士會不覺報以一聲冷笑：“果然如大人所言，大人怎會處於此種境地？賢能者莫過於大人，楚君尚不能容，何況他人乎？”
“大人此言差矣。我乃罪臣，其罪當誅，能生處於此，正賴君王仁德。”
“就算大人所言不謬，你從一人之下萬人之上的令尹淪為一介草民，永無翻身之日，何不另擇高枝呢？況我主求賢若渴，虛位以待，豈非正當其時？我去府上拜謁，真是不忍卒看，老夫人尚在病中……”
“大人此言差矣。君子修道立德，不因窮困而改節。生為楚人，死為楚鬼，我此生之願也。大人請回，恕不送客。”孫叔敖起身欲走，猛聽一聲喝吼：“何方賊人！意欲何為！”
二人循聲望去，見柳太一正在追趕一個額頭有疤的瘦子。那人真個身輕如燕，眨眼就不見了蹤影。見他與老家人東門柳描述的毫無兩樣，孫叔敖心下頓時明白了許多。
少頃，柳太一跑了回來，道：“大人，那賊人功夫了得，終是讓他跑了。他好像無意加害大人，隻是在偷聽。”
士會微微一笑道：“大人，至今你都處在監視之中，還是跟我到晉國去吧。我已經跟尊夫人說過其中的道理，誰料尊夫人也是個拗脾氣，我隻好在晉國恭候大人了。”說罷拱拱手，欲待告辭，又說道：“昔日秦穆公以五張羊皮贖得賢相百裏奚，我君可是用了黃金五十鎰呀！大人好好掂量掂量吧！”說罷轉身而去。
孫叔敖望了望遠去的士會，對柳太一道：“快！跟我到我家去一趟！”
小半個時辰之後，孫叔敖與柳太一到了扁頭坡草廬。夫人看見了，迎了上來，道：“老爺，晉國國君遣使專程來到咱家，那人裏裏裏外外都看了，不住地搖頭歎息，說想不到孫叔敖大人窮困潦倒到這步田地，留下五十鎰黃金走了，還說要去找尋老爺……”
“啊？難怪有五張羊皮贖了個賢相百裏奚之說，原來如此！”
說話間，夫人打開一個錦緞包裹的木匣子，裏麵擺著五十塊金燦燦的赤金：“妾執意不要，那人匆匆跑了，我追趕了好一氣也沒能追上，隻好等老爺回來再作區處。老爺，這不義之財，受了是要遭天譴的呀。”
孫叔敖沉吟了一會兒，對柳太一道：“真乃天助我也！這五十鎰黃金恰是工程所需數額，就暫且借用吧，也解了燃眉之急。”
夫人倒急了，說道：“老爺，這怕使不得，到時候誰能說得清？假如有人從中生事，誣你暗通敵國，你脫得了幹係嗎？”
“我心無愧，何懼之有？這錢我會還給晉國的。如若想不出法子，就將祖傳的府邸賣掉，不會虧欠了晉國。”說罷他去床前探看母親，見昏睡中的母親眼窩又塌陷了許多，呼吸亦顯艱難，知道母親將不久於人世了。想起母親跟著自己輾轉逃難，備嚐艱辛，孫叔敖的淚水忍不住流了下來。他拭去淚痕，對夫人道：“夫人，我今生虧欠了你，隻有來生報答了。虧得你衣不解帶地照料母親大人，她老人家才能挺這麼久，不然早就踏上黃泉路了。”
“老爺，你我夫妻不必說這些，照料婆母是妾的本分。隻是妾希望老爺這幾日能待在家中。妾兩日前請神巫為婆母禳災祛祟，神巫做了招魂的法事，卻叫速速準備後事……”說著已是滿臉淚痕。
“可是引水渠那兒離不開我啊！”孫叔敖左右為難，仰天而泣，“東君東君，你能保佑母親度過一月半月，我孫叔敖願減壽十年相抵。”言畢淚水潸然。孫叔敖轉過身來，將兒子孫安緊緊地抱在懷裏，道：“兒呀，你已經是男子漢了，也該替為父分擔一份憂愁啊！”
孫安答道：“父親大人，你去吧！家裏有母親與兒子照應。祖母百年之事，我曉得幫襯母親大人料理。”
孫叔敖點點頭說道：“忠孝不能兩全。忠於君王、報效國家是為忠，勤於民事、救民於水火亦為忠也。”遂跪在母親病床道：“母親大人，原諒孩兒不孝了！你等兒子十天半月吧，兒子再來床前盡孝。”然後他對早已看得眼角濕潤的柳太一道：“咱們走吧！那兒正處在緊要關頭，斷不可有絲毫懈怠！”