劉賀是昌邑王劉髆之子，在國中平素十分狂縱，動作無節。漢武帝去世時，劉賀毫不悲傷，每日遊獵不止。一次到方與（今山東魚台西）遊獵，不到半天就騎馬馳出二百餘裏。中尉王吉勸他說：“大王不好書而樂遊逸，馳騁不止，非享國之福。”劉賀不聽。郎中令龔遂忠厚剛毅，有大節，內諫爭於王而外責傅相，引經義，陳禍福，至於涕泣，而刺齊賀之過，蹇蹇不已。劉賀常掩耳而走，不聽。
朝廷之征書到達昌邑國時，已是半夜。劉賀點起火把，拆開一看，不禁大喜，立刻收拾行裝，至第二天中午便出發了。至黃昏而馳至定陶（今山東定陶），奔出一百多裏，侍從者馬死相望於道。王吉勸劉賀說：“今大王以喪事征，應日夜哭泣悲哀而已。今帝崩無嗣，大將軍惟思可以奉宗廟者，攀援而立大王。願大王事之，敬之，政事壹聽之，垂拱南麵而已。願留意，常以為念。”劉賀不聽。
劉賀至濟陽（今河南蘭考東北），求買長鳴雞，又道買積竹林。經過弘農（今河南靈寶北），又派大奴以衣車載女子行。此事為長安使者發覺，責備劉賀，劉賀否認。劉賀至霸上（今陝西西安東），大鴻臚郊迎。快到廣明、東都門（長安城東邊二門），龔遂說：“禮，奔喪望見國都哭。此長安東郭門也。”劉賀說：“我嗓子痛，不能哭。”至城門，龔遂又提醒劉賀，劉賀說：“城門與郭門相等。”不哭。快要至未央宮東闕，龔遂又勸，劉賀這才假哭出聲。六日，劉賀受皇帝璽綬，稱尊號。之後，將漢昭帝喪於平陵（今陝西鹹陽西北）。
劉賀既立為皇帝之後，淫戲無度。原在昌邑國的官屬都被征至長安，往往超擢拜官，以圖奪取朝臣手中的權力。龔遂對原昌邑相安樂說：“大王立為天子，日益驕溢，諫之不複聽。如今哀病未盡，日與近臣飲酒作樂，鬥虎豹，驅馳東西，所為誖道。如此，將身死而為世戮。你是陛下故相，應極力諫爭。”太仆丞河東張敞上書勸劉賀說：“今天子以盛年初即位，天下莫不拭目傾耳，觀化聽風，國輔大臣未有褒獎，而昌邑小輦先遷，此過之大者也。”劉賀不聽。
大將軍霍光見劉賀所為，十分後悔，心中憂懣，私下以此事問他的故吏大司農田延年，田延年說：“將軍為國家柱石，審此人不可，何不稟告太後，更選賢者而立之？”霍光說：“如今想這樣做，在古代有這樣的事情沒有？”田延年說：“伊尹相殷，廢太甲以安宗廟，後世稱其忠。將軍若能為此，亦漢朝伊尹也。”霍光聽此言後，決心才定，便引田延年為給事中，暗中和車騎將軍張安世商議籌劃此事。
劉賀出遊，光祿大夫夏侯勝擋住車子勸諫說：“天久陰而不雨，臣下有謀上者。陛下想到哪裏去？”劉賀大怒，以夏侯勝之言為妖言，將他縛起來交給廷尉吏，廷尉吏告訴霍光，霍光將夏侯勝釋放。回去後，霍光責備張安世，以為張安世泄露了機密，但張安世確實沒講。霍光便召問夏侯勝，夏侯勝說：“在《鴻範傳》曰：‘皇之不極，厥罰常陰，時則有工人伐上者’。不敢明言之，故雲‘臣下有謀’。”霍光和張安世聽後大驚。侍中傅嘉數次進諫，劉賀也將他縛起來關在獄中。
霍光和張安世計議已定，派田延年報告丞相楊敞。楊敞一聽，嚇得說不出話來，冷汗濕透了內衣，口中隻唯唯而已。田延年起身更衣，楊敞的夫人從東廂對楊敞說：“此國家大事，今大將軍計議已定，使九卿來報君侯，君侯若不敢緊響應，與大將軍同心，而猶豫不決，怕先要被殺。”田延年更衣回來後，楊敞便答應支持霍光，說：“請奉大將軍教令！”
癸已日，霍光召集丞相、禦史、將軍、列侯、中二千石，大夫、博士等會議於未央宮。霍光說：“昌邑王行為昏亂，恐危害社稷，該當如何？”群臣一聽，皆驚諤失色，莫敢發言，但唯唯而已。田延年上前一步，離席按劍而曰：“先帝囑將軍以孤幼，寄將軍以天下，以將軍忠賢，能安劉氏。今群下鼎沸，社稷將傾；且漢朝之傳諡常帶‘孝’字者，以長有天下，令宗廟血食也。如漢家絕根，將軍雖死，何麵目見先帝於地下乎？今日之議，不得旋踵，群臣後應者，臣請劍斬之！”霍光躬身道歉說：“九卿責備我霍光就是。天下匈匈不安，我當受難。”於是，群臣都叩頭說：“萬姓之命，在於將軍，唯大將軍之令是聽！”
霍光見群臣已服，便帶群臣具白太後，具陳昌邑王不可以奉宗廟之狀。皇太後便車駕幸未央承明殿，下詔宮中各門毋納昌邑群臣。劉賀入朝太後還，欲乘輦歸溫室殿，中黃門宦者各持門扇。劉賀進來後，立即閉門，昌邑群臣不得入。劉賀問：“幹什麼？”霍光跪著說：“太後有詔，毋納昌邑群臣！”劉賀尚且不知。說：“慢點就行了，何必這樣嚇人！”霍光派人將昌邑群臣全部逐出，趕到金馬門外。車騎將軍張安世率羽林軍騎兵縛二百餘人，皆送廷尉詔獄。霍光令人對昌邑王嚴加看管。此時劉賀尚不知要被廢掉，對左右的人說：“我的故屬從官犯了什麼罪，大將軍將他們全部收係之？”一會兒，有太後詔召劉賀，劉賀此時始知不妙，說：“我犯了什麼過錯而太後召我？”太後盛服坐於武帳之中，左右侍禦數百人手中皆持兵刃，其門軍武士執戟列於殿下，群臣以次上殿，召昌邑王伏前聽詔。霍光與群臣聯名上奏，盡數昌邑王劉賀的各種罪狀，最後宣布廢其帝位，奪其印綬。太後詔昌邑王歸昌邑，賜湯沐邑二千戶。除昌邑國為山陽郡。
一五、劉裕猜忌王鎮惡
東晉義熙十二年（公元416年），劉裕將發兵征伐後秦，任王鎮惡為谘議參軍，兼任龍驤將軍，率領先鋒軍。即將出征時，前將軍劉穆之在積弩堂會見了王鎮惡，對他說：“劉公憐憫淪陷敵境的百姓，立誌留平叛逆。過去晉文王委托鄧艾征伐蜀國，現在委托你征伐關中。希望努力建立功勳，不辜負你的使命。”王鎮惡說：“不攻克鹹陽，決不再渡江回來！”
王鎮惡率軍進人後秦，戰鬥沒有不勝利的。邵陵、許昌守軍望風逃散，攻陷虎牢和柏穀塢，斬殺後秦將帥趙玄。軍隊在洛陽停留時，陳留公姚洗前來歸順晉軍。進軍到澠池停留時，王鎮惡去拜訪了故友李方的家，在堂上拜見李方的母親，給了很豐厚的賞賜，授予李方澠池縣令的官職。王鎮惡派司馬毛德祖在蠢城攻打弘農太守尹雅，活捉了他。王鎮惡仍讓尹雅任弘農太守之職。王鎮惡揮軍長驅直人，直接向渲關進發。後秦大將軍姚紹率軍占據險要，挖深溝，築高壘來固守。王鎮惡弧軍深人，補給不足，與後秦軍相持不下，時日一久，將士都缺少糧食。於是王鎮惡親自到弘農去督促收取糧租，老百姓竟相向義軍送糧，這樣，軍隊的糧食又多些來。當初王鎮惡出征時，劉格與王鎮惡等約定，要攻打洛陽，必須等後援大軍到了以後，不可輕率前進。王鎮惡補充糧草後，不久即又向渲關進發，但被姚紹軍抵抗，前進不了。相持一久，軍隊又缺少糧食，王鎮惡派人急告劉裕，請求送糧援助。當時，劉格正沿黃河進軍，可是魏軍在河岸上屯兵據守，劉裕軍前進受阻。劉裕叫過王鎮惡派來求援的人，打開船倉向北的窗戶，指著河岸上的魏軍說：“我說過叫不要前進，但卻輕率帶兵深人。岸上魏軍據守，我怎麼派得了軍隊去援救呢？”後來王鎮惡又得到百姓送的糧食。姚紹也在此時病死，後秦撫軍挑讚代替姚紹守潼關，防守兵力仍很強盛。劉裕到了湖城後，姚攢引軍退卻。
大軍駐紮在潼關、商議進軍的計劃，王鎮惡請求率領水軍從黃河進人渭河。後秦鎮北將軍姚強屯兵據守任河，王鎮惡派毛德祖擊敗了姚強，並進兵直到渭橋。王鎮惡率軍所乘坐的全是用牛皮覆蓋住的戰船，坐船的人都隱藏在船中，羌人看見船在渭河裏逆流而上，船外看不見劃船和坐船的人，由於北方一向沒有舟船，所以羌人沒有不驚異的，都說是神。王鎮惡到了長安城外，叫將士吃完飯後，就棄船登上了岸。渭河水很急。一會兒，他們乘坐的船都隨流水漂走了。當時後秦姚泓在長安城下屯駐了軍隊，有數萬人。王鎮惡撫慰兵士們說：“你們和你們的家在江南，這裏是長安城北門外，離家萬裏，而我們船中裝的衣物糧食，都已隨水漂走，哪裏還有求生的辦法！隻有拚死一戰，可以立大功，否則，就不會有活下來的。”於是王鎮惡帶頭在兵士前麵衝殺，大家也知道沒有了退路，莫不踴躍爭先，殺向敵軍，姚泓的軍隊一下就潰敗了，隨即，王鎮惡攻下了長安城。姚泓抽身逃跑，第二天帶了妻子兒女前來歸降。”城內夷族和晉國人六萬多戶，王鎮惡宣揚晉國的恩德，撫慰歸附的人，法令嚴明，民心安定。
劉裕快到長安時，王鎮惡到灞上迎侯，劉裕慰勞他說：“使我的霸業成功的人，可就是你啊。”王鎮惡拜謝說：“這全是借您的威望和各位將官之力，我王鎮惡有什麼功勞呢！”劉裕笑著說：“你是想學馮異啊。”那時，關中富足，倉庫充實，王鎮惡竭力收斂財物，所占有的婦女、玉器、綢緞不可勝數。因為他的功勞大，劉裕也不過問他的行為，又加封為征虜將軍。這時有人將王鎮惡攻陷長安後私藏姚泓坐轎的事，告訴了劉裕，認為王鎮惡有謀叛之意。劉裕秘密派人找到了放轎子的地方。原來，姚泓的坐轎是以金銀裝飾的，王鎮惡隻是把金銀裝飾都剔取下來，把轎子扔在了牆邊。劉裕聽說後，心裏這才安定下來。
一六、伺機上奏的李昭德
武則天任命武承嗣為文昌左相（尚書左仆射），李昭德秘密向武則天上奏說：“武承嗣是陛下的侄子，又是親王，不宜再處在機要的權力機關，以致讓眾官和百姓產生疑心。況且自古帝王，父子之間，尚且互相篡奪，更何況是姑侄，又怎能委他以大權呢？假如他乘便作亂，皇位又怎麼能安寧呢？”武則天恍然大悟，說：“我沒有想到這一點。”武承嗣也曾經反過來誣陷李昭德，武則天說：“自從我任用李昭德以來，常能高枕而臥，這是代替了我的勞苦，不是你所能比得上的。”武承嗣不久轉為太子少保。罷去了做宰相知政事之職。
延載初年，鳳閣合人（中書合人）張嘉福讓洛陽人王慶之率領輕薄的惡少們幾百人到殿廷上表，請求立武承嗣為皇太子。武則天不答應，王慶之不斷地堅決請求，武則天讓李昭德去責問他們，命令他們散去。李昭德便杖殺了王慶之，其餘的人這才安靜下來。李昭德乘機上奏說：“臣聽說周文王、武王時的統治之道是，要把自己的子弟封在四方以為屏番，哪裏有侄做天子而為姑姑立廟的呢！從親戚這方麵講，那麼故去的高宗是陛下之夫、皇嗣是陛下之子，陛下正應傳位給子孫，為子孫萬代著想。況且陛下是繼承先皇的囑托才擁有天下的，如果立承嗣，臣恐怕失皇在天之靈也會不願接受牲牢之享祭了。”武則天明白過來，這才放棄了這個想法。
一七、河中兩隻石獸
在滄州的南麵，有座寺廟緊靠著河邊，山門崩塌在河裏，兩隻石獸也一道沉下去了。過了十多年，和尚便籌集了一些錢，要重新修理山門，於是便派人到河裏去打撈那兩隻石獸，可是竟然找不到影子。人們都以為石獸順著河水流到下遊去了，於是他們駕駛好幾隻小船，拖著鐵鈀，尋找了十多裏，最終也不見蹤跡。
有個教書的在廟裏設館講學，聽到人們尋找石獸的情況，就笑著說：“你們不會推求事物的道理。這石獸又不是木片兒，怎麼可能被暴漲的洪水帶走麼？石頭的質地堅硬沉重，沙性鬆浮，石獸湮沒在沙地上，自然越沉越深啦。你們沿著河往下尋找，不是很可笑麼？”大家都相信這種說法是正確的。
這時有位老河兵聽了，又笑著說：“大凡掉到河裏的石頭，都應當到上遊去尋找。由於石頭的質地堅硬沉重，而沙性鬆浮，河水衝不動石頭；它的反衝力必然會在石頭下麵迎水的地方，把沙土衝成陷坑，越衝越深，衝到石頭半截空著時，石頭必定翻過來落在陷坑裏。像這樣河水再次把沙衝成陷坑，石頭又再次轉過來，轉翻不停，這樣一來石頭就反而逆流而上了。到河的下遊尋找石頭，固然可笑；到地下去找，不是更可笑麼？”於是人們按照老河兵的話去尋找，最後果然在幾裏外的上遊找到了這兩隻石獸。
世界上那些紛紜的事物，人們隻了解一個方麵，而不知道另一方麵的情況，難道可以按照人的理解去主觀臆斷麼？
一八、李伯淵殺崔立
李琦是山西人，官職是都尉，在陳州和粘哥奴申同在行省中共事，陳州失陷，進人汴京，依附崔立的妹夫折希顏，娶了夾穀元的妻子。夾穀元的妻子二十多歲，有姿態容色，當初崔立拘留追隨金哀宗出逃官員的家屬，夾穀元的妻子有病是坐車去的，得以免脫。李琦娶了她以後，有人說李琦的妻子美麗，崔立想要強占她。李倚常常見到崔立想要搶奪別人的妻子，一定要差使她的丈夫出遠門。有一大差使李琦離開京城，李琦讓妻子跟隨自己，像這樣的做法有很多次，崔立於是想要殺死李琦。李琦又多次被折希顏侮辱，就首先謀劃殺死崔立。李伯淵是寶坻人，本來是安平都尉司千戶，儀表堂堂，深沉有謀略，常常對崔立無道的做法感到憤怒，想要主持正義把崔立殺死。李賤奴是燕京人，曾經因為有軍功任京兆府名譽判官，壬辰（1232年）年冬天，金哀宗率眾向東出逃，李賤奴用都尉的身份暫時代理東麵元帥之職。當初崔立反叛，因為李賤奴過去和他的地位相當，在外表上還是很敬重他。幾個月以後，崔立的勢力穩固了，就把李賤奴當作自己家兵來看待。李賤奴把此事積壓在心裏不能平靜，多次吐出怨言，到這時候和李椅等人聯合在一起。
（天興三年門234年）六月甲午日，傳聞周圍地區有南宋軍隊，李伯洲等人假裝和崔立謀劃防備策略。第二天晚上，李伯淵等點燃外封丘門來驚動困擾崔立。這天夜裏，崔立非常不安定，一晚上很多次躺下後又起來。等到天亮了，李伯淵等親自來約請崔立去看火燒的情況，崔立讓苑秀、折希顏幾個人騎馬跟隨自己去．告渝京城中的百姓十五歲以上、七十歲以下的男子都到太廟街點名集合。回來後，當走到梳行街，李伯淵想要送崔立回到二王府，崔立再三推辭，李伯淵一定要親自送，崔立不再懷疑，倉促中李伯淵靠近崔立的馬把崔立抱住。崔立回過頭來說：“你想要殺我嗎？”李伯淵說：“殺你有什麼不好的。”就抽出匕首橫刺崔立，匕首穿透崔立的身體又刺中李伯淵抱住崔立的那支手，李伯淵第二次刺崔立，崔立從馬上摔下來死了。埋伏的士兵衝出來，元帥黃摑三和殺死苑秀。折希顏從後麵趕來不知道情況，看見崔立從馬上摔下來，以為是崔立和別人爭鬥，想要上前勸解他們，隨即被軍兵砍中，受傷逃往梁門外，軍兵們追上去把他殺了。李伯淵把崔立的屍體拴在馬尾上，來到皇宮前對眾人大聲說：“崔立殺人搶劫，奸淫暴虐，大逆不道，古今沒有他這樣的人，應該殺他嗎？”眾人齊聲回答：“一寸寸地殺他都尚未符合我們的心願。”於是就把崔立的頭顱懸掛起來示眾，朝著承天門方向祭祀金哀宗。李伯淵和士兵百姓們都非常悲傷，有人挖出崔立的心把它生吃了。把崔立、苑秀、折希顏三個人的屍體掛在皇宮前的槐樹上，忽然槐樹倒下，人們認為槐樹有靈感也厭惡被汙染。不久，有人告發崔立窩藏皇宮中的珍寶，於是就查抄了崔立的家，把他的妻子王花兒賜給丞相鎮海帳下的士兵。
一九、多爾兗承諾吳三桂
清太宗崇德八年（公元1643年）四月初十，皇太極親臨篤恭殿，授給睿忠親王多爾表奉命大將軍印，並準許他使用皇帝的旗號，享有便宜行事的權力，率領武英郡王阿濟格、豫郡王多鋒及孔有德等人前去攻打明朝。十一日，從盛京出兵。十七日，到達翁後。明朝平西伯吳三桂從山海關送信來請求援助，多爾裝得信之後，便前去靠近他。十八日，到達西拉塔拉，回信給吳三桂寫道：“我國打算與明朝通好，但我們多次下書都未得到答複。不得已我們才三次派兵人關，目的是為了向明朝皇上申明我們的誠意，希望明朝真心遣使通好。如今所以不再繼續這樣做，隻是為了平定中原，與民休息罷了。聽說李自成的軍隊攻陷了京城，崇禎皇帝已悲殘地死去，我們不勝憤怒，因此才率領義軍；寧願破釜沉舟，無論如何一定要打敗這些減寇，救民於水火之中！您不忘報答明主的恩德，與流賊不共戴天，實可堪稱為忠義之臣，希望您不必因為昔日鎮守遼東時曾與我為敵這件事而擔心。昔日管仲曾箭射齊桓公，但齊桓公卻照樣重用他，並因此成就了霸業。如今您假若能率軍隊前來歸降，必定能得把您家鄉的故地封給你，並晉升你為藩王。如此則您國仇既可報，身家性命也可以保住，世世代代都可以享受榮華富貴。”
二十二日，多爾兗的軍隊到達了連山。吳三桂再一次派遣使節請求多爾兗迅速進兵，因此多爾兗星夜趕奔，過了寧遠，到了沙河。二十三日，距離山海關隻有十餘裏了，吳三桂報信說李自成的兵馬已經出關。多爾兗命令請王迎擊，在一片石這個地方打敗了李自成軍。二十四日，兵至山海關，吳三桂親自出城相迎，多爾兗讚揚了他的功勞，並且命令他所統帥的軍隊用白布係在肩頭作為標誌，首先驅馬人關。當時李自成親率二十萬人，自北山開始排列直達海邊，而多爾兗的車隊卻沒有到達海邊，因此多爾兗下令說：“李自成這夥流寇既然已經橫行了這麼久，他的兵將不僅勇猛，而且人數頗多，決不可輕敵，但據我觀察他們所排列的陣形雖然很大，但是首尾不能互相照應，因此我們可以利用我們的極少一部分，去對付他們的陣尾，等他們的力量消耗到一定程度時再去進攻他們，一定能取得勝利。如果我們能大家齊心合力攻破此陣，則我們的大業就可以成功。希望大家聽從指揮，千萬不要輕舉妄動！”當布陣完畢之後，命令吳三桂軍隊處於右翼的後一部分。經過一番肉搏戰，因為大風揚起滿天塵土，雖然近在颶尺而無法辨清對方，因此盡管砍殺很久，但仍不分勝敗。
待大風停止之後，清軍的主力從吳三桂陣營的右側迅疾而出，力搗李自成軍隊的主力，李自成的人馬立即有多數中箭。李自成登高望見這一幕之後，即知敗局已定，策馬而逃。清軍無不以一當百，追趕了近四十裏，李自成才得以逃脫。多爾袞當即在陣前實現他對吳三桂的承諾，進封他為西平王。並且下令關內所有軍民各色人等一律剃發，蓄留辮子。並以馬步兵各一萬人歸屬吳三桂統領，前去追擊李自成。又警告眾將說：“我們此次出兵是為了除暴安良，消滅流寇而平定天下。因此切記決不可枉殺無辜、掠奪財物和焚燒百姓的房屋。違者將治罪。”因此，自山海關以西，那些逃到山裏躲避戰亂的老百姓都回到家鄉，剃發歸降。二十六日，清軍到達河驛，派使節回去彙報戰勝的消息，同時大軍繼續前進。途中明朝將領官吏有來投降的，多爾兗命令他們一律官複原職。
二○、不脛而走
“不脛而走”比喻事物不待推行就迅速地傳播流行開了。
此典出自《昭明文選·孔文舉〈論盛孝章書〉》：“珠玉無脛而自至者，以人好之也。”
三國時期，孔融的好朋友盛孝章住在東吳。吳國的孫策對有名望的人都很妒忌，常常找借口把一些有名望的人殺掉。盛孝章是一個有名望的人，於是孔融就非常擔心他，害怕他被孫策殺害，於是寫信給曹操，勸他招納盛孝章。他在信中寫道：“如果您要匡複漢室，首先就要求賢；而要求得賢人，就要尊賢，這樣有才德的人，就會自然來到。這就像‘珠和玉本來沒有腳，因為人們喜歡它的緣故，才落到喜歡它的人手中’。”
“無脛而自至”後被說成“不脛而走”。
二一、不近人情
“不近人情”表示不合人之常情。
此典出自《莊子·逍遙遊》：“吾聞言於接輿，大而無當，往而不反。吾驚怖其言，猶河漢而無極也；大有徑庭，不近人情焉。”
春秋時代，楚國有個狂士名叫接輿，他給肩吾講了一個故事。
在遙遠的北海中，有一座名叫姑射的仙山，山上住著神仙。那些神仙，皮膚像冰雪一樣的潔白，容貌如處女一樣的端莊。他們不吃五穀雜糧，隻需吸風飲露即可生活。他們駕馭飛龍騰躍於雲氣之中，巡遊於四海之外。當那些神仙精神專一時，就能使宇宙間的一切正常發展，萬物不病，五穀豐登。
肩吾聽了這個故事，無法理解，就去對連叔說：“我聽了接輿的故事，覺得無稽之談，愈說愈離奇，無法反複印證。他所講的好像天上的銀河一樣，沒有邊際，不切實際，太使人驚詫了；真是怪誕荒謬，太不近乎人情。”連叔沉思片刻，然後對肩吾說：“是這樣。瞎子對於有文采的東西無法鑒賞，聾子對鍾鼓之聲無法判斷。在智慧上也是這樣，因為你不知道接輿所說的是高妙的至理，所以你認為他的話是荒誕的。聽了你說的這番話，我感覺你和從前一樣，沒有任何進步。”肩吾聽了連叔的話，默不作聲。
二二、不可勝數
“不可勝數”形容為數極多，數也數不清。
此典出自《墨子·非攻中》：“百姓之道（由）疾病而死者，不可勝數。又見《漢書·伍被傳》：死者不可勝數，僵屍遍野。”
淮南王劉安手下郎中伍被學問淵博。劉安喜歡學者，而伍被又是劉安所喜歡的幾個學者中最受賞識的。因此，一些重大政治問題，劉安常常征求伍被的意見。
劉安想起兵謀反，多次與伍被商量，伍被都認為不可輕舉妄動。後來劉安認為可以起兵了，又去找伍被商量。他對伍被說：“如今起兵的時機已經成熟，因為天下的百姓對皇上不滿，諸侯行為失檢的也很多，並且他們對皇上也懷有疑懼。我想，我們在西鄉起兵，一定會有人響應。”伍被還是不同意劉安的看法。他告訴劉安說：“漢高祖之所以得天下，是因為秦王殘害百姓，殺術士，任刑法。當時男人辛勤耕種還吃不飽飯，女的勤於紡織還衣不蔽體。秦始皇修築長城，軍隊沒有住處，都在露天宿營，‘死者不可勝數，僵屍遍野’。當時百姓想謀反的，十家當中就有五家，而今不是這種情況。”劉安雖然覺得伍被的話有道理，但他造反之心還是沒有變。後來伍被另給劉安想了一條起兵的計策，但事情很快被朝廷知道，於是伍被被殺掉。
二三、不倫不類
“不倫不類”是指把不能相比的東西相提並論，意即不三不四或不像樣。
此典出自明·吳炳《療妬羹記·卷上·絮影》：“眼中人不倫不類，阱中人不伶不俐。又見《紅樓夢》第六十七回：王夫人聽了，早知道來意了。又見他說的不倫不類，也不便理他。”
薛蟠從江南販賣貨物歸來，給他媽媽、妹妹各買了一箱東西。給他媽媽的是綢緞、綾錦、洋貨等家常應用之物。給他妹妹的是筆、墨、紙、硯，各色箋紙，香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂以及自行人，水銀灌的打金鬥小小子，沙子燈……寶釵將那些玩意兒一件一件地整理了，除了自己留用的之外，一份一份配合妥當，叫鶯兒和一個老婆子送往賈府各處。
趙姨娘見寶釵送給賈環一些東西，心中非常高興，心想寶釵是夫人的親戚，為什麼不到王夫人那裏去感謝感謝，以獲取王夫人的歡心呢？主意一定，她便拿著寶釵送的東西，到王夫人房中，賠笑說道：“這是寶姑娘剛才送給環哥兒的。難為寶姑娘這麼年輕的人，想的如此周到，真是大戶人家的姑娘，又展樣，又大方，怎麼叫人不敬奉呢！怪不得老太太和太太整天都誇他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”
王夫人一聽，便知道她的來意。又見她說的不倫不類，也不能不理她。便說道：“你隻管收了去給環哥兒玩罷。”趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，隻得訕訕地出來了。
二四、不死之藥
說明中射之士，以其自身行動揭穿了“不死之藥”的誣妄。
此典出自《韓非子·說林上》。
有人把不死之藥獻給楚王，謁者便捧著它送進宮去。中射之士問謁者說：“這東西能吃嗎？”
謁者回答說：“可以吃。”
於是，中射之士便把不死之藥奪過去吃了。楚王派人去殺中射之士。
中射之士托人對楚王說：“我詢問謁者，謁者說‘可以吃’，我就把不死之藥吃了。說明我並沒有罪，而罪是在謁者身上。而且，客人獻的是不死之藥，說明這是一種死藥，是客人在欺騙君王。因此，把沒有罪的人殺死了，從而說明客人是欺騙君王的，倒不如把我放了。”
於是楚王便決定不殺中射之士。
抵巇第三
天下分錯①，上無明主，公侯無道德，則小人讒賊②，賢人不用，聖人竄匿③，貪利詐偽者作，君臣相惑，土崩瓦解，而相伐射，父子離散，乖亂反目，是謂“萌牙巇罅”，聖人見萌牙巇罅，則抵之以法。
世可以治，則抵而塞之，不可治，則抵而得之④。或抵如此，或抵如彼；或抵反之，或抵覆之。五帝之政，抵而塞之，三王⑤之事，抵而得之，諸侯相抵，不可勝數⑥。當此之時，能抵為右⑦。
【注釋】
①分錯：紛亂錯雜的無序狀態。分即紛。
②讒賊：以言害人為讒賊。
③竄匿：逃遁，避世隱居。
④世可以治，則抵而塞之，不可治，則抵而得之：塞，彌補。塞之、得之，一為補救法，一為轉化法；一是助之使理，一是摧之使垮；一是幫助對方修正思維航向，一是使對方思維逆轉。
⑤三王：即三代之王。三代指夏、商、周三代。
⑥諸侯相抵，不可勝數：諸侯之間相互利用矛盾，乘間而入，是普遍現象。
⑦右：古代以右為尊，此指上策。
【譯文】
天下擾攘紛亂，國家沒有明君，公侯權臣沒有仁德，於是小人讒害賢良，賢良得不到重用。聖人逃出藏匿，貪婪奸邪、詭詐偽善的小人乘機興起作亂，君臣互相猜疑愚弄，天下土崩瓦解，相互攻擊殺伐，父子離散不合，反目成仇。這就是所說的不祥之兆。聖人看到這種社會弊端，就會采用相應方法處理。如果世道還能夠挽救，就采取措施補救；若感到已發展到不可挽救的地步，就取而代之。
聖人治世，有時用這樣的方法，有時用那樣的方法。或堵塞漏洞，糾正失誤，使之返回正道，或采取顛覆的方法取而代之。像五帝當政的時代，就用抵擋堵塞漏洞的方法；處於三王那樣的時代，不可救藥，就用抵手法取而代之。諸侯之間的互相征伐欺詐，不可勝數。在這種情勢下，善於利用矛盾，乘間而入才是上策。
【感悟】
當亂世之時，要拯救社會，要想救百姓於水火之中，貴在根據具體情況，或者采用補救的方法，或者采用取而代之的方法實現自己的願望，達到造福人民的目的。
【故事】
一、夏桀滅亡
履癸又名桀，是夏王朝最後一個國王。是我國古代史上有名的暴君。夏朝自禹建國以來，共傳了十四代，十七王。到了夏桀時，我國奴隸製社會經過四百多年的時間，已由局部地區發展到全國大多數地區，夏王朝的統治中心也擴大到“左河濟、右太華，伊闕在其南，羊腸在其北”。即是東麵到達黃河下遊和濟水流域（今河北東南部和山東），西麵到華山（今陝西東南部），南麵到伊水流域（今河南西部），北到羊陽（今山西晉城一帶）。但是其統治勢力所及，還遠不隻於這樣一帶地區。夏王朝就是從這個統治中心把勢力伸展到全國，並在全國建立起了大大小小的氏族、部落，或方國、諸侯的貢納關係。自孔甲繼位以後，各種社會矛盾日益尖銳化。統治階級內部的矛盾也開始激化，諸侯、方國中的奴隸主貴族，有不少開始反叛。桀即位以後，麵對這種江河日下、眾叛親離的統治局麵，力圖加強控製，以鞏固他的統治，所以才不惜以殘暴的手段來對付一切反抗他的人。
相傳桀是一個有才智又有勇力的人，他能夠一人生擒兕（野牛）、虎，折斷鉤索，其力之大，無人可比。但是性情很暴躁，又很殘忍，動輒殺人。他酷好聲色，又好喝酒。即位以後，為了控製局勢，又將王都遷回斟鄂舊都（今河南鞏縣）。地處東方的有施氏（今山東滕縣）在桀當夏王前，就反叛不臣服。桀因有施是一個小方國，首先就出兵東進，伐有施。為了殺一儆百，桀調集了上萬的軍力開向有施氏的族居地。有施氏國小力薄，看見夏王朝大兵壓境，首先表示請罪，願意臣服納貢。桀開始不準有施氏投降，一定滅掉有施氏。有施氏得知桀是一個好色之徒，就選了一名叫妹喜的美女進獻請降。桀見妹喜生的美貌，大為高興。於是不再說要滅有施氏，就罷兵帶了妹喜回到王都。妹喜見王都斟鄂的宮殿陳舊，很不高興。桀為了討妹喜的歡心，就下令在河南“作傾宮、瑤台，殫百姓之財”。為了修建傾宮、瑤台，首先是搜刮人民的財物，然後征派民夫，調集奴隸動工修築。因為這座宮殿修得很高大，從地麵往上看，有將傾倒的感覺，所以取名為傾宮。在傾宮裏又用玉和石頭來建造了很漂亮的瓊室瑤台。修好了以後，桀就和妹喜遷往河南這個離宮中去居住。當桀登上這座高大的傾宮時，十分高興，他和妹喜日夜在此飲宴作樂。俯視其下，感到他是在天上，就將自己比作是太陽，居天下之上，永遠存在。當然，修建這座離宮的一切費用，都是從人民那裏搜刮來的，所謂“殫百姓之財”，就是說把平民百姓之財都搜括殆淨。人民在桀統治時期，實在不堪其苦，就天天指著太陽咒罵：“時日曷喪，予及汝偕亡”。這是借著罵太陽來咒桀，意思就是：“這個太陽為何不快滅亡，我們願與你一同滅亡”。
桀勞民傷財，殘害人民，在諸侯、方伯中也引起了不滿和反抗。他為了控製這種形勢，就下令在有仍這地方（今山東濟寧）會見諸侯、方伯。雖然許多諸侯、方伯懾於桀的武力，不得不前去赴會，但各自都懷有戒心。而桀召集有仍之會，一方麵要顯示他是天子，仍有威力，另一方麵要向諸侯、方伯們斂財，征收貢物，供他揮霍。但是“夏桀為仍之會，有緡叛之”。
有緡是夏王朝東部（今山東金鄉）的一個方國，有緡首領見桀是一個暴虐貪婪的國王，不等會散就先回國。有緡氏的這一行動，激怒了桀。桀便率領參加“有仍之會”的各諸侯、方國出兵征伐有緡。有緡國小力弱，當然無法抵禦。滅了有緡之後，將其財物、美女、人口盡數擄掠到王都。但是桀所作所為被各諸侯、方伯們看在眼裏，更加和夏王朝離心離德，叛夏的更多了。所以古書中說：“桀克有緡，以喪其國”。
相傳夏桀命令一個叫扁的武將率兵去征伐岷山。岷山之君進獻兩個美女請降，這兩個美女一個叫琬，另一個叫琰。經學者考證，岷山即耒山，就是有緡。有的古書中又作民山或蒙山，指的都是一回事。總之，桀暴虐無道，不惜用武力來滅亡一族一國來滿足自己的淫逸奢欲。
自桀滅有緡之後，統治階級內部的矛盾更加激化，桀的無道引起了眾叛親離，最後終於被商湯滅亡。
相傳夏王朝有個太史叫終古，是掌記事兼天象、曆法的官。見桀暴虐，又貪樂縱欲不理朝政，便多次向桀進言，勸諫要愛惜民力，不能這樣奢侈。桀根本聽不進，反而征發平民和奴隸在傾宮中修建一個很大的池子，裏麵灌滿了酒，稱為“酒池”。還作了一隻彩船放在池中，使歌女們在船中演奏“靡靡之樂”。又使許多青年男女奴隸在池邊載歌載舞地飲池中的酒，有所謂“一鼓而牛飲者三千人”之說。然後，使男女奴隸相戲。桀與喜妹以及一些諛臣們通宵達旦地在此觀看和飲酒取樂，一個月都不出宮辦理朝政。終古又哭著苦苦勸諫，桀不但不聽，反而責罵終古是多事。終古眼看桀如此下去，不久便會亡國，於是就逃出投奔商湯。
夏王朝有一個大夫叫關龍逄他見終古勸諫桀無效，就手捧“皇圖”來到傾宮求見桀。“皇圖”也稱作“黃圖”，是古代王朝繪製有帝王祖先們功績的圖，給後代帝王們看，以便效法祖先們治理國家。關龍逄捧去的“皇圖”繪有大禹治水和塗山大會等圖象，他是要桀效法先王，象始祖大禹一樣節儉愛民、薄衣食、惜民力，才能得天下諸侯的擁戴，才能長久享國。若是象如今這樣揮霍無度，任意殺人，亡國的日子就不遠了。桀對這樣忠言很感逆耳，不僅不聽，反而將關龍逄殺害，下令將皇圖焚毀。還警告朝臣們說，今後再有象關龍逄這樣的人來進言，一律殺頭。於是賢臣絕跡，言路斷塞，桀愈加驕橫暴虐。
二、芒卯領魏秦
芒卯對秦昭王說：“大王的大臣中，還沒有一個在諸侯中作內應的人。我聽說，英明的君主不離開內應行事。大王要求於魏國的，是長羊、王屋、洛林等地。大王若能讓我當上魏國的司徒，我就能讓魏國把它們獻給大王。”秦王說：“好。”於是任命他做了魏國的司徒。
芒卯對魏王說：“大王所擔心的是上地，秦國覬覦魏國的是長羊、王屋、洛林等地。大王若把它們獻給泰國，上地就沒有憂患了。然後我請求他們出兵向東攻打齊國，所得到的土地一定很多。”魏王說：“好。”於是就把長羊、王屋、洛林獻給泰國。
地已獻出了好幾個月，秦國卻沒有出兵。魏王對芒卯說：“地已獻出了好幾個月，秦國的軍隊還沒來，是什麼原因？”芒卯說；“我罪該萬死。不過，大王若處死了我，就等於把與秦國的契約撕毀了，大王就沒有根據向秦國提出要求了。大王若赦免我的死罪，我就去為大王按照原先的約定向秦國提出要求。”
芒卯於是到了秦國，對秦王說：“魏國之所以獻出長羊、王屋、洛林等地，是想要大王出兵，幫助向東攻打齊國。現在他們的地已經獻了，秦兵卻沒有派出，我就要獲死罪了。不過，以後山東各國的政客們沒有人再會為大王做有益的事了。”秦王吃驚地說：“因國事較多，所以沒有出兵。現在就派兵去隨同魏兵行動。”
過了十天，秦兵出動。芒卯領秦、魏兩國軍隊向東攻打齊國，拓地二十二縣。
為封地的都邑。
三、周昭王駕崩
二千九百八十年前，即公元前980年前，周朝第四任國君昭王在位。周昭王是一位有作為的天子，不願意坐享其成，經常親率甲兵征戰四方。在他統一北方之時，南方的楚國日益強大，尾大不掉，居然不向天子納貢；特別是江南的揚越各部控製了戰略物資江南銅礦資源，掌握了銅綠山銅基地，這就等於卡住了中央政權的脖子，這是絕對不能允許的。因此昭王不辭勞苦，不避艱險，三次興兵親征江南。
昭王第一次南征很順利。他和貴族過伯、鼒、某馭等率領大軍沿漢水東岸南下，成王分封的所謂“漢陽諸姬”的漢北各姬姓諸侯一路歡迎王師，並陸續地派軍隊參加王師，昭王所統領的人馬越來越多，一路浩浩蕩蕩南下，所向無敵，楚國在漢北所建立的幾個據點，都被王師拔掉了，王師俘獲了大量楚兵，繳獲了不少物資，再加上各姬姓諸侯的貢獻，王師兵多糧足，無後顧之憂，一直打到長江邊。昭王和大臣們商量：打不打到江南去？過伯說：“打過去！揚越占領著銅綠山銅礦，不按時向天子貢獻銅塊，想卡我們的脖子。這跟堯舜禹時的三苗一樣，不打是不行的。”鼒說：“我也讚成打。我們這次兵多糧足，一路下來，打得楚國退回漢水西麵不敢迎戰。以此軍威渡江，可謂先聲奪人，揚越必然敗退，我們正好占領銅綠山銅礦。”某馭說：“攻占銅綠山容易，要守住它就難。我們的大軍不可能長駐於此，大軍一走，揚越一定又要來爭奪銅礦，如何才能長期占領呢？”昭王說：“你們說的都有道理。我們這次出兵的理由，本來是說懲罰楚國不納貢。其實原來規定楚國的貢品是包茅等雞毛蒜皮的東西，他貢不貢也無所謂。我們出兵的真正目的是占領江南銅礦，銅材是關乎國家興衰存亡的戰略物資，是勢在必爭的。所以我們一定要過江！”過伯等連忙說：“大王說的極是。那我們就先打過江去，再看情況決定如何駐守吧。”於是除留一支人馬在江北守衛渡口以外，昭王親率大軍渡江南下。
揚越的鄂部落早就聽說王師南下，一路打得楚國不能招架，現在見大軍乘勝渡江而來，不敢迎戰，連忙將主力退至南麵的大山裏去，將銅綠山銅礦拱手讓出。昭王輕而易舉地占領了銅綠山，獲取了大量銅材，除留作朝廷禦用外，從征貴族每人都分得不少銅材，他們拿回去以後用來鑄造了很多青銅禮器、兵器和其他各種高級用具，他們並在青銅祭器上鑄字記載了這件事。
這次勝利來得太容易了，昭王就忽視了長期占領的難度，隻留了少數兵力鎮守銅綠山，大軍都撤回中原去了。沒想到大軍剛一回到中原，鄂國又反撲過來。鄂部落撤到南麵大山中去的主力部隊，打聽到王師主力撤回北方去了，他們立即回來奪取銅綠山銅礦，昭王留下的少量駐軍當然不是他們的對手，很快被趕出了銅綠山，僥幸逃過長江，又遭虎方阻擊，逃回中原的已所剩無幾了。
再說昭王回到京城，慶祝勝利板凳還沒有坐熱，就接到了敗逃回去的將士的報告，得知鄂和虎方又反了，銅綠山銅礦又丟失了，朝廷的銅材又短缺了，於是決定第二次禦駕親征。過伯等勸昭王：“將士們剛回來不久，沒有休整好，連續出征，恐怕吃不消，還是過一、兩年再說吧！”昭王說：“不行！揚越和虎方這些蠻夷竟敢如此無理，不僅不向朝廷進貢，反而還敢攻擊王師，這還了得！非給點顏色他們看看不可！”於是決定第二次南征。
第二次南征，昭王特為派出兩員得力大將：任命南宮為元帥，中為先鋒。中帶領軍隊先視察漢陽諸姬姓諸侯，為大軍開路，為昭王在鄧國和曾國準備行宮。中由鄧國、鄝國、汎國、唐國、曾國，一直視察到江邊。昭王和南宮領著大軍隨後跟進，消滅了江北的虎方，又渡江攻打鄂國，將鄂和揚越其他部落打得四散而逃。中最先攻占鄂地並在那裏駐軍，王師再一次占領銅綠山，又獲取了大量銅材。昭王班師渡江北上，在唐國大會漢陽諸姬姓諸侯，論功行賞，昭王說：“這次南征，中立了頭功。”賞給中很多銅材和馬匹，南宮元帥也賞賜中很多東西。昭王回到北方以後，在寒國的臨時軍帳裏，又派太史傳令，將衤鬲土賜給中作采邑。中用昭王賜予的銅材鑄造了一批青銅禮器，並在這些青銅器上刻鑄了文字，記載了這次戰爭和他所得的賞賜，這就是現在我們所看到“安州六器”的銘文。
公元前977年，昭王第三次南征，這次又打了勝仗，又到了銅綠山，還獲得了兩件稀世之寶，一是一塊重達上百斤的自然銅塊，一是一塊重七、八十斤的孔雀石。昭王得到了這兩塊大礦石，喜不自禁，愛不釋手，親自督促裝在自己的座車上，說是要帶回鎬京去作鎮國之寶。沒想到這兩件寶物卻要了他的命。原來他的座車，因有很多銅裝飾，比一般的戰車起碼要重一倍，而他和同車的蔡公都比較發福，兩個人共重300多斤，他的侍衛官辛餘靡身長體壯，足有200斤重，還有駕車的，這些本來就超重了，現在又加上這兩塊寶貝，顯然這乘車是嚴重超載了。可是昭王因為是得勝回朝，有些得意忘形，對存在的危險一點也沒有察覺。就在他班師回程，離開銅綠山不久，在過金湖浮橋時，前麵的車馬都平安無事的過去了，等到他的座車一到湖心，浮橋承受不住，突然垮塌了，昭王和蔡公都掉到水裏去淹死了。辛餘靡雖會遊水，但他從水裏拉起來的隻是兩具遺體。從此人們就把這一片金湖叫天子湖。
昭王死後，周兵因為是在班師途中，就秘不發喪。這一方麵是怕動搖己方的軍心，另一方麵是怕鄂和揚越其他部落知道了會乘喪出擊。從征的大臣們將昭王和蔡公的遺體放在有帷簾的車中，說是他們落水受涼生病了，一直到回到鎬京後才發喪。從此周天子再沒有親征到江南的，周王朝失去了對銅綠山銅基地的控製權，也就失去了源源不斷的銅材，周王朝的國力從此日衰，周朝的青銅文化成就也就遠遠不如殷商時期。
四、馬首是瞻
這個典故比喻服從某一個人的指揮或樂於追隨某一個人。常寫作“唯……馬首是瞻”。
此典出自《左傳·襄公十四年》：“荀偃令曰：‘雞鳴而駕，塞井夷灶，唯餘馬首是瞻。’”
春秋時期，秦、晉兩國雖有聯姻，但為了各自的利益，卻經常相互爭鬥。公元前５５８年夏天，晉悼公派元帥荀偃和欒黶（ｙǎｎ演）率魯、莒、鄭、衛等國軍隊攻打秦國。軍隊到達涇水，諸侯的部隊不願意過河。晉國大夫叔向朝見魯卿叔孫豹，並決定由叔向去準備船隻。叔孫豹念了《匏有苦葉》這首詩中的一段，進行了動員。後來，魯國、莒國的軍隊首先渡河。鄭國的子蟜進見衛國的北宮懿子說：“親附別人而自己不堅決，沒有比這個更令人厭惡了，把國家置於何地？”懿子很高興，於是兩人去見諸侯的軍隊，勸他們渡河。軍隊渡過涇水以後，秦國人在涇水上遊放了毒物，諸侯的士兵死了很多。鄭國司馬子蟜率領鄭軍前進，其他國家的軍隊也都跟上來了。聯軍開到秦國境內的棫（yù玉）林，秦國仍不願媾和。
五、下車伊始
“下車伊始”這個典故，舊時指新官剛上任，現在有時比喻剛到一個地方。
此典出自《禮記·樂記》：“武王克殷，反商，未及下車而封黃帝之後於薊。”
商朝末年，由於商紂王暴虐無道，商王朝處於搖搖欲墜之中。在周族領袖姬發死後的第四年，姬發的兒子姬昌（周武王）乘商軍主力在東南的機會，率兵車三百乘，虎賁三千人，會合西南的唐、蜀、羌、髟予、微、盧、彭、濮等族攻伐商紂，經過孟津到達牧野（今河南淇縣）。商軍中的奴隸兵掉轉武器，發動起義，周軍占領了商都朝歌，紂王自焚而死，商王朝遂告滅亡。
在打到朝歌以前，周武王見自己勝利在握，就迅速分封了一些遠古部落首領的後代：封黃帝的後代於薊（今北京市附近）；封帝的後代於祝（今山東省泰安附近）；封帝舜的後代於陳（今河南省淮陽）。後來，又封夏禹的後代於木巳（在今河南省木巳縣）。
因為在中國古代，被封的官都是坐釋車上任的，所以新官上任後的文告中常用“下車伊始”表示剛剛到任。
六、貓祝鼠壽
“貓視鼠壽”說明對於敵人要認清其本質，不被一時的表麵現象所蒙蔽。
此典出自《雅謔》。
有一隻老鼠躲在瓶子中，貓捉不到它，就用胡須去拂掠老鼠的鼻子，老鼠因而打起噴嚏來。
貓在瓶子外麵親切地呼喚說：“千歲！”
老鼠說：“你這哪裏是在為我祝壽？隻不過是想把我引誘出來，吃我的肉罷了！”
七、明目張膽
“明目張膽”原指有膽有識，敢作敢為，但沿用下來，漸漸變成了貶義，形容公然作惡，無所顧忌，膽大妄為。
此典出自《宋史·劉安世傳》：“初除諫官，未拜命，入白母曰：‘朝廷不以安世不肖，使在言路。倘居其官，須明目張膽，以身任責，脫有觸忤，禍譴立至。’”
宋朝時候有一個叫劉安世的人，字器之，考中進士後，由於學識淵博，因此深受宋王寵信。他性情耿直，非常講信義，對事物的見解又相當精辟，不久，被宋王任命為諫議大夫。這是一個非常顯赫的官職，該職負有批評皇帝言行的重任。劉安世被任命為諫議大夫之後，立即回家對他的母親說：“宋王不因我的無能而摒棄我，反而委我做諫議大夫；兒子自知沒有什麼能力，但皇命不可更改，無法推辭，唯有好好的盡做臣子的責任，時時提醒皇上。毫不畏避的對待自己的職責，才是我應該做的事。今後侍奉母親恐將有所怠慢，務請母親原諒我！”劉安世做了諫議大夫後，果然耿直進諫，滿朝文武都對他敬佩，當時有“殿上虎卒”的美譽。
八、莫須有
“莫須有”的意思是憑空捏造罪名。
此典出自《宋史·嶽飛傳》：“獄之將上也，韓世忠不平，詣檜詰其實。檜曰：‘飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有。’世忠曰：‘莫須有’三字何以服天下？”
北宋的時候，金兀術丟掉攻占的郾城以後，又連續幾次被打敗，傷亡很重，他就親自率領拐子馬上陣反擊，想挽回殘局，不料碰到嶽飛的盾牌兵，敗得更加慘重。金兀術一麵倉皇逃命，一麵痛哭流涕地說：“我這支百戰百勝的精銳部隊完了，一切希望都完蛋了。”嶽飛乘勝追擊，一口氣打到朱仙鎮。嶽飛也對他的軍士們說：“讓我們挺進黃龍府，痛快地幹杯！”
但是前方的勝利沒有給嶽飛帶來任何好處。皇帝趙構和秦檜日夜擔憂，害怕戰事總有一天會失利，打了勝仗心裏還戰戰兢兢，總想求和。所以，當嶽飛準備渡河猛進的時候，趙構這些軟弱無能、膽小如鼠的人擔心禍根愈種愈深，先斷絕了對嶽飛的援助，然後強調孤軍不宜深入。一天當中連用十二道金字牌召回嶽飛，嶽飛不得已退守武昌。中原地方又被金人奪去了。
金兵隻怕嶽飛，現在見嶽家軍打了勝仗反而後撤，並且秦檜又接二連三地求和，於是兀術便叫人送信給秦檜，每一次都明確表態：“求和沒那麼容易，除非殺了嶽飛，才有談判可能。”秦檜知道趙構隻求講和，任何條件他都願意依從。便安排禦史羅汝楫等人在趙構麵前參奏嶽飛有陰謀叛亂的傾向，東拉西湊地編造用了“莫須有”——也許有的意思——三個字判定罪名，秘密地派人到牢獄裏暗暗地處死了嶽飛和嶽雲。嶽飛死時年僅三十九歲。紹興十二年正月和議成功，兩國以淮河中流為界。南宋向金國叩頭稱臣，仰求金主封賜。
九、閉門種菜
“閉門種菜”比喻掩藏才能，不顯示自己的抱負。也可用於慨歎人不得誌。
此典出自《三國誌·蜀書·先主傳》。
劉奮剛起事時，曾一度因兵少將寡而被呂布打敗，不得不忍氣吞聲，依附於曹操。曹操雖然對劉備以禮相待，情同手足，其實他上對劉備卻非常不放心，時刻加以戒備和防範。曹操為人多疑，經常派自己的心腹暗中監視手下的將領，如果哪個將領同前來拜訪的賓客一起飲宴，就會找借口處死他。劉備深知曹操的為人，為了免遭殺身之禍，就裝作胸無大誌的樣子，天天關起門來，領著人種菜。曹操派密探來打探劉備的情況，密探走後，劉備對張飛、關羽說：“我哪是一個種菜人？曹操一定在猜疑我，不能再待下去了。”當天夜裏，打開後柵門，劉備與張飛等人輕裝騎馬，一起逃走了。
一○、持重待機
“持重待機”比喻謹慎地等待時機。持重：穩重，不輕舉妄動。
此典出自《晉書·宣帝紀》：“時朝廷以亮（諸葛亮）僑軍遠寇，利在急戰，每命帝（司馬懿）持重，以侯其變。”
三國時，諸葛亮在建興十二年（公元２３４年）率十多萬大軍出兵斜穀，與魏國爭奪中原。魏國的軍事統帥是後來被追尊為宣帝的司馬懿。司馬懿一向都畏懼諸葛亮，這次見諸葛亮來勢凶猛，更是心急如焚。當他知道諸葛亮屯兵五丈原以後，為了安定軍心，便故意對將士們說：“如果諸葛亮從武功沿山往東，我沒法不擔心；如果從五丈原過來，大家可以放心。”當將士們得知諸葛亮果然屯兵五丈原時，便放心多了。為了消耗蜀軍的力量，司馬懿向將士們下了“隻守不戰”的命令。諸葛亮雖然帶了充足的糧草，但這樣長時間地相持下去也不是辦法，於是便向司馬懿挑戰。
魏明帝曹叡知道諸葛亮遠道而來，一定會急於求戰，便命令司馬懿要持重待變，不可輕舉妄動。諸葛亮屢次挑戰，司馬懿都堅守不出。於是，諸葛亮派人給司馬懿送去了一些婦女的衣服和首飾、脂粉，對其進行嘲弄。司馬懿惱羞成怒，上書請戰，明帝仍然不準許他出戰。就這樣對峙了三個多月，由於諸葛亮病死於軍中，蜀軍不戰自退。
一一、洞見症結
“洞見症結”本來是指行醫的人能明辨病症所在及病變的過程，專用在治病方麵的術語。現用以比喻眼光銳利，能夠透過現象看到問題的實質。
此典出自《史記·扁鵲倉公列傳》：“（長桑君）乃出其懷中藥予扁鵲……扁鵲以其言飲藥三十日，視見垣一方人。以此視病，盡見五髒症結，特以診脈為名耳。”
相傳春秋時，有一個叫長桑君的名醫，與扁鵲（姓秦，名越人）交往十幾年，扁鵲對他十分恭謹。長桑君把秘密的藥方傳給扁鵲，還將一包藥物交給扁鵲，說：“你用天上掉下來還沒有落地的水調藥服用，連服三十天，便可替人治病了。”扁鵲按照長桑君的要求，一連服藥三十天，果然出現了奇跡，他竟然能隔著壁看到隔壁的人；接著他專心研究醫理，替人看病，隻要接觸病人，便能清楚辨別出病人的內髒裏的患病部位。
一二、提拔趙括
趙惠文王死後，太子孝成王繼位。趙孝成工七年（公元前260年），秦軍和趙軍在長平對峙，當時趙奢已經去世，藺相如也病勢沉重。趙玉派廉頗率兵抗擊秦軍，秦軍一再打敗趙軍，趙軍加強防禦，不再出壘應戰，雖然秦軍一再挑戰，廉頗就是置之不理。趙王聽信了秦國間諜散布的謠言。秦國的間諜說：“秦國最忌諱最害怕的，就是馬服君趙奢的兒子趙括擔任趙軍的統帥而已。”趙王因此用趙括為將，替代廉頗。藺相如說：“大王僅憑名聲使用趙括，就象是用膠漆黏住弦柱然後才去彈瑟一樣啊。趙括這個人，隻會念他父親留下來的兵書罷了，並不能因時因勢地隨機應變啊！”趙王不聽，還是任命趙括為將。
趙括從小就學習兵法，談論起軍事謀略來。就自認為天下沒有誰能比得上他。他曾經與他父親談論用兵之法，趙奢難不倒他，但還是不承認他真正懂得用兵之道。趙括的母親問趙奢為什麼要這麼認為，趙奢說：“戰爭，是生死悠關的大事，而括兒竟把它說得很容易；將來趙國不用括兒為將則罷，如果用了他，使趙國慘敗的，就是括兒了。”等到趙括將要出發時，他的母親上書給趙王，說道：“不能任用趙括為將。”趙王問道：“為什麼呢？”趙括的母親回答說：“當初我事奉他父親的時候，他的父親正擔任太將軍，他親自奉進飲食而招待的人，有幾十個；他以朋友般敬重的人，有幾百人；大王及其國戚賞賜的財物，他全都分給士卒及謀士們享用。每當接到出征的命令，就從那一天開始專心謀劃軍機，不再過問家務。而如今，趙括才剛當上將軍，立即就麵向東方接受部下的拜見，軍士們連抬頭看他都不敢。大王賞賜的金錢玉帛，他全拿回家收藏起來，而且天天打聽便宜的田地房屋，可以買的就買下來。大王認為他有什麼地方比得上他父親？父子二人的心思全然不同，希望大王不要派他去擔任趙軍的統帥。”趙玉說：“老夫人不要管這件事，我已經作出決定了。”趙括的母親就說：“大王如果一定要派他去的話，他日後一旦有不稱職的地方。我可以不連坐嗎？＂趙玉答應了她。
趙括一經取代了廉頗的職位，馬上全部更改了原來的軍令，撤換了軍官。秦國大將白起聽到這個情況，運用奇兵，假裝敗逃，斷絕了趙軍的糧道，把趙軍分割成兩部分，趙軍軍心渙散。四十多天裏，趙軍斷糧挨餓，趙括派出精銳部隊，親自率領他們上陣搏殺。秦軍射死了趙括，趙括的軍隊大敗，幾十萬軍隊投降了秦國，秦軍把他們全部活埋。趙國在長平之戰中，前後共死了四十五萬人。第二年，秦軍就圍困邯鄲，一年多的時間裏，幾乎無法解脫。後來依靠楚國、魏國的援救，才得以解開邯鄲之圍。趙王也因為趙括的母親有言在先，終於沒有殺死她。
一三、崔杼弑君
公元前548年，齊國又出了亂子。齊莊公被大夫崔杼殺了。《春秋》的記載很簡略，就是一句話：“夏五月乙亥，齊崔杼弑其君光”。因為後來《左傳》記錄了這件事的來龍去脈，否則我們永遠會有雲霧之感。
這一年的春天，齊國對魯國發動軍事行動，領兵元帥就是崔杼。魯襄公很擔心，立刻稟告的晉國，大約是希望晉國施以援手。不過，魯國的大夫孟公綽卻不以為然，建議魯襄公不要太擔心。為什麼呢？孟公綽說：崔杼馬上就會有重大行動，他的心病不是我們魯國，而是齊國。他一定急於趕回齊國，不會對魯國形成危害。果然，齊國的軍隊沒有什麼有力的行動就撤回去了。
崔杼是齊國的權臣，他的心病到底是什麼呢？這還得從頭說起。齊國的一個大夫叫棠公，他去世的時候崔杼前往吊唁，為崔杼駕車的是東郭偃，而東郭偃的姐姐就是棠公的夫人棠薑。棠薑是個美人，崔杼一見鍾情，立刻催促東郭偃為自己把棠薑娶來。東郭偃不同意，說我們是同姓，同姓是不應該結婚的。崔杼十分堅持，並且請人卜卦，也很吉祥。但是東郭偃認為卦象不吉祥，是克夫之象。崔杼說，要克夫，那麼棠公已經被克了。反正，最後東郭偃擰不過崔杼，他姐姐還是進了崔杼的家。
崔杼強娶棠薑，好日子沒過多久就出了麻煩，齊莊公也看上了棠薑，最終通奸成功。這一定是強迫的，崔杼麵對國君如此，似乎也沒有辦法可想。但是，齊莊公也太不客氣了，棠薑跟他在一起的時間，甚至比跟崔杼的時間還多。莊公經常光顧崔杼的家，誰都知道是來幹什麼的。有一次，他還把崔杼的帽子賜給了別人，雖然隨從勸他，他也無所謂。莊公說：在崔杼的家裏，把他的帽子賞賜給別人，比較方便，我又不是缺少帽子。這話說得很不清楚，經過後人的解釋才多少明白了，原來他的行為是想表現出對崔杼的不在乎。
崔杼本來還是容忍莊公的，現在看見莊公反而要不容自己，他真的憤怒了。用我的人，用我的東西，還不把我當回事。崔杼決定報複國君，但是沒有什麼機會。最終，崔杼的機會還是莊公創造出來的。一個伺候莊公的人叫賈舉，莊公莫名其妙鞭打他，不久又來親近他。賈舉很憤恨，於是與崔杼聯合起來，尋找機會殺掉莊公。
這年的五月，莒國國君來齊國訪問，齊莊公在都城的北郭舉行招待宴會。崔杼是重要大臣，但是這個重要的國事活動他卻沒有參加，據說是病了。齊莊公隻好到崔府去探視崔杼的病情，這是君臣友好的證明。然而，齊莊公對於崔府再熟悉不過了，他說是探視大臣病情的，但是他更想見到的卻是棠薑。他看見棠薑進了一個房門，趕緊跟了進去。他剛進門，賈舉在後麵便攔住其他人，關上大門。國君經常在這裏出沒，隨從們也應該知道是怎麼回事，所以沒有人懷疑這次有問題。棠薑跟著崔杼從側門出去了，莊公還作浪漫情調，一邊輕叩門框，一邊唱起歌來。他想告訴棠薑，他在這裏。他的歌聲引來的伏兵，全副武裝的甲兵突然出現，莊公才發現事情不妙。他請求免死，不許。請求發誓結盟，不許。請求自殺，還是不許。他於是奔跑衝出，在爬牆的時候中箭，掉了下來，被大家亂刀砍死。
這一切，顯然都是崔杼的計劃。跟隨齊莊公一起死的有好多人。很多人應該是聞訊趕來。晏子也是其中一位。這位著名的賢臣，站在崔杼家的門外，略作思考。他的隨從說：追隨國君而死吧。晏子說他不是我一個人的國君。那麼，逃亡吧。晏子說：我沒有過錯，為什麼要逃亡。國君如果為社稷死、為社稷亡，我應該追隨，他為自己死亡，我又能怎樣呢。最後，晏子推門而入，爬在莊公的屍體上，高聲哭號，一副傷心的樣子。崔杼都看在眼裏，有人建議崔杼殺了晏子。崔杼說：他是民望，不殺他，可以得民心。
麵對崔杼的大屠殺，很多人並不懼怕。掌管曆史記錄的大史堂而皇之地寫下“崔杼弑其君”。崔杼毫不客氣地把他殺了。大史的兩個弟弟繼續哥哥的事業，接著如此書寫，又被崔杼殺了。第三個弟弟又站出來，繼續書寫。這次，崔杼不殺了。一個叫做南史的史官，聽說崔杼連續殺死史官，準備好筆墨竹簡，前往齊國宮廷。聽說最後還是如實書寫了，才中途返回。對於南史這些人而言，其實記錄的不是曆史，而是如實記錄政治，危險性高是理所當然的。
崔杼立莊公異母弟為國君，是為齊景公。就在這一年崔杼與慶封爭權，一家被滅，他的夫人棠薑和他自己都自殺而死。
一四、韓王輕信謀臣
秦、韓兩國在濁澤交戰，韓國處境危急。韓相國公仲朋對韓王說；“盟國不可依賴。現在秦國一心想攻伐楚國，大王不如通過張儀與秦國講和，贈給秦國一個大城邑，與他們聯合，攻伐楚國，這是以一失來獲二得的主意。”韓王說：“好。”於是派公仲朋出使，和西方秦國講和。
楚王得知此事，非常害怕，就召來陳軫，告訴了他此事。陳軫說：“秦國老早就想攻伐我國了，現在又得到韓國的一個大城邑，以提供軍費，秦、韓兩國共同揮師南下，這是秦王在宗廟燒香禱告時都孜孜以求的事。現在有了這一機會，楚國一定要被攻伐了。大王您就聽我的：為此警戒全國，宣布救援韓國，並派出親信的使臣，多帶些車輛，多裝些錢幣，使韓國相信大王救援他們。即使韓國不聽從我們的，他也會感激大王，必定不會替秦國打先鋒。秦國和韓國不友好了，秦兵雖然到了，楚國也不用太擔憂。如果韓國能聽從我的，而與秦國斷絕友好關係，秦國必定大怒，深切地怨恨韓國。韓國以為得到楚國的援救，必定輕視秦國。輕視秦國，則對待秦國態度必定傲慢無禮。這樣，我們就利用了秦、韓軍隊之間的矛盾，避免了楚國的禍患。”
楚王聽後非常高興，便警戒全國各地的軍隊，聲稱救援韓國，並派出可靠的使臣，配備很多的車輛，預備大量錢幣，去對韓玉說：“我國雖小，但已出動全部兵力，希望大王放心大膽抵抗秦軍吧，我國將拚死追隨韓國。”
韓王十分高興，便製止了公仲朋的秦國之行。公仲朋說：“不行啊。用實力來圍困我們的，是秦國；以空洞的許諾救我們的，是楚國。憑借楚國空洞的許諾，輕率地與強敵秦國絕交，必定被諸侯們所嘲笑。況且，楚、韓兩國並不是兄弟友邦，又不是平時約好共同策劃攻伐秦國的。秦國要攻打楚國，楚國才聲稱出兵救援韓國，這必定是陳軫的計謀。再說，大王已經派人向秦國通知了雌備議和攻楚的事），現在又不去了，這是欺騙秦國。對強秦的危害掉以輕心，輕信楚國謀臣的話，大王一定會後悔的。”
韓王不聽，於是和秦國解除盟約。秦國果然大怒，又起兵於韓國在岸門大戰。楚國的救兵不來，韓國被打得大敗。
一五、善於觀察的李慶
李慶喜好歌曲，善於觀察時世的變化。皇帝經常猜忌骨肉，滕王綸等人都被廢黜流放，隻有李慶保全下來。又改任榮陽郡太守，很有政績。
等到李密據守洛口倉，榮陽各縣民眾大多歸附李密，李慶屯兵抵禦把守，李密頻頻幾次派兵攻打，終不能攻破。一年多後，城中糧食吃完，士兵的勢頭日益低落。李密便送信給李慶，信中說：
自從昏庸狂人繼位，經曆了數年時間，剝削民眾百姓，天下遭塗炭。皇帝瑤台之華麗，沒有極盡驕奢，糟丘酒池之荒誕，還不能稱作淫亂。今天我們共舉義旗，鏟除凶殘肆虐的人，四麵八方同心同德，萬裏遠的都來投奔。沒有不是期待人關而滅秦，爭相渡河來滅紂。東邊到海、岱，南到江、淮，凡是他的地官之屬，接受教化向往加人義舉，唯獨榮陽一郡，你獨自堅守執迷不悟。微子，紂之元兄，家族實在要看重；項伯是籍的季父，這樣的親戚可是不遠了。然而還離開朝歌而人周，背叛西楚而歸漢。難道他們不眷戀宗祊、留連骨肉嗎？一旦認識到寶鼎將要他移，知神器先改。而您的先代，家住山東，本姓郭氏，本不屬楊族。隻是因為昔日興隋朝祖先有功德，於是才事先依附磐石，名在葭莩婁敬興漢高，絕不是承繼祖先的業績，呂布對於董卓，確實不是親近的人。芝焚蕙歡，事情不同於此。又加上王之昏主，心同豺狼，仇恨同胞，有越過沉、閼的，隻有勇到了諒，都擊樂器迎接在郊外的部隊。何況您不屬他族，怎麼能自己保全！為大王您考慮，不如用城池來歸附義軍，打開城門奉送糧款，安穩如泰山，高枕無憂，長年享受富貴，也足以成為人們的美談，至於您的子孫，也必定得到您的恩澤。
現在王世充數次被摧垮，自己救不了自己，偷生在晷漏，難道還能支撐多久？段達、韋津、東都自己很堅固，哪有時間去幫助別人？世充早上滅亡，段達晚上便會被消滅。再者江都荒湎，流浪漂泊忘了歸隊，內外崩離，人神都怨憤。上江運米的船隻，皆被抄截，士兵饑餓，半點寂米都吃不到，事切析骸，義均煮弩。在驪山高舉烽火，諸侯不至。在漢於行進的船隻，到來的日子沒有期限。大王獨自把守孤城，絕援千裏，等待送糧食已經有一個多月了，破敗的士兵之多，絕不下幾百人。有什麼可以憑借依靠，還想與我們抗衡！在市肆求得幹魚，這事情不虛假，憑借歸雁來運送糧食，可不知什麼時候有這種事。然而城中豪傑，都是大王的心腹，思慮殺死長吏，將要為我在裏麵打開城門。很恐怕禍生匕首，禍患生於蕭牆，白白的用七尺之軀，來作為懸賞千金的贖品，真可說很寒心，可說是心酸流涕啊。請您能夠三思，自求多福。
當時江都敗局也定了，李慶得到信，於是降了李密，改姓為郭氏。李密被王世充攻敗，又歸還東都，再次改姓楊、越王侗不責怪他。等到侗建製，拜為宗正卿。
一六、不懂戰爭的宋襄公
僖公二十二年（公元前638年）冬十一月初一日，宋襄公率師和楚軍在泓水展開戰鬥。宋軍已經擺好了陣勢，楚軍還沒有完全渡過泓水，子魚說：“他們的兵多，我們的兵少，趁他們還沒有完全渡過河來的時候，請下令進攻他們吧。”襄公說：‘“不可以。”楚軍已經渡過泓水還沒有擺好陣勢，子魚又把這情況報告襄公。襄公說：“還不行。”等楚軍擺好了陣勢，然後才開始進攻。宋軍大敗。襄公的大腿受了傷，侍衛官全部被殺死。
宋國的人都責怪襄公。襄公說：“君子在戰爭中不再傷害已經受傷的敵人，不俘虜頭發半自的人。古人作戰，不靠在對方處於險境時與之作戰取得勝利。我雖然是商朝的後代，也決不進攻還沒有擺好陣勢的敵人。”
子魚說：“您不懂得戰爭。強大的敵人遇到險阻又沒有擺好陣勢，正是上天對我們的幫助。敵人遇到險阻而向他們進攻，不是很好的戰機嗎？即使這樣，還怕不能夠取勝呢！況且現在的強國，都是我們的敵人，即使是老頭子，捉住了也不能放，有什麼理由不抓頭發半自的人呢？平時使戰士認識什麼是可恥的，教育戰士勇敢作戰，目的就是為了殺傷敵人。敵人受傷還沒死，還可以和我們戰鬥，怎麼不再給予打擊呢？如果不忍再加傷害，那就不如一開始就不要傷害；如果不忍俘虜頭發半白的敵人，就不如幹脆認輸，向敵人投降。軍隊就是要利用有利的時機行動，鳴金擊鼓就是用來鼓舞士氣。既然如此，那麼趁敵人遇到險阻時進攻是可以的；既然金鼓的宏壯聲音是用來鼓起士兵的戰鬥意誌的，那麼擊鼓進攻那還沒有擺好陣勢的敵人也是可以的。”
一七、宮之奇諫假道
宮之奇是春秋時代虞國的大夫，又叫宮奇、宮子奇。宮之奇小時候曾由虞國的國君撫養成人，因此他同國君之間關係非常親密。
春秋時代是個大變革的時代，其特征即表現在周王室衰微與各個諸侯大國爭霸。晉國在春秋初年於諸侯國中地位很低，而且內亂不息。周僖王四年（前678年），晉武公消除內亂，統一了晉國。晉國統一後兩年，武公死去，其子獻公即位。在消除了內部各支族的威脅之後，晉獻公就專力向外擴張開拓領土。
周惠王五年（前672年）晉獻公滅驪戎（今在山西晉城沁水東）得二女作妾。周惠王十六年（前661年）建立上下兩軍，獻公自領上軍，太子申生領下軍。同年晉滅耿（今在山西河津界汾水南）、霍（今在山西霍縣）、魏（今在山西芮城）三國。第二年命太子申生攻滅狄人東山皋落氏（今在山西曲沃東）。周惠王十九年（前658年），晉獻公命裏克荀息率兵攻打虢國（今在河南陝縣三門峽）。晉國要攻虢國必須要經過虢北麵的虞（今在山西平陸），荀息讓晉獻公用屈地產的良馬和垂棘璧向虞君借道，以使晉軍通過虞地攻虢國。虞君十分貪財，收下禮品後一口應允，宮之奇怎麼勸說虞君也無效，晉軍很快攻下虢國重鎮下陽（今在山西平陸東北）。
三年後，晉國再次向虞君借道，大夫宮之奇極力勸阻，他說，萬萬不能借路，虞國與虢國的關係就像是人的牙齒和嘴唇的關係一樣，欲話說“唇亡齒寒”，沒有嘴唇，牙齒就要受凍，虢國如果滅亡了，虞國一定也很難生存，必會跟著滅亡的。虞君又不聽，仍讓晉國軍隊通過。宮之奇便帶著族人向西山（虞國西界）出走。晉國攻下虢國都城上陽（今在河南陝縣南），滅掉虢國。在返回的路上，晉國順道將毫無準備的虞國滅掉了，虞君與大臣百裏奚等人統統作了俘虜。荀息從虢國來到虞君的宮中，取出了垂棘璧；在虞君的馬廄中牽回千裏馬，帶回晉國交給晉獻公，晉獻公看到很高興，他開玩笑說道，馬還是我的馬，隻不過多長了幾顆牙齒而已。
虞君沒有聽從大夫宮之奇的勸告，成了亡國之君。晉獻公則消滅了其周圍的一係列國家，晉地西到黃河與秦國相連，西南到今黃河三門峽一帶扼有桃林塞險關，南到今山西河南交界地，東至太行山麓，北與戎狄接壤，成為北方的一個大國，到晉文公時，成了各諸侯的霸主。
一八、不知所終
“不知所終”說明不知下落或下落不明。
此典出自《後漢書·逸民列傳》：“於是遂肆意，與同好北海禽慶俱遊五嶽名山，竟不知所終。”
東漢時，河南窮苦的讀書人名向長。他家境貧寒，經常上頓不接下頓。好心的鄉親們經常接濟他。
一天，鄰居送給向長一鬥米，向長隻留下兩升，其餘的又還給了鄰居。鄰居問他說：
“向長呀，這米是送給你家的，為什麼不全部收下呢？”
向長回答說：“夠吃幾天就行了，我覺得一個人還是窮一些好，窮比富好啊！”
鄰居不明白他的意思，隻好搖頭。
向長對《老子》和《易經》這兩部書，讀得非常透徹，能夠成章成節地背誦下來。鄉裏人都覺得他有很大的學問，就勸他去做官，然而向長總是微笑著說：
“我這個人是做不得官的呀，我是一個山野中的人！”
有一次，王莽的大司馬王邑向朝廷推薦向長，他對王莽說：“河南的隱士向長精通周易，學問不淺，能夠為您效力呀！”
“好吧！快派人把他請來吧！”
但是向長卻婉言拒絕了。
鄉裏人對他的行為很不理解，就問他：“到朝廷做大官，有權有勢，金銀滿車，你怎麼不去呢？你難道是傻子嗎？”
向長含笑不語，老半天才吐出一句話：
“我認為，人的地位顯貴還不如地位低賤的好！”
鄉親們都笑他說：“你一定是學問太深了，越學越糊塗了……”
“不，不，”向長一本正經地說，“我的學問還不夠，到如今我還弄不清楚，是死了好呢，還是活著好些……”
從那以後，鄉裏人都把他當成一個怪人，沒有人再與他來往了。
後來鄉裏人聽說，向長的兒女們長大成家立業後，向長就和他的幾個老朋友，去泰山、衡山、恒山、嵩山、華山旅行，幾年之後就沒人知道他的下落了。
一九、藏舟藏山
“藏舟藏山”形容天地自然運行，其勢不可遏止。
此典出自《莊子·大宗師》：“夫藏舟於壑，藏山於澤，謂之固矣。然而夜半有力者負之而走，昧者不知也。藏小大有宜，猶有所遁。若夫藏天下於天下而不得所遁，是恒物之大情也。”
這段話意思是說：
把船藏在海邊岩壑裏，把山藏在大澤中，自以為非常牢固了。但是在夜半之時，大地的造化仍在默默地運行變遷。如同一個強有力者把船移走，把山運走，隻不過愚昧的人不知道罷了。無論是藏小的東西，還是藏大的東西，大小雖異而藏皆得宜，無法製止它的變化，想躲避這個變化是不可能的。當然，如果說把天下藏在天下，不會發生變化，那是自然的。因為把天下藏在天下，就談不上藏了。而這種不藏，正是萬事萬物常存的大情理啊。”
二○、曹商得車
“曹商得車”諷刺那種為了牟取私利，便不擇手段，什麼卑鄙下流的勾當都能使出來的人。
此典出自《莊子·列禦寇》。
有一個宋國人，名叫曹商。
一次，他受宋王派遣，出使秦國。臨行前，宋王賜他幾乘車馬。到了秦國，他深受秦王喜歡，於是秦王又贈他百乘車馬。
曹商返回宋國，見到莊子，得意洋洋地說：“當年住在窮街陋巷，窮困潦倒，編鞋度日，麵黃肌瘦，這是我的短處。如今一旦憑三寸不爛之舌，打動萬乘之主，受贈車馬百乘，這是我的長處。”
莊子聽了，譏諷道：“我聽說秦王生了病，讓醫生診治，論功行賞：吸膿吃瘡的，可得車馬一乘；舌舐痔瘡的，得車馬五乘。以此類推，治的病越肮髒，得車馬越多。可能您是為秦王舐過痔瘡吧，不然的話，您為什麼得到那麼多車馬呢？您還是走開吧。”
二一、草書大王
“草書大王”這個故事諷刺了自以為是、文過飾非的人。
此典出自《冷齋夜話》。
張丞相喜歡寫草體字，但功夫不到家，亂寫一通。人們都譏笑他。他卻不以為然。有一天，他得到佳句，便要來紙筆，急忙寫出，滿紙龍飛蛇舞。寫後，叫他的侄子謄寫。謄到筆畫乖僻的地方，侄子迷惑地停下筆來，拿著草稿去問他說：“這是什麼字？”張丞相認真地辨認了很長時間，自己也不認識，反而責怪他的侄子說：“你為什麼不早些來問？我都忘記了。”
二二、差強人意
“差強人意”原指還算能振奮人心，後用來表示尚能讓人滿意。
此典出自《後漢書·吳漢傳》：“吳公差強人意，隱若一敵國矣！”
東漢光武帝劉秀時，外亂為患，漢兵討伐，也是屢屢失敗。當時許多將官見到這種情形，都驚慌失措；光武帝看見他們這麼慌張，心裏有點動搖。沉思良久，忽然想起了名將吳漢，覺得他還挺有膽略的，於是派人去看看吳漢的情況如何。不久，那人回來向光武帝回報道：“大司馬吳漢，現在正在那裏督率部下修理戰具武器！”光武帝考慮了一會，覺得吳漢比那些酒囊飯袋畢竟還是強一些的，不由得讚歎著說：“吳公還是可以振奮人心的。”
二三、宇文述判謀反
李渾字金才，是李穆的第十個兒子。他長得魁梧偉岸，有著漂亮的須髯。早先為北周左傳上士。尉迥在鄴造反時，李穆正在並州，高祖擔心他被尉迥誘惑，派遣李澤乘著驛車去陳述衷情。李穆立即命令李渾進京，送熨鬥給高祖說：“希望利用權威安定天下。”高祖非常高興。又派遣李渾到韋孝寬住所講述李穆的心意。恰好碰上平定鄴，因功授上儀同三司，封為安武郡公。開皇初年，進授象城府驃騎將軍。晉王楊廣到潘地去，李澤以驃騎率領親信跟隨前往揚州。仁壽元年（公元601年）跟隨左仆射楊素擔任行軍總管，到夏州以北三百裏的地方，在納遠川打敗突厥阿勿侯斤，殺死五百人。進位大將軍，授官左武衛將軍，兼任太子宗衛率。
當初，李穆的孫子李筠去世，高祖商議替他確立繼承人，李渾謀劃著想要繼承李穆，對他的妻子的哥哥太子左衛率宇文述說：“如果得到襲封，就每年把國賦的一半送給你。”宇文述認為有利可圖，就進去稟告太子說：“確立長子做繼承人，不這樣就確立賢明的做繼承人。現在申明公的繼承人死了，全麵觀察他的子孫，都沒有才能，不能倚仗，不足以承受榮寵。隻有金才對國家建有功勳，除了這個人，沒有能夠繼承封邑的了。”太子答應了他，向高祖稟奏。高祖封李渾做中國公，來侍奉李穆的後嗣。大業初，李澤轉任右驍衛將軍。大業六年（公元610年）高祖下詔追改封李穆做郕國公，李渾仍舊繼承了這個封號。接著擔任光祿大夫。大業九年（公元613年）遷任右驍衛大將軍。
李渾繼承父業以後，漸漸變得豪華奢侈，妻妾成群。二年之後，不再送俸物給宇文述，宇文述十分怨恨他，由於喝醉了酒，於是對他的朋友於象賢說：“我竟然被金才出賣，到死也不會忘記！”李澤知道了這句話，因此兩個人結下了怨仇。後來隋文帝攻打遼東，有個叫安伽陀的方士，自稱通曉圖瀸，他對隋文帝說：“當有李氏應為天子。”他勸說文帝殺盡全國凡是姓李的人。宇文述知道這件事後，就在文帝麵前誣陷李渾說：“安伽陀的話，確實有跡象了。我和金才一向親近，發現他的情趣非常奇特。平時他經常與李敏、善衡等在一起日夜密談，有時整個晚上不睡覺。李輝是大臣，家族曆代興隆強盛，他自身統率著禁兵，不應該象這樣。希望陛下考察。”文帝說：“你說的這些，能夠找到證據麼！”宇文述於是派遣武貢郎將裴仁基上表揭發李渾謀反。文帝當天讓宇文述帶領宿衛一千多人，搜查李渾等的家族，派遣左丞元文都、禦史大夫裴蘊共同審理這個案子。審問多日，沒有得到李渾謀反的供狀，按實際情況報告給文帝。文帝不接受他們的審理結果，重新派宇文述親自審理這個案子。宇文述到監獄去，召出李敏的妻子字文氏，對她說：“你是皇帝的外甥女，哪裏用得著擔心找不到好丈夫！李敏、金才，他們的姓名和妖瀸相符，國家要殺死他們，已無法挽救了。你應當自己想法保全自己。如果說一些話，自身就不會受牽連。”李敏的妻子說：“不知道說什麼，請您指教。”宇文述說：“你可以說李家謀反，金才曾經告訴李敏說：‘你應驗了圖瀸，應當做皇帝。現在皇上喜歡打仗，勞攏百姓，這也是上天要滅亡隋的時候，正當與你共同奪取天下。如果再次渡過遼河作戰，我和你一定擔任大將，每軍有二萬多人，合在一起就有五萬人了。同時發動各房子姪，內外親戚，全部招募起來跟隨出征。我們家族的子弟，一定擔任主帥，分別率領兵馬，分散在各軍裏，等候空隙，首尾相應。我和你先發動，襲取禦營，子弟響應，各自殺死所在軍隊的軍官，一天之內，全國足以安定了。”’宇文述親口傳授，讓李敏的妻子寫表上奏，封麵上注明“上密”。宇文述拿著李敏妻子寫的表上奏皇帝說：“已經得到金才謀反的供狀，並且有李敏妻子寫的密表。”文帝看後哭著說：“我的宗社幾乎傾覆，依靠親家公而得以保全。”於是殺了李敏、李渾等宗族三十二人，其餘無論老小，全被流放到五嶺山脈以南地區。
二四、孟嚐君養士
戰國四大公子之一的齊孟嚐君，姓田名文，父親是齊國名臣，靖郭君田嬰。齊緡王時，田嬰被封於薛。當初，田嬰有四十多個兒子，他的賤妾生了個兒子，取名叫文，是五月五日這天出生。田嬰知道後，告訴田文的母親說：“把這個孩子扔了。”田文的母親不幹，偷偷地把田文養了起來。等田文長大後，母親借著田文其他兄弟見田嬰的機會，讓田文去見了田嬰。田嬰知道此事後，十分惱怒，對田文的母親說：“我讓你不要養活這個孩子，你居然敢養活他，為什麼？”田文向田嬰磕頭說：“你為什麼不讓養活五月出生的孩子呢？”田嬰說：“五月生的孩子長到和門一樣高的時候將對父親不利。”田文問：“人生是受命於天呢？還是受命於門戶呢？”田嬰一聽，不知該怎麼回答。田文說：“如果是受命於天，您還擔憂什麼呢？如果是受命於門戶，把門戶做得高一點就是了。誰能長到和門戶一樣高呢？”田嬰說：“不要說了。”就不再追究此事。過了不久，田文瞅機會問父親田嬰說：“兒子的兒子叫什麼？”田嬰說：“叫孫子。”“孫子的孫子呢？”“叫玄孫”。“玄孫的孫子叫什麼呢？”田嬰說：“我不知道。”田文說：“你在齊國掌政為相，已曆三個王了，齊國土地沒有加寬，您的私家卻富累萬金，門下又看不見一個有才能的賢人。我聽說將門必有相。如今您後院的姬妾穿戴絲羅，士人卻連短褐也不穿不上。仆夫下人吃剩下的肉堆成堆，士人卻吃糠咽菜。現在您還積聚錢財，不知道是想留給什麼人。公家的事情您都忘了去幹。我感到很奇怪。”田嬰一聽，覺得田文很有頭腦，這才對田文好了起來，讓田文主持家務，接待賓客。田家的賓客也越來越多，名聲聞於諸侯。諸侯都派人請田嬰把田文立為繼承人，田嬰答應了。田嬰死後，田文果然繼承了田嬰在薛的封地，是為孟嚐君。
孟嚐君在薛，設法招致從各諸侯國來的士人，連一些流亡的或犯了罪的人都投到孟嚐君的門下。孟嚐君拿出全部家產招待他們，所以，天下之士皆為孟嚐君所吸引，食客達到幾千人。他們不論高低貴賤，一律和孟嚐君平等而處。賓客來的時候，孟嚐君在前廳坐著和賓客談話，屏風之後專門有人負責記錄談話內容，家住哪裏，親戚在什麼地方。客人一走，孟嚐君便派人按記錄去慰問客人的家人和親戚，以此來招攬人心。一次，孟嚐君在晚上招待客人吃飯，一個客人坐的地方被東西擋住了，看不見光亮。這個客人大怒，認為招待自己的飯和別人不一樣，沒吃完就起身離去。孟嚐君連忙站起來，親自端著飯碗和客人的飯相比較。這個客人見自己錯怪了孟嚐君，非常羞慚，就拔劍自刎了。從此後，投到孟嚐君門下的士人就更多了。孟嚐君一律平等地對待他們，他們人人都覺得孟嚐君對自己親近。秦昭王聽說了孟嚐君賢能的名聲，便先派涇陽君到齊國去當人質，然後要求會見孟嚐君。孟嚐君準備到秦國去，賓客們沒一個願意讓他去，但怎麼勸孟嚐君也不聽。
蘇代（蘇秦的弟弟）對孟嚐君說：“今天早上我從外麵來，見到一個木偶人和一個土偶人在一起說話。木偶人對土偶人說：‘天要下雨，你就要完蛋了。’土偶人說：‘我是泥捏的，壞了以後重歸於土。可天一下雨，還不知要把你漂到哪裏去。’如今秦國是虎狼之國，而您卻想去，如果回不來，難道不被土偶人所笑嗎？”孟嚐君聽了這話，便沒有去。但周赧王十六年，孟嚐君還是去了秦國。到秦國後，秦昭王即任孟嚐君為秦相。有人對秦昭王說：“孟嚐君很有才幹，又是齊國公族。如今在秦國為相，必然先考慮齊國，後考慮秦國，這樣秦國就危險了。”於是，秦昭王便撤了孟嚐君的職，並把他關押起來，準備殺了他。孟嚐君暗中派人去找秦昭王所寵幸的姬妾求情，這個寵姬說：“給我孟嚐君的狐白裘（用狐狸腋下白毛皮做成），我便去給孟嚐君求情。”當時，孟嚐君有一件狐白裘，價值千金，天下無雙。可在他到秦國來的時候，已經把這件狐白裘獻給了秦昭王。因此孟嚐君十分著急，問手下的賓客們有什麼好辦法，賓客們沒有一個說話。最下坐的一個能為狗盜的人站起來說：“我能得到狐白裘。”他晚上趁著黑夜裝成狗潛入秦宮之中，把孟嚐君獻給秦昭王的那件狐白裘偷了出來，孟嚐君立刻把狐白裘獻給了秦昭王的寵姬。寵姬向秦昭王求情，秦昭王下令釋放了孟嚐君。孟嚐君被釋放後，怕久而生變，連忙帶著人改名換姓，向東奔跑，在半夜的時候，到達了函穀關（今河南靈寶北）。秦昭王放了孟嚐君後，又後悔了，派人召孟嚐君，卻發現孟嚐君逃走了，急忙派人追趕。孟嚐君他們到達函穀關後，卻出不了關。按照秦國的法律，每天要等雞叫時才放來往行人出關。孟嚐君見關門緊閉，急得團團轉，生怕被秦昭王派的人追上。孟嚐君居於下坐的門客中有一個人能學雞叫。他急中生智，學起了雞叫。別的雞一聽，以為時辰到了，也跟著鳴叫起來。這樣守關的人才開關放行。孟嚐君一行出關不到一頓飯功夫，秦昭王派的人便追到了函穀關。他們見孟嚐君已經出關逃走，便轉回秦國了。當初，孟嚐君把為狗盜和學雞叫的這二人列入賓客的行列中，賓客們都很瞧不起這兩個人，等孟嚐君在秦國有了危難，卻終於是這兩個人救了他。
從此之後，賓客們都非常佩服孟嚐君善於招攬人才。這便是當時“士”這個階層在社會上的活動典型。以後，孟嚐君的許多危難，都是這些“士”們幫助了他。
二五、李淵謙卑示敵
李淵起兵之後，李密依仗自己的強盛，想自為盟主。便致書稱李淵為兄，請聯合起來消滅隋朝，大體上說想與李淵在盟津會盟，殺殷紂王於牧野，捉秦王子嬰於鹹陽，目的就是想要殺掉被群臣擁立的越王楊侗和李淵立的代王楊侑李淵看著李密的信笑了笑說：“李密蹦跳著很放肆，無法給他分析道理。我現在正在安撫京師，來不及向東征討，如果同他關係鬧僵，就是又多出來一個敵人。李密現在正好可以為我擋住東都洛陽的兵鋒，守住成皋的要害，想要找到韓信、彭越這樣的人物，還不如就用李密呢。應當對他謙虛並誇獎他，使他更加驕傲，不對我們有所戒備。待我人關之後，占據蒲津而屯駐永豐，阻隔崤、函而兵臨伊、洛，那我們的大事就成了。”命令大將軍府記室參軍溫大雅寫信告訴李密說：
“近來．昆山火烈，海水翻騰，赤縣變成廢墟，百姓塗炭。不管布衣士卒還是村野農夫，都紛紛起來爭霸圖王。在莊嚴的東都洛陽，已被強兵圍困，肥沃的周原，屍橫遍野。君主南巡，再也不想回來；匈奴在北境正氣焰囂張，想要南下侵占伊川。在上的君主不操心，在下的群臣隻好瞠目結舌，導致大盜移國，無人敢指。忽然到了這個地步，留下了一幫皇親國戚，本來七百年的基業，到二世就完了。自北周、北齊以上，自有文字記載以來舊家的淪亡，沒有像這樣殘酷的。上天生下這麼多黎民百姓，就一定會有來統治的人，而當今能夠統治天下的，除你之外又還有誰呢？老夫年老知命，沒有這麼大的願望，欣喜能夠擁戴你這位偉大的弟弟，攀龍附鳳。隻希望早點應了圖譜上的話，以安定天下百姓。同宗作盟我為年長，但願著在同宗的份上予我寬容；隻要能夠再封為唐公，我就知足了！殺殷紂王於牧野，這是我不忍說的；捉子嬰於鹹陽，更是不敢聽命。汾、晉左右之地，尚且須加安撫，盟津會盟，還來不及確定日期。現在皇上尚在南巡，恐怕會造成西晉時的永嘉之亂，回頭看看當今的中原，您已取得優勢，讓我為之感歎，同時也心感內疚。略知你的動靜，卻遲遲沒有向你報告消息，未曾當麵詣拜，卻增加了你的勞苦。你現在在名利之地縱橫馳騁，在這種近階承簷之地應當十分慎重，最終完成大業。”
李密收信後非常高興，出示給部下說。“唐公推讓，天下的安定就不足為憂了！”於是不防備李淵的部隊而一心對付王世充。
二六、避實就虛的徐達
1368年，朱元璋在應天即皇帝位，年號為洪武。任命徐達為右丞相，兼太子少傅。副將軍常遇春攻克東昌後，徐達與他在濟南會師，並平定了樂安地區的叛亂。率軍退回濟寧，駕船沿黃河逆流而上，進逼汴梁，元朝守將李克彝棄城逃跑，左君弼、竹貞等投降。於是，從虎牢關西進，攻人洛陽，與元朝將領脫因帖木兒在洛水北岸會戰，將其擊退。梁王阿魯溫宣布河南投降，於是徐達率軍相繼占領了嵩、陝、陳、汝等州，直搗潼關。守將李思齊逃往鳳翔，張思道逃往鄜城。徐達人關後，攻克華州。
捷報傳來，朱元漳親臨汴梁，召徐達到住處，設宴款待他，並討論北伐戰略。徐達說：“我軍占領齊魯地區，橫掃黃河、洛水一線，而元將王保保卻還在徘徊觀望；我軍現已攻克潼關，李思齊等人倉惶西逃。可見元朝氣數已盡，如果我們乘勝前進，直搗元朝大都，必會所向披靡，不戰而勝。”朱元璋說：“不錯。”徐達又提出：“如果我們攻克元大都，而元皇帝逃往北方，我是否應窮追不舍？”朱元漳說：“元朝國運衰微，就要自行滅亡了。所以用不著我們去追擊。你追擊元人出塞之後，隻要守住邊疆，防禦他們進犯就可以了。”徐達接受了這個指示，便與副將軍常遇春在河陰會師，派部下兵分幾路，出兵黃河以北地區，接連攻克衛輝、彰德、廣平。大軍進至臨清，派傅友德開通陸路，保證步兵、騎兵通行，又派顧時疏浚河道，保證水師通行，一切準備就緒，率軍北伐。常遇春已攻克德州，徐達與他會合直取長蘆，扼守住直治，建造浮橋，使大軍通過。水陸兩路同時出擊，在河西務大敗元軍，攻占通州。元順帝帶著後妃和皇太子向北方逃去。過了一天，徐達在大都齊化門外布署軍隊，填平護城河，登上城牆。元監國淮王帖木兒不花、左丞相慶童等人拒不投降，徐達將其處死，別的人則一概不予過問。查封了皇家倉庫，登記宮中所藏圖書寶物，下令指揮張勝率千餘士兵把守宮殿大門，又下令官中宦官保護、看守後宮美女，嚴禁士兵搶掠、欺辱。所以大都城內百姓安居如故，市場上的交易也照常進行。
捷報傳到，朱元璋下令將元大都改作北平府，設置六個衛所，派孫興祖等為留守，徐達、常遇春則率軍西進，攻占山西。常遇春先攻克保定、中山、真定等地，馮勝、湯和攻下懷慶，並已越過太行山，攻取了澤州、潞州，徐達率大軍隨後進人山西。當時擴廓帖木兒正率軍出雁門關，想經居庸關進攻北平。徐達聽說後，與將領們商議：“擴廓率大軍在外，太原必然空虛，而北平有孫光祖都督防守，完全可以抵禦敵人。我們應該乘敵人沒有防備之機，直搗太原，這樣擴廓主力進不能取勝，退又無以防守，這就是兵法上所謂避實就虛的戰術。如果擴廓帖木兒率主力回援太原，我們便與之決戰，消滅他的軍隊。”將領們說：“很好。”於是徐達率軍直撲太原。擴廓行至保安，聽說明軍撲向太原，果然回師救援。徐達選擇精兵趁夜色突襲其軍營，大敗元軍。擴廓僅帶十八人逃走，元軍投降，明軍占領太原。乘勢北上，攻占大同，又分兵幾路奪下仍被元軍占領的州縣。很快，占領了整個山西。