胡亥同意了趙高的意見。趙高說：“不跟丞相商量，恐怕事情不能成功。請讓我替您去和丞相商議這件事。”趙高便去和丞相說：“皇上駕崩；給長子留下了一封詔書，要他到鹹陽會合參加喪禮，並立為繼承人。詔書還沒有發出。如今皇上辭世了，此事沒有別人知道。給長子的詔書和禦印都在胡亥那兒，確定太子就在您與我趙高口中一句話罷了。這事該怎麼辦？”李斯說：“您怎麼能講出這種亡國的話！這不是臣子應當議論的事！”趙高說：“您自己盤算一下：您的才能和蒙恬相比怎樣？功勞的高低和蒙恬比怎麼樣？謀略深遠而無失算比蒙恬怎麼樣？跟天下人沒有仇怨比蒙恬怎麼樣？跟長子故舊情誼而深得信任比蒙恬怎麼樣？”李斯說：“這五樣都比不上蒙情，可是為什麼要這樣責問我呢？”趙高說：“我本來是一個宦官仆役，幸而能夠憑著諳習刑獄文書而進入秦宮，管事二十多年，從來沒有看到秦王罷免的丞相或功臣有封爵傳到第二代的，最終都是被誅殺而死。皇上有二十多個兒子，都是您所了解的。長子剛強而又勇敢，對人信任，善於鼓勵士人。他登位一定任用蒙恬作丞相，您恐怕終究不能帶著通侯的印信告老還鄉，這是顯而易見的。我奉命教胡亥學習法律已經好幾年了，沒有見過他有什麼過失。他仁慈厚道，輕錢財而重賢士，心裏很聰明，隻是口頭不善言辭，竭盡禮儀尊賢敬士，秦朝的公子們沒有比得上他的，可以立為繼承人。希望您考慮決定。”李斯說：“您還是守您的本份吧！我遵照主上的遺詔，聽從上天的安排，還有什麼可考慮決定的？”趙高說：“平安可以成為危險，危險也可以轉變為平安，一個人不能掌握自己命運安危的關鍵，怎麼能算是聰明人呢？”李斯說：“我不過是上蔡街巷的一個平民，蒙皇上聖恩提拔當了丞相，封為通侯，子孫都得到尊貴的地位和豐厚的俸祿，因此把國家存亡安危的重擔委托給我，我怎麼能辜負皇上呢；忠臣不因為怕死而僥幸生存，孝子不過分勤勞而傷害自身，做巨子的各守職分罷了。請您別再多說。否則將會叫我李斯得罪了。”趙高說：“我聽說聖明的人應該靈活多變，遵從事物變化的規律而順應潮流，看到事物發展的苗頭就知道事物發展的根本方向，看到事物發展的動向就知道事物發展的最終結果。事物本來的規律就是這樣，哪裏有一成不變的道理！當今天下的權力和命運掌握在胡亥手中，我能體會他的意向。況且從外部來製服內部就是逆亂，從下麵來製服上麵就是反叛。所以秋天露寒霜降花草就凋落，春天冰化水流萬物就得生長，這是必然的結果。你怎麼還意識不到呢？”李斯說；“我聽說晉國改換太子，三代不得安寧；齊桓公兄弟爭奪君位，哥哥被殺死；商紂殺死親屬，不聽勸諫，國家成為廢墟、社稷危亡。這三件事都因為違背天意，結果國破家亡。我應當象堂堂正正的人哪，怎麼能參與叛逆陰謀！”趙高說：“上下齊心，事業可以長久；內外一致，事情就沒有差錯。您依我的計策，就能長保通候的爵位，世世為侯，一定有王子喬．、赤鬆子那樣的長壽，孔丘、墨翟那樣的智慧。如今放棄這個機會不千，必將禍及子孫，我實在為您擔心。聰明人是能轉禍為福的，您打算怎麼決斷呢？”李斯仰麵對天歎了一口氣，流著眼淚歎息道：“唉！我偏偏遭遇這個變亂的時代，既然不能以死效忠，又向何處寄托我的命運呢！”當時李斯就聽從趙高了。趙高便回報胡亥說：“我奉太子的命令去通知丞相，丞相李斯敢不遵命！”
於是李斯便參與謀劃，偽造始皇給丞相的詔書，立胡亥作太子。更改賜給長子扶蘇詔書稱；“我巡視天下，向各處各山的神靈祈求延長壽命。現在扶蘇和將軍蒙恬率幾十萬軍隊駐守邊疆，已經十多年，不能前進，而士兵傷亡很多，沒有一點功勞，反而屢次上書直言誹謗我的措施，因為不能解除監軍職務回朝當太子，日夜怨恨。扶蘇為子不孝，賜劍自殺；將軍蒙恬和扶蘇一同在外，不糾正他的過失，應當知道他的謀算。蒙恬做巨子不忠，也賜死，將軍隊交給副將王離。”將詔書封好，加蓋了皇帝的禦印，派胡亥的門客捧著詔書到上郡交給扶蘇。一使者到達上郡，扶蘇知其內容後、就哭著跑進裏麵的屋子要自殺。蒙恬勸止扶蘇說：“皇帝在外巡視。沒有確定太子，派我率領三十萬大軍守邊，公子擔任監軍，這是天下的重任。如今一個使者來，就連殺；怎能斷定他不是假的？希望您再請示一下，經過再次請示而後自殺，也不為遲。”使者連連催他，扶蘇為人忠厚，對蒙恬說：“父親賜兒子死，還要請示什麼！”就自殺了。蒙恬不肯死，使者就把他交給獄吏，囚禁在陽周。
使者回來報告，胡亥、李斯、趙高皆大歡喜。回到鹹陽，就給始皇發喪，太子繼位作了二世皇帝。用趙高為郎中令，經常在宮中侍奉二世。
九、平羌叛亂的虞詡
虞詡，字升卿，生年不詳，卒於公元137年，武平（今河南省鹿邑）人。虞詡出生於平民家庭，早年父母雙亡，他靠祖父母撫養長大。祖父母是有見識的人，雖然家境貧寒，仍節衣縮食，咬緊牙關供孫子讀書識字。虞詡從小聰明懂事，好學上進。貧窮的家庭環境和祖父母對他的期望成了促使他發奮讀書、立誌成才的強大動力。他求學特別用功，學問、學識進步很快，年紀輕輕就在鄉裏成為有影響的學子。
虞詡因孝成名，被本縣縣吏奉為孝孫，再加上他有文化有才學，被舉薦為候選官職。後來被安排到太尉李修府中任郎中。這個差事雖算得上是個小小的官職，但地位卑微，隻是管理車、騎、門戶，在府內充任侍衛，外出作戰隨從參戰。
公元110年，羌族叛亂，攻掠涼州，北邊的匈奴、鮮卑族也不斷進入漢族集聚區掠奪襲擾。負責戍邊的大將軍鄧騭想放棄涼州，集中兵力守衛北部邊疆，朝廷大臣在棄或保涼州問題上意見不一，但在鄧騭的極力堅持下，眾臣隻好怏怏同意。
虞詡聽說此事，深為國家擔憂，他地位雖然低微，但忠於職責忠於國家。他覺得隻要依靠當地百姓，涼州一定能保住。他明白自己所處的地位是沒有資格上朝議政的，因此，隻好利用在太尉府中當差的機會，等太尉李修退朝之後晉見太尉。李修還算謙和，他召見了虞詡，並聽他闡述自己的意見。詡虞說：“竊聞公卿定策，當棄涼州，以我看來，未見其便。先帝開拓疆土，劬勞後定，而今憚小費，輕易棄之，此一不可也。涼州既棄，三輔暴露，則園陵失去屏障……。諺雲，關西出將，關東出相。觀涼州習兵壯勇，實過其他州郡，今羌胡所以不敢入據三輔為心腹之患，是以涼州在後之故。涼州士民，所以摧堅折銳，蒙矢石於行陣，父死於前，子戰於後，無返顧之心，是以臣屬於漢之故。今若棄其疆域，徙其人民，安土重返，必生異誌；倘猝然發難，因天下之饑敝，乘海內之虛弱，豪雄相聚，量才立帥，驅氏、羌為前鋒，席卷而東，雖賁育為卒，太公為將，猶恐不足以禦之。如此，則函穀以西，園陵舊京，非複漢有，此三不可也。”李修聽後，深為感悟，他對虞詡說：“若非汝言，幾誤國家大事，但欲保涼州，須用何策？”虞詡說：“今涼州擾動，人心不安，應防有它變。如誠使朝中公卿、收羅該州豪傑數人，作為掾屬，又引牧守子弟，授為散官；外示激揚，令其感激，內實拘致，防其為非，涼州有何難保 ”李修聞言，立即上朝講奏，朝廷終於推翻鄧騭所言，堅持守衛涼州。
因保涼州提議有功，虞詡成了小有影響的人物。後來朝歌（今河南淇縣）一帶發生農民起義，朝廷派虞詡出任朝歌長。虞詡受命，立即啟程去見河內太守馬棱，馬棱對他說：“你是一位儒生，本應在朝中任職，怎麼派你到那混亂的地區？”虞詡卻答道：“既然是朝廷的官吏，怎麼敢逃避禍患和災難呢？朝歌是韓、魏郊野，背靠太行山，麵臨黃河，距敖倉隻有百裏的路程，青冀人民，流亡數萬，那裏的叛亂者不知道開倉招眾，劫持庫兵，守住城皋，看來他們並沒什麼遠大的眼光和誌向，不足為慮。隻是目前叛亂者的士氣正盛，不可與他交戰，希望太守給以寬限，不要逼他們太緊，我自有處理辦法。”太守馬棱答應了虞詡的要求。
虞詡就任之後，第一個號令就是招募勇壯之士。他根據其品行把壯士分為三等：專行攻劫者為上等，好盜竊者為中等，不務正業者為下等。虞詡命令椽吏以下，各舉所知，招到了一百多人。
虞詡把這些有過之人召集到一起，擺下酒宴，先宣布免除其犯過的罪責，在酒足飯飽之後，讓他們再回到造反者或盜賊之中，誘使他們出來攻掠和盜竊。虞詡命令軍隊預伏於特定地點，當叛亂者被引誘到設伏地點之後，立即衝出攻殺，使叛亂者元氣大傷，再不敢明日張膽地搶掠攻殺和盜竊了。
虞詡把犯有造反、搶劫、偷盜等罪責的人一一造冊登記，然後命裁縫為他們製作衣裳，在衣服上標明犯罪的記號，這些人一出入街市，立即抓拿歸案。經過如此懲治，平息了叛亂，壓製了盜賊，安撫了平民百姓，使朝歌很快恢複了平靜與安寧。
公元115年，羌族叛亂，大敗漢軍，邊疆告急，朝廷急需有才能懂軍事的人才。西羌已開始進逼武都、漢中。朝中諸將無人請纓。此時，鄧太後想起了虞詡，守衛涼州的爭議給鄧太後留下了深刻印象，她認為虞詡有將帥之才。於是，立即把他擢升為武都太守。
虞詡係身家性命於國之安危，隻關心責任，而不計個人利害。在當時的環境，武都已被羌兵所圍，從京都洛陽到武都的路上處處都可能遇到羌兵的攻殺。在這種形勢下隻給頭銜而不給兵將就讓虞詡去赴任，無異於送他去死。
虞詡臨危受命，泰然自若，他帶了隨從官吏和少量的軍隊西出洛陽前去赴任了。進至陳倉境內的崤穀，遇到羌兵數千人截擊。虞詡立即於陣前發布命令，停止前進，向朝廷請求援兵。此消息傳到羌族那裏，信以為真，搶了些東西就撤回去了。虞詡乘虛通過崤穀。
在行軍路上，隨時都可能遇到羌兵的追殺與襲擾，為防不測，虞詡率軍急走，日行百裏，每到一處安營造飯之時，虞詡即令部下，多造一倍的灶坑，以使羌人以為漢軍逐日增兵。此法果然奏效，羌人狐疑不決，不知漢人增加了多少兵馬，因此，始終不敢近前。羌兵盡管一路尾追虞詡，但一直到虞詡進了武都城，羌兵也未敢襲擊虞詡。事後，部下不解增灶之用意，前去詢問，虞詡說，此乃孫臏增兵減灶的反用。孫臏增兵減灶是以強示弱，我用兵不增而灶增，是使敵誤以為武都派兵接應，因此，不敢犯我。
到武都之後，虞詡清點兵馬，漢軍總數不過三千，而敵軍卻有萬餘人。虞詡立即改編漢軍，招兵買馬。他告示部卒每二十人可購一匹馬代為勞役，並針對羌人多為騎兵的特點迅速組建起萬餘人的騎兵隊伍。
虞詡在赤亭遇羌兵萬餘人的包圍。虞詡決定消滅羌人主力。於是，派人出城調兵埋伏於羌兵撤退必經之路。一切布置好之後，在羌兵試探性地進攻時，虞詡示敵以弱，用小弓射敵人，箭未及敵而落地。羌兵以為漢軍弱小，於是放大了膽子往前衝。此時，虞詡發令，改用強弩射敵，而且二十弩為一組，同時射向一名敵人，這樣，弩無虛發。羌兵遭此打擊，怯懼頓生，表現出進退猶豫之狀。虞詡當機立斷，親率軍隊殺出城外。羌兵大敗，奪路而逃，漢軍一路追殺，勢不可擋。羌兵在潰逃中已死傷大半，好不容易逃到黃河邊，準備渡河逃跑時，漢軍早已按虞詡的布置埋伏於此，伏兵乘羌兵半渡而擊之，致使這股羌兵主力幾乎全軍覆滅。
虞詡在短時間內整頓了漢軍，乎息了羌人的叛亂，使武都一帶由戰亂轉入了和平安寧的環境。
一○、桓公見鬼
“桓公見鬼”說明鬼不過是一種心理幻象，怕鬼隻是自己的精神因素。
此典出自《莊子·達生》。
齊桓公在沼澤地裏打獵，管仲為他駕車，可是卻遇見了鬼。桓公撫摸著管仲的手，問道：“仲父見到什麼了嗎？”
管仲回答說：“我什麼也沒見到。”
桓公回宮以後，憂鬱成疾，好多天都不上朝。齊國有個叫做皇子告敖的士人對桓公說：“是您自己傷害了自己，鬼哪能傷害您呢？人體內的憤怒之氣，消散而不返歸於身，就表現為神氣不足；氣上攻於頭而不下降，就使人好發怒；氣下降而不上升，就使人善忘；氣不上不下，集結在心髒部位，就使人生病。”
桓公說：“那麼到底有沒有鬼呢？”
回答說：“有。室內有鬼名叫履；灶上有鬼名叫髻；糞堆上有名叫雷霆的鬼；東北牆下，叫倍阿鮭龍蟲的鬼；西北牆下，有名叫髻陽的鬼盤踞在那裏；水裏有鬼叫罔象；丘陵有鬼叫做夔；山上的鬼名叫夔；曠野中叫彷徨的鬼；大澤裏有叫委蛇。”
桓公說：“請問，委蛇的形狀是怎樣的？”
皇子說：“委蛇，大如車轂，長如車轅，穿紫衣，戴朱帽。那東西最怕聽隆隆的車聲，一有車聲就抱頭而站立。見到它的人就快要成霸主了。”
桓公聽後滿麵堆出笑容地說：“我見到的正是叫做委蛇的鬼。”
於是整理衣帽與皇子告敖同坐共語，不到一天病也不知不覺就好起來了。
一一、麵皮安放
寓言借眉、眼、口、鼻爭位置高下，辛辣地嘲諷了爭權奪利。
此典出自《醉翁談錄》。
眉毛、眼睛、嘴巴、鼻子四種器官，都有神靈。
一天，嘴巴對鼻子說：“你有什麼本事，位置竟然處在我的上方？”
鼻子說：“我能辨別香臭，而後你才可以吃食，因此我的位置處在你的上方。”
鼻子又對眼睛說：“你又有什麼本領，位置卻處在我的上方呢？”
眼睛說：“我能觀察美醜，能看東西，功勞不小，所以應該處在你的上方。”
鼻子又說：“如果是這樣，那麼眉毛有什麼能力，也處在我的上方呢？”
眉毛說：“是呀，我也不知道和各位怎麼爭來了這麼個位置，我如果放在眼睛鼻子的下方，不知道你這一張皮，要放在哪裏？”
一二、華屋山丘
“華屋山丘”意在慨歎人生生死莫定，世事變化無常。
此典出自《晉書·謝安傳》。
晉朝謝安是一位學問淵博、才智很高的名士，很講義氣重感情，詩文在當時非常有名且受到人們的讚賞。
謝安有一個外甥，名叫羊曇，非常聰明，謝安非常疼他，而羊曇也對這位舅父格外敬重，兩人之間的感情也和父子一樣。後來謝安死了，羊曇非常悲痛。因為謝安的墳墓是在西門，所以羊曇從此不走西門那條路，如果有事情要出去西門時，總是繞彎從其他地方進出，因為恐怕看見舅父的墳墓，心裏傷心。有一天他喝醉了酒，誤走到西門，於是大哭起來，拿著馬鞭敲著城門高聲叫道：“生存華屋處，零落歸山丘”。
一三、華陽隱居
“華陽隱居”比喻超脫塵世，置身物外。
此典出自《梁書·陶弘景傳》。
陶弘景（公元４５６～５３６年），南朝人，字通明。曾幫助梁武帝蕭衍（公元４６４～５４９年）推翻齊朝，建立梁朝，參與朝廷機密大事，被人稱作“山中宰相”。
在齊朝時，陶弘景也很受朝廷器重，身任諸位王子的侍讀，舉足輕重。然而，他卻閉門讀書，不與他人交往。齊武帝永明十年（公元４９２年），陶弘景上表辭官，得到皇上的準許。臨行時，公卿大臣都出來送行，盛況空前。
辭官後，陶弘景來到句容縣（在今江蘇省）的句曲山隱居。他總是說：“這座山下是道家的第八洞宮，名叫金壇華陽之天，方圓一百五十裏。從前，漢代鹹陽的茅盈和弟弟茅固、茅衷三人成仙得道，居住在這裏，所以當地人將山改名為茅山。”於是，他在山中修建館舍，居住下來，自稱為“華陽隱居”。
一四、居安思危
在享受安逸快樂的時候，應該想到一些危險的事情；也就是在看到事情有利方麵的時候，要想到一些不利或困難的情況。
此典出自《尚書·說命中》：“惟事事，乃其有備，有備無患。”
春秋時代，各國互相攻伐，幾乎沒有安寧的日子，史稱戰國。當時鄭國要出兵侵犯宋國，引起晉、魯、衛……等十一個國家的不滿，派出軍隊圍住了鄭國都城，逼迫鄭國退兵，鄭國被迫和那十一個國家簽訂和好盟約。楚國（當時被中原的國家認做野蠻的地方）見鄭國與這些國家和好了，便向秦國借兵攻打鄭國，鄭國又對楚國表示降服。這樣一來，中原十二國認為鄭國背棄了盟約行為，便共同出兵攻打它。
鄭國首先請求較強大的晉國同意講和，晉國答應了鄭國的要求；並轉告其他國家也這樣做了。鄭國感謝晉國的幫助和支持，送給晉國許多兵車、樂器和樂師、歌女。晉王把歌女的一半分送給他的功臣魏絳。魏絳不肯接受晉王的賞賜，說：“現在你能夠團結和統率許多國家，這是你的能耐和大家的功勞；我並沒有做出什麼貢獻。不過，我很希望你在享受快樂的時候，能夠想到國家未來的許多事情。聽人說：‘居安思危，思則有備，有備無患。’我謹以這個道理來勸你。”
一五、猛虎不如群狐
“猛虎不如群狐”比喻一個集體的力量，強於任何個人。
此典出自《晉書·王鎮惡傳》：“語曰：‘猛獸不如群狐。’卿等十餘人何懼王鎮惡？”
南北朝時，南宋皇帝劉裕帶領一大批將領北伐，所向無敵，一直打到洛陽，大將王鎮惡的功勞最大。王鎮惡是前秦丞相王猛的兒子，智能雙全，在北方有很多親朋故友。劉裕正順利進軍、眼看可以統一中國時，突然得知朝廷發生了重大的事情，必須要他親自去處理，無奈，他隻好把統帥大權交給兒子，自己趕回朝廷。這時，大將沈田子勸告劉裕說：“你最好把王鎮惡帶走，你兒子控製不了他，他是一隻猛虎，在北方根基深厚。如果他一叛變那就糟糕了！”劉裕說：“正因為他是一隻猛虎，我才要把他留下來抗擊敵人。你們十幾員大將都是我的心腹，有你們在，還怕什麼王鎮惡叛變？俗話說‘猛虎不如群狐’嘛！你們注意些就行了。”說完，劉裕就回京去了。
後來，王鎮惡真的沒有叛變的意圖，倒是沈田子等人時刻防範王鎮惡，給他“穿小鞋”，終於害死了王鎮惡，使整個北伐大軍遭到慘敗，沈田子等人也陣亡了。
一六、欺以其方
“欺以其方”比喻壞人用合乎情理的方法欺騙別人。
此典出自《孟子·萬章上》：“故君子可欺以其方，難罔以非其道。”
春秋時代，鄭國賢相公孫僑，字子產。一次，有人送給他一條活魚。子產就讓管理池塘的人把魚養到池塘裏。管理池塘的人把魚煮熟吃掉後，向子產報告說：“把那條魚剛放到水裏的時候，它還不夠活躍；過了一會兒，它就搖頭擺尾地遊動起來。然後，很快地遊向水的深處，再也看不見了。”子產聽了這番話之後，高興地說：“魚兒到了好地方啊！魚兒到了好地方啊！”管理池塘的人暗暗得意，離開子產之後，就對別人說：“誰說子產聰明？我已經把魚吃掉了，他還說‘魚兒得到了好地方啊！魚兒得到了好地方啊！’”
一七、火燒博望坡
劉備三顧茅廬請出臥龍先生諸葛亮後，對敬重不已，拜他為軍師，每有軍機大事，必定向他求教；然後再作決定。劉備常常對關羽、張飛二人說：“我得了孔明，猶如魚兒得了水”。當時諸葛亮還未曾參與過戰事，關、張二人並不知道他的蓋世奇才，隻當他是區區一介書生，所以對他很不服氣。
有一天，正好有探馬來報告，說是夏侯惇率領10萬曹軍正向劉備駐軍的新野殺來。張飛對關羽說：“既然大哥信賴諸葛亮，這次就讓他去迎擊曹軍好了。我正要看看究竟這位書生有多大能耐呢.”對關、張二人的心思，諸葛亮早有覺察。他擔心諸將不聽從他的指揮，一破敵”良策無從實施，便對劉備說：“主公真要讓我率軍破敵，就請賜我尚方寶劍，允許我對不聽指揮的將領先斬後奏。”劉備答應了。
諸葛亮有了尚方寶劍後，便召集諸將前來聽令。眾將到齊後，諸葛亮開始調兵遣將起來，他下令。“關羽領兵1000人埋伏在博望城左邊的豫山，敵人到時，不要同他們交戰，放過來就行了，等南邊起了火，就立即燒掉敵人的糧草輜重。張飛領兵1000人去城右邊安林後的山穀中埋伏，看到火起，便去博望城中放火燒敵人的屯糧倉庫。關乎、劉封二人率領6500人馬，到博望坡後兩邊等候，敵軍一到便放火。趙雲領兵前去正麵迎敵，隻準輸，不許贏。主公親領1000人馬作趙將軍後援。諸將聽清楚，不得有誤。”
關羽見諸葛亮連劉備都派上任務了，唯獨他自己無事可幹，便問：“那麼軍師您幹些什麼呢？”諸葛亮答道：“我一介書生，不能上陣，隻好坐守新野縣城了。”張飛聽後；不滿地說：“軍師倒挺自在，光讓我們去廝殺。”諸葛亮正色說道：“尚方寶劍在此；．違令者斬無赦！”張飛無奈，隻好領命而去。幾位將領對諸葛亮的安排都不太理解，但懾於尚方寶劍，便都按照命令去布置了。
眾人離開後，諸葛亮又吩咐劉備立即帶兵去博望坡駐紮，等明日黃昏曹軍到來後，先棄營而逃，見火起再殺回去。他又令孫乾、簡雍二人準備慶功筵、記功簿，一專等諸將打勝仗回來。仗還沒打便準備慶功，這倒讓劉備也疑惑不解起來，但大戰在即，他也不好再說什麼。
夏侯惇和於禁率領曹軍到了博望，留下一半人馬看守糧草，在後麵慢行。自己則帶了另一半人馬向前急行軍。不一會，曹軍同趙雲率領的1000人遭遇了。夏侯惇見趙雲的人馬隊伍零亂，旗幟不整，便暗暗嘲笑諸葛亮不會用兵，定以這樣的部隊作前鋒；趙雲拍馬來戰夏侯惇，剛打了幾回合，便詐敗而逃。夏侯惇指揮官軍緊緊追殺。追了一會兒，趙雲回馬再戰，然後又敗去。
曹將韓浩似乎看出了趙雲是詐敗而逃，便提醒夏侯惇說；“趙雲可能是伴敗，想引誘我們進入埋伏圈。”夏侯惇滿不在乎地說：“敵人軍容不整，即使有十麵埋伏，也不用害怕。”官軍繼續追擊，不一會便來到了博望坡。忽聽一聲炮響，劉備率軍殺了過來。夏侯惇見劉備的人馬不多，便引軍來戰，劉備、趙雲假裝抵敵不過，急忙又逃。漸漸地，天色已晚，天上陰雲密布，風也越來越大。夏侯惇領兵一路追殺，卻發現道路越來越窄；兩邊樹木叢雜，野草遍地。
於禁看見這種借景，“心中一驚，急忙對夏侯惇說：“趕緊停止追擊，當心敵人縱火燒山！”夏侯惇也突然明白過來了，當即命令撤退。隻聽喊殺聲大起，關平、劉封已率部到處放起火來，風助火勢，很快，四麵八方都是烈焰熊熊了。曹軍大亂，爭相達命，自相踐踏，死傷無數。劉備、趙雲趁機回軍掩殺；曹軍潰敗；
就在夏侯惇驚被困博望坡的同時，張飛領兵放火焚燒了曹軍的糧草，關羽又攻取了博望城。夏侯惇殺出重圍後，見無路可逃，便收拾起殘軍。狼狽地回到了許昌。
博望坡一戰後，諸將尤其是關羽、張飛二人終於領略了諸葛亮的神機妙算，從此後對他備加敬重。
一八、諸葛亮取漢中
三國時，劉備進攻漢中一帶，曹操親自率領大軍前來防禦，兩軍在漢水兩岸隔河相對。諸葛亮仔細觀察了地勢，見漢水上遊，有一片丘陵地帶，可埋伏1000餘人，他回到軍營中，對趙雲說：“將軍可以帶領500人，攜帶戰鼓號角，埋伏在上遊的丘陵地帶。隻要聽到我軍炮響，你們就可以擂鼓吹號，但不要出擊敵人。”趙雲遵命帶兵埋伏去了。
第二天，曹軍前來挑戰，蜀軍卻閉營不出，連弓箭也不放，任憑曹軍叫罵。曹軍見蜀軍不出戰，隻好撤回。晚上，諸葛亮見曹軍大營燈滅人歇，便下令放響號炮。趙雲聽見炮聲，立即下令擂鼓鳴號。曹軍忽聽外麵鼓角齊鳴，以為是蜀軍前來劫營，連忙集合隊伍準備應戰，卻看不見一個蜀軍人影。
折騰了半天，剛準備回營休息，豈料一聲炮響後，鼓角再鳴，蜀軍呐喊聲震天動地。曹軍不敢休息，通宵未眠。此後，一連三個晚上，蜀軍用這種方去攪得敵軍疲憊不堪。曹操心中有些發慌，便令曹軍後退30裏紮營。諸葛亮於是請劉備親自渡過漢水，在水邊紮下營寨，並囑咐他如此這般依計行事。
第二天，曹操見劉備背水紮營，不由得大喜，便指揮曹軍前來進攻。蜀軍派劉封出陣挑戰，曹將徐晃拍馬上前同他交手。兩人沒戰幾個回合，劉封抵敵不過，撥馬便逃。曹操立即指揮大軍掩殺過來。蜀軍逃到水邊，丟下剛紮起的大營，並將糧草軍器散落滿地。曹軍見狀，停住追擊，紛紛爭先恐後地拾取蜀軍丟棄的東西，陣腳立即亂了起來。
曹操知道中計了，急忙下令鳴金收兵，但蜀軍已經不失時機地殺了回來。早就埋伏好的趙雲、黃忠也從兩邊殺出，曹軍大敗而逃，蜀軍在後麵連夜追趕。曹操想逃回南鄭城，不料到了城下，卻見城頭上飄滿了蜀軍的旗幟，原來張飛、魏延二將早已率部攻取了南鄭。曹操愈加慌亂，急忙領兵逃往陽平關。
諸葛亮命令張飛、魏廷去截斷曹操的糧道，又吩咐趙雲、黃忠兵分兩路去放火燒山。曹操退守陽平關後，派探子出去打聽蜀軍的消息。探子回來報告說，蜀軍已經堵截了遠近小路，並且放火燒光了山上的柴草。過了一會兒，又有探子報告，張飛、魏延已經把糧草劫去了。曹操聽後大驚失色，曹軍的糧草供給斷了！他知道拖延不是計，便領軍出了陽平關，想同蜀軍速戰速決。兩軍交鋒不久，蜀軍便又敗退，曹操求勝心切，便指揮大軍不顧一切地追殺過去。突然蜀營中又鼓角齊鳴，曹操一驚，怕有埋伏，連忙下令後退。曹軍上次吃了大虧，現在又聽蜀營呐喊聲聲，便驚慌失措，自相踐踏，死傷很多。
曹操率軍退回陽平關不久，蜀軍追兵便來到了城下。蜀軍並不急於攻城，而是到處放火，又是擂鼓又是鳴號，而且喊殺聲不斷。曹操已如驚弓之鳥，坐立不安。他最後決定棄城出逃，蜀軍又一路追殺。曹操逃到斜穀界口，見蜀軍又跟殺過來了，隻好勉強出戰。魏延見曹操出營了，便張弓搭箭，一箭將他射傷。曹操再不敢戀戰，隻好放棄斜穀界口逃命。漢中從此落入劉備之手。
一九、劉備識人
馬良的弟弟馬謖，字幼常，以荊州從事的身份跟隨劉備進人蜀地，被任為綿竹、成都縣令，越嶲太守。他的才智超人，喜歡談論軍事謀略，丞相諸葛亮特別器重他。劉備臨終時對諸葛亮說：“馬謖言過其實，不可重用。你要好好考察他。”諸葛亮還認為馬謖不是這樣的人，任命馬謖為參軍，每次接見他談話，從白天一直談到黑夜。
建興六年（公元257年），諸葛亮向祁山進軍，當時有頗具豐富作戰經驗的老將魏廷、吳壹等人，大家都說應該以他們為先鋒，而諸葛亮違背眾人意見提拔馬謖，讓他統率大軍在前，與魏國將領張郃交戰於街亭，結果被張部擊敗，士兵離散。諸葛亮進軍沒有了依托，隻得退兵返回漢中。馬謖下獄而死，諸葛亮因此而傷心流淚。馬良死時年僅三十六歲，馬謖死時三十九歲。
二○、做賊心虛
“做賊心虛”指出了“為盜者”一個致命弱點，說明一個人隻要做了見不得人的事，總是不能夠理直氣壯。
此典出自《夢溪筆談·權智》。
樞密直學士陳述古任建州城知縣時，有人丟了東西，後來抓到了一些人，但卻弄不清哪個人是真正的盜賊。於是陳述古騙他們說：“某某廟裏有一口鍾，能辨認盜賊，特別靈驗。”他派人把那口鍾抬到官署後閣，祭祀起來，把這一群囚犯帶到鍾前，對他們說：“沒有偷東西的人，摸這口鍾，它不響，偷了東西的人一摸它，鍾就會發出聲響。”述古親自率領他的同僚，在鍾前很恭敬地祈禱。祭祀完畢後，用帳子把鍾圍起來，並暗地裏派人把墨汁塗在鍾上，過了很久，鍾塗好以後，帶領被捕的犯人一個個讓他們把手伸進帷帳裏去摸鍾，出來就查看他們的手，發現都有墨汁，隻有一個人的手上沒有墨汁。述古對這個人進行審訊，於是他才承認自己是盜賊。原來這個人是害怕鍾響，沒敢去摸鍾。
二一、不受一錢
“不受一錢”形容為官清正廉潔。
此典出自《晉書·鄧攸傳》：“郡常有送迎錢數百萬，攸去郡，不受一錢。百姓數千人留牽攸船，不得進，攸乃小停，夜中發去。”
鄧攸（公元？～３２６年），字伯道，晉代平陽襄陵（今山西襄汾）人，西晉時曾任河東太守。西晉末年，朝廷內訌，爆發了八王之亂。晉懷帝（司馬熾）永嘉年間（公元３０７～３１２年），石勒（公元２７４～３３３年，羯族，上黨武鄉人，字世龍，東晉列國後趙的創造者）消滅東海王司馬越全軍，攻克陷洛陽城，鄧攸當了俘虜。石勒欣賞鄧攸的才能，就任用他為參軍，讓鄧攸跟著他東征西戰。鄧攸乘機帶著妻子兒女逃跑，又遭到賊人劫掠，失去牛馬，隻好扔掉自己的親生兒子，隻帶著妻子和侄子鄧綏逃亡。後來經友人推薦，得到晉元帝（司馬睿）的任用。
晉元帝任鄧攸為太子中庶子。當時，吳郡太守缺額，許多人都想去擔任這個職務，晉元帝都沒有答應，結果卻把吳郡太守的職位授給鄧攸。鄧攸自己帶著糧米到郡上任，不肯接受俸祿，隻飲用吳郡的水而已。當時吳郡鬧饑荒，鄧攸上奏請求賑濟災民，還沒有得到恩準，就自行開倉放糧，救濟百姓。朝廷派遣散騎常侍桓彝、虞併慰勞饑民，考察鄧攸的政事得失、好壞。這兩個使者彈劾鄧攸擅自開倉放糧。不久，皇帝有詔令下達，諒情而寬赦其罪。鄧攸在吳郡任太守期間，清正廉明，百姓歡悅。後來，鄧攸自稱身體有病，就辭去太守的官職。郡府裏常有用於迎送的金錢幾百萬，鄧攸離職時，不肯接受一文錢。他離開吳郡時，數千名老百姓拉住鄧攸乘坐的船，苦苦地哀求他留下來，使他的船無法行進，於是鄧攸隻好留下來又呆了一段時間，到晚上才乘船離去。
二二、為虎作倀
“為虎作倀”意思是引誘、幫助壞人做壞事。
此典出自《北夢瑣言逸聞》：“凡死於虎，溺於水之鬼號為倀，須得一人代之。”
古時有這樣一則傳說：有一隻老虎，正在茂密的森林裏尋找食物，忽然碰見一個人，就一口咬死了這個人，然後把這個人身上的肉吃光了。老虎雖然把這人當做了鮮美的食物，痛快地吃了一頓，可是卻還不準這人的靈魂離開他，一定要讓這個人再找一個人給它吃，才可以獲得自由。於是這靈魂就引著老虎到處去找第二個人。不久，找到第二個人，這時候，那靈魂便走上前去把那個人的衣服脫掉，又把帶子解開，讓老虎輕而易舉地吃掉赤裸裸的人身。那幫助老虎幹這種吃人勾當的靈魂，叫做“倀鬼”，也叫“虎倀”。
二三、無中生有
“無中生有”本是哲學思想用語，含有事物可以互相轉化的樸素辯證思想。後來，引申為憑空捏造。
此典出自《老子》第四十章：“天下萬物生於有，有生於無。”
《老子》第四十章是老子的宇宙論。他指出了道（宇宙本體）的兩個特點：第一是循環運行，第二是行動柔和。又指出，宇宙的形成過程是：道生天地，天地生萬物。老子指出：循環往複，是道（宇宙本體）的運動，柔弱是道的運用。天下萬物生於有形體的天地，有形體的天地生於無形體的道。
摩篇第三
其①摩者：有以平，有以正，有以喜，有以怒②，有以名，有以行，有以廉，有以信，有以利，有以卑。
平者，靜也③，正者，直也④，喜者，悅也，怒者，動也，名者，發也，行者，成也，廉者，潔也，信者，明也，利者，求也，卑者，諂也。
故聖人所以獨用者，眾人皆有之，然無成功者，其用之非也。故謀莫難於周密⑤，說⑥莫難於悉聽⑦，事莫難於必成；此三者⑧，唯聖人然後能任之。
【注釋】
①其：別本無“其”字。
②有以喜，有以怒：喜即欣喜，怒即激怒。這是情感方式。
③平者，靜也：態度上平心靜氣。
④正者，直也：正中就是語言上要辭直義正。嘉慶本“直”作“宜”。
⑤周密：周全，謹密。指思維鎮密，沒有疏漏。
⑥說：遊說。
⑦悉聽：全部接受，不會生疑。陶弘景注：“說不悉聽則違順而生疑。”
⑧此三者：指謀而周密、說而悉聽、事而必成三者。
【譯文】
在運用揣摩之術時，對不同對象采用不同方法，有的用平和，有的用正直，有用使人高興的，有用憤怒激將的，有用名聲引誘的，有用行為逼迫的，有用廉潔感化的，有用信義說服的，有用利益誘惑的，有用謙卑對待的。
平和就是安靜，正直就是剛正直率，討好就是喜悅，憤怒就是恫嚇，名聲就是全譽，行為就是成功，廉潔就是清高，信義就是光明正大，利益就是追求，謙卑就是諂媚。
所以說，聖人所獨自運用的“觸摩之術”，眾人都運用，然而眾人都不能成功，那是由於他們運用得不正確。運用謀略最難做到的是周密詳細，遊說最難做到的是使對方全部聽從自己的意見，做事最難達到的是一定成功。這三件事，隻有掌握了觸摩術的聖人才能做到。
【感悟】
人有七情六欲，而七情六欲總會以一定形式反應出來。以喜怒哀樂，名利廉信去觸探他人的內心世界而看其如何反應，就可以了解這個人，進而采取相應的策略影響或控製他。
【故事】
一、賓媚人求晉
晉軍追趕齊軍，從兵輿進人齊國，攻打馬陘。
齊侯派遣賓媚人用紀、玉馨和土地賄賂戰勝諸國說：“晉國等國如果不同意媾和，就隨他們去吧，我們決定作最後一戰。賓媚人贈送財禮。晉國人郤克表示不同意，說：“一定要讓蕭同叔子做人質，並且讓齊國境內的田隴都向東。”賓媚人回答說：“蕭同叔子不是一般的人，是我們國君的母親。如果從對等地位而說，那麼她也是晉國國君的母親。部克您在諸侯中發布重大命令，說一定要把齊侯的母親當作人質，以此取得信任，您又打算怎麼對待周王的命令呢？況且這是以不孝來號令諸侯。
‘孝子的孝心沒有盡頭，可以永遠賜給你的同類。’如果用不孝來號令諸侯，這難道是道德的準則嗎？先王對天下的土地劃分疆界，因地製宜，作有利的布置。所以《詩經）說：‘我劃定疆界，劃分地理，向東向南開辟田地。’現在您讓諸侯劃定疆界，劃分地裏，卻說隻是‘把全部田隴改向東’罷了，隻考慮自己的兵車東進的方便，而不顧地勢是否適宜，這恐怕不是先王的政令吧？違背先王就是不講道義，這樣怎麼能當盟主呢？晉國確實有過錯。四王統一天下，樹立德行，滿足諸侯的共同要求；五伯做霸主時，自己勤勞而安撫諸侯，讓他們服從天王的命令。現在您要求會合諸侯，來滿足自己沒有止境的欲望，‘政事執行得寬大和緩，各種福祿都將積聚。’您不寬大，丟掉了各種福祿，這對諸侯有什麼害處呢？如果不這樣，我們的國君命令我們使臣就有話可說了。‘您帶領國君的軍隊到敝邑，敝邑用很少的財富犒勞您的隨從，害怕你們國君的憤怒，軍隊戰敗。您惠臨而請求齊國的福佑，不滅亡我們的國家，讓我們兩國繼續過去的友好，那麼先君的破舊器物和土地我們是不敢愛惜的。您如果又不同意，我們就請求收拾殘兵敗將，背靠自己的城牆同你們再決一死戰。我們即使僥幸獲勝，也會依從你們的，況且因不幸而再次失敗，豈敢不唯命是聽？”魯、衛兩國向郤克勸諫說：“齊國怨恨我們了，他們死去和潰敗的，都是宗族親戚。您如果不答應他們，一定會更加仇恨我們。即使是您，又還有什麼可追求的呢？如果您得到他們的國寶，我們得到土地，禍難也因此得以寬解，這是很光榮的了！齊國和晉國都是上天授與的，難道隻有晉國一國嗎？”晉國於是答應了齊國人的媾和條件，回答說：“下臣們率領戰車，來為魯國、衛國請求。如果有話可以答複我們國君的命令，這就是國君的恩惠了。怎麼敢不唯命是聽？”
二、魏絳和戎之策
春秋時期，諸侯各國互相攻伐，戰事不休。晉、楚兩個大國為爭奪中原地區的霸權，更是經常發生衝突。晉厲公在位時，由於沉迷酒色，信任奸臣，隨意殺害大臣，搞得晉國民心不穩，內亂不斷。因此，楚國的勢力漸漸占了上風。
公元前573年，晉大夫欒書、中行偃發動政變，殺死暴君厲公，並把住在國外的公子姬周接回國，擁他為國君，稱晉悼公。悼公年輕有為，舉賢任能，革新朝政，節用民力，晉國又開始逐漸興盛起來。
當時，晉國北方散居著許多少數民族遊牧部落，他們被統稱為戎狄，經常出兵侵擾晉國邊境地區。公元前569年，無終部落的首領嘉父派使者孟樂帶著貴重的禮品來找晉大夫魏絳，托他引見悼公，請求晉國與諸戎結盟講和。魏絳表示同意。魏絳麵見晉悼公說明此事後，悼公不同意。悼公對魏絳說：“戎狄貪而無親，隻能靠武力解決。”魏絳勸諫說：“現在中原地區的兄弟國家經常受楚國欺淩，往往被迫屈服，他們盼望著晉國去援助。如果我們對戎狄用兵，萬一中原有事，怎麼還有力量去對付呢？”晉悼公覺得有道理，就采納了魏絳的意見，並且派他主管“和戎”事務。魏絳親自帶著使命到北方戎狄各部去，與諸戎締結了互不侵犯的盟約。從此，晉國基本上解除了後顧之憂，力量更加強大了。
當時的鄭國，雖然是和晉同姓的兄弟國家，但由於楚國一再出兵攻打，無力抵禦，隻好背晉投楚。晉悼公非常惱火，決定會合宋、衛、齊、曹等十二國軍隊對鄭用兵，以示懲戒。公元前562年9月，諸侯聯軍直逼鄭都新鄭東門。鄭簡公感到十分恐慌，馬上派王子伯駢去諸侯營中請罪求和。晉悼公同意講和。為了表示謝罪，鄭簡公給晉悼公送去了許多禮物，其中有三個著名的樂師、十六個歌伎，還有一批珍貴的樂器。
晉悼公感到十分高興，他想起了魏絳和戎的功勞，決定把鄭國送來的禮物分出一半，賞賜給魏絳。魏絳聽後，謙遜地說：“這完全是君王的威德和各位大臣的功勞。古書上說：‘居安思危’。能思就會有備，有備可以無患。君王如果能夠牢牢記住，就可以永遠享受今天這樣的歡樂了！”
三、蘇秦慧眼識英雄
戰國時期蘇秦慧眼識英雄，看到了張儀的才能，想要和他一同聯合抗秦，就想到了能激發出張儀才能的計謀。
有一天，楚相大會賓客，張儀也在邀請之列。但是在宴會結束以後，楚相身上佩帶的玉壁不見了。當時很多人都對楚相說，張儀貧窮而沒有品德，一定是張儀把玉壁偷走了。楚相讓武士捉住張儀審問，張儀不承認偷了玉壁。楚相就命令打了張儀幾百竹板，逼迫張儀承認。但是張儀堅決地說沒有偷，拒絕承認。盡管沒有審問出來，但是這件事之後也使張儀沒有臉麵再在楚相那裏做門客了。他回到家裏，妻子看到他被羞辱的樣子對他說：你如果不去讀書，遊說你那什麼學說，在家裏好好做普通百姓，怎麼會遭到這樣的侮辱呢！張儀搖了搖頭不以為然，他對妻子說：你看看我的舌頭還在嗎？妻子笑著回答：舌頭當然還在，不然你怎麼吃飯呢。張儀說：舌頭在就足夠了，我的舌頭不是用來吃飯的，是用來建功立業的。
當時張儀的同學蘇秦已經做了燕國的宰相，正在趙國做趙王的工作，希望他讚成自己的主張，合縱抗秦。但是，蘇秦又擔心他做好了諸侯的工作，而諸侯又頂不住秦國的誘惑，使他前功盡棄。他想了一個辦法，派一個自己的人到秦國去做內應，阻止秦國與其他國家結盟，幫助他完成合縱大業。他想到了才學遠在他之上的張儀。他相信，以張儀的才學，如果現在到正當用人之際的秦國去，一定會得到重用。但是他又了解張儀的孤傲秉性，如果不用激將的辦法，很難讓他激發自己。他就派人隱藏身份去找張儀說：你以前與蘇秦是同學，他現在已經在趙國做了大官，你何苦還這樣將自己埋沒在鄉野裏，不去他那裏謀取個一官半職，好實現自己的抱負。張儀聽了來人的話覺得也有道理，自己與蘇秦一向交好，蘇秦現在聞名於諸侯，而且自己也不是不學無術之輩，相信張儀會重用自己的。他滿懷希望與信心，前往趙國的都城邯鄲，遞上名貼求見蘇秦。他相信蘇秦見了名貼就會立即約見自己的，畢竟同窗好友多年不見了。不料，一晃幾天過去了，蘇秦一直沒有約見張儀，幾次問張儀的門人，都說是蘇秦忙於公務，無暇會見他。又過了幾天，張儀實在忍無可忍，心想，同窗好友來見竟然慢待如此，足見出自己在蘇秦眼中的地位有多麼卑賤了。將近十天以後，就在張儀心灰意冷要離開的時候，蘇秦召見他了。更令他生氣的是，他沒有受到賓客的禮遇，而是讓他坐在堂下，賞給他下人吃的飯食，蘇秦並傲慢地訓斥他說：像你這樣有才能的人，竟然把自己弄到這種窮困潦倒的地步，我雖然能夠舉薦你做官而富貴，但是你能夠做好嗎？你到其他的國家去吧，我這裏是不會收留你這樣的人的。蘇秦說完就拂袖而去了。
張儀的自尊心受到極大的傷害，他自信自己的才能決不比蘇秦差，你蘇秦能夠做到趙國的宰相，致力於把六個弱小的國家團結起來對付秦國，那麼我就去投奔你的敵人秦國，與你針鋒相對，輔助秦王一統天下，到時候再看我們鹿死誰手！
張儀本來是魏國人，但是他獻給秦國的第一個功勞是在秦惠王十年與公子華一起率兵圍困魏國的蒲陽。守軍投降，張儀反而勸說秦惠王不要蒲陽，並派公子到魏國做人質以示秦國決心與魏國修好，以拉攏魏國。然後張儀又到魏國勸說魏王，人家秦國攻占了你的蒲陽而不取，反而來與你修好，你總得有所表示吧？在魏王看來，張儀是魏國人，他的計謀一定會對魏國有利的，他總不會做對不起魏國的事情。魏國就把戰略位置更重要的上郡、少梁獻給了秦國。秦國以一個魏國的小小的蒲陽換取了兩個更重要的城市，而且還讓魏國感謝，被魏國視為友好的國家，這樣的好事有誰能做得出來？秦惠王十分欽佩張儀的才能，任命張儀為相國。
做了幾年相國以後，張儀又擔任將軍，攻取了一些重要的城池和戰略要地，使得秦國的邊關日趨穩固。這個時候，張儀想著該是動手瓦解蘇秦的合縱，讓諸侯歸附秦國的時候了。他請求免掉相國之位，為了秦國的利益到魏國擔任宰相，他要勸說魏王帶頭歸順秦國。
張儀被魏王任命為相國以後，張儀就奉勸魏王歸順秦國。但是魏王沒有采納他的意見。張儀就指使秦國派兵攻打魏國，並奪取了魏國的兩個城池。後來魏襄王去世，魏哀王即位，張儀依然奉勸他歸順秦國，魏哀王仍舊不聽他的建議。張儀因而又密令秦國繼續攻打魏國，魏國又被秦國打敗。
次年，魏國遭到了齊國的入侵，魏國大敗。在這個時候，張儀感覺到有機可乘了。他就勸說魏王，合縱的盟約即將瓦解了，齊國作為合縱的盟友都來攻擊魏國，以魏國疆域之狹小，兵力之疲弱，現在如果不投靠秦國，將來永遠沒有機會了。魏哀王聽從了張儀的勸告，決定背棄合縱盟約，歸順秦國，使得蘇秦苦心經營建立起來的合縱盟約拉開了瓦解的序幕。
四、蔡澤雄辯範睢
蔡澤被趙國驅逐，逃亡到韓、魏，途中又被人搶走炊具。正落寞之時，聽說秦相應侯範睢任用鄭安平、王稽，可是後來兩人都犯下了重罪，以致使範睢內心慚愧不已。蔡澤便決定西行入秦，去拜見秦昭王，事先故意對人發出豪語，以激怒範睢：“燕國大縱橫家蔡澤，乃是天下雄辯豪傑之士。隻要他一見到秦王，秦王必定任命他為相國，替代範睢的地位。”
範睢聽說之後，就派人找來蔡澤，蔡澤見範睢，並未行禮隻是拱了拱手，致使範睢很不高興，談吐之間蔡澤更是倨傲無禮，此時更是火上添油，於是責問他說：“你曾揚言，你將取代我的秦國相國職位，有沒有這回事呢？”蔡澤回答說：“有。”範睢說：“那我倒願意聽聽是什麼道理？”蔡澤說：“唉，閣下為什麼這樣見識遲鈍呢！即使是四季的轉移，也是本著‘功成身退’的自然法則。一個人活在世界上，手腳都很健康，耳朵也很靈敏，眼睛也很明亮，內心像聖人一樣賢智，這不是每個人殷切期望嗎？”範睢說：“是的。”蔡澤說：“以仁為禮，以義為則，施恩德於天下，天下人都會由於感恩而崇拜他，並且都希望擁護他為君王，這不也都是雄辯家殷切期望的嗎？”範睢說：“是的。”
蔡澤又說：“既富且貴，善治萬事，使每個人都能享盡天年，每個人都不致夭折。天下人民都能繼承他們的傳統，維護他們的業績，傳給無窮的後代，名實兼而有之，恩澤流傳萬年，受人永遠讚美，和天地同其始終，雖說這不是施仁義的結果，不也是聖人所說的吉祥善事嗎？”範睢說：“是的。”蔡澤說：“例如秦國的商鞅、楚國的吳起、越國的文種，他們最後也都完成了他們願望了嗎？”
範睢知道蔡澤是為了要使自己陷於窘境，於是就這一點回答說：“為什麼不可以？說起商鞅臣事秦孝公，終身盡忠，絕無二心，公而忘私，賞罰分明，秦國大治，竭盡智能，表露赤心，然而卻招致秦國人的怨恨和責怪，他為秦國而欺騙老朋友，俘虜魏公子印，最後終於為秦國擒獲魏將而大破魏軍，擴充疆土達1000裏之多。吳起臣事楚悼王，絕對不以私損公，更不用讒言來隱蔽忠節，每當遇到應行的大事，就不顧毀譽，一心想要使君王成就霸業，國家富強，而且不畏一切災禍和邪惡勢力。大夫文種，臣事越王勾踐，當君主陷於困辱慘境時，他忠心愛主而不懈怠，君王雖然被敵人俘虜，仍然竭誠盡智沒有背棄國家，而且不誇耀自己的功勞，即使富貴也不驕傲。像以上這三位忠臣，可以說是義行極致和忠貞的典範。所以君子總是犧牲性命來完成名節，隻要是大義所在，雖然犧牲生命也無所懊悔，為什麼不可以呢？”
蔡澤說：“君主聖明，這是國家之福。父親慈愛，兒子孝順，丈夫講信義，妻子有貞節，這是國家之福。然而比幹忠君愛國，卻不能維護殷朝的存在，伍子胥雖然賢能，卻不能使吳國保存不滅，申生雖然孝順，而晉國仍然不能避免內亂。這就是雖然有忠臣孝子，國家仍然不免滅亡騷亂，這是什麼道理呢？主要是沒有明君、賢父來采納的緣故。所以天下因為父不仁不義而蒙羞，臣子也因此而難免受其害。假如一定等到死才能盡忠成名，恐怕就連微子也不足成為仁人，孔子也不足成為聖人，管仲也不足以成為偉人。”這時範睢認為蔡澤的話很對。
蔡澤略為停一會接著說：“商鞅、吳起、文種，他們為人臣能夠盡忠立功，這都是出於他們的心願。閎夭大臣事周文王，周公輔佐周成王，難道不是盡忠嗎？然而就君臣而論，商鞅和吳起、文種等人，當然還不如閎夭、周公。”蔡澤說：“然而閣下服務的君主與秦孝公、楚悼王、越王勾踐相比，究竟誰更慈愛而又信任忠臣、不欺淩故舊呢？”範睢說：“不知道。”
蔡澤說：“當然，閣下的君主並不像秦孝公、越王勾踐、楚悼王那樣親信忠臣。而閣下事奉君主，在平定內亂、消除禍患、排除困難。擴充、疆土、發展農業、振興國家、強化君主等方麵，威權壓倒全國，功業揚名萬裏之外，並沒有超過商鞅、吳起、文種三位名臣。但是閣下的地位和俸祿，以及家中的財富都已經超過他們三人，然而閣下還是不隱退，我深為閣下擔憂。古諺說得對：‘太陽升到正午時就開始落，月亮圓到滿盈時就開始虧。’萬物都是盛極而衰，這乃是自然規律。不論是進還是退，不論是伸還是縮，都隨著時間變化，這乃是聖人所認定的常理。
難道閣下沒有看過賭博的人嗎？有時想孤注一擲，有時想步步取勝，相信閣下是最清楚的。如今閣下當了秦國相國，為了謀劃國家大事而終日忙碌，為了製定策略而不走出朝廷，坐在朝中控製諸侯，威儀施行於三川，借以充實宜陽，打開羊腸之險，封閉太行要塞，切斷三晉的道路，修棧道千裏通往蜀漢之地，使天下諸侯都畏懼秦國，秦王的欲望得到了滿足，您的功勳已無可複加，正是分功之時，此刻如果不知及時隱退，商鞅、吳起、文種之禍不遠矣！您為何不在此時納還相印，虛相國之位以待賢人？這樣既可博取伯夷一樣的美名，又可長享富貴，世代稱孤，更能和仙人王子喬、赤鬆子一般長壽。這些與日後身遭慘禍，自是天壤之別，你的看法又如何呢？”範睢深有同感：“先生的說法太有道理了。”於是請蔡澤入座，待以上賓之禮。
過了幾天，範睢入朝拜見昭王，對他說：“有位新從山東來的客人蔡澤，其人雄辯，臣閱人無數，更無人與之相比，臣自愧不如。”於是昭王召見蔡澤，相與言語，昭王十分讚賞，拜為客卿。範睢這時自思後路，便稱病不朝，並且借病辭官。昭王一再不準，範睢便推言病重。昭王無奈隻得允準。昭王對蔡澤的計謀十分欣賞，任命他為相。蔡澤助秦昭王吞並了東周國。
五、張儀遊說秦王
張儀，戰國時代與蘇秦齊名的說客、謀士，縱橫家中連橫派的領軍人物和最高首腦。張儀也擅長於戰略謀劃、長篇遊說和辯論。張儀遊說秦王道：“我常聽人說：‘不知道事情的原由就開口發言那是不明智；明白事理、可以為事情的解決出謀劃策卻不開口，那是不忠貞。’作為一個臣子，對君王不忠誠就該死；說話不審慎也該死。盡管事情的出路如此，但我仍然願意把所有見聞都說出來給大王聽，請大王裁決定罪。我聽說四海之內，北方的燕國和南方的魏國又在連結荊楚，鞏固同齊國的聯盟，收羅殘餘的韓國勢力，形成合縱的聯合陣線，麵向西方，與秦國對抗。對此我私下不禁失笑。
天下有三種亡國的情況，而天下終會有人來收拾殘局，可能說的就是今天的世道！我聽人說：‘以治理混亂之國去攻打治理有序之國必遭敗亡，以邪惡之國去攻打正義之國必遭敗亡，以背逆天道之國去攻打順應天道之國必遭敗亡。’如今天下諸侯國儲藏財貨的倉庫很不充實，屯積米糧的倉庫也很空虛，他們征召所有人民，發動千百萬計的軍隊，雖然是白刃在前，利斧在後，軍士仍然都退卻逃跑，不能和敵人拚死一戰。其實並不是他們的人民不肯死戰，而是由於統治者拿不出好辦法進行教育。說獎賞而不給予，說處罰卻不執行，所以人民才不肯為國死戰。
現在秦國號令鮮明，賞罰分明，有功無功都按照實際情形進行獎懲。每個人離開父母懷抱之初，從來就沒有見過敵人，所以一聽說作戰就跺腳、露胸，決心死戰，迎著敵人的刀槍，勇往直前，赴湯蹈火，在所不惜，幾乎全都決心要為國家死在戰場上。大王知道：一個人決心要去戰死，和決心要逃生是不同的，但秦國人仍然願意去戰死，就是由於重視奮戰至死精神的緣故。一人可以戰勝十人，十人可以戰勝百人，百人可以戰勝千人，千人可以戰勝萬人，萬人可以戰勝全天下。如今秦國的地勢，截長補短方圓有數千裏，強大的軍隊有幾百萬。而秦國的號令和賞罰，險峻有利的地形，天下諸侯都望塵莫及。用這種優越條件和天下諸侯爭雄，全天下也不夠秦國吞並的。由此可以知道，隻要秦國作戰絕對是戰無不勝，攻無不取，所向無敵，完全可以開拓土地幾千裏，那將是很偉大的功業。然而如今，秦國軍隊疲憊，人民窮困，積蓄用絕，田園荒廢，倉庫空虛，四鄰諸侯不肯臣服，霸業不能樹立，出現這種令人驚訝的情況並沒有其他原因，主要是秦國謀臣不能盡忠的緣故。
我願用曆史史實為證加以說明：從前齊國往南擊破荊楚，往東戰敗了宋國，往西征服了秦國，北方更打敗了燕國，在中原地帶又指揮韓、魏兩國的君主。土地廣大，兵強馬壯，攻城略地，戰無不勝，號令天下諸侯，清清的濟水和混濁的黃河都是它的天然屏障，巨大的長城足可以作它的防守掩體。齊國是一連五次戰勝的強國，可是隻戰敗一次，齊國就沒有了，由此可見，用兵作戰可以決定萬乘大國的生死存亡。
我還聽說：‘斬草要除根，不給禍留下作為，禍才不會存。’從前秦國和楚國作戰，秦兵大敗楚軍，占領了楚國首都郢城，同時又占領了洞庭湖、五都、江南等地，楚王向東逃亡，藏在陳地。在那個時候，隻要把握時機攻打楚國，就可以占領楚國的全部土地。而占領了楚國，那裏的人民就足夠使用，那裏的物產就足可以滿足物質需要，東麵對抗齊、燕兩國，中原可以淩架在三晉(指韓、趙、魏三國)之上，如果這樣就可以一舉而完成霸業，使天下諸侯都來秦廷稱臣。然而當時的謀臣不但不肯這樣做，反而撤兵和楚人講和，現在楚已收複了所有失地，重新集合逃散的人民，再度建立起宗廟和社稷之主，他們得以率領天下諸侯往西麵來跟秦國對抗。這樣，當然秦國就第一次失去了建立霸業的機會。後來其他諸侯國同心一致、聯合兵臨華陽城下。幸虧大王用詐術擊潰了他們，一直進兵到魏都大梁外。當時隻要繼續圍困幾十天，就可以占領大梁城。占領大梁，就可以攻下魏國；攻下了魏國，趙、楚的聯盟就拆散了，趙國就會處於危難之地。趙國陷入危難之地，楚國就孤立無援。這樣秦國東可以威脅齊、燕，中間可以駕馭三晉，如此也可以一舉建立霸王功業，使天下諸侯都來朝賀。然而謀臣不但不肯這樣做，反而引兵自退、與魏講和，使魏國有了喘息的機會。如此就第二次失去了建立霸業的機會。前不久穰侯為相，治理秦國，他用一國的軍隊，卻想建立兩國才能完成的功業。即使軍隊在邊境外風吹日曬雨淋，人民在國內勞苦疲憊，霸王的功業卻始終不能建立，這也就是第三次失去了建立霸業的機會。
我又聽人說：‘戰戰兢兢，日慎一日。’假如謹慎得法，可以占有全天下。怎麼知道是這樣呢？古代殷紂王做天子，率領天下百萬大軍，左邊的軍隊還在淇穀飲馬，右邊軍隊已到洹水喝水了，竟把淇水和洹水都喝幹了。殷紂王是用這麼雄壯龐大的大軍跟周武王作戰，可是武王隻率領了穿著簡單盔甲的戰士，僅僅經過一天戰鬥就打敗了紂王之軍，俘虜了殷的全部臣民，擁有了殷的全部的土地，天下竟沒有一個人同情紂王。以前智伯率領韓、趙、魏三國的兵眾，前往晉陽去攻打趙襄子，智伯掘出晉水河采取水攻，經過三年之久的攻打，當晉陽城快被攻下時，趙襄子用烏龜進行占卜，看看自己國家命運的吉凶，預測雙方到底誰敗降。趙襄子又使用反間計，派趙國大臣張孟談，悄悄出城，破壞韓、魏與智伯的盟約，結果爭取到韓魏兩國的合作，然後合力來攻打智伯，終於大敗智伯的軍隊，俘虜了智伯本人。張孟談於是成為趙襄子的一大功臣。如今秦國的號令嚴明賞罰分明，再加上地形的優勢，天下諸侯沒有能比得上的。如果憑這種優勢，而與天下諸侯爭勝，整個天下就可以被秦征服。
臣冒死罪，希望見到大王，談論秦國的戰略以及怎樣能夠破壞天下的合縱戰略及其力量，滅趙亡韓，迫使楚魏稱臣，聯合齊、燕加盟，建立霸王之業，讓天下諸侯都來朝貢。請大王姑且采用我的策略，假如不能一舉而瓦解天下合縱，攻不下趙，滅不了韓，魏、楚不稱臣，齊、燕不加盟，霸王之業不能建立，天下諸侯不來朝貢，那就請大王砍下我的頭，在全國各地輪流示眾，以懲戒那些為君主謀劃而不盡忠的臣子。”
六、離開吳國的枚乘
枚乘，字叔，淮陰人，做吳王劉濞的郎中，吳王當初怨恨朝廷，陰謀作亂，枚乘就上書動諫他說：我聽說古代治理國家的君主如果能全麵實行正確的方針策略，就能夠使國家全麵興旺發達，如果不能全麵實行正確的方針和策略，國家就要徹底滅亡。舜沒有立錐之地，但最後占有了天下；禹沒有十戶人家的封邑，最後統率了諸侯。商湯、周武王的土地不過方圓百裏，但由於他們的德政和平，上感天象，日月星辰無有錯謬，下感百姓，不去傷害他們的利益和感情。他們之所能這樣，是因為他們有實行王道的辦法。所以，父子之道，是出於天性的。忠臣不怕殺頭的刑罰以直言相諫，那麼做事就不會有失誤的地方，功德就會流傳萬世。臣下枚乘願意披肝瀝膽而向大王盡忠，也希望大王能對我說的這些話稍加留意，動一點惻但之心啊！
以一根細繩懸吊著千鈞之重的東西，上麵懸在無限高的地方，下臨無限深的深淵，即使是愚魯的人也會知道細繩馬上就要斷絕了。馬正在驚奔卻又在擊鼓驚嚇它，繩子就要斷絕卻又給它加重負擔。繩子在天上斷絕了，就無法再係上。墜入深淵，就難以再出來。改變做法，爭取福壽，正在今日，這其間的情勢十分緊急，可謂間不容發。如果能聽取忠臣的言論，必定能免於禍患，如果一意孤行，一定要謀反，那是危於累卵、難於上天的事情。改變您願來的主意，那是易如反掌，吳國也就會安於泰山了。今天卻不想去安享天年，拋棄無盡的樂趣，扔掉萬乘之主的權勢，不去做那些易如反掌的事情，不去享受穩如泰山的樂趣，而是想去做危如累卵的事情，走比上天還難的路，這是我這樣的愚昧的臣下所不能明白的地方啊！
有一個人怕自己的影子，討厭自己的足跡。他轉身逃去，足跡也就越多，影子也就跟得越快。他不知道到一個背陰處停下來，影子和足跡也就都不存在了。要想不讓人家知道，就不如不說，就不如不做。想讓湯冷下來，一個人燒柴，一百個人揚湯，湯也不會涼，不如不添柴薪，滅絕火種，湯自然就冷卻了。在那邊不停地幹，在這邊不停地救治，那就等於抱著幹柴去救火一樣。
養由基，是楚國善於射箭的人。他離開楊葉百步，百發百中。以楊樹葉的大小，能夠百發百中，那可謂是善於射箭了。但他善射的距離，也隻在百步之內罷了，比起我來，養由基不算是善於射箭的人，因為我的見識不止在百步之內。
福祿的產生，自有其根源；禍患的到來，也自有其根源。如果培養產生福祿的基礎，斷絕禍胎，那麼禍從哪裏來呢？泰山上的滴水能夠穿透石頭，井上的繩索能夠磨斷轆轤。水，不是石頭的鑽，繩索，不是木頭的鋸，漸漸地磨損才使之這樣啊！一兩一兩地稱，稱至一石必出差錯；一寸一寸地量，量到一丈必然過頭。如果一石一石地稱，一丈一丈地量，不僅快捷，失誤也少。十圍粗的大樹，開始的時候隻是一根小芽，用足一踢即可折斷，用手一拔即可拔掉，這都是在它沒有成形長大的時候才能做得到的啊！
在石頭上磨刀，沒見到有什麼磨損，但時間長了刀就被磨盡了；種植樹木，養殖牲畜，見不到什麼收益，時間長了收益就大了。積累德行，看不到它的好處，時間長了就有用了；拋棄道義，違背常理，看不出禍害，但時間長了就會自取滅亡。臣下希望大王深思熟慮，並身體力行，這是百世不變的大道理啊！
吳王不采納枚乘的建議。枚乘等人就離開吳國，到梁國去同梁王交遊。
七、司馬錯與張儀的爭論
戰國時期司馬錯跟張儀在秦惠王麵前爭論戰事。司馬錯主張秦國應該先去攻打蜀國，可是張儀卻反對說：“不如先去攻打韓國。”秦惠王說：“我願聽聽你的意見。”
張儀回答說：“我們先跟楚、魏兩國結盟，然後再出兵到三川、堵住轅和緱氏山的通口，擋住屯留的孤道，這樣魏國和南陽就斷絕了交通，楚軍逼進南鄭，秦兵再攻打新城、宜陽，這樣我們便兵臨東西周的城外，懲罰二周的罪過，並且可以進入楚、魏兩國。周王知道自己的危急，一定會交出傳國之寶。我們據有傳國之寶，再按照地圖戶籍，假借周天子的名義號令諸侯，天下又有誰不敢聽我們命令呢？這才是霸王之業。至於蜀國，那是一個在西方邊遠之地，野蠻人當酋長的國家，我們即使勞民傷財發兵前往攻打，也不足以因此而建立霸業；臣常聽人說：‘爭名的人要在朝廷，爭利的人要在市場。’現在三川周室，乃是天下的朝廷和市場，可是大王卻不去爭，反而爭奪戎、狄等蠻夷之邦，這就距離霸王之業實在太遠了。”
司馬錯說：“事情並不像張儀所說的那樣，據我所知：‘要想使國家富強，務必先擴張領土；要想兵強馬壯，必須先使人民富足；要想得到天下，一定要先廣施仁政。這三件事都做到以後，那麼天下自然可以獲得。’如今大王地盤小而百姓窮，所以臣渴望大王先從容易的地方著手。因為蜀國是一個偏僻小國，而且是戎狄之邦的首領，並且像夏桀、商紂一樣紊亂，如果用秦國的兵力去攻打蜀國，就好像派狼群去驅逐羊群一樣簡單。秦國得到蜀國的土地可以擴大版圖，得到蜀國的財富可以富足百姓；雖是用兵卻不傷害一般百姓。並且又讓蜀國自動屈服。所以秦雖然滅亡了蜀國，而諸侯不會認為是暴虐；即使秦搶走蜀國的一切財富珍寶，諸侯也不會以秦為貪。可是我們隻要做伐蜀一件事，就可以名利雙收，甚至還可以得到除暴安良的美名。
今天如果我們去攻打韓國，就等於是劫持天子了，這是一個千夫所指的惡名，而且也不見得能獲得什麼利益，反而落得一個不仁不義的壞名。幹天下人不願做的事情，實在是一件危險的事。這其中危險在於：周天子是天下的共主，同時齊是韓與周的友邦，周自己知道要失掉九鼎，韓自己清楚要失去三川，這樣兩國必然精誠合作，共同聯絡齊、趙去解楚、魏之圍，兩國會自動地把九鼎獻給楚，把土地割讓給魏，這一切大王是不能製止的，這也就是臣所說的危險所在。因此，攻打韓國是失策，先伐蜀才是萬全之計。”
秦惠王說：“好的！寡人聽你的。”
於是秦國就出兵攻打蜀，經過10個月的征討，終於占領了蜀地，把蜀主的名號改為侯，並且派秦臣陳莊去作蜀的相國。蜀地既已劃歸秦國的版圖，秦國就越發強盛富足，而且更加輕視天下諸侯。
八、反兵法而用兵
話說曹操在赤壁中了黃蓋的苦肉計而遭失敗後，倉皇北逃。劉備、諸葛亮率軍窮追不舍。到了華容，諸葛亮察看地形後決定巧計破敵。華容有兩條通路，一條是小道，路麵崎嶇，險要而狹窄；另一條是大路；平坦而寬暢，但比小道遠50餘裏。
曹操率殘部到了華容，拿不定主意該走那條路好。他派探子上山觀察，探子回來稟報說小道上有好幾處炊煙，並且有漢軍的旗幟，大路上沒有任何動靜。
曹操思忖道：諸葛孔明足智多謀，精於用兵，他必然知道“虛則實之，實則虛之”之理。如今他是有意反兵法而用之，讓士兵們在小道上燒火生煙，目的是想誘使我走大道好中其埋伏。於是他下令從華容小道撤退。
不料，走小道恰恰中了諸葛亮的反兵法而用兵之計。原來，諸葛亮知道曹操也是通曉兵法之人，要引誘他走華容小道，就必須讓他相信，華容小道上的伏兵是故意暴露給他看的，意在促使他走大路、而真正的伏兵在大路上，曹操定會偏偏選擇小路撤退——小道上的伏兵卻恰恰是真的。
這樣，正當曹操自鳴得意破了諸葛亮的反兵法而用兵之計時，他恰好中了諸葛亮的反兵法而用兵之計。結果呢，曹操又一次因兵敗而狼狽逃竄。
九、太史慈突圍
東漢末年，黃巾軍大舉進攻北海。這時孔融任職北海相，被黃巾軍圍困在都昌。孔融率軍多次突圍不成，便想請當時任平原相的劉備前來救援。可是都昌城被黃巾軍鐵桶似地團團圍住，派出的信使無法出城。見此情形，太史慈主動提出，由他想法出城求援。
次日一大早，太史慈帶了兩個弓箭手，手拿箭靶，策馬衝出城外。黃巾軍起初看見三名官兵衝出城來，以為是來叫陣，便立即準備迎戰。不料太史慈這三人並未徑直衝向黃巾軍陣中，而是若無其事地翻身下馬，向城下的塹壕走去。三人認真地練起射箭來，練畢，又騎馬回城。
第三天清晨，太史慈又如同頭一天那樣帶著兩名弓箭手出城練箭。黃巾軍見是他們，不像頭天那麼在意了，有的站起來觀看，有的幹脆躺著休息。
第四天天剛亮，太史慈又帶著兩名士兵騎馬出城。黃巾軍已經習慣這三人出城練箭了，絲毫沒有警覺，除幾個人好奇地站起來觀看外，其餘的人都還沒睡醒。不料，太史慈出了城後，突然快馬加鞭，直奔城西方向。站起來觀看的黃巾軍士兵見狀大呼，驚醒了尚在睡覺的同伴。當他們爬起來披掛備馬時，太史慈早已跑出黃巾軍的包圍圈，無法追上了。太史慈衝出重圍後，日夜兼程，從劉備那裏搬來了3000救兵，從而解了都昌之圍。
一○、諸葛亮遷延待變
卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城迎接，接到公廨，相見畢。肅日：“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三致意劉皇叔、諸葛先生。”玄德、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。肅日：“前者皇叔有言：‘公子不在，即還荊州。，今公子已去世，必然見還。不識幾時可以交割？”玄德日：“公且飲酒，有一個商議。”肅強飲數杯，又開言相問。玄德未及回答，孔明變色已“子敬好不通理，直須待人開口！自我高皇帝斬蛇起義，開基立業，傳至於今；不幸奸雄並起，各據一方；少不得天道好還，複歸正統。我主人乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，今皇上之叔啟不可分茅裂土？況劉景升乃我主之見也，弟承兄業，有何不順？汝主乃錢塘小吏之子，素無功德於朝廷；今倚勢力，占據六郡八十一州尚自貪心不足，而欲並吞漢土。劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強爭？且赤壁之戰，我主多負勤勞，眾將並皆用命，豈獨是汝東吳之力？若非我借東南風，周郎安能展半籌之功？江南一破，休說二喬置於鋼雀宮，雖公等家小，亦不能保。適來我主人不即答應者，以子敬乃高明之士，不待細說。何公不察之甚也！”
一席話，說得魯子敬緘口無言；半晌乃日：“孔明之言，怕不有理；爭奈魯肅身上甚是不便。”孔明日：“有何不便處？”肅日：“昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公；後來周公瑾要興兵取荊州，又是肅擋住；至說待公子去世還荊州，又是肅擔承：今卻不應前言，教魯肅如何回覆？我主與周公瑾必然見罪。肅死不恨，隻恐惹惱東吳，興動幹戈，皇叔亦不能安坐荊州，空為天下恥笑耳。”孔明日：“曹操統百萬之眾，動以天子為名，吾亦不以為意，豈懼周郎一小幾乎！若恐先生麵上不好看，我勸主人立紙文書，暫借荊州為本；待我主別圖得城池之時，便交付還東吳。此論如何？”肅曰：“孔明待奪得何處，還我荊州？”孔明日：“中原急未可圖；西川劉津暗弱，我主將圖之。若圖得西川，那時便還。”肅無奈，隻得聽從。玄德親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。孔明日：“亮是皇叔這裏人，難道自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看。”肅曰；“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。”遂押了字，收了文書。宴罷辭回。玄德與孔明，送到船邊。孔明囑曰：“子敬回見吳侯，善言伸意，休生妄想。若不準我文書，我翻了麵皮，連八十一州都奪了。今隻要兩家和氣，休教曹賊笑話。”
肅作別下船而回，先到柴桑郡見周瑜。瑜問日：“子敬討荊州如何？”肅曰：“有文書在此。”呈與周瑜。瑜頓足曰：“子敬中諸葛之謀也！名為借地，實是混賴。他說取了西川便還，知他幾時取西川？假如十年不得西川，十年不還？這等文書，如何中用，你卻與他做保！他若不還時，必須連累足下，主公見罪奈何？”肅聞言，呆了半晌，日：“恐玄德不負我。”瑜曰：“子敬乃誠實人也。劉備梟雄之輩，諸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”肅日：“若此，如之奈何？”瑜日：“子敬是我恩人，想昔日指囷相贈之情，如何不救你？你且寬心住數日，待江北探細的回，別有區處。”魯肅踞蹐不安。
一一、不貪為寶
“不貪為寶”形容清廉不貪，操守高潔。
此典出自《左傳·襄公十五年》：“宋人或得玉，獻諸子罕。子罕弗受。獻玉者曰：‘以示玉人，玉人以為寶也，故敢獻之。’子罕曰：‘我以不貪為寶，爾以玉為寶。若以與我，皆喪寶也，不若人有其寶。’稽首而告曰：‘小人懷璧，不可以越鄉，納此以請死也。’子罕僇諸其裏，使玉人為之攻之，富而後使複其所。”