辛棄疾（1140－1207），南宋詞人，字幼安，號稼軒，曆城（今山東濟南）人。出生時，中原已為金兵所占。二十一歲參加抗金義軍，不久即歸南宋，曆任湖北、江西、湖南、福建、浙東安撫使等職。任職期間，采取積極措施，招集流亡，訓練軍隊，獎勵耕戰，打擊貪汙豪強，注意安定民生。一生堅決主張抗金。在《美芹十論》、《九議》等奏疏中，具體分析當時的政治軍事形勢，要求加強作戰準備，激勵士氣以恢複中原。他所提出的抗金建議，均未被采納，並遭到打擊，曾長期落職閑居於江西上饒、鉛山一帶。晚年，一度起用，不久病死。其詞抒寫力圖恢複國家統一的愛國熱情，傾訴壯誌難酬的悲憤，對當時執政者的屈辱求和頗多譴責；也有不少吟詠祖國河山的作品。藝術風格多樣，而以豪放為主。熱情洋溢，慷慨悲壯，筆力雄厚，與蘇軾並稱為“蘇辛”。
辛棄疾出生在山東的一個貴族家庭。出生前13年，山東和祖國北方的大片土地已被女真族建立的金政權的鐵蹄侵略了。辛棄疾的父親死得很早，從小是祖父把他撫養長大。祖父為了生存，投靠金政權做了個小官。辛棄疾每天耳聞目睹金軍對百姓的欺壓，心中從小就建立了恢複中原、打擊侵略者的壯誌。他不但刻苦攻讀古書典籍，研究兵法，而且還潛心練習武藝，很快就成為遠近聞名的人物。紹興三十一年（1161），他在濟南組織部，率2000民眾參加北方抗金義軍。當時，在潼（tónɡ）關以東、淮水以北的廣大地區，以濟南農民耿京領導的起義軍力量最大。耿京以山東東平為據點，擁有25萬人馬。辛棄疾帶領他的隊伍參加了耿京的義軍。耿京早就聽說辛棄疾的大名，非常歡迎，讓辛棄疾在軍中擔任“掌書記”，負責大印、信符和處理重要文書。
由於耿京的隊伍最大，成為金軍的心腹大患，金軍多次派兵鎮壓沒有結果。金軍又改為招安，想通過一些好處來誘惑耿京。這時，辛棄疾對耿京說：“我們應該聯合南宋的軍隊，兩麵夾擊金軍，這樣萬一金軍攻打來，我們也可以撤到南方去。”耿京聽後，覺得這個主意不錯，就派辛棄疾去江南與南宋聯係抗金一事。辛棄疾與南宋達成一致，正高高興興地往回趕時，耿京卻因為叛徒張安國的出賣被殺害了，張安國也帶一部分義軍投降了金軍。聽到這個消息後，辛棄疾悲憤交織，決心殺死張安國，為耿京報仇。
當天晚上，辛棄疾挑選了50名身高體壯、武藝高強的勇士，個個騎上快馬，帶著寶劍，出其不意地向金營殺去。此時的張安國正在跟兩個金軍官員喝得爛醉如泥，迷迷糊糊中隻見辛棄疾和一群武士，拿著刀劍衝了進來。張安國嚇得魂都沒了，一下子倒在了地上，昏死了過去。辛棄疾一個箭步跨到張安國身邊，手起刀落，結果了這個叛徒的性命。之後，辛棄疾大義凜然地看了看張安國的士兵，這群士兵早就嚇得目瞪口呆說不出話來。
這個時候，辛棄疾的50名勇士，早就把外麵的守敵殺掉了。辛棄疾一聲令下，騎兵們跨上戰馬，衝向營門。金軍知道辛棄疾來偷襲後，都紛紛從四麵八方向張安國的營中圍了過來。“放火！”辛棄疾當機立斷，命令部下點燃了張安國的帳篷。頓時，熊熊大火，開始向四周漫延開了。金軍見到失火了。都急忙救火，整個金營亂作一團。借著大火的掩護，辛棄疾帶著部下悄悄地溜出了金營。當金軍救完火想再追擊的時候，辛棄疾早就跑出了金軍的統治範圍了。
歸宋以後，由於南宋的軟弱，辛棄疾一直得不到重用。但他仍不忘救國殺敵。
他曾進奏《美芹十論》，分析敵我形勢，提出強兵複國的具體規劃。又上書宰相《九議》，進一步闡發《十論》的思想，都未得到采納和施行。在各地當官時他認真革除積弊，積極整軍備戰，都遭到投降派的攻擊，甚至受到革職處分。他曾在江西上饒一帶長期閑居，光複故土的大誌雄才得不到施展，一腔忠心憤發而作詞，由此造就了南宋詞壇一代大家。
辛棄疾今存詞629首，數量為宋人詞之冠。詞作題材廣泛，風格多樣，而以慷慨悲壯的愛國詞為其主調。這類詞中曆來為人傳誦的有《永遇樂·京口北固亭懷古》、《水龍吟·登建康賞心亭》、《菩薩蠻·書江西造口壁》等。
辛棄疾由於受不到重用，每日憂憂鬱鬱，茶飯不思．終於病倒了。在一個風雨交加的晚上，他神情恍惚，忽然大叫一聲“殺敵”，就與世長辭了。
辛棄疾既是一位優秀的軍事將領，又是一位很有造詣的詞人，無論是在戰場上還是在詞作中，他都表現出了愛國精神，是我國古代一位著名的愛國者。