柳太一也不答話，一把扯下身上的汗襦，咬破食指，用鮮血寫下四個大字：“修渠引水！”一眨眼，他將那件汗襦掛在了竹竿上。“令尹大人，借你的馬兒一用！”不待孫叔敖作答，他便解下籠套，飛身躍到了馬上。那馬兒噅的一聲長嘶，撒開四蹄奔將起來。隻聽柳太一喊道：“我們有救了，令尹回鄉率我們引史河水以灌雩婁嘍！修渠引水，還有餉錢嘍……”竹竿上的汗襦如旗幟一般迎風飛揚，瞬間柳太一就不見了蹤影。
孫叔敖與眾人來到路旁樹蔭下席地而坐，閑聊家長裏短。隻一刻工夫，就聽一陣馬蹄聲響，柳太一回來了。他下馬朝孫叔敖納頭便拜，興奮地叫道：“大人，了不得，眾人聽說大人要率眾修芍陂渠，紛紛從四麵八方趕來。真是一呼百應，應者雲集，現在已有上萬人願意跟隨大人修渠，個個都在摩拳擦掌。還有人在走親訪友，動員他們參與進來。到了明日，恐怕就可聚十萬眾了！”
孫叔敖興奮地站起來，連連叫好，說道：“刻不容緩，明日就起土動工！我看史河之水到這裏隻有二十餘裏，引渠寬丈餘即可，再在中間地勢低凹處修幾個堰塘，以便平日蓄水，備不時之需。明日寅時，帶齊修築工具，聚於史河一線，你們能做到嗎？”
“我等連夜分頭召喚，不會令大人失望的！”
孫叔敖說：“好好好！救旱如救火，須得兵貴神速！我即刻趕回去，籌措錢款，你們過一個時辰派五個人到扁頭坡接我。”孫叔敖說完，拱手與眾人告別而去。
孫叔敖回到扁頭坡，興衝衝地進了屋門。母子二人迎了上來，問道：“老爺，見到縣公了嗎？他怎麼說？”
孫叔敖怕說出實情來夫人心裏不安，便搪塞道：“沒見著。縣公對旱災也是憂心忡忡，也不知到哪兒奔忙去了。”
孫叔敖來到母親身邊，問道：“母親大人，現在好些了麼？”
老母親睜開暗淡無光的眼睛，有氣無力地說道：“我兒不必掛念為娘，你該忙什麼就去忙去吧，娘離黃泉路也不遠了。娘喜歡期思這地方，不似郢都那兒，鬼蜮太多，成日裏你爭我鬥，叫人提心吊膽。娘死後就埋在這裏，到時候與你父親就在這兒相見，我們就不必擔驚受怕了。”
孫叔敖在母親床前跪了下來，道：“母親大人，兒子近時將率眾修築芍陂渠，引來史河之水，以解雩婁之旱，沒辦法在母親床前盡孝了。還望母親大人寬恕兒子的罪過。”
母親艱難地一笑，道：“我兒盡力為之。雖說我兒已不是令尹了，可還是楚國的子民，尚有匹夫之責。俗語說的好，天有寶日明星辰，地有寶風調雨順，國有寶忠臣良俊，家有寶孝子賢孫。我兒占了兩頭。去吧，為娘高興。”
孫叔敖大受感動，淚水無聲地溢出了眼眶。他默默地跪了一會兒，知道母親心裏清楚得很，便走了出來，鄭重地對夫人說道：“夫人，有一事我自作主張，你不會怪罪吧。”
“老爺，有事你盡管做主，妾豈有不從之理。”
孫叔敖猶豫片刻，將心中的想法說了出來：“我想將朝廷給我的俸祿悉數拿出來，用來修築芍陂渠。”
“啊？”夫人輕聲驚叫了一聲道，“老爺為民散盡家財，乃利民之舉，可是也得為自家想想，多少留下一些來，以備不時之需。”
“夫人，這些俸祿雖說是朝廷的恩賜，可歸根結底仍出於天下之民。既然如此，取之於民，用之於民，得其所哉。”
夫人沉吟良久，歎了口氣，道：“妾跟隨老爺這些年，雖說沒享什麼大富大貴，可也沒有堵心的事兒。別人家老爺一旦為官為宦，哪個不是或停妻再娶，或三妻四妾？老爺卻不嫌棄糟糠之妻，琴瑟和諧。”夫人說到此處，竟忍不住抹起眼淚來，接著又道：“按說為婦之道當夫唱婦隨，可婆母氣息奄奄，怕是時日不多了，要用錢的話，一時到哪裏去尋借？”
“夫人，上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室。糟糠不飽者不務粱肉，短褐不究者不待文繡，遇什麼境況說什麼話、辦什麼事。就當我仍處於草莽之中，仍為一介農夫，日子不一樣要過麼？家有敝帚，享之千金。夫人治家，以儉省為上，實實難得。母親大人若需用錢，以後再想法子吧。”
夫人無語，起身去取家中的積蓄。
“慢，夫人，你……”孫叔敖猶豫再三，“這個……”
“老爺，你直說吧，不必如此躊躇。”
“那我就說了，夫人不許傷懷。朝廷賞賜的絹緞，好像有十疋之多，也悉數拿出來吧。”
夫人怔住了：“老爺，我倒罷了，可你與安兒衣無完服，妾欲給你們做幾件像樣衣裳的……”
“人生天地間，不是靠幾件衣裳為人立世的。德高者著破衣爛衫仍有德，無德者縱然錦衣玉食終是宵小之徒。隻是你蓬鬢荊釵，布裙猶是嫁時衣，委屈你了……”孫叔敖說到這兒，不禁欷歔起來。
夫人拭去淚痕，默默地進了裏屋。
柳太一等五個體格健壯的年輕漢子疾步趕來了：“孫大人！孫大人！我等來接大人了！”
孫叔敖好不高興，道：“果然守時！費用籌措得差不多了，為保無虞，故請你們來運走。我們現在就走吧，還得連夜運籌整個工程的量工度日等事項。旬日增半，當畢其功！”孫叔敖說到這兒，叫住夫人道：“夫人，母親與安兒就拜托你了！”
“老爺放心去吧。”夫人忍不住又掉了眼淚。
孫叔敖不忍，掉頭對那五個年輕漢子道：“我們上路吧！”
那乘棧車載著孫叔敖闔府省吃儉用的全部積蓄，向無邊的朦朧夜色中駛去。