曾國藩逐漸學會從“渾”字上看出一個人發展的潛力。鹹豐十一年（1861），英法聯軍進入北京，鹹豐帝逃到熱河，留恭親王奕訴處理與洋人的關係。曾國藩在給其弟曾國荃的一封信中是如此評價：“恭親王之賢，吾亦屢見之而熟聞之，然其舉止輕浮，聰明太露，多謀多改。若駐京太久，聖駕遠離，恐日久亦難愜人意。”
恭親王是當時滿人中最有見識的人物之一，他與慈禧聯合發動了政變，執掌了朝政。但因他聰明太露，為群臣所忌，更為慈禧所忌，幾年之後，就被撤去一切職務，居家養閑了。曾國藩此信寫於三年之前，見識不可謂不明。
“渾”不是讓人一味的含而不露。一個人的才能如果不顯露出來，誰也不知道你的才華，那恐怕隻能浪費了。問題是要把握時機，知道什麼時候顯露，顯露到什麼程度，這些都因情況而異。不過有一點是清楚的，一般情況下不要露，也不能一次將一切和盤托出、露出底細。
2．用頑強戰勝困難
古語雲：“自勝之謂強。”曰強製，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之未明即起；不慣莊敬，而強之坐屍立齊；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦；是即強也。不慣有恒而強之貞恒，即毅也。
——引自《挺經·堅忍（下）》
當我們在麵對失敗的時侯，若是心中產生自怨自艾的想法，將會招致嚴重的挫折感。這就是極度脆弱的性格！極度脆弱的性格會長久地深植在我們身上，而且不斷地在我們的想法和行為上表現出來。一旦腦海中充滿失敗的感覺後，你的外在行為將會表現得和你的想法一致，而且愈陷愈深。由此，我們開始變得更加脆弱！
若任由這種情況發生，那麼消極心態會持續且愈變愈糟，除非你的脆弱性格能消除。以銷售員為例，當他處於長期的業務低潮後，若是能創下一筆驚人的銷售業績，則在他心中長久以來的低落情緒，便可戲劇性地一掃而空。
自我肯定是能誘發積極、活潑開朗的性格而漸漸奠定信心的基石，有了自信為基礎等於向成為英雄豪傑的目標邁開一大步，因此而成功立業的類型真是細數不盡。
曾國藩的一生是極為成功的，他認為：一個人獲取成功性格要靠能力和智力，不能在最困難的時候，失去三大法寶——立誌、忍耐和明心。
鹹豐五年（1855），自從羅澤南等離開江西以後，曾國藩在江西的處境更是一天比一天壞。在這種危急時刻，曾國藩認為首先要“自救”，那就是加強自身建設，苦練自身的硬功。在內湖水師缺乏一位得力的統領，幾位軍官都是平平之才的情況下，曾國藩隻好讓李元度兼轄水師事。
曾國藩不斷地給李元度寫信，教他如何帶勇、如何列陣打仗。在8月28日的信函中，曾國藩寫道：
茲特有數事叮囑，千萬不能忘記：
第一，紮營宜深溝高壘。雖僅一宿，亦須為堅不可拔之主計，但能使我壘安如泰山，縱不能進攻，亦無損於大局。
第二，哨探嚴明。離賊既近，時時做敵來撲營之想。敵來之路、應敵之路、埋伏之路、勝伏追擊之路，一一探明，切勿孟浪。
第三，稟報詳實。不可專好吉祥話，遇有小事不如意，輒諱言之。
第四，痛陳客氣。未經敵陣之勇，每好言戰，帶兵之人也是如此，如果有了一些閱曆，便自然覺得我軍處處都是漏洞無一可恃，也就不輕言戰了。
寫了這些，曾國藩仍然不放心。他想起上年寫的《水師得勝歌》在軍中影響很好，既通俗又實用，便再花幾天的功夫，寫出了一首《陸軍得勝歌》。歌中講到了湘軍陸師在紮營、打仗、行軍、法紀、裝備和訓練等六個方麵所應注意的事項。
盡管曾國藩如此苦口婆心，但李元度仍然不能將他的陸師部隊訓練成能戰敢戰之師。曾國藩吃不香、睡不熟，他預感總有一天會出大事。