“確有其事！”孫叔敖知申叔時是個純信之人、骨鯁之臣、憂國如家之士，一見到他便如春風拂麵，相談則推至誠之心。此時申叔時問起，孫叔敖自然以實相告。
“大人不覺其中有弊麼？沈賈怎麼求到他的名下去了？公子嬰齊如若沒有收受賄金，豈肯替他說話？”
“大人所言，我確實沒有想過，但我覺得沈賈是個合適的人選。費彤力不勝任，幾年都審不下潘鬻一案，卻上奏朝廷說此案審結了，誰信呢？”
申叔時鼻子裏哼一聲，道：“隻怕是收了屈巫的賄錢，便胡亂判了吧。”
“此事查無實據，也無從查起。所以我欲奏請大王罷黜費彤，薦沈賈轉遷此職。”
“大人真的覺得沈賈合適麼？我聽說大人退隱期思時，他百般刁難，居然唯屈巫馬首是瞻，派去兵丁將大人捉拿至縣衙，關押在囹圄中。”
“大人，我也是血肉之軀，一樣憂心悄悄，慍於群小。可是身為國家大臣，必先國家之急而後私仇也。我細觀之，沈賈不掩賢以隱長，不刻下以諛上，端正其品，可任司敗之職。”
申叔時一聽，梗著脖子爭辯道：“沈賈為什麼不直接找大人，而去找什麼公子嬰齊？這之中一定大有名堂！”
孫叔敖端起酒樽示意申叔時喝酒，接著說道：“大人推測的，也不能說沒有道理。但凡事也不必都往壞處想。也許朝中大臣之中，沈賈隻與公子嬰齊熟悉呢？再或有期思那個過節，他覺得不好直接來找我呢？回期思之初，他那般對待我，恐怕也是別有隱情。他不虧人以自益，不危人以要名。雖然我被關押於囹圄，沈賈卻不曾為難我，還暗暗擔責，給我行了天大的方便。”
“起大事者不計小怨，孫公之謂也。”申叔時感佩孫叔敖的胸襟。
該說的話已經說完了，按理應當告辭了，申叔時卻不肯離去。大臣之間過往甚密是犯忌之事，今日可以促膝而談，實在是難得的機會。
“大人，下官想，潘鬻一案恐怕涉及朝廷裏的一些人吧？”
孫叔敖照直說道：“當然不止他一人。如果沒有人買通，他會置朝廷法令於不顧嗎？”
“那麼單單處置他一個，恐怕於事於情於理於法都不公吧？”
孫叔敖默然無語，心裏有苦難言。誠如申叔時所言，潘鬻後麵恐有牽線的人，但抓不到真憑實據。而今的情勢，哪能處置到那些人的頭上？隻能等待了。
想到早朝時的群臣爭議，孫叔敖便心如石堵。箴尹鬥更生彈劾司敗費彤，由此引發了群臣的爭議。大夫屈巫出班奏道：“潘鬻一案既然審結了，為何硬要深挖什麼內幕？此事純係潘鬻瀆職。他見升職無望，便將朝廷大事當兒戲，雖有大王嚴令，卻遲遲不願恪遵；委勘三月有餘，而未見行動，一味敷衍塞責！”
虞丘亦出班附和道：“而今玩忽職守之風遍於朝中，不整飭何以正朝綱？潘鬻其人必當按朝廷已定之日斬首示眾！”
申叔時、伍舉、鬥更生等人則另有激烈奏議，堅持潘鬻一案並沒有了結，暗地裏必定有人在操縱指使。
右尹公子側則大聲嚷道：“朝廷上下誰不知潘鬻與令尹孫大人係世交，恐怕保他的性命乃令尹第一要義也。”
一時間群臣莫衷一是。
莊王怒道：“潘鬻一案一拖經年，已定下來的事情就不必爭論了，依法從事！行刑之時令百官臨場觀看，以儆效尤！”
既然王命已下，那就隻能叫潘兄先走一步了，隻可憐潘伯母從此以後孤身一人以度殘年。
孫叔敖想到這兒，心裏如同火焚油煎，良久才喑啞著對申叔時道：“誠如公所言，後麵恐怕大有其人。”
申叔時也不答話，而是以指蘸酒，在幾案上寫上“屈巫”二字，又畫一條引線，寫下“虞丘”二字。
孫叔敖無奈地說道：“怎奈大王旨意已下，我如之奈何？”
申叔時感歎道：“樹大根深，盤根錯節，撼動不易啊！”
孫叔敖突然一躍而起，道：“朝中之危，國中之害，必欲除之。譬如網中之禽，何患不獲？唯其事事有備，有備則無患。公豈不聞‘若升高，必自下，若陟遐，必自邇’乎！”
“善哉！”申叔時慨然道，“不是不報，時辰未到，時辰一到，魚龍蝦鱉盡入網中！下官知公也！”