郢都北方六百裏之遙的申呂之地膏腴肥美，實屬楚國第一等的好地方。當初滅陳設縣不成，莊王便欲將此地賞賜於左尹公子嬰齊。但屈巫早就覬覦這塊肥肉，急忙上奏道：“萬萬不可！此地乃楚國爭鄭抗晉的機樞之地，糧草於此處就近而取，比之千裏迢迢運輸而去，不知其勝算幾何！”莊王覺得他言之有理，便作罷了。後來屈巫幾次隨軍討伐叛楚之國，便仗著莊王的寵信，請封申呂之地，虞丘亦適時出麵附奏，讓他遂了心願。
此刻，兩乘軒車直奔申呂之地而去，前麵的軒車坐著屈巫，後麵則是虞丘。屈巫本無意於此行，隻因太傅虞丘殷勤相邀，不好駁了他的麵子，才一同前往。車裏的屈巫滿腹心事，又想起幾天前與夏姬幽會時她說的一番話：“亡夫曾罵你，說你死到臨頭了，朝廷上下都道你買通潘鬻，徇私枉法，潘鬻要成斷頭鬼，你也要為階下囚。亡夫罵的什麼事兒，妾不得而知，但妾為君擔憂。妾亦是從官府裏走過來的人，閱事閱人無數，早就厭倦了這終日無一刻安生的日子，隻想與君長久相伴。”
屈巫暗自歎息：潘鬻一旦開口，自己便有殺身之禍，又何談與夏姬相伴久遠？
日已過午，遙看天際，氤氳籠罩。隨虞丘出行的門客們早就按捺不住了，縱馬飛奔，彎弓挺矛，直取驚起的狐兔鹿麂，好一番狩獵景象。虞丘也忍不住，飛身跳上棗騮馬，兩腿一夾，風馳電掣般奔馳而去。屈巫心裏好一番惡罵：“老狗倒沒事人似的，還真當我是請他來狩獵的。”
屈巫哪有心情逐鹿射狐，任由軒車不急不緩地向封地而去。到了封地，就有邑宰彎腰打躬地迎接上來，道：“老爺一路風塵，辛苦了！”屈巫應酬了幾句，便屏退眾人，獨自前庭後院地溜達起來。一個時辰後，邑犬群吠，人聲嘈雜，屈巫知是虞丘等人到了，不得不迎到前院。
眾人酣暢淋漓地大呼“過癮”，又對虞丘讚不絕口：“太傅老當益壯，身手不凡！箭似流星追彩雲，飛雁應聲墜長空。”
“哈哈，把老夫誇的，簡直成了挾泰山而超北海的勇士了，豈敢豈敢！”說話間，虞丘見屈巫正迎著自己含意不明地微笑，心裏頓時有了幾分不快，隻得反客為主道：“屈大人可惜沒有一道去躍馬逐獸，縱情恣肆，好不快哉！”
屈巫心裏本來就有氣。他之所以應邀前來申呂，是想與虞丘商談緊要之事，虞丘卻當賞玩散心，真正豈有此理！他說道：“太傅可曾像當年與大王雲夢狩獵一樣，令門客攆出一隻隨兕來？”虞丘一聽這話，忙道：“屈大人說哪裏話，怎麼是我的門客攆出來的呢？是那畜生自己尋死竄出來的。”
“太傅，到現在你都不把我當自己人。要說那隨兕是自己跑出來的，鬼都不會信。好了，太傅，開個玩笑而已。快來盥洗入座，晚生略盡地主之誼，為太傅設宴洗塵。”
晚宴之豐盛自不必說。宴畢，天已黑盡。在虞丘歇息的客房裏，屈巫與他緊挨著坐在一起，密語彼此心係的緊要事情。
“太傅，潘鬻會開口吐露實情嗎？”
“他是個敢做敢當的真漢子，銅嘴鐵牙怕是撬也撬不開的。我曾聽費彤說過，潘鬻曾橫下一條心道：‘要殺要剮，我自受之，與別人無涉。’何等剛烈！可他是個大孝子。孫大人剛一還朝，就去拜訪潘母，曉以大義，囑她至囹圄勸說潘鬻開口，怕是潘鬻動搖心智了。”
“老太傅說這個有什麼用？當有良策才是。”屈巫心煩意亂，眼睛直直地瞪著虞丘。
“照老夫看來，也沒什麼好怕的。既然大王定下秋後問斬，怎可說變就變呢？況且屈大人是大王的第一寵臣，設若潘鬻咬上你，你就反告他一個誣陷，說潘鬻與孫叔敖本為世交，欲借此事一呼一應挾嫌報複你。你作為欽差到期思查究孫大人聚眾的事，孫大人記恨在心，焉能不耿耿於懷？大王即便不全信，也會半信半疑。待他弄個清楚，不知幾年矣。其間幾多變數，誰能說得清楚？”
“太傅此言，不可謂沒有些許道理。”這種僥幸屈巫也曾想過，然而對手可是嚴謹縝密、萬密而無一疏的孫叔敖，“晚生卻感到太傅盡說一些安慰的話。太傅見過溺水之人瀕臨斃命的情狀麼？”
屈巫的意思是，到了最後，他再無顧忌，必將全盤兜出來。虞丘心裏一沉，殺機頓起，但表麵上仍舊輕鬆自若地道：“屈大人怎麼會到那一步呢？不過凡事預則立，不預則廢。老夫倒有一計，可逃脫殃身之災。”
“哦？請太傅說到明處。”