曾國藩的建昌軍營上自將官，下至勇丁，幾乎人人都與三河陣亡的人員有聯係：或為親戚，或為朋友，或為鄉鄰，或為熟人。消息傳來，各營各哨一片悲傷，將帥兵士自動焚紙燃香，掛起招魂幡，軍營上下，蒙著一片陰霾。而對於這七千湘勇的老家湘鄉縣，更不知有多少人家正在舉辦喪儀，有多少寡婦孤兒在哀哀欲絕。湘鄉縣的悲痛，將十倍百倍地超過建昌軍營。
但是，他們並沒有被擊倒，幾天後，曾國藩從痛苦中清醒過來。“好漢打掉牙和血吞”，重振軍威，報仇雪恨，才是大丈夫之所為。下令軍營中所有招魂幡一律燒掉，不準再談三河失敗的事，全軍上下，同仇敵愾，一切都按原計劃，為攻打安慶做好全力準備。
人們常說：“失敗是成功之母。”是因為失敗可以為下一次成功提供寶貴的經驗和教訓，增加下一次成功的概率。然而，很多人沒能成功的一個很重要的原因在於他們缺乏意誌力，無法在遭遇困難或者暫時失敗的時候，及時調整心態，重拾信心從頭再來，而是產生了畏難情緒從而退縮了。
但曾國藩不是這樣的人，他一生經曆的敗戰實在是太多了，一次又一次的打擊不僅沒有擊倒他，反而更加磨煉了他的心誌，強化了他的毅力，心理變得更為強大，也更加激發了他骨子裏的倔勁，激發了他不認輸、不服輸的執拗。他每一次都能從失敗中站起，從困境中走出，正是因為他的這種不怕輸、不服輸、屢戰屢敗仍然能屢敗屢戰、不屈不撓、不退不縮的精神和意誌！
說到“屢敗屢戰”這個詞，正是曾國藩骨子裏那種不認輸、不服輸個性的絕佳寫照。這中間還有一個流傳頗廣的故事：
自衡州出師後，曾國藩的湘軍與太平軍交鋒，屢戰屢敗，了無勝績。當初曾國藩曾經上書皇帝，批評綠營軍無能；長沙練勇期間，他也多次抨擊綠營軍不行。而今自己組建的湘軍也同樣戰敗，他頓感“無顏見江東父老”，心灰意冷，幾天幾夜不吃不喝。及至靖港慘敗的消息傳到長沙，一時間滿城風雨。有人幸災樂禍，極盡嘲諷之能事；有人落井下石，主張彈劾曾國藩，撤銷湘軍。官場上，飛短流長；社會上，閑言碎語。麵對這一切，曾國藩如坐針氈，愧憤難當。
作為一個敗軍之將，曾國藩必須要給對自己寄予厚望的晚清政府一個合理的交代，可是在當時看來，屢戰屢敗的他幾乎很難逃脫清政府的懲罰。他看著幕僚草擬的奏折，上麵如實地寫下了嶽州等地接連吃敗仗的情況。當看到奏折中“屢戰屢敗”一句時，曾國藩靈機一動，拿起筆將“屢戰屢敗”改成了“屢敗屢戰”。
鹹豐皇帝看了奏折後，對曾國藩雖敗猶戰的精神非常滿意，稱他是一個“對朝廷忠心耿耿、意誌堅定、百折不撓的大英雄”。令其重整旗鼓，繼續戰鬥。
不過是改了一個字，為什麼皇帝就有這麼大的改變？很顯然，這不僅僅是文字遊戲，“屢敗屢戰”突出的是一個“戰”字，說明戰者勇猛，次次戰敗，但是次次重來不肯認輸；“屢戰屢敗”突出的是一個“敗”字，說明戰者無能，次次戰敗，隻會讓人覺得失望；“屢戰屢敗”傳達給人失敗和痛苦的感覺，而“屢敗屢戰”則帶給人希望；“屢戰屢敗”，表現的是一個人的無能和無助；“屢敗屢戰”使人能看到一個人堅忍不拔的恒心和毅力，即使失敗也不灰心，不氣餒，不達目標決不罷休的精神，表現的是一個人的執著與不屈。所以，皇帝才能龍顏大悅，不加申飭追責，而是寬勉褒獎，以勵其誌。
從“屢戰屢敗”到“屢敗屢戰”，曾國藩不屈不撓、不退不縮、“不怕敗”、“敗不餒”的形象躍然紙上。這四個字也是曾國藩的座右銘，是他之所以迭遇大挫，卻依然能翻身再起，不論多麼困頓，也一樣可以脫出困厄的最大法寶。
在軍事上來講，強敵並不是不可戰勝的，關鍵在於是否敢於向前，以屢敗屢戰的精神去挑戰強敵。有時候，強手與強手的對決，不是單純的實力比拚，還有膽量的對決、意誌的對決。毫無疑問，曾國藩的意誌力非凡，幾乎無人能比。尤其是他多次戰敗、幾次自殺未遂，其所遭受的挫折和失敗是一般人難以想象的。但他能夠戰勝自我，調整情緒，蓄氣長誌，從頭再來，足以見出他的這種不怕輸、不認輸、不屈服、不退縮的精神和意誌。他說：“吾生平長進，全在受挫辱之時。務須咬牙勵誌，蓄其氣而長其智，切不可荼然自餒也。”也正是這種“不可荼然自餒”的不怕死、不認輸、不屈服、不退縮、屢敗屢戰的精神，讓曾國藩一次又一次地跳出困境，走出失敗，走向成功。