在危難之中，受李嘉誠幫助的廠家達幾百家之多。
但是，這次救業行動與80年代的“百億救市”相比，卻隻能算小事一樁，因為李嘉誠所冒的風險更大，所付的熱情與心血更多。20世紀80年代中期，香港股市持續興旺，恒生指數一路攀升。到1987年10月1日，一舉飆升至創曆史最高紀錄的3950點，真可謂牛氣衝天。
1987年9月14日，李嘉誠宣布長實旗下四家公司——長實、嘉宏、和黃、港燈，合計集資103億港元，這是香港證券史上最大的一次集資行動。至於這筆巨資的用途，李嘉誠並沒有明言，隻是表示將在3個月內公布。
10月19日，美國華爾街股市突然狂跌508點，引起香港股市恒指暴跌420多點。絕大多數人，特別是李嘉誠的包銷商，更是欲哭無淚，因為他們將承擔包銷的風險。
10月20日早上，聯交所主席李福兆宣布停市4天。
10月26日重新開市當日，香港恒指又暴挫1121點，全麵崩潰。
大盤崩潰之後，約占香港總市值15％的長實係上市股票均下跌三成。依常規，這正是向公眾股東廉價收購本係股票的大好時機。
10月23日，李嘉誠向香港證監會提出一個“穩定股市”的方案，即擬動用15～20億港元，吸納長實係四公司的市麵散股，以便“協助本港股市的穩定”。
李嘉誠強調“此舉目的是希望看到本港股市和經濟不要有太多波動，希望能穩定下來”，“絕非為個人利益，完全是為本港大局著想”。
這就是被有關傳媒所廣為傳頌的“百億救市”行動。
李嘉誠在股災中，雖然讓包銷商大受其害，但卻因之而挽救了香港的整個股市，扮演了自衣騎士的角色。
但是，盡管李嘉誠早已聲明了自己的立場和作法，仍然有人認為他“有為私之嫌”。輿論紛壇，各種說法一時甚囂塵上。
當時，李氏家族控有長實的35％以上的股權，控有和黃的股權也近35％。按照收購及合並條例，已超過35％股權的股東如要再增購股權，就必須提出全麵收購。
李嘉誠沒有能力全麵收購，隻好要求當局放寬限製。證監會礙於條例不予批準，李嘉誠多次去港府力爭，希望從“救市大局”出發。
結果港府決定接納李嘉誠的“救市建議”，同意暫時取消有關人士購入屬下公司股份超過35％就必須全麵收購的條例。然而卻規定所購人最高限額之股份，必須在一年內以配售方式出售，同時必須每日公布購入股份的詳情。
李嘉誠雖然對放寬限製表示歡迎，但認為既然放寬了收購點限製，又限期售出，這是自相矛盾的，不能從根本上解決問題，當時就表示對所附帶的條件感到非常失望。因為這意味著，如一年限期內，股價繼續下跌，那麼他收購的股票則必虧無疑。
當時許多業內人士和各媒體都認為李嘉城這次是在劫難逃，隻能是自釀的苦酒，自己喝了。因為依以往香港及海外的股市經驗，大股災之後，仍有2—3年的低穀期。李嘉誠這次自然是虧定了。
然而，誰也沒有想到，股市竟恢複得如此之快，到年底股市就開始回揚上漲（歐美的股市也是如此）。到了1988年的4月14日，恒指收市報2684點，已接近1987年初的水平。李嘉誠在一年的期限內，以配股方式將增購的股票出售，不但沒有虧蝕，反而還有幾千萬港元的盈利到手。
幸運之神再一次光顧了李嘉誠。
令人矚目的是，李嘉誠這次百億集資行動（9月14日）與香港股市暴跌（10月19日）的時間相差隻有35天，這是否意味著李嘉誠已預感到香港股市將會出現大災難？
另一方麵，李嘉誠的救市行動承受著巨大的經濟風險，而股市竟在一般人看來不可能很快好轉的情況下出現了轉機，使他避過了危機，難道他預先算到了股市好轉的時間？
不過更重要也更無疑的卻是，李嘉誠在股災中扮演了一個敢冒風險的白衣騎士的角色。這種高尚的品德，他不僅成為商場英雄，而且成為人人欽佩的商界領袖和為人楷模。從此，李嘉誠的人生舞台更高更大，隻要登高一呼，就會應者雲集了。