大殿裏一時鴉雀無聲。
“怎麼眾人都緘口不語？是寡人之言不合時宜，還是有人與竊稅有涉？”
“啟奏大王，”左尹公子嬰齊出班奏道，“大王所言甚善。臣聞市稅關稅，皆有舞弊行為。治稅正當其時。從大臣始，從王公貴戚始，治本之法也。臣聞國舅樊羽富可敵國，卻持有免稅節，屢次抗稅不繳。臣以為，須令司敗嚴審虞季，查免稅節從何而來。”
“左尹之議能究其根本，甚善！”眾人循聲望去，原來是箴尹鬥更生。他出班麵對君王，手捧朝天笏，慷慨言道：“此事與虞太傅大有關聯。縱子亂法，胡作非為，其罪如何不究？望我王不別親疏，不殊貴賤，一斷於法！”
轟的一聲，虞丘隻覺天崩地裂，頭暈目眩。“大臣指陳老臣罪該萬死，老臣有口莫辯。”虞丘渾身顫抖，老淚縱橫地道，“子過累父，父有何罪？無辜受累，死不瞑目。還請大王為臣做主！”
“太傅實為狡辯。其子胡作非為，與他有涉。但是難道僅此而已麼？其罪滔天！”箴尹鬥更生舉著朝天笏激憤地說道，“卑職且問太傅，屈巫攜夏姬逃於晉，是何原因？可是你搖唇鼓舌、惑亂其心而致？舉朝皆知，太傅與屈巫結為朋黨，暗中有諸多不軌之舉。有司須嚴究，一並審讞才是。”
“臣有話要說！”右尹公子側跳將起來道，“太傅忠心耿耿，襄助君王幾十年，於國於民皆大有功。鬥大人為何血口噴人？”
“右尹大人少安毋躁。”申叔時言道，“且聽鬥大人將話說完嘛！”
“卑職這裏有屈巫傳來的證詞。”
鬥更生此言一出，整個承天大殿裏猶如捅破了蜂巢，頓時嗡嗡之聲不絕於耳。
“我請往來晉國的商人交接已然在晉國為官的屈巫，始得屈巫之證詞。”說到這兒，鬥更生從袖口裏摸出一方錦帛來——其實鬥更生是奉莊王的旨意，遣使假扮商人攜潘鬻所獲的錦囊，前往晉國私會屈巫。屈巫大怒，便和盤托出虞丘的種種罪愆。“這就是屈巫的證詞！樁樁件件，寫得清楚明白。這是抵賴不了的！”
“哈哈！”想不到虞丘仰天大笑，然後猛地臉一沉，厲聲問道：“屈巫會這般無中生有地胡謅一氣麼？又有誰知這不是你為陷害老夫所為呢？屈巫怎會隨便寫這些詆毀老夫的事情？”
“太傅言之有理！”公子側大聲駁斥道，“焉知大人不是為朋黨泄憤而為呢？”
“一派胡言！”伍舉蒼蒼白發根根亂顫，“你身為右尹，竟然憑一己之喜惡妄說一氣，哪堪職守之為？”
“伍卿不必多言了！”丹墀上莊王憤怒地一拍幾案道，“胥隗，將這件東西傳給眾位大臣看看，這是不是虞丘的手跡！就憑這個，屈巫也得照實寫來。哼，妄想殺人滅口！”
胥隗接過莊王遞給他的錦囊，步下丹墀，逐一給大臣們觀看。傳至公子側麵前時，他噤聲不語了。傳至虞丘麵前時，隻見他如同篩糠般抖個不停，抬起袖口擦拭額頭上的冷汗。
“臣也有話要說！”養由基跨出班來，高聲奏道，“大王，太傅罪惡滔天！”他將虞府門客蒯通觸柱身亡的事實一一道來。整個大殿群臣沸騰，吼聲若雷：“虞丘當殺！”
“虞丘，鐵證如山，你還有何話可講？諸多不端，均係你所為，你心何其歹毒！寡人不明，竟然對你信任有加，每有大事，均召你共議！寡人愛錯人了！”莊王聲色俱厲地說到這兒，大喝一聲道：“來人！將虞丘投入囹圄，令有司從嚴審讞！”
虞丘和著老淚高叫道：“大王，臣實實冤枉啊！還望大王看在老臣勤於王事、不曾懈怠的分上，寬宥臣一回呀！”
莊王臉色鐵青地道：“退朝！”
眾位大臣各懷心思紛紛離去，孫叔敖卻臉色赤紅，兩眼緊閉，人雖坐著，卻似昏睡過去了。莊王見狀喊道：“胥隗，快快快，快傳太醫！”自己則趕緊奔了過去。
胥隗哪敢怠慢，拔腿就往殿外跑去。孫叔敖驚醒過來，吃力地抬起沉重的頭顱，見莊王在自己身旁，翻身跪了下去，痛責自己道：“臣該死，竟在早朝時睡了過去，對我王大不敬。”
莊王一把將孫叔敖扶起道：“賢卿，折殺寡人也！愛卿勤於國事，忠君愛民，天下莫不知曉，以至病重如此，尚帶病上朝。”他的淚水禁不住湧流而出。
“臣謝我王恩典。不要緊，緩一緩就會好的。”
說話間，胥隗已將太醫領了來。須發皆白的太醫給莊王行禮後，趕緊給孫叔敖號脈。有頃，他對莊王道：“大王，小人切令尹之脈象，這個……康健之人的脈象，又稱平脈、常脈。常脈為三部有脈，一息四至，不浮不沉，不大不小，節律均勻，從容和緩……”
“不必細說這些了，”莊王道：“快講令尹究竟得了什麼病，趕快救治！”
太醫道：“令尹之浮脈，輕按可得，重按則減。脈氣鼓動於外，故脈位淺顯。浮而有力為表實，浮而無力為表虛。內傷久病，陽氣不足，虛陽外浮，脈浮大而無力，為危症。待微臣先開一方劑，煎湯服下後當能緩解。”
“務必治好令尹之病！治好了，寡人自有賞賜；有什麼差池，拿爾等是問！”
莊王說罷，令胥隗叫來穀武子等人，將令尹送回府邸歇息養病；又令太醫將煎好的湯藥親自送到孫府去，每日晨昏都得前往孫府探望病情。
忙完這些，出得殿來，已交巳時。莊王步履沉重地邁進景陽宮，負手走來走去，心思全在如何處置樊羽一事上。勸進一事因他而起，賂朝臣得免稅節他是第一人，論罪當誅。但是若按此治罪，那麼樊姬會如何想呢？
莊王思慮再三，念及夫妻之情，對樊羽終是狠不下心來。他想，還是籍沒其所有家財吧。待心中有了結論，莊王才坐下來。猛一抬頭，他發現臥榻錦帳旁懸掛著一塊衣袂，上麵還有幹枯的血跡。莊王走過去，將它拿在手裏，看了好一會兒，驀然想起似乎與樊羽身上所缺的那塊甚為相符。可這是何人潛入宮中，將它掛到此處，用意又何在呢？莊王哪裏曉得，這便是賈貲留下的鐵證。