兵團作戰會議上,徐向前生動地比喻說,我們打野戰,好比吃肉;攻城,好比啃骨頭。現在敵人為了搶糧,四麵出動,肥肉送上門來,我們不妨狠咬幾口,吃他幾個師,免得將來費時費力去攻堅城池,啃硬骨頭。這筆賬要算一算,有便宜就得賺哪。但是,有的同誌顧慮吃不掉敵人反被敵人吃掉,力主打敵一至兩個師。
大家討論來討論去,未能取得一致認識。徐向前果斷表示:戰機緊迫,就按殲敵四至六個師的目標,進行戰役部署,錯了由我負責。
曆史已經證明,徐向前的決斷是完全正確的。徐向前之所以能夠在戰爭指揮上機斷專行,當斷則斷,固然與他的革命膽略有關,同時,也來源於他對戰場情況深入的調查研究。
徐向前一再強調,作為戰場指揮員,一定要有周到、細密的作風,要堅決反對那種對戰爭情況了解得不具體、不周詳的惡劣作風。他比喻說,指揮員要既當大姑娘,又要當老虎。平時,好像一個大姑娘,心要細,要兢兢業業,小心謹慎,周密細致,開動機器,用腦筋,想辦法,不是輕舉妄動。打起仗來就好像一隻猛虎。他還特別指出,打以前心要細,一打開了就要膽大。總之,隻有善於了解情況和掌握情況,才能在需要時根據情況果斷地作出處置。
作為一名指揮員,不但要指揮靠前,處變不驚、機斷專行,還需要十分注意的一個問題,就是要愛兵如子。這是徐向前強調的又一重要觀點。
徐向前認為,我們是人民的軍隊,來自人民,服務於人民。廣大士兵就是穿上軍裝的人民群眾。部隊中最廣大的群眾是士兵,連隊的基礎在士兵,打起仗來衝鋒陷陣的是士兵。離開了廣大士兵,就談不上戰役戰鬥的勝利,談不上軍隊的鞏固和發展。因此,部隊中的各級幹部,上自統帥,下至排長,都要牢固地樹立帶兵觀念。"要經常關心他們的生活,關心他們的教育和訓練,要關心解決他們的困難問題,要愛護他們的生命如同愛護自己的生命一樣"。要把士兵作為自己的階級兄弟。這樣,部隊才能上下一心,親密無間,形成"拳頭",真正出戰鬥力。
如何愛兵?徐向前強調,要從政治上愛兵,生活上愛兵,戰術上愛兵。
政治上愛兵,就是要教育戰士懂得為誰扛槍,為誰打仗的道理,提高他們的階級覺悟。隻有政治工作做好了,戰士們才能為人民的利益衝鋒陷陣,英勇作戰。他還指出,對逃兵,也要正確對待。逃兵回來了,要安慰他,愛護他,感化他,弄清他逃跑的原因,再對症下藥去教育他,決不能任意傷害、汙辱、打罵、處罰他。
生活上愛兵,就是要關心戰士的疾苦,關心戰士們的生活。直到新中國建立後,他還強調,現在我們連隊的生活還很艱苦,"連隊幹部要把士兵委員會搞好,把連隊生活搞好。不關心戰士生活,就不能算好的連長、指導員"。
戰術上愛兵,就是要從教育訓練入手,提高戰士的戰術、技術水平。新兵來了,要教育他,幫助他提高政治覺悟,也要提高他的技術,使他從老百姓變成一個真正的軍人。他說:"一個新兵如果不加訓練就拉上火線,那是送死戰術。不講戰術叫士兵去亂衝,也是送死戰術。一個指揮員隨便叫下級和士兵去送死,那是罪惡。"