二四、迫害官僚的魏忠賢
明熹宗即位後，遼東後金鐵騎攻城的殺伐聲，江南民眾受沉重剝削的呻吟聲，震撼著一批關心國家大事的讀書人。他們要負起國家興亡的責任。公元1593年，因為直言批評朝政，遭到罷官的吏部官員顧憲成，回到家鄉無錫，主持修複無錫東門外一所書院，書院的講堂上，掛著上麵那副對聯。宋代著名學者楊時在這裏講過學，顧憲成召集了一批誌同道合的朋友，也在這裏講學。他們不是單純地講學，而是將講學與議論國家大事結合起來，批評朝政的無能，反對宦官與貪汙腐敗、因循守舊的官僚，對皇帝進行大膽的進諫。
他們是一批正直、敢說敢做的人。這座書院叫東林書院。反對他們的官僚、宦官，將他們貶稱為“東林黨”，人們也就習慣稱這些人士為“東林黨人”。他們的影響，迅速擴大到書院之外。同情、支持他們的人越來越多。許多同情者在朝廷裏做官，對朝政起著積極作用。抗擊後金入侵的傑出統帥熊廷弼、孫承宗、袁崇煥，有的是東林黨人，有的與東林人士有緊密的聯係。
東林黨人最得人心的政治活動，是反對礦監、稅使的鬥爭。明神宗為滿足私欲，派出許多親信太監，到全國各地監督開礦與收稅，搜刮財物。這些太監隨意挖掘居民的房屋墳墓，奴役、殘害工人，搶劫財物，無惡不作。農民種不成地，商人做不成生意，百姓生活得不到保障。
東林黨人中的許多官員都強烈批評明神宗派礦監、稅使壓榨剝削百姓的惡劣做法，要求迅速撤銷。批評得最尖銳的鳳陽巡撫李三才，他在奏章裏說：“皇上喜愛珍珠美玉，民眾也要圖個溫飽；皇上愛子孫，民眾也愛妻子兒女。為什麼皇上想將自己錢庫裏的黃金堆積得像天那樣高，而不讓百姓家裏存有一升一鬥糧食呢？礦監、稅使的所作所為，一旦引起反抗，眾叛親離，民眾都成了皇上的敵人，皇上守著滿箱滿屋的黃金珠寶，又有什麼用處？”
雖然那些礦監、稅使受到皇帝的庇護，李三才動不了他們，但那些罪大惡極的爪牙，還是遭到李三才的打擊，有的被捕，有的被殺。有個稅監的幫凶叫程守訓，貪汙了幾十萬兩銀子。李三才掌握了真憑實據，向朝廷彈劾。明神宗不得不下旨將程守訓和他的同夥逮捕進京，處以死刑。
公元1620年，明神宗死了，礦監、稅使才被撤銷。東林黨人又麵臨一場更為嚴重的鬥爭。
明神宗死後，他的兒子朱常洛做了不到一個月皇帝，又死了。常洛的兒子朱由校繼位，稱明熹宗。東林黨人擁立明熹宗有功，所以，一度受到明熹宗重用，許多被明神宗罷官的大臣，又都起用了。可是，明熹宗也是個喜歡吃喝玩樂的皇帝，他最寵信的，是他的乳母客氏和太監魏忠賢。
魏忠賢本來是個無賴，目不識丁。因為賭錢輸得精光，竟自己閹（ｙāｎ）割成太監，進了皇宮，巴結上客氏，得以接近還在做“皇長孫”的朱由校。因為他善於逢迎拍馬，很討朱由校的歡心，朱由校做皇帝後，便提拔他做了司禮監秉筆太監，這是個代皇帝草擬批文的機要職務。從此魏忠賢與客氏狼狽為奸，引誘明熹宗整天沉溺在聽戲聽歌、打獵賭博的玩樂中，置國家的存亡於不顧。
魏忠賢不但掌握著代皇帝草擬批文的大權，還指揮特務機構東廠，掌握具有逮捕官員權力的錦衣衛，又在宮中組織一支上萬人的宦官武裝。在朝宮中，他與那些反對東林黨人的官僚政客相互勾結，控製了朝政大權。他們成為明朝後期最反動的一個政治集團，東林黨人罵他們為“閹黨”。
敢作敢為的東林黨人，對閹黨進行了不屈不撓的鬥爭。公元1624年，左都禦史楊漣首先抨擊魏忠賢，列舉了他的二十四條大罪，其中有：專權；私自批答聖旨；羅織罪名殘害忠良；給魏家親屬濫封官職；在皇宮裏練兵；等等。接著，更多的東林黨人對魏忠賢進行了口誅筆伐，連國子監的師生一千多人，也都上疏彈劾魏忠賢。
魏忠賢對此切齒痛恨，瘋狂反撲。第二年，他就找了個借口，將人們尊稱為“六君子”的楊漣與僉都禦史左光鬥等六個著名的東林黨人逮捕下獄，嚴刑拷打，逼他們承認根本不存在的罪行。“六君子”在獄中受盡酷刑。楊漣身上被壓上沉重的麻袋，耳朵裏釘進發鏽的鐵釘。左光鬥全身被獄卒用燒得通紅的烙鐵熨烙，臉部被燒得焦爛，麵目全非，左膝蓋以下的筋骨，全都暴露出來。
左光鬥做主考官時，曾經在北京附近一座古寺裏遇到個趕考的讀書人，叫史可法，見他寫的文稿很精彩，而衣裳單薄。便暗暗記住了他的名字，考場裏，左光鬥讀到史可法的試卷，非常欣賞，就取了他為第一名，並收為學生。左光鬥還向他的夫人稱讚史可法，“將來繼承我的事業的，是這個年輕人。”
史可法也非常佩服老師的人品與學問。聽到老師被閹黨陷害入獄，受盡折磨，就買通獄卒，來看老師。當他見到老師這副慘狀時，悲憤到極點，哭得竟說不出話來。左光鬥從哭聲聽出是史可法，他用手硬將自己的眼睛掰開，閃著怒火，責備心愛的學生：“你真蠢 這是什麼地方？什麼時候？國家糟到這步田地，老夫已經不中用了，你還來自投羅網 萬一你也被他們陷害，國家將來靠誰支撐？”
不久六君子全都慘死在獄中。此後，還有更多的東林黨人被罷官，被下大獄，被充軍，被殺害。直到明思宗即位，罷免了魏忠賢，閹黨受到打擊，東林黨人才得到平反。但是，明朝的局勢，已經是江河日下了。
二五、源源而來
“源源而來”表示連續不斷地到來。
此典出自《孟子·萬章上》：“雖然，欲常常而見之，故源源而來。”
有一天，孟子的學生萬章去問孟子道：“象每天都想謀殺舜，然而舜做了天子卻沒有殺他，僅僅把他流放了，這是為什麼？”孟子說：“實際上是封他到有庳，不過有人說是流放罷了。”萬章聽了並不滿意，又問道：“為什麼有人說是流放呢？”孟子說：“舜雖以有庳之地封他，但不讓象在他的國土上為所欲為，因此又另派官吏去治理這個國家，所以有人說是流放。”萬章繼續問道：“舜為什麼要這樣做呢？”孟子想了一想說：“他們到底是弟兄，這是仁人的做法啊！舜想時時能夠見到自己的弟弟，象自然也想見到舜並希望舜能夠給他一塊封地，這樣，象便可借朝貢而常常回來，舜也可常常借故有政事而接待象。”萬章聽到這裏，覺得已經明白了，就辭別孟子而去。
二六、沾沾自喜
“沾沾自喜”的意思是說，自以為很好而得意起來。人們常用它形容某人對自己的成績感到得意，表現出一種自滿的神情。
此典出自《史記·魏其武安侯列傳》：“魏其者，沾沾自喜耳。多易，難以為相持重。”
西漢時期，竇嬰由於立了軍功被封於魏其（今山東臨沂縣南）為列侯。他是漢景帝母親竇太後的堂侄，竇太後也很關照他。
丞相劉舍（封桃侯）因為一些事而被免職，於是空出了丞相的職位。竇太後屢次在景帝麵前提及竇嬰，想任用他當丞相。漢景帝說：“難道你以為我舍不得丞相的職位，而不肯讓竇嬰為相麼！竇嬰這個人，總是自以為是，容易自滿，處理事務又很草率輕浮，所以不能讓他做丞相。”漢景帝沒有任用竇嬰，而是任命建陵侯衛綰當了丞相。
二七、輾轉反側
“輾轉反側”形容心裏有所思念，翻來覆去地不能入睡。
此典出自典出《詩經·周南·關雎》：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。
《關雎》是古代的一首戀歌，列《詩經》全書之首，也是十五國風的第一篇。《詩序》說此詩是歌詠“後妃之德”的，《魯詩》裏說是大臣（畢公）刺周康王好色晏起之作。現代一些研究者也有的以為是寫上層社會男女戀愛的作品。
這首戀歌的大概意思是：河邊有個采荇菜的姑娘文靜又秀麗，一個青年男子追求她結為情侶。追求她，追求不到，就日夜渴慕思如潮。相憶綿綿恨重重，躺在床上翻來覆去睡不安寧。後來，這個青年男子彈琴打動了姑娘的心，最後兩人終於結成情侶。
二八、正襟危坐
“正襟危坐”即正其衣襟端端正正地坐著，形容恭敬嚴肅的樣子。
此典出自《史記·日者列傳》：“宋忠、賈誼瞿然而悟，獵纓正襟危坐。”
西漢時，有一個叫司馬季子的人，通曉天文地理，有很多獨到的見解。他遊學長安，以算卦為生。有一天，大夫宋忠和博士賈誼在一起談論先王聖人之道術。賈誼說：“我常聽說，古代的聖人，不在朝廷為官，那麼一定在卜醫者的行列中。現在朝廷中的三公九卿我們都見過，不知卜者中是否還有能人。接著，他們二人便來到市井的卜肆中。當時，剛下過雨，肆上人很少，司馬季子正由三四個弟子陪同著在那裏談天說地。宋忠和賈誼很恭敬地拜見了司馬季子。司馬季子請他們坐下之後，便滔滔不絕地講了起來，他講了很多為官要順應民意的道理。
宋忠和賈誼深為司馬季子的博聞強記和表達才能所折服，二人攬其冠纓正其衣襟，恭敬嚴肅地說：“看先生之狀貌，聽先生之言辭，實在是位了不起的人物，我們接觸了許多知名人物，沒有一個比得上先生，可是你為何要身居卜肆幹此卑賤之事呢？”司馬季子聽罷捧腹大笑，說賢明的人是不屑於和那些追逐名利的人同流合汙的。
二九、趾高氣揚
“趾高氣揚”形容驕傲自大、得意忘形的樣子。
此典出自《左傳·桓公十三年》：“楚屈瑕伐羅，鬥伯比送之，還，謂其禦曰：‘莫敖必敗，舉趾高，心不固矣。’”
春秋時期，楚國的武王派大將屈瑕，帶兵去攻打羅國。楚國大夫鬥伯比為他送行。回來的路上他對駕車人說：“你瞧屈瑕走路把腳抬得高高的，有多神氣。他太驕傲了，不把敵人放在心上，這次打仗他一定要失敗！”
回來之後，鬥伯比立刻去見楚武王。他對武王說：“請您派援軍快去支援屈瑕吧！”
武王說：“那怎麼行呢？我們已經沒有軍隊可派了！”
武王沒有聽取鬥伯比的意見，回到宮中對他的夫人鄧曼說：“你看鬥伯比這人真有意思，他明知我手上已經沒兵可用了，卻還讓我派兵去支援屈瑕！”鄧曼想了一會兒，對楚武王說：
“我看鬥伯比的意思並不是要派援軍，而是說屈瑕自以為是，不聽人言，太貪於前線的戰功，以為這次攻打羅國必然獲勝，因而輕敵。你應該教訓、告誡屈瑕。”
“哦，原來是這樣！”楚武王終於明白了鬥伯比的用意，馬上派人去追回屈瑕，可是已經來不及了。
屈瑕將軍隊帶到鄢水岸邊，由於他沒有一點防備，又沒有認真組織兵士渡河，最後在楚軍過河的時候、遭到羅國軍隊的左右夾擊，大敗而逃。屈瑕一個人跑到山穀裏上吊自殺了，其他的將領逃回楚國，向楚武王請罪。楚武王沉痛地說：“這是我的過錯，我沒有聽取大家的意見，就派了屈瑕為將，才釀成今天的過錯！”
內揵第三
故聖人立事①，以此先知而揵萬物。
由夫道德、仁義、禮樂、計謀，先取《詩》、《書》，混說損益，議論去就。
欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事②，見疑決之，策無失計，立功建德。治民入產業，曰“揵而內合”。
上暗不治，下亂不寤，揵而反之。內自得而外不留說，而飛之。若命自來，己迎而禦之；若欲去之，因危與之。環轉因化，莫知所為，退③為大儀。
【注釋】
①立事：立身處事。
②揣策來事：推斷將來的事情。
③退：保全。
【譯文】
所以聖人建功立業，都是先了解掌握這種君臣情誼而控製萬物，由此而推行治國計謀。
向君主進獻建議和謀略，必須先考證《詩》《書》中的精華，使自己的主見與之一致，籠統地說些利弊得失的意見，然後決定去留。
想要留下就接近君主動之以情，爭取君主寵信，想離開君主就用不著講究情誼。懂得了有情和無情的區別，處理內外大事時必須懂得道理，而且揣摩考慮未來的事情，發現可疑之處就能做出決斷。隻要決策謀略不失誤，就能夠建立功勳，累積德政。
若遇到能夠依靠的明主，就幫他整頓朝政、治理人民，使他們擁有產業，使君臣名分擺正，謀劃一些合乎君主心意有成效的決策，把握住與君主的關係。如果君主昏庸無道，不理國家政務，臣民紛亂而不知醒悟，這時就算有好的謀略也不能適合統治者的口味，就不能進獻而要明智地做出離開的決定。
遇到對內自以為是，對外留不住人才的君主，謀士隻能先去迎合他，為他歌頌功德，博取他的歡心後再說動他。假如有朝廷詔書征召，就先迎合君主的心意，為其所用，實現自己的抱負。若想離開，就用權謀之術應付他，趁國家危亡的時候，把權力交還然後設法離去。要依據麵臨的情況隨機應變，運轉自如，使人不了解自己的所作所為，猜不透摸不清，退居則是明哲保身的大法則。
【感悟】
作為一個智謀之士，如果遇明主竭力輔佑他，借以實現自己的抱負。如果遇到不賢明的君主，即使努力去勸說他也往往無用，不如想法離開，而後另擇明君而事。
【故事】
一、荊莊王茅門之法
春秋時期，楚國國君荊莊王（即楚莊王）才能出眾。他整頓內政，興修水利，重視耕戰，成為春秋五霸之一。當時，周代諸侯宮廷南麵的宮門，稱作雉門，在這個故事裏稱作茅門。為了管理雉門，荊莊王製定了有關的法令，稱作“茅門之法”。茅門之法規定：“群臣和公子們到宮廷來朝見楚王時，誰的馬蹄踐踏了茅門外的散水，就由宮廷裏的法官把他的車轅砍斷，把他的車夫處死。”
有一次，太子入朝，馬蹄踏了散水，法官就遵守法律規定，砍了太子的車轅，處死了太子的車夫。太子非常憤怒，到宮廷裏對著荊莊王哭訴說：“請父親為我殺死那個法官。”莊王說：“法令是用以敬宗廟尊社稷的，因此凡是能立法守法，尊敬社稷的，都是國家應當器重的臣子，這樣的人怎麼可以把他處死呢？觸犯法律，不聽從命令，不尊敬社稷，那就意味著臣子淩駕在君王之上，下麵的人喜歡計較、報複。臣子淩駕在君王之上，那麼君王就要失去權威；下麵的人喜歡計較報複，那麼上麵的君王就會受到威脅。權威喪失，君位危險，國家就會滅亡。到那時，我拿什麼留給子孫後代呢？”太子聽了這番話以後，立即跑了出去，離家在外露宿三天，朝向北麵連連磕頭，請求處以死罪。
二、楚靈王的末路
楚靈王正在飲酒作樂的時候，忽然有一個名叫鄭丹的人慌慌張張地跑到他跟前，說：“公子幹做了國王，這裏的人也散了一大半！”楚靈王聽了，心急如焚，一時沒了主意。沒過多久，又有人來報告：“新王派遣蔡公帶領大隊人馬朝乾奚殺過來了。”楚靈王隻好勉強統領著剩下的兵馬，往郢都的方向迎上去。本來將士們都不樂意跟著楚靈王去侵犯別的國家，現在又要他們去攻打本國人，不滿的情緒當然更高漲。楚靈王拔出寶劍，當場砍了幾名想要逃跑的士兵。沒想到這麼一來，逃跑的人更多了。最後，隻剩下一百多個士兵。楚靈王看大勢已去，長歎一口氣，摘下帽子，把外衣也脫下來，掛在河邊的一株柳樹上，也打算獨自逃跑。鄭丹說：“咱們還不如混進郢都去，打探一下到底是怎麼一回事。”楚王沮喪地歎口氣，說：“唉！全國的人都變了，還去探聽什麼？”鄭丹說：“那麼，暫時先躲到別國去，慢慢再想辦法吧！”楚靈王說：“哪個諸侯不恨我？何必自討沒趣呢？”鄭丹知道跟著他也不會有好下場了，就找機會溜走了。
楚靈王發現鄭丹了逃跑了，更加覺得孤苦伶仃的。最後，他身邊一個親信都沒有了。腿酸腳麻，饑腸鏕鏕，他想到村子裏去找點兒食物，卻不知道該往哪兒走。老百姓當中雖也有人知道他是楚靈王，可是他們聽逃出來的士兵說，新王的命令非常嚴厲，因此沒有一個人敢冒險幫助楚靈王。楚靈王一連三天沒吃一口東西，餓得眼冒金星，有氣無力地倒在路旁，急切地渴望著能有個認識的人來救他一下。忽然楚靈王眼睛一亮，他看見一個以前給他看門的人從遠處走過來。楚靈王就央求他說：“你救救我吧！”那個人隻好靠近去向他磕頭。楚靈王說：“我已經餓了三天，求你替我找點吃的來，我絕不會忘記你的。”那個人說：“老百姓都怕新王的命令，我到哪兒去找食物呢？”楚靈王歎口氣，就叫那個人坐在他有身邊。楚靈王實在支持不住了，就把頭枕在那個人的大腿上歇著。過一會兒，那個人見楚靈王睡著了，就輕輕抽出自己的大腿，從旁邊拿了塊石頭擱在他頭底下，偷偷地走了。楚靈王醒來，不見那個人，摸摸頸脖下麵，原來枕著的竟然是塊石頭。他不禁心酸得落下淚來，心想：“我真到了窮途末路了。”他愈想愈覺得傷心。
過了一陣子，有個以前做過官的人乘著一輛小車過來，聽見哭泣聲，仔細一瞧原來是楚靈王，就行了禮，扶著楚靈王上了車，把他接到自己家裏去。
楚靈王平常住的是細腰宮、三休台乾奚的行宮。現在到了鄉村裏，隻得低著頭進入小屋子，想想從前看看現在，越想越傷心，越想越覺得悲涼，禁不住又淚流滿麵。當天晚上，楚靈王一夜沒睡，隻是一味傷心歎氣。到了黎明將至的時候，終於上吊自殺了。
同一時候，蔡公、朝吳、夏齧這些將士，找不到楚靈王，隻好將他掛在柳樹上的帽子和衣裳拿回去。蔡公眼珠一轉，又想出了一個計謀。他囑咐觀從帶著幾百個士兵，假裝成被楚靈王打敗的樣子，驚慌失措地跑到城裏，散布謠言，說：“蔡公已經被楚王殺了。楚王的大軍隨後就到城裏來了！”有的說：“大王已經進了東門。”有的說：“大軍已經把王宮包圍了。”子幹和子皙聽見這些傳聞，都不知如何是好。忽然瞧見一個將軍氣喘籲籲地跑進來，說：“大王惱怒地殺進宮裏來了！”說完，他就像火燒眉毛似的跑出去了。子幹、子皙心急如焚，抱頭大哭，說：“咱們上了朝吳的當了。”他們知道無路可走，隻得自殺了。公子棄疾也就是後來的楚平王，就是這樣滅了楚靈王、子幹、子暫三個兄長，自己踏踏實實地登上王位的。
楚平王埋葬了子幹、子皙，大封功臣。大臣們競相向楚平王謝恩，隻有朝吳、蔡洧、夏齧不但不來謝恩，反而要辭職。楚平王問他們為什麼不願意做官。他們說：“我們出生入死地幫助大王，為的是想恢複自己的國家。如今大王已經得了王位，可是陳國和蔡國並沒有恢複，我們還有什麼臉麵見人呢？我們若繼續待在這兒享受榮華富貴，而忘了父母之邦，簡直是禽獸不如啊！從前楚王因為並吞陳國和蔡國，失了民心，才弄得一敗塗地。大王怎麼還要學他的樣子呢？”楚平王說：“你們別急，我答應你們的請求。”於是他打發人去找陳侯和蔡侯的繼承人。他們找著了偃師的兒子公孫吳和公子有的兒子公子廬。楚平王叫他們分別回到本國去當國君，就是陳惠公和蔡平公。朝吳、蔡洧、觀從跟著蔡平公回到蔡國；夏齧跟著陳惠公回到陳國。楚平王擔心自己的王位不穩，便有意收買民心，索性一不做二不休，叫當初被楚靈王強送到荊山去的六個小國的老百姓也回到自己的國家去。於是六國的老百姓興高采烈地重返了自己的家園。
三、蘇代替甘茂遊說
戰國時期，楚國人甘茂，曾經在秦國擔任宰相。後來他遭人誣陷，被迫從秦國逃跑。
甘茂準備到齊國去，剛剛出函穀關，就遇見了謀士蘇代。甘茂對他說：“您聽說過那江上擺船的青年女子的事情嗎？”蘇代說：“沒有聽說過。”
甘茂說：“那江上船女之中，有一位家境貧寒，點不起蠟燭，天天借人家的光。其他的船女相互商量，想要攆走她。貧女對她們說：‘我因為沒有蠟燭，所以常常提前到船艙打掃房間鋪座席，你們何必吝惜那照在四壁上的餘光呢？即使我借一點光，於你們又有什麼損失呢？而我提前打掃房間鋪座席，卻可省去你們的一些勞累，你們為什麼偏要攆我走呢？其他船女覺得她說得的確是那麼回事，就留下了她。我自以為自己也不是什麼了不起的人才，現在被迫從秦國逃亡。我也情願為閣下做些打掃房間鋪座席的事情，請您幫助我留在齊國。”
蘇代覺得甘茂是個人才，說說：“好吧。我一定設法使齊國重用您。”
於是，蘇代先西行到秦國，遊說泰國國君：“甘茂是個賢明之士，他在秦國受幾代人的尊重，對秦國情況地理都十分熟悉。如今他離開了秦國，倘若他促使齊國，聯合魏國、韓國，一起謀算秦國，恐怕對秦國很不利。”秦國國君問蘇代：“既然如此，您說該怎麼辦呢？”蘇代告訴他說：“您不如用重金厚禮去迎接他。他如果回到秦國，你就把他軟禁起來，以防後患。”秦國國君說：“您這個主意太好了。”隨即宣布賜給甘茂上卿的官職。派宰相專門到齊國去迎接甘茂。但是甘茂拒絕了泰國的邀請，繼續留在齊國。
這時，蘇代又去見齊國的國君，對他說：“甘茂是當今賢明之士。現在秦國賜給他上卿的官職，派宰相專程來迎接他。可是他感激君主您對他的賞識，所以不願回秦國，而希望做君主您的下臣，現在您將用什麼禮節對待他呢？如果您不表示留用他，他肯定不再感激您的恩德。如果他回到秦國，得到秦國國君的重用，再讓他掌管秦國的軍民，那可就難以對付了。”
齊國國君對蘇代的這番話很讚同。立即賜給甘茂上卿的官職，用優厚的條件禮待他，使他留在了齊國。
四、大義滅親
“大義滅親”本指為君臣大義而滅父子的私親，後泛指為正義而不顧私親的行為。
此典出自《左傳·隱公四年》：“石碏純臣也，惡州籲而厚與焉。大義滅親，其是之謂乎？”
戰國時代，衛國百姓因為州籲殺了衛桓公自立為王，並且任意驅使他們去打仗，對此十分不滿，要派人到洛陽告訴周王。州籲非常著急，便和他的同謀者石厚商量如何穩定人心，石厚說：“我父親在朝廷德高望重，如果把他老人家請出來，事情就好解決了。”
石厚父親石碏本是衛桓公重臣，因不滿衛州籲的所作所為，告老還鄉。今見石厚來問，便說：“諸侯即位應得周王的同意，如果周王答應了，還有什麼說的。”石厚問：“怎樣才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陳桓公得寵於周王，又和我們相處得很好，如果你們能夠得到陳桓公幫助，在周王麵前說幾句好話，周王一定會答應的。”石厚把他父親的話轉告州籲，兩人大喜，立即帶些禮物到陳國去。
石碏也寫了一封信，暗地裏派人送給陳桓公，大意說：衛國不幸，出了禍國殃民的亂臣，這都應由州籲和石厚兩人負責。我年老了，無力處治他們，隻好想辦法讓他們上貴國，請你本著正義，懲治他們，為衛國除害。
州籲和石厚一到陳國，就被陳桓公逮捕了。陳桓公派人到衛國問如何處置這兩個人，衛國派右宰醜赴陳國殺了州籲。對於石厚，大家為了討好石碏，都主張從輕處治。但石碏說：“小子不忠不義，留下他又有什麼用。”立即派管家孺羊肩到陳國把石厚殺了。石碏以國家之大義滅父子之私親的做法，得到後世人的稱讚。
五、奉公守法
“奉公守法”這個典故比喻遵守國家規定的法令製度。
此典出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“以君之貴，奉公如法則上下平，上下平則國疆（強），國疆則趙固。”
戰國時，趙國有一個叫趙奢的人，做過田部吏（主管土地、租稅等的官）。因為他善於用兵，後來當了趙國的大將。在秦趙交戰時，他曾率軍大破秦軍。因功被封為馬服君。
在趙奢當田部吏的時候，有一次征收租稅，平原君趙勝（趙國的貴族，趙惠文王的弟弟）家不願意交租稅，趙奢依法殺了在平原君手下為虎作倀的九個打手。平原君大怒，要殺掉趙奢。趙奢毫不畏懼，他對平原君說：“你身為趙國的貴公子，縱容家人抗租不交，這是無視國家法律的行為。國家的法律削弱了，國家就要衰敗，國家衰敗了，各國諸侯就會出兵攻趙，各國諸侯出兵攻趙，我們趙國就要滅亡了。到那時，你還能有現在的榮華富貴嗎？以你這樣的權勢和地位，如果能夠奉公守法，那麼上上下下都會敬佩你，從而使國家強盛，人民安定，希望你能以國家的利益為重。”平原君聽了趙奢的這番話，覺得非常有道理，就稟報了趙王說趙奢是一個很賢明的大臣，趙奢也因此得到了趙王的進一步重用。
六、狐假虎威
“狐假虎威”比喻依仗別人的勢力欺壓人。
此典出自《戰國策·楚策一》：“虎求百獸而食之，得狐。狐曰：‘子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天帝命也。子以我為信，吾為子先行，子隨我後，觀百獸之見我而敢不走乎！’虎以為然，故遂與之行，獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。”
戰國時代，楚宣王很奇怪北方的臣民，為什麼會畏懼他的大將昭奚恤；於是他就問朝中的大臣這到底是什麼原因。朝臣中有一個人名叫汪乙，用一個寓言故事，來向楚宣王解釋道：“有一隻老虎捉到了一隻狐狸，狡猾的狐狸恐嚇老虎說，它是天帝派來管理百獸的，如果老虎吃了它，將會激怒天帝；如果不相信，可以跟在它後麵走，看看其他的野獸對它是怎樣畏服。老虎聽了狐狸的話，就跟在狐狸後麵想看個究竟。一路上其他野獸遠遠地看見狐狸，果然都匆忙逃跑。老虎看見這個情形，不知道野獸乃是怕自己，還以為它們害怕狐狸呢！現在大王的兵權都在昭奚恤手上，北方人民所怕的，實際上隻是怕大王的兵罷了。”
黃台之瓜
“黃台之瓜”比喻被屠殺將盡的人。
此典出自《新唐書·承天皇帝傳》：“種瓜黃台下，瓜熟子離離，一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘尚雲可，四摘抱蔓歸！”
唐朝皇帝高宗身體虛弱，經常生病，於是就把國家大事委托給皇後武則天，讓她代他決斷處理國事，因此國家行政大權就移到武後的手上。武後是一個很有政治天才、懷有極大野心、手段又十分殘忍的女子，她把以前太子李忠廢除，立李弘做太子，後來又把太子弘毒死了，再立李賢做太子。李賢也是高宗的兒子，曆史上稱他做章懷太子。他眼看著武後把太子弘害死了，日夜憂慮，知道自己總有一天也會受到迫害，但是他性格懦弱，不敢明白說出來，於是寫了一首歌詞交給宮裏的樂工們歌唱，希望武後聽了有所醒悟。這一首歌詞是這樣的：“種瓜黃台下，瓜熟子離離，一摘使瓜好，再摘令瓜稀！三摘尚雲可，四摘抱蔓歸！”它的意思是說：在黃台下邊種的瓜啊！它的果實一個個的成熟了！經過一次采摘，瓜是茂盛的，再摘瓜便稀疏了！三次采摘，還說可以，四次采摘，隻得抱著瓜藤回去了！這分明是一首非常可憐的乞命求饒的歌辭，他拿瓜來比擬自己的兄弟。本來兄弟是手足之親，少了哪一個，也是傷心的，又有什麼“一摘使瓜好”和“三摘尚雲可”的呢？我們讀這一首歌，應該了解到作者所處的境地：在武後的魔掌控製之下，極端恐怖，哀求武後手下留情，期望著從此以後不再下毒手，過去的不敢計較了，因此還迫得說句“好”和“可以”，可惜章懷太子賢也最終逃不過這厄運，武後強迫他自殺，由此可見武後的殘忍。
七、淳於髡請救兵
戰國時期，齊威王八年，楚國大舉進犯齊國。齊威王慌忙叫大臣浮於髡帶黃金百斤、個馬10輛、前往趙國搬救兵，淳於髡一聽，仰大大笑，笑得連帽帶也繃斷了。威王問；“你是笑我禮物太少嗎？”淳於凳答道；“我怎敢笑大王呀？”
威王追問他笑什麼，他說：“今朝上朝，我看見有個農夫跪在田邊祭土地神，他拿起一隻小豬蹄，舉起一盅水酒，祈告說：‘土地爺啊，求您保佑我五穀豐登，造造裝滿車子，年年塞滿屋子！’我見他祭品這麼微薄，卻懷著如此之多的奢望，我一想起他，就會禁不住大笑起來呀！”
威王聽了，慚愧地說：“你說得很有道理，寡人再加黃金子鎰、白壁10雙、車馬百輛，你快到趙國請救兵吧！”
淳於髡來到趙國，獻上重禮，趙王果然立即撥出精兵10萬，戰車千輛前來救齊。楚王知道後，連忙下令星夜撤軍。
八、劉秀論政
臧宮因為人慎重、誠信而又質樸，故常被委以重用。後來匈奴發生饑餓和瘟疫，自相紛爭，光武帝因此問臧宮對策，臧宮說：“我願率領五千騎兵攻打匈奴，建立戰功。”光武帝笑著說：“你是常勝將軍，不能與你共同商討對敵策略，我當自己考慮。”二十七年（公元51年），臧宮與楊虛侯、馬武上書日：“匈奴貪利，不講禮儀信義，勢窮則向我俯首稱臣，勢強則向我侵擾進攻，邊疆遭其蹂躪，中原憂其突襲。匈奴現在人畜皆患瘟疫而死，旱災、蝗禍遍地，經過瘟疫和災害之後，其實力不抵中原一郡。這至關重要的選擇，決定於陛下。福不再來，機會易失，怎麼可以死守所謂文德而不興武事呢？現在即時命將兵臨塞外，高懸厚賞，曉喻高句麗、烏桓、鮮卑攻匈奴左翼，征發河西四郡、天水。隴西、羌胡攻右翼。這樣，翦滅匈奴，隻需數年即可。臣擔心陛下欲施仁政、思德，不忍發兵，謀臣心懷狐疑，致使垂史千秋之功不能建於當今盛世。”光武帝頒詔答日：“黃石公記日，柔能製剛，弱能製強。柔，即指德，剛，則指敵人。弱，可得仁義之助，強，則易遭怨恨。所以說，有德之君，與人同樂；無德之君，獨自享樂。與人同樂者，其樂長久，獨自享樂者，不久即亡。舍近而謀遠，勞而無功；舍遠而謀近，安然有成。逸政多忠臣，煩政多盜賊。所以說，廣種者博收，廣施恩德者勢強。據有屬於自己的東西時，心則安，貪圖別人之物時，心則殘。殘暴毀滅性的政治，雖能僥幸有成，最終必然失敗。現在，國無善政，災害變亂不息，百姓驚恐不安，治政不能自保，還要去遠征邊外嗎？孔子曰：‘我擔心季孫氏之憂慮，不在顓臾。’且北狄尚且強盛，邊疆屯田、守邊兵丁傳聞多有失實。如果真能滅此大致，即使投人天下之半的財力我也願意，若時機不到，不如息事寧人。”自此，諸將沒人再言進兵匈奴之事。
九、滄海桑田
“滄海桑田”比喻人世間事物變遷極大，或者變化極快。
此典出自《神仙傳·麻姑》：”麻姑自說雲，接侍以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊水淺，淺於往者會時略半也。豈將複還為陵陸乎？“
傳說從前有一位仙女，名字叫做麻姑，她這次到蓬萊去，她看見那裏的海水又比從前她見到的減少了一半，她就疑惑不解，難道這裏要變成陸地嗎？她正在疑慮之時遇見了另一位仙人王方平。她對王仙人說：“我已經三次看見過東海變為桑田”
“滄海桑田”原來的意思是海洋會變為陸地，陸地也會變為海洋。這種“滄桑之變”是發生在地球上的一種自然現象。由於地球內部的物質總在不停的運動著，所以會促使地殼發生變動，有時上升，有時下降。挨近大陸邊緣的海水比較淺，假如地殼上升，海底便會露出，而成為陸地；相反，海邊的陸地下沉，便會變為海洋。有時海底發生火山噴發或地震，形成海底高原、山脈、火山，它們如果露出海麵，也會成為陸地。
但“滄海桑田”的最主要原因是由於氣候的變化。氣溫降低，由海洋蒸發出來的水，在陸地上結成冰川，不能回到海中去，所以海水減少，淺海就變成陸地；反之，氣溫升高，因而能使近海的陸地或低窪地區，變成海洋。據科學家測算，假如地球大陸上的冰川全部融化，流入海洋的水可以使海麵平均升高七八十米，那樣將有許多陸地變成海洋。另外，河流每時每刻都在把泥沙帶入海中，天長日久也會將一部分海濱衝積成陸地。所以，這種“滄海桑田”的變化，在地球上是普遍進行著的一種自然過程。
一○、白麵書生
“白麵書生”的意思是少年文士，含有年輕見識少的意思。
此典出自南朝《宋書·沈慶之傳》：”丹陽尹徐湛之，尚書江湛並在坐，上使湛之等難慶之。慶之曰：‘……陛下今欲伐國，而與白麵書生輩謀之，事何由濟？’”
南朝宋朝時候，吳郡武康地方有一個叫沈慶之的人，很小的時候就胸懷大誌，而且也十分強壯，當東晉末年，孫恩作亂，亂兵攻武康這時，沈慶之才十多歲，他跟隨族人一起反抗、進行自衛，得勝。從此，沈慶之便以勇敢善戰聞名。四十歲時，投在征虜將軍趙倫之的兒子伯符（竟陵太守）部下任職。況陵地方常有蠻夷侵擾，由於沈慶之的勇敢善戰，最後使竟陵得到安寧，伯符也因而升了將軍。在連年征戰的生活中，沈慶之積累了不少作戰經驗，因為他屢建戰功，被薦給孝武帝劉裕，從那以後擔任了京城防衛的重職。
元嘉（宋文帝劉義隆年號）十九年，沈慶之又因討伐蠻夷有功，升為建武將軍，負責防守邊疆。元嘉二十七年，宋文帝要向北方擴展，派王玄謨等人督師北伐，沈慶之向文帝勸諫，詳細陳述了以前幾位北伐將軍失敗的教訓，文帝被纏不過，便叫左右兩個文官和他辯論，慶之說：“治理國事，就像治理家事一樣；論耕田應該問實際操作的長工，講織布便要問織布的婢女。現在陛下想攻打人家的國家，卻和沒有經曆過戰爭的白麵書生去商量，這件事能成功嗎？”可是文帝最終也沒有接納他的意見，後來果然遭到失敗。
一一、白雲蒼狗
“白雲蒼狗”比喻人生世事變幻無常。
此典出自唐代杜甫《可歎》：“天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來共一時，人生萬事無不有。”
唐代豐城有個讀書人叫王季友，他雖家境貧寒，可是他刻苦攻讀，很有誌氣。可是，妻子瞧不起他，拋棄他了。杜甫聽到此事後，寫下《可歎》一詩，意在破除眾人的愚昧和偏見。
杜甫，不是為王季友夫婦離異而歎息，更不是因為王季友懷才不遇而歎息在詩中，杜甫是在感慨世態炎涼，以及世事的變幻無常。
他寫道：“天上的白雲宛如聖潔的白衣，可是頃刻間變成毛色青灰的狗的模樣。古往今來都是如此啊，人生變幻莫測，千奇百怪無奇不有。”
一二、半麵之識
“半麵之識”形容人記憶好；或形容相交不深。
此典出自《後漢書·應奉列傳》：“奉年二十時，嚐詣彭城相袁賀。賀時出行閉門，造車匠於內開扇出半麵視奉，奉即委去。後數十年於路見車匠，識而呼之。”
東漢人應奉，十分聰明，記憶力十分驚人。他二十歲那年，去彭城拜訪袁賀。但袁賀不在家。他敲了許久的門，造車的匠人將門打開了一點，露出半張臉，看了應奉一眼，說主人不在。應奉便離去了。
幾十年過去了，一天他在路上碰見那個車匠，立刻認出了那人，並向他打招呼。對方表示不認識，應奉說：“你不就是在袁家門口露出半張臉的那個人嗎？”
一三、半途而廢
“半途而廢”比喻做事不堅持到底。
此典出自《禮記中庸》：“君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。”
《後漢書·列女傳·樂羊子妻》：夫子積學，當日知其所亡，以就懿德。若中道而歸，何異斷斯織乎？羊子感其言，複還終業，遂七年不返。
戰國時代，河南（古時泛稱黃河之南）人樂羊。在路上拾到一塊金子，拿回家去。他妻子說：“這金子來路不明，你怎麼可以拿回來呢？”於是樂羊就把金子放回到了原來的地方。後來，樂羊到別國去訪師求學，一年後，回來了。他的妻子正在織布，見他突然回來了，便問他：“你的學業完成了嗎？”樂羊答道：“還沒有，我因為很想念你，所以就先回來一趟。”他妻子聽完，立即拿起一把剪刀把機上的絲線剪斷，說：“這布的原料產自蠶繭，而由布機織成；一絲一絲的累織成寸、成丈、成匹。現在把它剪斷了，前功盡棄，白白浪費了許多時間。你在外求學，也是要日積月累地學習鑽研，若中途而廢，這不是與剪斷織機上的絲線一樣嗎？”
樂羊被他妻子的話所感動，就又回去繼續求學，一去七年，學成才回來。後來得到魏文侯重用，做出了一番事業。
一四、晉靈公桃園打鳥
晉靈公長大了，卻隻知道吃喝玩樂，把國家大事都推給趙盾去處理。趙盾一心一意想恢複文公的霸業，對晉靈公的怠忽職守，非常不滿，便常常陰沉著臉。晉靈公對他又惱又怕，巴不得他離開朝堂，免得一天聽他三次訓話。隻有大夫屠岸賈最能討他歡心，叫他精神百倍。
屠岸賈就像晉靈公肚子裏的蛔蟲，把他看得一清二楚，隻要晉靈公心機一動，他一定會料到八九分。他替這個貪玩的國君造了一座花園，叫“桃園”。桃園裏砌了一座高台，四麵圍著欄杆，登台一眼望去，全城的房屋和街道都盡收眼底。晉靈公和屠岸賈兩個人經常在那兒玩樂。有時候他們拿著彈弓打鳥，比賽誰的手快、眼明；有時候喝酒、唱歌，還叫宮女們上台跳舞助興。一些老百姓也在園外湊熱鬧，目瞪口呆地瞧著園內的歡樂景象。有一天，晉靈公發覺園外的人比園裏的鳥兒更多，一時心血來潮，對屠岸賈說：“我們整天打鳥也沒什麼意思，今天換個新花樣吧！咱們用彈弓來打人怎麼樣？打中眼睛，算是十分；打中耳朵，八分；打中腦袋，五分；打中身體，一分；打不著人的，罰酒一杯。”屠岸賈當然拍手讚成。於是他們張起彈弓，往園子外的人群中打去，直打得老百姓亂叫亂逃，各自捂著傷處喊疼嚷痛。晉靈公忍不住哈哈大笑，打人比打鳥有趣多了。
趙盾和士會知道了這件事。第二天就進宮去見晉靈公。晉靈公還沒出來，他們就看見兩名宮女抬著一個籮筐，從籮筐裏露出一隻人手來。趙盾、士會急忙走過去一看，原來裏麵裝著一堆肢解了的屍體。趙盾問她們：“這是從哪兒來的？”她們說：“這是廚子老二。因為他沒把熊掌煮熟，主公大發脾氣。”趙盾轉頭對士會說：“他把人的生命當草芥一般看待，簡直太過分了！”士會說：“還是讓我先去勸勸他吧！如果他不聽我的勸告，您再來。”士會進去了。晉靈公一看見他，就揮揮手說：“哎，你別說了！從今以後，我改過就是了。”士會瞧他這麼坦白，反而不好意思再多說話了。
幾天後，晉靈公沒到朝堂去，又坐著車往桃園去了。趙盾急忙早一步趕到桃園門口等著，一瞧見晉靈公過來，就跪在地下。晉靈公很不高興，說：“相國有事嗎？”趙盾說：“主公遊玩取樂，總得有個節製。怎麼可以拿彈弓打人呢？廚子偶爾犯點小錯也不能治死他呀！主公再這樣繼續下去，早晚都會出大事的。我怕主公、晉國會遭逢不幸，因此寧可得罪您，也要請您回去！”晉靈公低垂著頭，眼睛凝視著鞋尖，說：“你去吧！這次讓我玩玩，下次一定聽你的，可以吧？”趙盾擋在大門口，堅持叫他回去。屠岸賈說：“相國勸主公，當然是出於一番好意。不過主公既然到了這兒，您就再讓他就一次，有什麼要緊的事，明天再說吧！”趙盾無可奈何，憤怒地瞪了瞪屠岸賈，側身讓他們進去了。
他們剛進入桃園，屠岸賈就跟晉靈公說：“唉！這可是最後一次玩呢。從明天起，您得關在宮裏，受相國管教了！”晉靈公扯扯屠岸賈，說“求你趕緊想個辦法啊！”屠岸賈冷笑一聲，說：“嘿！有了，我家有個大力士叫鉏麑。我派他殺了趙盾，咱們就不必受他管了。”晉靈公說：“唔，就這麼辦吧！”
當天晚上，屠岸賈囑咐鉏麑在五更上朝以前把趙盾刺死。於是鉏麑就在當夜潛入趙盾家的院子，躲藏在大樹底下。過了四更天，天色還早，趙盾家的人已經起來預備車馬，堂屋的門也推開了。他偷偷地看了一下，隻見堂屋上燃著燭火，一位大臣已經穿好上朝的衣飾，坐在那兒等待黎明。鉏麑是有良心的漢子，內心不禁有幾分感動。他再仔細觀察堂屋的擺設，都是一些粗糙的家具，跟他心目中的相府完全不同。他心想：“這麼忠誠敦厚的大臣，叫我怎麼忍心下手呢？”他就跑到堂屋門口，高聲地說：“相國，您聽著：有人派我來刺殺您，我可不能喪盡天良，殺害好人。可是也許還會有人來下毒手，您一定要多留神啊！”說完轉身就走。趙盾壯著膽子，追出去想問個明白。他還沒張嘴，就聽見那刺客自言自語地說：“如果我殺了忠臣，自己就是不忠；如果不殺，對那派我來的人就是不信。像我這麼不忠不信的人還有什麼臉苟活著呢？”於是他朝一株大槐樹猛撞過去，頓時當場死去。趙盾看得瞠目結舌。他隨即吩咐屬下的人趁著天還未大亮，把刺客屍首埋在槐樹下麵。
那天早上，趙盾依舊準時上朝，晉靈公和屠岸賈暗暗吃驚：莫非鉏麑出了差錯？散朝以後，屠岸賈對晉靈公說：“我有一隻獵狗，凶猛極了。要殺趙盾，就靠他了！”他又把詳細辦法說了一遍，樂得晉靈公拍手叫好。屠岸賈回家以後，做了一個稻草人，替它套上跟趙盾一模一樣的衣服，又在稻草人的胸腔部位塞著羊肉。天天訓練那隻狗撲向稻草人，撕裂它胸脯，飽吃一頓。經過幾天的訓練，那隻獵狗一瞧見那個稻草人，就毫不猶豫地撲過去，在稻草人的胸口上又抓又撕。
有一天，晉靈公召趙盾到宮裏去喝酒，趙盾的家臣提彌明陪他同去。屠岸賈當然也在座，他說：“主公請相國喝酒，其他的人不準上來。”提彌明隻好站在堂下。群臣連吃連喝，氣氛倒還十分融洽。談話當中，晉靈公忽然一再讚賞趙盾的寶劍，要他拔出來讓他觀看一番。按照規矩，做臣下的如果在國君麵前拔出劍來，就等於犯了行刺國君的大罪。趙盾沒有想到這一層。當他正要拔出寶劍的時候，提彌明在堂下急切地嚷著說：“且慢！主公麵前不得無禮！”趙盾經他這一提醒，才知道這是他們的詭計，就怏怏不樂地起身告辭。提彌明怒容滿麵地攙著他出來。屠岸賈立刻放出那隻獵狗去追趙盾。這隻獵狗看到活的“稻草人”，就不由分說地撲過去。提彌明眼疾手快，發覺情況不對勁，趕緊挨過去，將那隻獵狗的脖子一扭，當場結束了那條狗命。宮裏頓時驚亂了起來。晉靈公大發雷霆，叫武士們去殺趙盾和提彌明。提彌明非常英勇，既要保護趙盾，又要還手抗敵；他殺了幾名武士之後，終於也被殺了。剩下趙盾獨自往前奔逃，武士們在後頭緊追不舍。其中有個武士比別人跑得更快，三兩步便追上了趙盾。趙盾瞧了他一眼，隨即眼前發黑，一頭栽到地上，一動也不動了。那個武士一把拉起趙盾，背著他就跑。
這時候趙盾的兒子趙朔，已經帶著家丁來迎接他父親。那個武士把趙盾安放在車上，就拔出刀來，準備跟國君的衛兵拚命。那幫衛兵看見趙家人多勢眾，就放棄追殺，掉頭回去了。趙盾問那武士：“他們都要來殺害我，你怎麼反而救我呢？你是誰呀？”他說：“相國難道忘了那個在路旁餓得奄奄一息的人了嗎？”原來五年前趙盾打獵回來，看見路旁躺著一個人，以為是刺客，叫人把他抓來。那個人已經餓得站不起來了。趙盾問了他的情況，才知道他叫靈輒，在衛國遊學三年，這次回來，窮得一無所有，已經餓了三天。趙盾很同情他，就給了他一些幹糧和盤纏。後來靈輒做了衛靈公的衛士，常常想起趙盾的救命之恩。正巧屠岸賈唆使國君要殺害趙盾，靈輒就決意要救他的命。趙盾脫了險，就和他兒子投奔到國外去，他們本想帶著靈輒一起走，可是靈輒早已不知去向了。
一五、衛國人的雕刻
一個衛國人前來應召，自我吹噓說：“我能把細小的棘刺尖端雕成一隻母猴。”燕王一聽，非常高興，便用五乘的俸祿供養他。
過了一段時間，燕王對那個衛國人說：“我想看看您雕刻的棘刺母猴。”那個衛國客人煞有介事地說：“大王要想看它，必須提前半年不進內宮，不能喝酒，也不能吃肉，選擇雨過日出，似晴似陰的一瞬間，才能看到這個棘刺母猴。”燕王聽了，覺得難以實現，隻好繼續供養他，卻一直看不到他的作品。
後來，一個在宮廷幹活的鄭國鐵匠知道了這件事，便對燕王說：“我是打製刻刀的工匠。據我所知，所有小巧的物品都要用刻刀削刻，而要刻的東西都必須大於刻刀的刀刃。現在，那個衛國人說的棘刺尖端，其實連刻刀的刀鋒都容不下，又怎麼能雕出東西來呢？所以，請大王隻要觀察一下那個衛國人的刻刀，就能夠知道他能不能雕刻了。”燕王恍然大悟，說：“有道理！”
於是，燕王召來那個衛國人，問：“你用什麼東西在棘刺上雕刻母猴呢？”那個衛國人回答說道：“用刻刀呀。”燕王說：“那讓我見識一下你的刻刀吧。”那個衛國人說：“請允許我回房間把它取來吧。”於是，他便乘機逃走了。
一六、範宣子致歉戎人
範宣子準備逮捕戎子駒支，範宣子親自在朝廷上數落他說：“過來，薑戎氏！從前泰國人在瓜州追逐你的祖先吾離，你的祖先吾離披著茅草編織的衣服，戴著荊棘編織的帽子前來歸順我們的先君。我們的先君惠公的田地不多．同你們平分。現在諸侯事奉我們的國君不象從前了。這都是因為說話時泄漏了機密，應當是由於你的緣故、明天的早朝你不要參與了。如果參與，就逮捕你。”戎子駒支回答說：“從前秦國人依仗他們人多，對士地貪得無厭，驅逐我們各部族戎人。惠公顯示他的大德．說我們各部族戎人都是四嶽的後裔，不能被拋棄。賞賜給我們南部邊境的舊地．那裏是狐狸、豺狼出沒的地方。我們各族戎人鏟除那裏的荊棘，驅逐那裏的狐狸豺狼，當作先君不侵犯不背叛的巨子，到現在仍忠心耿耿。從前文公和秦國攻打鄭國，秦國人私下同鄭國結盟荊，陳兵戍守，在這種情況下有了骰地戰爭、晉國軍隊在＿已麵抵禦，我們戎人在下麵抵擋，秦國的軍隊不能回去，這是我們戎人的功勞。好象捕捉鹿，晉國人抓住鹿角，各族戎人拖住鹿的後腿．同晉國人一道把它掀翻在地，戎人為什麼不能免於罪責？從那時以來，晉國的各個戰役，我們各族戎人都即時地參與，與晉軍共同作戰，為的是追隨執事，與支援骰地戰役一樣，哪裏敢違背？現在百官恐怕確實有過失，因此使諸侯三心二意，但卻責怪我們各族戎人！我們各族戎人吃飯、穿衣的風俗與中原各國不同，財禮不相往來，言語不通，能夠做什麼壞事呢？不參加會見．我也沒什麼可憂愁的、”
作了《青蠅》這首詩後退了出去。範宣子表示道歉，讓他參加會見的事務。顯示了不聽讒言的美德。
一七、李斯的處世哲學
李斯的處世哲學是“老鼠哲學”。人是一隻老鼠，同樣是老鼠，但有糧倉老鼠和過街老鼠之分。“我”要當一隻糧倉裏的老鼠。為這一目標，李斯奮鬥了一生。臨死的時候長歎一聲“倉鼠上越高，摔越遠。”
李斯年輕時當過小窮，後拜荀子為師，學習帝王之術、治國之道。學業完成以後，他分析了當時的形勢，認為“楚國不足事，而六國皆弱”，唯有秦國具備統一天下，創立帝業的條件，於是他決定到秦國去施展自己的才能與抱負。
公元前247年，李斯來到秦國，先在秦相呂不韋手下做門客，取得呂的信任後，當上了秦王政（趙政，即秦始皇帝）的近侍。李斯利用經常接近秦王的機會，給秦王上了《論統一書》，勸說秦王抓緊“萬世之一時”的良機，“滅諸侯成帝業”，實現“天下一統”。秦王政欣然接受了李斯的建議，先任命他為長史，後又拜為客卿，命其製定吞並六國，統一天下的策略和部署。
公元前237年，秦國宗室貴族借口韓國水工鄭國在秦搞間諜活動事件，即利用修水利工程（鄭國渠）消弱秦國國力，要求秦王下令驅逐六國客卿，李斯也在被逐之列。李斯在被逐離秦途中，寫了《諫逐客書》，勸秦王收回成命。他在《諫逐客書》中，列舉大量曆史事實，說明客卿輔秦之功，力陳逐客之失，勸秦王為成就統一大業，要不講國別，不分地域，廣集人才。秦王看了《諫逐客書》深受感動，立即取消了逐客令，並恢複了李斯的官職，不久又提升了他當廷尉。《諫逐客書》不僅是具有重要價值的曆史文獻，而且也是一篇胎炙人口的代秀文章。魯迅先生曾說：“秦之文章，李斯一人而已。”
李斯重新受到秦王政的重用後，他以卓越的政治才能和遠見，順應曆史發展的趨勢，佐助秦王政製定了吞並六國，實現統一的策略和部署，並努力組織實施。結果僅僅用了十年的時間，就先後滅了六國，於公元前221年建立了我國曆史上第一個統一的、中央集權製國家，第一次完成了統一大業。秦朝建立以後，李斯升任丞相。他繼續輔佐秦始皇，在鞏固秦朝政權，維護國家統一，促進經濟和文化的發展等方麵屢建奇功。他建議秦始皇廢除了造成諸侯分裂割據、長期混戰的分封製，實行郡縣製。把全國分為36郡（後增加到41郡），郡下設縣、鄉，歸中央直接統轄，宮吏由中央任免。在中央設三公、九卿，分職國家大事。這一整套封建中央集權製度，從根本上鏟除了諸侯王國分裂割據的禍根，對鞏固國家統一，促進社會發展起了積極作用。所以，這一製度在秦以後的封建社會裏一直沿用了近兩千年。秦統一後，由於過去各諸侯國長期分裂割據，語言、文字有很大差異，對於國家的統一和經濟、文化的發展極端不利。李斯及對地向秦始皇提出了統一文字的建議，並親自主持這一工作，他以秦國文字為基礎，廢除異體字，簡化字形，整理部首，形成了筆畫比較簡單、形體較為規範，而且便於書寫的小篆（也稱秦篆和斯篆），作為標準文字。他還親自用小篆書寫了一部《倉頡篇》，作為範本，推行全國。小篆的出現是漢字發展史上的一大進步。魯迅先生說，李斯在我國文學史上是有“殊勳”的。今人遺憾的是，斯手書已汛大多散失。現在，中國曆史博物館還收藏有李斯親書的琅玡刻石，山東泰山岱廟現存有李斯篆書的秦二世詔書刻石的殘片，這些刻石雖己嚴重殘損，但它是我國已發現的最早文字刻石，實為稀世珍寶。李斯還在統一法律、貨幣、度量衡和車軌等方麵付出了巨大努力做出了重大貢獻。
此外，人們所熟知的“焚書坑儒”也是李斯建議為打擊儒生以古非今、誹謗朝政的倒行逆施，為鞏固中央集權所采取的非常措施。這在當時曆史條件下，不無積極作用，但它畢竟是我國文化史上的一次大浩劫，對我國秦以前文化典籍的破壞是極其嚴重的。
公元前210年，秦始皇死後，李斯為保全自己的既得利益，附和趙高偽造遺詔，立少子胡亥為帝，趙高篡權後又施展陰謀，誣陷李斯“謀反”，將其處以五種酷刑：黥刑（在臉上刺字）、劓刑（割掉鼻子）、斷舌、砍趾後腰斬於市，並夷滅三族。
李斯的一生，絕大部分時間都是在實踐著法家思想的。他重新受到秦王趙政的重用後，以卓越的政治才能和遠見，輔助秦王完成了統一六國的大業，順應了曆史發展的趨勢。秦朝建立以後，李斯升任丞相。他繼續輔佐秦始皇，在鞏固秦朝政權，維護國家統一，促進經濟和文化的發展等方麵做出了卓越的貢獻。他建議秦始皇廢除分封製，實行郡縣製。又提出了統一文字的建議，之後又在統一法律、貨幣、度量衡和車軌等方麵付出了巨大努力。這些措施，都是以法家的加強中央集權和君主專製為指導的。李斯在他生平的後期，雖然將法家的思想推向了極端化，但是他僅僅是一個提出者，而不是一個完全的執行者。並且，此時的李斯，已經徹底蛻變，他寫《督責書》，很大的原因是為“阿二世意，欲求容”，此時的李斯，已經沒有了“依法治國”的誌向。他已經不再代表法家了。因此，李斯後期的思想是否應該歸入法家的體係，是值得商榷的。因此，李斯歸根到底還是一個法家的最完全的執行者。
一八、克敵製勝的張興世
北魏（公元463年），張興世拜為員外散騎侍郎，仍拜為宣威將軍、隨郡太守。尚未去隨郡任職，宋太宗即位，四方反叛。於是朝廷加封為龍驤將軍，統領水軍，在赭析抗拒南來的魏國軍隊。魏軍在湖口修築了兩座城池，魏龍驤將軍陳慶率領船隊在前為遊動軍隊。張興世率龍驤將軍佼長生、董凱之攻克了這兩座城池，趁勢襲擊陳慶軍，陳慶大敗，落水溺的就有數千人。當時，宋軍據守赭圻，魏軍屯兵鵲尾，兩軍相持，很長時間不分勝負。張興世建議說：“敵軍占據上遊，兵力強盛，地勢有利。現在，我軍雖然足以與敵軍相持，但要戰勝他們還嫌不足。如果派幾千兵將悄悄地到達魏軍上遊，借著險要的地勢固守，找機會截斷前後魏軍聯係，使其首尾惶惑，進退不得，疑懼沮喪。敵軍在中流受阻，運送軍糧自然會十分艱難。克敵製勝的奇謀，沒有比這再好的了。”沈攸之、吳喜都稱讚張興世的計策。
當時，豫州刺吏殷炎占據壽陽逆反，被劉勔率軍攻打，魏軍派龐孟虯率軍援助殷炎，劉勔派信使緊急求援。建安王劉休之打算派張興世去，問沈攸之的看法。沈攸之說：“孟虯這樣象螞蟻一樣的賊寇，一定不會有什麼能耐。派另外的將官率領幾千騎兵步兵去，就足打敗他。如果出現意外，被敵所敗，那就暫時以長江西岸之地作誘餌，讓他們去占。如果我們在魏軍上遊獲得了勝利，就不用擔心他們不滅亡。張興世的行動，關係到國家的安危大計，一定不可放棄。”於是，派了段佛榮等人去援助劉勔。
張興世打算率領自己統轄的軍隊徑直攻取大雷，但是，別的部隊尚未聚集，不能給張興世抽出人馬以加強力量。到薛索兒被消滅後，宋太宗以五千軍隊留守盱眙．餘下的二萬人都派到南麵來征討魏軍。不久，山陽又平定，朝廷又征召阮佃夫率領的各路軍隊回頭向南征伐。於是，各路軍隊都聚集起來了。分給張興世七千兵士。張興世就命令兵士們駕著輕舟逆流而上，一會兒又駕船返回，一兩天裏都是如此，使得敵軍放鬆了警惕，不對此作防備。劉胡聽說張興世要率軍到上遊，嘲笑地說：“連我都還不敢越過晉軍去奪取楊州，張興世是什麼樣的人物，敢於輕率地占據我的上遊。”張興世對沈攸之等人說：“魏軍上遊隻有錢谿這個地方可以占據，那裏地勢險要，江麵又很狹窄，而且離我們大軍不遠，接應沒有困難。那裏的江上有旋渦，下行的船必然要到那裏停泊，江岸有叫橫浦的地方，可以藏匿船隻，大概可容兩三隻船。”張興世率軍夜裏從湖口乘船，到了鵲頭後，又乘船而回，疑惑魏軍。四更天時，刮起了風，張興世率軍張帆而進。魏軍也派胡靈秀等的軍隊，在東岸上相隨而進。張興世在景江浦宿營後，魏軍也駐軍不前。張興世悄悄派黃道標率七十隻船占據了錢谿，立起了營寨。這二天早上，張興世和軍隊都集中到了錢谿。張興世在錢谿停軍一宿後，劉胡率水兵步兵二十六隊趁著天明就來攻擊。張興世手下將士想要出兵迎頭打擊，張興世禁止說：“敵軍這麼遠來攻擊，氣勢正盛，箭矢迅急，但是敵軍開弓激射，力量終會用盡，氣勢洶洶到達極盛，也容易衰竭，曹判就是根據這個道理打敗了齊國軍隊。”他命令將士不得輕舉妄動，而是仍然繼續修築營寨。不一會，劉胡率軍乘船越來越近，駛人了旋渦，張興世隨即命令壽寂之、任農夫率領數百精兵壯士攻打，大軍也在後相繼攻打，劉胡敗退。張興世軍擊殺劉胡軍數百人，有很多跳人江中逃生，劉胡收拾敗兵退了下去。
一九、陳康迎吳漢
漢初，更始政權派遣尚書令謝躬率領六位將軍攻打工郎，未能攻下。適逢光武劉秀到，與謝躬共同平定邯鄲，但謝躬縱其將領掠虜過甚，光武帝不能接受，顧忌頗深。雖然同在邯鄲，隻好分城而駐，但有事則相互通報問候。謝躬任事勤勉，光武曾稱讚其說：“謝尚書是真正的官吏”，所以雙方並不猜疑。未久，謝躬即帶領其數萬兵馬還駐於鄴。時光武南下攻打青犢，行前對謝躬說：“我追擊敵人到謝犬，必能擊敗之，在山陽的尤來聞訊勢必驚恐逃走。如果以你的威力，打擊這些殘兵，必能獲勝。”謝躬說：“好。”及青犢被劉秀攻破，尤來果然北逃奔隆慮山，謝躬便讓大將軍劉慶、魏郡太守陳康留守鄴郡，而自己統率諸將追殲尤來。尤來因窮途末路，拚死而戰，兵鋒銳不可當，於是謝躬大敗，死亡數千人。
光武以謝躬在外，乃派吳漢與岑彭襲擊鄴郡。吳漢先令說客招降陳康說：“聽說上智之人可以不遇到危險，或可幸免，中智之人能夠化險為夷，下愚之人則安於危險的境地自取滅亡。現在危亡已經降臨，在人如何選擇去從，不可不去思考。現在京城殘破混亂，天下擾攘，你是聽到的。蕭王（劉秀）兵強士和，河北已歸其所有，你是看到的。謝躬內負蕭王，外失人心，你是知道的。你現在獨守孤危之城，等待滅亡之禍，不能立義，不能成節。不如開城投降，轉禍為福，免遭下愚之敗，可得中智之功，這是萬全之計。”陳康讚同此言。於是陳康收執劉慶及謝躬妻子，開城門迎人吳漢大軍。等謝躬自隆慮回鄴，不知陳康已經反叛於他，與數百輕騎一同人城。吳漢伏兵抓到謝躬，親手殺謝躬，其部將兵皆降。謝躬，字子張，南陽人。起初，謝躬妻知光武不喜謝躬，曾告戒謝躬說：“你與劉公長久不睦，不能共處，卻信其誇誇之談，不作戒備，最終必然要為其所製。”謝躬不聽妻言，故遭此禍。
二○、西晉忠臣張華
西晉元康九年，出現了變亂，先是裴頠向賈模、張華提出廢黜賈後而立謝淑妃為後，而張華卻認為惠帝沒有廢後的意思，我們這麼貿然作主會授諸王以口實，到時很有可能又會是滔天禍亂。裴頠則認為賈後逞其凶虐，也很快會招致禍亂。張華提出了裴頠、賈模作為親戚居中勸阻調停，可以暫時保持安定。可見，張華也沒有什麼良言妙策，這個執政班子陷入了一個兩難困境：除掉賈後，會授諸王以口實，而賈後除掉太子，也會授諸王以口實，倘若賈後與太子可以和睦相處，那麼則天下太平，但是這在當時來說僅僅是一種奢望。所以張華提出由裴頠等人勸諫，也僅僅是權宜而已。
不久，賈模病故。他多次進言賈後，賈後反而逐漸疏遠他。賈模的死使得勸阻賈後的力量又減小了許多。這一年的冬天，一直以來勸誡賈後最得力的賈母病逝，此人雖然妒心很盛，其夫賈充也是懼怕三分，但是她至死還是勸阻賈後待太子要視如己出，可惜她一死，對於賈後來說最後的羈絆也消失了，張華希望由賈後親族抑製賈後謀害太子的想法至此成為了泡影。
太子的親黨也意識到了太子的處境已經日益危險，被張華一手提拔的東宮左衛率劉卞就曾向張華詢問賈後是否有廢太子的謀劃，張華表示沒有聽到，其實，張華心裏是明白的，但是他的地位已不容許他隨意表達，必須慎之又慎。而劉卞則意在用東宮之兵，倚張華之名，一舉廢掉賈後。張華的內心恐怕是矛盾的，這時的局勢，已不再是裴頠提出廢後時的局麵了
不久，賈後設計，灌醉太子後逼著他寫下謀反的教令，這篇教令還是出自那位中國著名美男子潘嶽之手。賈後拿著這篇謀反的文字交給了惠帝，太子陷入了岌岌可危的境地。
諸王公卿站了滿滿一屋子，惠帝說要將這個不孝子賜死，而大家都看了太子的這份手書，卻沒有沒人說句話，經曆了自楊駿以來的幾場政治變亂，這時已經沒有人能夠再莽撞的站出來隨便說點什麼，因為沒有人知道哪些該說，哪些不該說，雖然大家都知道皇後要謀害太子，但恐怕仍然對這種方式感到錯愕。
這時的張華恐怕想到了自己多年前曾力排眾議，說服武帝一舉伐吳，那時他站了出來，而且幾乎是與在朝的絕大多數人相悖。這時的張華再次站了出來，這不同於處置楊太後，他感到了處置太子對於現在的朝廷可能意味著滅頂之災，所以他不會再沉默下去，他已經站在了權力的風口浪尖，他仍然相信自己能夠掌控局勢，就像自己當年那樣，想想現在，楊太傅已經作古，杜預也早早的撒手人寰，曾經與他一同並肩作戰的兩人，如今都已不在。張華麵對的，也不是那個當時還想有所作為的武帝，而是一個幾近癡人的惠帝，更何況他要麵對的，不再是權傾朝野賈充，而是他的女兒，現在的皇後，權勢更盛同時也更為惡毒的賈南風。不過他還是站出來了。
張華提出，自漢武帝以來，廢黜正嫡必然會遭致國家喪亂，而且有晉之日尚淺，不宜行廢立之事。張華算是說到了事情的痛處，早年間，袁紹、劉表哪個不是因為廢長立幼而使得自己的勢力二世而亡，曹操、司馬昭哪個不是因為堅持立嫡而安定政權。況且，大家心裏清楚，太子到底有沒有罪。最後，張華提到了一個更嚴重的問題，就是晉目前的執政根基尚不穩固，外有少數民族群狼環伺，內有藩鎮諸王蠢蠢欲動，如果此時朝中發生這麼大的變故，必然使朝局麵臨崩潰的危險。所以，張華站了出來，這個時候他如果不出麵，西晉的大廈隨時有傾圮之虞。
永康元年三月，天象有變，張華的少子勸張華遜位，張華卻說“天道玄遠，惟修德以應之耳。不如靜以待之，以俟天命。”此時張華的表現，很多人認為是貪戀權位，但是我倒是覺得他在等待，等待那滔天的禍患，雖然他已經無法解決，但是他不想逃避，他要去麵對，不論那是福是禍。這是作為一個大臣，一個三公應有的品德，也是他作為一個文人所僅存的那一點風骨。
此時，一場反賈後的政變正在醞釀，而這場政變的主角就是趙王司馬倫，他早年在觀中平定氐羌時，就師老無功，他的謀主孫秀更是個邪佞之輩，當梁王要去頂替趙王時，張華就交待說要殺了孫秀，如果不是趙王全力保全，恐怕孫秀早就人頭落地，也就是因為此事，趙王和孫秀與張華結下了不小的仇恨，而後趙王征召入朝，他雖無經國之才，但卻能諂事賈後，執掌禁軍。他求官錄尚書事，又求尚書令，都被張華拒絕，因此趙王與孫秀經曆這幾件事後可謂是深恨張華。
而此時的東宮舊臣司馬雅等人看到太子性命危在旦夕，把拯救太子的希望寄托在了手握兵權的趙王倫身上，而趙王也滿口答應，不過此時，孫秀出了一個如當年賈後殺楚王般“螳螂捕蟬、黃雀在後”式的奸計，他設計說，太子剛烈，天下皆知趙王是賈後一黨，如果太子複位將來登上帝座，很有可能給趙王來一個清算，不如先借賈後之手殺了太子，再以為太子複仇之名殺了賈後，這樣則能盡收海內人望，獨攬大權
趙王司馬倫一向對孫秀言聽計從，這次對這個毒計更是稱讚有加，於是趙王先是放出風聲，說殿中人要擁立太子複位而廢後，賈後果然不自安，命人帶毒藥前去許昌要毒死太子，太子不吃，來使把太子拘禁起來要餓死太子，但是宮中有人私下給太子送膳食，結果太子還是沒死，最終，太子在如廁之時被賈後的來使用藥杵擊殺，十分殘忍，湣懷太子最終還是死於非命。
這時，趙王起兵的時機也就成熟了，東宮舊將也十分義憤，希望為太子報酬，就在這最後關頭，孫秀還是願意與張華捐棄前嫌，希望借重張華之名來除掉賈後，他派司馬雅前去遊說張華參與此事，但是這時的張華已經不願意再參與廢黜賈後的行動，他清楚地知道趙王、孫秀是何等人物，他也知道賈後是何等凶狠，但此時的張華已經不願意再卷入政治鬥爭的洪流，他放棄了這第三次也是最後一次廢後的機會，也等於放棄了活命的機會。所以，如果說他貪戀祿位，我不甚讚同。
永康夏四月辛卯朔，出現日食
兩天後，趙王發難，矯詔調禁兵廢後，聲言為太子報仇，賈謐在這場邊亂中喪命，賈後則被被廢為庶人並被送到了楊太後、湣懷太子都待過的金墉城，六天後，賈後被強令服下金屑酒身亡，結束了她凶殘的一生。
而就在趙王發難當晚，張華也被執入殿前，在殿前，張華就自己在整個太子廢黜過程中的作為做了最後的辯解：
張華：你要害死忠臣麼？
張林：你身為宰相，執掌天下大事，太子被廢，你為什麼不能死節？
張華：式乾殿上，我苦勸天子，奈何不聽，非我不諫啊。
張林：既然你諫言天子不從，為何不引咎遜位？
張華：…………
張華說不出來了，張林說得沒錯，為何我不遜位呢？他想說他不是貪戀權位，他不是對太子的廢黜無動於衷，而是他不知道該做什麼，他覺得堅守比離開更重要，雖然不知道能做什麼，但是如果此時遜位豈不是苟全自己？但是，現在說這些，誰能相信呢？昔日的鷦鷯成為了鴻鵠，但是鴻鵠最終還是不免於被殺的命運。
不久，使者傳來消息，有詔斬公。這個詔必然是出自孫秀之手。張華此時並沒有慌張，在他那天踏出式乾殿，望著夕陽時，恐怕就想到了這一天，他從容言道：“臣先帝老臣，忠心如丹。臣不愛死，懼王室之難，禍不可測也。”
二一、晉朝公卿王戎
魏晉之際的“竹林七賢”，在曆史上留下了許多著名的故事，至今膾炙人口。他們雖然是名士風流，不留心世務，但在那種特殊環境下，也不得不涉足官場，成為政治人物。七賢中年齡較小的王戎，後來成了西晉朝著名的公卿，而且，他還做過一任河東太守。
王戎十五歲時，就結交了當時的名士阮籍。阮籍比王戎大二十歲，是王戎父親王渾的朋友。
阮籍每次去拜訪王渾，坐下來談一小會，就沒話題了，隻好告辭。但拜訪王戎時，就會清談好久好久。阮籍就挖苦王渾：“你兒子的水平很高，和你不是一個檔次。跟你談話，不如跟阿戎談話。”王渾聽了，隻有幹笑而已，誇兒子也等於誇自己嘛。
王戎成年後，身材短小，性格隨便，不注重外表威儀。但是特別善於清談，在名士聚會時，王戎常常能發起最有意思的話題，引起大家的熱烈討論。有一回，朝中名士到洛水修禊，暢談一日，後來有人向參加集會的王濟詢問，那天有什麼重要話題，王濟激動地說：“張華評論《史記》《漢書》，裴頠評論前賢的言行，都很有意思。但王戎談論張良和季劄的往事，超然玄著，最吸引人了。”
名士們之間，也經常打趣鬥嘴，這就需要敏捷的思維和口才。有一次，阮籍等人在竹林聚會，王戎遲到了，阮籍就挖苦道：“你這個俗物，又來敗壞別人的興致！”王戎毫不客氣，回敬了一句：“你們這幫家夥的興致，確實是很容易敗壞的。”
鬥嘴歸鬥嘴，有時候，也需要向朋友進一些高明的逆耳忠言。鍾會要率軍伐蜀，出發前找到王戎，詢問有什麼要囑咐的，王戎真誠地說：“道家有言，為而不恃。非成功難，保之難也！”他是根據鍾會的性情特點，指出了鍾會容易犯的錯誤。為而不恃，就是要有所作為，但不居功自傲。以鍾會的才能，取得成功並不難，難就難在成功之後，居功自傲，不能保住成功的榮譽。後來，鍾會伐蜀果然取得了成功，但因為和鄧艾等人有矛盾，又想據蜀造反，兵敗被殺了。人們想起王戎對鍾會的囑咐，都認為王戎“知言”。
當時人，曾經把裴楷和王戎放到一起來評價，稱“裴楷清通，王戎簡要”。
王戎繼承了父親的爵位，並開始做官。西晉時期是門閥政治，王戎進入仕途並不斷升遷，不算什麼困難的事情，先後做過相國掾、吏部黃門郎、散騎常侍、河東太守、荊州刺史。
在荊州刺史任上，王戎犯了一個錯誤，派部下替自己修治園宅，可能還動用了公款，是典型的以權謀私。被彈劾後，依法應當免去官職。但皇帝司馬炎是愛護名士、愛護世家大族的，下詔讓王戎交錢贖罪，官職就不免了。
不久，皇帝把王戎調任豫州刺史，並加建威將軍，帶兵伐吳。西晉伐吳，是一次籌備、策劃已久的成功戰爭，王戎躬逢其盛，便也盡心盡力。他派部下羅尚、劉喬為前鋒，進攻武昌，吳國的將官們望風而降。王戎大搖大擺地進軍到長江邊，又有一支吳軍投降。王戎未費吹灰之力，就立了兩次功勞。戰爭結束後，受封為安豐侯，增邑六千戶，賜絹六千匹。
滅吳之後，天下一統，王戎渡過長江，做了一些穩定民心、恢複秩序的工作。吳國有一位正直的官員石偉，因為不滿吳國孫皓的黑暗統治，稱病辭職，隱居在家。王戎很欣賞這個人，就向晉武帝推薦，給石偉爭取了一個議郎的職位，並終身享受二千石俸祿。這件事，讓原來吳國地區的百姓心悅誠服。
王戎升官了，入朝擔任侍中。臨行時，南郡太守劉肇行賄，把五十卷細布悄悄放入王戎的行李。這件事被人檢舉了，但朝廷審查後認為，細布是劉肇自行放入王戎行李的，王戎雖然可能知情，但並未明確表示收下，所以不算犯法。
這個審查結果，偏袒的意味太明顯，朝臣們不服，議論紛紛。晉武帝司馬炎，不得已親自出來替王戎說話：“以王戎的高貴品德，怎麼會貪這個小便宜呢？隻是為了讓對方安心，不好意思拒絕罷了。”皇帝發了話，朝臣們也就不敢議論了，但王戎的名聲，也就這麼壞了，大家從此看不起他。
王戎擔任地方官期間，史稱“雖無殊能，而庶績修理”，也就是並沒有什麼特殊的才能，但普通的政務，都處理得井井有條。現在我們稱他是“平庸而腐敗的地方官”，也算說得過去。
王戎的辦事能力不強，但他仍是一位有思想有見識的人。東安公司馬繇執政時，過於專斷，威震內外。王戎曾經勸誡他：“朝廷剛剛經曆了大的變故，人心不安，您應當多從長遠考慮，不要過於剛愎自用。”司馬繇聽不進意見，很快就失勢了。
到後來，晉朝的局勢越來越亂，王戎看看不妙，就改變了處世策略，苟媚取容，明哲保身，再也不肯直言進諫了。
八王之亂期間，河間王司馬顒和成都王司馬穎聯合起來，要誅討齊王司馬冏。司馬冏找王戎問計，王戎說：“您的功勞確實很大，但您也有不太公平的地方，讓朝野失望。現在河間王和成都王大軍上百萬，銳不可當。您不如退讓一步，離開朝廷，交出兵權，回到封地做您的王爺去。”司馬冏的謀士厲聲喝道：“漢魏以來，交出兵權的王爺，有幾個能保住全家性命？說這話的就該斬首！”
在場的人都嚇壞了。王戎趁著司馬冏還沒有發火，就假裝上廁所，逃離現場。然後又假裝藥勁發作，掉進了廁所，弄得亂七八糟，司馬冏也沒顧上為難他。（魏晉時代的名士，都
王戎後來做了司徒，這是朝廷重臣了。但他也不負責，經常把公務交給部下去辦，自己騎個小馬，從便門溜出去遊玩，百姓們都不知道他是當朝三公。在路上遇到老部下，他也悄悄地躲開，不與人家見麵，就是這樣混日子。
二二、亂世能臣趙儼
趙儼字伯然，穎川陽翟人氏。漢末大亂，他攜全家避亂於荊州。聽說曹操遷都許昌，中原安定，他便認為曹操集團有政治前途，扶老攜幼，去許昌投奔曹操，被曹操任命為陽安郡朗陵縣長。他當時隻二十七歲，相當年輕。
朗陵是個不足萬戶的小縣，但仍然有許多違法亂紀的豪強。趙儼上任後，首先整治這批人。他采取的手段十分明智，因為是亂世，執法太嚴厲了，容易激起變亂。他就隻逮捕劣跡比較嚴重的幾家豪強，認真審查，判為死罪，暫時囚禁起來，在全縣形成震懾效果。然後，他又向陽安太守彙報情況，請求赦免這些人，得到允許後，再把這些人釋放。
他使用這些恩威並用的政治手腕，成功地控製了本地豪強，使朗陵縣出現了安定局麵。
曹操和袁紹兩股勢力交鋒，袁紹勢大，派人策反曹操治下的豫州各郡，好幾位郡守都悄悄接受了袁紹的任命，一旦時機成熟，就公開投降袁紹。隻有趙儼所在的陽安郡，情形暫時比較穩定。
曹操要打仗，急需各種物資，命令各地加緊征收。陽安太守李通，便開始在郡內緊急征收綿絹。趙儼聽說後，認為此舉不妥當。他急忙趕到郡裏，拜見李通，陳述道理，他說：“現在天下還沒有安定，各郡都有叛亂的情況，隻有我們陽安郡是真正忠於曹公的。在這個關鍵時刻，加緊征收綿絹，豈不是想把百姓們逼到袁紹那邊去嗎？您應該好好掂量一下。”
李通說：“你不知道我的難處。正是因為各郡都有叛亂的情況，我才需要向曹公表明忠心。這時候不加緊征收綿絹，輸送到許昌，那曹公和他手下的親信們，就會懷疑我的忠誠，認為我也有了貳心呢！”
趙儼說：“你的顧慮也有道理，但是我們要權衡事情的輕重緩急，要顧大局。您先暫緩征調，我想辦法解決您的顧慮。”
李通答應了，趙儼便給曹操的謀士荀彧寫了一封信：“今陽安郡當送綿絹，道路艱阻，必致寇害。百姓困窮，鄰城並叛，易用傾蕩，乃一方安危之機也。且此郡人執守忠節，在險不貳。微善必賞，則為義者勸。善為國者，藏之於民。以為國家宜垂慰撫，所斂綿絹，皆俾還之。”
荀彧見信後，立即向曹操彙報，得到了曹操的同意，便給趙儼回了信，並下了正式的公文，讓陽安郡把綿絹退還給百姓。這樣，“上下歡喜，郡內遂安。”。
趙儼的才能，很快就得到了曹操的重視，把他召回許都，任司空掾屬主簿。
當時，曹操手下大將於禁、樂進、張遼等人，各領一軍，互不團結。曹操便命趙儼“並參三軍”，負責協調、調解工作。在趙儼的努力勸諭下，幾位將軍逐漸地合睦了。曹操征荊州時，命趙儼領章陵太守，不久，因為各軍需要協調，又命趙儼為都督護軍，管理於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷的七支部隊，頗有成效。
赤壁戰後，趙儼繼續擔任丞相主簿，在曹操身邊工作。不久，又被曹操任命為扶風太守。曹操平定韓遂馬超之亂後，收編了五千多名降兵，由平難將軍殷署統領。升趙儼為關中護軍，統領關中諸軍，殷署帶領的五千降兵，成了趙儼部下的主力。趙儼帶著這些兵，打退過羌族人的進攻，平定過屯田客呂並的叛亂，為曹操立了不少戰功。蜀將關羽率大軍進攻樊城，將曹操部下大將曹仁圍困起來，形勢危急。
曹操派大將徐晃，先帶一支部隊去救援，並派趙儼為參軍，做徐晃的謀士。徐晃到了樊城附近，關羽的部隊把樊城圍得正緊，單憑徐晃一支部隊，根本無法解救曹仁。而曹仁是曹操的兄弟，地位重要，不能有危險，軍中諸將都催徐晃快速出兵進攻。
這時，趙儼站出來說：“我軍人數太少，根本無法戰勝關羽，冒險進攻，沒有一點好處。現在最重要的問題是，城中的曹仁將軍，根本不知道援軍的到來，不能做拚死抵抗。所以我們應該盡快派人，把情報送進城去，讓曹將軍堅守幾日。估計，過不了十天，其他的部隊就能到來，那時候再內外夾攻，一定可以打敗關羽。如果魏王要追究緩救曹仁的責任，我願意挨這一刀，你們大家不要擔心。”
眾將一聽，都放了心，不再要求進攻，並按趙儼的要求，派人把書信射進樊城，和曹仁互通了消息。曹仁的部隊，果然打起了精神，拚死抵抗，絕不投降。過了幾天，曹操派的其他部隊到來，內外一起出擊，關羽不敵，就撤了樊城之圍，退守襄陽。
孫權見有機可乘，就寫信給曹操，要求效力，夾擊關羽。他派呂蒙在關羽後方偷襲，關羽知道後，就棄了襄陽，率兵回南，與呂蒙作戰。
曹仁於是召集眾將，商量用兵方略。眾將都說，趁關羽與呂蒙作戰，首尾難以兼顧，正好大舉進攻，一定可以生擒關羽。
趙儼卻指出：“孫權知道關羽難以首尾兼顧，所以襲擊關羽後方，想乘亂圖利，並不是真的想報效魏王。我們現在應該放過關羽，讓他和孫權相爭，而我們坐收漁利。如果我們大舉進攻，威脅到孫權的利益，他便會與關羽聯合了。我想，魏王一定會想到這一點。”
曹仁聽後點頭同意，就令部隊休整，不再考慮進兵的事。曹操果然也注意到這個問題，派快馬送信給曹仁，不許進兵，和趙儼說的完全一樣。
二三、二疏辭官
漢代漢宣帝時期，有兩個賢德之人，一個叫疏廣，字仲翁，東海蘭陵人；一個叫疏受，字公子，是疏廣的侄子。公元前６７年，宣帝冊立皇太子，選丙吉為太傅，疏廣為少傅。幾個月以後，丙吉當上了禦史大夫，疏廣任太子太傅，疏受任太子家令。疏受好禮恭謹，才思敏捷，善於辭令。一次，宣帝來到太子宮，疏受迎送應對，祝酒上壽，一切都彬彬有禮，皇帝滿心歡喜。不久，疏受就被封為太子少傅。皇太子每次入朝，疏廣和疏受都陪同前往。太傅疏廣在前，少傅疏受在後，叔侄都是太子師傅，在朝廷上下傳為美談。
一次，疏廣對疏受說：“我聽說，‘知道滿足的人不會受辱，懂得適可而止的人就沒有危險。’功成身退，那是天經地義的事啊！”我們官居高位，俸祿二千石，可以說是功成名就了。如果不及時隱退，恐怕有後悔的那一天。我認為，不如叔侄二人相隨出關，告老還鄉，以終天年，這不是很好的事情嗎？”疏受叩頭說：“謹聽大人教誨。”當天，二人都上書稱病。三個月後，皇帝垂問，疏廣就說自己病重，上書請求告老還鄉。皇帝也覺得他們的確年老了，就答應了賜給他們黃金二十斤，皇太子贈黃金五十斤。臨行時，許多公卿大夫、朋友、同鄉都為他們送行，在長安東廓門外擺下酒宴，送行者的車有幾百輛，叔侄二人向眾人告別而去。在道路兩旁觀看的人都說：“這是兩位賢德的大夫啊！”有的人還感動得流下淚來。