那八尺錦帛本是夫人為母親辭世準備的，孫叔敖怎會不知，變賣之前，他百感交集地跪在母親臥榻前懇請：“母親大人，還望你老人家寬宥兒子的不孝之舉。”老母親翕動著幹枯的嘴唇道：“我兒……救民於水火……如靈丹妙藥慰我心……我兒去吧……”孫叔敖暗自抹了一把淚，朝昏睡的母親叩了三個頭，讓夫人把錦帛拿了出去。
這項工程開銷著實巨大，孫叔敖未曾料想會有近二十萬人風湧雲聚，但又不能隻擇壯年留用。因為此乃民心，傷民之心者，必失民之所望。他估算了一下，尚缺黃金五十鎰之多。這筆錢要如何籌措呢？找縣尹是自取其辱，去朝廷申領的話，即便大王準奏，也需月餘時間方能領到錢款。
孫叔敖心事重重，棄車而行，對各個地段進展情況一一察勘，以防偏逸側斜。
“大人，大人！”光著膀子提著鐵鍬的柳太一喜滋滋地說道，“照這個樣子，要不了十天，史河之水就能通遍雩婁全境了，咱們期思有救了！”
“哦，太一，修河人眾裏有沒有異常情況？我最擔心的是這個。”
“這個……這個……”
“太一，你一向都心直口快，怎麼吞吞吐吐起來？”
“大人，他們兩天沒領到工錢了，有幾個人嘀嘀咕咕，想開溜，被另外幾個人斥罵一番，才又回到工地。”
“不必責怪那他們。現在人數比預想的多了兩倍，費用已經超出許多了。”
“大人，這是為我們後世子孫謀福祉的大好事兒，就是不給錢，也是天經地義。”
“話不能這麼說。既然許諾過，怎能言而無信？誠信者，天下之寶也。失信於民，民之賊也。”
“那……這個……”
“你們之中有日行百裏的健行者麼？再找一匹日行千裏的良馬。能馬上辦到麼？”孫叔敖決定派人趕往郢都，找申叔時代為將祖傳的府邸賣掉，換些金銀以解燃眉之急。
“大人，這不是說辦就能辦到的，得……”
正在此時，一個響亮的聲音傳了過來：“這位可是孫叔敖大人麼？”
孫叔敖循聲望去，隻見一個身著緇衣、庶民打扮的中年漢子急急地趕來。那漢子眉宇間透著一股英武幹練之氣，一看就知非常人。
“敝人正是。足下是——”
“可否借一個地方說話？”那人深深一揖，也不待孫叔敖還禮，就指著近旁一片小樹林道，“大人，咱們到那兒敘談好麼？”
二人走進小樹林，席地坐下，那漢子從褡褳裏掏出一封書柬，遞與孫叔敖道：“這是我家主人給大人的書信，請大人過目。”
孫叔敖展開細看，竟是晉景公的帛書：“寡人知公乃震古爍今之能臣，堪比助湯武之伊尹，輔周姬之薑尚，而不得楚君信任，宵小之徒間於楚君，陷公於不忠不義之境，痛哉！藏器於身，待時而動，處此為敝屣，處彼為臬寶。公若入晉，當拜公為相。望公不負寡人。不盡之意，大夫士會達於公也。”
孫叔敖未讀完就放聲大笑。晉大夫士會始則驚異，繼則釋然：落魄戴罪之人突然撥雲見日，豈有不喜之理？遂問道：“大人欲何時詣晉？”哪知孫叔敖說：“天地重合之時可也。”士會大惑不解，道：“大人一見我國君之書即大笑，何也？”
“我笑晉君不能識人。”
“我君睿智有如神明，他對大人仰慕已久，常徘徊於廟堂之上說：‘蒼天不公，何孫叔敖生於楚而不生於晉乎？’”
“晉君以為我孫叔敖落難，逢晉君知遇之恩，就該感激涕零了，是麼？”
“這個……應當如此。況且楚君於大人殊缺公允，隨珠荊玉，視如糞土。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事……”
孫叔敖已然沉下臉來：“我主以德治國，賢能之士雲從風聚，朝中盡為老成之臣。當初陳兵伊洛，問鼎於周，何等氣象！廣其地，強其兵，富其民，終賴我主之德之能也。百姓仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆，天下有二麼？”