郢都大街上，一個豆蔻年華的女孩兒宛如三月桃花，嬌豔欲滴，挽著竹籃，穿行在摩肩接踵的人流中。
“喲，這不是小嬋姑娘麼？”一聲浪叫，一個年輕公子嬉皮笑臉地擋住了她的去路。這人她是識得的，便欲繞開前行，怎奈那人就是不肯讓路。
“你待要怎樣？”小嬋眼裏有了淚花。
“你難道有天大的急事？有個你認識的人想見見你。”
“奉父命探望哥哥，我沒時間！”
“我說的那個人，別人想見都見不到，對你卻情有獨鍾，小嬌娘怎麼不識抬舉？”
“你再這麼糾纏，我要喊人了！”
“嘻嘻，我也要喊人了！來人！”他這一喊，從一個漆鋪裏跑出五六個夥計來。這年輕公子嘴一努，幾個夥計蜂擁而上，將嬌小的公孫小嬋挾持而去。
這番情景，恰好被乘著軒車路過的虞丘撞見，他對禦者說：“快叫那個畜生來見我！”禦者立即追趕過去，將那年輕公子——虞季叫到車廂裏。虞丘劈頭就是兩記耳光：“你個畜生！光天化日之下居然強搶民女！你知道那女孩兒是誰嗎？”虞季撫著臉頰，滿臉的沮喪，大氣也不敢出。
“你個畜生！活活氣死我了！說！誰給你這麼大膽子的？”
“父親大人，怪隻怪國舅樊大人。他今天來到鋪坊與我談事情，一抬頭發現那女孩兒走過，頓時兩眼放光，吩咐孩兒請她到鋪坊來……”
“你知道那女孩兒是誰嗎？”
“知道，公孫小嬋。就是因為她，我才丟了官職。”
“你那紈絝習氣怎麼就不改呢？她都快成孫叔敖的兒媳婦了。”
一提孫叔敖，虞季嚷道：“孫叔敖害得我丟了官，這個仇此時不報，更待何時？他已經是幹坑裏的魚，還怕他什麼？”
“你真是個豬腦殼！曆朝曆代，廟堂之上都是波詭雲譎，今日階下囚，明日萬戶侯。反之亦是。你能保證孫叔敖這隻幹坑裏的魚不會突遇驟雨，起死回生？”
“父親大人，我就不信孫叔敖還會起死回生！”
“我也不希望，可是朝廷的事兒，誰能說得清楚？天威難測，人事難料。你在搶奪民女的事兒上翻過船，這次絕對不能摻和進去。既然是國舅的主意，一切都得由他承擔。去！當著樊羽的麵，你把自己撇幹淨，還得讓那女孩兒明白，你是迫於無奈。去！我就在這兒等著！”
虞季不敢不從，嘟著嘴，扭著肥胖的身子走了。進了鋪坊，他徑直向裏走，便聽見哭聲與調戲聲。正得意的樊羽一見虞季就道：“怎麼臉上陰雲密布的？”
“我父親他……不……”
“怎麼？虞太傅知道你在為我捕芳獵豔？”
“不不不……”虞季猛然醒悟自己說漏了嘴，怎能把父親牽扯出來呢？他急忙改口道：“我想起父親平日的教誨，在長街上攔住小嬋姑娘……這個……不妥……還望國舅大人手下留情，將她送回去吧！”為了讓小嬋聽到，虞季故意大聲說道。
“虞兄，你……”樊羽驚異地望著虞季道，“你怎麼變得這麼快呢？虞兄害怕擔責任嗎？那就由我擔起來好了！”
幾句話搶白得虞季麵紅耳赤，忙低聲道：“國舅大人你莫誤會，我靜下心來一想，覺得這事有幾分不妥。也許是我多慮了，一切聽國舅大人的吩咐。”
這樣說了一會兒，虞季趕緊出來回複父親。他雖然覺得父親城府深不見底，但細細想來，卻又不得不佩服得五體投地。虞丘聽了兒子的複述，臉色稍霽，道：“凡事都得留個心眼，長個腦子。你不要總與國舅鬼混。好了，我要給太子講授《鳳典》去了，不能再耽擱了。”說罷，他催乘馭揚鞭策馬離去。
樊羽正糾纏小嬋姑娘，一邊動手動腳一邊說道：“上次叫你跑了，我像丟了魂兒似的。你說你傻不傻？可不是隨便什麼人都能受我寵愛的。哪個被我看中了，就是她祖上積了大德，就有享不盡的榮華富貴。”
小嬋剛開始還哭哭啼啼地躲閃著，但慢慢地她就醒悟了，再哭也沒有用，隻有與之周旋，方能見機行事，逃出虎口。她拭著淚痕道：“國舅大人，強人所難未必有趣兒，你總得給小女子一個喘息的機會，待我平心靜氣了，再好好服侍國舅爺，豈不是皆大歡喜？”她現在已經明白，前一遭樊羽對自己倍加嗬護，不曾有半點侮狎，原來是內藏奸詐，如今才露出本性。
“嗯，有道理！好好好！”樊羽恨不得天立刻就黑下來，成其好事。哪知盼來盼去，宮正庶子卻傳來一道懿旨：凡王親國戚，今晚都到宮裏觀看百戲。樊羽聽了，一喜一憂：喜的是，自己可以借機與許姬幽會；憂的是，不知姐姐從何處得知了自己的行止，每每質問訓斥，讓人惴惴不安。
卻說樊姬自那日莊王拂袖而去，心裏總有幾分不安。她與莊王結縭十餘載，一直恩愛無比，而且從不擅專房之寵，雖然莊王恩寵許姬等人，她也無妒忌之心；朝堂之事，隻要莊王詢問，也總是知無不言，言無不盡。不知為什麼，莊王最近對她卻不似以往了，對孫叔敖雖然念其功，卻不能撥雲見日。