為了給字母形式問題提供參考，我寫了一本小書《字母的故事》，先分篇發表在《語文知識》雜誌上，後來出版單行本。我提出“漢語拚音三原則”：一、拉丁化；二、音素化；三、口語化。並從反麵闡明漢語拚音方案有“三不是”：一、不是漢字拚音方案，而是漢語拚音方案；二、不是方言拚音方案，而是普通話拚音方案；三、不是文言拚音方案，而是白話拚音方案。這些論點，我寫成文章發表在香港《語文雜誌》和其他刊物。
漢語拚音方案經過三年的反複研究方才完成。當時從原則問題到技術問題，都經過十分慎重的考慮。最後在一九五八年得到全國人民代表大會通過公布，後來在一九八二年得到“國際標準化組織”通過，成為書寫漢語的“國際標準”（ISO-7098）。我寫的關於拚音方案問題的一些文章，集成一本《拚音化問題》，後來在一九八0年出版。
“漢語拚音方案”是以“音節”為單位的拚寫法規則。方案公布之後，我進一步研究以“語詞”為單位的“正詞法”。經過多年的推敲，形成《漢語拚音正詞法基本規則》，在一九八八年公布。配合正詞法，我從五十年代開始主編《漢語拚音詞彙》，經過兩次修訂再版，一九八九年又出版“重編本”。《漢語拚音詞彙》的特點是，正文以語詞為單位，采用純字母排列法，使同音詞都排列在一起，現在已經成為中文電腦的詞庫基礎。我寫的關於正詞法的論文有《漢語拚音正詞法問題》《正詞法的性質問題》《正詞法的內在矛盾》等，後來收集在一九八六年出版的論文集《中國語文的現代化》中。
漢語拚音從一九五八年秋季起已經成為中國大陸小學的必修課，中文辭書（例如《現代漢語詞典》《中國大百科全書》等）都用拚音字母注音和排列正文，電腦輸入中文的新技術采用“從拚音到漢字”的自動變換法。我國語文政策規定，拚音是幫助漢字的設計，可以做漢字不便做和不能做的各種工作，但是並非取代漢字的正式文字。“拚音”不是“拚音文字”。所謂“拚音化”有廣狹兩義：狹義指作為正式文字，廣義指任何的拚音應用，包括給漢字注音，拚寫普通話，在電腦上應用，等等。廣義的“拚音化”已經廣泛推行。
漢語字母的創造是一個長期的演進過程：從現成漢字（三十六個字母）到變異漢字（注音字母），從民族形式（注音字母）到國際形式（國語羅馬字），從外國方案（威妥瑪方案）到本國方案（國語羅馬字），從內外不同（國內用注音符號，國外用國語羅馬字）到內外一致（國內國外都用漢語拚音），從國家標準（一九五八年國家公布拚音方案）到國際標準（一九八二年ISO通過拚音方案為國際標準）。
使文字改革跟語言學掛鉤
文字改革運動有三個方麵：一、群眾的文改運動（主張有的激進、有的穩健，有的成熟、有的幼稚）；二、學者的文改研究（鑽研較深，主張不一，重理論而輕實用）；三、政府的文改政策（各個時期有統一的規定）。辛亥革命以來，文字改革逐步前進，但是沒有長遠規劃，缺少理論指導。我是從群眾運動中來的一個感性工作者，自己知道知識不足，水平太低，深感文字改革需要跟語言學掛鉤。
一九五八年秋季，北京大學中文係王力教授約我去開講一門“漢字改革”課程。我借此機會把清末以來文改運動的曆史經驗整理一番，從中歸納出一些原則，就我的淺薄了解，嚐試跟語言學（包括文字學）掛鉤，希望使文字改革成為一門可以言之成理的係統知識。我的這一努力是幼稚的，可是在當時是一種新的嚐試，引起了廣泛的注意。後來北京大學和人民大學又約我去再次開課。我把講稿整理成《漢字改革概論》一書，一九六一年第一版，一九六四年再版，一九七九年第三版，一九七八年出香港版，一九八五年在日本出日文翻譯版。
語文不是一成不變的，而是跟隨社會的變化而變化的。社會長期停滯，語文也就停滯不變；社會急劇變化，語文也發生急劇變化。秦並六國，發生“書同文”變革。辛亥革命，發生白話文和國語運動。在西歐，文藝複興之後各國創製民族語文。在日本，明治維新之後掀起文字改革。語文變化，可以是無意識的，可以是有意識的。有意識和有計劃的變化稱為文字改革。