朦朧夜色中，孫叔敖出了王城，駕著棧車匆匆趕往潘府。待叩開大門，見到潘母，潘母已不再哭哭啼啼，隻是將背對著他。潘母懇請過孫叔敖幾次之後，便知要孫叔敖放過兒子，是萬萬沒有可能的。如今再見，便如仇人一般。孫叔敖深深一拜道：“伯母休要生侄兒的氣，朝廷自有公斷。侄兒是前來告辭的。侄兒府裏的仆人犯下了天大的事情，侄兒失察有責，已經去職，要回期思鄉鄙去了。”潘母略一愣，恨恨地說道：“你也有今天哪，報應！”
不管孫叔敖怎麼勸說解釋，潘母隻是不聽，頂多鼻子裏哼那麼一聲兩聲的，末了竟指著門外道：“你給老身出去！在位時恩將仇報，能救而不救，如今跑來貓哭老鼠，要這假惺惺的話兒何用？”
孫叔敖不氣不惱，見時辰不早，遂告別潘母回去了。一進府裏，見照壁後停著一乘牛車，老家人東門柳正在收拾生活必備的家什，往那牛車上裝。府內一燈如豆，昏昏蒙蒙，了無生氣。夫人坐在客廳一隅，抱著孫安嚶嚶啜泣。
“怎麼不將大小燈兒一起點亮？”孫叔敖大聲說道，“東門柳，往燈裏多加些膏油，今夜我孫府要亮亮堂堂的，把晦氣驅趕得幹幹淨淨。夫人不必太過傷心，你我本是貧賤夫妻，受大王恩典才有今日。我本一介農夫，如今歸去種田，又有什麼不好呢？享田園之樂，過與世無爭的日子，賞春花秋月，看雲卷雲舒，我看甚好！”
夫人抬起衣襟，擦去臉上的淚痕，強顏一笑道：“老爺，你不必寬解妾的心。你不是這樣的人。你就算身處草莽，也是心憂其君，思慮其民，誌在社稷，哪裏會像你說的這般閑適呀！妾也不是舍不得這在外人看來是錦衣玉食的日子——雖然老爺為朝中重臣，闔府上下哪曾有過一天一時的奢華？妾隻是可憐歸生是那麼本分老實的後生，卻遭此橫禍。老爺呀，歸生是遭人構陷的呀！”夫人說罷，又是一副傷心欲絕的樣兒。
夫妻二人這般說話時，府上已經燈火通明，亮如白晝。這在孫府是極其罕見的。
“老爺，東西收拾得差不多了，今夜就起程回期思嗎？”東門柳進來稟報道。
“嗬，你怎麼知道我今夜就要起程？”孫叔敖盡管本來就打算夤夜離郢，千裏還鄉，但還是驚訝於東門柳提前準備了。
“老爺，我在孫府幾十年，早就摸透了你的為人與性情。自從養將軍的兵丁撤走以後，我就知道老爺定會歸隱田園。平日老爺下朝回府，常常深更半夜踱步中庭，遙望期思方向，輕輕吟哦：‘期思期思，耕事方急，一日不作，百日不食。’老爺念念不忘期思為幹旱所困，因此老爺去職之後不回期思還會到哪兒去呢？所以我就先將日用家什收拾妥當，隻待老爺一聲吩咐，就可連夜起程了。”
“好好好！知我者東門柳也！”孫叔敖慘淡一笑，讚許道。他隨即叫夫人跟他到內室去，二人商量回期思的一應事情。說到老母如何安頓，夫人道：“老爺，妾與兒子倒沒什麼，隻是婆母偌大年歲，恐路途遙遠，經不起顛簸。如何是好呢？”
“在車裏放幾床被衾，墊得軟和些，讓她老人家躺在上頭。這天氣尚無風寒，不要緊的。”
“老爺，連夜走是不是太倉促了？待天明了也不遲呀！”
“夫人有所不知，天明再走怕是朝中同僚都來相送，一些熟人也會前來餞行，你我一時走得脫麼？再者，若好事之徒造謠生事，傳到大王那裏，豈不是害了他們？所以東門柳安排連夜走，實在是上策。”
夫妻二人商量畢，孫叔敖出了內室。驀然他發現那株老槐樹下，一個黑影兒正與東門柳喁喁而言。見了孫叔敖，那黑影兒忽地躥到樹上不見了。孫叔敖趕緊問東門柳：“什麼人？是哪路的俠客還是別的什麼人？”
東門柳笑著說道：“老爺，這世上多一些行俠仗義之人，不平之事也就有人來鏟平了。這人剛來到我身邊，就被老爺看到了，嚇跑了，不過他倒塞給我一方錦帕。”說著，東門柳將那錦帕遞給孫叔敖。
孫叔敖拿過錦帕，到燈下一看，見上麵有幾行醒目的字：“府庫之盜，太傅門客所為，孫歸生與庫兵無辜，何時昭雪？”
孫叔敖沉吟之際，卻聽茹黃犬狂吠起來。東門柳快步走了過去，拉開院門，見申叔時、伍舉、鬥更生、養由基、襄老等大臣聯步而來。孫叔敖急忙上前作揖道：“原來是列位大人夤夜到訪，我領當不起。這……”
因為孫叔敖即將起程，府裏十分雜亂，無處可讓眾人安坐，待客的酒水也沒法備齊。東門柳道：“列位老爺，老奴鬥膽進一言，你們此刻來府，真不是時候。孫府得怠慢客人了，還望大人們諒解。”
“我們不求吃、不求喝，就來坐一會兒，談不上‘怠慢’二字。”眾人這樣說著，隨孫叔敖進了客廳，不待他“請”字出口，就撩起袍子席地而坐。有人邊坐邊打趣道：“孫府夜裏難得大放光明，像臨了大喜事一般。”孫叔敖也應和著說道：“燈火耀眼，驅散晦氣！”
申叔時正色道：“孫大人，我們並非相約而至。剛才我走到府上，正待叩門，才發現身後竟跟著幾位大人。”
“孫大人，”箴尹鬥更生很詫異，“你們果真今夜就要起程回鄉？”鬥更生隻是趁夜來訪，沒想到孫叔敖全家要連夜歸去。
“列位大人，”孫叔敖百感交集，不由得伏地而拜，含淚道，“我孫叔敖本一介村夫，受大王海嶽之恩，官拜令尹。蒙列位大人擁戴，時時施以援手，我何德何能，受此大惠。”
眾人將孫叔敖扶將起來，紛紛說道：“大人言之過重。大人開啟新象，光被四表，楚國才有今日之盛。”
申叔時整整衣袖，端肅而言道：“卑職一事不明，想請教大人。所謂孫歸生與庫兵合夥盜府庫之事，明明是一個圈套，你為何不懇請大王責成有司徹查清楚呢？”
“我看就是屈巫那個混賬東西使的壞，陷害大人！”連尹襄老是個血性漢子，須眉戟張地說，“起初他就不服大人官居高位，大人革故鼎新，觸到他的痛處，他處心積慮，想暗算大人。大人為我做主，出了他的醜，他更是懷恨在心。孫歸生一案，十有八九就是他與朝中某些鬼蜮暗中勾結搞的鬼！”
“大人今日獲咎，我亦有責任。如果我所遣伍長得力，怎麼會叫另外一夥賊子逃掉？如果那些宵小沒有逃掉，怎麼會不審個水落石出？不就還孫歸生一個清白了嗎？還孫歸生一個清白，豈不是還大人一個清白？”養由基言語裏滿是懊惱與自責。