這段話意思是說：
春秋時期，宋國有人得到一塊美玉，他把美玉獻給子罕。子罕是一個清廉不貪的人，不願意接受這塊美玉。獻玉的人說：“我把這塊玉拿給玉工看過，玉工認定它是個寶物，所以我才敢把它拿來獻給您。”子罕說：“我把不貪求錢財視為寶物，你把美玉視為寶物。如果您把美玉給了我，我們兩個人就都喪失了自己的寶物。還不如您自己留著美玉，我嚴守自己不貪圖錢財的操守，這樣我們各自都會保守著自己的寶物。”獻玉的人聽了，連忙叩頭，告訴子罕說：“我隻是一個普通的老百姓，卻帶著如此珍貴的玉璧，必然為盜所害，不能越過鄉裏。我把它送給您，是請求免於一死的。”子罕把美玉留在自己的鄉裏，派玉工替獻玉的人加以雕琢，等獻玉的人賣出玉璧，變得富有之後，才讓他回到自己的家裏。
一二、海不揚波
“海不揚波”比喻天下太平，好像大海風平浪靜，沒有一點波濤，也比喻人民生活非常安定，社會秩序非常良好。
此典出自《韓詩外傳》五：“久矣，天之不迅風疾雨也，海不波溢也，三年於茲矣，意者，中國殆有聖人，盍往朝之。”
周成王時，周公攝行相事，處理國政，天下太平，人民安居樂業，國家治理得井井有條，領國都非常敬仰，紛紛來朝貢。
交趾國越裳氏也派了使臣重譯來中國朝貢，向周公贈獻珍禽白雉。周公很謙虛地說：“我國並沒有恩德加給貴國，何況有道德的人，是不貪圖享受物質的，況且我們又沒有好的政令設施，哪裏敢把你們當臣屬看待呢？”重譯說道：“我來的時候，我們國王黃考對我說：‘如今天下已沒有猛烈的風暴和連綿不斷的陰雨；災難也好久沒有看到了，海不揚波也有三年了，我想中國一定出聖人啦！我們應該去朝貢。’”使臣朝貢完畢，在回國的途中迷失了方向，周公賜他一輛指南車，並派人給他當向導。
一三、幸災樂禍
“幸災樂禍”是指一個沒有同情心的人，看到別人發生了災禍，不但不援救，還將它當做是一件高興的事。
此典出自《左傳·僖公十四年》：“背施無親，幸災不仁，貪愛不祥，怒鄰不義：四德皆失，何以守國？”
春秋時，晉國內亂，晉公子夷吾逃奔秦國，秦穆公將自己的女兒許配給他，又護送夷吾回國做君王，就是晉惠公。惠公在離開秦國之前曾許諾回國後送給秦國五座城作酬勞，但等到進入晉國國境，他立刻改變主意，不肯交割城池給秦國的使者，秦穆公想到他們的姻親關係，沒有派兵去強奪。後來，晉國又發生兩次災荒，秦國都及時救濟。
第二年冬天，秦國也鬧災荒，就派使者到晉國請求買糧，然而晉惠公卻不肯答應，還想趁此機會攻打秦國。晉國有個大夫慶鄭說：“忘記人家的恩惠是無親；人家有災難卻幸災樂禍，是不仁；舍不得把東西給人，是不祥；激怒臨國，是不義。四種美德都失掉了，又怎麼能保住國家。”而惠公始終不聽勸告，還以很不禮貌的態度對待秦國的使者。秦國上下群臣嘩然。秦穆公便親自率大軍攻打晉國，晉國大敗，惠公也被俘虜。
一四、熊性惡血
這則寓言諷喻兄弟自相殘殺，必然導致滅亡。
此典出自《燕書》。
陽都山非常幽深，有好多熊在那個地方聚集。
熊天生厭惡流血，一次，一隻熊偶然渡過峽穀，荊棘刺傷了它的肋部，血流出來，像一條潮濕的線。熊急忙用爪子去抓它，血流得更多了，然而熊還是不停地抓，最後把那個地方抓成了一個洞，血如泉湧般源源不斷地流出來。熊沒有辦法把血止住，就剜開肉皮，血更加湧流不息，最後熊竟然抽拔出自己的腸子和腎髒而死去。
一五、雞口牛後
“雞口牛後”比喻寧可在小局麵中獨立自主，也不願在大局麵中任人支配。此成語也寫作“寧為雞口，無為牛後”。
此典出自《國策·韓策一》：“蘇秦為楚合從說韓王曰：‘……臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’今大王西麵交臂而臣事秦，何以異於牛後乎？夫以大王之賢，挾強韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。’”
當時韓國實力衰弱，害怕遭到強大秦國的侵略，會被秦國並吞，因此韓王為了忍辱求全，便接受了秦國的屈辱條件，並表示向秦王臣服，以求維持現狀。蘇秦為了要勸韓王擺脫秦國的控製，認為雖然國小，也要爭取獨立自由的國際地位，因而說出“雞口牛後”一句話，一方麵譏諷韓王向秦國臣服，即如牛後一樣；另一方麵促請韓王振作，爭回自己的國際地位。
雞口是雞用來進食的器官，牛後是牛用來排泄糞溺的部分，二者相比，恰成一個極端強烈的對比：因為雞的身體很小，牛卻是龐然大物，用來進食的口雖小，可以有機會嚐到各種食物的美味；而排泄糞溺的器官雖大，卻是動物身體上最汙穢的部分。因此一般人都會抱著“寧為雞口，毋為牛後”的信念。
一六、雞犬升天
“雞犬升天”比喻一個人得到好處連帶周圍的人也可沾光。
此典出自晉代葛洪《神仙傳·劉安》：“時人傳八公、安臨去時，餘藥器置在中庭，雞犬舐啄之，盡得升天。故雞鳴天上，犬吠雲中也。”
漢代淮南王劉安喜好道術，他雖然身居諸侯要職，卻非常尊崇道人方士，因此，他的門下有數千名方士。後來，有八位方士來見劉安，並向他傳授道術，以使劉安全家白日升天。
當時有人傳說，八位方士和劉安一家人在升天之際，把煉丹藥用的器皿放在庭院裏，雞犬吃了以後，也得到了升天的道術，都跟著劉安升天了。因而，人們聽到雞在天上鳴，狗在雲中叫。
一七、棘刺母猴
“棘刺母猴”這個典故說明：不管騙子如何掩飾，總是會露出破綻的。
此典出自《韓非子》：“燕王征巧術人。衛人曰：‘能以棘刺之端為母猴。’燕王悅之，養之以五乘之奉。王曰：‘吾試觀客為棘刺之母猴。’客曰：‘人主欲觀之，必半歲不入宮、飲酒、食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也。’燕王因養衛人，不能觀其母猴。鄭有台下之冶者謂燕王曰：‘臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大於削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也。’王曰：‘善。’謂衛人曰：‘客為棘刺之？’曰：‘以削。’王曰：‘吾欲觀見之。’客曰：‘臣請之舍取之。’因逃。”
一次，燕王招攬天下能工巧匠。
一個衛國人前來應召，自我吹噓說：“我能把細小的棘刺尖端雕成一隻母猴。”燕王一聽，非常高興，便用五乘的俸祿供養他。
過了一段時間，燕王對那個衛國人說：“我想看看您雕刻的棘刺母猴。”那個衛國客人煞有介事地說：“大王要想看它，必須提前半年不進內宮，不能喝酒，也不能吃肉，選擇雨過日出，似晴似陰的一瞬間，才能看到這個棘刺母猴。”燕王聽了，覺得難以實現，隻好繼續供養他，卻一直看不到他的作品。
後來，一個在宮廷幹活的鄭國鐵匠知道了這件事，便對燕王說：“我是打製刻刀的工匠。據我所知，所有小巧的物品都要用刻刀削刻，而要刻的東西都必須大於刻刀的刀刃。現在，那個衛國人說的棘刺尖端，其實連刻刀的刀鋒都容不下，又怎麼能雕出東西來呢？所以，請大王隻要觀察一下那個衛國人的刻刀，就能夠知道他能不能雕刻了。”燕王恍然大悟，說：“有道理！”
於是，燕王召來那個衛國人，問：“你用什麼東西在棘刺上雕刻母猴呢？”那個衛國人回答說道：“用刻刀呀。”燕王說：“那讓我見識一下你的刻刀吧。”那個衛國人說：“請允許我回房間把它取來吧。”於是，他便乘機逃走了。
一八、季子投師
“季子投師”諷刺了盲目推崇、幼稚可笑之人。
此典出自《權子·吾師》。
商季子特別愛好道學，他帶著很多盤纏，遊學四方，隻要碰上戴黃帽子的道士，便會施禮求教。
一個狡詐的騙子為了謀取他的旅資，就騙他說：“我是一個得了真傳的道士，隻要你跟著我雲遊，我就傳授給你。”於是季子便真誠地跟著騙子走了。騙子一直沒有找到下手的機會，而季子又不時催促他傳道。
一天，兩人來到江邊，騙子一見機會來了，就騙他說：“道就在這兒了！”季子忙問：“在哪兒？”騙子說：“就在這條船的桅杆頂端，你隻要親自爬上去就能得到了。”季子把錢袋放在桅杆下，急忙抓住桅杆往上爬，騙子在下麵連聲催喊道：“上！上！”季子爬到桅杆的頂端，無法再往上爬了，恍然大悟，抱著桅杆高興地歡呼：“得道了！得道了！”騙子乘機拿著錢袋逃走了。
季子從桅杆上下來後，依然歡躍不止。旁觀的人說：“傻瓜，那是個騙子，早把你的錢拿走了！”季子說：“那是我師傅，這也是他在教我啊！”
一九、齊王築城
“齊王築城”說明人們辦事情、想問題，既要考慮長遠利益，也要注重眼前利益，要把二者結合起來。
此典出自《艾子雜說》。
齊王臨早朝，回頭對侍臣們說：“我們國家處在幾個強國中間，年年苦於調度戰備，現在我想抽調一批壯丁去修築一座大城，從東海開始修築，經太行山，接轘轅山，下武關，曲折蜿蜒四千裏，這樣就可以與各強國隔絕，使秦國不能覬覦我國西方，楚國不得偷犯我國南方，韓國和魏國不可牽製我國左右方，這難道不是一件很偉大的事嗎？讓老百姓去修築大城，雖然暫時有一些勞累，但以後就不再有遠征和遭受侵犯的禍患，可以一勞永逸了；老百姓聽見我下達這個命令，又有誰不歡天喜地地來參加呢？”
艾子回答說：“今天早晨下大雪，我來赴早朝的時候，看見路旁有一個老百姓，光著身子，都快凍僵了，卻還望著天空在唱歌。我覺得十分奇怪，便問他緣故。他對我說：‘這場大雪順應了時令，正高興明年人們可以吃到賤價的麥子，可是我卻要在今年就凍死了。’正像築大城，等到大城築完了，不知道享受永久安樂的是什麼人呢！”
二○、擒賊先擒王
“擒賊先擒王”比喻作戰要先除首惡或主要敵人，也比喻做事要抓關鍵。
此典出自《紅樓夢》第五十五回。
鳳姐因爭強鬥智，操勞太過，心力虧損，不能理事，因而家中瑣碎之事，一應由李紈協理。李紈為人溫順，王夫人怕她逞縱了下人，又派探春合同李紈裁處。王夫人仍不放心，又請來寶釵會同照管。鳳姐兒雖在病中，但自恃強壯，想起什麼事來，便叫平兒去回王夫人。鳳姐兒想，探春、寶釵事事明白，語言謹慎，知書識字，這比我更厲害一層，但她們是初次管理家務，怕難製服下人，因而對平兒道：“俗話說，擒賊必先擒王。他如今要作法開端，一定是先拿我開端，倘或他要駁我的事，你可別分辯，你隻越恭敬越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉。和他一強，就不好了。”平兒不等鳳姐說完，就笑著說道：“我已經這樣做了。”
二一、權宜之計
“權宜之計”比喻為適應某種情況而暫時采取的變通辦法。
此典出自《後漢書·王允列傳》：“允性剛棱疾惡，初懼董卓豺狼，故折節圖之。卓既殲滅，自謂無複患難，及在際會，每乏溫潤之色，杖正持重，不循權宜之計，是以群下不甚附之。”
王允是一位誌向遠大的人，自幼誦習經傳，演練騎射，一心想為朝廷效力。他十九歲當上郡吏、豫州刺吏。
王允被朝廷派去討伐黃巾起義，一次，打敗敵軍，搜出一封信件。信件是朝廷中常侍張讓寫給黃巾起義部將領的，王允將這件事稟報了皇帝，皇帝把張讓痛罵了一頓，張讓叩頭辯解，最後不了了之。因此王允遭到張讓的報複，張讓借故把他關進牢獄，想治他死罪。
朝廷司徒楊賜，素知王允性情孤傲、清高，受不了嚴酷的刑法，派人告訴他：“現在你裁在張讓手上，難以活命，別再受罪了，設法早點結束自己的生命吧！”一些同僚好友也捧著毒藥流著眼淚送給王允。
王允奪過藥碗，狠狠地摔在地上，憤然地喊道：“我是朝廷的臣子，獲罪就應該伏刑以謝天下，豈有自己喝藥求死的道理！”
王允麵無懼色，走出牢門上了囚車。滿朝大臣全都非常同情他。
大將軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜一塊去請求皇帝，免他一死：“我等身為朝臣，不敢沉默，王允受朝廷之命誅逆安境，時間還不滿期限，就取得很大的成績，州境安定，功勞顯著，本應加爵封賞，而今以奉事不當，受以大刑，恐怕有虧眾望，臣等請陛下免他一死，以昭忠貞之心！”
皇帝無奈隻好免了王允死罪，第二年才放他出來。當時漢朝廷宦官專橫，王允擔心又一次遭厄運，就隱姓埋名，遷居到遠離京都的地方。
漢獻帝即位後，朝廷又封他為太仆、尚書令。他與太將軍何進等人，利用美人計收買呂布，借呂布之手殺掉了董卓。除掉董卓以後，王允覺得大患已經被除去，天下就會太平了，就不去考慮下一步的行動，後來被董卓部將殺害。
二二、薑維求計避禍
三國蜀漢時期，當薑維在祁山一帶同魏將鄧艾殊死戰鬥時，後主劉禪在成都，聽信宦官黃皓的話，貪戀酒色，不理朝政。朝中大臣因後主荒淫，對國家前途不免憂心仲仲，一時之間，賢人逐漸離去，而小人卻乘虛而入。當時有個名叫閻宇的右將軍，什麼功也沒立，隻因善於巴結宦官黃皓，居然爬得很高。他聽說薑維在祁山戰鬥不利的消息，便求黃皓對後主劉禪說：“薑維一次又一次出兵都毫無建樹，可以讓閻宇代替他。”後主自然聽從，便派出使臣，攜了詔書，召回薑維。薑維正在祁山進攻魏軍的營壘，忽然之間一天連來三道詔書，命他班師。他無可奈何，隻好從命。
回到漢中以後，薑維安排好人馬，便同使臣一起到成都去麵見後主。可後主一連十天都不上朝。薑維心中十分疑惑。這一天來到了東華門，正好遇見秘書郤正。薑維問他：“天子要我班師，你知道是什麼緣故嗎？”正笑著回答：“大將軍怎麼還不知道，這是黃皓為了讓閻宇立功，請求朝廷，發出詔書召回將軍。後來又聽說鄧艾善於用兵，估計閻宇不是他的對手，這事才又擱下不提了。”薑維一聽此言，不由大怒說：“我一定要殺掉這個奴才 ”正製止他說：“大將軍繼承諸葛武侯的事業，責任大，職權重，怎麼能那麼感情用事？如果鬧得天子都容不下你，那可就不妙了。”薑維很感激地說：“先生的話很有道理。”
第二天，後主與黃皓在皇宮後花園設宴飲酒，薑維領幾個人直接進來。早有人向黃皓通風報信，黃皓慌忙躲到花園的一角。薑維來到亭下，叩拜後主，流著淚說：“臣將鄧艾已圍困在祁山，陛下接連降下三道詔書，召我回朝，不知陛下是什麼意思？”後主默默不語。薑維又說：“黃皓奸邪狡猾，專擅朝政，與東漢末年那些禍亂國家的宦官沒什麼兩樣。隻有早早殺掉此人，朝廷才可以安寧，中原才可以恢複。”後主笑著說：“黃皓不過是一個供使喚的小臣，就算他專權，也不能有什麼作為。你又何必把他放在心上？”薑維叩頭說：“陛下今日不除黃皓，災禍很快便會降臨了 ”後主說：“愛一個人便願意他活下去，恨一個人便要他死，你怎麼連一個宦官也容不下？”說著便命人到花園一側去找來黃皓，讓他向薑維叩頭請罪。黃皓哭鼻子抹眼淚地說：“我不過是伺候皇上罷了，並不曾幹與國政。將軍千萬不要聽信外人的傳言，想要殺我。我這條小命就掌握在將軍的手裏，還請將軍可憐可憐我。”說罷，又是叩頭，又是哭號。
薑維憤憤而出，見郤正，將這些情況詳詳細細地告訴了他。正說：“將軍將有大禍臨頭了。將軍若有個三長兩短，國家也就完蛋了。”薑維說：“請先生教我保國安身的辦法。”正說：“隴西有一個地方，名叫遝中，那裏土地十分肥沃。將軍何不仿效諸葛武侯屯田的事，上報天子，前往杏中屯田？這樣，一可以收獲糧食以供軍中之用，二可以奪取隴右大片土地城池，三可以使魏國軍隊不敢對我漢中輕舉妄動，最後，將軍在外握有兵權，誰也不敢算計你，可以避禍。這就是保國安身的辦法，將軍應早早去實行。”薑維大喜，道謝說：“先生的話真是金玉良言。”
第二天，薑維上表後主，要求去遝中屯田，仿效諸葛亮，後主答應了，他便回到漢中。
二三、歇後鄭五
唐代人鄭綮，以進士登第，才華橫溢，滑稽幽默。唐昭宗（李曄）時期，鄭綮曆任監察禦史、廬州刺史等職，光化初年任宰相。
鄭綮擅長寫詩。他寫的詩，大多數都是嘲諷人物、譏刺時政，有時故意離開詩詞的格律。例如，他離開廬州，與當地人告別時，吟詩道：“唯有兩行公廨（官署）淚，一時灑向渡頭風。”顯得那麼幽默滑稽。因此，當時人把他的詩稱作“鄭五歇後體”。所謂“歇後”，即是隱語，如，譏笑人無恥，隻說：“孝悌忠信禮義廉”，而不明說無“恥”。人們把他稱作“歇後鄭五”，由此可知，他是非常滑稽幽默的。
光化初年，唐昭宗回到宮內，感到各種政務都不令人滿意，鄭綮經常撰寫詩篇進行嘲諷，宦官時常在皇上麵前朗誦他的詩作。唐昭宗看到他能直言不諱地批評時弊，覺得他非常有膽識，就在常見大臣的花名冊旁邊批注道：“鄭綮可任禮部侍郎、行宰相職。”中書省掌管文書的官吏就跑到他家去參拜，鄭綮笑著問道：“諸位先生大人誤會了，即使天下人都不認字，宰相之職也輪不到我鄭五來做。”官吏們說：“這是陛下的旨意，明天就會下達正式任命的詔令。”鄭綮把手一拱，說：“如果真是這樣，可要笑死人了。”第二天，皇帝的任命果然下達了，親朋好友都趕來祝賀，鄭綮撓著頭皮說：“我歇後鄭五當了宰相，當前的政事可見一斑了。”他多次上表婉言辭讓，都沒有得到允許。自從進入宰相府管事之後，鄭綮忠心耿耿地遵守為相之道，不再開玩笑了。
二四、日夜勸說李世民
正值突厥侵擾烏城，李建成推舉李元吉為將，又密謀請李世民一起到昆明池去送行．想因此把他殺害。尉遲敬德得知了他們的計謀，與長孫無忌立即去告訴李世民說：“大王如果不趕快警惕起來，就恐怕被他們所害，國家就危險了。”李世民歎息說：“現在他們二人不顧骨肉之情．要滅棄父工。這種危機，是大家都知道的。寡人雖然受到極深的猜忌，禍在眼前，但念於同胞之情，始終不忍動手。想等他們先動手，然後以國家大義去討伐他們．你們認為如何？”尉遲敬德說：“人都是怕死的，但大家以死相隨大王，這是上天授予的。如果天給的都不去爭取，那就會反受其害。雖然保存了仁愛之小情，卻忘了社稷之大計，禍難臨頭而不害怕，將要死了而安然處之，這失去了人臣不逃避禍難的氣節，缺少先賢大義滅親的勇氣，這是我沒有聽過的。依臣的愚見，請先把他們殺了。大王如果不聽我的話，請讓我逃命，我不能叉著雙手讓人殺戮。況月‘從失敗中爭取成功，是賢明者的高見；轉禍為福。是智謀之士的機智之處。我尉遲敬德如果現在逃亡，長孫無忌也想一同逃去。”李世民還猶豫不決．長孫無忌說：“大王今天不聽尉遲敬德的話．就可以肯定敬德等人不再為大王所有。今天事情失敗之後，該怎麼辦呢？”李世民說：“寡人所說的。不可全部否定，你們再想想辦法吧。”尉遲敬德說：“大王現在處事有疑慮。這是不明智的；臨難不決，這是不勇敢。大王縱使不聽從我的話，也請自己決定下來，您拿國家怎麼辦？拿性命怎麼辦？況且在外麵的八百多勇士，現已全部人宮，全副武裝，已經造成了決戰的氣勢，大王您還有什麼話好推辭！”尉遲敬德又與侯君集日夜向李世民勸說，然後才定下了計策。
摩篇第四
故謀必欲周密①，必擇其所與通者說也②，故曰：“或結而無隙③也。”
夫事成必合於數，故曰：“道、數與時相偶者也。”
說者聽必合於情，故曰：“情合者聽。”
故物歸類：抱薪趨火，燥者先燃；平地注水，濕者先濡。此物類相應，於勢譬猶是也，此言內符之應外摩也如是。故曰：“摩之以其類，焉有不相應者？”
乃摩之以其欲，焉有不聽者？故曰：“‘獨行之道③’。夫幾者不晚④，成而不保，久而化成”。
【注釋】
①周密：周全，謹密。指思維鎮密，沒有疏漏。
②必擇其所與通者說也：要選擇與情感溝通，需求一致的人說謀。
③結而無隙：心理吻合，思想默契，沒有矛盾。
③獨行之道：隻有聖人才能運用的揣摩之術。
④幾者不晚：見機而作，不失時宜。
【譯文】
謀劃要想周密，一定要選擇理解自己的人一起謀劃，所以說結交親密就沒有嫌隙。
做事想成功，一定要符合揣摩之術。所以說道理、權術與時機三者必須相合，才能成事。
遊說想要讓人聽從，一定要與對方思想感情相合，所以說感情相合他人才會言聽計從。
所以世上萬物都各歸其類，比如把柴草拋向火中，幹燥的必定先燃燒，往平地倒水，濕的地方水先被引過去。這就是物類互相應和的原理，在形勢上也必然是這樣。這就是說在外部觸摩試探，必定會得到內心的應和。因此說用同類的想法去觸摩試探，哪有對方不相互呼應的呢?
順著他的欲望去觸摩試探，哪有不聽從的呢?所以說觸摩試探術是謀士的秘術，是唯一能行得通的辦法。因而，見到事物的細微跡象便不失良機地采取行動，並不算晚。事情成功了而不自恃自喜，不被功名所束縛，久而久之定能達到教化天下的效果。
【感悟】
世界上萬事萬物都有各自的規律，按照不同的性質來實施“摩”之術，天長日久就一定會成功，這就是“內符”和“外摩”相適應的道理。
【故事】
一、解狐舉賢
“解狐舉賢”這個典故比喻人要任人唯賢，以國事為重。
此典出自《韓非子·外儲說左下》：“解狐舉刑伯柳為上黨守，柳往謝之曰：‘子釋罪，敢不再拜。’曰：‘舉子，公也；怨子，私也。子往矣，怨子如初也。’”
這段話意思是說：解狐推薦刑伯柳做上黨的郡守，刑伯柳去向他道謝說：“你能原諒我的過錯，我怎麼敢不再次拜謝你呢！”解狐說：“我推薦你，是公事；怨恨你，是私事。你去（上任）吧，我對你的怨恨，一如既往。”
二、克己奉公
“克己奉公”的意思是嚴格要求自己，一心為公。
此典出自《後漢書·祭遵傳》：“遵為人廉約小心，克己奉公。”
東漢初年，有一個人叫祭遵，字弟孫，潁川人。他的家庭雖然十分富有，但他生活儉樸，不喜歡穿衣打扮。母親死後，他親自背土為母親的遺體築墳。劉秀起兵反對王莽之後，路過潁陽，看中了祭遵，就任用他當軍市令。有一次，劉秀身邊的侍從犯了法，祭遵就把他殺了。劉秀對將領們說：“你們要當心祭遵！我身邊的侍從犯了法，都被他殺掉了，如果你們犯了法，祭遵一定不會留情麵的。”不久，劉秀又拜祭遵為偏將軍，封為列候。從此以後，祭遵跟著劉秀東征西討，立下了許多功勞。
《後漢書》“列傳”的作者範曄（南朝·宋）在為祭遵作傳時寫道：“祭遵為人廉潔、節儉、謹慎，約束自己，以公事為重。他把皇上賞賜的錢財物，全部分給士兵，家中沒有一點私財。他身穿柔皮做成的低賤的牧人褲，蓋布被子，夫人穿的衣服也非常普通，因此，光武帝劉秀很器重他。祭遵死後，光武帝劉秀感非常悲痛，祭遵的喪車到達河南縣的時候，劉秀詔令文武百官先到祭遵的靈前集合，而劉秀本人穿著素服前往吊唁，哭得非常傷心。”
三、一丘之貉
“一丘之貉”用以比喻同類沒有差別，用來形容反麵的事物，含有不屑一談和譏誚的口吻。
此典出自《漢書·楊惲傳》：“秦時但任小臣，誅殺忠良，竟以滅亡，令親任大臣，即至今耳，古與今，如一丘之貉。”
漢朝有一個名人叫楊惲，他的父親是漢昭帝時的丞相楊敞，母親是大史學家司馬遷的女兒。他自幼便受到良好的教育，未成年時就成了當朝的名人。漢宣帝時大將霍光謀反，楊惲最先向宣帝報告。後來他被封為平通侯，當時在朝廷中做郎官的人，賄賂之風極盛，有錢的人可用錢行賄，經常在外玩樂，無錢行賄的人，甚至一年也不能休息一天。楊惲做中山郎後，便把這些弊病全部革除，滿朝官員都稱讚他的廉潔。但他因少年得誌，又有功勞，便驕傲自滿，結果與太仆戴長樂（長樂是宣帝舊友，深受寵信）結怨。
有一次，楊惲聽見匈奴降漢的人說匈奴的領袖單於被人殺了，楊惲便說：“遇到這樣一個不好的君王，他的大臣給他謀劃好治國的策略而不用，白白斷送了自己的性命，就像我國秦朝時的君王一樣，一味地信任小人，殺害忠貞的大臣，結果亡國了。如果當年秦朝不這樣做，可能到現在國家還存在。從古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出產的貉一樣，沒有任何差別呀！”就這樣，楊惲被免職了。
四、衣冠禽獸
這則典故是使人們認清世上那些殘害同類的惡人。
此典出自《燕書》：“彼獸而人，汝則人而獸也！不殺何為？”
齊人西王須，擅長於做販運海外物品的買賣，他經常往來於扶南的眾多城鎮和頓遜的各民族部落中，販運各種珍奇寶物，像玳瑁、頗藜、火齊、瑪瑙等類，晶亮的白光閃爍不止。有一次，在海上忽然遇見一陣風，把船刮翻了，西王須便抓住一根折斷的桅杆，在海裏漂了很長時間，僥幸靠近海岸爬了上去。他穿著濕透的衣服奔走在彝山北麵的山穀之中，山穀幽深昏暗，不見陽光，常像有大雨壓到地麵似的。西王須想到自己可能難逃一死，便尋找一個山洞，希望自己的遺體不被烏鴉鷂鷹啄食了。還沒進入山洞，忽然有一隻猩猩從山洞中走出來，它注視著西王須，表現出同情的樣子。過了一會兒，它便去拿了豆棵、蘿卜、穀穗等食物，比劃著讓他吃。西王須正饑餓難忍，便狼吞虎咽吃下去了。山洞的右邊有一個小洞，睡覺的地方鋪著新的鳥毛，有一尺多厚，非常暖和，猩猩便讓給西王須去睡，自己卻躺在洞口外麵，當時天氣很寒冷，也不顧惜自己，它的語言雖然和人不一樣，但咿咿呀呀的發出聲音，好像安慰勸解的模樣，這樣整整過了一年也不稍有懈怠。有一天，海上開來了一條大船，停泊在山下，猩猩便急忙拉著西王須出來，送他登上船。西王須上船一看，恰好是他的朋友。猩猩還遙望著大船，不忍離去。
西王須對他的朋友說：“我聽說猩猩的血可以染氈布，過一百年也不褪色。這隻猩猩長得很肥，刺死它可以得到一鬥多血，為什麼不上岸去捕捉它呢？”朋友一聽大罵道：“它雖然是一隻野獸卻非常像人，你雖然是人卻像隻野獸呀！不殺你留著有什麼用？”於是他的朋友便用口袋裝了石頭套在他的脖子上，把他推進海裏淹死了。
五、見不逮聞
“見不逮聞”意指親眼見的不及過去聽說的好。後人常用這句成語形容一個人徒有虛名。
此典出自《新唐書·文藝上·崔信明傳》：“世翼覽未終，曰：‘所見不逮所聞！’投諸水，引舟去。”
唐代時，有一個名叫崔信明的人，喜歡寫詩作文，偶爾也能寫出一句兩句的好詩，比如他寫的“楓落吳江冷”一句，就受到了當時人們的讚揚。揚州錄事參軍鄭世翼讀到這句詩以後，非常賞識崔信明的才華。
有一次，鄭世翼坐船在江上遊玩，恰巧崔信明也在江中遊玩。兩船相遇時，崔信明求見，鄭世翼一問才知道眼前這位人物就是崔信明，便和他攀談起來。鄭世翼說：“崔君的‘楓落吳江冷’一句寫得妙極了，不知還有沒有新作?崔信明聽到鄭世翼誇獎自己，十分高興，於是立刻拿出一大堆詩稿讓鄭世翼看，鄭世翼翻看幾頁，見寫得平平淡淡，再往下看，簡直看不下去，對崔信明說：“今天我所見的比過去聽說的差多了。”說完，他把詩稿往江裏一扔，命人開船，頭也不回地離去了。
六、見利忘危
“見利忘危”用以告誡人們：見利忘危，則危在旦夕；反之，居安思危，則有備無患。
此典出自《莊子·山木》睹一蟬，方得美蔭而忘其身；螳螂執翳而搏之，見得而忘其形；異鵲從而利之，見利而忘其真。
一天，莊周在雕陵栗園遊玩，看見一隻奇異的鵲鳥從南麵飛過來。這隻鵲鳥翼長七尺，目大徑寸，從莊周麵前飛過，竟然觸到他的額頭，也不理會，最後落在栗樹林中。
莊周奇怪地說：“這是什麼鳥啊，翅膀這麼大，卻飛不遠；眼睛這麼大，卻看不清？”
於是撩起衣裳，快步走上前去，手拿彈弓，準備尋找機會彈射它。這時，又看見一隻知了，躲在濃蔭下，悠然自得地乘涼，忘記了自身的安危。旁邊，一隻螳螂隱藏在一片樹葉後麵，蠢蠢欲動，得意忘形，準備捕食知了。那隻奇異的鵲鳥一心想捕食螳螂，以致利令智昏，忘乎所以。
七、見獵心喜
“見獵心喜”比喻舊有的愛好總是難以忘卻。
此典出自《二程全書·遺書七》：“明道（程顥）年十六七時，好田獵。十二年，暮歸，在田野間見田獵者，不覺有喜心。”
北宋哲學家、教育家程顥，在宋神宗時，曾當過太子中允監察禦史裏行。後來辭官，在洛陽講學十幾年，弟子們對他有“如坐春風”的比喻。
程顥小時候在農村長大，十六七歲時，非常愛好打獵，隻要一有時間，就到野外去打獵。後來入朝為官，聚眾講學，時間一長，就把這種愛好漸漸忘記了。離家十二年後，程顥回到自己的家鄉。一路上的景物引起了他的不少甜蜜的回憶，尤其是看到有人在田野裏興致勃勃地打獵時，他更是滿懷喜悅，甚至想親手試一試。
八、見巧之狙
“見巧之狙”比喻買乖弄巧，往往事與願違。
此典出自《莊子·徐無鬼》：“吳王浮於江，登乎狙之山。眾狙見之，恂然棄而走，逃於深蓁。有一狙焉，委蛇攫抓，見巧於王。王射之，敏給搏捷矢。王命相者趨射之，狙執死。”
這段話意思是說：
吳王乘船在江上遊覽，下船後登上到處是猴子的山上。成群的猴子看見了吳王，都慌忙地逃到深深的叢林中去了。這時卻有一隻猴子不但不走，反而像蛇一樣靈活，上竄下跳，向吳王表現它的靈活敏捷的身手。吳王用箭射它，它卻非常敏捷地將飛快的箭抓到手裏。吳王命令隨從人員一齊射它，於是猴子立刻被亂箭射死了。
九、犬牙相製
“犬牙相製”形容地界相連，如犬牙交錯，可以互相牽製。
此典出自《史記·孝文本紀》：“夫秦失其政，諸侯豪傑並起，人人自以為得之者以萬數，然卒踐天子之位者，劉氏也，天下絕望，一矣。高帝封王子弟地，犬牙相製，此所謂磐石之宗也。”
西漢初年，漢高祖劉邦為了鞏固劉氏天下，封了許多同姓王。劉邦死後，呂後獨攬大權，呂後的近親也都在把持朝政。公元前１８０年，呂後死去，大將周勃、陳平等誅滅呂黨，迎接代王劉恒為帝。
使者來到代地，向劉恒報告朝廷大臣都推舉他即位，請他立即動身，劉恒不敢輕易答應。他召集大臣詢問對策。郎中令張武說：“朝廷上的大臣都是高帝（劉邦）手下的將軍和謀士，他們隻知欺詐，不講信義，大王可以謊稱有病，觀察一段時間再作決定。”中尉宋昌不同意張武的意見，他對劉恒說：“大王完全可以放心地去。殘暴的秦皇失了天下，諸侯豪傑一窩蜂似的起兵，誰都想做皇帝，隻有高帝成功了，統一了天下。高帝封了同姓王，地界相連，犬牙相製，劉氏天下堅如磐石。現在老百姓都非常討厭戰亂，渴望安定的生活，就算有的大臣想作亂，老百姓也不肯聽從。大王可以放心地回去即位。”
劉恒覺得宋昌言之有理，又派娘舅薄昭到長安見太尉周勃，探聽到朝臣們真心實意想擁他為王，便動身回京，做了皇帝，他就是漢文帝。
一○、郭開陷害廉頗
廉頗從長平免職歸來，在他失去權勢的時候，往日的門客全都棄他而去。等到他再被重用當大將軍，那些門客又都陸陸續續地回來了。廉頗說：“諸位還是請回去吧！”門客說：“唉！你為什麼明白得這麼遲呢？現在天下都以市場裏做買賣的方式交朋友，你得勢時，我們來追隨你；你失勢時，我們離開你，這是很自然的事情啊，你又何必埋怨我們呢？”六年以後，趙王派廉頗攻打魏國的繁陽，並占領了它。
趙孝成王去世後，太子體襄王繼位，起用樂乘代替廉頗。廉頗大怒，攻打樂乘，樂乘逃跑了。廉頗隻好投奔到魏國的大梁。第二年，趙國派李牧為將軍攻打燕國，占領了武遂、方城。
廉頗在大梁住了很長一段時民魏並不信任重用他。而趙國由於屢次受到秦國的圍困，打算重新起用廉頗、廉頗也想再為趙國出力。趙王派了一名使者前往魏國，觀察一下廉頗是否還可以任用。廉頗的仇人郭開用重金賄賂那位使者，讓他低毀廉頗。趙國的使者見到了廉頗，廉頗特意在使者麵前一次吃了一鬥米的飯，十斤肉，然後披戴甲胄一躍上馬，以表示自己還可以被任用。可是那位接受賄賂的趙國使者回去向趙正報告說：“廉將軍雖然老朽，還很能吃飯。然而，隻跟我坐了一會兒的工夫，就去拉了三次屎。”趙王一聽，認為廉頗真的老邁不中用了，就沒有召他回國。
楚國聽說廉頗在魏國，就暗中派人去迎接他。廉頗自從做了楚將之後，沒有建立任何功勳。廉頗說：“我真想指揮趙國的子弟兵啊！”最後，廉頗死在了楚國的壽春。
一一、心直口快的顏斶
齊宣王召見顏斶喊道：“顏斶你上前。”顏斶也叫道：“大王您上前。”齊宣王滿臉不悅。左右臣都責備顏斶：“大王是一國之君，而你顏斶，隻是區區一介臣民，大王喚你上前，你也喚大王上前，這樣做成何體統？”顏斶說：“如果我上前，那是貪慕權勢，而大王過來則是謙恭待士。與其讓我蒙受趨炎附勢的惡名，倒不如讓大王獲取禮賢下士的美譽。”齊宣王怒形於色，斥道：“究竟是君王尊貴，還是士人尊貴？”顏不卑不亢回答說：“自然是士人尊貴，而王者並不尊貴？”齊王問：“這話怎麼講？”答道：“以前秦國征伐齊國，秦王下令：‘有敢在柳下惠墳墓周圍五十步內打柴的，一概處死，決不寬赦！’又下令：‘能取得齊王首級的，封侯萬戶，賞以千金。’由此看來，活國君的頭顱，比不上死賢士的墳墓。”宣王啞口無言，內心極不高興。
左右侍臣都叫道：“顏斶，顏斶！大王據千乘之國，重視禮樂，四方仁義辯智之士，仰慕大王聖德，莫不爭相投奔效勞；四海之內，莫不臣服；萬物齊備，百姓心服。而即便是最清高的士人，其身份也不過是普通民眾，徒步而行，耕作為生。至於一般士人，則居於鄙陋窮僻之處，以看守門戶為生涯，應該說，士的地位是十分低賤的。”
顏斶駁道：“這話不對。我聽說上古大禹之時有上萬個諸侯國。什麼原因呢？道德淳厚而得力於重用士人。由於尊賢重才，虞舜這個出身於鄉村鄙野的農夫，得以成為天子。到商湯之時，諸侯尚存三千，時至今日，隻剩下二十四。從這一點上看，難道不是因為政策的得失才造成了天下治亂嗎？當諸侯麵臨亡國滅族的威脅時，即使想成為鄉野窮巷的尋常百姓，又怎麼能辦到呢？
所以《易傳》中這樣講，身居高位而才德不濟，隻一味追求虛名的，必然驕奢傲慢，最終招致禍患。無才無德而沽名釣譽的會被削弱；不行仁政卻妄求福祿的要遭困厄；沒有功勞卻接受俸祿的會遭受侮辱，禍患深重。所以說，‘居功自傲不能成名，光說不做難以成事’，這些都是針對那些企圖僥幸成名，華而不實的人，正因為這樣，堯有九個佐官，，舜有七位師友，禹有五位幫手，湯有三大輔臣，自古至今，還未有過憑空成名的人。因此，君主不以多次向別人請教為羞，不以向地位低微的人學習為恥，以此成就道德，揚名後世。唐堯、虞舜、商湯、周文王都是這樣的人。所以又有‘見微知著’這樣的說法。若能上溯事物本源，下通事物流變，睿智而多才，則哪裏還有不吉祥的事情發生呢？《老子》上說：‘雖貴，必以賤為本；雖高，必以下為基。’所以諸侯、君主皆自稱為孤、寡或不穀，這大概是他們懂得以賤為本的道理吧。孤、寡指的是生活困窘、地位卑微的人，可是諸侯、君主卻用以自稱，難道不是屈已尚賢的表現嗎？像堯傳位給舜、舜傳位給禹、周成王重用周公旦，後世都稱他們是賢君聖主，這足以證明賢士的尊貴。”
宣王歎道：“唉！怎麼能夠侮慢君子呢？寡人這是自取其辱呀！今天聽到君子高論，才明白輕賢慢士是小人行徑。希望先生能收寡人為弟子。如果先生與寡人相從交遊，食必美味，行必安車，先生的妻子兒女也必然錦衣玉食。”
顏聽到此話，就要求告辭回家，對宣王說：“美玉產於深山，一經琢磨則破壞天然本色，不是美玉不再寶貴，隻是失去了它本真的完美。士大夫生於鄉野，經過推薦選用就接受俸祿，這也並不是說不尊貴顯達，而是說他們的形神從此難以完全屬於自己。臣隻希望回到鄉下，晚一點進食，即使再差的飯菜也一如吃肉一樣津津有味；緩行慢步，完全可以當作坐車；無過無伐，足以自貴；清靜無為，自得其樂。納言決斷的，是大王您；秉忠直諫的，則是顏？。臣要說的，主旨已十分明了，望大王予以賜歸，讓臣安步返回家鄉。”於是，再拜而去。
劉向讚歎說：“顏的確是知足之人，返樸歸真，則終身不辱。”
一二、齊國謀臣魯仲
燕國攻打齊國，奪取了七十多座城，隻有莒和即墨兩地保存下來。齊將田單就以即墨為據點大敗燕軍，殺死燕將騎劫。
當初，有位燕將攻占了聊城，可是卻被人在燕王那裏進了讒言，這位燕將害怕會被處死，就死守在聊城不敢回國。齊將田單為收複聊城，打了一年多，將士死傷累累，可聊城仍然巋然不動。
齊國謀臣魯仲連就寫了一封信，綁在箭杆上，射到城內，信中這樣對燕將講：“我聽說，智者不去做違背時勢、有損利益的事，勇士不去做害怕死去而毀掉榮譽的事，忠臣總是處處為君王著想而後才想到自己。現在將軍竟因一時的激憤，而不顧燕王失去一位大臣，這不是忠臣所為；城破身死，威名不會在齊國傳播，這不是勇士的舉動；戰功廢棄，英名埋沒，後人不會稱道，這不是聰明人的舉動。因此，明智的人不會躊躇不決，勇敢的人不會貪生怕死，如今生死榮辱、尊卑貴賤，都取決於一時的當機立斷，希望將軍能夠三思而行，不要與普通人一般見識。
而且楚國進攻南陽、魏國進逼平陸，齊國壓根就沒有分兵拒擊的意思，認為失去南陽之害，不及攻取聊城之利，所以一心一意攻打聊城。如今秦王出兵助齊，魏國再不敢出兵平陸；秦齊連橫之勢已定，楚國此刻岌岌可危。何況即便棄南陽、失平陸，隻要能保全聊城之地，齊國也會一意孤行，在所不惜。如今楚、魏先後退兵，可燕國的援軍仍然毫無消息，齊國既沒有了外患，就會與你相持下去直至最終定出成敗。一年之後，我恐怕就見不到將軍之麵了。
總之，攻取聊城是秦國既定不變的方略，你切莫舉棋不定。將軍知道嗎？目下燕國內亂，君臣失措，上下惶惑。燕將栗腹率領百萬軍隊進攻趙國，卻屢戰屢敗，燕國本是萬乘強國，卻被趙國圍困。土地被掠奪，國君遭困厄，為天下諸侯恥笑。現在，大臣不足以倚仗，兵禍連連，國難深重，民心渙散。燕王正處在心驚膽戰、孤立無援的境地，而你卻能指揮早已疲憊不堪的聊城子民，抗拒整個齊國的兵馬，已曆一年，聊城現今仍安如磬石，將軍確如墨翟一般善於攻守；士兵們饑餓到食人肉炊人骨的地步，而始終沒有背棄你的想法，你確如孫臏、吳起一樣善於用兵。就憑這兩條，將軍足可成名於天下！
因此，我替你打算，不如罷兵休鬥，保全車仗甲胃，回國向燕王複命，他一定會很高興。燕國的官吏子民見到你，會如同見到父母一般敬愛熱情，新朋故交會抓著你的胳膊讚揚將軍的赫赫戰功，這樣將軍就會名揚天下。然後，將軍上可輔佐國君，統製群臣；下可存恤百姓，奉養說客；矯正國弊，改革陋俗，完全能夠建立更大的功名。如果將軍不願回去，是否能考慮一下拋棄世俗的成見，隱居於齊呢？我會讓齊王賜你封地，與秦國的魏冉、商鞅般富有，代代相襲，與齊並存，這是另一條出路。這兩者，一是揚名當世；一是富貴安逸，希望你慎重考慮，選擇其中一種。
我還聽說過於看重小節，難以建樹大功；不堪忍受小辱，難以成就威名。從前管仲彎弓射中桓公的帶鉤，這是篡逆作亂；不能為公子糾死義，這是貪生惜命；身陷囚籠，這是奇恥大辱。有了這三種行徑，雖鄉民野老也不會與之交往，君主也不會以之為臣。如果管仲因此困辱抑製自己的誌向，不再出仕，以卑賤的勞作辱沒一生。可是他卻在身兼三種惡行的情況下，執掌齊國政事，扶正天下，九次召集諸侯會盟，使桓公得以成為春秋五霸之首，他自己也名滿天下，光耀鄰邦。
曹沫是魯國的將軍，三戰三敗，失地千裏。如果他發誓永遠不離開疆場，不顧後果一意孤行，他一定會戰死沙場，那就不過是一個喪師身歿的敗將而已。這樣一來，就不能稱為勇士；功名淹沒，不能算是聰明。可是，他能隱忍三次敗北的恥辱，與莊公重新謀劃。齊桓公威服天下之後，召集諸侯會盟，曹沫就憑著一柄寶劍，在祭壇之上劫持桓公，從容不迫，義正辭嚴，一朝收回失地，天下為之震動。他的威名更遠播吳楚而名重後世。以上說的管仲、曹沫兩個人，並不是不能遵行小節，為小恥而死，隻是他們認為功名未立，壯誌未酬，憤而求死是不明智的做法。所以才決定拋棄憤恨之心，成就一生的功名；忍受一時恥辱，建立萬世功業。他們的功業可與三王爭高低，聲名可與天地共短長，願將軍三思而後行！”
燕將深為折服，答複魯仲連說：“謹遵先生之命。”於是，背著兵器撤軍回國。因此說，解除齊兵對聊城的圍困，使百姓免遭刀兵之禍，全是魯仲連的功勞呀！
一三、預言春申君的下場
有一個食客遊說楚國的春申君黃歇說：“商湯王靠著亳京興起，周武王靠著鎬京興起，兩個地方都隻不過百裏大小，而兩王卻因它們而終於占有天下。現在荀子是天下的賢人，您竟想給他100裏土地的勢力範圍。我私下認為對於您很不利，不知您以為如何？”春申君說：“說得對。”於是就派人謝絕了荀子。荀子就離開楚國到了趙國。趙王封他為上卿。
這時賓客又對春申君說：“從前有位伊尹離開夏地到了殷地，結果令殷王統一天下，而夏朝滅亡。管仲離開魯國到了齊國，魯國衰弱而齊國強盛了。可見賢人在哪裏，哪裏的君王不能不顯達，國家不能不榮耀。現在荀子是天下的賢人，您怎麼讓他告辭而去？”春申君說：“說得對。”於是春申君就派人到趙國請荀子。這時荀子就寫了一封信辭謝說：“生癩的人還可憐被臣子殺死的國王，這雖然是一句很不禮貌的話，但不能不加思考。這是針對一般被臣子殺死的國君而說的。如果人主年輕又矜持自己的才能，又沒有方法和手段識別奸邪的人，那麼大臣就要專橫跋扈獨斷專行。為了禁絕自己的災難，他們就要殺死有才能年長的君主，擁立年幼、體弱的君主，廢棄正直的人，抬舉不義的人。
告誡人們：‘楚國的王子圍，到鄭國去訪問，還沒等他走出境，就聽說父王生病，於是他就返回來探問病情。不料卻乘機用帽纓把楚王勒死，而自立為王。齊國崔杼夫人長得很美麗，齊莊公和她私通，崔杼率領家臣攻打莊公。莊公請求和他共分齊國，崔杼不答應；莊公又要求到祖廟去自殺，崔杼也不答應。卻要莊公逃命，可他剛跳過外牆，崔杼就射中他的大腿，並殺了他，立莊公的弟弟景公為王。’
近來所看到的，李兌在趙國專擅朝政，在沙丘讓趙主父餓了100天終於困死他；淖齒在齊國掌權，竟然抽齊閔王的筋，然後把閔王掛在廟梁上，隔了一夜把閔王活活吊死。因此說長癩瘡即使是胎帶的腫毒，但是如果往上和古代的帝王相比，還不至於被臣子用帽纓勒死，或者被臣子用箭射死；如果往下和近代帝王相比，也不至於被臣子抽筋吊死，更不會被臣子絕食活活餓死。可見被臣子殺害的君主，心神所受的憂勞和形體所受的痛苦，必定比生癩病的人還要厲害。由此看來，連生癩瘡的人還可憐國王也有道理。”
於是荀子在信尾附一首詩，寫道“珍貴的隋侯珠，不知道佩戴。皇家的龍袍和粗絲，不會分開。梁國的美女閭姝和鄭國的美女子奢，沒有誰迎娶，卻向醜女嫫母求婚，又很喜愛。把瞎子說成眼光明亮，把聾子說成聽覺靈敏，以是為非，以吉為凶。唉！天啊，為什麼不分好壞！”
一四、班超智取莎車國
東漢時，漢將班超征服了於闐和疏勒之後，又調集了兩萬人馬，準備進攻莎車。龜茲國王聽說之後，派了5萬大軍增援莎車。
班超分析了當時的形勢，敵軍強大，人多勢眾，正麵交鋒沒有取勝的把握，而萬一失利不但莎車沒攻下來。就連別的同漢朝友好的國家也會重新回到匈奴的懷抱中。他想出了一條退敵妙計，以便出奇製勝挫敗強敵。
班超召集了諸將開會，同時請於闐國王參加。他說：“目前的形勢是敵強我弱。硬拚必然招致失敗。既然這樣。我們不如以走為上計，及時撤退。於闐的軍隊往東撤，其他人跟我往西撤。半夜時，大家以鼓號為令，開始行動。如果聽不到鼓聲就不要擅自行動。以免被敵人偷襲。”
班超的一番話很出大家的意料。諸將素知班超的勇氣和謀略，現在他卻遇強敵不敢交鋒，反而提出撤退的計劃，於是都很不滿。班超要撤退的消息很快便在漢軍兵營中傳開。班超不動聲色，又讓人有意放跑了幾名俘虜，讓他們回去充當“信使”。
龜茲國王聽說班超要撤軍，便急忙部署兵力，派了一支人馬埋伏在西路，另一支人馬埋伏在東路。企圖一舉殲滅漢軍。這樣，莎車的守軍隻剩下很少的兵力了。班超得知敵人的伏兵已經出發後，便指揮漢軍突然襲擊莎車。莎車守軍一來人少，二來毫無防備，很快便被擊潰。莎車國王見勢不妙，隻好投降了漢軍。龜茲國王聽說班超征眼了莎車國，隻好撤兵回國。
一五、劉秀智勇破界軍
西漢末年，皇室外戚王莽篡權。各地紛紛起後造兵，劉秀也加入了反對王莽義軍的行列。義軍頻頻告捷。攻陷了不少城鎮，鋒芒直指王莽的都城洛陽。
王莽急忙派王邑和王尋率領43萬大軍前去鎮壓起義軍。莽軍把眼光盯住了義軍占據的昆陽城。當時義軍雖已發展到10萬之眾，但大都分散在各地。留守昆陽的僅8000餘人。
昆陽城裏的義軍聽說王莽派了數十萬大軍來攻，驚恐不已。義軍偏將軍劉秀一麵開導大家，一麵積極出謀劃策，同其他將領共商破敵大計。劉秀提出，一方麵大力加強防備，同時由他親率一些人馬出城求援。他的建議得到了大家的讚同。
當天晚上，劉秀帶領13名精壯士兵，衝出重圍，出城去討救兵。當劉秀率援兵返回昆陽城．時，”王莽的數十萬大軍已經把昆陽包圍得水泄不通。義軍援兵數量不多，即使加上城內守軍，比起數十萬莽軍來。也是處於劣勢，劉秀清楚，如果同莽軍硬拚，勢必遭敗，隻宜智取。
劉秀思考良久，得出一個大膽的作戰方案：從援軍中抽調精壯士兵組成敢死隊，首先衝入敵營，援軍主力緊隨其後，集中力量猛攻敵軍中營，使敵人指揮失靈。同時，通知守城部隊出擊，配合援軍的行動，形成內外夾攻的有利形勢。
預定的進攻時間到了，劉秀率領3000名敢死隊從昆陽城東迂回到城西，渡過昆河，突然向敵軍中營發起了進攻。王邑和王尋被義軍的突擊驚呆了，一時竟弄不清這支隊伍是什麼來頭，便命令各部人馬不得擅自行動，二人親率一萬兵力前去迎戰。劉秀見莽軍主力都按兵不動，隻有一萬人馬來截擊他們，不由大喜，指揮3000名敢死隊員向敵人猛撲過去。王邑、王尋的一萬人抵擋不住敢死隊的衝擊，很快便亂了陣腳。莽軍其餘各部見狀，欲出營助戰，卻又懾於不許擅自行動的嚴令，於是都按兵不動，眼睜睜地看著劉秀的敢死隊把自已的中營打得潰不成軍。莽軍主帥王尋在亂軍中喪生，王邑則狼狽逃走。莽軍其他各部因為沒了主帥，開始混亂起來。
昆陽城中的義軍，見自己的援軍首戰告捷，士氣大增。他們將城門打開，呐喊著衝了出來，配合援軍的行動。正在這時，暴雨傾盆而下，莽軍以為天助義軍，便更加慌亂，還沒怎麼同義軍廝殺便四下逃散。潰逃的莽軍在爭先恐後渡河時，又逢河水暴漲，被淹死了好幾萬人。王邑如驚弓之鳥，收拾起幾千殘餘莽軍，急急忙忙逃回了洛陽。義軍大獲全勝。
一六、曹操借力打力
建安二十四年（公元219年），劉備為漢中王，任命關羽為前將軍，授予總領各路軍馬的大權。這年，關羽率領軍隊在樊城攻打曹仁。曹操派於禁援助曹仁。秋天，大雨連綿不斷，漢水泛濫，於禁統領的七路兵馬全被淹沒。於禁投降了關羽，關羽又殺了將軍龐德。梁縣、郊縣、陸渾等地的各路盜寇有的在遠處接受關羽的官印稱號，成為他的支係同黨，關羽威震中原地區，曹操提議遷離許都避開關羽的鋒芒，司馬宣。、蔣濟認為關羽得誌，孫權肯定不會情願。可以派人勸說孫權偷襲關羽後方，並許諾事成後分割長江以南的地方封賞孫權，那麼樊城之圍就自然而解了。曹操聽從了他們的建議。在這事以前，孫權派使者為兒子向關羽的女兒求婚，關羽辱罵孫權使者，不答應這門婚事，孫權非常憤怒。加之在江陵的南郡太守麋芳，駐公安的將軍士仁，向來都嫌關羽輕視自己。關羽出兵征戰，糜芳、士仁當供應軍需物資，但不是全力救援。關羽說：“回師後，一定要懲治他們！”麋芳、士仁都恐懼不安。這時，孫權暗中勸誘糜芳、士仁，糜芳、士仁派人迎接孫權。而曹操又派徐晃援救曹仁，關羽不能攻克，率軍退回。孫權占領了江陵，俘虜了關羽的全部兵馬和妻室兒女，關羽的軍隊於是潰散。孫權派將領迎擊關羽，在臨沮殺了關羽和他的兒子關平。
一七、有勇無謀的呂布
袁木想結交呂布作為自己的外援，便替他的兒子求日布的女兒作妻子，呂布答應了他。袁術派使者韓胤把他想稱皇帝的圖謀告知呂布，同時要求迎接兒媳婦。沛相陳珪恐怕袁術、呂布聯姻後，徐州、揚州聯合在一起，將是國家的災難。於是去勸呂布說：“曹操奉迎皇帝，輔佐國政，威武英明聞名遇還，將要征服天下，將軍隻有與他同心協力聯合謀劃，才能使自己如泰山一樣安穩。今日和袁術結成婚姻親家，承受天下不義的名聲，必定處境危險。”呂布也怨恨袁木當初不容納自己，女兒已經上路，他就派人追回，斷絕了親事，給韓胤套上刑具送走，押到許昌梟首示眾。陳珪想要派兒子陳登去見曹操，呂布不肯派。恰好此時曹操的使者來到，任命呂布擔任左將軍。召布欣喜若狂，就聽從陳登去京城許昌，並且要他帶著奏章去謝恩。陳登見到曹操，向他報告了呂布有勇無謀，輕率與人離合，要早點對他下手。曹操說：“呂布是狼子野心，實在難以久養，除了你沒有人能如此推究了解實情。”於是增加陳掛的俸祿為中二千石，任命陳登擔任廣陵太守。臨分別時，曹操拉著陳登的手說：“東麵之事，托付給你了。”要陳登暗地集結部隊作為內應。
起初，日布委托陳登向朝廷要求得到徐州牧的官職，陳登回來後，呂布發怒，拔戟砍在桌子上說：“你的父親勸我協助曹操，同袁術斷絕親事：今天我請求的卻一無所獲，可你們父子倒都顯赫起來，我被你們出賣了！你對我說說，曹操是怎麼說的？”陳登對此麵不改色，慢慢開導說：“我見了曹操，對他說：‘養將軍譬如養虎，要使它吃飽肉，不飽就要咬人。’曹操說：‘不是象你說的那樣。養將軍譬如養鷹，餓的時候我能用它，飽的時候就飛走了。’他就是這樣說的。”呂布的惱怒才消解。
一八、言而有信的季布
季布，秦朝末年楚國人。此人性情耿直，樂於助人，最可貴的是他特別講信用，凡是他許諾過別人的事，無論如何他都會想方設法辦到，兌現承諾，從不食言，哪怕是赴湯蹈火，也在所不辭。
對於季布義俠誠信的品行，人們莫不交口稱讚。後人常用“一諾千金”說明諾言的重要，並表示對別人諾言的尊重和信任。當時在楚地就流傳著這樣一句話：“得黃金百斤，不如得季布一諾。”意思是說，如果能得到季布的一句應諾，比得到什麼都寶貴。
楚漢戰爭時，季布和他的舅舅丁公都是楚軍將領。季布驍勇善戰，曾多次奉西楚霸王項羽的命令圍困漢軍，近使漢王劉邦一退，險些兒丟了性命。及至項羽烏江自刎以後，其舅舅丁公歸附了劉邦，季布不願投降，不得不落荒而逃。
劉邦在楚漢戰爭中獲勝，建立了漢王朝，當上了皇帝，這就是漢高祖。劉邦對季布恨之入骨，於是發出詔令，以千兩黃金為賞捉拿季布。詔令中還寫道：“誰要膽敢窩藏季布，不但本人格殺勿論，還要罪及三族，滿門抄斬。”季布隻得東躲西藏，四處逃命。
俗話說：“善有善報，惡有惡報。”季布平生取信於人，做了那麼多俠義的事，在他危難之際，也就不可能會沒有人救他。這是天理，也是人情。
一天，季布躲到了濮陽（今屬河南）一周姓人家中。周氏知道他是季布，就對他誠懇地說：“漢朝捉拿將軍，馬上就要搜查到我家。不是我不願藏匿將軍，實在是形勢急迫，不便藏匿。將軍如果願意聽我之言，我就鬥膽獻上一計；如果不願聽，我情願先得自殺，以報答將軍的恩德！”
季布沒有別的辦法，隻好答應聽他的。周氏便讓季布剃掉頭發，帶上頸箍，穿上粗布衣服，打扮成奴隸。然後把他裝在柳條車中，送到原來的魯國，改名換姓，賣給了一位叫朱家的義士。
朱家心知他是季布，有心要保護他。買下後便讓他去管理田園，又囑咐兒子道：“田園的事就讓他做主，吃飯時要和他同桌。他曾經有恩於我，你要好好待他！”然後，自己則采辦了些禮物，輕車快馬趕到洛陽，求見汝陰侯滕公。
滕公留他住在家中，喝了幾天酒。席間，他向滕公問到：“季布犯了什麼大罪，陛下這麼急於抓他？”滕公答道：“季布曾助項羽多次圍困陛下，差點要了陛下的命。所以陛下非常惱恨他，非要抓到他不可。”朱家又問道：“您看季布這個人怎麼樣？”滕公道：“這誰人不知，哪個不曉，他不僅是個有名的誠信之士，而且是個不可多得的人才！”
朱家見滕公如此說，就趁機勸他為季布說情。於是說道：“人臣各為其主，季布為項羽效力，不過是他的職責。當過項羽的下屬的，難道可以斬盡殺絕嗎？如今陛下剛得天下，正是用人之時，卻偏偏因為個人的一點恩怨追殺一個人，這在天下人麵前顯得何等小肚雞腸啊！況且，季布這樣的人才，如果苦苦追逼下去，那他不是北投胡人，就是南奔越地。記恨壯士而導致資助敵國，這不是造成伍子胥掘楚平王墓而鞭屍的原因嗎？您何不找個機會將這些道理奏明陛下呢？”
汝陰侯滕公知道朱家頗有俠肝義腸，現在又聽他這麼說，就知道季布可能藏在他家裏。於是便答應為季布說情。
過了不久，滕公借故去麵見漢高祖劉邦，並說道：“皇上剛得天下，正是用人之時，卻因個人的私怨下令捉拿季布，這恐怕不是高明之舉。況且季布是個俠義之士，國人皆知‘得黃金百斤，不如得季布一諾’，因而天下的人都敬重他，朋友更是願意以死去保護他。如今皇上追捕得緊，說不定他已經北走匈奴或南逃越國了。皇上何不赦免季布，使天下皆知皇上珍愛賢才呢？”
滕公的這一席話，說得漢高祖劉邦頻頻點頭。於是，他特赦季布，並召見季布，封季布為郎中。
一九、執法嚴明的董宣
董宣，字少平，漢陳留郡圉縣（今河南陳留東南圉鎮）人。做過北海相、江夏太守，為官清廉，執法嚴明。
董宣在任北海相時，請當地很有勢力的豪強公孫丹當了郡中的武官。這下，公孫丹更加肆無忌憚，橫行霸道。他準備建造自己的新住所時，請來的算卦先生說“當有死者”，因而，在破土動工前，他就讓自己的兒子把一個過路的行人殺了，把屍體埋在房基地下，以求逢凶化吉。
董宣知道此事後，立即派人捉拿公孫丹父子，斬首示眾。公孫丹的親信三十多人不服，拿著兵器向董宣示威。董宣查明這一夥人的罪行，將他們逮捕入獄，後來又順從民意，把他們全部斬首，以平民憤。
這樣一來，董宣惹怒了他的上司青州太守。於是一紙奏書上去，將董宣等九人關進監獄，判處了死刑。就在刑場上輪到董宣受刑時，光武帝的特使火速趕到，宣讀聖旨，命令把董宣等人送進監獄。接著光武帝又派人了解事情原委，當他得知真相後，確認董宣沒有錯，下詔書赦免了董宣，並派為宣懷令。
當時，令光武帝很煩心、很惱火的一件事是：住在京城的皇親國戚，專橫跋扈，連奴仆們也依仗主子的權勢胡作非為，地方官都不敢管。為了改變這種狀況，光武帝就任命董宣為洛陽令，以此約束皇親權貴的不法行為。
董宣認為，執法貴在一個“嚴”字。朝廷製定王法，不能隻管老百姓，就是豪門貴族、皇親國戚犯法，也同樣要嚴加製裁。他在做洛陽令期間，嚴格執法，力抑豪強，京師震栗，被人們稱做“臥虎”。
董宣到任不久，就碰到了一件棘手的案子：光武帝的姐姐湖陽公主的一個家臣在外邊殺了一個人。按照王法，殺人者應當抵命。
董宣心想：要是湖陽公主的家臣殺了人就不治罪的話，那怎麼能治理好京師呢？但是他又沒有辦法到湖陽公主那裏去捕人。於是，他就帶人天天在外邊等著那個家臣出來。
一天，湖陽公主坐著馬車出遊，跟隨她的正是那個家臣。董宣看到後，立即叫衙役上去攔住公主的車駕，抓捕了那個家臣。
湖陽公主覺得董宣在光天化日之下這麼做有損她的尊嚴，因此怒不可遏，大聲斥責說：“大膽洛陽令，你有幾個腦袋，竟敢攔我的車子、抓我的家臣 ”
董宣毫不畏懼。他拔出寶劍來往地上一劃，當麵責備公主不該放縱家臣殺人，並擲地有聲地說：“殺人者抵命，這是朝廷的王法。您的家臣也不能例外！”說著，就讓衙役把那個家臣拖下來立即殺了。
這一下可把湖陽公主氣壞了。她馬上趕到宮裏，向光武帝哭哭啼啼訴說董宣怎樣欺侮她，要光武帝好好教訓教訓他。光武帝聽了，也怪董宣不該衝撞公主。
光武帝立即召董宣進宮，吩咐人當著公主的麵用刑杖杖打董宣。董宣沉著鎮定地說：“我請求說完話再死 ”光武帝怒氣衝衝地問：“你還有什麼話說？”
董宣昂首挺胸，義正詞嚴地說：“陛下中興漢室，其德業可謂至高無上，但卻放任家臣亂殺無辜良民，還將憑什麼去治理天下呢？您用不著打，請準許我自殺！”說著就用頭撞擊殿柱，頓時血流滿麵。
光武帝趕緊叫小太監拉住董宣，要他不要再撞了，同時吩咐他給湖陽公主磕個頭、認個錯，顧全一下公主的麵子。但是董宣不肯。小太監就把他的頭往下摁，董宣則兩隻手撐著地挺著脖子，就是不低頭認錯。
機靈的小太監明白不會真的把董宣治罪，也為了給公主留個麵子，就大聲回話說：“回皇上的話，董宣的脖子太硬，按不下去！”光武帝聽後，笑著對湖陽公主說：“董宣的脖子很硬，你看怎麼辦呢？”
湖陽公主知道光武帝是在袒護董宣，不滿地對光武帝說：“您當平民的時候，也暗藏過逃亡和犯罪的人，官吏們都不敢上門來找；現在您貴為天子，威權就不能行使在一個小小的縣令身上嗎？”
光武帝又笑了笑，說：“就是因為我當了天子，所以不能再像過去做平民時那樣幹了。現在我要考慮如何治理國家，考慮如何取信於民。”接著，就下令讓這個硬脖子的縣令出去了。
為了嘉獎和支持董宣執法嚴明，光武帝賞賜給董宣錢三十萬。董宣自己分文未留，把這三十萬賞錢全部分給了手下的官吏。
此後，董宣在光武帝的支持下，依法嚴厲打擊那些驕橫霸道的不法之徒，就是貴族豪門，以至皇親國戚，也不敢不收斂了。他自己也威名大振，被人們稱為“強項令”。
董宣居官清廉，直到七十四歲死在任上。董宣死後，光武帝派使者前去吊唁，使者看到董宣的屍體用布被裹著，家中隻有一輛破車，幾鬥大麥。光武帝得知這一情況後，感慨地說：“董宣這樣廉潔，到他死了我才知道 ”於是，下令以大夫的規格安葬了他。
二○、黃雀的規律
漢代有一個人叫楊寶。傳說他九歲那年，有一次從華陰山北麵經過，看見一隻貓頭鷹追趕一隻黃雀，黃雀被貓頭鷹抓傷後，掉在了樹下。
楊寶趕緊過去一看，黃雀渾身傷痕累累。不能動彈，十分痛苦。楊寶很同情黃雀，小心地用手將它捧起，帶回了家中。
回到家後，楊寶將黃雀放在一隻小箱子裏，每天都精心地照料它，用潔淨的清水和新鮮的黃花喂養它。慢慢的，黃雀身上的傷口好了，吃的東西也一天天多了起來。
大約一百天以後，黃雀的傷痊愈了，羽毛也重新長得豐滿光滑，它終於又能在天上高高地飛翔了。但黃雀不舍得離開楊寶，它每天白天飛到外麵玩耍覓食，晚上又飛回楊寶身邊。幾天之後，黃雀終於飛走了再也沒回來過。
一天夜裏，楊寶讀書到了三更時分。忽然從門外走進一個穿黃衣服的童子，向他跪拜行禮。楊寶異常詫異地地問他是誰，來幹什麼。童子再次下拜，畢恭畢敬地對他說：“我就是你救出的那隻黃雀，本是西王母的使者。那天我奉王母之命出使蓬萊，途中不慎被貓頭鷹傷害。若不是你以仁愛之心救治我，我早已死於非命。縱使千言萬語，也難以表達我對你的感激之情。”說完，他取出四個白色的玉環贈給楊寶，並對他說：“祝你的子孫如這玉環般潔白，位居三公。”說完他就立即消失了。果不其然，後來楊寶的後代都做了大官。
二一、李世民對話頷利可汗
唐太宗與侍中高士廉、中書令房玄齡、將軍周範騎著六匹馬來到渭水邊上，和頜利隔河說話，責備他背叛盟約，突厥的酋長們都大為驚恐，紛紛下馬拜見。不一會兒，各路軍隊陸續到達，頜利看見太宗的軍容強盛，又考慮到執失思力被囚禁，因此極為害怕。
唐太宗獨自與頜利隔河對話，指揮各軍後退並列成陣勢。蕭璃認為太宗輕敵，到馬前極力勸諫，太宗說：“我已經計謀好了，不是你所知道的。突厥之所以出動全境的人民，徑直進軍到渭水邊上，必定是因為聽說我們國家開始有內部的動亂，現在我又剛剛登上皇位，認為我們將會不敢迎戰。我如果閉門不出，敵軍必定大肆虜掠，誰強誰弱的形勢，就在今天的一戰。我因此獨自出來，用來表示對他們很輕視洞時炫耀軍威，讓他們知道今天非戰不可。事情出於他們的意料之外，敵軍已經深人我國土地，按常理他們應當自己恐懼。這樣，與他們作戰必然勝利，與他們講和必然有利，要製服匈奴，就從現在開始了。”這天，頡利請求講和，太宗下詔同意，太宗的車馬也在這天返回都城。
乙百日，太宗來到城西，殺白馬作誓，與頡利在便橋之上共同訂立盟約，頜利然後帶兵退卻。蕭瑀上疏說：“當初，頜利還沒有請求講和時，謀臣猛將多數請求作戰，陛下卻不采納，我也感到疑惑。不久敵軍自己退卻，這其中的計策是什麼呢？”皇上說：“我觀察突厥的士兵，雖然人多卻不整齊，他們君臣的打算，隻是貪圖財利。可汗獨自在河的西邊，他的酋長們都來拜見我。我如果趁機襲擊他們的部眾。必然象摧枯拉朽一樣。這樣我已經命令長孫無忌、李靖在幽州設下埋伏等待他們，敵軍如果拚命逃跑，伏兵在前麵截擊他們，大部隊在後麵追擊他們，那麼消滅他們易如反掌。我之所以沒有作戰，是因為我剛即位不久，治國的道理，以安靜為本。一旦與敵軍開戰，必然就有死亡傷殘；而且敵人一定害怕，然後修理內政，與我國結下怨仇，造成以後的禍害就很大。我現在收起武器，送給他們玉石絲綢。敵人的驕傲放縱，必定就從現在開始了，他們逐漸走向衰亡的道理，大概就在這裏吧！如果想要奪取它，就一定要首先給予它，說的就是這個道理。”九月，頜利貢獻良馬三千匹，羊一萬頭，太宗沒有接受，要求頜利把虜擦去的中國人口全部歸還。
二二、思路開闊的孫嘉淦
乾隆三年（公元1738年）十月，孫嘉塗被任命為直隸總督。當時京畿附近酒禁十分嚴厲，犯法的人很多。
孫嘉塗說：“前任總督李衛在職期間，一年中因私自釀酒獲罪的有三百六十四起案件，犯法的有一千四百多名。我到任一個月，私自釀酒獲罪的有七十八起案件，犯法的三百五十餘人。這不過是申報的罷了，府、廳、州、縣自行完結的案件，尚不知還有多少。吏役兵了已經抓獲而又因接受賄賂放掉的，又不知道還有多少。一個省這樣，其他省可想而知。皇上好生恤刑，命盜案件犯了重刑的，還要再三斟酌議論，尋求一線可以原諒的生路。如今因為日用飲食的緣故，官吏兵丁以搜查私自釀酒為利藪，百姓軟弱者失業，強硬者犯法，鹽梟沒有肅清，酒泉又興起了，天下騷然不靖，很不是政體。我前次說酒禁應該在欠收的年成，不應該在豐年，這還是屬於書生謬論。我親身擔任這方麵的政事，才知道奪取民眾的資財而加以破壞，毀壞民眾的肌膚而加以鞭打，取消民眾的生計而加以禁銅。饑饉的時候，民心不穩定，失業既然嚴重，什麼事情幹不出來？欠收年成不可禁酒。比豐收年成禁酒更加不可行。《周禮荒政》中‘舍禁去譏’的說法，是因為有田地的原故。而禁酒的實行，且不說恬恬騷擾了民眾，而實際上最終還是不能禁止。即使禁酒不騷擾民眾，並且能夠永遠禁止，而對貧民生計、米穀儲藏，不僅沒有好處，而且有所損害。製造酒浪費了糧食，這是指黃酒而言，其曲必須用小麥，其米則需要糯米，這都是五穀最精華的所在。至於燒酒則用高粱，攙雜以豆皮、黍殼、穀糠，酒曲用大麥做成，本來不是每天要食用的糧食，而豆皮、黍殼、穀糠之類，原本屬於廢棄物品，混雜起來做成酒，可以賣錢，酒糟可以用來飼養家畜。化無用為有用；不是製作無益的東西而妨害了有益的東西。如今要是禁止釀造燒酒而且一並禁止釀造黃酒，則沒有用來供祭祀、宴請賓客、養老的東西。如果不禁止黃酒而隻禁止燒酒，這樣就會節省大麥、高粱等粗而賤的東西，更加耗費小麥、糯粳等粗而貴的東西，我說這是對民眾儲蓄沒有好處的做法。各種工匠所製作的，都需要換成糧食，太貴則損害末業，太賤則損害農業，恰如其分，則農業和末業都有利。因此，農業有欠收的荒年，也有豐收的荒年，十年之內，欠收的年成占十分之三而豐收的年成占十分之七，則穀物應該有渠道流通，不能僅僅積存不用。北方農田不種高粱，則沒有用來做柴火、席子、屋牆的東西，種植了用其稈秸，則其顆粒應該有出售的地方。燒鍋既然被禁止，富民不買高粱，貧民又收獲了高粱，這樣雖然賤價也賣不出去。高粱賣不出去，而酒又為必需的物品，則必須賣米穀而買黃酒。過去一年之內，八口人的家庭，賣高粱的價錢，可以得到七八兩，如今隻有二三兩了；而買黃酒的價錢，則需要花費七八兩。收人少而支出多，又加上批糠等物堆積著不能換成錢，自然的利源喪失。日用所需，隻有靠賣米麥。出賣米麥，則家中沒有存糧；朵賣不出去，則各種用度都缺乏。我所說的有損於民眾生計的就是這個。民眾趨從利益，如水往下流。沒有利益的地方，雖然獎勵卻不去做。利益所在的地方，雖然禁止卻更加盛行。燒鍋禁止則酒必然減少，酒減少則價錢必然昂貴，價錢昂貴則私自燒酒的利潤十倍於過去。有十倍的利益的地方，民眾必然冒著性命危險去做。
孟子說‘君子不以所養人者害人’，本來是民眾生計，卻如此騷擾，則立法不能不謹慎。”奏疏呈上，詔令馳禁。