“進德修業”，是曾國藩成為“完人”的重要前提。道光二十二年，曾國藩給其弟的信中就寫道：“吾輩讀書，隻有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業之事，操習乎記誦辭章之術，以圖自衛其身。”在曾國藩看來，“科名者，食祿之階也”，“食之得不得，窮通由天做主，予奪由人做主；業之精不精，則由我做主”。
“進德”，也就是通過自我的修煉來提升自己的道德水平和道德素質，達到“內聖”的境界。曾國藩認為內聖“約有四端：曰慎獨則心泰，曰主敬則身強，曰求仁則人悅，曰思誠則神欽”。
慎獨，就是做事情不管有無監督或製約，都要秉持原則，不存僥幸，自覺為善，循理而行，這樣才不會形成什麼隱患；主敬，就是做事要一絲不苟、嚴肅認真；求仁，就是要培養愛心，要有民胞物與、大公無我的胸懷；思誠，就是對人要有誠信，做事要專注。曾國藩的修身進德，正是從這些方麵入手，堅持有恒，日日勤修，以聖賢為榜樣，向聖賢靠近。
三月十四日寫給兒子的《與紀澤紀鴻書》中說：“餘近年默省之‘勤、儉、剛、明、忠、恕、謙、渾’八德，就中能體會一二字，便有日進之象。前四字是內在功夫，後四字是外在功夫。”年近花甲，他卻依然在默省，在修煉。正是在這樣逐日檢點、事事檢點的自律自省中，堅持有恒，才使他日進日精，不斷完善，最終“內聖”有成，並外化為王，走向了事業的成功和人生的輝煌。
他是做官的道德楷模。曾國藩畢生勤於政事，清正廉潔，住不尚奢，衣不尚新，食不尚精，幾隻舊木箱隨他輾轉南北。他肅貪官、嚴吏治、倡學風、開書局、辦工廠，官德官聲，可圈可點。功績就不說了，隻說他的清廉，就足為後世效法。
曾國藩做官幾十年，不管是在地方任職還是宮廷掌印，從來不取一文來曆不明的錢，而且發誓不靠做官來發財。他說到做到，不管是初到京城的窮困窘迫之時，還是後來身居高位的富足顯貴之時，他都從來沒有利用手中的職權來得半文錢的利。也從來沒利用過生日或是其他的名目斂過半分錢財。反是日記中常有謝客拒禮的記載。“是日，餘五十四生日，謝絕諸客，唯家中兒女輩慶祝。”“是日賀節者皆辭不見。”他去世後，家中留下了一萬八千兩銀子，沒有田地、房產及其他，是他的全部家當。聽起來雖然還不少，但如果一比較，他的清廉就非常突出——李鴻章去世後留下的是四千萬兩銀子，土地二百七十多畝。俗話說，“三年清知府，十萬雪花銀”，曾國藩官至一品，而且總督兩江、直隸，從二十八歲中進士始居官三十多年，卻不過一萬八千兩遺產，其清節可以想見。據說他死後五年，因家人病重看病花不起錢，長子曾紀澤實在沒有辦法，就向左宗棠開口，通過左宗棠向曾國藩曾經的下屬劉錦棠借錢。左宗棠知道這個事後非常感動，送給曾紀澤三百兩白銀，還在家書裏麵說，“以中興元老之子，而不免饑困，可以見文正之清節足為後世法矣”。可見曾國藩確實是一個表裏如一、清廉非常的官場楷模。他所秉持的居官之道——清廉、勤儉、謙遜、耐煩、謹慎、穩適，以及應戒昏、戒傲、戒貪、戒詐等，正是後世官場的圭臬。所謂“做官要學曾國藩，經商要學胡學岩”，曾國藩確實是官場的楷模。
他也是齊家的典範。曾國藩注重家風的培育和子弟的教育，不管公事多忙，戰事多緊，他從來就不吝惜寫家書，他一生寫給祖父、父母、幾位弟弟和兒子紀澤、紀鴻的家書，共有三百三十多封，二百多萬字，是曆史上家書保存下來最多的一個。而且家書裏包含了治家、修身、勸學、理財、濟急、交友、用人、行軍、旅行、雜務等各個方麵，幾乎是立身處世的一部百科全書。