陳嘉庚辦事，往往是號召別人與自己帶頭相結合，並且先從自己做起。1950年8月，陳嘉庚參加全國政協一屆二次會議之後，途經上海時，曾向其好友即上海集友銀行經理邱方坤說：“我這次在北京開會，曾向周總理表示，我不懂政治，不會做政府的工作，不能有所貢獻。總理說，今後我們國家要進行社會主義建設，需要外彙資金。他希望我號召華僑多寄僑彙，幫助祖國社會主義建設，這就是最好的貢獻。”陳嘉庚接著說，“我一定按照總理的指示去做，號召華僑多寄僑彙是我應該做的，也是我能夠盡力做到的，但要別人多寄僑彙，先要從自己做起。我正好打算修複集美學校的校舍和擴建廈門大學的規模，需要很多資金，這主要靠向海外親友籌集。爭取僑彙，既有利於學校建設，又有利於社會主義建設，可謂一舉兩得”。他說著，就從口袋裏摸出一張預先寫好的電報稿，交給邱方坤即日拍發香港陳厥祥，告彙港幣××萬元到廈門。他還說，“我看人民幣是最為穩定可靠的，外麵的錢應該盡早彙回來”。
陳嘉庚在南洋長期經營橡膠，行情熟悉，經驗豐富。1950年10月23日，他在《廈門日報》發表《南洋橡膠史話及生產市場狀況》一文，對國內應采購什麼膠品來做工業原料提出寶貴意見。他說：“南洋橡膠業，有數十年之曆史。其品類有煙花片、白薄皺、厚C皺等二十餘種。煙花片與厚C皺之效用相等，而價格相差頗多。依現價，煙花片較厚C皺每噸多約人民幣五百元左右。”為此，他呼籲國內廠商對此必須多加警惕，以免國家外彙受損。1957年2月在最高國務會議和政協會議上，他再次建議采用廉價縐膠生產橡膠製品，以節省外彙。並表示，如政府同意，願自備外彙三萬元，向新加坡購厚薄縐膠製造最通銷用品。
1956年9月，國務院中僑委籌備成立中華全國歸國華僑聯合會，醞釀由陳嘉庚出任主席，他不肯，說：“我回國的主要目的不是來做官的！在新加坡的告別會上，我就再三聲明，我回國的主要目的是幫助建設”。後經多方勸進，請“以國為重，以華僑的愛國熱情為重”，他才答應下來。10月5日，他在全國僑聯成立大會上致開幕詞說：“幾年來，已有不少華僑回到祖國，當前，歸國華僑聯合會應該更廣泛團結和組織歸僑、僑眷和華僑，加強社會主義教育，進一步鼓勵並幫助他們參加祖國建設事業。愛國的僑胞對於推動祖國的統一事業，應該和祖國人民一道，擔負起應負的責任。”“祖國政府很重視華僑，但是有一些地區，由於部分幹部和有關部門不了解僑情，沒有照顧到歸僑、僑眷和華僑的特點，所以工作上曾發生一些缺點和偏差。”他希望僑聯組織成立後經常向有關部門反映僑情，積極提出建議，使以後的工作做得更好。
全國人大一屆四次會議於1957年6月在北京召開。陳嘉庚在會上表示響應毛主席關於鳴放、幫助中國共產黨整風的號召。他在這次大會上所提提案有兩項被采納：1．鷹廈鐵路已通，其終點廈門站臨海有三處碼頭（嵩嶼、廈門、集美），請政府及早計劃分別籌建案；2．為節約米糧、提高人民健康，請政府貫徹執行九二米方案及推行熟穀米案。大會將前者交鐵道部研究，將後者交糧食部辦理。