所以，曾國藩才對李鴻章全麵授權，多次提拔、舉薦，讓他創建淮軍，扶他坐上督撫之位，為的也正是希望李鴻章成為自己和湘軍的一個最強大的盟友和後盾。事實上他的目的達到了。曾國藩若沒有李鴻章及其淮軍的支持，他的事業就很難繼續下去，他的影響也遠遠沒有現在這樣深遠；而李鴻章如果沒有曾國藩的發現、培養和扶持，更不可能走到清政府的最高層，主持晚清的政治、軍事、外交三十年之久。師生二人互相呼應，相得益彰，把事業推向了巔峰。
再如曾國藩好友兼幕僚郭嵩燾，也是曾國藩一個強有力的股肱。1852年，丁憂在家的曾國藩正是在郭嵩燾的苦勸下才出山的。當接到張亮基的力邀和鹹豐皇帝的命令後，守製中的曾國藩仍在猶豫不決。這時候郭嵩燾正好來為曾母吊唁。兩位好友秉燭暢敘，曾國藩說自己要守製，不能出來主持團練。郭嵩燾“力止國藩曰：‘公素具澄清之抱，今不乘時自效，如君王何？且墨絰從戎，古製也’”。郭嵩燾話說得情真意切，道理也冠冕堂皇，擲地有聲，但曾國藩為了表示盡孝的決心，仍表示不同意。
郭嵩燾又去做曾父的思想政治工作，反複與曾麟書談“保衛家鄉”的大道理，曾麟書覺得很對，自古忠孝不可兩全，而且國為大家為輕，為國盡忠固可棄孝不顧。便把曾國藩叫到麵前教訓了一番。曾國藩勉強答應下來，但心中還是猶豫不定。郭嵩燾又同他的弟弟郭昆燾一同前往曾家勸說，曾國藩說，除非你二人來幫我，我就墨絰出山。郭嵩燾答應了。此後四年，郭嵩燾大部分時間都在曾國藩幕府中度過，成為湘軍初創、曾國藩“大業”初起時的主要人物之一。郭嵩燾後來敘述此事時，說曾國藩成就“中興”之業，他勸其出山的功勞最大。
後來郭嵩燾被授為翰林院編修，在京城得到皇帝的召見，向他征詢對天下大局的意見，郭嵩燾談了很多自己對於政治的看法，如講求吏治、認真辦事等，還大肆吹捧了胡林翼、羅澤南、李續賓、王錱等湘軍將領，雖然隻字未提湘軍首領曾國藩，但弦外之音，鹹豐帝自然聽得出。這次召見，鹹豐帝對他非常滿意，當天就發下諭旨，命郭嵩燾在南書房行走。這等於是湘軍在天子身邊安插了一個眼線，益莫大焉。雖然時間很短，但對曾國藩和湘軍也還是大有用處。郭嵩燾後來在湘軍中專事籌餉，為曾國藩出了很多力氣，辦了很多大事。
還有曾國藩最器重的猛將鮑超，更是曾國藩的最堅實有力的臂膀。而且多次救曾國藩於險境，為湘軍立下了汗馬功勞。
鮑超是四川人，身材短小精悍，性情卻十分豪爽。在湘軍中，他與多隆阿齊名，號稱“多龍鮑虎”。多隆阿熟習軍事，有勇有謀，攻守有方。鮑超是後起之秀，勇猛絕倫，能戰能勝，功勳顯赫，二人可謂不相上下，都是曾國藩最得力的大將。特別是鮑超，更是曾國藩最忠誠、勇猛的良將，幾乎戰無不勝，而且他也是湘軍中的福星，不僅救過左宗棠，救過胡林翼，也多次救過曾國藩，助曾國藩脫於危難，是曾國藩最倚重的大將。
鮑超雖然不識字，卻絕非莽夫，而是頗具心計，打仗不僅勇猛，更善於指揮，善於激勵。鹹豐九年十二月，鮑超率三千人駐小池驛，助攻潛山。陳玉成率兵五萬來援，連營百餘裏，修堡數百座，將霆軍圍得嚴嚴實實，準備全殲湘軍最威猛的霆字營。除夕日，霆軍外出砍柴的一隊炊事兵被陳軍俘虜，這是兩軍對峙半月以來陳軍首次軍事行動。警報傳到中軍帳，鮑超沉吟片刻，傳令：晚餐聚飲，並召戲班來唱戲。入席後，戲班曲目都是“英雄征戰沙場勝利凱旋”的故事，看得一幹士兵都血脈賁張，豪氣幹雲。
待到酒酣時，震耳金鼓之聲一下變為“絲管清幽之曲”，鮑超以此為背景音樂，起立大聲問：“大家說說，白天我營被俘之人現在怎麼樣了？”忽然這麼一問，眾人都有些摸不著頭腦，有人大著膽子說：“肯定已經死了。”鮑超又問：“死了？那麼是毒死呢，勒死呢，還是被砍死呢？大家說說，怎麼個死法爽快一點？”這一問，問醒了眾人，是啊，當下被太平軍團團圍住，不就是一個死嗎？當然找個最好的死法。
立時便有人站出來，大聲說：“吾誠死！吾拚一死衝賊，或賊死，吾猶可不死！”鮑超拊掌大笑，說聲：“好男子！”又說：“營中兄弟三千人，戰而樂者，老子跟他一起去；怯而伏者，可以就地退伍，老子與他喝一杯離別酒！”隨即吩咐各營統計欲戰欲留人數，結果無一人願留營。於是，鮑超大喊一聲，趁天色未明，三千霆軍一齊衝出營門，專挑敵營駐軍密集之處，齊心猛衝。