4.連升十級，仍思進取
曾國藩在京城的仕途，可算是相當順利。所謂“十年七遷”，一直為人所稱道。我們來看看他怎麼“十年七遷”、“連升十級”的。
道光十八年，二十八歲的曾國藩中進士選翰林院庶吉士。所謂庶吉士，又叫庶常。其名稱源自《書經·立政》篇中“庶常吉士”之意。
庶吉士雖然前途遠大，品級卻並不高。按清朝的官員製度，隻能算是“從九品”，屬於官員等級中的最末等。清朝官員等級分“九品十八級”，每等有“正”“從”之別，也就是每品有二級。不在十八級以內的叫作未入流，在級別上附於從九品。庶吉士因為是實習生，隻相當於從七品。
曾國藩的第一次升遷，就從從七品進到了正七品。1840年4月17日，散館。欽命題“正大光明殿賦”，以執兩用中懷永圖為韻，詩題賦得“人情以為田”。取列二等第十九名，被授為翰林院檢討，為正七品。
第二次升遷是道光二十三年“大考翰詹”之後，而且是一下子連升三級，成為從五品的翰林院侍講。這一年，曾國藩三十三歲。
三月初十日，皇帝在正大光明殿考試翰詹，欽命題《如石投水賦》，以陳善閉邪謂之敬為韻。《烹阿封即墨論》，詩題賦得《半窗殘月有鶯啼》。欽定一等五人：萬青黎、殷壽彭、張芾、蕭良城、羅衍。曾國藩考試成績為二等第一名。十四日引見，奉旨以翰林院侍講升用。一下子升了三級，由正七品升到了從五品。曾國藩在道光二十三年三月二十三日（1843年4月22日）給祖父的信中，詳細說到了這次考試和升官的情形：
三月初六日奉上諭，於初十日大考翰詹，在圓明園正大光明殿考試。孫初聞之，心甚驚恐，蓋久不作賦，字亦生疏。向來大考，大約六年一次。此次自己亥歲二月大考，到今僅滿四年，萬不料有此一舉，故同人聞命下之時，無不悚。孫與陳岱雲等在園同寓。初十日卯刻進場，酉正出題目另紙敬錄，詩賦亦謄出。通共翰詹一百二十七人，告病不入場者三人（邵燦，己亥湖南主考；錫麟；江泰來，安徽人），病愈仍須補考。在殿上搜出夾帶，經交刑部治罪者一人，名如山（戊戌同年）。其餘皆整齊完場。
十一日，皇上親閱卷一日，十二日欽派閱卷大臣七人，閱畢，擬定名次進呈。皇上欽定一等五名，二等五十五名，三等五十六名，四等七名。孫蒙皇上天恩拔取二等第一名。湖南六翰林，二等四人，三等二人，另有全單。十四日引見，共升官者十一人，記名候升者五人，賞緞者十九人（升官者不賞緞）。孫蒙皇上格外天恩，升授翰林院侍講，十七日謝恩。現在尚未補缺，有缺出即應孫補。其他升降賞賚，另有全單。
湖南以大考升官者，從前（雍正二年）唯陳文肅公（名大受，乾隆朝宰相）一等第一，以編修升侍讀，近來（道光十三年）胡雲閣先生二等第四，以學士升少詹，並孫三人而已。孫名次不如陳文肅之高，而升官與之同，此皇上破格之恩也。孫學問膚淺，見識庸鄙，受君父之厚恩，蒙祖宗之德蔭，將來何以為報？唯當竭力盡忠而已。
從信中可以看出，曾國藩對於此次連升三級，還是頗為自得的，因為“湖南以大考升官者”、“並孫三人而已”，而且是一下子由正七品升到了從五品，一夜連升三級，更是少有，難怪他現得意之色。
不久之後，第三次晉升。這一年的六月，欽命曾國藩作為四川的正考官，赴四川監考。十一月二十日，回京複命，又升一級，充文淵閣校理，為正五品官職。當年十二月初七日，轉補翰林院侍讀，不過不算升遷，還是正五品官職。