她問邁克爾：“你能想象你自己5年後的生活是什麼樣子？”
邁克爾深思了幾分鍾告訴她：“第一，5年後，我希望能有一張唱片在市場上，而這張唱片很受歡迎，可以得到許多人的肯定。第二，我能住在一個很有音樂氛圍的地方，能天天與世界上一流的音樂製作人一起工作。”
凡內芮說：“你確定了嗎？”
邁克爾慢慢穩穩地回答，而且拉了一個很長的yes……
凡內芮接著他的話說：“我們現在把這個目標倒算回來。如果第五年，你有一張唱片在市場上，那麼你的第四年一定要跟一家唱片公司簽上合約。”
“第三年你一定要有一個完整的唱片，可以拿給很多唱片公司聽。”
“第二年你一定要有很棒的作品準備開始錄音了。”
“第一年你一定要把你所有要準備錄音的作品全部編曲，並且排練好。”
“第六個月你就應該把那些沒有完成的歌曲修改好，然後讓自己可以逐一篩選。”
“第一個月你就要把目前這幾首曲子完工。”
“現在的第一周你就要先列出一張清單，排出哪些曲子還需要進行修改，哪些需要馬上完工。”
“好了，我們現在不是已經知道你下個星期一定要做什麼了嗎？”凡內芮對邁克爾說。
“你說5年後，你要生活在一個很有音樂氛圍的地方，與一流的樂師一起工作，對嗎？”她補充說，“如果第五年你已經與這些優秀的音樂人一起工作，那麼第四年你應該有自己的一個工作室或錄音室。第三年，你可能得先跟這個圈子裏的一些人在一起工作。第二年，你應該搬到紐約或是洛杉磯去住了。”
凡內芮給邁克爾做出的五年規劃讓邁克爾很受益。1977年，他便辭掉了他所從事的工作，離開了休斯敦，搬到了洛杉磯。大約在第六年，邁克爾成為了一個非常受歡迎的歌手，他的唱片廣受好評。他實現了自己的夢想，每天都和世界上最頂尖的音樂高手一起工作。
哈佛時間管理學認為，做任何事情都要有一個合理的計劃，這樣才能夠順利地達到目標。一個人要實現人生和工作的目標，不可能是一蹴而就的。目標的實現是一個不斷積累的過程。而一個個量化的具體目標，就是成功路上的裏程碑、停靠站。每一個“站點”都是一次成功，一次安慰，一次鼓勵。如果我們不能一下子達成自己的目標，就應當將長期的目標分解成一個個可以達到的目標，並最終順利地實現自己的目標。
目標必須是具體的、可以實現的，這點非常重要。如果計劃不具體——無法衡量是否實現——就會降低你的積極性。為什麼？因為向目標邁進是動力的源泉。如果無法知道自己的目標前進了多少，你準會泄氣，甚至會有放棄的念頭。
目標需要一步一步地完成，實現每一個短期目標是走向成功的必然。哈佛時間管理學指出了“化目標為成功”的兩個主要步驟：
（1）將目標數字具體化
你應該知道，如果你隻是籠統地說：“我需要很多錢”，那是沒有用的。你必須確定你追求的成功的具體標準，比如，你想要賺多少錢，做什麼工作，取得什麼樣的成就。
（2）把目標各個擊破
一旦寫下具體的目標，下麵要做的就簡單多了：你所要做的就是把這些目標逐個完成。
如果你製定的目標是5年內完成的，那就把這個目標分成5個具體的目標，每年完成一個。如果你這樣做了，你就應該清楚從現在到明年的此刻你必須完成的工作了。
然後再把每個具體的目標分成12份。這樣，你就有了每個月的目標。如果要落實5年的目標，你現在應該清楚地了解到你每個月該做什麼事情了。
現在你再把每個月的目標分成4份，那麼，你就清楚下周你該做什麼事情了。隻有這樣，你才不會浪費時間，也知道下周該做什麼事情。