羅澤南與曾國藩同是湘鄉縣人，學問博廣，為人卻俠肝義膽、尚意進取，毫無腐儒氣。他對程朱理學研究頗深，道德學問冠絕鄉裏。但他的人生卻並不順利。年輕時，他連遭不幸，喪母、喪兄嫂相伴而來，繼而長子、次子、三子連喪，妻子連哭三子之喪，雙目失明，羅澤南卻依然振奮昂揚，“益自刻厲，不憂門庭多故，而憂所學不能拔俗而入聖，不憂無術以資生，而憂無術以濟天下”。曾國藩對他十分敬重，常在書信中表示敬慕之意。太平軍攻入湖南後，羅澤南在家鄉率領自己的學生組織團練抵抗太平軍，後來成為曾國藩創辦湘軍的基本力量之一。羅澤南不久在與太平軍的戰鬥中戰死，他的學生李續賓、李續宜等，後來都成為湘軍的主要將領。
曾國藩結交的這些有誌之士、有為之人，為他事業的成功奠定了堅實的基礎，更是在許多危難之處、困厄之時，成為曾國藩脫出困境的最大力量。
結交朋友，看似是很私人的一件事，實際上，卻關係巨大。不僅事關自己的人生、事業和一切，對於身居高位、大任在肩的人而言，結交的這些朋友甚至會關乎國家、民族的命運。
曾國藩深知這一點，所以，他結交的全是賢德、有誌、有才、有為之人。曾國藩所交的朋友對他的人生和事業起到了重要的作用。關鍵時刻，有人為他出謀劃策，危難之時，有人為他兩肋插刀，從各個方麵幫助曾國藩建功立業。正是這些人，為他撐起了事業的大廈，締造了末代中興的大好局麵，更為他擋住了許多艱險，擺脫了許多困厄。
3.《冰鑒》識人，公心用人
後世傳說曾國藩一生曾有十三套絕學，流傳下來的卻隻有兩套——《挺經》和《冰鑒》。而《冰鑒》正是識人、鑒人、知人、用人的絕學。
這種傳說並非空穴來風。曾國藩識人、鑒人、知人、用人，確實有他一套獨特的方法和技巧，並且極具效應。
據說有一次，門生李鴻章帶著三個年輕人去見曾國藩，請他給三人安排職務分派工作。不巧，曾國藩有飯後千步走的散步習慣，他們到的時候曾國藩正好不在。於是，他們就隻好在院子裏等候。
不久，曾國藩散步回來，李鴻章上前稟報來意，請老師當麵考查三人的能力。
曾國藩揮了揮手，示意李鴻章噤聲，自己則悄悄走進了庭院。隻見庭院之中，立著三個年輕人，其中一個人不停地用眼睛觀察著房屋內的擺設，似乎在思考著什麼；另外一個年輕人則低看頭規規矩矩地站在庭院裏；而第三個年輕人相貌平庸，卻氣宇軒昂，背負雙手，仰頭看著天上的浮雲。
看完之後，曾國藩才召見他們。經過交談，曾國藩發現，那個曾不停地打量客廳擺設的年輕人談話最投機，那個人很會說話。相形之下，另外兩個人的口才就不是那麼出眾了。一位有些沉默寡言，而看雲的那位年輕人，雖說得少，但言語切直，直指要害，個性畢露又不失見地。
於是曾國藩給他們三人分派了不同的工作。口才不錯而且很會言談的那個人讓他領了個虛職；沉默訥言的那位去負責後勤軍需部；看雲的那位被派去軍前效力，並且叮囑左右，可以重點培養。
李鴻章很不理解老師的這番安排，按他的想法，應當是那位口才好的能擔大任，於是請教老師這樣安排的奧秘。曾國藩也不隱瞞，據實以告：“那位口才好的年輕人雖說與我說話看似很投機，實際上他隻不過是投我所好，可見是個表裏不一、善於鑽營的人，不足托付大事；第二個年輕人規規矩矩，謹小慎微，沉穩有餘而魄力不足，隻能做個踏踏實實的小吏；而看雲的年輕人卻氣度非凡，在庭院裏等待了那麼長時間卻不焦不躁，就從這份從容淡定便可見少有的大將風度，而且他並不刻意奉承，而是不卑不亢，而且極有見地，這可是一個不可多得的將才！”
李鴻章聽了大為歎服。而且，事實也恰如曾國藩所判斷的那樣，三個人果然各有出路，看雲的年輕人就是後來的淮軍大將劉銘傳。他在三十六歲封爵，為淮軍的重要將領。光緒十年（1884），中法越南戰役中，劉銘傳統兵到台灣，與法軍在基隆、淡水一帶苦戰，結果大敗法兵，並成為首任台灣省巡撫。劉銘傳在台六載，修築鐵路，興辦實業，種種政績，遺愛在民，深受敬重。
可見曾國藩的相人術確實非常精準。他善於觀察人、鑒別人、考核人、判斷人，是從長期的實踐中總結出來的經驗。曾國藩無時無地不注意觀察人才，並將其優缺點一一記錄下來，以備日後參考使用。
此外，曾國藩還經常設置不同的情境來考驗對方，以找出真正沉穩內斂、德行佳的人才。曾國藩的幕僚薛福成在《庸庵筆記》中有“談相”一文，記載道：世俗頗傳曾文正精相術，於文武員弁來謁者，必審視其福量之厚薄，以定用舍及所任之大小。餘謂文正於相術不必精，然接見一人，每於其才之高下，德之淺深，福之厚薄，往往決之而終不爽，以是負知人之鑒。
其實這才是曾國藩知人識人的秘密。曾國藩手下的每一個人，都會有一個詳細的花名冊，他每見一個人，每和一個人交談，都會詳細地詢問這人的家鄉、親人、出身、家庭情況，在哪裏參過戰，在哪裏做過官，現在任什麼職，並仔細觀察，同時詳細地記錄下這個人的一切信息，包括家庭、性情，並做出自己的判斷。正是這些詳細的資料，使他能對手下的人才做到心中有底，量材施用，並且準確判斷。