老丈拊掌而笑道：“沒有你，期思之水枉自流日夜！”
師徒二人相談甚歡，不覺東方朝暾已露。老丈吩咐那黑衣少年道：“你當一如既往，助孫公一臂之力。”
黑衣少年道：“徒兒謹遵師爺爺之命！”
是日，期思仍是炙烤如火，大地生煙。孫叔敖問候了躺在床上的母親一番，就叫夫人拿出幾朋一貝錢來，塞進衣袋裏，跳上棧車向雩婁縣城而去。一個時辰後，孫叔敖來到了縣衙。他將車馬拴在側旁一株了無生氣的柳樹下，然後奔到衙門口。守門的還是昨日那個衙役，孫叔敖剛要開口，他就嗬斥道：“到一邊去！昨日你害得我等挨了老爺一頓責罰，罰餉一個月！”
“這位小哥，你的餉錢我給你補上。”孫叔敖摸出一朋一貝錢來，塞給那個衙役。那衙役驚訝得睜大了眼睛，這比他一個月的餉錢還要多出幾枚呢。
“煩請小哥進去通報一聲，說孫叔敖特地前來與縣公商談治旱之事。”
那衙役對錢自然是喜歡，對孫叔敖的要求卻很為難：“大人，你行行好吧，我要是進去通報了，就保不住飯碗了。你索性好人做到底吧。”說著，他要把錢還給孫叔敖。孫叔敖將好話說盡，衙役就是不肯鬆口，後來他煩了，道：“你這人怎麼不識趣？死乞白賴的，真難為人。”聲音一高，就招來許多看熱鬧的人，連衙門內的其他人也都延頸朝這兒瞧。
孫叔敖一眼看見縣公縣尹沈賈正朝門口走來，遂喊道：“沈公，沈公！我孫叔敖特地前來麵見大人。”
哪知這麼一喊，沈賈往旁邊一閃，就不見了。眾衙役喝道：“這個不知死活的，還不快走，不然爺們亂棍伺候！”
“老爺正要遣人送瑞獸給大王，哪有時間與你磨蹭？還不快走！”孫叔敖不知沈賈要獻的瑞獸為何物，卻知道任是怎麼懇求也見不到沈賈了，隻得殃殃地離開縣衙。
棧車行駛在灰蒙蒙的土路上，如同碾在他的心坎上。他心急如焚地趕來，本想與縣尹沈賈好好談談治旱的問題，請沈賈牽頭，自己出智出力，哪曉得沈賈這般對待自己。
孫叔敖揮鞭虛響於小牡馬前，那小牡馬連續幾天跑長途，籲籲地喘著粗氣。孫叔敖於心不忍，跳下車來，將自己的幹糧喂給馬兒吃，又拿車上的清水喂給馬兒喝。做完這些，他牽著韁繩步行。
看看離家約有十裏路程，孫叔敖發現有幾個人正在幹涸的地裏晃動著。他牽著馬兒攢足勁兒，大步流星地往前走去，想看個究竟。原來是幾個漢子正在地裏挖井。
這片地著實怪異，挖了兩丈深也不見半滴水珠。一個年輕後生正用竹竿探察，結果大失所望，道：“哪裏是什麼天地無私，不厚一物，不薄一地？老師教的統統都是狗屁！天不降雨，何以佑人？地不湧泉，何以灌溉？沒雨霖、沒泉水，田裏的莊稼隻能當柴燒。幹脆一把火燒了！”
孫叔敖認出眼前的年輕人是那天葬父的柳太一，不覺高興起來，道：“人生聚散本是天意，亦是緣分，看來我們三生有緣。”
“啊，你你……”年輕人也認出了孫叔敖。
“這些禾稼可焚不得！表麵看來，它們好似已經幹枯，但是細觀便知其心尚有生意。隻要有水澆灌，不消幾日就會青蔥一片，秋後自然穗滿於梢。”
“一根燈草，說得輕巧。到哪兒弄水來灌它？”
“天無絕人之路。若將史河的水引到這裏來，禾稼豈不是就勃發生機了麼？”
“你怕是白日做夢吧！將史河的水引到這兒來，談何容易？又不是到街上買幾根蔥的小事兒。一來沒有官府領頭，二來缺少懂水利能吏幹才，怎能畢功奏效？就憑你空口說白話行嗎？”
“太一，不要跟他囉唆了。他又不是官府裏的人，一個路過的，心善頂個屁用？”另一個揮汗如雨的年輕漢子忍不住嗆了幾句。
“這位客人你走吧，哪怕你說到天落到地，我們也不會聽你的白費力氣。”柳太一說完長歎一聲，又道：“聽說令尹孫叔敖倒是時時想著我們這兒。他已經率眾修築了好多水利工程，如果真由他來牽這個頭就好了。”
用兵擇將，役民在官，古之常理。看來必有統一號令，農人們才會行動。那麼，要不要將自己的身份告訴他們呢？孫叔敖躊躇一番後，斂容正色說道：“敝人就是孫叔敖。”
此言一出，眾人一片驚呼：“啊！你真的就是令尹？”“你果然惦記著我們受苦受難的黎民百姓！”
柳太一笑得最為響亮酣暢：“我葬父那天就見過他，就覺著他是一個微服私訪的官人，想不到竟是令尹。呃，這個……你不會欺騙我們吧？堂堂的令尹怎麼可能到這窮鄉僻壤來呢？”
“對呀對呀，莫非你是個假令尹，來誆騙我們麼？”
“騙幾個錢就溜跑了，叫我們哭皇天去？”
人們頓時七嘴八舌，評議激昂，大有將孫叔敖扭送官府的架勢。
孫叔敖不慌不忙地說道：“在下如今不是令尹了。”接著，他有諱有顯地將自己的遭遇大略說給眾人聽，然後道：“正因為我平日管教不嚴，府上的家人才犯了朝廷大法，我亦難辭其咎，唯有辭職退隱，才合聖賢之道。人孰能無過？過而能改，則是善也。我孫叔敖說是退隱鄉野，其實是想改過，為民辦些有益的實事。我又何必欺瞞眾位呢？”一番合理動情的話說得眾人不住地點頭。
孫叔敖朗聲言道：“我願傾其所有，率眾修築芍陂渠，以謝君王赦免連坐之洪恩。柳太一，你可即時昭告裏扁眾鄉鄰，凡參與修渠者，一律有餉錢，每人每日五枚一貝錢。隻是鍬鏟畚箕須自備。”