一九二九年，清華大學要成立文、理、法三個學院，院長如何產生，就成為擺在大家麵前的一個重要難題。
近年來，人們都覺得教授治校是一種很好的管理模式，但是如果不解決操作問題，這種管理模式就會成為一個口號，甚至是流於形式。在這個問題上，看看老清華的傳統經驗，可以解決大家的這一顧慮。
大約在一九二五年以後，清華曾經經曆了一個沒有校長、或者是有校長也不起作用的階段。在這個階段，學校事務由校務會議決定。當時為了保證學校行政獨立、學術民主、思想自由，並抵製上麵派來的校長獨攬大權，清華的教授們經常召開教授會議討論學校大事。這一點，從一九二六年的吳宓日記和其他一些材料中可以看出。另外，在教授會之外，還有一個由教授會推選出來的評議會。那麼校務會、教授會和評議會究竟是什麼關係呢？
近年來關於清華北大的書出了不少，但大多數在製度方麵言之不詳。為此我查了一下民國十五年（一九二六）梅貽琦參與製定的《清華學校組織大綱》，才知道評議會由校長、教務長以及七名評議員組成。其職權如下：
一、規定全校教育方針；
二、議決各學係之設立、廢止及變更；
三、議決校內各機關之設立、廢止及變更；
四、製定校內各種規則；
五、委任各種常任委員會；
六、審定預算決算；
七、授予學位；
八、議決教授、講師與行政部門主任之任免；
九、議決其他重要條件。
教授會職權如下：
一、選舉評議員及教務長；
二、審定全校課程；
三、議決向評議會建議事件；
四、議決其他教務上公共事項。
從這裏可以看出，評議會在學校裏權力很大，其成員除校長之外，均由教授會選舉產生。也就是說，由梅貽琦參與製定的《清華學校組織大綱》，為教授治校奠定了頗具操作性的製度基礎。
然而，要讓這一製度付諸實現還有一個過程。據著名教授陳岱孫先生回憶，當年蔣夢麟由教育部長改任北京大學校長後，曾非常明確地說：“我不讚成教授治校，我的口號是校長治校，教授治學。”但是梅貽琦擔任清華大學校長之後，卻極力支持教授治校的管理體製，並且在抗日戰爭爆發後把它帶到西南聯大。
陳岱孫還說，在這一體製確立的過程中，清華大學教授們起了很大作用。比如在一九二九年，清華大學要成立文、理、法三個學院，由於院長是評議會的當然人選，所以院長如何產生，就成為擺在大家麵前的一個重要難題。據教育部頒布的《大學組織法》規定，各學院的院長應該由校長任命。但是教授們認為，因為院長是教學活動和學術研究的負責人，所以校長可以任命教務長、秘書長等行政人員，卻沒有資格任命學院的院長。幸虧當時的校長、五四運動中的學生領袖羅家倫頗有民主風範，因此經過協商雙方做出讓步：教授會對每個學院公推兩名候選人，讓校長從中選擇一位。這樣一來，除了校長由教育部任命外，評議會的其他成員依然要通過教授會才能產生。
這種情況，在馮友蘭的《三鬆堂自序》中講得也很詳細。他說當時經過大家努力，清華大學教授會和評議會的地位大大提高，相比之下，學校職員的地位卻一落千丈。因此當年清華園裏流傳著這樣一句俏皮話：“教授是神仙，學生是老虎，職員是狗。”馮先生還進一步解釋說：教授會、評議會和校務會會議其實是清華的“三級會議”——評議會是教授會的常務委員會，校務會議又是評議會的常務委員會。三級會議不僅權限分明，各司其職，還有嚴格的議事規則，以免會而不議，議而不決。這種科學的製度設計和行之有效的操作方案，為教授治校的實現提供了可靠保證。
教育改革