爺爺笑了，他似乎早就猜到孫子會這麼想。
“世界上有許許多多的人都想得到這枝神筆，但是，要得到這枝神筆，首先要記住兩個字。”
“哪兩個字？”
爺爺意味深長地朝茅以升望了一眼，慢慢地走到筆架前，取下一枝如椽巨筆，鋪紙揮毫，寫下了遒勁有力的兩個大字：“奮鬥”。
他回過頭來，凝視著孫子。
“你懂了嗎？”
“我懂了，隻要肯奮鬥，就能得到神筆，就能造出世界上最美的大橋！”
他選擇從訓練記憶力開始自己的奮鬥。那個暑假，人們經常能夠在秦淮河邊、玄武湖畔看到一個瘦弱的身影，那就是茅以升。每天他總是一早就來到河邊，對著晨曦和薄霧朗聲背誦詩文，或者打開在爺爺的書架上找到的那本記載圓周率的書籍大聲背誦——目的就是鍛煉自己的記憶力，讓大腦做體操。
奮鬥是有成效的。那一次爺爺在桌上恭錄《阿房宮賦》，他就在一旁靜靜地看著，等到爺爺錄完，他居然一字不差地將這篇文情並茂的千古佳篇朗朗背誦下來！至於圓周率，沒用多久他就能背出小數點後麵的100位數字了。後來在學校的新年聯歡晚會上，茅以升還為全校師生作了成功的表演。
15歲那年，茅以升以優異成績考入唐山工業專門學校，成為這所學校建校以來年齡最小的大學生。
作為一個少年成才的學生，自然受到方方麵麵的關注。在開學典禮那天，校長特意在大會上向所有的來賓和師生介紹了茅以升。
麵對不斷湧現的讚美，茅以升表現出與年齡極不相稱的冷靜。他暗暗警戒自己，年齡小讀大學本身並不值得過多讚揚，關鍵是要學出好成績，在全校考“狀元”。“奮鬥”二字，他一直牢記在心頭，年年如一日，刻苦學習不已。在校5年，他僅學習筆記就記下了厚厚的九百多萬字！
1916年夏天，茅以升以第一名的成績從唐山工業專門學校畢業，同年秋，他又以第一名的成績考取了清華官費赴美國留學的名額。1917年，茅以升獲美國康乃爾大學土木工程碩士學位，1919年再獲美國加利基理工學院工學博士學位。
同年，茅以升學成歸國了。他先後任唐山交通大學教授、南京東南大學工科教授兼主任、河海工程大學校長、天津北洋大學教授兼校長。1933年，茅以升任杭州錢塘江大橋工程處處長，擔綱建造錢塘江大橋。他小試牛刀，成功地采用射水法、沉箱法和浮運法，僅用兩年半的時間，就建成中國自建的第一座現代化大橋——錢塘江大橋。
自此，他開始了從幼年起就一直追求不已的橋梁設計建造事業，先後出任中央研究院院士、中國工程師學會會長、交通部中國橋梁公司總經理兼總工程師。建國後，又出任中國交通大學校長、上海科學技術聯合會主席、中華科學技術普及協會副主席。1955年，他出任武漢長江大橋技術顧問委員會主任委員，再度受命，領導建成備受世人矚目的著名的武漢長江大橋……
如果說當年那場坍橋事件是一場不折不扣的天災人禍的話，它卻激發了茅以升一生奮鬥的夢想；而孩提時的一個夢想最終能夠變成現實，茅以升最終能夠成為名聞遐邇的一代橋梁大師。