88式裝備部隊後，戰士們紛紛反映新槍“槍感”好，操作起來容易上手。這與研製人員設計時格外重視人機效應是分不開的。該槍從扳機到抵肩處的距離隻有365毫米，與中國人的一般臂長相適應，握把與槍膛軸線夾角為65°，射手操作時舒適方便。拉機柄設置在槍機框前端輔助導管的右前方，拉機柄距抵肩處375毫米，裝填操作自然省力；保險設置在機匣後部正下方，左、右手都可以操作。加上該槍槍身較短，而且質心位於握把的上方，射擊時的後坐力和肩部的反作用力在同一條直線上，即使單手控槍，擊發時槍口也無明顯上跳，而且“兩道火”扳機力較小，方便射手做到“有意識擊發，無意識響槍”，容易打出好成績。所以部隊普遍反映88式操作簡便、反應速度快。某部在200米上使用88式狙擊步槍對部位靶進行急速射擊訓練，最快的射手隻用了9秒就將直徑60—100毫米的四個目標位置全部命中，較85式狙擊步槍所需時間減少了一半。88式在設計中很注重“一件多用”，如發射機組件中一個彈簧同時起到擊錘簧、阻鐵簧、單發阻鐵簧、扳機簧的作用，大大減少了零件數量。為提高全槍在浸水、風沙等特殊環境條件下的適應能力，在發射機構底部設計了排水（沙）孔。護手上設有防滑槽，表麵經處理帶有細麻點，無論是射擊握持，還是持槍攜行，都非常可靠，即使冬季戴著全指手套也不打滑。兩腳架可調高低，適應不同身高射手的需要，無論仰俯射擊，都能保證持槍舒適、穩固。兩腳架折疊方向根據需要可以調整。保險、彈匣等部件都可以左右手操作。
88式狙擊步槍設有多重保險機構，充分保障操作的安全性。阻鐵保險由保險鈕控製，當保險鈕處於“保險”位置時，阻鐵將不能回轉，如膛內有彈可防止扣動扳機時的偶發火，也可避免槍支跌落時，槍機慣性下滑自行推彈入膛的危險；不閉鎖保險在槍機未完全閉鎖前可保證擊針不能突出槍機彈底窩平麵，同時擊錘不解脫，不能實現擊發，清除了85式狙擊步槍的“早發火”隱患。
88式同樣注重戰場生存能力，該槍采用了新型圓柱形消焰器，其抑噪音、消焰效果明顯優於85式狙擊步槍，在中遠距離上看不到明顯的槍口閃光、揚塵等發射特征，並在一定程度上可以抑製後坐力、提高射擊精度。
大量采用新材料、新工藝，88式的槍托和上下護木均用熱變形溫度高達250℃—260℃的超韌增強尼龍66一次注塑成形，外表為均勻的亞光黑色，並加工有細點，既避免反光，又有很好的手感，徹底擺脫了國產輕武器“藍、紅、黑”的傳統外觀。
兩腳架采用高強度鋁合金，通過硬質陽極氧化處理，有質量輕、耐腐蝕等優點。其他金屬部件廣泛采用數控加工和衝壓等新工藝，且抗腐蝕能力比傳統發藍工藝提高10倍以上。槍管內膛采用換向鍍鉻新技術，鉻層結晶均勻，槍管壽命大幅度提高。當部隊戰士們看到88式時，第一反應就是認為它外形美觀、有現代感，都說它“漂亮、威武”，而且在試裝部隊期間，官兵們對該槍表麵不怕水、耐磨、耐腐蝕，接觸汗液後不易生鏽的特點非常滿意。