第六節 爭強好勝的拳擊手
海明威14歲的時候比同齡人都顯得高大。他已是一個肩寬背闊、脖子短粗的少年。
這一年，海明威進入了橡樹園中學學習。橡樹園中學是當時最好的中學之一，教師的待遇是伊利諾伊州中最優厚的，因而名師雲集，而且這些名師都注重文科。
海明威成為一代文學大師，拋開他個人努力奮鬥的因素，與他在中學時代所受的教育也是分不開的。
有一天，海明威在瀏覽《芝加哥論壇報》的時候，看到一則拳擊訓練班的招生廣告，便向父親請求，允許他報名參加。像往常一樣，這件事又引起了家裏的爭論。
埃德對此表示讚同，對兒子敢於涉足拳擊的勇氣和冒險精神感到滿意，兒子和自己一樣熱衷於各種體育活動，真是虎父無犬子啊！
但是，這件事情到了母親那裏，卻遭到了堅決地反對。
“不，不行！我們的兒子雖然門門功課都得了優秀，但是他花在課外活動的時間太多了，而花在音樂和學業上的時間卻相對過少。另外，搞拳擊又危險又難看又激烈，不適合他。”
格雷絲大搖其頭，她認為拳擊是一種激烈、危險和野蠻的運動，拳擊手都是毫無教養的。
在母親內心深處，還怕兒子再受到什麼傷害。在海明威小時候，這個淘氣的男孩從山上往下跑，口裏銜著木棍，正跑得急，腳下被樹根絆了一下，摔倒時木棍戳入喉嚨，把扁桃體都捅出來一部分。
還有，兒子長期在湖上垂釣，小小年紀腰便有些彎，背也微駝。她想把海明威培養成斯文知禮的紳士，便不願兒子誤入歧途，何況拳擊與橡樹園傳統格格不入。
如果說海明威要求去學小提琴或其它樂器或者唱歌，格雷絲一定會毫不猶豫就同意他去的。但是學拳擊，不行！
進過家庭會議無數次的爭執、求情、磋商，終於還是父親占據了上風，海明威能夠去上他的第一堂拳擊課了，不料這險些成了他的最後一課。
教練給海明威安排的練拳對手奧赫恩是個職業拳手，此人是中量級拳手中的位使者，身高力大，拳法嫻熟，反應敏捷。雙方實力的懸殊是顯而易見的。
教練把海明威帶到奧赫恩麵前，對後者說：“他第一次來，手下留情些。”
奧赫恩看見海明威是一個年輕的小孩子，心中對他不屑一顧，當即同意手下留情。大家都認為海明威在職業拳擊家的重拳下不堪一擊。
不料比賽開始後，海明威勁頭十足，兩人逐漸打得不可開交。職業拳手很快放棄了點到為止的打算，一輪快拳反擊過去，把切磋變成一決雌雄。
幾個回合後，海明威便被打倒在地，一記重拳擊在他鼻子上，鮮血直流。
“這種事情我早就料到了。”海明威懊惱地對他的一個同班同學說，“但無論如何我也要試一試。”
“當時你害怕嗎？”
“當然害怕啦。那家夥打起來要你的命！”
“那你何必跟他打？”
“嗨！我還沒嚇成那個樣子。”
格雷絲見兒子負了傷，大發雷霆。但是到了第二天，海明威照樣走上拳場，隻不過模樣有些狼狽，鼻子貼了紗布，眼睛底下又紅又腫。
許多和海明威一起報名學拳擊的同學紛紛自動退了學。他們吃不了那份苦。但是海明威卻一直堅持下去。他是輕易不會打退堂鼓的。
一個月過去了。