東大易長事，黑幕重重，令人齒冷。學界尚如此，中國前途何堪設想。
二〇一三年，浙江大學校友會因為更換校長一事聯合發表聲明，向國務院和相關部門公開表達他們的訴求和期望，引起輿論的廣泛關注。這件事讓我想起了一九二五年發生在南京東南大學的一個類似事件。
東南大學的前身是三江師範學堂，由兩江總督張之洞於一九〇三年創辦。後來為了與“兩江”相匹配，改名為兩江優級師範學堂。辛亥革命後，經短暫停頓，又改名南京高等師範學校。一九一八年郭秉文出任校長，用美國模式管理學校，使該校迅速成為南方教育界的一大重鎮，從而與北京大學享有“南高北大”的美譽。
郭秉文早年留學美國，就讀於哥倫比亞大學師範學院，師從實驗主義大師杜威和著名教育家孟祿，與蔣夢麟、胡適、陶行知等人是師出同門的校友。他曾任南高師教務長，擔任校長以後，恰逢中國科學社成員紛紛回國，於是他大量聘請這些人擔任教授，其中除了中國科學社創始人任鴻雋、陳衡哲夫婦外，還有竺可楨、陸誌韋、張子高、茅以升、陶行知、楊杏佛、陳鶴琴、湯用彤、梅光迪、胡先驌、陳中凡等人。一九二〇年四月，郭秉文在校務會議上提出將南高師擴建為東南大學的建議。第二年教育部批準其申請，國立東南大學正式成立。
東南大學成立後，因大部分經費由江蘇省政府承擔，所以郭秉文不得不與江蘇督軍齊燮元搞好關係。第二次直奉戰爭時，齊燮元被迫下野，於是段祺瑞政府通過免除郭秉文校長的決議。為此教育部於一九二五年一月七日發表訓令，不折不扣地執行了這一決議。
當時郭秉文正在從上海返回南京的路上。他從報上看到這個消息後，立刻發了兩封電報。一封給東南大學，叮囑諸位同仁一定要維持正常的教學秩序；一封給教育部，希望新校長盡早上任。
盡管郭秉文能夠平心靜氣地接受這一變化，但是東大校園卻無法平靜。消息傳來後，學生發表宣言，教師發表通電，紛紛反對教育部的決定。與此同時，學校行政委員會也與黃炎培、蔣夢麟等校董取得聯係，希望他們發揮影響，讓政府收回成命。
這件事在胡適的通信和日記裏也有反映。一月十三日，任鴻雋在信中對胡適說：“東大易長事，不知北京輿論如何？此間各界殆無不以為政府與學校搗亂，於是挽留之電如雪片飛出。郭秉文何幸而得此！……你的意見如何，亦望告我。”“郭秉文何幸而得此”，表達了任對郭的看法和事件本身的複雜性。
一月十二日，丁文江致信胡適，說東南大學的兩位學生代表前來造訪，告訴他社會上有這樣一種說法：“……此次撤換校長，是科學社的主動，並且丁先生要想做校長，所以更為活動。”丁聽了以後既好笑又好氣。他當即表示：第一，這事與中國科學社無關；第二，政府的做法不對；第三，他沒有當校長的想法。沒有想到的是，天津《益世報》很快刊登了他的談話，但“口氣完全不對”。因此，丁文江請胡設法為他作些解釋。