龍舞一般都在春節期間或元宵期間的活動。它由群眾自發組成，在過去或由一姓氏家族組成，在本村和鄰近村寨表演，或穿屋上堂，或遊弋村巷坪場。舞隊的組成有二種情況：一種是小型的，隻有龍隊和伴奏的鑼鼓；一種是大型的，除龍隊外，還有獅舞、燈舞、彩蓮船、蚌殼舞、花燈等一些民間藝術形式以及武術表演者一道參加。這些龍隊每到一處，群眾都放鞭炮迎接，有的還以茶食款待，甚至送“紅包”酬謝。在舊社會的宗族矛盾衝突時，也有利用舞龍，“踩地界”，壯家族聲威。
各種龍舞都有各自的表演程式，有的出外表演對要在家族祠堂舉行叩拜儀式；有的要由村裏德高望重的長輩送龍。但共同之處，一是大多數龍舞在表演時都在龍珠（或鯉魚）的引導下活動，當變換花節動作時，要隨龍珠的指揮而變；二是在每個花節動作做完之後，要有一段緩衝的悠揚動作和走圓場，以便銜接下一個花節動作，三是舞龍通常在場子地上表演，為了讓四周觀眾都能看到，往往每套動作要做兩至四個方向（或上或下，或東南西北向）。舞龍在興頭時，舞者要高聲吼叫以振威，約會者要燃擲鞭炮以助威稱快。
龍舞的伴奏音樂有兩種形式，一種是隻用打擊樂；另一種是除打擊樂外，還配以一些常用的民間曲牌。打擊樂的配備一般是堂鼓、大鑼、小鑼和鈸。為烘托高潮時的強烈氣氛，有的地方還加進大鼓、大鈸、低音篩鑼，亦有加進小鈸，丁鑼襯托輕鬆、活潑的氣氛。常用的鑼鼓點有：火炮、急急風、滾子頭等。常用的曲牌是民間廣為流傳的：四孟子、千秋柱、風入鬆、上山虎、下山虎、雙棋盤、合金珠、大提隊、金山槍、前伍隊等。這些曲牌旋律迎俗流暢、節奏明快、跳躍、情緒熱烈。一般都用嗩呐吹奏，有的用兩支嗩呐，一支用八度吹奏，一支低八度吹奏，有時齊奏，並且視花節的長短作不定次的反複。演奏裏，鑼鼓都是貫穿整個表演，而嗩呐多用於開場、結尾和每變換一套新動作的時候。在演員完成一個花節後的走場時，嗩呐一般不吹，這些都由堂鼓指揮進出，舞龍者表演不受音樂節奏的限製，音樂隻起烘托氣氛的作用。
在所有的龍燈、獅燈等主要燈彩中，還有不少雜燈起陪襯。所謂的雜燈是指紮成各類觀賞性的或動物形狀的燈，如蝦公、猴子、豬八戒、嫦娥、月兔、青蛙、西瓜、花藍等。這些雜燈並不單耍，而是和龍燈形成組合燈群，襯托龍燈，跟著龍燈尾行。在舞龍時，這些雜燈，擎立四周，形成圓場。舞龍累了，歇息間隔，雜燈亦有雜耍，使之不冷場。起燈續擎時，又一一尾隨龍燈而行，是舞龍時不可缺少的組成部分，。
本節重點介紹各地的主要燈彩。
一、蝦蚣燈
蝦蚣燈出自於泰和縣螺溪鎮舍溪村一帶，距今已有480多年的曆史。據初步考證，明正德年間（約1512年），舍溪村有個名叫胡堯時的人，在雲南做官，回鄉時，途徑四川某地，看過當地表演蝦蚣燈，印象極為深刻，回家後就指派人做了一隻，並教給村裏人表演。由於舍溪村一帶田園平坦、土地肥沃、湖塘清水長流，盛產魚蝦，當地群眾素有捕魚撈蝦換錢的習慣，對蝦十分喜愛，每逢年過節，舍溪村民便聚集一堂，以舞蝦蚣燈慶祝豐收、企盼來年幸福美滿，蝦蚣燈也便以其獨有的民間特色藝術代代相傳。但村中自古來有個風俗，傳男不傳女，傳內不傳外。因此蝦公燈的表演、製作隻發於舍溪村。現在螺溪的爵譽等村也有流傳。
蝦蚣燈製作工藝精巧別致，集剪紙、紮作、雕刻、繪畫、裱糊等各種手工工藝於一體，造型優美的大蝦蚣本身就是富有特色的民間手工藝品。因為每隻大蝦都配置了適宜的燈光，夜晚持舞蝦蚣燈，兩隻大蝦在黑夜中閃出迷人的光彩，在配有燈光的荷花映襯下，整個畫麵盡顯其獨特新穎、曼妙瑰美、鮮活再現的特點，具有良好的欣賞價值。
每年正月初三起燈，十六日團燈。外出表演時，不象舞龍進堂入室以恭賀吉慶而收取紅包，蝦公燈表演隻娛人，不收禮。