天下所有的成功都是被磨煉出來的，沒有磨煉的成功非常容易破碎。更不能長。李嘉誠敢於在逆境中磨煉自己的心態，不懼怕艱苦，讓自己承受各種考驗，從而為自己成為財富巨人奠定了堅實的基礎。
成大事者都有英雄的氣派
李嘉誠做大生意的能力
我們常在武打小說中看到俠客的英雄氣派。令人蕩氣回腸，同樣。在李嘉誠看來成大事者都應有一飛衝天的勇氣。表現出一種英雄的氣派。的確，沒有這股勇氣，任何人都無法打開成功的局麵。商人也是這樣。李嘉誠則是一個一飛衝天的英雄。他是怎麼做的呢？最能說明李嘉誠投資大顯英雄氣派的一件事，是地鐵工程競標——敢於磨煉心智、敢於及時出擊。
地鐵工程，是當時香港開埠以來最浩大的公共工程。整個工程計劃8年完成，需耗資約205億港元。首期工程由九龍觀塘，穿過海底隧道到達港島中環，全長15．6公裏，共15個站，耗資約56．5億港元。
資金來源，主要是由港府提供擔保獲得銀團的各類長期貸款；地鐵公司通過證券市場售股集資；地鐵公司與地產公司聯合發展車站上蓋物業的利潤充股。
中環站和金鍾站，是地鐵最重要、客流量最大的車站。中環站是地鐵首段的終點，位於全港最繁華的銀行區；金鍾站是穿過海底隧道的首站，又是港島東支線的中轉站，附近有香港政府合署、最高法院、海軍總部、警察總部、紅十字總會、文物館等著名建築，與中環銀行區近在咫尺。
有人說，中環金鍾兩站，就像雞的兩隻大腿，其上蓋將建成地鐵全線盈利最豐厚的物業。地產商莫不“垂涎欲滴”。
李嘉誠何嚐不為之心動，不過他更看重的還不是上蓋發展的利潤，而是長實的聲譽。在人們眼裏，長實隻是一間在偏僻的市區和荒涼的鄉村山地買地蓋房的地產公司。在寸土尺金、摩天大廈林立的中區，長實無半磚片瓦、立錐之地。
李嘉誠涉足地產已二十春秋，蓋了不少建築，積累了不少經驗，他覺得是到了改變形象的時候——進軍港島中區。
早在1976年下半年，香港地鐵公司將招標車站上蓋發展商的消息，被新聞界炒得沸沸揚揚。
1977年初，消息進一步明朗，地鐵公司將於1月14日開始招標，地段是郵政總局原址。原址拆卸後，興建車站上蓋物業。
夜靜人寂，寒意沁人，李嘉誠在深水灣住宅的花園散步。他無心觀賞月下的花木，陷入沉思之中。地鐵車站上蓋投標之事，已弄得他連日來寢食不安。
據追隨李嘉誠多年的“老臣子”回憶，李嘉誠極少把工作帶回家做；他總是在辦公室處理工作，哪怕弄得很晚。李嘉誠在家，除了學英語，翻翻報章雜誌，就是陪太太和兒子。他盡可能放鬆自己，不思考工作上的事情，保證睡得安穩，以便第二天有充沛的精力去應付工作。如果發現他把文件資料帶回了家，那一定是遇到非幹不可的大事。
如今的地鐵車站上蓋投標，就是他認定的非幹不可的大事。
中環金鍾兩站的招標，一定有不乏實力雄厚的大地產商、建築商競標。群雄逐鹿，鹿死誰手，必有一番你死我活的較量。
長實競投的把握有多大？若渺茫無望，不如不投。過去，曾有多次政府拍賣中區官地的機遇。中區的地價高企，日漲日升，每平方英尺已突破10000港元，是世界地價最貴的地方。一幅地，動概要數億至10多億，非長實的財力所敢參與拍賣競價。
不敢參與，並非不敢期望，李嘉誠夢寐以求打人中區。
李嘉誠信步走到深水灣的山坡，眼前是海灣的朦朧輪廓。潮聲在他胸中激蕩，他眼前仿佛看到兩座商業大廈，從地鐵車站拔地而起。李嘉誠一貫渴望挑戰，也樂意應戰。
“不必再有絲毫猶豫，競爭既是搏命，更是鬥智鬥勇。倘若連這點勇氣都沒有，談何在商場立腳，超越置地？”
李嘉誠大步回到家中，坐進書房，翻閱研究帶回家的有關地鐵的材料。
知已知彼，方能百戰百勝。
香港商界，有句十分流行的話：“撼山易，撼置地難！”李嘉誠估計，參加競投的將會有置地、太古、金門等英資大地產商、建築商。華資地產建築公司實力稍遜。置地的奪標呼聲最高，長實參與競投，就必須把置地作為競爭對手，與這個龐然大物對峙。
港島中區，是置地的“老巢”。當年置地創始人保羅？遮打參與中區填海，獲得港府成片優惠地皮。置地在中區，擁有10多座摩天大廈。置地廣場和康樂廣場（又名怡和大廈），位於未來的中環地鐵車站兩翼。中環車站又恰好落在遮打道上，遮打道的南側，則是遮打花園廣場。就憑這些物業和街道的名稱及主人，就可知置地在中區的地位。
難怪當時的公眾和傳媒，把中環站稱為遮打站。
金鍾站離遮打花園廣場僅100多米，簡直就處在置地的眼皮子底下。攫取中環金鍾車站的興建權，等於打入中區的心髒，到置地這隻座山虎的食槽裏奪食。
睡榻之側，豈容他人安睡？置地並未公開聲稱參與競投，就有報章唱起置地“誌在必得”的高調，誰與置地競爭，無疑“以卵擊石”。
李嘉誠想，“誌在必得”的置地，會不會“大意失荊州”呢？置地屬怡和係，怡和大班又兼置地大班。現任大班是紐璧堅，紐璧堅20歲起就參加怡和洋行的工作，一步步爬上董事局主席高位。紐璧堅沒有任何背景，靠的是自己的勤勉努力。