羅澤南，字仲嶽，號羅山，與曾國藩是同縣人。他家境十分貧寒，卻能“溺苦於學，夜無油炷燈，則把卷讀月下，倦即露宿達旦”。他的道德學問，時人稱他為有數的人物。他研究程朱理學，標榜自己為宋儒。年輕時，他連遭不幸，喪母、喪兄嫂相伴而來，繼而長子、次子、三子連喪，其妻連哭三子之喪，雙目失明。羅澤南並未因此沉痛的打擊而一蹶不振，反而“益自刻厲，不憂門庭多故，而憂所學不能拔俗而人聖；不憂無術以資生，而憂無術以濟天下”。因此，曾國藩十分敬重他。常在書信中表示敬慕之意，稱他為家鄉的顏淵。後以儒生的身份帶兵征戰，立勳名於天下。顏淵，即顏回，孔子的學生，家境貧寒，一生沒有做官，住在簡陋的小巷裏，用竹筒吃飯，用瓜瓢喝水，卻自得其樂。
曾國藩所交益友眾多，其中有給他出謀劃策者，有賞識提拔者，有危難之時，兩肋插刀者。不同程度的烘托了他的事業。因此，曾國藩更深刻地體會到：“擇友為人生第一要義。”
當今的社會更是彰顯擇友的重要性，當我們每個人初入社會開創自己的事業時，你在中學和大學期間所形成的友誼發揮了難以估量的作用。深厚的友情不僅為你打開了不同尋常的機會之門，而且也大大增加了他的知名度。
換句話說，由於眾多朋友的幫助，你的能力也擴大了許多倍。似乎擁有一種神奇的力量，能夠在做任何一件事時獲得朋友們無私而熱心的支持，朋友們好像總是全心全意地增進你的利益。
很少有人對自己事業生涯中朋友的作用做過恰如其分的評價。絕大多數成功人士都認為，他們之所以能夠脫穎而出是因為其自身卓越的才能，是因為他們自身的拚搏努力。他們總是津津樂道自己所創的輝煌業績。並且將自己的成功全部歸因於自身的聰明、才智、精明、努力以及積極進取。他們根本沒有意識到，眾多的朋友就跟無須報酬而又無處不在的商人一樣，在任何一個時候都會對他們的事業提供服務與幫助。
科爾登就曾經說過：“真正的友誼就像健康一樣，其價值通常隻有在失去它時才會認識到。”
此外，朋友們的立場和個性將對你的生活產生巨大的影響。
在選擇朋友時，必須確立這樣一種原則，那就是盡可能地選擇那些比你優秀、在各方麵領先一步的人做朋友。必須努力地和那些你所仰慕和推崇的人交往，這並不是意味著要結交那些在金錢上更富有的人，而是結交那些有著高深的文化素養、受過良好的教育、並有著更廣泛的信息來源的人。隻有和這樣的人交往，你才能盡可能多地汲取有助於你成長和發展的養料。而且在與他們的接觸過程中，你也逐漸會提升自己的理想，追求更遠大的目標，並付出更大的努力，以便自己有朝一日也能夠成為一個強者。當然，我們希望你走出孤僻的性格，成為善交朋友的高手！
2．成大事需借良師益友之力
觀古今成大事者。無不有人相助相扶，力單者無以成大業。
——引自《曾國藩語錄》
曾國藩的為人處世原則對我們的影響十分深遠，不僅因為他過人的政治才能，還因為他不同於常人的文學成就。曾國藩的成功不是偶然的，這同他善於通古博今分不開，更同他擇友擇師的觀念分不開。這一點可從他的家信中略見一斑。
曾國藩出身於尋常的耕讀之家。從他的先輩曾參（約前505——前435年）排下來，他是第七十代。24歲那年，曾國藩到京師會試，一試不中，再試又爽；28歲及第，也隻不過在翰林院謀了一個抄抄寫寫的小職。這時的他位卑言輕，官運遠未騰達，就連生活上也有些窘迫和局促，常常不得不求人到揚州去買廉價書；進京七年之後想回家看看，但囊中羞澀，而且還擔心人走茶涼，怕飯碗沒了。但曾國藩是個有心人。在這段時間裏，他結交了不少皇親國戚、重臣顯貴、名學碩儒、文人士子，尤其是拜理學大家倭仁、唐鑒為師，這些都令他終生受益，為日後的建功立業，建立了廣泛的人際網絡。
曾國藩從翰林院小小的七品芝麻官，飛快晉升為正二品內閣學士兼禮部侍郎，兩年零兩個月時間連升六品十級。當然，這主要是用筆頭子考出來的。他在翰林七年中曆次考試成績都很好，因此屢蒙提拔。這些對曾國藩之後的成功影響當然極大。試想，如果他不是以正二品的侍郎身份回鄉，怎會有一呼百應的號召力？哪有資格成為湖湘士人的領袖呢？