4．以忠心贏得信任
凡辦公事，須視如己事。將來為國為民，亦宜處處視如一家一身之圖，方能親切。
——引自《曾國藩嘉言·修身篇》
沒有哪一個領導者會喜歡不忠之人，不管是士兵之於將帥，還是群臣之於皇帝，不忠是最不能饒恕的品質缺陷。曾國藩是漢人，雖然朝廷在他位高權重之時一直保持警惕，對他懷有疑心，但是他以自己的忠誠贏得了朝廷信任，也就獲得了平安。
曾國藩踏入仕途時，整個官場已經是暮氣沉沉了。鹹豐皇帝登基後，下詔求言，對很多官員來說這不過是個過場戲。但是年輕氣盛、一心以天下為己任的曾國藩認為，這是革除官場積習的大好時機，於是他接連上了幾個奏折，但是並無實際成效。曾國藩認為自己的一番肺腑之言沒有引起皇帝的重視，更是憤懣，於是又上了奏折，這次批評的對象直接指向了皇帝本人。 第一條是“敬慎”，皇帝隻注意細枝末節，而不顧國家大事，沒有全局遠大的目光，如此一來臣下也就隨之著眼於瑣碎之處了；第二條是“好古”，皇帝鍾情典籍、讀書習字，本是好事，但也會流於附庸風雅，而且不重視別人的新見解；第三條是“廣大”，皇帝知識淵博，見識超遠，但是若不學習就會容易剛愎自用，不聽旁人之言。
這份奏折措辭激烈，曾國藩自己也已經做好了最壞的打算，他在給家人的信中寫道：“折子初上時，餘猶恐犯不測之威，業將得失禍福置之度外。”他認為自己的忠心日月可鑒，把生死早已置之度外。
鹹豐皇帝看了之後果然大怒，立刻召來軍機大臣，要將曾國藩嚴懲不貸。曾國藩會試時的房師季芝昌恰好正在旁邊，為他求情說“這是臣的門生，向來愚戇，請皇上寬恕。”尚書祁雋藻也一同叩頭求情。鹹豐皇帝畢竟不是一個昏君，再次閱讀之後，也看出了曾國藩的一片忠心，後來不僅對他“優詔褒答”，還說“敢言必能負重”。
明白事理、懂得厲害關係的領導者，知道唯有像曾國藩那樣忠心耿耿的大臣，才是真正在為自己的利害打算的，因此能夠信任地把關係重大的事情交給他去負責；而那些以諂媚之道待主的人，隻能夠得一時之歡心，而且聰明的領導者就算情感上喜歡，也未必會把重要之事交由他們處理。
曾國藩給皇帝的第一印象就是絕對的忠心。如果皇帝能夠放心，那麼他就可以去做事了，一展宏圖也是指日可待。試想，一個人縱然才華蓋世，但是如果不為朝廷信任的話，又怎能得到重視呢？而且恐怕才氣越高，猜忌越盛。曾國藩的這一步，為他日後的成功作了良好的鋪墊。
明朝有以罵皇帝出名的清官海瑞，他以死上書，批評嘉靖整日迷於道術，不理朝政。嘉靖雖怒，但是也知道他是個忠誠之人，隻是實在咽不下這口氣，便將他投入了監獄，嘉靖死後方才出獄。海瑞的此舉為自己贏得了民間和朝廷的敬仰，此後一再受到重用。
曾國藩和海瑞一樣，都以對家國負責為忠，所以才敢一再上疏。在此後的仕途中，曾國藩也是以自己的忠心，一次次化解了清廷的懷疑，盡忠報國，最後達到了事業的高峰。
5．明“識”乃成功之基礎
凡辦大事，以識為主，以才為輔。
——引自《曾國藩家書》
什麼是成功的基石？一千個人會給你一千個答案，但是這些答案中一定有一些是重疊的。我們總是看到那些成功人士，在講述自己的故事。例如他們怎樣由一貧如洗變成百萬富翁，怎樣由一文不值變成使人崇拜。不知道你有沒有意識到這一點，無論他們談論的內容是什麼，他們都在無形中突出了自己是因有先見之明，才取得成功的。
見識，其實是一個人成功所必需的事項之一。何為見識，就是你要做到明曉大體，能夠窺一斑而知全豹，這無疑是很難做到的。有人也許會說，上天肯定在造人的時候不公平，我之所以失敗，是因為上天忘記將這一點放進我的腦袋裏了。其實要做一個有識之士並非難事。每個人在出生時，就都被賦予了發現的雙眼，隻要你善加利用，就一定能夠做到。
曾國藩認為如果要做一個有識之士，就必須要達到一個“明”字。這個字既是光明的明，也是明白的明。翻開詞典，找到這個字，你會看到很多解釋。但是有些時候，字並非字麵上看上去那麼簡單。就拿這個“明”字來說，曾國藩在不同的方麵，賦予了它許多不同的含義。作為一個官員，治國就必須要為你的百姓負責，你要做到明，也就是明達公正；在處理複雜的人際關係時，你更要明，聰明機敏，明哲保身。你要為你的國家盡忠，所以在鑒別選優人才上，要有識人之明。最後也是最重要的一點，對於你自己，在修身養性上，要有自知之明，要懂得知曉天命。簡單地說；就是要想做個有見識的人，首先要學會認識你自己。