孫叔敖被送回府裏後，病情不見好轉，終日臥床不起，嗜睡不醒。闔府上下籠罩在一派悲戚的氣氛中。夫人每日以淚洗麵，坐在一隅，茶飯不思。兒子孫安、兒媳小嬋衣不解帶，不分晝夜守在孫叔敖病榻旁。東門柳與孫歸生也是忍淚含悲，照應府裏府外之事。朝中大臣幾番前來探望，也都搖頭歎息。唯有莊王一日一回遣太醫前來診治，還能給孫府一點點希冀。在夫人一再央求下，那須發皆白的太醫才說了些實話：“令尹大人所得之病，病顯少陰，一時半會兒恐難好轉。皆因令尹大人勞心躬親太甚，寒暑不避，日積月累，慢慢就生了這病，隻能慢慢調養了。”
看看挨過了苦寒隆冬，到了二月天了，孫叔敖的病時好時壞。好些時，能睜開眼睛說幾句話，喝一點米湯；壞的時候，雙目緊閉，呼吸困難。莊王每日皆遣人問候，得知他的病仍是這般凶險，不由得憂心如焚，中夜難眠，遂令大司命為他招魂。招魂起始於商周，傳諸楚，既招生者之魂，也招甫死者之魂。
申叔時、伍舉、鬥更生諸位大臣於天色向晚時來到孫府，主招魂之祀。申叔時為最尊者，按製當由他主持。看看時辰已到，申叔時由孫府屋宇東側攀梯而至屋脊中央，麵向北方，將孫叔敖的上衣下裳揮之舞之，張開雙臂泣血呼號道：“孫大人歸來兮！王盼汝歸，國盼汝歸，民盼汝歸，家盼汝歸，胡不歸？”連呼三遍，一遍呼於天，若魂魄在天，聞聲歸附於衣；一遍呼於地，若魂魄在地，聞聲歸附於衣；一遍呼於天地間，若魂魄遊蕩於天地間，聞聲亦歸附於衣。申叔時向北呼喚完畢，轉身向南，將衣裳卷團在一起，投向屋前。早已等候在中庭的司服者趕緊用衣箱將它接住。之所以北向招魂、南麵投衣，是因為北乃陰生之地，為鬼神所向；南為陽屬之所，為生人所居，魂從北麵招回，當還於南麵。
申叔時從西北緣梯下至地麵，捧過招魂的衣裳，急步來到孫叔敖的臥榻前，覆蓋在他身上。這時闔府上下應和著答道：“歸來了！老爺已歸來！”如是者三。
孫安跌跌撞撞地來到父親的臥榻前，強忍悲痛，輕輕呼喚道：“父親大人，父親大人！”孫叔敖仍是雙目緊閉，隻有輕微的氣息。孫安心如刀絞，又怕哭聲驚得父親魂靈不安，遂用短褐捂住嘴跑到後庭，忍不住號啕大哭起來。
申叔時等大臣商議了一番，決定做一場招魂的法事。一個時辰的準備，一場盛大的招魂法事在昏慘慘的燈光裏開始了。紙幡低垂，但見香煙繚繞，霧影幢幢，靈氛縹緲，十二個男女巫覡麵塗丹砂如血，頭戴長羽之冠，身著赤色大袍，應和著鍾磬齊鳴，觱篥嘶叫，笙簫嗚咽，紛紛起舞。一女巫扮巫陽，一男覡扮天帝，帝命巫陽筮占生人魂在何方。巫陽筮占後，於天庭、幽都、東南西北六方招之。每招一方，巫陽均喚道：“令尹魂兮歸來！無使汝之親人盼而哭，無使民盼而淚，無使君王盼而悲。”群巫齊呼曰：“歸矣歸矣！”群巫共唱“魂兮歸來”之辭，那辭外陳四方之惡，內崇楚國之美，告魂唯有重返楚國人間才是正道。
有頃，眾人屏息前視床榻，太醫輕輕撬開孫叔敖的嘴，灌進湯藥，又喂以鬼蓋湯。棉被裹著的瘦骨嶙峋的孫叔敖到底長出了一口氣，卻沒有睜開雙眼。申叔時俯下身去，輕聲呼喚道：“孫大人，下官是申叔時呀。”孫叔敖竟說不出話來，頭輕輕動了動，算是知道是誰來到了身邊。申叔時淚如雨下，出得內室，卻安慰悲泣的孫夫人道：“夫人，休得傷心過度，看來令尹心內清楚，心明則神清，好轉的跡象已顯。過些時日，會好起來的。”言畢，他率大臣們離府，還朝複命去了。
此刻已是亥時，莊王仍在燈下候申叔時等人的音訊。中射士穀武子急步進來奏道：“申大人前來複命。”莊王快步迎上前去，老遠就急切地問道：“孫卿可好些了麼？”申叔時欲跪奏，莊王道：“免禮吧，快說與寡人知道。”
“孫大人能睜開眼睛了，似有了生氣。慢慢會好起來的，請我王放心。”
莊王長舒一口氣，以手加額道：“謝東君天帝保佑！孫卿痊愈之日，定當配享帝以太牢。諸卿回府歇息去吧。”
此後莊王仍是一日三遣人詣孫府看望孫叔敖，必聽了稟報始心安。
一連幾日，莊王都奔波在外。那日剛回宮坐定，還沒好好喘口氣，新授的司敗沈賈前來奏報，審讞虞丘父子已畢，其罪一筆筆都已坐實，擬虞季斬首棄市，虞丘當車裂而死，並誅滅九族。莊王愀然不樂，道：“虞季斬首，可以。虞丘削職為民吧，不要累及他人。寡人已稟告上蒼，當為孫卿積德行善，少開殺戒。”