1926年專辦中學以後，校舍設備已有基礎，補助捐款日多，經費始稍寬裕。1937年抗日戰爭發生，翌年初，胡元倓受聘為國民黨參政員。不幸於是年11月12日晚，湖南省政府主席張治中，聞日寇將至長沙，驚慌失措，遽命縱火，實行所謂焦土政策，全城屋宇頓成瓦礫，明德校舍自亦不免。此後，因日寇肆虐，明德數度搬遷：首遷湘鄉霞嶺，繼遷衡山曉南港；後遷安化藍田，假國立師範學院故址繼續開學。1945年日寇投降，1946年始複員長沙。惜此時距胡元倓病逝重慶，已經整整六年了。
教師的聘用
明德學校於開辦之初，得力於龍侍郎叔侄的讚助；稍後又得譚翰林延闓的資助，因以奠立基礎。
龍侍郎字湛霖，攸縣人，自刑部致仕家居，聞其侄硯仙謂胡子靖赴日留學，回國後將開辦學校，心已默許。故當胡元倓回國後與他商量，乃欣然同意，並出任明德學堂總理，胡元倓自任監督（即校長），而以龍侍郎子紱瑞副之。後經正學堂成立，龍紱瑞即改任經正學堂監督。
譚延闓字組庵，茶陵人，本以會元望重一時，不免重科舉而輕學校；但自明德創辦那年七月間來校參觀之後，觀念大為改變。胡元倓請他主辦這一新創的學校，他欣然允諾，當即捐款1000元，且允按年補助英文教員薪金；並於次年龍侍郎去世後，繼任明德學堂總理職務。
對於湖南當政人物，胡元倓自然都曾請他們讚助。胡元倓赴日留學及回國時，湖南巡撫為俞廉三，對於明德學堂之創辦曾加讚助。其後趙爾巽繼任湖南巡撫，以明德為湘中正紳所創辦，故多方予以維護。及端方為湖南巡撫，銳誌興學，見明德成績卓著，因注銷其所貸公款4000元，並每月增加津貼1000元，且資送中學甲班全體學生留學日本。其他湖南之在政治上、教育界的重要人物，如熊希齡、範源廉等，亦多予明德以精神與物質的援助。趙爾巽及端方，於離湘之後仍繼續支持明德。
教師是學校的靈魂，胡元倓為明德聘請優良教師，不惜長途跋涉，甚至屈膝以求。明德開辦時，聘劉佐揖、周震麟、陸鴻逵、李步青、許兆魁、張繼、王正廷、王達、陳鳳光、金華祝、蘇玄瑛、翁又拱、秦效魯等主講席，皆一時之選。當時外國語文及理化博物自然科教師最感缺乏，故胡元倓赴杭州聘華龍來校教英文，自日本聘請理化教員崛井覺太郎、博物教員永江正直，並購買儀器回來。又以原聘日語教師李儻未到，改聘陳介；後陳急須赴日複學，堅留不允，胡元倓情急，竟當眾跪請。陳被感動，複留一年，胡、陳乃訂為生死之交。胡元倓晚年有關明德校事的遺囑，即交由陳介保管。
胡元倓於上海聘請教員時，遇到黃興，就約他回長沙主辦速成師範，並教授體育。黃興誌在利用學校作掩護，進行革命工作，故到校不久即興起軒然大波。原來黃興與張繼、周震麟等秘密活動，李書城、吳祿貞等亦常自鄂來明德密謀，黃興於課餘常至理化實驗室試製炸藥，又刊行陳天華的《猛回頭》諸書；華興會計劃在長沙起義。事為長沙知府探悉，因發兵拘人。黃興聞訊，急自明德逃至龍侍郎家，幸得胡、譚為之周旋，終在龍侍郎的掩護下，間道轉漢赴滬，始得脫險。
明德開辦時的教員均為一時之選，其後且經常維持此種水平。如吳芳吉執教明德時，與劉永濟、辛樹幟等組織湘君社，並建楚辭亭於校內，詩文唱和，名噪一時。英文教員有留英的謝錫齡，留美的勞啟祥、鄔朝憲等，理化教員有楊開勁及胡安恂、安愷等。至於兼課教員，常與一師一中等著名公立學校相共，故文史數理，執教者都是“頭牌教員”。
私立學校，董事會很重要。明德董事常挽請名流學者及校友才俊擔任。如1928年所推選的十八人為：譚延闓、張繼、陳介、陳果夫、李煜瀛、易培基、談荔森、謝霖、史鎰、張育焌、陳嘉佑、方鼎英、彭國鈞、龍紱瑞、袁家普、柳翼謀、胡邁，都是學術、政治、經濟方麵的代表人物。明德開辦之初，多借重地方紳耆及當政顯要，其後，則校友之助力不少。如陳果夫、曾約農、彭國鈞、謝祖堯、劉永濟、周安漢、何經渭、俞慎初、吳相湘等，或為校董，或任校務，直接間接輔翼明德學校之發展。