莊王憤憤地回到景陽宮，徘徊了許久，仍未坐下。侍候在側的宮正庶子小心地說道：“大王直到現在都未用膳，小人到禦膳房去……”莊王並不答話，隻是揮了揮手。宮正庶子揣摩一會兒，跑出去弄了些卵粢作幹糧，不聲不響地擺在了幾案上。哪知莊王怒喝道：“該死的東西，還不快快拿走！”庶子驚恐地端起幹糧，躡手躡腳地溜了出去，俄頃又顛顛地一頭撞進來稟道：“申大人求見大王！”
“叫他進來！”
申叔時撣撣衣袖，恭恭敬敬地行了跪拜禮。莊王冷冷地問道：“愛卿有什麼事兒，說吧。”
“臣奉大王旨意，督辦審讞孫叔敖家人孫歸生盜竊府庫一案。如今此案終於水落石出，特來稟報大王知曉。”
孫叔敖辭歸故裏後，莊王想到他柄國多年，鞠躬盡瘁，使得楚國複現鼎盛景象，卻因家仆之罪猝然辭官，自己到底於心不忍。況且孫歸生夥同歹徒盜竊府庫一案，疑點多多，莊王便令申叔時專職督辦此事。申叔時是個稟性忠烈的臣子，不掩賢以隱長，不刻下以諛上，因此莊王將此案交他負責。
“寡人願聞其詳。”
申叔時一一奏稟，如何坐鎮司敗衙門專司督促，如何為孫歸生悉心療傷，讓他不再恐懼，使他放心道出來龍去脈：那一日他正在播種黍子，突然跑來幾個凶神惡煞般的兵丁，不由分說把他綁了，押到囹圄。剛一進囹圄，他就被打得鮮血淋漓，昏死過去。接著又有幾個陌生的大漢對證說：“對對對，他就是我們的同夥。”還有人摸到他的監舍恐嚇說，如果不招供，就將他打死喂狗，隻要招供了，就能保命，反正是幾個人合夥，怎麼也不會要了你的命，況且你背後有令尹這棵大樹，過幾天就會被出來……
莊王默然良久，說道：“可是在孫卿後院卻真的挖出了贓物！”
“大王，臣與司敗分析，恐怕這是有人構陷，在下手前就將贓物埋在孫府後院了。大王，他們這麼處心積慮，目的大約是扳倒孫大人。”
莊王站起身來，在宮殿裏徘徊著。突然他停下腳步，問申叔時道：“那麼會是何人所為呢？”
“據臣愚見，參與此事的那幾個漢子身手了得，極有可能是哪家府上豢養的家奴或者門客。”
“唔。據寡人所知，這樁案子還牽扯到孫叔敖的姻親公孫越之子。公孫越之子為庫兵，與孫歸生裏應外合，可有此事？”
“大王，這也屬子虛烏有。進府庫要過七道關卡，豈是易事，一個小小的庫兵，怎麼可能一路暢通？臣實地查勘，歹徒係揭瓦而入，不大可能與一個小小的庫兵有牽連。”
“那麼郊尹潘鬻一案進展如何？”
“大王，潘鬻一案非臣督辦，臣隻聞其冥頑不化，至今不曾鬆口。定他個玩忽職守罪，也不為過。”緩了一緩，申叔時又道：“臣聽說，有人向大王進諫，言令尹治國方略應當盡皆廢去。臣不知這事可屬實？”
“卿不必以此諷諫。孫卿雖然辭歸，豈能將其政令政事一並毀棄乎？因人廢事，寡人不為。”
“我王英明！”
莊王靜默一會兒，問道：“依卿之見，孫歸生與公孫越之子當如何處置？”
“大王，聖人雲：見善則遷，有過則改。如果二人無罪，當撫慰而後釋放。隻是孫大人之事該如何處置，還望大王早日決斷。為天下蒼生社稷故，大王應當機立斷。不遷怒，不貳過，此亦聖人之謂也。”
“卿不必贅言，你不知孫卿歸期思後的不軌之舉！”
“竟有此事？”
“卿想以此審問寡人乎？”
申叔時頓時默然無語，怏怏告退。出得宮門，他心中好一番感歎：“天威難測呀！”
卻說期思那裏，連續幾天夜以繼日的勞苦奔忙，讓孫叔敖累得麵容枯槁。他乘著棧車從史河源頭一路巡查到雩婁幹涸之地，看著綿延二十餘裏近二十萬庶民揮鍬舞鎬，傾心盡力，幾天工夫水渠已見雛形，他深感慰藉，同時亦有些許不安。他曾許諾，每人每天五枚一貝錢，而今怕是難以兌現了。倘若如此，豈不是失信於民？但是無奈自己一貧如洗，連家裏僅剩的八尺錦帛，也叫夫人拿去換了一朋一貝錢，但終是相去甚遠。