“那麼大王就準了？”
“當時謗議如潮，寡人就是鐵石心腸，也得軟下幾分，隻得準奏！況且你與寡人也了解他，咱們親臨孫府，眼見他行為不端呀！”
“大王是聖君，怎會不知謗議孫卿者或覬覦孫卿之職，或嫉恨孫卿之賢，或私利被孫卿革故鼎新所觸呢？妾有幾件事情一直想不明白：既然他有貪墨之為，當初複小錢時，他為何拿出全部家當，擺攤設點賤賣綾羅錦緞呢？妾聽說他府上豢有一隻猛犬，妾與大王前去時怎麼就不聞吠聲呢？會不會有人事先將它麻醉了，又裝扮成孫卿模樣呢？”
“啊？”莊王如夢初醒，“言之有理！”
“妾聽說，一些高官大吏養著無數門客，能夠鑽天入地之徒甚眾，會不會是……妾妄猜了，望大王勿怪。”
莊王先是警覺，繼而深思起來。他覺樊姬說的似有幾分道理，但轉念一想，朝廷給孫叔敖的俸祿不可謂不厚，平日他怎麼一乘棧車、麵有饑色呢？那些俸祿豈不是都積攢起來了？他還令妻兒家人墾荒種地，焉知不是嘩眾取寵，博一個清廉勤政之名？朝廷裏沽名釣譽者眾，也許孫卿不幸染其病。是耶非耶？隻能讓時間證明了。
見莊王沉吟多時，樊姬道：“既然大王知妾言之有理，何不下旨複孫卿之職？”
“這……容寡人再思而後決吧。”
樊姬知道，大王對孫叔敖已經有了成見。但這成見因何而成，她卻不好細問。
到了城門外，養由基率眾前來接駕，莊王與樊姬分乘輦輿，一路浩浩蕩蕩，歸去王城。
莊王所乘的象路從茅門進了王城，正待往寢殿去，屈巫從廡房裏急急地趕出來，高聲叫道：“大王，臣有要事上奏。”莊王道：“隨寡人進宮去談吧。”
進了景陽宮，早有宮人端著簋盂、捧著麵巾侍候著。二人洗過臉麵，樊姬進了內室。莊王在暗紅鋥亮的髹漆幾案前坐下，喝了幾口瑤漿，便吩咐宮正庶子傳屈巫。
待屈巫進得宮來，莊王放下青銅樽，拿起白絹擦擦唇髭，道：“屈卿，你有何事呀？不必跪了，坐下說吧。”
“大王！”屈巫知道莊王寵信他，卻也不敢隨便，隻是跽坐而已。他小心謹慎地道：“微臣在廡房候著大王，已經兩個時辰了。”
“唔，究竟所為何事呀？”
“臣要參孫叔敖！他目無君父，大逆不道，當追他回來，送交司敗審讞才是！”屈巫說得義憤填膺。不待莊王細問，他憤憤地繼續言道：“孫叔敖離朝回期思，臣念及與他共事這些年，便去為他餞行，卻發現他竟敢調動兵丁護送。雖然兵丁不多，但也壞了朝廷的規矩，亂了法度。更有甚者，他竟對大王怨恨在心，當臣提到大王時，他惡口而呸之，足見其狂妄至極。平日裏他講臣道，尊君父，守綱常，以清儉自律，以恩情待人，以夷坦去群疑，以禮讓汰慘急。看來他的這些妙論精言都是虛的！豈不是‘撫我則後，虐我則仇’麼？”
“依你的意思呢？”
“大逆不道，當處以極刑！”
莊王聽罷，一拍幾案，喝道：“簡直是雞蛋裏挑骨頭！此等小事，你也來大做文章？牽強附會！還不快給我滾出去！”
“臣這個……這個……”屈巫生平第一遭惹得龍顏大怒，頓時嚇得兩腿打戰，趕緊叩首離去。
屈巫剛離開景陽宮，樊姬就款款移步，從屏風後麵走了出來，道：“大王，適才妾在屏風後麵聽了多時了。屈大夫真如大王所怒斥的，無事生非。這些人，居心叵測啊！”
莊王心裏已經激起了萬丈狂瀾。屈巫看不起起自草莽的一介村夫孫叔敖，對他的治國方略亦頗有異詞，但莊王對屈巫仍是甚為喜愛，此時卻覺得他有些討厭。聽樊姬如此說，莊王道：“這屈巫怎麼變得這般刻毒刁鑽？”
“大王聖明！孫卿乃幾百年不一見的賢相，得之楚國興，失之楚國蹇。”
“你評價得是不是太過了？”
“臣妾伴駕十幾年，不曾有浮言誑語以蒙聖聽。孫卿為政以德，憂亦天下，樂亦天下，這是朝野盡知的。”樊姬已知莊王聽了巧言令色的臣子太多的謗言，任是孫叔敖白璧皎皎，莊王也覺得有瑕疵。她據理力爭道：“大王，親賢臣，遠小人，乃曆代聖賢用人之道也，切不可叫小人堵塞了聖聰。屈大人牽強附會，張小為大，製造事端，大王聖明，不為流言所惑。孫卿理國，事無巨細，竭忠盡責，樁樁件件，順天心、得民意，大王既然心知肚明，複孫卿之職在情理之中呀。”
“這個……”樊姬步步緊逼，莊王一時語塞，心下便有幾分不悅。
樊姬旋即轉了話題，道：“公孫越之子公孫杵臼，不管是不是有冤，都得謹防奸人滅口。還望大王下旨增派兵丁，嚴加保護。”
“所言極是。孫卿退隱時也這樣提過，現在已經采取了措施，他斷斷沒有性命之虞。”
二人這麼說著，宮正庶子稟道：“啟稟大王、娘娘，許娘娘特地為娘娘慶賀壽辰，就在鳳翔宮。”
此時鳳翔宮已經被裝扮得花團錦簇、耀眼奪目。宮殿門前，錦緞絹綢紮成的九十九隻金鳳飛翔於雲端，裏麵還嵌了一個飄逸靈動的“壽”字，當真是構思精巧、別出心裁。莊王見了，樂得哈哈大笑，道：“難得愛妃一片深情厚意呀！”