辰牌吉時，莊王率朝中諸公於都門外為伐鄭的十萬兵馬祖道餞行。莊王登高遙望，隻見旌旗遍地，戰馬嘶鳴，如怒濤般席卷而去，不禁熱血沸騰。
此番出兵，隻因鄭國再次叛楚，依附於晉。鄭叛楚，則楚失一屏障；晉得鄭，則擊楚易如反掌，是以莊王決定再次出兵伐鄭。
十萬大軍漸行漸遠，莊王才乘玉路返回宮中。途經囿遊，他隻覺眼前一片炫亮，如雲霞初升。定睛一看，原來是許姬在觀賞奇禽異獸。莊王下了玉路，道：“愛妃，你怎麼在這兒？難道囿遊裏又多了什麼珍稀之獸麼？”
許姬急忙趨前欲跪，莊王攔住道：“愛妃免禮吧。”
許姬道：“啟稟大王，雩婁縣尹遣人送來兩隻祥瑞之獸，名曰麒麟。這獸似驢非驢，似馬非馬，奔跑起來五色花紋猶如雲霞，煞是好看。大王，這乃是討鄭之吉兆，戰則勝之，即日可下鄭城。”
莊王仰天哈哈大笑，道：“我楚國開國以來，曆經三百餘載，中間雖數有傾覆之災，都賴我先祖披荊斬棘，勵精圖治。傳至寡人，始見盛世氣象，霸業巍然，震懾中原，天下始知楚乃泱泱大國也！”
“也難為了沈賈一片忠心，獻祥瑞異獸，兆我楚宏圖大展。善哉沈賈！”許姬有意將話題往沈賈身上引，隻因她收人錢財、受人致使。
“沈賈那裏乃蠻荒之地，年年幹旱，他倒時時想著寡人。現在孫叔敖就在他的治下，也不知他管束得如何。”
“妾聽說，孫大人並不安分守己，已然嘯聚十萬，好像有什麼圖謀。”
“啊！有這等事？沈賈怎麼不奏聞上來？”莊王這一驚非同小可，眼睛裏立刻多了咄咄逼人的光芒。
“可能沈賈驛傳奏折，按序投遞與哪位大臣了，也許很快就會到大王手裏了。”
“哦。愛妃是如何知曉的呢？”莊王狐疑地問道。許姬心慌意亂，一時竟不知如何回答才好：“這個……昨日雩婁遣人送來麒麟，妾欲先睹為快，便易為男裝，前來觀看，卻聞聽押送寶獸的人說到了孫叔敖。自賤妾的步搖失而複得後，我就對他的官德人品處處留意，便忍不住偷聽，他們說：‘令尹回歸鄉野也不享享福，硬是東跑西顛，號令十萬之眾……’賤妾可對天發誓，若有半句妄誕之言，甘願就釜鑊之烹！”
“愛妃言之過重了。走吧，寡人到你那盤桓幾時。”
許姬聞言，喜從天降，道：“賤妾給大王帶路。”
莊王正欲隨許姬而去，忽聽身後有人奏道：“大王，屈大人有急事啟奏大王！”原來是宮正庶子。
“叫他到景陽宮候著，寡人即刻就到。”莊王這樣答道。
急急趕來的庶子一抬眼，恰好見許姬似有若無地朝莊王一努嘴，然後轉過頭去，再也不回過身來。
“是，奴才這就去傳大王旨意！”
“愛卿，寡人得以國事為重，今日委屈你了。”
“妾不能為我王分憂，”許姬聽得庶子的腳步聲遠了，才回過身來，無奈地說道，“妾知怠忽荒政，人君不為也。”
莊王又乘上玉路，趕回景陽宮。屈巫正在外麵候著，一見莊王，趕緊行覲見之禮。莊王擺擺手道：“免了。有什麼緊要事情進宮裏說。”
“微臣與雩婁縣尹沈賈派來送瑞獸的吏員閑聊時，有意問了問去職令尹孫大人的近況。”一進宮，屈巫就急切地稟道，“原來孫大人回鄉後行為不軌，沈公又不敢管束他。臣就怕百濮之事重演啊！”
“什麼事情這般嚴重？”莊王剛聽許姬說過，猜想屈巫必是要說此事，卻仍然這般問道。
“啟稟大王，孫大人不遵法紀，遊走四方，搖唇鼓舌，倏忽之間竟嘯聚十萬，意欲何為尚不得而知……”據屈巫所知，孫叔敖聚眾十萬是確有其事，至於“意欲何為”，他便閃爍其詞，虛晃一槍。
往下屈巫還說了什麼，莊王已是充耳不聞。他哪裏還按捺得住，一拍幾案站了起來，臉上黑煞煞的：“意欲何為？孫叔敖意欲何為？”
莊王發怒，皆因屈巫提起百濮之事。莊王即位之初，百濮嘯聚群蠻達十萬之眾，與庸國、戎人合成一股滔天之勢，從東南方攻打楚國，陳兵於選，逼近郢都，情勢危如累卵，大臣甚至主張遷都於阪高。莊王力挽狂瀾，與眾將士振廩同食，同仇敵愾，戰而勝之。想起這段舊事，莊王尚感驚心動魄。而今孫叔敖嘯聚十萬，意欲何為呢？
屈巫見莊王發怒，心中竊喜，臉上卻都是憂慮之色，跽身跪拜道：“大王息怒！臣願為大王分憂，前去期思查個清楚。孫大人或許另有隱情，亦或對去職之事心懷不滿。臣聞孫大人每念及斯恥，未嚐不汗出而沾衣。”
“寡人準奏。起來吧！”
屈巫並不馬上起來，再次頓首道：“臣還有一事上奏。”
“講來。”
“臣每見大王宵衣旰食，操勞國事，就心憂如焚。臣聞天下不可一日無主，主不可一日無相。臣觀虞太傅在上不驕，在下不諂，守道而忘勢，行義而忘利，修德而忘名，乃賢能之臣也。臣鬥膽進一言，虞太傅當複令尹之職，可分君憂、擔臣責。”
“唔？”莊王疑惑頓生，皺起眉頭，緊盯著屈巫道，“此事是太傅囑你來奏，還是你的本意？怎麼又有此建言？”
屈巫嚇得身子猛地一抖，支支吾吾地道：“臣實實是想為我王分憂。”
“待查清孫叔敖聚眾一事再議吧。”
“是。臣遵旨！”
“慢！你若心懷私心，趁機報複，寡人定當治你的罪！”
“臣不敢。”
屈巫離開景陽宮，剛才的驚嚇轉瞬即逝，早將莊王的告誡置諸腦後。那個鄉巴佬一步登天，執掌柄國大權，屈巫心裏何曾有一天服氣過？屈巫想，現在我終於掌握了你生死大權，正所謂將在外君命有所不受，待我到了期思，鄉巴佬你的死期便近了！