“渾”不是讓人一味的含而不露。一個人的才能如果不顯露出來，誰也不知道你的才華，那恐怕隻能浪費了。問題是要把握時機，知道什麼時候顯露，顯露到什麼程度，這些都因情況而異。不過有一點是清楚的，一般情況下不要露，也不能一次將一切和盤托出、露出底細。
1．以“渾”處世，深藏不露
古之英雄，意量恢拓，規模宏遠，而其訓誡子弟，恒有恭謹厚藏，身體則如鼎之鎮。以貴淩物，物不服；以威加人，人不厭。此易達事耳。聲樂嬉遊，不宜令過。蒱酒漁獵，一切勿為；供用奉身，皆有節度。奇服異器，不宜興長。又宜數引見佐吏，相見不數，則彼我不親。不親，無因得盡人情；人情不盡，複何由知眾事也。數君者，皆雄才大略，有經營四海之誌，而其教誡子弟，則約旨卑思，斂抑已甚。
——引自《挺經·堅忍》
有人說曾國藩之所以能夠取得功成名就的原因，就是深諳藏鋒不露之道。藏鋒不露，在曾國藩的智慧字典裏就是一個“渾”字。“渾”字雖不能說是曾國藩成功的最重要因素，卻是眾因素中不可或缺的。但曾國藩也並非從一開始就認識到這個字的妙處。在經曆了一係列的挫折後，他才領悟到，若想成就一番事業，無論為人為己，為國為家，都應有技巧，“渾”字猶不可缺。
曾國藩由於從小受到家風的影響，生性剛硬倔強，這是一種性格優勢，但也會帶來消極後果。初入仕途，他本著為民請命、扭轉危局的目的，采取了較為激烈的做法。
道光皇帝去世後，鹹豐繼位，他趁新皇帝求治心切的機會，連上四奏，極陳天下弊政，請求革舊立新。皇帝未予重視，他竟在朝堂上當麵指責皇帝，差一點兒受到嚴懲。帶兵以後，因無實權，為求辦事速效，他又與地方官員發生了激烈矛盾，甚至他為清廷賣命的衝勁兒和驚人的能量也引起了皇帝的猜忌。最後的結果是，鹹豐七年（1857）他被迫居家守喪。一年後，由於胡林翼的活動和推薦，他才得以再次出山。
經此挫折，曾國藩性格開始了一生中最大的轉變，也領悟了許多處世謀略。“悔字訣”就是在這期間悟出的。曾國藩也給予“渾”字極大的重視。
清人鄭板橋曾經在家裏題過“難得糊塗”四個字，還說“聰明難，糊塗更難，由聰明而糊塗更是難上加難”。聰明人多自以為聰明，往往樂於顯露；而糊塗則要求人佯為不知。所謂的糊塗並非渾渾噩噩，而是隱藏聰明的策略，已經被人總結成了為人處世的智慧。曾國藩早年鋒芒太露，為當權者所忌。曾國藩為鹹豐帝所猜忌，就是因為當時其他官員對鹹豐帝說，“曾國藩不過一匹夫，一回鄉舉兵，應者雲集，實在可怕”。再加上曾國藩氣勢逼人，激化了同其他官員的矛盾。無論出於何種原因，過於顯露自己都有壞處。
曾國藩自從被朝廷外放以後，深切感受到了“外吏之難，蓋十倍於京輦”這句話的含義。經過幾次挫折以後，他也學著糊塗了。
曾國潢脾氣不是很好，他讀書不如曾國華、曾國荃勤奮，學問基礎也稍差。加上他惹事比辦事多，曾國藩認為他不適合從軍從政，便將他打發回家去了。曾國潢本想借兄長帶兵之機撈個一官半職的，卻被趕了回來，心中不服氣。他在家主持家務、照顧老人、教育後輩，但也時常借兄長之勢到處出頭露麵，甚至帶人捉拿起義百姓，送交官府殺掉。曾國藩多次告誡他，“處茲大亂未平之際，惟當藏身匿跡，不可稍露圭角於外”，讓他少管地方上的事務。經多次告誡，曾國潢有所收斂，後來也未從過軍，一直在當曾家的大家長，倒也井井有條。
經過鹹豐年間數年的反省，曾國藩對“渾字訣”給予了極大的重視。他不僅力糾此前知而不能行的毛病，還將此作為衡量人才的一個標準，同時諄諄告誡部下，要學會用“渾”字處理難為之事。
李鴻章是一個非常聰明的人，才華橫溢，見識高遠。他剛投身到曾國藩幕中時，曾國藩並沒有立即應允，而是百般刁難。曾國藩曾對手下人說，這是要磨去其身上的書卷氣，使他知道世事艱難，學會收斂。後來李鴻章留下充當幕僚，出了不少主意，許多奏稿也是他起草的。曾國藩對李鴻章的才華很賞識，但覺得他棱角太分明，聰明外露，應當改正。所以他給李鴻章寫了幾封信，都說及此事。為了幫助李鴻章改正，曾國藩一直將他留在身邊，加以教導。直到認為已經可以了，才派他出去練兵，獨當一麵。即使如此，他仍不時寫信教導。