司空馬獻策說：“假如大王賂秦以半數國土，秦國兵不血刃便獲此厚利，必大喜過望。秦一來擔心趙兵作魚死網破之爭，二來深恐諸侯率兵來救，秦王必定迫不急待收受獻地。秦得到土地，欲望得到一時的滿足，便會退兵回國暫作休整，趙國雖然僅剩半壁河山，還足以自存。秦國收到賄賂日益驕橫，山東諸侯必然十分恐慌；假如趙國滅亡就會危及他們自已，他們一定會驚恐不安，從而出兵救趙。在形勢的推動下，合縱陣線頃刻間就能形成。臣請求為大王約合各路諸侯，如此，大王名義上失去了半壁河山，實際上卻得到山東各諸侯的援助來共同抗擊秦國，秦國也不難被滅亡了。”
趙王說：“不久前秦出兵攻趙，寡人為求自保，曾以河間十二縣賄賂秦國，國土滄喪，兵力削弱，始終逃不脫秦兵的逼迫。如今先生又建議割讓半數國土，隻恐秦國因而更加強大，趙國更無力以自保，難免遭受滅亡之禍。希望先生再想個計策。”司空馬說：“臣雖然出身於刀筆小吏，累官而積，仍是尚書小官，從來沒有率兵打過仗，我請求帶領趙國的全軍去抗擊秦國。”趙王並不願意讓司空馬掌握軍權。司空馬無奈，隻好說：“臣隻有區區愚計，大王不納，臣也沒什麼可能奉獻給大王了，臣請求離開趙國。”
司空馬離開邯鄲，經過平原津。平源津令郭遺聽說有遠客自邯鄲而來，便熱情地接待他，向他打聽戰事：“聽說秦兵正在攻打趙國，客人自邯鄲來，請問戰況如何？”司空馬敘述了一遍為趙王設謀圖存而趙王不采納、趙國滅亡隻在朝夕之間的事。郭遺說：“那麼客人估計趙國能支持多久？”司空馬說：“趙王若能堅持以武安君李牧為將，可支一年；如果妄殺武安君，滅亡之期，則不出半年。我聽說趙王臣子之中有個叫韓倉的，善於阿諛奉承、曲意迎上，甚得趙王歡心。這個人妒賢嫉能，每每讒害有功之臣。如今趙國正是風雨飄搖之時，趙王非親勿用，必聽韓倉之言，武安君下場可想而知。”
韓倉果然向趙王大進李牧的讒言，趙王使人取代李牧統帥之位，令其速返邯鄲。然後派韓倉胡亂找茬數落李牧：“將軍得勝歸來，大王向你敬酒賀功，可將軍回敬大王時，雙手緊握匕首，其心叵測，其罪當誅！”武安君急忙分辯說：“臣胳膊患了曲攣之疾，伸不直，而我的身軀高大，跪拜之時不能雙手夠地，臣深恐對大王不敬而觸犯死罪，便叫木工做了一個假臂，大王若是不信，臣可示之於王。”於是從袖中取出假肢給韓倉看。那假肢狀如木橛，纏以布條。李牧懇求韓倉向趙王加以解釋。韓倉卻不理睬，冷言道：“臣隻是受命於王，大王賜將軍死，絕不容恕，我不敢為你多言。”無奈，李牧朝北向趙王遙叩感謝往昔知遇之恩，抽出寶劍準備自殺，可轉念一想：臣子不能自殺於宮中。於是他快步走出司馬門。當他前行走出門之後，李牧右手引劍自殺，可是胳膊太短，寶劍無法刺透，於是以嘴含劍，將劍柄抵在柱子上自刺而死。李牧死後才5個月，趙國就滅亡了。
平原令郭遨，每次見到朋友，總為司空馬谘嗟歎惜不已。而他又認為，司空馬為秦所放逐並非由於愚魯，離開趙國並非出於無能。趙國走了一個司空馬，致使國家滅亡，可見亡國滅族，並不是沒有賢才輔佐，隻是君主不能用賢罷了。
一四、安平君的功勞
貂勃經常說田單的壞話，說：“安平君田單是小人。”安平君聽說後，特地備了酒席，請貂勃赴宴，說：“我不知怎麼得罪了先生，所以您經常在朝中議論我。”貂勃說：“盜蹠的狗對著堯狂叫，並不因為狗尊重盜路而鄙視堯帝，是因為狗的本性是要咬不是主人的人的。現在即使公孫子賢德、徐子不肖，如果讓公孫子與徐子爭鬥，徐子的狗也會抓住公孫子的小腿肚子而咬。如果讓那隻狗離開不賢的主人，而做賢者的狗，那豈止抓住它的小腿肚子咬？”安平君說：“敬從您的指數。”第二天，田單就把貂勃推薦給齊王。
齊王有九個寵愛的大臣，想陷害安平君，就對齊王說。“燕國攻打齊國時，楚王派大將領一萬大軍支援齊國，現在國家已經安定，何不派使臣去感謝楚王？”齊王說；“朝中誰可以去？”九人說：“貂勃可以。”貂勃出使楚國，楚王接待了他，並設宴款待他，一連多日，貂勃沒回國。九人又聚在一起對齊王說：“貂勃是個普通人，竟被楚國萬乘之君如此挽留，還不是因為他依仗田單的勢力！況且安平君對待大王，沒有君臣之禮，沒有上下之別，其意在圖謀不軌。他對內籠絡百姓，收買人心；賑濟窮人，幫助困難戶，對人民施小恩小惠；對外則對蠻族和諸侯的賢士搞懷柔政策，暗中結交諸侯中的英雄豪傑，其意在作大事。希望大王審察。”一天，齊王傳令：“要丞相田單來。”田單沒戴帽，光腳丫、露著胳膊而進，［表示請罪。〕退出時請死罪。五天以後，齊王說：“您沒有犯什麼罪，您還是行您巨子之禮，我行我的國君之禮好了。”
貂勃從楚國歸來，齊王在禦前設宴款待他。當酒興正濃時，齊王說；“去叫丞相田單來。”貂勃起身離席，向齊主行禮說：“大王為何說出這種亡國之言？大王上比起周文王來怎麼樣？”齊王說：“我比不上。”貂勃說；“對，我就知道大王比不上。您下與齊桓公比怎麼樣？”齊王說：“我比不上。”貂勃說：“對，我就知道您比不上。然而周文王得到呂尚，尊他為太公，齊桓公得到了管夷吾，尊稱他為仲文。現在大王得到安平君，卻要叫‘單’。況且，自天地開辟，人類開化以來，做臣子的功勞，有誰比安平君的更大？大王您卻說‘單，單’，為何說這等亡國之言？想當初大王守不住先王的江山，燕軍起兵襲擊齊國，大王逃進城陽境內的山中，安平君僅憑發發可危的即墨，三裏之城，五裏之郭，七千疲困的士兵，活捉燕將司馬，收複齊國十裏失地，這都是安平君的功勞。當時，他若不理睬城陽［的大王您，〕自立為王的話，城陽方麵、天下諸侯都是阻止不了的。然而他按照道義行事，認為這不行，所以就修棧道、木閣，到城陽的山中迎接大王和王侯。大王才得返回，再統治百姓。現在國家已經安定，民眾也已安定，您就直呼‘單’了。這是小孩也不做的事！大王還不趕快殺了那九個小子，以向安平君謝罪，不然，國家就危險了！”
齊王於是殺掉了九位寵臣，驅逐了他們的家小，又把夜邑的萬戶之地封給平安君。
一五、韓信巧借洪水計
公元前203年10月，韓信攻下齊國曆下，並一舉占領了齊都臨淄。
齊王田廣慌忙逃到楚國，向楚王項羽求救：“霸王，您是各國盟主，現在敝國情況萬分危急，您總不能見死不救吧！”
楚王根本就看不起韓信：“你別把韓信吹得那樣神乎，那位鑽褲襠將軍竟把你嚇成了這般樣子，真是活見鬼。”不過他還是委派了大將龍且率2萬兵卒，前往與齊國聯合抵抗韓信。
楚將龍且也是有勇無謀的人，用兵往往隻求狠衝猛打，而不講究計謀韜略。
11月，齊楚聯軍與韓信的漢軍在濰水兩岸瀕水對陣。好戰慣鬥的龍且幾次要向漢軍發起猛攻，都被齊王田廣勸阻住了。
齊王苦口婆心地勸說龍且：“將軍，我們真的是再經不起大的失敗了，沒有必勝的把握，過河去與漢軍拚消耗，我們實在是拚不起嗬！”
一謀士對龍且說：“漢兵遠道而來，勇於拚戰，其勢不可擋。齊楚兩國的軍隊是在本地應戰，士兵士氣不太高，如果我們不與漢兵交戰，堅守城池，同時派人到所有被漢兵占領的城市去發動齊人，讓他們知道齊王還健在，要他們起來反抗漢兵。齊人反對漢兵，漢軍的糧食很快就會告急，那時漢軍就不戰自垮了。”可是，龍且固執地認為韓信沒有什麼了不起，很容易對付，他很想同韓信交戰，取得勝利，好向楚王報功領賞，所以，他聽不進這謀士的話，決定同韓信交戰。
良言相勸，終究沒能阻止龍且給齊楚聯軍帶來失敗的厄運。
這天，韓信突然指揮大軍渡河進擊龍且軍。可是，部隊渡過一半時，漢軍便有秩序地向回撤軍了。
“龍將軍，漢軍不戰自敗，而且退得並不慌亂，可能其中有詐。”田廣對龍且說。
“哈哈，我早就知道韓信這人是個膽小鬼，齊王嗬，您可不要一朝被蛇咬，10年怕井繩呀！”龍且以為是韓信害怕跟自己作戰，更加確信韓信是膽小鬼了，根本聽不進齊王田廣的意見，一意孤行地指揮部隊“乘勝追擊”了。
當龍且的將士渡過近一半時，濰水上遊發起了洪水，激流滾滾，傾瀉而下，一下子把龍且的部隊衝散了。洶湧而至的水流使得楚軍大亂，而對岸的漢軍也趁機回身反擊。在急流之中疲於奔命的龍且兵卒成了漢軍的活靶子了。而阻在濰水東岸的楚兵更是潰不成軍，四散逃亡。漢軍在韓信的指揮下過河乘勝追擊，殺死了龍且。齊王田廣也被韓信活捉了。
原來，韓信設置了誘敵之計。早在齊楚聯軍趕到濰水兩岸布陣之前，他在夜裏讓士兵做了1萬多個布袋子，裏麵裝滿了細沙，堆在濰水上遊；這樣濰水上遊便形成了一個人工堤壩。於是，他再用佯裝敗退的戰略，把敵軍引入河中。讓士兵突然在上遊把沙堤打開，漢軍借助洪水之勢，輕而易舉地打敗了齊楚聯軍。
一六、韓信暗度陳倉
秦朝末年，政治腐敗，群雄並起，紛紛反秦。劉邦的部隊首先進入關中，攻進鹹陽。勢力強大的項羽進入關中後，逼迫劉邦退出關中。鴻門宴上，劉邦險些喪命。劉邦此次脫險後，隻得率部退駐漢中。為了麻痹項羽，劉邦退走時，將漢中通往關中的棧道全部燒毀，表示不再返回關中。其實劉邦一天也沒有忘記一定要擊敗項羽，爭奪天下。公元前206年，已逐步強大起來的劉邦，派大將軍韓信出兵東征。出征之前，韓信派了許多士兵去修複已被燒毀的棧道，擺出要從原路殺回的架勢。關中守軍聞訊，密切注視修複棧道的進展情況，並派主力部隊在這條路線各個關日要塞加緊防範，阻攔漢軍進攻。
韓信“明修棧道”的行動，果然奏效，由於吸引了敵軍注意力，把敵軍的主力引誘到了棧道一線，韓信立即派大軍繞道到陳倉（今陝西寶雞縣東）發動突然襲擊，一舉打敗章邯，平定三秦，為劉邦統一中原邁出了決定性的一步。
一般來說，一個將領實施某一計謀取成功之後，敵方會吸取教訓，防止再次上當。因此，故伎重演，難度很大。古代軍事奇才韓信，二施“暗渡陳倉”的計謀，玩弄敵人於股掌之上，堪稱一絕。
楚漢相爭，各路諸侯，自知力量不敵劉邦、項羽，他們密切注意戰爭動向，尋找靠山。西魏王豹，本已投靠劉邦，後見漢兵受挫，就轉而投靠項羽，聯楚反漢。
大將軍韓信舉兵攻打西魏，大軍進至黃河渡口臨晉關（今陝西大荔東）。西魏王豹派重兵把守臨晉關對岸的蒲阪（今山西永濟西），憑借黃河天險，緊守度日，封鎖臨晉關河麵，森嚴壁壘。
韓信深知，如果從臨晉關渡河，損失太大，難以成功。他決定再施“暗渡陳倉”的計謀。他佯裝準備從臨晉關渡河決戰，調集人馬，趕造船隻，派人沿黃河上遊察看地形。經過認真調查韓信決定從黃河上遊夏陽（今陝西韓城南）渡河，那裏地勢險要，魏兵守備空虛。韓信一麵命大軍向夏口調集，一麵佯裝從臨晉關渡河，派兵丁擂鼓呐喊，推船入水，作出強攻的樣子。魏軍無論如何也沒想到，就在漢軍佯裝大舉強渡的時候，漢軍已在韓信率領下從夏陽渡河後，直取魏都平陽（今山西臨汾），等到西魏王豹得到消息，派兵堵截漢軍，已經來不及了。漢軍生擒西魏王豹，占領了西魏。
一七、劉秀智勇破界軍
西漢末年，皇室外戚王莽篡權。各地紛紛起後造兵，劉秀也加入了反對王莽義軍的行列。義軍頻頻告捷。攻陷了不少城鎮，鋒芒直指王莽的都城洛陽。
王莽急忙派王邑和王尋率領43萬大軍前去鎮壓起義軍。莽軍把眼光盯住了義軍占據的昆陽城。當時義軍雖已發展到10萬之眾，但大都分散在各地。留守昆陽的僅8000餘人。
昆陽城裏的義軍聽說王莽派了數十萬大軍來攻，驚恐不已。義軍偏將軍劉秀一麵開導大家，一麵積極出謀劃策，同其他將領共商破敵大計。劉秀提出，一方麵大力加強防備，同時由他親率一些人馬出城求援。他的建議得到了大家的讚同。
當天晚上，劉秀帶領13名精壯士兵，衝出重圍，出城去討救兵。當劉秀率援兵返回昆陽城．時，”王莽的數十萬大軍已經把昆陽包圍得水泄不通。義軍援兵數量不多，即使加上城內守軍，比起數十萬莽軍來。也是處於劣勢，劉秀清楚，如果同莽軍硬拚，勢必遭敗，隻宜智取。
劉秀思考良久，得出一個大膽的作戰方案：從援軍中抽調精壯士兵組成敢死隊，首先衝入敵營，援軍主力緊隨其後，集中力量猛攻敵軍中營，使敵人指揮失靈。同時，通知守城部隊出擊，配合援軍的行動，形成內外夾攻的有利形勢。
預定的進攻時間到了，劉秀率領3000名敢死隊從昆陽城東迂回到城西，渡過昆河，突然向敵軍中營發起了進攻。王邑和王尋被義軍的突擊驚呆了，一時竟弄不清這支隊伍是什麼來頭，便命令各部人馬不得擅自行動，二人親率一萬兵力前去迎戰。劉秀見莽軍主力都按兵不動，隻有一萬人馬來截擊他們，不由大喜，指揮3000名敢死隊員向敵人猛撲過去。王邑、王尋的一萬人抵擋不住敢死隊的衝擊，很快便亂了陣腳。莽軍其餘各部見狀，欲出營助戰，卻又懾於不許擅自行動的嚴令，於是都按兵不動，眼睜睜地看著劉秀的敢死隊把自已的中營打得潰不成軍。莽軍主帥王尋在亂軍中喪生，王邑則狼狽逃走。莽軍其他各部因為沒了主帥，開始混亂起來。
昆陽城中的義軍，見自己的援軍首戰告捷，士氣大增。他們將城門打開，呐喊著衝了出來，配合援軍的行動。正在這時，暴雨傾盆而下，莽軍以為天助義軍，便更加慌亂，還沒怎麼同義軍廝殺便四下逃散。潰逃的莽軍在爭先恐後渡河時，又逢河水暴漲，被淹死了好幾萬人。王邑如驚弓之鳥，收拾起幾千殘餘莽軍，急急忙忙逃回了洛陽。義軍大獲全勝。
一八、赤眉軍中計
劉秀在建立東漢王朝之初，派大將鄧禹和鄧弘去征剿赤眉軍，但不敵赤眉軍的驍勇，大敗而歸。於是劉秀改派征西大將軍馮異領軍出征。
馮異出征後，並不急於同赤眉軍正麵交鋒。他分析，鄧禹、鄧弘二位將軍之所以吃敗仗，一方麵是因為勞師襲遠，我軍疲憊而敵軍以逸待勞，另一方麵是因為赤眉軍能征善戰，戰鬥力很強。他認為，對付赤眉軍最好智取。
馮異從軍中挑選出一批精壯士兵，統統描上紅眉，並換上赤眉軍一樣的服裝，先埋伏起來。其他人馬則作好進攻的準備。馮異先派出小股部隊前去挑戰，交手後，便故意敗退逃十赤眉軍同漢軍交戰連連告捷，所以十分輕敵，認為漢軍簡直不堪一擊，這會兒見漢軍人數不多，而且潰逃，便全軍出動追擊，想一舉消滅馮異的主力部隊。漢軍邊戰邊往後撤，漸漸將赤眉軍引誘到了伏兵處。
突然間，一聲炮響，描紅眉、穿敵服的漢軍伏兵突然殺出，衝進了赤眉軍陣中。赤眉軍起初還以為這些人馬都是自己人，所以不加理會，隻顧往前衝殺，追擊漢軍，直到那些“赤眉軍”突然猛砍猛殺時，才省悟過來，但為時已晚。
赤屆軍頓時亂了陣腳，佯敗逃走的漢軍見狀，又迅速衝殺回來。經過一番激戰，赤眉軍大敗，被馮異俘虜了8萬人，其餘幾萬人狼狽地向東逃去。逃至宜陽，又遇劉秀率大軍堵截，最後全部投降了。
一九、蜀國上演空城計
公元前二世紀左右，中國的國土上並列存在著三個主要的國家，它們是魏國、蜀國和吳國。這一段時期在曆史上被稱為“三國時期”。三個國家相互間經常發生戰爭，但是誰也消滅不掉誰。諸葛亮是蜀國的軍師，素以善於指揮戰爭而著稱。
有一次，魏國得到消息，得知蜀國的戰略要地西城兵力薄弱，隻有不到一萬士兵，就派大將司馬懿率領十幾萬軍隊前去攻打。蜀國得到魏國的軍隊正迅速向西城趕來的情報後，從國王到士兵都非常緊張。以一萬士兵抵擋十幾萬敵人，如以卵擊石，必敗無疑。可是蜀國要從別的地方調集軍隊增援又來不及。西城危在旦夕，大家都把希望寄托在一向足智多謀的軍師諸葛亮身上。諸葛亮也有些犯難，但嚴峻的形勢又迫使他必須拿出一個應對的辦法來。
諸葛亮苦思冥想，終於想出一個萬全之策。他命令城內的平民和士兵全部撤出，暫時躲避到一個安全的地方，然後大開城門，等候敵人的到來。魏國大將司馬懿不久即帶兵包圍了西城，但令他吃驚的是，本來以為會戒備森嚴的西城卻城門大開，城牆上也看不到一個守衛的士兵，隻有一個老頭在城門前掃地。正在他大惑不解的時候，就看到城樓上出現一個人，正是他的老對手諸葛亮。隻見諸葛亮不慌不忙地整理了一下自己的衣服，在一架預先放好的古琴前坐下來，隨即悠揚的音樂從城樓上傳下來。魏國的將士都愣住了，在大軍圍城的危急關頭，蜀國的軍師諸葛亮卻彈起了琴，不知道這是怎麼回事。
麵對開著的城門和彈琴的諸葛亮，老奸巨滑的將軍司馬懿竟一時不知如何是好。他早就知道諸葛亮足智多謀，可諸葛亮膽敢大開城門迎候十幾萬大軍，這太出乎他的預料了。因此他想，城裏必定埋伏了大量兵馬。這時，就聽得城樓上傳來的琴聲由舒緩漸漸變得急促起來，仿佛暴風雨就要來臨一般。司馬懿越聽越不對勁，他懷疑這是諸葛亮發出調動軍隊反攻的信號，於是急忙下令他的軍隊撤退。成千上萬的魏軍迅速撤退，就這樣，蜀國的西城沒有用一兵一卒就得以保全。這就是諸葛亮有名的“空城計”。
二○、李廣處亂不驚
漢代將軍李廣與百餘名騎兵出行時，遠遠望見前方有數千名匈奴騎兵。匈奴騎兵認為他們是在使誘兵之計，驚慌之中跑到山上列好了陣勢。李廣的百餘名騎兵都很害怕，想要驅馬返回。
李廣說：“我們距離大部隊有很遠的路程，眼前的形勢是敵眾我寡，如果我們這一百人馬往回趕，匈奴兵追著用箭射擊，我們就會馬上死光。現在我們停下來不走，匈奴兵一定以為我們是大部隊的先遣隊，一定不敢輕舉妄動。”於是他命令騎兵：“向前進發！”等他們來到距匈奴陣地約二裏的地方又令停下來，說：“全部下馬，卸下馬鞍！”
“我們距離敵人這麼近，而且他們人數又那麼多，萬一發生緊急情況怎麼辦？”部下有些擔心地問。
李廣說：“那是敵人以為我們要退卻，現在我們解除鞍具表示不退卻。”
於是匈奴騎兵就不敢進攻。有個匈奴將領騎著白馬出陣監護他手下的兵卒，李廣上馬與十幾個騎兵邊馳邊射，將那個騎白馬的匈奴將領射死了，之後又回到自己的騎兵隊伍當中，解下馬鞍，讓士兵們隨意臥倒。天色已到了黃昏時分，匈奴兵對他們的舉動感到很奇怪，不敢進攻。半夜裏，懷疑漢朝軍隊有埋伏，要趁夜色襲擊他們，就都撤退了。天亮以後，李廣才帶人回到大部隊。
保國公朱永和鹹寧伯王越帶領一千人巡守邊境，敵人突然出現，雙方力量相差太大。朱永想趕快撤回，王越阻止了他，他下令擺開了陣勢，先把陣腳穩住。敵人對此產生了懷疑，不敢向前。傍晚，命令騎兵們下馬，口中銜上竹片，魚貫而行，不得回頭，王越則親率英勇的兵士在後麵掩護。這樣從山後疾行五十裏抵達城裏，敵人沒有發覺。
第二天，王越才對朱永說：“當時要是我們稍有動彈，敵人就會從後麵追殺過來，這樣，我們的性命就不保了。組成陣列，是為了不顯出緊張的樣子來迷惑敵人的。排隊魚貫而行，又下了馬，行軍不會發出響聲，所以敵人不會發現。”
二一、長孫晟的離間計
長孫晨周未至突厥。隋文帝楊堅廢周自立，改元開元，攝圖大怒：“我娶了北周皇室女兒，便是其親戚。現在楊堅廢周自立，如果我沒點表示如何有臉見親家？”便與高寶寧攻陷臨渝鎮，並邀請各部落合力南侵。楊堅剛剛稱帝，非常害怕，隻好加固長城，並派兵屯駐邊界。
長孫晟此前已了解到攝圖、阿波、玷厥、突利等雖為叔侄兄弟，但各不統屬，自可一派，分別稱汗，他們各懷猜忌，表麵則和和氣氣，所以很難同心同德，大可以將其離間。於是上書隋文帝：“周朝末年，我充使臣到突厥，眾所周知，他們很信任我。玷厥兵力比攝圖強大，但名位卻要低，名義上玷厥屬攝圖，實際上二人矛盾重重。我們隻要稍加離間，就可使其大打內戰。處羅侯是攝圖的弟弟，為人奸詐，但勢力並不強，所以他曲意迎合大眾，很討族人的歡心，受到攝圖的猜忌。阿波則首鼠兩端，在兩人中搞兩麵派，比較害怕攝圖，但總的說是誰有勢力就跟誰，沒有一定的立場。我們可以遠交近攻，離強合弱，即派人和玷厥結盟，再聯合阿波，這樣攝圖必然撤軍自衛，防備玷厥從右側發難。再說服處羅侯，連合奚、霫等，這樣，攝圖必然派出軍隊防衛左側。如此一來，他們彼此互相猜疑防備，不能互相配合協作，十幾年後，趁機會興師討伐，必可一舉將其殲滅。”
隋文帝看了奏章後很高興，召他深入地說明一下。他口若懸河，但均有實據，對突厥實力分布、強弱虛實，曆曆如數家珍。隋文帝極為感慨，采納他的建議。派大仆元暉到玷厥處，賜給他很為財物，佯稱很欽敬他。玷厥的使者來朝賀時，位次安排在攝圖之上。反間之計成功了，他們果然彼此猜疑。提升長孫晟為車騎將軍，並給奚、霫、契丹等送去禮物，並由他們介紹到處羅侯營地，安插下自己的親信，以勸說處羅候歸附隋朝。
開皇二年，攝圖率大軍攻破蘭州，長驅直人至周盤，殲隋朝達奚長儒的軍隊。正準備繼續南下，咕厥不幹了，帶著自己的軍隊撤走了。長孫晨又遊說染幹欺騙攝圖說：“鐵勒等人謀反了，正要襲擊您的牙署。”攝圖害怕了，迅速撤軍北上。
幾年之後，突厥又大舉南下，隋派八位元帥分頭迎擊。阿波率軍剛攻人隋境，與竇榮定遭遇，吃了敗仗。當時長孫晨為竇的副手，派人向阿波傳話；“攝圖每次出征都大勝而歸。阿波呢，出師不利，這是突厥的恥辱。而且阿波的實力與攝圖也就是個相當，現在攝圖老打勝仗．大家都尊崇他；阿波則吃敗仗，隻是給突厥帶來恥辱。攝圖肯定會趁此機會對阿波下手，實現其消滅阿波的夙願。”阿波派的人到了．長孫晟又說：“現在達頭與隋結盟。攝圖就不敢把他怎麼樣了。”阿波可汗為什麼不也依附隋朝天子．聯合達頭，增強自己的實力呢？這是萬全之策。這比去兵折將，回去聽任攝圖侮辱、殺害不知好多少倍！”阿波聽後覺得有理，便滯留邊界不歸。後來派人隨長孫晟人朝。當時攝圖與隋朝衛王楊爽所部相遇，大敗。到戈壁區，聽說阿波心懷貳意．便襲擊了阿波牙署，殺了他母親，擄獲他的人畜。阿波無路可走，隻好投奔玷厥，借兵十餘萬，向東進攻攝圖，收複了自己的領土，會集自己的兵士，與攝圖對陣。阿波屢屢獲勝，勢力漸強。攝圖無奈，想與隋結盟，便派使者到隋朝貢，其公主也請求改姓，作隋文帝的女兒，隋文帝應允了。
二二、討伐宇文化及
宇文化及作難，在江都殺了隋煬帝，太府卿元文都、武衛將軍皇甫無逸、右司郎中盧楚在洛陽奉立越王楊侗為帝，拜王世充為吏部尚書，封鄭國公。元文都對盧楚等人說：“現在宇文化及殺害了煬帝，仇恨未報，我等雖誌在複仇，但力所不及。為國家考慮，不如以尊顯的高官去優寵李密，用府庫裏的財物暫時供養他，讓他去打字文化及，使他們二賊自相殘殺，宇文化及被打敗後，李密的軍隊自然也已疲乏了。而且，他的士卒得到我們的獎賞，做著我們的官，內外相親，易於做他們的策反工作，我軍積蓄力量，在他們疲敞的時候發動進攻，那李密也是可望打敗的。”盧楚等人認為很對。當天派使者去拜李密為大尉、尚書令，讓他討伐宇文化及。
李密因此稱臣接受楊侗朝廷的命令，帶兵在黎陽迎戰宇文化及，每當戰勝之後都派人向楊們告捷，大家都很高興。王世充卻獨自對其部下諸將說：“元文都等人，隻不過是刀筆之吏，我看他們的勢頭，一定會被李密抓獲。況且我們的部隊經常與李密作戰，殺死了他們的父兄子弟，前後已有許多，一旦被李密打敗，我們就別想活了！”他說這些話以激怒部眾。元文都得知後非常害怕，與盧楚等人商議，想要趁王世充進入內延之時，埋下伏兵把他殺了，並且一直在等待時機。納言段達庸碌懦弱，擔心此事不能成功，派他的女婿張誌將盧楚等人的計謀告訴王世充。當晚，王世充率兵圍攻宮城，將軍費耀、田闍等到東太陽門外阻擊，費曜之軍戰敗，王世充便攻門而人，皇甫無逸獨自騎馬逃走了，抓住盧楚殺了。這時宮門緊閉，王世充派人叩門對楊侗說：“元文都等人想帶著皇帝去投降李密，段達得知後告訴了我，臣不敢造反，隻是誅滅反叛者而已。”起初，元文都得知發生了變故，進人後宮將楊侗帶到了乾陽殿，布兵守衛，派將帥們依恃城牆來阻擊王世充。
段達假傳揚侗的詔命，把元文都抓起來送給王世充，到時被亂兵打死。段達又假傳楊侗的詔命，開門讓王世充進人，王世充派人把宿衛的人全部替換了，然後進去拜見楊侗並謝罪，說：“元文都等人造反的跡象還不明顯，但確實想殺害您，事情如此緊急，不敢有負國家。”楊侗與他結盟。當天，進拜王世充為尚書左仆射，總督內外諸軍事。王世充離開含嘉城，移居尚書省，專掌朝政。讓他的哥哥王世惲擔任內史令，人居禁中，子弟全都擁有兵馬，鎮守各城邑。
二三、謀策正確的暾欲穀
降民阿悉爛、跌跌思泰等人又從河曲叛逃回來。當初，這些降戶向南到達單於，左衛大將軍單於副都護張知運全部沒收了他們的武器，讓他們渡過黃河向南走，他們怨恨憤怒。禦史中丞薑晦當時為巡邊使，他們向他抱怨說沒有弓箭，沒法打獵，薑晦就把武器全部歸還了他們，因此他們有了抵抗敵方的器具。張知運既然沒有加以防備，就與這些降戶在青剛嶺開戰，結果被他們打敗。他們在戰場上活捉了張知運，準備送給突厥，朔方總管薛納率兵追擊他們。敵軍逃到大斌縣，又被將軍郭知運阻擊，因而大敗潰散，分散投奔黑山呼延穀，釋放了張知運而逃走。
皇上因為張知運喪失軍隊，斬殺他來示眾。小殺得到這些降戶以後，計謀想南下侵犯，暾欲穀說：“唐代君主英明勇敢，人民祥和，年成豐收，沒有可以利用的空隙，不能輕舉妄動。我們的部眾剛剛聚集，還很疲弊弱小，應當暫且修養生息幾年，才能夠觀機行事。”小殺又想修築城堡，建造寺院，道觀，暾欲穀說：“不可以。突厥戶口稀少，不足唐朝的百分之一，能夠與唐朝抗衡的原因，正因為隨著水草而居住，沒有固定的住處，以射擊打獵作為產業，又都練習武藝。我們強盛時就出兵擄掠。弱小時就潛伏山林，唐朝軍隊雖然很多，也對我們無法施展。如果修築城堡來居住，改變原來的習俗，一旦我們失敗，就必定被唐朝吞並。而且，寺院、道觀的做法，是教導人們仁義柔弱，本來就不是用武爭強的方法，不可以設置。”小殺等人認為他的計策很正確。
謀篇第三
故外親而內疏者，說內①；內親而外疏者，說外。故因其疑以變之，因其見以然之，因其說以要之②，因其勢以成之，因其惡以權之，因其患以斥之。摩而恐之，高而動之，微而證之，符而應之③，擁而塞之，亂而惑之④——是謂計謀。
計謀之用，公不如私，私不如結⑤，結而無隙者也。正不如奇，奇，流而不止者也。故說人主者，必與之言奇；說人臣者，必與之言私。
【注釋】
①外親而內疏者，說內：意謂對表麵上親密而內心深處卻疏遠的人要從內心深處去說動他。外，表麵。內，內心。
②因其說以要之：根據對方陳述的意見，歸納其要點，理解其講話的本意。要，歸納。
③微而正之，符而應之：即用隱微的方法加以驗證，使之自我矯正。符而應之，即以符驗引證使對方的心理響應。
④擁而塞之，亂而惑之：擁而塞之，即用有意蒙蔽的方法去堵塞對方。亂而惑之，即以擾亂的語言去迷惑對方。
⑤公不如私，私不如結：意謂共同的事業不如私下交情，私下交情不如利益關係的一致。公，事公。私，情私。結，利結。
【譯文】
表麵親近而內心疏遠的人，和他交談，就應當從內心方麵去打動他。反之，表麵疏遠而誌同道合的人，則要從外部同他改善關係。要使對方內外都親，就應當根據對方的疑點來改變自己的計謀，根據對方的見解而肯定他，根據對方的言談總結出對方的觀點，根據對方的勢力強弱去成就事業，根據他的好惡去謀劃，根據他的憂患來排斥。如果他仍然沒有改變，就揣摩他的心意而後去恐嚇他，誇大事情的危害性去打動他，用事例證明，用符驗引證他。假裝擁護而敷衍他，擾亂他的思維，迷惑他的理智，進而控製他，這就是所說的計謀。
策劃運用計謀，以公事的方式進行不如私下進行，私下進行不如與之結盟，結成鞏固的聯盟就沒有間隙讓敵方鑽了。正規策略不如奇妙的策略，出奇計使之無法預料，就像流水一樣不能阻止。因此遊說人君時，必須先和他談論奇策，遊說人臣時，必須先他談論私人的個人利益。
【感悟】
要想說動一個人，首先必須要清楚地了解他，看他是個什麼樣的人，有什麼樣的喜歡然後再對他實施計謀。以計謀而論，通常策略又不如奇妙的策略效果來得好。
【故事】
一、不知天寒
“不知天寒”來諷喻養尊處優、脫離百姓的人，是不會懂得百姓疾苦的。
此典出自《晏子春秋·內篇諫上》：“景公之時，雨雪三日而不霽。公被狐白之裘，坐於堂側階。晏子入見，立有間，公曰：‘怪哉！雨雪三日而天不寒。’晏子對曰：‘天不寒乎？’公笑。晏子曰：‘嬰聞古之賢君，飽而知人之饑，溫而知人之寒，逸而知人之勞。今君不知也。’”
這段話意思是說：
齊景公時，大雪接連下了三天還沒停。景公穿著狐皮大衣，坐在大廳一側的台階上。晏子進來拜見，侍立了一會兒，景公說：“奇怪呀！下雪三天而天氣一點也不冷。”
晏子反問道：“天不冷嗎？”
景公笑了笑。
晏子說：“我聽說古代賢明的君主，自己吃飽卻知道老百姓受饑餓，自己穿暖卻知道老百姓忍受寒冷，自己安樂卻能知道老百姓勞苦。如今您卻是一點不知道。”
二、豺狼當道
“豺狼當道”比喻壞人掌握大權。
此典出自《後漢書·張筍傳》：“豺狼當道，安問狐狸。”
東漢順帝漢安元年（公元１４２年），朝廷選派特使到各地巡察，考察政治，如發現刺史太守有貪贓枉法行為，就上急奏彈劾，縣令以下的官，可以不須奏報，立即逮捕處置。清廉而政績好的則奏聞加以表揚。這些特使都是德高望重的老臣，隻有張綱年紀最輕，官位最低。別人都受命出發了，張綱卻將自己的車輪卸下，扔在洛陽城外的驛站旁。人們感到非常詫異，就問他為什麼要這樣做。他感慨地說：“豺狼當道，安問狐狸。”意思是說：大惡不除，何必去問那些小惡？他所指的就是那時當權的大奸臣梁冀，政治的敗壞都是由梁冀引起的。於是上了一封奏章，嚴厲揭發他的罪惡。但梁冀身為國舅，皇帝雖然了解張綱所彈劾的事實，可是不便發作，況且滿朝都是梁冀的死黨，怎能動搖他的分毫呢？
從此梁冀對張綱恨之入骨，很想找機會把他除掉。
三、堅壁清野
“堅壁清野”指軍事上的一種戰術。意即加固城牆或堡壘，將野外的糧食、財物收藏起來，目的是叫敵方既打不進來，又得不到東西，因而站不住腳。
此典出自《三國誌·魏誌·荀彧傳》：“今東方皆以收麥，必堅壁清野以待將軍，將軍攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾未戰而自困耳。”
三國時期，曹操手下有一位重要的謀士，名叫荀彧（ｙù）。荀彧小時候非常聰慧，有一次客人誇他說：“你真是做宰相的材料呀！”
東漢末年，戰亂不息，荀彧放棄了在朝廷的小官，回到家鄉潁川穎陰。他對父老鄉親們說：“咱們潁川這個地方，是塊是非之地，如今天下大亂，如果打起仗來，潁川就是戰場，大家趕緊想辦法離開這裏吧！”可是，鄉親們懷戀故土，不願意離開。後來董卓的兵馬來到潁川，結果許多留在潁川的鄉親都被殺害。
荀彧投奔曹操，曹操非常高興，立即封他為司馬。荀彧給曹操謀劃了許多計策，對他政治上和軍事上的勝利，幫助極大。
曹操打算攻取徐州，荀彧出來勸阻，並且講了一番道理：“過去漢高祖劉邦爭奪天下，是先保住關中；光武皇帝劉秀平定天下，是先占據河內。他們這樣做，都是深根固本，以製天下，進足以取勝，退足以堅守。他們雖然遭到挫折、失敗，但終於獲得成功。這些曆史的經驗不能不借鑒呀！現在你占領的地方，是軍事要地，老百姓又願意歸順你，雖說殘破些，但很容易保存力量，你必須先把這些地方安定下來。再說徐州也不是那麼容易攻打的，現在那裏都收麥子啦，他們必定堅守城池，加固營壘，把莊稼都收藏起來，等著你去打他。可是如果你的兵馬真的派去了，城攻不下，什麼東西也得不到手，不出十天，你的十萬大軍，就會不戰而潰。退一步說，即使你攻破城池，人家為報父兄之仇，必然堅守到底，那麼你什麼也得不到。如此權衡一下利弊，還是以不打徐州為妙，請你再考慮考慮吧！”
曹操聽了荀彧的勸告，取消了攻取徐州的計劃，果然穩定了自己的地盤，壯大了力量。
四、減灶之計
“減灶之計”表示在戰爭中隱瞞自己軍隊的實力，借此麻痹敵人。
此典出自《史記·孫子吳起列傳》：“……入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶。”
戰國時，韓國因魏國的進攻向齊國求救。齊王派田忌為將，孫臏為軍師，率軍進攻魏國都城大梁。魏軍主帥龐涓得知敵人襲擊後方陣地，連忙撤軍回援。孫臏聽說魏軍撤了回來，便對田忌說：“魏軍一向勇猛善戰，從不把齊兵放在眼裏，我們為什麼不加以利用呢？如果我軍今天做飯時挖十萬個灶，明天挖五萬個，後天再挖三萬個灶。魏軍會認為我們的兵力越來越少，因此麻痹輕敵。”果然一路上龐涓見齊軍的灶越來越少，高興地說：“想不到齊軍如此膽怯，才入魏國境內三天，士兵就逃亡過半。”於是他下令丟掉步軍，隻率領少數騎兵追趕齊軍。當行至狹窄的馬陵道時，到處倒著樹木，非常難走。龐涓見地上放著一封信，便叫人舉起火把來看，上麵寫著：“龐涓死於此！”這時，埋伏在兩旁的齊軍萬箭齊發，魏軍紛紛中箭，龐涓見難以逃命，就拔劍自殺了。
五、驕兵必敗
“驕兵必敗”意思是認為自己強大而輕敵的驕橫軍隊必定要打敗仗。
此典出自《漢書·魏相傳》：“恃國家之大，矜民人之眾，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。”
魏相，字弱翁，濟陰定陶（今山東定陶西北）人，西漢大臣，曾任河南太守、大司農、禦史大夫、丞相等職。
公元前６８年，宣帝劉詢派侍郎鄭吉、校尉司馬熹，領兵攻打西北邊境的車師國。車師王請求匈奴救援，匈奴沒有及時派兵支援，因此車師國投降漢朝。
後來，匈奴派騎兵襲擊車師。鄭吉派人突圍，給漢宣帝送去一道奏疏，請求派兵支援。
漢宣帝召集群臣商議這件事。將軍趙充國主張趁當時匈奴勢弱，派兵攻打匈奴右翼，使匈奴再不能襲擾西域。丞相魏相不同意派兵出戰，他上書進諫，陳述自己的見解。他說：“近年，匈奴沒有侵犯我們邊境。現在為了車師，就要去攻打匈奴，這是沒有道理的。現在，邊境上的老百姓生活很困難，沒有衣服穿，隻能穿著羊皮、狗皮，沒有糧食吃，隻能吃草籽，怎能輕易興兵打仗呢？國內連年遭災，收成不好；郡縣的許多官吏不稱職，風俗、道德也很成問題，兒子殺父親，妻子殺丈夫的案件經常發生。我認為現在最主要的任務是處理好國內的事情，應當首先整頓朝政，任用賢能，這才是大事。即使這次出兵打了勝仗，後患也是無窮的。仗著國大人多而對外炫耀武力，這就是驕橫的軍隊，軍隊驕橫必定要滅亡。”漢宣帝采納了魏相的正確意見，決定暫不去攻打匈奴，就派兵接應鄭吉的軍隊返回渠犁。
六、平地風波
“平地風波”比喻意外突起的糾紛或事故；也可用來比喻無中生有。
此典出自唐代劉禹錫《劉夢得文集·竹枝詞》：“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾”。
唐代貞元二十一年（公元８０５年），以王叔文為首的革新運動失敗後，劉禹錫牽涉進連坐罪，不斷地被貶。
對黑暗的現實的不滿和自己被排擠誣陷，劉禹錫心裏極其感慨痛恨。在任夔州刺史時，他模仿當地的民間歌謠，作了十一首《竹枝詞》(古代歌曲中的一種，本來是西南地區的民間歌謠，劉禹錫首先改編寫成詩歌)。在其中的第七首中，劉禹錫寫道：“瞿塘嘈嘈十二灘，此中道路古來難。長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。”意思是說，瞿塘峽中，到處都是險灘，急流湍湍，行船一直都非常艱難。痛恨人心不如江中水，無緣無故平地起波瀾。
七、攀龍附鳳
“攀龍附鳳”比喻巴結或投靠有權勢的人。
此典出自漢代楊雄《法言·淵騫》：“攀龍鱗，附鳳翼。巽以揚之，勃勃乎其不可及也。又見《漢書·敘傳下》：舞陽鼓刀，騰公廄騶。潁陰商販，曲周庸夫。攀龍附鳳，並乘天衢。”
據《漢書》記載：漢高祖劉邦在打天下的時候，有幾位跟隨他南征北戰，立下汗馬功勞的將領。他們是：舞陽侯樊噲，滕公夏侯嬰，潁陰侯灌嬰和曲周侯酈商。這幾個人在跟隨劉邦以前，都各自有著不同的工作：樊噲是殺狗的；夏侯嬰先後做過沛縣的廄司禦（管牲口）和滕令；灌嬰是販賣絲綢的小商人；酈商是個很平庸的小官吏。由於他們投靠了劉邦，後來都幹出了一番事業。所以，《漢書》的作者說他們是攀龍附鳳，憑借別人的勢力爬上來的。
“攀龍附鳳”泛指攀附有權勢的人以獵取功名富貴。因為龍、鳳舊時多指帝王，所以也用這句成語來比喻臣下隨從帝王以建功立業。如《後漢書·光武帝紀》中就有：“（士大夫）從大王於矢石之間者，其計固望其攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳。”
八、錢能通神
“錢能通神”這個典故比喻社會上金錢的魔力。
此典出自唐代張固《幽閑鼓吹》卷五十二：“錢十萬，可通神矣，無不可回之事，吾懼禍及，不得不止。”
唐朝時，有一個叫張延賞的人，奉命審理一個案件。起初，他決心弄個水落石出，便命手下的人認真追查。第二天清晨，他發現桌子上放著一張紙條，上麵寫著：“錢三萬貫，乞求不要再追究這件事。”
張延賞沒有理會這件事，命人繼續追查。過了幾天，在他的桌子上又發現了一張紙條，上麵寫著：“十萬貫”。張延賞一看行賄的錢數這麼多，就不再追查這個案件了。別人問他為什麼不繼續追查了，他說：“十萬貫錢，可以通神呀！……”
九、強龍不壓地頭蛇
“強龍不壓地頭蛇”比喻即使是強有力者，也難以對付盤踞當地的惡勢力。
此典出自《西遊記》第四十五回。
孫悟空、沙僧、豬八戒一行，曆經千辛萬苦，保護唐僧到西天取經。一天，路過車遲國，本要進見國王倒換關文，卻與國王的假國師發生了衝突。正當國王疑惑的時候，隻見黃門官來奏：“陛下，門外有許多鄉老聽宣。”宣至殿前，有三四十名鄉老，朝上磕頭道：“萬歲，今年整個春季都無雨，夏季可能就會大旱，特來啟奏，請那位國師爺爺祈一場甘雨，普濟黎民。”國王應允，並對孫悟空說：“你今遠來，冒犯國師，本當即時問罪；姑且恕你，敢與我國師賭勝求雨麼？若祈得一場甘雨，濟度萬民，聯即饒你罪名，倒換關文，放你西去。若賭不過，沒下雨，就將汝等推赴殺場典刑示眾。”孫悟空笑著答應了。
那位假國師原是虎力大仙。他起身拱手辭別了國王，徑直走下樓來。孫悟空急忙阻攔他，問道：“你到哪裏去？”虎力大仙說：“登壇祈雨。”孫悟空說道：“你也太自以為是了，對我這個遠方僧人一點也不謙讓。不過也難怪，這正是‘強龍不壓地頭蛇’。”虎力大仙搶先一步，祈雨去了。後來孫悟空施展威風，讓虎力大仙一敗塗地。而他自己倒是祈來了瓢潑大雨，為當地的老百姓解除了燃眉之急。
一○、秦氏好古
後人用這則寓言諷刺那些自詡風雅，托名好古，而並不知古、不識古的傖夫鄙人。
此典出自《事林廣記》：“秦朝有一士人，酷好古物，價雖貴，必求之。”
秦朝有一位讀書人非常喜愛古董文物，價值即使昂貴，也必定要設法買回來。
一天，有一個人拿了一張破席親自登門對他說：“從前，魯哀公命孔子坐席問政，這就是孔子當時所坐過的席子呀！”
秦氏見了非常高興，覺得席子曆史悠久，就用靠近外城的田地把破席子換了下來。
過了一段時間，又有一個人拿著一支古老的拐杖來賣給他，說道：“這便是周太王避開狄人，拄著拐杖去豳城時所使用的那支拐杖呀！它比孔子的座席還要早幾百年。你打算給我什麼報酬呢？”秦氏便把家裏的錢都給了那個人。
接著又有一人拿來一隻破碗，說：“席和拐杖都不算古老，這隻碗卻是夏桀製造的，大約又遠於周朝了吧！”秦氏愈加認為古老久遠了，就賣掉家中一切物器給那人。
秦氏得到了這三件自以為古老的東西，但他的田地財產卻全部蕩盡了，竟至於沒有錢買衣服穿、買糧食吃。然而愛好古董的心情並沒有變，始終不忍心把這三件古器扔掉。於是，他便披上哀公的破席，拄著周太王的拐杖，端著夏桀製造的破碗，在街市上行乞討飯，嘴裏還不斷地哀告著：“我們的衣食父母們呀，如果你們有周太公的九府錢，懇求你們就給我一文吧！”
一一、毛遂自薦巧立功
中國古代戰國時候，趙國都城邯鄲被強大的秦國軍隊重重包圍，危在旦夕。
為解救邯鄲，趙王想聯合另一個區域大國楚國共同抗秦。為此，他派親王平原君到楚國遊說。
平原君打算從自己數千名家臣中挑選出有勇有謀的20人隨同前往，可挑來選去，隻挑選出19名。就在這時，有一位賓客不請自到，自薦補缺。他就是毛遂。
平原君上下打量了一番毛遂，問道：“你是什麼人？找我何事？”
毛遂說：“我叫毛遂。聽說為了救邯鄲你將到楚國去遊說，我願隨你前往。”
平原君又問：“你到我這裏，有多長時間了？”
毛遂道：“三年了。”
平原君說：“三年時間不算短了。一個人如果有什麼特別的才能，就好像錐子裝在囊中會立刻把它的尖刺顯露出來那樣，他的才能也會很快地顯露出來。可你在我府上已住了三年，我還沒聽說你有什麼特殊的才能。我這次去楚國，肩負著求援兵救社稷的重任，沒有什麼才能的人是不能同去的。你就留下來好了。”
平原君的話，說得很坦誠。但毛遂卻充滿自信地回答道：“你說得不對，不是我沒有特殊才能，而是你沒把我裝在囊中。若早把我裝在囊中，我的特殊才能就像錐子那樣脫穎而出了。”
從談話中，平原君似乎覺得毛遂確有才能，於是接受了毛遂的自薦，湊足20名隨從，前往楚國。到了楚國，平原君與楚王談判。平原君詳盡地講了聯合抗秦的必要性之後，要求楚王盡快地派出援兵去解救邯鄲，可楚王不出聲。他倆的談判，是從清晨談到了中午，還沒有談判出個結果來。等在外麵的20名隨員，焦急起來了。
毛遂此來，因是自薦，所以那19名隨員內心裏看不起他，總覺得他有些自吹自擂。這時候，他們想看看毛遂到底有什麼才能，於是慫恿他道：
“毛先生，談判久久沒有結果。你進去問問究竟怎麼樣？”
毛遂立即答應了。他緊緊地按著腰中的劍，來到楚王的跟前說：
“大王，楚趙聯合抗秦，事在必行。這隻是兩句話便可以議定的事情。可是，從早晨到現在總也商議不出個結果來，這是為什麼呢？”
毛遂的出現與責問使楚王很不高興。他不理睬毛遂，轉身氣憤地問平原君：
“他是什麼人？”
平原君說：“他是我的隨員。”
楚王氣憤了，轉身斥責毛遂道：
“寡人正與你的主君議事，你算是什麼人，竟也上來插言！”
楚王的話，激起了毛遂的滿腔憤怒。他抽劍出鞘，然後向楚王逼近兩步，大聲道：
“尊貴的楚王，你所以敢斥責我，不就是仗著你們楚國是個大國嗎？不就是仗著這時候圍在你身邊的侍衛人多嗎？不過，我現在告訴你，眼下在這十步之內，你國大沒有用，你人多也沒有用。你的性命就在我的手裏，你叫嚷什麼？”
經毛遂這麼一說，楚王嚇得滿頭是汗，不作聲了。
毛遂又道：“楚國是大國，應該稱霸於天下。然而，你骨子裏怕秦國怕得要死。秦國多次侵略楚國，占領了你們許多地盤，這是多麼大的恥辱呀！想起這些來，連我們趙國人都感到害羞。現在，我們來聯合你們抗秦，說是為著解救邯鄲，同時也是為你們楚國報仇雪恨。可是，你卻這般怯懦。你這叫什麼大王！難道你就不感到慚愧嗎？”
在毛遂激昂的一席話麵前，楚王慚愧得不知說什麼是好了。
毛遂於是又說道：
“尊貴的楚王，怎麼樣？願不願意與我們趙國一齊抗秦呀？”
“願意！願意！”
楚王滿口應充。
楚趙兩國簽訂了聯合抗秦的盟約之後，平原君一行人很快地回到了邯鄲。見了趙王，平原君說：
“我這一回出使楚國，多虧了毛遂先生。他那三寸不蘭之舌，致使得咱們趙國重過九鼎大呂。他真比百萬雄兵還要強啊！”
沒過三天，毛遂的名字在趙都邯鄲便家喻戶曉了。現在這句成語常用來一個有才能的人勇於向別人推薦自己。
一二、孫武斬寵妃
春秋時代，有個齊國人是著名的軍事家，名叫孫武。由於他的知名度很大，而且打仗的時候策略運用的好，所以世人都尊稱他為“孫子。”
孫子把他打仗時運用的計謀和策略以及用兵的要點，彙編成了一本書《孫子兵法》。這在當時是很出名的，有很多國家都曾經派出間諜去偷這部名典。
這一天，他來到吳國，吳王闔廬久仰他的大名，十分希望能夠任用他，對他說：“先生寫的兵法十三篇，我都看過，真是妙不可言。可以小試一下兵陣部署，讓寡人開開眼界嗎？”
“可以。”孫武回答。
闔廬撫著胡須想了想，又笑著問：“可以讓婦女來試試嗎？”
“可以。”孫武點點頭。
吳王喜得滿麵春風，連忙派人去後宮挑選了一百八十名美貌的嬪妃。
這些美女聽說吳王要看她們練兵，覺得又新鮮又快活，個個淡施脂粉，挽起羅裙，嫋嫋娜娜地來到校場上。
孫武命令她們排成兩列，又從中選出兩名吳王的寵姬擔任隊長，讓她們手執長戟，傳達軍令。
列隊完畢，孫武大聲問道：“你們知道心、背和左右手的方位嗎？”
眾妃們覺得這很有趣，一個個嬉皮賴臉地答到：“知道。”
孫武又說：“我命令你們向前看，就注視心的方位；向右看，注視右手，向左看，注視左手。鼓聲為號，懂了嗎？”
“懂啦！”妃子們抿著嘴忍住笑。
孫武便在一旁設下軍隊行刑的斧鉞。這時，一聲號令，右邊的戰鼓隆隆擂響了。
妃子們俏皮地相互望望，終於憋不住地哈哈大笑起來，笑得直不起腰肢。
“靜一靜！”孫武皺著眉頭喊道：“軍令傳達不明，是將軍的過錯。好，我再把規定講一講。”於是，他又三申五令，然後命令擂響了左邊的戰鼓。
鼓聲一響，妃子們又忍俊不禁，笑得前仰後合。
“肅靜！”孫武聲色俱厲地喝道，“軍令已明，知法不行，乃是士官的罪責！”說罷，他就命令衛兵將那兩個隊長推出去斬首。
吳王正坐在閱兵台上看得哈哈大笑，忽然看見孫武要殺他最寵愛的妃子，大驚失色，慌忙派人下令說：“寡人已經知道將軍會用兵了。寡人沒有這兩位愛姬，連飯也吃不香，請不要斬首。”
孫武出陣回令道：“臣下既已受大王之命擔任將軍，有道是：將在軍，君命有所不受。請大王不要幹涉軍中執法。”
吳王啞口無言，隻好眼睜睜看著孫武將兩位愛姬斬首示眾了。
孫子接著派兩名排頭的宮女作隊長，這時宮女們早嚇得雙腿發抖，再不敢嘻嘻哈哈當兒戲了。個個規規矩矩，隨著隆隆戰鼓進退臥倒，每個操練動作都符合了孫武規定的標準。
後來孫子帶兵攻打楚國，將士都嚴守軍令。
一三、孫臏圍魏救趙
孫臏是中國戰國時期著名的軍事家。他與龐涓曾拜同一位老師學習兵法，後來兩人一同為魏國效力。龐涓嫉妒孫臏的才能，想辦法陷害他，致使孫臏被削去膝蓋。後來孫臏被齊國大將田忌秘密營救到齊國。圍魏救趙，就是孫臏與龐涓之間的一場戰爭。
公元前四世紀中國戰國時期，魏國率先在眾多諸侯國中進行政治軍事改革，國家漸漸強盛起來，並先後兼並了一些弱小的諸侯國。當時與魏國國力相當的國家，在其東部有齊國，在其西部有秦國。魏國的鄰國趙國、衛國則是一些很弱小的國家。
公元前368年，趙國在齊國支持下，出兵攻打魏國的屬國衛國。魏惠王派大將龐涓率兵近十萬圍攻趙國的國都邯鄲。趙國隻得向齊國求救。
齊國大臣鄒忌主張不救，因為這樣會消耗本國的國力。但大臣段幹綸認為，如果魏國打敗趙國，魏國的勢力會更加強大，形成對齊國的威脅，主張救趙。
齊威王采納了段幹綸的建議，派出以田忌為大將、孫臏為軍師的八萬軍隊救趙。
關於孫臏的軍事才能，有一個賽馬的故事在中國家喻戶曉。
齊國貴族中盛行賽馬。大將田忌多次與齊王及王子們賽馬，以重金下賭，但總是輸多贏少。孫臏暗中觀察，發現田忌的馬和齊威王等人的馬相差不大，並且都有上、中、下三等之分。於是，孫臏就對田忌說：“下次賽馬，你盡管下大賭注，我保證你能贏。”
輪到下一次賽馬，孫臏告訴田忌：“用你的下等馬對齊威王的上等馬，用你的上等馬對他的中等馬，用你的中等馬對他的下等馬。”結果三局比賽結束，田忌以二勝一負獲得勝利，孫臏也因此一鳴驚人。
有一次齊威王與孫臏談論軍事時問：“如果兩軍對陣，彼此的陣地都很堅固，雙方誰也不敢貿然采取行動，這種情況下怎麼辦？”
孫臏說：“可挑選一名既勇敢又有經驗的將領，讓他率領少量的快速部隊去正麵試探敵陣，隻許敗，不許勝，以誘惑敵人，另外再用一部分精銳部隊隱蔽在敵人的側翼，等敵人正麵一亂，就從側麵襲擊他們，一定能勝利。”
再說田忌與孫臏帶兵援救趙國的故事。孫臏在分析形勢後，認為魏國軍隊很強大，如果與魏軍正麵交鋒會造成齊國的較大損失，所以應該避實就虛，乘魏國精銳部隊在外，魏國國都大梁防務空虛的機會，攻打它的國都，迫使魏軍回救大梁，趙國的危險就會解除。
為爭取戰略主動，孫臏決定給敵軍製造齊國部隊弱小的假象。他故意派無能的軍官帶兵進攻魏國的軍事重鎮平陵，結果齊軍大敗。魏國大將龐涓以為齊軍不堪一擊，於是加緊對趙國的進攻，絲毫沒有想到齊軍會攻打魏國的國都大梁。
與此同時，孫臏親自統率精銳部隊直撲魏國國都大梁。龐涓得到消息，趕緊從攻打趙國的前線往回撤離，長途跋涉去保衛國都。因為兵困馬乏，又陷入孫臏的包圍圈中，結果魏軍被打得大敗。
一四、孫臏減灶殺龐涓
孫臏曾與龐涓一起學習兵法。後來龐涓在魏國做將軍，自認為才能比不上孫臏，妒忌他，就把孫臏請到魏國設計陷害他，砍下他的雙腳，又在他臉上刺字，讓他一輩子不能做官任職。
有一次，齊國的使者來到魏國，孫臏暗中求見，說動了齊國的使者，使者就用車子把他藏著，偷偷帶回了齊國。到齊國以後，田忌發現孫臏有過人之智，十分禮待他，還將他推薦給齊威王。齊威王向孫臏請教兵法，對他非常佩服。
周顯王十五年(公元前354年)，魏惠王攻打趙國，包圍了邯鄲。齊威王決定援救趙國，任命田忌為大將，孫臏為軍師。田忌想率軍直奔趙國，孫臏說：“想勸開打架的人，不可以自己也揮著拳頭動手；想製止械鬥的人，不可以自己也拿起棍棒格鬥。避實而就虛，造成不得不停手的形勢，那麼問題也就解決了。如今魏國攻打趙國，主力精銳一定全部出動，國內就剩下老弱殘兵。您不如率軍突襲魏國的都城，占據交通要道，進攻防守薄弱的地方，魏軍一定會放棄邯鄲回兵自救。那麼我們就一舉兩得，既解了邯鄲之圍，又趁機打擊了魏國。”田忌聽從孫臏的建議，魏軍果然回救，在桂陵被齊軍打得大敗而逃。
周顯王二十八年(公元前341年)，魏王讓龐涓率軍攻打韓國，韓國向齊國求救。齊威王召集大臣，問道：“韓國派使者前來求救，你們看早出兵好，還是晚出兵好？”成侯回答說：“依臣之見，還是不救為好。”田忌說：“如果我們不救，韓國必敗。那麼，韓國就投向魏國了。我看，不如早些救援。”孫臏說：“韓、魏兩國剛開戰，雙方都沒有疲憊。如果我們現在出兵救韓，豈不是聽命於韓國，替它挨打嗎？因此，我們可以答應韓國，但要晚些出兵。這樣，我們既可以獲得重利，又可以得到美名。”齊王聽了，連聲叫好。於是，他答應了韓國使者，然後打發他回國了。韓國見齊國答應救援，有了靠山，便堅持苦戰，但打了五仗都失敗了。這時，齊國出兵了。這次，齊王仍然讓田忌擔任大將，孫臏擔任軍師。田忌按照孫臏的計謀，直搗魏都。龐涓聞訊，隻得回軍。魏王讓太子申擔任大將，和龐涓一起抵抗齊軍。孫臏對田忌說：“魏軍一向輕視齊軍，我們可以因勢利導，讓他中計。”
孫臏把計劃仔細說了一遍。田忌拍手叫好，就和孫臏帶領大軍，直奔魏國的都城大梁。再說龐涓正在攻打韓國的都城，忽然聽說齊國出兵去打大梁，帶兵的是孫臏，不由得大吃一驚，急忙下令立即撤兵回國。等魏軍回到國境，齊軍進入魏國已經五天了。龐涓又急又氣，帶領人馬緊緊追趕。他恨不得一口把孫臏吞了。誰知道追了一天，連一個齊兵的影子也沒見著。傍晚來到齊軍宿過營的地方，隻見密密麻麻，遍地都是做飯的土灶。
龐涓叫人數了一數，足足有十萬個。十萬個土灶，足夠上百萬人做飯吃。龐涓心裏暗暗吃驚，他沒料到齊軍有這麼多。魏軍又追了一天，還是沒追上齊軍，可見齊軍宿營的地方，土灶減少了一半，隻有五萬個了，龐涓這才稍稍放心，命令魏軍加緊追趕。
追到第三天傍晚，魏軍探子向龐涓報告說：齊軍的土灶隻剩三萬個了，並且亂七八糟的。龐涓聽了哈哈大笑，說：“嗨，我說齊國的軍隊不行嘛！你們看，他們出兵才幾天，士兵就逃跑了一大半！這一仗我們準能打勝！士兵們，追呀！”於是，龐涓把大隊人馬甩在後邊，自己帶著一隊輕騎兵，拚命地追趕齊兵，想一下子捉住田忌和孫臏。
孫臏算定了：龐涓的人馬第三天黃昏趕到馬陵。馬陵這地方兩邊都是高山，中間夾著一條小路。路邊和山上，到處都是樹木和野草，形勢很險要。孫臏就在兩邊高山上埋下了伏兵。龐涓領著輕騎兵追了一天，果然在黃昏時候到達馬陵。他發現前邊橫七豎八地堆了很多砍倒的樹木，把路都堵死了。龐涓哈哈大笑，說：“齊兵怕我們追上，才想了這個笨法子。士兵們，下馬搬樹！”
樹搬完了，天也黑了，魏軍大隊人馬也趕到馬陵來了。忽然，龐涓望見前麵路邊上，還留著一棵大樹沒砍倒，樹幹上隱隱約約有幾個大字。他叫人拿火把一照，隻見樹上寫著：“龐涓死此樹下”。
龐涓大吃一驚，知道中了孫臏的計，轉身就想逃走。就在這時候，兩邊山上火把通明，齊國的伏兵萬箭齊發，喊聲震天。魏國的人馬死的死，傷的傷，亂成一團，十萬大軍，全部垮了。龐涓眼見要當俘虜，隻得抽出寶劍來自殺了。
一五、“添”兵妙計
公元73年，北方匈奴發兵攻打東漢的雲中。雲中太守廉範率眾抵抗。漢軍人馬少，要與敵軍抗衡伯是寡不敵眾。有人提議去求援兵，廉範不同意，他告訴大家要靠智謀戰勝敵人。
麵對強敵，廉範想出了一條“添”兵的妙計。他設計製作了一種十字形的火炬，吩咐每個士兵都手持一個火炬，手握一頭，點著餘下的三頭，然後叫士兵們分散站開。遠遠看上去，一個人變成了三個人。匈奴果真中了計，以為漢軍的援兵趕到了，於是不敢進攻。天亮後，匈奴打算撤退，廉範下令追擊敵人。匈奴兵爭相逃命。自此以後，雲中再沒遭到匈奴人的進犯。
一六、諸葛亮計賺南安
三國時，蜀國丞相諸葛亮出兵祁山。在鳳鳴山一帶擊敗了魏將夏侯楙，夏侯楙率殘部退守南安城。南安城防備堅固，而且有充足的糧草，蜀軍強攻10多天，也沒能得手。諸葛亮意識到，即使再強攻下去也不會有什麼結果，便決定智取。
諸葛亮暗中派了幾個心腹士卒，裝扮成魏軍士兵模樣，去南安城附近的天水、安定兩郡，假稱夏侯楙急令兩郡太守率兵前往南安城救援。
駐守天水的薑維覺得其中有詐，不同意輕易發兵，天水太守馬遵聽從了他的建議。安定太守崔諒見是夏侯楙的命令，不假思索便點起一支人馬，由他親自率領奔赴南安城。
崔諒一離開安定，諸葛亮便命令大將魏廷率兵乘虛而入，兵不血刃便占領了安定城。
話說崔諒率領一支人馬急行軍趕到南安城，途中遭到了蜀軍的埋伏，他被迫投降了蜀軍。但諸葛亮也看出，崔諒的歸降不是出於真心，而是被逼無奈的。但諸葛亮並不急於點破，他打算來個將計就計。諸葛亮故意派崔諒去南安城勸降太守楊陵。
崔諒進了南安城，便與楊陵約定，向諸葛亮詐降，把諸葛亮賺入城內殺掉。諸葛亮對此早有防備，他秘密布置軍隊埋伏在南安城外，命令關興、張苞等人隨崔諒進城。
關、張、崔三人走到城門口時，關、張二將突然殺掉了崔諒，占據了城門。蜀軍的伏兵突然殺出，衝進南安城，一舉拿下南安城，並生擒魏將夏侯楙。
一七、火燒新野
夏侯惇率領10萬大軍在博望坡遭慘敗後，令曹操十分震怒。曹操點起50萬大軍。兵分五路，曹仁、曹洪為一路，張遼、張郃為第二路，夏侯淵、夏侯惇為第三路，於禁、李典為第四路，他親自統領第五路，每路各領10萬兵馬，令猛將許禇領3000鐵甲軍為先鋒，浩浩蕩蕩向南殺來，發誓要一戰全殲劉備。
劉備聞訊，忙向諸葛亮討教對敵之策。諸葛亮笑著說；“博望坡一仗，我軍一把火燒了夏侯惇的10萬人馬，這次我們將在新野再燒曹軍一次。不過，還得請主公同意立即移駐樊城。”
劉備同意後，諸葛亮立即布置遷移樊城一事。他派孫乾去河邊準備船隻，又讓糜竺負責先護送軍中家眷去樊城。
一切安排停當後，諸葛亮又召集請將部署作戰事宜。他命關羽領兵1000去白河上遊埋伏，多帶布袋，裏麵裝滿沙土，阻住白河之水，等次日三更時聽到下遊有動靜時便搬開布袋放水，之後順水殺過來接應。又命令張飛領兵1000去博望渡口埋伏。趙雲領3000兵馬分成四人，由他親自率領一隊埋伏於新野城的東門，餘下三隊分別埋伏在西門、南門和北門之外，預先在城裏的房屋頂上多藏一些硫黃等引火之物。等黃昏之後曹軍入城歇息時一西門、南門和北門的伏兵往城中發射火箭，城中燃燒起來時，在城外不斷擊鼓鳴號呐喊，隻留東門放敵人逃出城。由趙雲在東門外追擊，天亮後，再會合關羽、張飛殺回樊城。最後又命糜芳、劉封各率2000人，帶一半紅旗，一半青旗，到距新野城30裏的鵲尾坡設伏，如有曹軍到來，便讓紅旗軍走在左，青旗軍走在右，疑惑敵人，使其不敢進去。諸葛亮部署完畢後，便與劉備登高了望，等候各路兵馬告捷。
曹仁、曹洪率領10萬人馬為前隊，正往新野城殺奔而來。中午，先鋒許禇來到了鵲尾坡前，忽見劉封、糜芳早已領兵在這裏等候了。他們手下各有一隊紅旗軍和一隊藍旗軍。許褚懷疑他們設有伏兵，便飛馬去報告曹仁。曹仁一聽，知道是諸葛亮布下的疑兵，便命令許褚快速進兵，等許禇返回時，紅旗軍、藍旗軍早已不見蹤影。
過了一會兒，曹仁的大軍趕到了。曹仁見天色將晚，便下令一舉攻下新野城，到城中去休息整頓。不料，他們發現城中空無一人，是一座空城。曹洪斷定，一定是劉備軍聞風喪膽，帶領百姓們逃走了。曹軍進城後，人困馬乏，早已饑餓勞累不堪了，便都去民房中做飯休息。
半夜，狂風大作，值勤的士兵報告說，城中起火了，曹仁不以為然地說：“不必驚慌，大概是士兵做飯時忘了滅火。”不一會兒，西門、南門和北門都報起火，曹仁這才覺得有些不對頭，忙下令諸將披甲上馬，準備作戰。
很快，火勢蔓延到了全城，到處火光熊熊。曹仁急忙率領諸將冒火突奔，尋路出城。曹軍士兵驚慌不已，聽說東門無火，便往東門奔來，爭先恐後，自相踐踏，死傷無數。曹仁好不容易出得城來，驚魂未定，忽聽背後響起一片喊殺聲，趙雲橫槍縱馬殺了過來。曹軍見狀，不敢交鋒，隻顧各自逃命。”不久，劉封、糜芳又來截殺了一陣，曹軍士兵更加狼狽，死傷更多了。
約摸四更左右，曹軍好不容易擺脫了追擊，來到白水河邊，已是焦頭爛額，疲憊至極了。他們見河水不深，便紛紛下馬飲水，岸邊一時間人喧馬嘶，聲音不絕。
埋伏在白水河上遊的關羽許久不見下流有動靜，早已等得心焦了，此時聽到下遊的動靜，忙下令搬開布袋放水。大水洶湧而瀉，毫無防備的曹軍人馬被大水淹沒，溺死者很多。曹仁連忙來到水勢平緩的博望渡口，想渡河逃命，不料殺聲又起，張飛領兵來到了，截住曹仁廝殺。曹仁率眾將苦苦廝殺；終於殺出一條血路，帶著殘部去投奔其他各隊曹軍。