石秀就是聽到這句話，手機才掉到地下。最後一根救命稻草被洪水卷跑了。石秀心裏直哀歎了，你們兩個老糊塗了喲，怎麼能同意她不讀書呢？石秀像是個輸光了錢的賭徒那樣失魂落魄。旁邊的女工輕推了她一下，說你手機掉地上了。
我女兒不肯讀書了。她哀嚎一聲，整個車間都聽得到她哀嚎。
我以為出了什麼事呢，身邊的女工白了她一眼，這有什麼好嚎的，兒孫自有兒孫福，你操這麼多心幹嗎？不讀書，省幾個錢。
旁觀者永遠沒辦法理解當事者的心情。石秀直在心裏嚎吼：我能不操心嗎？那是我的女兒。她不讀書了，她要出來打工，她要步我的後塵，在機器旁邊，苦熬苦熬十多個小時。想到這些石秀就害怕。不，不，不能讓女兒過我這樣的日子。
石秀決定去找老板。
石秀進廠的時候，老板是個三十多歲的漢子，正是意氣風發，渾身是勁的時候，走路都雄糾糾氣昂昂。十七年時間好像就是咋天，十七年時間就是一瞬間。一瞬間老板老了，老板五十多歲。雖然他看起來還很精神，但石秀知道他老了，因為，他時常進入一種恍愡之中，時常，走著走著，身體會搖擺幾下。十七年時間，該是怎樣的漫長呀。十七年時間，廠裏的員工，走的走進的進，換了一茬又一茬。隻有石秀一人，一直在這個廠裏做，一直做一個普工。不憑別的，就憑這個，石秀就有理由去找老板。
石秀找到老板，便從那時候開始說起，說那時候工業園是多麼地簡陋，廠門口那條路還是泥土路，車子走一遭，卷起一片塵土。那時候老板你的廠房，還是毛竹蓋油氈。那時候老板你多年輕呀……她就是這樣進入回憶之中而不能自拔，還要繼續說下去，老板把胳膊一揮：有啥想法，別繞彎了。於是她告訴老板，她女兒也要出來打工了。女兒沒上過大學，她是想讓上大學的，可死妞子不肯讀書。石秀說：我知道，沒上大學出來打工，隻有幹普工。可我不想讓我的女兒幹普工。我幹了十七年普工了，我在老板你的廠裏做了十七年了，我沒向老板你提一點要求。今兒為了女兒，我隻有厚著臉皮來求你了。在這裏，我沒有任何人可求，我隻有來求你了。石秀說得聲淚俱下，說得動情動色，把老板說得深深陷進沙發裏，良久，才從他嘴裏吐出一個好字。
肖麗麗不知道，她能進這個廠子做個文員，是老板給了她母親多大的麵子。雖說現在招工難，那是招普工難招苦力難，招那個坐辦公室的一點都不難。現在的大專生大學生一拔又一拔，他們都想坐辦公室都不想做苦力活。這也難怪，幹苦力活呀，誰家願看自家的孩子去幹苦力活，又有誰家的孩子願意去幹苦力活。肖麗麗不知道，她一個從農村來的女孩子，要文憑沒文憑要經驗沒經驗，若不是老板念她母親在這個廠裏幹了十七年，她隻有去車間裏幹苦力活。
肖麗麗真是個沒見過世麵的學生娃，老板來了客戶，據說是外國佬，不知是韓國的還是日本的。本來，來了客人，作為文員的她，應該主動地過去端茶倒水，可肖麗麗竟然站在一邊獨自看窗外的風景，這已讓老板很生氣了。更令老板生氣的是，肖麗麗居然端來滾燙的茶水，還添得滿滿的，快要溢出來了。客人與老板談的專注，沒注意，伸手一接，燙得很有修養的外國佬也差點尖叫起來，茶杯掉在地上。老板的臉色很難看了。當時隻是顧忌客戶在場，沒有立即發作。我估計呀，若沒客戶在場，拍她兩巴掌都有可能。送走了客戶，雖然，生意沒有因為這杯水而泡湯，但老板還是把肖麗麗狠罵一頓：你是頭豬呀，倒杯茶水都不會，你還會做什麼？
石秀不知道辦公室裏發生了什麼事情，直到晚上女兒哭哭啼啼鬧著要辭工走人，她才知道女兒今天挨老板罵。我的女兒喲，你真的一點社會經驗都沒有。你的母親漢字認識不了幾籮筐，也知道，來了客人要端茶，也知道，酒滿杯茶半杯，茶水滿杯了，是要攆客人走的意思。你們現在的年輕人哪，社會上那些七七八八的規矩一點也不懂。你這麼不懂事，老板不罵你才怪呢。老板一罵你就哭哭啼啼鬧著要走，一丁點委屈都受不住，怎麼在社會上混呀。想想你的母親我，做一個普工，還不是天天挨班組長車間主任的訓，幹錯了活，固然要挨訓，沒幹錯活，他們找著理由也要來訓來。我的女兒呀，按你的意思，我早該辭工走了。出門到外麵來打工，在哪個地方不要受氣的。看著哭哭啼啼的女兒肖麗麗，石秀對她的氣呀，就是恨鐵不成鋼。像你這個樣子，你怎麼在社會上生活喲。石秀忍不住放開嗓門，嘮裏嘮叼一遍又一遍地數落她，直把她數落得不敢吭聲為此。