“哦，沈大人來了？”孫叔敖驚訝地問道。他與左尹公子嬰齊談到此人沒過幾天，他怎麼就來了？既然來了，怎麼不到衙署去見我呢？正當孫叔敖思量之時，暗裏走出一個黑影兒來，謙恭地打著招呼道：“令尹大人，下官沈賈特來拜會大人。”
“沈大人！到了私邸就是我的客人，快請進，有事兒裏麵談。”
沈賈跟著孫叔敖進到府內，到了書房，孫歸生就秉燈進來，擱在書案一側。燈光照著沈賈，隻見他臉上帶著逢迎的笑意。孫歸生放下燈來，並不離開，而是提醒道：“老爺，都到亥時末了，別家闔府上下都睡熟了，你還沒用過夕餐，是端到這兒吃還是老爺先去膳房吃？”
“你先去吧，也不必等我了。叫府上的人都不必候著，該睡的就去睡吧。”
孫歸生瞥了沈賈一眼，不情不願地出去了。
沈賈趕緊起身作揖道：“本來貴府的家人一再叫我改日再來，不必等得這麼晚，說老爺到現在都沒用膳，再招待客人，豈不餓得前胸貼後背？我還不信，想老大人到哪兒沒有酒肉伺候？想不到大人這般清廉，涓塵不染。”沈賈一半是真心感歎，一半則寓有恭維之意。
“沈大人來郢都一趟不容易，既然都候了兩個時辰了，還在乎一時半會？就不要急著走了，有事直說吧。”
沈賈聽了孫叔敖的吩咐，重又坐下來，道：“下官特向大人稟報雩婁之事。自從大人率眾修了芍陂渠？？？後，解了雩婁的幹旱之苦，數十萬百姓家家豐衣足食。期思黎庶感大人齊天之恩德，還自發籌資在芍陂之畔為大人修了銘恩生祠呢，至今香火不斷。”
孫叔敖皺起眉頭，連連搖頭道：“這個不妥，大人回期思後，一定要拆掉。凡天下為官作宦的，理當為國家為百姓當牛做馬，供其驅遣。不然，空食民脂民膏而養尊處優，豈不是豬狗不如？豬狗還能為主人帶來好處！沈大人，我說的可能不中聽，卻都在理上。”
“是是是，大人所言極是。”沈賈口中迎合著，心中卻想：哪個做官的不說些蒙人的話？遂道：“大人，我受雩婁百姓之托，給大人送來些許上好的稻米，以謝大人的大恩大德。百姓們說了，沒有大人，百姓定會逃荒要飯去，還不知要餓死多少哩。”
孫叔敖一聽，臉上有了喜色，道：“哦！百姓們的心意我領了。先說好，隻一掬夠了，多則不要。”
沈賈笑道：“大人真會說笑話，那樣的話，百姓們還不罵我私吞了？再說，那哪能拿得出手呢？”
“照大人所說，你帶來的米當不在少數，到底多少呢？”
“一千斛。百姓們說，這隻是表達心意於萬一。”沈賈說罷，其心惴惴，大氣兒也不敢出，不知孫叔敖究竟會作何反應。
“啊？你是說帶來一千斛稻米麼？”孫叔敖半信半疑地問道。
“回稟大人，一千斛！”
“那太好了！”孫叔敖緊蹙的眉頭舒展開來，清臒黑瘦的臉上漾起些似笑非笑的漣漪來。
沈賈心裏的一塊石頭落了地，暗想：貪，人之本性也。譬如鳥棲於林，唯恐其不高；魚藏於水，唯恐其不深。人不愛身外之財者鮮有，自古清廉之官皆為傳聞。世間傳頌令尹如何清廉，看來也不過如此。“大人能笑納，下官回到雩婁，就專程到期思去一趟，好給百姓們一個交代。”
“好，我全部收下，隻是尚求大人……”孫叔敖不覺沉吟起來。
沈賈心下一陣狂喜。都道是行賄易卻也難，易者，收賄者悅也；難者，必須察言觀色，揣摸其心性，一步步令其去掉猶疑之心。沈賈靜靜地等待孫叔敖的吩咐。
“大人送來千斛稻米，真是太及時了。鄖地去年夏天遭受水患，顆粒無收，百姓難以度過春荒，我原打算奏聞大王，從高府調些糧食過去。大人帶來稻米千斛，回期思時恰又路過鄖地，就煩請大人將這些糧食順路贈給鄖地百姓如何？我明日早朝時定當奏於大王，言大人身在雩婁，心憂天下，見鄖地春荒困民，就日夜兼程，千裏送米，然後我伺機向大王保奏，授大人當受之職，如何？”
沈賈一聽，心裏叫苦不迭，令尹竟拋出這麼個天大的難題來。他為難道：“這……”
孫叔敖感到詫異，道：“怎麼？大人覺得太費周折麼？需要人幫忙的話，明天我派遣兵丁相助如何？”
“不是……大人……是是是……”沈賈結結巴巴，不知如何回答才好，“我已將這千斛稻粟換成金十鎰了。這個……”
“大人不要說了。”孫叔敖明白了一切，臉色隨即陰沉下來，一字一句地說道，“沈大人，難得你有這番心意，我領了。我隻想問問大人，這十鎰金是你平時積攢的麼？你悉數拿給了我，你闔府上下去喝西北風嗎？要麼是民脂民膏。身為一縣父母官，你忍心從麵朝黃土背朝天的子民身上刮去一層油麼？趕緊收回去吧。是百姓的還於百姓，是你闔府省吃儉用節省下來的還於貴府。我若受之，必送交有司，責罰行賄之人，公難辭其咎。事情到此為止吧，我不會泄於人的。大人還要立於世，此乃初犯，我當原宥。”
沈賈這才真正明白，令尹之廉果然名不虛傳。他的話說得讓人既有扇耳之痛，又感到春風之藹然。沈賈手足無措，兩頰發燒，起身告辭。孫叔敖也不留他，將他送到大門外，道：“安心去吧。哦，大人宿於驛館麼？如若夜深不便叫門，就在敝處權住一晚如何？”
“不不不，我事先已對驛丞言明了的。下官心中有愧，差點害了大人的名節。”
“此事不必掛懷，隻要大人一心為民為國，做出功業來，我定當上奏大王，遷職賜爵。”