三人揮舞拳腳迎擊幾個漢子，但哪是他們的對手，眼看就要敗下陣了。潘鬻對兩個兵丁喊道：“兩位兄弟，在下耽誤不起，先行一步了！”正欲奔去，額頭上有疤的漢子一個箭步衝了過來，扯住潘鬻道：“跑了誰都不能跑了你！你就是那晚盜竊我家老爺珠寶的賊！”任憑潘鬻怎麼解釋，他就是不鬆手，強行將潘鬻往胡同口拖去。潘鬻大叫道：“快放開我！放開我！誤了朝廷的大事，你們沒有好下場！”
那漢子憑著幾分力氣，硬是抓著潘鬻不放。潘鬻原本也會幾下武功，但一關幾年，身體早不似當初那般壯實了，隻有掙紮的分兒。
正在這時，猛聽得一聲高叫道：“我來也！”眾漢子回頭一看，竟是個瘸腿老者。潘鬻認得來人是東門柳。隻見他腳不沾地似的，眨眼工夫就來到了近前。幾個漢子一擁而上，劈頭蓋臉地打將下去。東門柳不慌不忙地伸出雙手左右舞動，就把幾根棍棒扯到了自己的手裏，再一揚手，那棍棒就飛鏢一般到了對方身上。
東門柳見潘鬻正被那個瘦小漢子拖著飛跑，順手抓起一根棍子，對準那瘦小漢子扔了過去。隻聽“哎喲”一聲，瘦小漢子痛得鬆開了手，回頭望見東門柳，吃了一驚，一個鷂子衝天，飛身上了旁邊牆垣，不見了。
潘鬻脫身了，撒開腿腳狂奔而去。東門柳在後麵高叫：“潘公子，你得做個誠信君子，得講信義呀！”
狂奔的潘鬻道：“我現在顧不了許多了！”
再說法場那兒，日晷上的晷針眼看著要進到第六格，午時就要到來了。人們引頸四顧，卻不見潘鬻的影子。莊王也焦急萬分，擔心潘鬻借故逃走。君無戲言，到時就是自己想寬宥孫叔敖也不可能了。
太傅虞丘麵呈焦慮之色，道：“大王，命犯怕是潛逃了。不知者以為令尹出於仁愛之心，才敢以身家性命擔保，讓其回家看望母親一麵；知者都曉潘孫兩家世世交好，焉能不報私恩於緊要之時？潘鬻一跑，令尹縱然跳進黃河也洗不清了。朝廷眾位大臣恐怕都以為令尹執法不公，早有預謀，借機放跑命犯。這樣一來，豈不連累了大王麼？”
莊王倏地回過頭去，目光犀利地逼問道：“怎麼連累寡人了？”
虞丘道：“令尹奏請大王，大王仁慈，準奏了。臣放膽一言，就怕群臣暗責大王太過寵信令尹，才有今日之變異。”
莊王不再搭理虞丘，喝令陪侍在側的宮宰胥隗道：“現在離午時還有多大會兒？”消息層層傳遞上來，道：“日晷晷針就要進到第六格了。”
“午時三刻將到——將到——到——”厲鬼索命般的回聲在法場上空回蕩著。莊王望著長天，半晌無語。法場上下，眾皆騷動。
突然有人高叫道：“快看，犯人跑回來了！”眾人抬頭望去，不遠處有一個漢子正朝法場狂奔。近了再看，果然是潘鬻。隻見他衣裳扯爛了多處，渾身傷痕累累，鮮血淋漓。法場上一片歡呼。莊王望見狂奔而來的潘鬻情狀有異，傳旨道：“命犯何至如此？”
潘鬻已經跪倒在令尹孫叔敖麵前，氣喘不定地問道：“大人……大人，罪臣……罪臣……沒有誤時吧？”
孫叔敖見恩兄這樣，心裏發酸，語調卻異常平靜，道：“你如何這般情狀？”
“回稟大人。”潘鬻將經過一一道來。還沒說完，莊王旨意已到。宮宰胥隗快步走過來，傳莊王問話：“孫大人，大王令你問清楚，命犯何以如此？”恰巧歲時令飛快前來稟報道：“啟稟令尹，晷針指向第六格，午時三刻已到！”
劊子手刷地抽出雪亮映日的鬼頭刀，隻等主斬官一聲令下，潘鬻就要人頭落地。
“慢！刀下留人！”孫叔敖說罷，疾步來到望氣台前，高聲跪奏道：“大王，潘鬻這般情形，實出有因。”他將原委一一奏明，卻隱去了東門柳，隻說遇到一個俠士出手相助。他擔心直言的話，大王會疑為有詐，誤以為這一幕乃共謀。
莊王聽罷大為動容，眼睛灼灼閃亮，大聲道：“人無信，其何可乎？快傳潘鬻前來，寡人頒旨於他。”
孫叔敖聞言，知是莊王感其信義，當有不世之舉，遂奔將回去，對待斬的潘鬻說道：“潘鬻聽令，速速到望氣台下，大王下詔於你！”
兩個刀斧手押著潘鬻來到望氣台下，潘鬻跪下叩首，道：“罪臣潘鬻拜見我王！”
莊王起身，走到望氣台邊，道：“潘鬻，你之信義，古今所未聞。明月之珠，不能沒滓，寡人赦汝死罪！”
潘鬻驚愕得張大了嘴，瞬間明白過來，叩首再三道：“罪臣謝大王天恩浩蕩！”漫山遍野的圍觀人眾禁不住齊聲高呼：“大王聖明！大王仁德齊天！”歡呼之聲勝於雷鳴，響遏流雲。
莊王又道：“潘鬻，寡人今授你少宰尹之職，望你恪盡職守，再無瀆職之為！”
周圍再次響起歡呼聲：“有日月高懸，大王與其齊明！”
潘鬻熱淚湧流，再次拜謝道：“大王恩重如山，罪臣今生來世無以報答。然罪臣不願為官，隻願為大王治下的良民，與雨雪風霜為伍，躬耕壟畝，侍奉老母，心無掛礙，至於終年，足矣！”
莊王大感意外，感其懇切，道：“寡人嘉汝之誌，田地由汝自擇！”
潘鬻深深地俯下身去，以頭觸地，久久沒有抬起來。