當時，定襄石、李兩家大姓對抗朝廷，捕殺地方官吏，弄得定襄一帶人心惶惶。班伯正準備出使北方的匈奴，聽到這種事，主動向皇上請求去定襄做太守。
定襄的豪紳大姓聽說來了一位年少氣盛的新太守，認為他走馬上任伊始，一定要雷厲風行，大抓大殺，顯示一下威風。因此，他們就把犯了罪的人藏起來，然後靜觀其變。
班伯首先請來了當地的豪紳大姓，恭敬地對他們說：“在座的都是父兄師父，今後有什麼事，還需要大家鼎力支持。班伯一人治理不好定襄，所以也不準備在這裏待得太久。定襄是在座諸位的，要治理好也是諸位的事。我這次來，隻是同大家交朋友。”說完，班伯對年長的行了兒、孫禮。從這以後，班伯果然不問定襄的事，整天隻知道廣交朋友。日久天長，他結交了不少的人，逐漸了解到那些犯法的人匿藏的地方。於是，班伯召集民吏，分頭捕獲，不到十天，郡中震動。定襄很快恢複了秩序。
一三、因勢利導
此典出自《史記·孫子吳起列傳》：“善戰者因其勢而利導之。”
此話大意說的是：順著事物發展的趨勢，加以引導。
公元前342年，魏國攻打韓國，韓國向齊國求救。齊威王一時拿不定主意，於是把大臣們都召集起來，商量對策。大臣們都到齊了以後，齊威王就問：“韓國派使者來向我求救，我們是早去救好，還是晚去救好?”齊威王這一問，他手下的大臣們馬上就議論開了，成侯的意見是不救，田忌的意見相反。他認為，韓國被打敗了，必然依附魏國，還是早點去救為上策。
正當雙方意見相持不下時，孫臏站出來說：“現在韓、魏尚未正式交戰，如果早去援救，我國將代替韓國與魏國作戰，勢必蒙受極大的損失；不如等他們雙方的實力都消耗得差不多時，我們再出兵相救，這時可以名利雙收。”齊威王認為這個意見很好，就答應韓國的使者，請他回去轉告韓王，齊國會出兵相救。
韓國有了齊國作後盾，就拚命地抵禦魏國大軍的進攻。雙方交戰五次，但韓國五次都遭到失敗，隻好再派人向齊國求救。
齊威王一看是時候了，就派田忌為大將，孫臏為軍師，發兵救韓。孫臏仍用十三年前圍魏救趙的老辦法，他不去與魏國的大部隊正麵交鋒，而是避實就虛，揮師直逼魏國的都城大梁。
魏軍的主將龐涓聽到這個消息後，馬上把軍隊從韓國回撤，沒想到，這時的齊國大軍已經越過邊界，進入魏國境內。
孫臏早料到龐涓勢必回撤，就對田忌獻策說：“魏軍向來強悍勇敢，輕視齊國，以為我軍不敢和他們作戰。會用兵的人，就要因勢利導，引誘他們中計。現在我軍進入魏國國境，可用減灶之計來蒙騙他們。”他接著說：“第一天紮營時，要架造供十萬人煮飯的灶，第二天架造供五萬人煮飯的灶，第三天隻架造供三萬人煮飯的灶，讓敵人以為我們的軍隊懼戰，天天有士兵在逃跑。”
果然不出孫臏所料。龐涓一路追蹤齊軍，看到齊軍爐灶天天減少，龐涓中計。於是，他隻帶了一部分騎兵輕裝前進，追趕齊軍。
孫臏算好了魏軍在天黑時會趕到馬陵，馬陵在河北省大名東南麵。這裏兩麵是山，道路狹窄，地勢險要。孫臏就將大軍埋伏好，靜靜地等待魏軍進入伏擊圈。
夜裏，魏軍進了馬陵道。一時間，齊軍萬箭齊發，魏軍紛紛倒斃，潰不成軍。龐涓一看敗局已定，就拔劍自殺了。齊軍乘勝追殺，徹底打垮了魏國大軍。這就是曆史上著名的馬陵之戰，以魏軍慘敗、主帥龐涓自殺而宣告結束。
今天，我們重溫這段曆史，在佩服孫臏的戰略戰術精妙的同時，又不免讓人回憶起湘鄂贛蘇區第一次反“圍剿”作戰。那是1930年12月至1931年1月的一段艱難困苦的日子。國民黨在對中央蘇區進行第一次“圍剿”的同時，調集6個師又一個團的兵力，圍剿湘鄂贛蘇區。我蘇區的紅16軍決定“因勢利導”，同國民黨軍隊兜圈子，以“避其鋒芒，打其虛弱”的戰術，粉碎了敵人的“圍剿”。
一四、傷弓之鳥
此典出自《晉書·苻生載記》：“傷弓之鳥，落於虛發。”
《晉書·苻生載記》中的典故，叫“傷弓之鳥”。很多人認為這就是關於傷弓之鳥典故的最早記載。其實《晉書》中記載的並不是典源，而是引用《戰國策·楚策四》中的故事。原文是這樣的：
雁從東方來，更羸以虛發而下之。……對曰：“其飛徐而鳴悲。飛徐者，故瘡痛也；鳴悲者，久失群也。故瘡未息而驚心未至也，聞弦音，引而高飛，故瘡隕也。”
這段文字就是“傷弓之鳥”典故的由來。意思是指受過傷的鳥，比喻經過禍患，遇事猶有餘悸的人。
戰國後期，秦國為了兼並天下，頻繁地向東方各國發起進攻。強大的秦國把各國的軍隊打得喪魂落魄，就連兵多將廣的楚國也接連戰敗，楚國的臨武君等人也都成了敗軍之將。
公元前241年，楚、趙、魏、韓、衛五國，為遏製秦國，決定再一次合縱抗秦。這五國中，由於楚國的軍事實力最強，便一致推舉楚王為合縱長。
聯軍組建後，趙孝成王認為，如果沒有智勇雙全的大將來統一指揮，還是不可能戰勝秦軍。於是，趙孝成王就特意派魏加出使楚國，試探楚國準備讓誰來擔任聯軍的統帥。
當時，春申君黃歇執掌著楚國的軍政大權。魏加見到春申君後，就坦率地問楚國有沒有能當聯軍統帥的大將?春申君說他準備讓臨武君來領兵。魏加聽後，很不以為然。他說：“我很小的時候就喜歡射箭，我跟你講個射箭的故事吧。”春申君說：“當然可以。”魏加說：“有一天，魏國有個叫更羸的人，陪魏王在主宮一處高台上遊玩，天空不時有群群飛鳥掠過。更羸對魏王說：‘臣可以隻拉弓，不發箭，就射落天上的飛鳥。’魏王以為更羸是在說笑。過了一會兒，有隻大雁從東方飛來。”這隻雁飛得很慢，叫聲淒厲。更羸便把弓拉滿弦，手一鬆，隻聽“崩”的一聲，那隻大雁就掉了下來。魏王驚歎不已，忙問其中的奧妙。更羸不慌不忙地說：‘實不相瞞，這是一隻受了傷的大雁。我見它飛得很慢，是因為它的舊箭傷還在作痛；它的鳴叫聲淒厲，那是因為它久已失群；它的舊傷還沒有痊愈，心裏還有餘悸。所以，一聽到弓弦的聲音，就急忙高飛，結果引發了舊傷迸裂，支持不住，就掉了下來。’”
講完“傷弓之鳥”的故事後，魏加這才言歸正傳，對春申君說：“臨武君曾被秦國軍隊打敗，這不就像是一隻受了傷的大雁嗎?他至今還心有餘悸，懾於秦兵的威力，又怎麼能領兵抗秦呢?”春申君這才恍然大悟。
後來，春申君聽取了魏加的建議，但合縱抗秦之事，卻以失敗而告終。當秦國大軍出函穀關後，屢戰屢敗的五國軍隊便惶恐不安，紛紛潰退，恰似一群“傷弓之鳥”。
今天，我們把這個典故通作“驚弓之鳥”，正是依據傷弓之鳥典故而來的。
一五、雁默先烹
“雁默先烹”表現了消極躲避、全身遠害的處世之道。
此典出自《莊子·山木》。
有一次，莊子在山中行走，見到路旁有一棵大樹，枝葉茂盛。伐木人走到大樹旁，看了看，卻沒有砍伐它。莊子問伐木人為什麼不砍伐這棵樹，伐木人回答道：“這棵樹的材料沒有用處。”莊子感歎地說：“這棵樹因為不成材才得以繼續活下去啊。”
莊子出了山，住到一個老朋友家裏，老朋友非常高興，叫童仆殺雁款待莊子。童仆詢問道：“一隻雁能叫，另一隻雁不能叫，殺哪一隻呢？”主人說：“殺那隻不能叫的雁。”
第二天，弟子問莊子說：“昨天山中的那棵大樹，因為材料不能用而能夠繼續活下去；您朋友家裏的那隻雁，卻因為不能叫而被殺掉了。請問先生，您將如何處世呢？”
莊子笑著說：“我將處於有材與不材之間。有材與不材之間，似是而非，好像很妥當。但是，還會受到憂慮所累。”
一六、仰人鼻息
“仰人鼻息”形容依賴他人，看人臉色行事。
此典出自《後漢書·袁紹傳》：“馥素性恇怯，因然其計。馥長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授聞而諫曰：‘冀州雖鄙，帶甲百萬，穀支十年。袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其哺乳，立可餓殺。奈何以州與之？’馥曰：‘吾袁氏故史，且才不如本初，度德而讓，古人所貴，諸君獨何病焉？’”
公元１８９年，漢靈帝劉弘病死，漢少帝劉辯繼位，當時，他隻有十四歲，由何太後臨朝聽政。何太後的哥哥何進以大將軍的身份輔助朝政，他聯絡司隸校尉袁紹等人，召回了董卓等駐在外地的將領，準備誅滅勢力猖獗的宦官。董卓軍是漢、羌、胡各族的混合武裝集團，凶悍而野蠻，他們一到洛陽，便大肆劫掠屠殺。董卓還廢掉了漢少帝，另立少帝九歲的弟弟劉協做傀儡皇帝，即漢獻帝。董卓自封太尉、相國，獨攬朝政。公元１９０年，後將軍袁術、冀州牧韓馥、勃太守袁紹以及曹操等豪強相繼起兵討伐董卓。他們聯合起來，組成關東聯軍，聲勢很大。袁紹是北方最大的豪強，被推舉做了盟主。袁紹自封車騎校尉，各支部隊的首領也都授給武官稱號。
公元１９１年，袁紹請劉虞稱帝，遭到劉虞拒絕。這時，關東軍內部的矛盾進一步激化，互相之間爭權奪利，擴大自己的割據勢力。袁紹秘密聯絡占據遼東的豪強公孫瓚，讓他以討伐董卓為借口，襲擊占據冀州的韓馥。同時，袁紹派遣潁川荀諶等人去說服韓馥，逼迫他交出冀州。
韓馥生性懦弱、膽小，聽從了荀諶等人的勸告。他手下的長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授聽說韓馥要讓出冀州，堅決反對，就勸止說：“冀州雖是個小小的地區，但是擁有百萬強兵，所存的糧食可以夠吃十年。袁紹勢單力薄，依賴我們而活著，就像吃奶的孩子依偎在我們的股掌之上，一旦不給他奶吃，他立刻就會餓死。我們為什麼還要把冀州讓給他呢？”韓馥回答說：“我原先是袁紹的老部下，並且才幹也不如他。我衡量自己的德才，覺得不如袁紹，於是決定讓賢，這是古人所提倡的，你們為什麼要反對呢？”
最後，韓馥還是讓出了冀州。袁紹自任冀州牧，割據河北，任韓馥為奮威將軍，卻不給他兵將，讓韓馥成了光杆將軍。
一七、一夜十起
“一夜十起”形容待人體貼周到，無微不至。
此典出自《後漢書·第五倫列傳》：“吾兄子病，一夜十往。退而安寢；吾子有疾，雖不省視而竟夕不眠。”
東漢時候，京兆長陵有一個叫第五倫的人，第五是他的姓氏，倫是他的名字。
第五倫年輕時勇武俠義，曾率領本族人防禦盜賊、修築營壁。他身先士卒，豪爽果敢，覺得鄉親們的信任。地方官吏覺得他挺有能力的，便任命他為小吏，後他又擔任京兆尹的主簿。他辦事公平，為官清廉無私，得到光武皇帝的賞識，於是派他去做會稽太守。
第五倫生活簡樸，雖然他有豐厚的俸祿，但卻隻要一個月的糧食吃用，餘下的糧食都降價賣給貧困人家。平常自己割草喂馬，讓妻子做飯，也不雇用仆人，當時會稽地方人們迷信，相信占卜算卦，並且每年要殺耕牛祭神，巫祝說如果誰自己吃了牛肉而不祭神，就會鬧病，像牛那樣吼叫，然後暴死。為此，百姓們吃盡了苦頭。第五倫到任後，決心治理這種惡習邪俗。他下定決心要懲罰那些詐騙百姓的巫祝，又貼出告示，如果有人無端地殺死牛就辦他的罪。這樣一來，會稽的百姓都安居樂業了。
後來，第五倫做了朝廷的代理司空，他看到肅宗皇帝將太後的親屬都委以重任，覺得十分不合於法度，將來必會給國家帶來災難，就直言不諱地批評皇帝。他處處奉公守節，說話辦事毫無顧慮，家人和孩子常勸他別太任性，以免得罪權貴自討苦吃，但他卻訓斥兒子不忠不貞。
第五倫的鐵麵無私在朝廷內外一時傳為美談，人們都非常敬重他。一天，一位同僚讚揚他說：“像你這樣的人真可以說是毫無私情了！”
第五倫卻認真地反駁說：“你說的也不全對！以前曾有一位熟人送給我一匹馬，想叫我幫他謀取一個官位。我當然沒收下馬，可是當我舉薦別人做官時，卻又常常想起他。這不是證明我還是有私情嗎？再比如說，我的侄兒生病，一晚上我起來十幾回去看他，但回到床上我很快就睡著了，而且睡得非常踏實。但我自己的兒子生病時就不同了，雖然晚上我不過去看他，但我整夜都睡不著覺，擔心孩子的病情。你看我哪裏夠得上是毫無私情呢？”
一八、以假為真
“以假為真”尖銳地諷刺了那些由於趨炎附勢、討好上司而混淆事非的人。
此典出自王明清《玉照新誌》。
石才叔，字蒼舒，長安人。他與黃山穀交往密切，能寫一手絕妙的字，家裏收藏了很多書籍。文彥博鎮守長安的時候，向他借閱所收藏的褚遂良的《聖教序》手寫本。文彥博愛不釋手，於是便叫他兒子摹寫了一本。一天，文彥博宴請他手下的官員，他把《聖教序》原本和摹寫本都拿出來，叫宴席上的客人分辨真假。這些客人都認為文潞公的摹寫本是真的，認為石才叔的收藏本是假的。石才叔也不辯解，隻是笑著向文彥博說：“今天才知道我蒼舒孤苦寒微。”文彥博大笑起來，宴席上的客人都非常羞愧。
一九、魚龍混雜
“魚龍混雜”比喻成分複雜，好人壞人混在一起，一時難以分辨。
此典出自《敦煌變文集·伍子胥變文》：“皂白難分，龍蛇混雜。”
“皂白難分，龍蛇混雜”，這是伍子胥為了報楚平王殺父殺兄之仇，由楚國跑到吳國後，對吳王闔閭說的話，原文主要意思是：楚平王昏庸殘暴，大臣們作威作福，在楚國國內黑白不分，混淆是非，人妖顛倒，魚龍混雜……
二○、不明所以的惠子
戰國時，魏惠王與齊國田侯牟簽訂了盟約，後來田侯牟背叛了盟約，魏惠王勃然大怒，打算派人去刺殺田侯牟，以發泄心頭的憤怒。公孫衍聽說後對魏惠王說：“大王身為一國之君，卻采取普通百姓的報複手段，我真替大王感到慚愧。不如給我二十萬兵馬，攻打齊國，活捉他的老百姓，搶走他們的牛羊，讓田侯牟想起這件事就渾身冒汗。此後再攻占他的國家，捉住他，鞭打他，折斷他的骨頭。”
季子在一旁聽了公孫衍的話，嘲笑他說：“修築一道十丈高的城牆，已經築了七丈，又把它毀壞，豈不是故意勞累百姓嗎？魏國有七年不打仗了，這是一件好事，是大王立國之本。公孫衍無端挑動戰爭，大王不要聽他的。”
魏國朝廷的這場爭論，被一個叫惠子的人知道了，他弄不清到底哪一種觀點才對，就請教一個叫戴晉人的讀書人。戴晉人沒有直接回答他，而是說：“蝸牛的左角有一個國家叫觸氏，右角上有一個國家叫蠻氏。有一次兩國為了爭奪地盤而發生戰爭，雙方大戰了半個月，死亡好幾萬，屍橫遍野。後來觸氏國打勝，乘勝追擊，占領了蠻氏國不少的地方。”
惠子聽後，笑著說：“哎，你也太誇張了，世界上哪有這樣的事！”載晉人解釋說：“事情雖然有些誇張，但道理是完全相同的。蝸角兩國所爭奪的地盤，在一個真正完美的人看來，也不過針尖大。他們完全是為了虛名在進行戰爭！”
惠子佩服地說：“你的見解太高明了！”
二一、諸葛亮初出茅廬
三國時期，劉備為了爭奪天下，他三次去請隱居在南陽的諸葛亮，後來諸葛亮當了劉備的軍師。開始的時候關羽、張飛等人很不服氣，他們對劉備說：“諸葛亮年紀輕輕，能有多大本事！您過分敬重他了！到現在沒看見他起多大作用！”劉備回答說：“我有了諸葛亮，就好像魚得到水一樣。兩位兄弟不要再多說了。”
不久，曹操派夏侯惇帶領十萬大軍，殺奔新野，攻打劉備，曹軍已逼近博望城。當時劉備兵力很少，情況非常危急。他召集關羽、張飛等將領，商量迎戰的對策。張飛發牢騷說：“哥哥為什麼不讓諸葛亮去對付？”劉備請來諸葛亮，諸葛亮說：“讓我調兵遣將，恐怕關、張二人不服。”於是劉備就把寶劍和帥印交給了諸葛亮，一切由他指揮。
諸葛亮有了指揮作戰的軍權，便召集眾將聽令。諸葛亮命令關羽帶兵一千人，埋伏在博望城左邊的豫山上，敵軍來時可放過不打，望見南麵起火時，就出兵截殺，燒毀曹軍後隊糧草。命令張飛領一千士兵，去博望城右邊山穀中埋伏，望見南麵起火，就向博望城方向進攻，把曹軍囤積的糧草燒掉。命令關平、劉封帶領五百士兵，準備好放火用的東西，在博望坡後兩邊等候，曹軍一到，立即放火。命令趙雲做前鋒，邊戰邊退，引誘敵人。最後讓劉備親自帶領一支軍隊，駐紮在博望山下，敵軍到時就棄營退走，看見火起，回軍衝殺。諸葛亮分派完以後，眾將都疑惑不解。關羽說：“咱們先按他的計策去辦，打不贏再跟他算賬！”於是，眾將都按令行動。
夏侯惇帶領曹軍撲向博望，他分派一半精兵做前鋒，剩下的在後麵押運糧草。這天晚上，夏侯惇借著月光看見趙雲的兵馬，哈哈大笑說：“有人說諸葛亮會用兵，如今他讓趙雲這點人馬作前鋒，就好像讓羔羊和虎豹爭鬥。今天我一定能夠活捉劉備、諸葛亮！”於是他親自與趙雲交戰，趙雲假裝敗走，夏侯惇率軍緊追。曹將韓浩對夏侯惇說：“趙雲是誘敵之計，可能會有伏兵。”夏侯惇回答說：“敵軍這點兵馬，即使是有十麵埋伏，我也不怕！”他不聽勸告，一直追到博望坡。突然一聲炮響，劉備領兵迎戰，夏侯惇笑著對韓浩說：“這就是他們的伏兵，有什麼可怕的呢！今晚不打到新野，決不收兵！”戰了幾個回合，劉備和趙雲一起退走。
到了深夜，天空濃雲密布，沒有月色，又刮起大風來。夏侯惇隻顧催軍追趕，不覺追到一條狹窄的小路上，路邊都是蘆葦。曹將於禁對夏侯惇說：“這裏道路狹窄，兩旁草木叢生，我們要防備敵人火攻。”夏侯惇猛然醒悟，忙下令立即後撤，可是已經來不及了，話音未落，背後喊聲震天，火光四起，道路兩旁的蘆葦即刻燃燒起來，風大火猛，曹軍亂成一團，燒死的、自相踐踏死的，不計其數。趙雲回兵衝殺，夏侯惇冒著煙火逃走。曹將李典收兵後退，被關羽截住衝殺，隻好奪路而逃。於禁見後路糧草被燒，就投小路奔逃。曹將夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛。張飛一槍刺死夏侯蘭，韓浩奪路而逃。天亮以後，曹軍屍橫遍野，血流成河。
諸葛亮得勝收兵回營，關羽、張飛二人歎服地說：“諸葛亮真是英傑呀！”
二二、項羽安置章邯
章邯屯兵在棘原，項羽屯兵在漳南，兩軍互相對峙但沒有交戰。秦朝軍隊還退卻了好幾次，秦二世派使者來責備章邯。章邯害怕了，讓一個長史司馬欣去請示有關事情。到了秦都鹹陽，在皇宮外門停留了三天，權臣趙高不予接見，內心對章邯等不信任。長史司馬欣害怕了，往回跑了，但卻不敢走來時的路。趙高果然派人去追趕他，沒追上他。
司馬欣回到軍營裏，向章邯報告說；“軍隊裏的事已經沒法幹了。丞相趙高獨攬國家大權，現在打了勝仗，趙高就嫉妒我們的功勞；打敗了，免不了被殺。請將軍您好好考慮一下。”陳餘也給章邯去信說：“白起在當秦國大將時，在南邊攻克了楚國都城鄢郢，在北邊坑掉了趙國馬服君的大軍，攻陷城池，占領土地，數都數不過來，而最後被‘賞賜’一個自殺身亡。蒙恬當秦國大將時，北邊打跑了匈奴人，開拓出榆中（今內蒙古自治區黃河北岸的廣大地區）土地數千裏，竟然在陽周縣被砍了頭。為什麼會如此？功勞多了，秦朝又不肯封地封侯，因此就想著法殺掉了事。現在將軍您給秦朝幹了三年了，所傷亡損失的士兵已有十來萬，而各路諸侯風起雲湧越來越多。那趙高一向蒙蔽秦二世，日久恐怕敗露，現在軍情又很緊急，他也擔心秦二世把他殺了，所以想要找個借口依照法律把將軍殺了，好搪塞過去，讓別人代替他以逃脫眼前這個災禍。將軍悠長期在外邊，與趙高難以相容，你有功勞被殺，沒功勞也被殺。並且大意要滅亡秦朝，不論聰明人還是愚笨人都明白這一點。現在將軍您在秦朝內部不能直言進勸，在外邊又是一個亡國之將，孤立無援而又想在世上長久存在，豈不是很可悲嗎？將軍您為何不使軍隊脫離秦朝，而與各路諸侯合縱為盟，也成為一路諸侯，這與您被刀斧加身、妻子兒女都被殺哪個更好呢？”
章邯對此將信將疑，暗地裏派自己的軍候始成到項羽那邊去接洽，想要簽定盟約，盟約沒簽成，項羽派蒲將軍領兵渡過了漳河上的三戶渡口，在漳南屯兵，與秦朝軍隊交戰，再次擊潰秦軍。項羽帶領全軍將士在汗水附近進攻秦軍，打了一個大勝仗。
章邯派使臣去見項羽，想簽盟約。項羽召來軍官們商議說：“糧食很少了，想要答應和他們簽約。”軍官們都說：“很好。”項羽於是和章邯在坦水南邊的殷朝故都的遺址附近簽訂了盟約。簽訂過盟約後，章邯拜見了項羽，痛哭流涕，向項羽說了自己被趙高逼得走投無路的事。項羽於是就封章邯為雍王，安置在自己大軍中。讓長史司馬欣當了上將，帶領原來的秦軍作為先鋒部隊。
二三、身在曹營心在漢
漢獻帝建安五年（公元２００年）正月，曹操認為劉備是個英雄，現在如果不攻打他，將來等到劉備勢力強大了，就很難攻下了，於是便率二十萬大軍，分兵五路直逼徐州。
劉備聞訊，派人向袁紹求救，袁紹不肯發兵。劉備便與張飛偷襲曹營，結果中了埋伏，兵敗逃散。這時候，關羽保護劉備的家眷，死守下邳。曹操心想，關羽武藝高強，令人喜愛，要設法說服他來投降。謀士獻策說：“關羽性子剛強，很講義氣，決不肯隨便歸降，必須使他進退無路，再去遊說他，才會有結果。”於是，叫徐州、小沛俘虜來的兵士仍到下邳去投奔關羽，埋伏在城裏做內應，並令曹將在城外挑戰。
關羽因保護著二位嫂嫂，就按捺住性情，不肯出戰。誰知曹軍在城外百般辱罵，激怒了關羽，便領三千兵士，提刀上馬，出城交戰。曹將打一陣，退一陣，一直把關羽誘到城外二十多裏的一座土山上。關羽被曹軍團團圍住，曹操趁勢攻破下邳，並派張遼來說服關羽歸曹。張遼說：“你和劉備桃園結義，要同生共死。劉備還要做一番事業，決不願意你今天戰死。他把家眷托付給你，你死了叫誰照顧？依我說，不如降了曹丞相，慢慢打聽劉備的下落，有了消息，再去尋他。”關羽思考了片刻，提出三個條件：一、隻降漢朝，不降曹操；二、把劉備的俸祿贍養他的家眷；三、一旦知道劉備的下落，就要出去尋他。張遼聽了，全都答應了他。於是關羽暫屈曹營，但他仍非常懷念劉備。曹操看到關羽綠錦戰袍舊了，就派人做了一件新的送他。關羽卻把舊袍罩在新袍上，說：“舊袍是兄長劉備所賜，見了舊袍就好像見到了他。”曹操見關羽的馬瘦弱，就把當年呂布騎的赤兔馬送他。關羽大喜過望，連忙跪下來，一再稱謝。曹操覺得很詫異，問：“區區一匹馬，你為何這樣重視？”關羽說：“素知此馬日行千裏，夜行八百。我有了這匹馬，隻要知道兄長的下落，一天之內，就可以和他見麵。”
後來，關羽知道了劉備的行蹤，立即掛印封金，離開許昌，前往投奔，經過五處關隘，斬了六員攔路的曹將，在古城會見張飛，終於重新與劉備相見。
二四、宴席上的吹噓
何觀察何濤奉了濟州府的命令，帶領五百官兵和眾多做公的，氣勢洶洶地到石碣村捉拿智取生辰綱的晁蓋等七人。何觀察等人來到石碣村後，晁蓋、公孫勝、阮小二、阮小五、阮小七等以過人的智謀、出奇的計策、非凡的勇猛，在蘆蕩中殲滅了官兵，活捉了何濤。阮小二將捆成粽子似的何濤提上岸來，指著罵道：“你這家夥是濟州一個詐害百姓的蠢蟲！我本想把你碎屍萬段，卻還要放你回去對那濟州府當官的賊驢說，咱們是不好欺負的！何況你一個小小州尹，就是蔡京親自來，我也要搠他三二十個透明的窟窿。我們放你回去，告訴你那個鳥官人，教他不要討死！”阮小七喝道：“眾兵卒都完蛋了，留下你的兩個耳朵做證明！”阮小七於是拔出尖刀，把何觀察的兩個耳朵割下來，鮮血淋漓，然後就放何濤回去了。於是何濤立刻如喪家之犬，夾著尾巴溜跑了。
好漢們打了勝仗，離開石碣村，直奔梁山泊而來。來到李家道口朱貴酒店，吳用將投梁山泊之事與朱貴說了，朱貴大喜。朱貴一麵叫酒保安排酒食，招待眾人；一麵用響箭射向對岸，通報寨裏。
第二天，晁蓋、公孫勝等上山去，王倫領著一班頭領出關迎接。晁蓋、公孫勝等入寨之後，“山寨裏宰了兩頭黃牛，十隻羊，五頭豬，大吹大擂筵席”，以示歡迎。
二五、公孫龍的炫耀
“我們鎮陽地方，有兩個小孩，一個叫東裏，另一個叫左伯。有一天，他們來到渤海邊玩耍，剛玩了一會兒，忽然一群大鵬飛來，在海麵上翱翔。東裏急忙縱身下海去捉，伸手就逮住一隻。渤海那樣深的水才沒到他腿。東裏回頭尋找裝鵬的東西，於是順手扯過左伯的頭巾包起來。左伯大怒，和東裏打了很長的時間。東裏的母親來拉東裏回家，左伯不罷休，抓起太行山打去，誤中了東裏的母親，東裏母親的一隻眼因此而看不清楚，於是她用指甲從眼窩裏把太行山摳出來隨手向西北方向。因此太行山從中斷開了，彈出的那塊石頭，就是今天的北嶽恒山，先生可能也見過吧！”
公孫龍聽了坐立不安，垂頭喪氣，慌忙溜走了。他的弟子嘲笑說“嘻嘻，先生一向喜歡誇誇其談，向別人炫耀，這一回活該受窘。”
二六、徐有貞助英宗複位
景泰八年（公元1457年）正月，景帝身體不適。石亨、張輒等人商量前去迎回英宗皇帝，並將這個打算告訴了太常許彬。許彬說：“此舉乃是不世之功業。我已老了，不中用。徐元王善於出奇策，請與他籌劃。”石亨連夜到了徐有貞家。徐有貞聽完了石亨的打算以後很高興，他說：“須讓南城上皇知道你的意圖。”石亨說：“已私下裏告訴他們了。”命太監曹吉祥等人人宮告訴太後。辛已夜，所有人會集在徐有貞家。徐有貞登上房頂觀察天象，匆忙下來說道：“時機到了，千萬不要失時。”當時正好有邊軍報警，徐有貞令張輒聲張軍情緊急，應加強守備，率領士兵進人皇宮大內。石亨手持鑰匙，當夜四鼓一響，打開長安門讓他們進人，張輒兵一人，立即關閉所有宮門，以防外麵兵丁闖人。當時天色幽黑，石亨、張輒都很恐懼，對徐有貞說：“事情這樣做能有用嗎？”徐有貞說道此舉必有大用，並催他們前往。一行人到達南城，由於大門緊鎖，隻好翻牆而人。見太上皇明英宗一人挑燈出來尋問他們原因時，徐有貞等人跪在地上請求他登基複位，於是呼喚士兵送來禦用車輦，兵士們都驚得無法拾穩，徐有貞等人協助他們抬著車輦而行。頓時天空星月重現，太上皇逐一訊問了這些人的姓名。行至東華門，守門的衛兵拒絕他們進人，太上皇說：“朕乃是太上皇帝，，於是往回走，太上皇登上奉天門，徐有貞等人相與慶賀，山呼萬歲。
景帝第二天上朝，發現群臣毫無蹤影，忽聽殿內呼聲大作、正在驚愕之時，忽見各門洞開，徐有貞出來命令諸臣說：“太上皇帝已經複位了。”催他們前來朝賀，當天太上皇命徐有貞兼任學上，進入內閣，參與機密政務。第二天又加授他兵部尚書。徐有貞對石亨說：“我希望能得封爵人冊於你後麵。石亨為他在英宗麵前請求，於是封徐有貞為武功伯兼華蓋殿大學士，掌管文淵閣事情，賜給他奉天翊位推誠宣力守正文臣的名號，給俸祿一千一百石，世襲錦衣衛指揮使，並發給浩券。徐有貞於是誣陷少保於謙、大學士王文，將他們斬首。內閣大臣被罷斥殆盡，英宗對他也全部言聽計從。
二七、蘇模棱處事
唐朝有個叫蘇味道的人，學識淵博，九歲的時候就會寫詩作賦。他考中進士以後，被朝廷調到京城長安做官。由於他學識淵博，文章又寫的好，因而官職升得很快，不久便當上了鳳閣侍郎。可是沒料到他竟吃了官司，被捉下獄。
蘇味道被關押在監獄中，有一次武則天看見他獨自一人坐在地上吃飯，覺得他挺可憐的，就放他出獄，讓他到集州去當刺史。幾年之後，朝廷又召他回來，任何他做天官侍郎，接著又恢複他鳳閣侍郎的官位。然而不久他又被人彈劾，於是朝廷將他貶為坊州刺史。
蘇味道經過這一番折騰，心中非常苦悶，做起事來也不用心了。下官找他審理案件，他總是用手摸著床棱，好長時間不說“是”，也不說“不是”，沒有一個明確的態度。時間長了，人們便給他起了一個綽號：“模棱手”。有人幹脆叫他“蘇模棱”，連姓名也忘了。
很多人不能理解蘇味道的這種處事態度，又不便詢問，隻好在一旁歎息。有一次，一位老朋友向他提起了這件事情，蘇味道感慨地說：“你哪裏知道啊，這是我大半輩子的痛苦經驗決定事情不要說得太明白，那樣如果錯了必然要遭到人家指責，後悔也來不及啦。但是模棱以持兩端就可以避免其禍了。”
蘇味道在五十八歲那年，又被朝廷複升為益州長史。可是他還沒有到任，就死在半路上了。
二八、曹彬的誇耀
開寶七年（公元974年），宋太祖準備攻取江南，九月，曹彬奉太祖之命與李漢瓊、田欽柞先期到達荊南調遣戰艦，接著潘美率領步兵跟進。十月，太祖下詔任命曹彬為升州西南路行營馬步軍戰掉都部署。曹彬分兵由荊南順流而東，攻破峽口砦，進占池州，連續攻克當塗、蕪湖二縣，在采石礬駐紮。十一月，聯結戰艦作浮橋，橫跨大江以運送部隊。十二月，在白鷺洲大敗南唐國的軍隊。
八年（公元975年）正月，曹彬又在新林港擊敗敵軍，二月，宋軍進駐秦淮，南唐國十餘萬部隊齊集城下，展開會戰，宋軍大勝，殺死並俘虜敵軍數萬人。等戰艦聯結而成，敵軍出城抵抗，在白鷺洲又被擊敗。從三月到八月，宋軍連敗敵人，並攻占了潤州。金陵被包圍起來，以至於這年春、夏、秋三季，路上看不到一個居民和樵夫。在連吃敗仗之後，南唐後主李煜深感危機，派遣大臣徐鉉捧著表章來到宋官，請求退兵，太祖根本不予閱看。在此之前，宋軍排列為三個營寨，潘美守衛的營寨位置過於偏北。曹彬把駐紮情況繪成圖紙報呈大祖，太祖閱視圖紙後，指著北寨對使者說：“敵人肯定會夜間出兵來攻此寨，你趕快回去告訴曹彬，迅速挖掘深溝來加強防守，不要中了敵人的詭計。”深溝挖成後，敵兵果然夜間前來偷襲，潘美率領其部隊憑借新溝拒敵，敵兵大敗。捷報傳來，太祖笑著說：“果然是這樣！”
在對金陵的長期圍困中，曹彬經常暫緩進攻，希望李煜能夠歸服。十一月，曹彬又派使者曉諭李煜：“大勢已定，所珍惜的是一城的生靈與積畜，如果能夠順從天命，無疑是最佳上策。”城快被攻破的時候，曹彬忽然稱病不理軍務，眾將都來探視問候，曹彬說：“我的病不是藥能治好的，隻有諸位誠心立誓，在攻占金陵的那一天，決不妄殺一人，那麼我的病自然就會好了。”眾將答應，一起焚香發誓。第二天，曹彬的病稍有好轉。第三天，城被攻陷，李煜率百餘名南唐大臣到軍營請罪，曹彬予以安慰，用接待客人的禮遇對待他們，並且請李煜人宮準備行裝，曹彬派幾名騎兵在宮門外等待。身旁的人悄悄對曹彬說：“如果李煜人宮後發生不測，怎麼辦？”曹彬笑答：“李煜素來軟弱而缺乏決斷能力，既然已經投降，一定不會再自殺。”李煜君臣，終於因曹彬而保全。從出兵到凱旋，軍官與士兵對曹彬十分畏服，沒有一個人敢於放肆。等回朝人見皇帝，隻采取“奉旨從江南辦事回來了”的說法。曹彬就是這樣的謙恭和不居功誇耀。
二九、多行不義必自斃
“多行不義必自斃”意思是說，一個人壞事幹多了，一定會自取滅亡。
此典出自《左傳·隱公元年》：“公曰：‘多行不義，必自斃。子姑待之！’”
春秋時期，鄭國君主鄭莊公有個弟弟，名叫共叔段，他深得母親薑氏的寵愛。薑氏為他向莊公討封京地，莊公答應了，為此共叔段就在京地修起都城，自己住在那裏，人們稱他為京城太叔。
共叔段與母親薑氏一起密謀，想除掉莊公，自立君主。為了積蓄力量，共叔段把京地的都城修築得很大，並且招來許多人。鄭國的大夫祭仲看到這種情況，便告訴了莊公說：“依照先王的製度，大的都城不能超過國城的三分之一，中的都城不能超過國城的五分之一，小的都城不能超過國城的九分之一。因為都城超過了三百方丈，便是國家的隱患。如今京城的都城修築已經不合法度了，我覺得這對你非常不利。”
莊公很為難地說：“這是母親薑氏的意願，我怎樣才能避免這種禍害呢？”
祭仲說道：“薑氏哪裏會有滿足的時候？不如趁早設法不讓他滋長蔓延。蔓草尚難除掉，況且是你所寵愛的弟弟呢？”
“他既然多做不義的事情，就一定會自取滅亡。你就等著瞧吧！”莊公沒有聽祭仲的話。
不久，共叔段把京地西邊與北邊的百姓，都召過來歸他管理。接著又占據了那裏的土地。大臣們看到這種形勢，都勸莊公早點除掉共叔段，不然就很危險了。莊公還是那句老話：“他的行為很不義，一定沒有人與他親近，地方越多越有失敗的危險，將來他必定會吃苦頭的。”
共叔段膽子越來越大，他修好了城牆以後，又擴大了軍隊，製造了兵器，準備進攻鄭國的都城。薑氏也秘密與他策劃，作為內應，企圖一舉獲勝。
可是共叔段與薑氏的計謀，莊公都看在眼裏了。他得到了共叔段叛亂的消息以後，便下令攻打京地，他派二百乘兵車包圍了京城，京城內部的士兵也反叛過來，襲擊共叔段。共叔段遭到慘敗，隻得逃之夭夭。
三○、畫蛇添足
此典出自《戰國策·齊策二》：“楚有祠者，賜者舍人卮酒。舍人相謂曰：‘數人飲之不足，一人飲之有餘：請畫地為蛇，先成者飲酒。’一人蛇先成，引酒且飲之；乃左手持卮，右手畫蛇，曰：‘吾能為之足。’未成，一人之蛇成，奪其卮曰：‘蛇固無足，子安能為之足 ’遂飲其酒。”
典故“畫蛇添足”出自《戰國策·齊策二》。意思是畫好了蛇卻給添上腳，比喻多此一舉，白費功夫；或比喻做事節外生枝，不但無益，反而壞事。
楚懷王六年，也就是公元前323年，楚王派大將昭陽率軍進攻魏國。昭陽大敗魏軍，並奪取了魏國八座城池。昭陽打敗魏軍後，躊躇滿誌，又移兵東進，準備攻打齊國。齊宣王得到了這個消息後，急得團團轉，一時不知該怎樣來應付這一突發事件。
這時，一位大臣稟告齊宣王說，秦國的使者陳軫正在齊國，據說陳軫很有口才，不如請他去遊說昭陽退兵。
陳軫也不願看到楚國的勢力過於強大，便答應了齊宣王的要求，去楚營見楚將昭陽。
昭陽久聞陳軫大名，連忙熱情接待。陳軫先對昭陽取得的勝利表示祝賀，然後話鋒一轉，問道：“將軍立下如此之大的功勞，不知回國能封什麼官職？”昭陽得意洋洋地說：“楚王答應封我為上卿。”陳軫又問：“貴國還有什麼官位比上卿更高的嗎?”昭陽回答說：“那隻有令尹這個位置了。”當時，楚國宰相的官位稱令尹。陳軫歎了口氣說：“可楚王不會設兩個令尹呀 ”
昭陽聽出陳軫話中有弦外之音，一時又琢磨不透，便請陳軫指點。
陳軫說：“我給將軍講個‘畫蛇添足’的故事吧，或許將軍能從中悟出道理。楚國有個富翁，一天在祭祀儀式結束後，賞給幾個仆人一壺美酒，這幾個人仆人商量起來：‘幾個人喝一壺酒，不過癮；要是一個人喝，那才痛快 我們不妨比賽畫蛇，誰先畫完，誰就喝這壺酒。’於是，他們每人折了一根樹枝，開始在地上畫了起來。其中有個人很快就畫完了，拿過酒來準備喝。可他還想賣弄一下自己的本領，說：‘我還能給蛇添上腳。’於是，左手拿杯，右手繼續畫蛇腳。這時，另一個仆人也畫完了蛇，就一把搶過酒壺，說：‘蛇本來就沒有腳，你怎麼能給它畫上腳呢?’畫蛇腳的仆人自知理虧，隻好眼睜睜地看著對方把酒喝光了。”
陳軫講完這個故事，單刀直入地對昭陽說：“將軍大敗魏軍，奪得八座城池，功不可沒，可以官至上卿。但將軍自恃實力雄厚，又要攻打齊國，我看這就是‘畫蛇添足’了。因為，就算你打勝了，回國後仍然是上卿，楚王不會設兩個令尹的職位；而如果你打敗了，功名利祿會隨之蕩然無存，說不定楚王還會處死你。這不是‘畫蛇添足’了嗎?”
昭陽聽後恍然大悟，立即停止進兵伐齊，返回楚國。
三一、人微權輕
此典出自《史記·司馬穰苴列傳》：“穰苴曰：‘臣素卑賤，君擢之閭伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微權輕，願得君之寵臣，國之所尊，以監軍，乃可。’於是景公許之，使莊賈往。”
上麵這段文字就是成語“人微權輕”的典源。說的是春秋時期的一段故事。
齊景公執政時，齊國遭受到晉、燕兩國的攻擊。齊軍連吃敗仗，丟失了大片土地。齊景公毫無辦法，趕緊找相國晏嬰商量。晏嬰說：“齊軍所以連遭敗績，是因為缺少一位得力的將領。”齊景公深有同感，連問朝中哪位將軍能夠領兵退敵?晏嬰想了想說：“我看田穰苴文能服眾，武能威敵，可以擔此重任。”當時，田穰苴不過是一名下級軍吏，齊景公並不知道他。於是立即派人把田穰苴找來，齊景公當麵問了他一些作戰知識，用兵謀略，田穰苴回答得頭頭是道。齊景公十分高興，立即命他為將軍，領兵開赴前線迎擊晉、燕兩國軍隊。
田穰苴拜謝了齊景公，但提出了一個請求。說：“我一向地位卑微，您把我從卒伍之間一下子提拔到大夫之上，恐怕士卒不聽我的，百官不信我的，這是因為人微權輕。因此，我請求君王派一位您所信賴的，地位又很尊貴的大臣，做我的監軍，才好率軍出征。”
“好啊，那容易啊。就派我的愛臣莊賈去一趟吧 ”齊景公當即批準了田穰苴的請求。
穰苴辭別齊景公，又與莊賈商議，決定第二天午時在軍門會合出發。
第二天清早，穰苴帶領軍隊來到軍門，整齊列隊，等候莊賈。他命令侍從官在地上立下計算時間的“表”和“漏”。莊賈是齊景公的寵臣，一向狂妄驕橫，平時把誰都不放在眼裏。這次隨軍出征，親朋好友擺酒送行，他得意忘形，喝到日頭眼看就要偏西了，還沒有離開家門。穰苴全身披掛，站在全軍前頭，看看時辰已過，命令侍從官放倒“表”，倒掉“漏”中的水，宣布說莊賈大人失約了。
一直到傍晚時分，莊賈才大模大樣地來到軍門。他剛從車上邁下來，穰苴便迎上去，問道：“莊大人為何來遲?”
“哈哈，親朋餞行，挽留些時候……”
“做將軍的，從受命之日起，就應忘掉家庭，軍人到了軍營就應忘掉親朋，戰士聽見戰鼓就應忘掉自己。眼下敵軍入侵，國內動蕩，士兵戰死在邊疆，君王寢不安席，食不甘味，百姓的性命都係在我和你的身上，你怎麼能為酒宴而違犯軍法”
莊賈毫不在意地說：“別危言聳聽了，你才當了幾天統帥呀 ”
穰苴正言厲色地喝道：“軍正，約定時間而遲到者，按軍法該如何處置?”
負責執行軍法的軍正響亮地回答：“當斬 ”
兩名武士立即上來把莊賈捆綁了。莊賈的隨從看到情況不妙，騎馬趕回宮廷報信。可還沒等報信人回來，穰苴已經下令把莊賈斬首了。
一會兒，齊景公派廷衛官，帶著“赦賈”的命令飛馬趕來，直接闖入軍中。可還沒等廷衛官開口，穰苴又問：“軍正，縱馬馳人軍營，該受什麼處罰?”
“當斬 ”
當時把廷衛官嚇了個半死。穰苴說：“你是齊王的使者，不可以殺。我看就把你車上左邊的馬殺了，代替你伏法吧。”
這樣一來，真可以說是三軍為之震動。將士們個個奮勇殺敵，不久就擊退了晉、燕兩國的軍隊，收回了失地。穰苴凱旋時，齊景公親率百官到郊外迎接，並提升他為掌管全國軍隊的大司馬。也許是這段典故給後人留下的印象太深，久而久之，人們把穰苴的田姓忘記了，直接用司馬官銜稱謂他，這樣，田穰苴就演變成了司馬穰苴。
成語“人微權輕”就是由此而來，後人常用它來說明資曆名望淺、權威不足以服眾。這句成語後來又演變成“人微言輕”。意思也就轉變為地位低的人，言論、主張不受人重視。
三二、一言九鼎
成語“一言九鼎”的典源，來自《史記·平原君虞卿列傳》。意思是：平原君與楚國簽訂了聯合抗秦的條約後，回到趙國對人說，毛遂一到楚國，一席話使趙國的地位一下子重要起來，毛遂的辯才真是勝過一百萬軍隊啊。九鼎、大呂都是古代國家的寶器，後來人們就把起決定作用的言論稱為“一言九鼎”。
戰國後期，秦國出兵圍攻趙國的都城邯鄲，趙國國小難以抵抗，決定派平原君趙勝前往楚國搬救兵。趙勝這個人平時禮賢下士，門下收養了數千賓客(也稱作食客)，趙勝決定從門下選二十名文武兼備的賓客一同前往。他選來選去，隻選中了十九名。這時，毛遂自告奮勇地站出來，要求與平原君同行。趙勝問毛遂：“先生你到我門下幾年了?”毛遂答：“三年。”趙勝說：“我聽說有能力的人，生活在世上，就像錐子放在布袋裏一樣，很快就會顯示出來。先生來了三年，周圍的人沒有提起，我也聞所未聞，可見先生沒有什麼特殊的地方，先生還是留下吧。”毛遂說：“那我今天就請你把我放進布袋裏，如果你早把我放進布袋，我早就脫穎而出了，問題是你過去沒有把我放進布袋而已。”趙勝覺得毛遂說得有道理，就同意帶他前往楚國。以上也就是成語“毛遂自薦”和“脫穎而出”的典源。
平原君趙勝到了楚國，拜見了楚王，陳述趙楚兩國聯合抗秦的利害關係，從早上說到中午，楚王就是不表態。趙勝的十九個賓客公推毛遂出麵勸說楚王。毛遂按劍跨步上前先對趙勝說：“說明一件事的利害，有幾句話就夠了，今天說了這麼久，還不能決定，到底為什麼?”楚王見狀就問：“他是誰?”趙勝答：“是我的門客。”楚王大聲斥責道：“還不快退下，我與你的主人議事，哪輪得到你說話 ”毛遂按劍挺胸說道：“大王你所以斥責我，是憑借楚國地廣人多，但現在您和我相距僅十步之遙，楚國再大也幫不了你，大王的性命就在毛遂的手裏，你還有什麼威風可抖呢?楚國是大國，方圓五千裏，軍隊有百萬，卻在以往與秦國的交戰中三戰皆敗，有辱您楚王的先人，這是世代的怨仇，趙國都為你感到羞恥，而大王你卻無動於衷。聯合抗秦，說到底是為楚國而不是為趙國啊 ”一席話說得楚王羞愧難當，又為毛遂的勇氣和膽略所懾服，連聲說道：“先生說得對，說得對，為了楚國的長久安定，我願聽從先生之言。”毛遂接著問：“條約可以訂了嗎?”楚王回答：“當然。”於是，楚王與平原君當場歃血為盟。平原君終於完成了使命，回到趙國後，他感慨地說出了文首的那段話。
後來，楚國的援兵迅速趕到趙國，秦國懾於楚趙兩國的聯合，退兵返回函穀關，邯鄲之圍終於解除。毛遂的一席話，挽救了一個國家，真可謂“一言九鼎”。
捭闔第三
即欲捭之，貴周①，即欲闔之，貴密②。周密之貴微③，而與道相追④。捭之者，料其情也；闔之者，結其誠也⑤。皆見其權衡輕重，乃為之度數，聖人因而為之慮。其不中權衡度數，聖人因而自為之慮。
故捭者，或捭而出之，而捭而內之⑥；闔者，或闔而取之，或捭而去之⑦。捭闔者，天地之道。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物⑧。縱橫⑨反出、反覆⑩反忤，必由此矣。
【注釋】
①即欲捭之，貴周：周，不遺漏。要行動時，必須做周密的考慮。
②即欲闔之，貴密：探求實情，綜合思考，貴在縝密。
③周密之貴微，而與道相追：周密，指思維方式，貴微指表述方式。
④追：推移。
⑤捭之者，料其情也；闔之者，結其誠也：既要研之，料度對方的情感反應；又要闔之，穩定對方的思想情緒。“捭”與“闔”，指分化與拉攏。
⑥故捭者，或捭而出之，而捭而內之：出，釋放。納：吸收。此句意謂，同樣是“捭”，可以是思想信息的釋放，也可以是思想信息的吸收。
⑦闔者，或闔而取之，或捭而去之：取，探取。去，摒棄，此句意謂，同樣是“闔”，可作思想信息的探取，也可作思想信息的摒棄。
⑧以化萬物：就像春夏秋冬，萬物均存在變化一樣。
⑨縱橫：自由自在的變化。
⑩反覆：或離反或複舊。
【譯文】
要想開啟，貴在考慮周詳。想要閉藏，貴在隱秘。要想周密貴在不能忽略微小的事情，而合乎道之理。用開啟的方法就是要了解對方的情況。用閉藏的方法就是爭取到對方的誠心。要觀察對方，權衡輕重，對謀略加以審度和評判，聖人為此而有所考慮。
那些不能認可而達於一致的，聖人就按自己的考慮去做。對於開啟，有的開啟之後辭退，有的開啟之後接納；對於關閉，有的用關閉方法收留，有的用關閉方法加以排除。所謂開啟與關閉，都是天地自然運行的道理。開啟與關閉因變化而使陰陽二氣產生變動。按照四季的開啟與閉合來化育萬物。不論縱橫、反複都必須由開啟閉合而產生。開啟閉合是道的最高表現形式。如果想使說辭變化多端，必須事先詳細觀察對方的變化，一切吉凶大事都與此有關聯。
【感悟】
要想對一個人有所了解，就要以周詳隱秘的方式采用捭闔的方法，或捭之，或闔之，進而掌握這個人的愛好、性情和思想，然後以此確定對這個人是否進行聯合或排斥，以及采取怎樣的策略。
【故事】
一、商湯的助手
商湯滅亡夏朝後，建立商朝，伊尹是商湯的得力助手。
伊尹名摯，原是商湯家裏的奴隸，在廚房裏幹活。為了讓商湯知道自己是個有本領的人，伊尹經常找機會接近商湯。有時候他把菜做得很可口，有時候卻故意做得過鹹或過淡，招惹商湯找他問話，並利用這機會，用做萊打比方，他對商湯說：“做菜不能太鹹，也不能太淡，隻有把佐料放得恰到好處，菜吃起來才有味道。治理國家也是如此，既不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，隻有恰到好處，才能把事事情辦好。”一番話果然說動了商湯的心，商湯發現自己廚房裏的這個奴隸是個人才，進而解除了伊尹的奴隸身份，任其為右相。自此，伊尹幫助商湯籌劃進攻夏朝的大計，並一舉滅亡了夏朝，建立了商朝，可謂功勞顯赫。
商朝建立初期，伊尹幫助商湯製訂各種典章，規定官吏一定要勤勤懇懇地工作，要做出顯著的成績，否則要受到嚴厲的責罰，甚至要罰作奴隸。因此，商朝初期官吏均不敢胡作非為，政治穩定、經濟繁榮。商湯死後，伊尹繼續輔佐商朝的第二代、第三代君主，幫助他們改正錯誤，管理好國家。
商湯的孫子太甲繼位時，伊尹一連寫了三篇文章，教他學習怎樣做一個好的君主。然而太甲在位的第三年就已忘乎所以了，他認為自己身為一國之君，一切應服從於他。他任性、跋扈，以暴虐的手段壓迫百姓。伊尹見此情形，先是一再規勸，提醒太甲應對自己的行為多加檢點，後見太甲毫無收斂之意，遂將他放逐到商湯墳墓所在地桐宮，要他早晚麵對祖父商湯的墳墓，聆聽守墓老人講述商湯如何創業的曆史以及商湯訂下的法律製度，教育太甲應以自己的祖父為榜樣，勤儉為本，不要敗了家業、國業。太甲漸漸地意識到了自己的所作所為，於是，他首先在桐宮的範圍內關心老弱孤寡，盡自己的努力幫助他們。應當做的事情，他立刻去做，不應當做的事情，不僅自己不做，看到別人在做也立刻加以製止。
三年過去了，伊尹的決定終於使這個年輕的君主悔過自新了，於是，伊尹親自帶領文武大臣將太甲接回首都亳城，並鄭重地將政權交付給他。從此，太甲接受教訓，終於把天下治理得井井有條，使商朝這個奴隸製國家日益繁榮起來。
伊尹身為奴隸，卻聰慧過人，他為自己創造了自薦的機會，得到了一代君王——商湯的信任，得以一展才華。他忠心耿耿地為君王治理和管理國家，製訂了一係列獎罰分明的典章製度，提高了君王的威望，鞏固了國家的政權。麵對太甲的墮落，他巧妙地以其祖先的言行種種及現身說法教育太甲悔過自新，挽救了一代君王。伊尹不愧為一位善於思考、懂得方法藝術的奴隸丞相。
二、武丁求賢
湯王以後經過二十多代，王位傳到了武丁手上，這時候的殷國國力大不如前，已經開始走下坡路了。武丁跟他的先祖湯王一樣，是個非常賢明的王，從小就留心國家大事。等到武丁繼承王位登基以後，更是兢兢業業，日理萬機。但是武丁雖然能幹，身邊卻沒有得力的大臣輔佐他。因此他常常夜不能寐，心裏很憂悶。在他的父親小乙去世以後，武丁官運亨通孝三年，鬱鬱寡歡，連話也懶得說。所以整整三年，武定沒有說過一句話。
有一天晚上，武丁忽然做了一個夢，夢裏遇到一個人，看樣子很像囚徒，身穿一件粗麻布衣服，胳膊上套著一條很粗的繩索，他的背有點馱，正彎腰低頭吃力地幹活。武丁恍恍忽忽覺得心裏動，於是走上前去跟他說話，那個駝背的人抬起頭來，武丁覺得這個人的眼睛裏充滿了聰明智慧。再看他的麵容，明明不認識，但是武丁卻覺得在哪裏見過他似的，有一種很熟悉的感覺。朦朧中，武丁覺得那個罪人向他談了許多有關天下國家的大事，武丁聽他侃侃而淡，頭頭是道，得切合他的心思。正想詢問他的名字，卻被早朝的鍾聲吵醒了。
武丁上朝以後，把夢裏遇見的那個人畫在木板上，讓群臣複製了許多份，又用書麵形式告訴大家，神托夢給他，告訴他這就是他日思夜想所要尋找的賢臣，並命令文武百官四處尋訪。過了很久，其中一個大臣尋訪到北海的傅岩，找到一個名叫說（音悅）的囚犯，麵容打扮跟武丁描述的一模一樣，正拿著一把杵在修築被水衝環的道路。那個大臣高興得不得了，認定他就是武丁所愛尋找的人，於是連夜用大車把那個囚犯帶同去，報告給武丁。
武丁立刻召見那個大臣和他帶回來的人，一看，果然就是他夢見的那個人，一高興，竟然說出話來，這是他自從父親去世後第一次用嘴巴說話。那個凶犯見了武丁，一點也不害怕，態度從容，鎮定自若，談起國家大事來口若懸河，滔滔不絕，顯示出很高深的學問和過人的才識。武丁聽了很高興，當時便對他說；“有了你的輔佐，複興殷國的願望一定可以實現你就是上天賜給我的大賢啊！”於是立刻任命他做了殷國宰相。因為他是從傅岩來的，人們就稱他為傅悅。他住過的那個破洞，後人稱為“聖人窟”。
傅悅做了殷國宰相之後，盡心盡力輔佐武丁，他提出了很多非常英明的見解，采取了很多有效的措施，武丁對他幾乎言聽計從，因而他的那些正確的決定總是被武丁大加讚賞並且全部采納。很快，殷國的國勢就開始強大起來，終於實現了武丁複興殷國的願望。
傅悅死後，靈魂化作一顆星，升上了無空。在箕星和尾星之間有一顆閃發亮的小星，就是傅悅的是魂變的，人們稱它為“傅悅星”。
三、忠誠的巨子石碏
宋殤公即位之時，穆公之子公子馮出奔鄭國。鄭國準備送他回國。等到州籲自立為君，打算向鄭國報複前代國君結下的怨仇。以此達到討好諸侯、團結國內人民的目的。州籲派出使臣到宋國說；“君王您如攻打鄭國，您就是盟主，敝國將傾全力以赴，陳國、蔡國也會跟從，這實在是故國的奢望。”宋國答應了。此時陳、蔡二國正與衛國很親密，因此來公、陳侯、蔡人、衛人聯合伐鄭，包圍了鄭都的東門，五天以後才解圍而去。
魯隱公向魯大夫祭仲詢問說；“州籲會得勢嗎？”祭仲答道；“下裏隻聽說要通過修德團結百姓，沒聽說用禍亂的。以禍亂治國隻會治絲益夢。州籲是個仗傳武力而安於殘忍的人，窮兵黷武就會失去民眾，安於殘忍，則不會有人親附。眾叛親離難以成功。行武事就象燒火，如不加斂止就會危及自身。州籲弑君而立，又殘酷地役使百姓，不致力於積德行善，卻想通過禍亂成事，自己也就一定不能幸免於災禍了。”
這一年秋天，諸侯聯軍再度伐鄭。宋殤公使人向魯國求援，魯隱公與以拒絕。羽父請求出師會合聯軍，隱公開始不同意，羽父堅決請求終於出兵。所以《春秋》上載，“翬帥師”含有憎惡的意思。諸侯聯軍擊敗鄭國步軍，掠取了當地的穀子才罷師回國。
州籲不得民心，石碏之子石厚向乃父問起穩固君位的辦法。石碏說：“朝覲天子就可取得合法地位。”石厚說；“怎麼才能朝覲呢？”石碏說：“陳桓公現在正受到周王的寵幸。陳、衛此時又正是親善之國，如果朝見陳桓公，一定可以達到目的。”於是石厚隨州籲亞陳。石碏派人告訴陳國說。“衛國是個小國，我也已年邁不中用了。這兩個人確實弑殺了我國國君，請馬上設法對付。”陳國拘捕了二人，請衛國派人來陳國處置他們。魯隱公四年（公元前718年）九月，衛國派右宰醜殺州籲於濮地，石碏也派他的管家孺羊肩在陳國殺死了石厚。
君子說：“石碏真是個忠誠的巨子，憎惡州籲，也牽連上了石厚。‘大義滅親’說的就是這種情況吧！”
四、管仲相助齊桓公
春秋時期，社會動蕩不安，各諸侯國不斷進行戰爭，爭奪霸權。齊國是當時東方一個大國，齊桓公繼位後，任用管仲為相，輔佐齊桓公成就了霸業。提起管仲和齊桓公，這裏麵還有個“一箭之仇”的故事呢！
公元前685年，齊襄公被殺。他有兩個兄弟，公子糾（當時在魯國，今山東曲阜）和公子小白（當時在莒國，今山東莒縣）。兩個人身邊都有個師傅，公子糾的師傅叫管仲，公子小白的師傅叫鮑叔牙。兩個公子聽到齊襄公被殺的消息，都急著要回齊國爭奪君位。
在公子小白回齊國的路上，管仲早就派好人馬攔截他。管仲一箭射中小白銅製衣帶鉤，小白假裝倒地而死。管仲以為小白已經死了，就不慌不忙護送公子糾回到齊國去。怎知公子小白是詐死，等到公子糾和管仲進入齊國國境，小白和鮑叔牙早已抄小道搶先回到了國都臨淄，小白當上了齊國國君，即齊桓公。
齊桓公繼位後，便想“發兵攻魯，心欲殺管仲”，以報一箭之仇。他準備請鮑叔牙出任齊相。鮑叔牙卻向他推薦管仲：“欲霸業，非管夷吾不可”，“管仲有五點比我強：寬以從政，惠以愛民；治理江山，權術安穩；取信於民，深得民心；製訂禮儀，風化天下；整治軍隊，勇敢善戰。”齊桓公聽從了鮑叔牙的建議，毅然摒棄前嫌，拜管仲為相。
齊桓公問管仲，“我想使國家富強、社稷安定，要從什麼地方做起呢？”
管仲回答說：“必須先得民心。”
“怎樣才能得民心呢？”齊桓公接著問。
管仲回答說：“要得民心，應當先從愛惜百姓做起；國君能夠愛惜百姓，百姓就自然願意為國家出力。而愛惜百姓就得先使百姓富足，百姓富足而後國家得到治理，那是不言而喻的道理。通常講安定的國家常富，混亂的國家常貧，就是這個道理。”
這時齊桓公又問：“百姓已經富足安樂，兵甲不足又該怎麼辦呢？”
管仲說：“兵在精不在多，兵的戰鬥力要強，士氣必須旺盛。士氣旺盛，這樣的軍隊還怕訓練不好嗎？
齊桓公又問：“士兵訓練好了，如果財力不足，又怎麼辦呢？”
管仲回答說：“要開發山林、開發鹽業、鐵業、發展漁業，以此增加財源。發展商業，取天下物產，互相交易，從中收稅。這樣財力自然就增多了。軍隊的開支難道不就可以解決了嗎？”
經過這番討論，齊桓公十分興奮，就問：“兵強、民足、國富，就可以爭霸天下了吧？”
但管仲嚴肅地回答說：“不要急，還不可以。爭霸天下是件大事，切不可輕舉妄動。當前迫切的任務是百姓休養生息，讓國家富強，社會安定，不然很難實現稱霸目的。”
管仲為相後果真不同凡響，對內，他實行了一係列富國強兵之策，使齊國國力驟增；對外打著“尊王攘夷”的口號，組織齊、魯等八國，討伐不向周王進貢的蔡、楚兩國，另一方麵又幫助燕、衛等國反擊少數民族的進攻，終於使齊國成為眾諸侯國的領袖。故《史記》雲：“齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。”
齊桓公棄一箭之私仇，任用管仲為相，管仲報知遇之恩，輔佐齊桓公圖霸，真乃賢相遇明君，明君逢賢相，君臣知遇，相得益彰！齊桓公重用管仲，的確是惟才是舉的千古師表。
人與人相處，難免有衝撞、過節、恩怨，最重要的是忘記過去，不計前嫌。如果你與別人鬧了點別扭，就尋機報仇，給他小鞋穿，想怎麼收拾他，其實，你不是在給別人難堪，而是在給自己製造麻煩。你打擊了別人，別人如果同樣懷恨在心的話，到最後受傷的還是你自己。做人要寬容大度，宰相肚裏能撐船，惟有寬容的人才能成就大事業。
五、韓起鄭國聘問
晉國的韓起到鄭國聘問，鄭伯設享禮招待他。子產告誡大家說：“如果在朝廷的享禮上有一個席位，不要發生不恭敬的事！”孔張後到，站在客人中間，主管典禮的人擋住他；走到客人後邊，主管典禮的人又擋住他；他隻好去到懸掛的樂器問呆著。客人因此而笑他。事情結束，富子勸諫說：“對待大國的人，是不可以不慎重的。難道說被他們笑話了他們會不欺負我們？我們都能做到有禮，那些人還會看不起我們。國家沒有禮儀，怎麼能求得光榮？孔張沒有站到應該站的位置上，這是您的恥辱。”子產發怒說：“指示不恰當，號令沒信用，刑罰偏頗不平，訴訟放任混亂，朝會時失去禮儀，命令沒有人聽從，招致大國的欺負，使百姓疲憊而沒有功勞，罪過來到而還不知道，這是我的恥辱。孔張，是國君哥哥的孫子，子孔的後代，執政的繼承人，做了嗣大夫；他接受命令出使，遍及諸侯各國，為國內的人們所尊敬，為諸侯所熟悉。他在朝中有官職在家中有祖廟，接受國家頒給的封邑爵祿，分擔戰爭所需的人力物力，喪事、祭祀有一定的職事，接受和歸還祭肉，輔助國君在宗廟裏祭祖，已經有了固定的地位。他家在位已經幾輩了，世世代代保守自己的家業，現在忘記了他應該處的地位，我怎能為之感到羞恥？不正派的人把一切都歸罪於我這個執政者，等於先王沒有刑罰。你還是用別的事情來糾正我。”
韓起有一副玉環，其中的一個在鄭國的商人手裏。韓起通過鄭伯去索要，子產不給，說：“這不是公家府庫中保管的器物，寡君不知道。”子大叔、子羽對子產說：“韓子也沒有太多的要求，對晉國也不能三心二意。晉國和韓子都是不能輕慢的。如果正好有壞人在兩國中間挑撥，鬼神如果再幫著壞人，以興起他們的凶心怒氣，後悔哪裏還來得及？您為什麼為愛惜一個玉，而去惹大國的討厭呢？為什麼不去找來給他？”子產說：“我不是輕慢晉國而有三心二意，而是要始終事奉他們，所以才不給他，這是為了忠實和守信用的緣故。我聽說君子不是怕沒有財物，而是怕沒有美好的名聲。我又聽說治理國家不是怕不能事奉大國、撫養小國，而是怕沒有禮儀來安定他的地位。大國的人給小國下命令而都得到一切要求，將要用什麼來源源不斷地供給他們？一次給了，一次不給，所得的罪過更大。大國的要求，如果不依禮駁斥，他們哪裏會有什麼滿足？我們要是成為他們邊境的城市，那就失去了作為一個國家的地位了。如果韓子奉命出使而求取玉環，他的貪婪邪惡就太過分了，這難道不是罪過嗎？拿出一隻玉環而引起兩種罪過，我們又失去了國家的地位，韓子成為貪婪，哪裏用得著這樣？而且我們因為玉環而換來罪過，不也是太犯不上嗎？”
韓起向商人購買玉環，已經成交了。商人說：“一定要告訴君大夫！”韓起向子產請求說：“前些時候起請求得到這隻玉環，執政認為不合於道義，所以不敢再次請求。現在在商人那裏購買，商人說：‘一定要把這件事情報告’，謹敢以此作為請求。”子產回答說：“從前我們先君桓公和商人們都是從周朝遷居出來的，並肩協作來清除這塊土地，砍去野草雜木，一起居住在這裏；世世代代都有盟誓，用以互相信賴。誓辭說：‘你不要背叛我，我不要強買你的東西，不要乞求，不要掠奪。你有賺錢的買賣和寶貴的貨物，我也不加過問。’仗著這個有信守的盟誓，未免不可以吧！如果得到玉環而失去諸俟，那您一定是不於的。如果大國有命令，要我們沒完沒了地供應，那就是把鄭國當成了邊境的城市，我們也是不幹的。僑如果獻上玉環，真不知道有什麼好處。謹敢私下向您布達、”韓起就把玉環退了回去，說：“我雖然不聰明，豈敢求取玉環以求得兩項罪過？謹請把它退回去。”
夏四月，鄭國的六卿為韓起在郊外餞行。韓起說：“請幾位大臣都賦詩一首，我也可以了解鄭國的意圖。”於齹賦野有蔓草。韓起說：“孺子好啊！我有希望了。”子產賦鄭國的羔裘。韓起說；“我是不敢當的。”子太叔賦寨裳。韓起說：“有我在這裏，豈敢勞動您去事奉別人？”子大叔拜謝。韓起說：“好啊，您說起了這個！要不是有這回事，恐怕不能善始善終地友好下去吧！”子遊賦風雨。子旗賦有女同車。子柳賦蘀兮。韓起很高興，說：“鄭國差不多要強盛了吧！幾位大臣用國君的名義賞賜我，所賦的詩不出鄭國之外，都是表示友好的。幾位大臣都是傳到幾世的大夫，可以因此而不再有所畏懼了。”韓起對他們都奉獻馬匹，而且賦了我將。子產拜謝，又讓其他五位卿也都拜謝，說：“您安定動亂，豈敢不拜謝恩德！”
韓起用玉和馬私下拜見子產，說：“您命令起舍棄那個玉環，這是賜給了我金玉之言而免我一死，豈敢不借此薄禮而拜謝？”
六、齊桓公用人之道
齊桓公為了稱霸天下，廣求天下賢士輔佐。衛國人寧戚聽到這個消息也想投奔桓公以施展自己的才華，但他家裏貧困，苦於沒人舉薦自己。最後他心生一計，於是就替衛國商人趕著貨車來到齊國。他們趕到齊國國都時，已經是傍晚，隻好露宿在城門的外麵。
這一天，齊桓公正好在郊外迎接賓客，夜裏打開城門，讓裝載貨物的車子讓開。迎賓隊伍中的隨從很多，火把也很明亮。這時，寧戚正在車下喂牛，遠遠地望見了齊桓公，悲從中來，於是就敲著牛角大聲地唱起歌來。
齊桓公聽到了歌聲，細細品味歌詞，說：“真是與眾不同啊！這個唱歌的人絕對不是一個凡夫俗子！”說罷便下令把寧戚帶回去。
齊桓公回到宮中後，侍從們請示桓公如何安置寧戚。齊桓公賜給他衣服帽子，隨即召見了他。寧戚見到桓公後便用如何治理國家的話勸說他，桓公非常滿意。
第二天，齊桓公再次召見了寧戚。這一次，寧戚又用如何治理天下的話勸說桓公，桓公聽了以後更加高興，準備任用他擔任要職。
大臣們聽到這個消息後，紛紛勸諫道：“寧戚是衛國人，我們對他的底細還不是很了解。大王還是先核實一下，如果他確實是個賢德之人，再任用他也不晚。”
齊桓公笑著搖了搖頭，說：“不必了。用人而疑之，這正是君主失去天下傑出人才的原因。”
最後，齊桓公沒有聽從大臣的意見，對寧戚委以了重任。
齊桓公任用管仲進行改革，使齊國國力迅速富強，成為春秋的第一位霸主。他為了表現自己廣集賢士的決心，在宮廷前燃起明亮的火炬，準備日夜接待各地前來晉見的人才。雖然他求賢若渴，但是，不知什麼原因，火炬整整燒了一年，都沒有人上門求見。一時間齊桓公一籌莫展。
有一天，京城東郊來了一個鄉下人要求晉見齊桓公，聲稱自己有九九算術口訣的才能。齊桓公聽說後覺得很可笑，於是派傳令官告訴他：“九九算術乃是末流小技，也配拿來見君主嗎？你還是趕緊回去吧！”
鄉下人回答：“我遠道而來，是專門來為國王解決難題的。我聽說宮前火炬燃了一年也沒有人上門，這是因為國王是個雄才大略的君主，各地人才都自以為比不上他，怕在國王麵前獻醜被人譏笑，所以就不敢登門了。我的九九算術的確是微不足道的小技術，但國王如果能以禮待我，還怕那些有真才實學的能人不來嗎？泰山所以高聳是因為它不排斥每一塊小石頭，江海所以深廣是因為它積聚了每一條小溪流。《詩經》中說過，古代的英明君王有事都去請教砍柴打草的農夫，隻有這樣才能集思廣益。國王是一代明君，必定能禮賢下士。”
桓公聽罷心悅誠服，連連點頭表示讚許，立即以隆重的禮節接待了這個鄉下人。果然不出一個月，四方閑人都紛紛前來了。
七、齊國賢相晏子
春秋時期齊國的相國晏子是一位正直勇敢、不畏、廉潔奉公的賢相。
晏子為相，把齊國治理得非常好，然而一位堂堂的相國，家裏卻很窮。一天，晏子剛坐下來吃飯，齊景公派來找他商量國事的使臣到了。晏子聽說使臣還沒吃飯，就把自己的飯分一半給他吃，結果，使臣沒吃飽，晏子也沒吃飽。使臣回去就把這個情況告訴齊景公，景公很吃驚，說：“相國家裏這樣窮，我一直不知道，這是我的過錯。”馬上派人送去一千兩黃金和一千石糧食，晏子說什麼也不收，送了三次都被晏子謝絕了。
又過了幾天，晏子乘車上朝，半路上碰到齊景公出城。齊景公讓人停車，叫過晏子說：“相國，你怎麼乘這麼破舊的車啊？你的錢不夠用吧？你回家等著吧，我馬上派人給你送一輛新車。”還沒等晏子回答，劉景公的車子就走了。晏子退朝回家時，遠遠地看見一輛新車停在家門口，他知道是景公送來的，就吩咐仆人小心看護好。第二天天剛亮，馬上派人把車送了回去。隨後，親自去向齊景公道謝。齊景公見晏子又把車送了回來，很不高興，便對晏子說：“相國要是不接受這輛車，今後我也不再乘車了。”
晏子說：“我怎麼能和您比呢？您派我管理百官，我應該廉潔奉公，這樣才能給百官做好榜樣。如果您乘華麗的車子，我也乘華麗的車子。您駕車的馬高大健美，我駕車的馬也高大健美，百官要是都跟著學，我怎樣去管教他們呢？”
景公雖然不高興，可又奈何不了他，便說：“你說的不錯，可你的日子並不富裕啊，您連吃飯都困難哪！”
晏子笑著說：“謝謝您的關心，我的生活一點也不困難，您賞賜我的財物，不但我用，家人也都沾了光，您給我的還少嗎？我聽說，從君主那裏得到很多財物，要是送給別人，那是瞞著君主，討好別人，忠正的大臣是不幹這種事的；要是自己得到很多財物，而不送給別人，儲藏起來供自己揮霍享受，有道德的人是不會這樣幹的，我要那麼多財物幹什麼呢？”
景公說：“您說的好像也對，可是您恐怕也知道，我們先君桓公很有作為，遠近的諸侯誰不佩服他啊！他的相國管仲，是個很了不起的人才，輔助桓公建立了霸業，誰不讚揚他啊！桓公把很大一塊地賞賜給管仲，他並沒有拒絕，他是那樣了不起的人物，都這樣做，您為什麼偏偏拒絕不要呢？”
晏子站起來十分恭敬地說：“智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得，聖賢也不見得事事正確。我想，你說的這件事，恐怕就是管仲想得不周全，而臣下偶然相對的地方吧？所以，我堅持這樣做。”
朝廷上的文武大臣聽了晏子和齊景公的對話，都十分敬佩晏子的品德。
晏嬰繼父任為卿（執政的高級長官）時，已是齊靈公末年。當時的齊國早已不是管仲為相時的齊桓公時代，中原霸主的地位早已易位，國勢也日漸衰微。偏偏這齊靈公又昏庸怪僻，懦弱無能，還窮兵黷武，屢犯魯境，弄得國弱兵疲，百姓怨聲載道。盡管晏嬰屢進忠言，卻很少被齊靈公采納。周靈王十七年（公元前555年）十月，晉國率領諸侯的軍隊攻打齊國。齊靈公率兵在平陰（齊地，今山東平陰縣東北）抵抗，結果兵敗逃亡，第二年就死了。齊靈公死後，齊莊公繼位。這齊莊公也是個昏君，他隻知崇尚勇力，而不顧道義。他在國內設置了“勇士”爵位，還重用殖綽、郭最等勇士，用以鼓勵人們的尚武精神。這樣一來，就使得一些流氓無賴、地痞惡霸在朝廷內外肆無忌憚，為所欲為，弄得家家關門，人人自危。身為相國的晏嬰眼看著齊國風氣日下，朝野上下怨聲載道，心急如焚。他曾多次勸說齊莊公要用勇力來實行禮義，不要靠威強立身，本暴力行事。然而齊莊公就是聽不進去。他見齊莊公不是一個從諫如流的人，便輾轉反側，憂心忡忡。
其實，齊莊公即位後首先考慮的，就是怎樣對外用兵，建立武功，以提高自己的威望，鞏固自己的地位。因此，他對晏嬰的勸導，不但不聽，反而漸生嫌煩之意。周靈王二十年（公元前552年），齊莊公不聽晏嬰勸阻，執意收留了晉國的下卿欒盈，還暗中將欒盈及其黨徒送入曲沃（河南陝縣南曲沃鎮）組織叛亂，並乘機攻打晉國。其後不久，又對晏嬰的勸阻於不顧，仍然一意孤行，興兵伐魯，終於激怒了晉國。晏嬰無奈，隻好將家中貴重物品上充國庫，其餘盡散周圍百姓，攜帶妻兒老小到東海之濱的一個小村，一邊打魚和耕田以維持生活，一邊密切關注著事態的變化。
周靈王二十四年（公元前548年）五月，當晉國聯合眾諸侯意欲大舉伐齊的時候，齊國朝野上下驚慌萬狀。正巧在這時，齊莊公和大貴族崔杼的夫人棠薑私通的事，被崔杼知道了。於是，崔杼決定乘機殺死莊公以向晉國解說。這天，齊莊公大擺酒席，招待前來進貢的莒國國君黎比公，叫大臣們前來坐陪。崔杼稱病未去；齊莊公不但未加責怪，反而暗自歡喜，他又能去會見棠薑了。席罷人散，齊莊公以探病為由去崔杼家與棠薑私會，旋即被預先埋伏在宅中的勇土射殺，丟了性命。晏嬰聽說齊莊公被崔杼所殺，不顧個人安危，毅然帶著隨從前往齊都去吊唁莊公。晏嬰來到崔杼家門前，他身邊的下人擔心地問他：“您將為國君而死嗎？”晏嬰說：“難道是我一個人的國君，我應該為他而死？”手下人又說：“那麼我們何不逃跑呢？”晏嬰說：“難道國君的死是我的罪過，我要逃跑？”“那麼我們還是回去吧？”晏嬰說：“國君都死了，我回到哪裏去呢？作為萬民之主，難道隻是為了利用他的地位來高跨於百姓之上？應當主持國政，作為君主的臣下，難道隻是為了獲取俸祿？應當保衛國家！所以君主為國家而死，那麼臣下就應該為他而死；君主為國家而逃亡，臣下就應該跟他逃亡。如果君主隻是為自己的私欲而死，為個人的事情而逃亡，不是他寵愛的人，誰敢承擔責任，為他而死，為他而逃亡呢？可是我現在又能回到哪裏去呢？”說罷，晏嬰徑自闖進崔家，脫掉帽子，捶胸頓足，不顧一切地撲在齊莊公的屍體上，號啕大哭了一場，然後起身離去；崔杼的左右欲殺掉晏嬰，崔杼對晏嬰也早已恨之入骨，但轉念一想，對身邊的人說：“他是百姓所仰望的人，殺了他，我就會失去民心。”
崔杼殺死齊莊公後；便和另一個大貴族慶封一起，立齊莊公的異母兄弟杵臼為國君，這就是齊景公。為了鞏固權勢；樹立威信，他把滿朝文武大臣都驅趕到太公廟上，派上千名兵馬內外把守，逼迫大家宣誓忠於並服從他。稍有違迕，即被處死。已經殺了七個人，氣氛十分恐怖。
輪到晏子了。大家屏住呼吸，目不轉睛地注視著晏子。隻見晏子從容地端起滴過血的酒杯；義憤填膺地對天悲歎道：“可恨！崔抒無道弑君王。凡為虎作倀、助紂為虐者均不得好死！”說罷，便一飲而盡，怒目而向崔杼等人。崔杼惱羞成怒，惡狠狠地用劍頂著晏嬰的胸膛，要他重新發誓。晏嬰毫不畏懼，厲聲回答：“不管你是用刀砍頭，還是用劍穿胸，我晏嬰決不屈服！”崔杼怒火中燒，眼看就要下手。這時，身邊的一個心腹悄悄地對他說：“千萬使不得！您殺莊公，是因為他無道，國人反應不大，您如果殺了晏嬰，那可就麻煩了。”崔杼無可奈何，怒視著晏嬰離去。
齊景公即位之初，對晏嬰並未重用，隻是讓他去治理東阿（山東阿城鎮）。晏嬰一去就是三年，這期間齊景公陸續聽到了許多關於晏嬰的壞話，因此很不高興，便把晏嬰召來責問，並要罷他的官。晏嬰謝罪說；“臣已經知道自己的過錯了，請再給臣一次機會，讓我重新治理東阿，三年後臣保證讓您聽到讚譽的話。”齊景公同意了。三年後，齊景公果然聽到有許多人在說晏嬰的好話。景公大悅，決定召見晏嬰，重重賞賜他。誰知晏嬰卻推辭不受，景公好生奇怪，細問其故。晏嬰便把兩次治理東阿的真相說了出來。
他說：“臣三年前治理東阿，盡心竭力，秉公辦事，得罪了許多人。臣修橋築路，努力為百姓多做好事，結果遭到了那些平日裏欺壓百姓的富紳們的反對；臣判獄斷案，不畏豪強，依法辦事，又遭到了豪強劣紳的反對；臣表彰和薦舉那些節儉、勤勞、孝敬師長和友愛兄弟的人，而懲罰那些懶惰的人，那些不務正業遊手好閑之徒自然對我恨之入骨；臣處理外事，送往迎來，即使是朝廷派來的貴官，臣也一定循章辦事，決不違禮逢迎，於是又遭到了貴官的反對。甚至臣左右的人向我提出不合法的要求，也會遭到臣的拒絕，這自然也會引起他們的不滿。這樣一來，這些反對臣的人一齊散布我的謠言，大王聽後自然對臣不滿意。而後三年，臣便反其道而行之，那些原來說臣壞話的人，自然開始誇獎臣了。臣以為，前三年治理東阿，大王本應獎勵臣，反而要懲罰臣；後三年大王應懲罰臣，結果卻要獎勵臣，所以臣實在不敢接受。”
齊景公聽完晏嬰這一番話；才知道晏嬰的確是個賢才，而深悔自己以前聽信了讒言，錯怪了晏嬰。於是，齊景公將國政委以晏嬰，讓他輔佐自己治理齊國。
有一次，齊景公召來晏嬰請教如何興國安邦。他希望有朝一日能夠光複先君（指齊桓公）的偉業，重振雄風，晏嬰沉吟片刻，說道：“臣陪大王微服察訪一下民情，回來後再議興國大計，如何？”這齊景公本來就輕國事而重享樂，好高騖遠，華而不實。見晏嬰要陪自己微服私訪覺得很新鮮，便同意了。君臣二人來到京都臨淄的一個鬧市，走近了一家鞋店。鞋店裏擺放著各種各樣的鞋子，品種齊全，但卻很少有人問津，生意清淡。景公有些不解，卻見不少人都在買假腳。景公吃驚地問店主，店主神色淒然地說：“當今國君濫施酷刑，動輒處人以刖刑，很多人被砍去了腳，不買假腳如何生產和生活呢？”景公聽罷，心中很不是滋味。回宮的路上，晏嬰見景公悶悶不樂，，知道剛才看到的那一幕對景公刺激不小。於是說道：“先君桓公之所以建樹了豐功偉業，是因為他愛恤百姓，廉潔奉公，不為滿足欲望而多征賦稅，不為修建宮室而亂役百姓；選賢任能，國風清正。君臣戮力同心，才取得了雄視*****的地位。如今大王親小人，遠賢良，百姓…”還未等晏嬰講完，景公打斷了晏嬰的話，說道：“相國不必說了，寡人已經明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
又有一次，晏嬰和景公及群臣到故紀國的紀地遊覽，手下人無意中撿到了一個精美的金壺，送給景公。那金壺的裏邊還刻著“食魚無反，勿乘駑馬”八個大字。景公看了看，故作聰明地解釋道:“吃魚不吃另一麵，是因為討厭魚的腥味；騎馬不騎劣馬，是嫌它不能跑遠路。”眾人無不隨聲附和，讚歎景公理解深刻。晏嬰在一旁默然良久後說道：“臣覺得這八個字裏麵包含的是治國的道理。‘食魚無反’是告誡國君不要過分壓榨百姓；‘勿乘駑馬’是告誡國君不要重用那些無德無才的人。”景公有些不服，反問道：“紀國既然有這麼好的名言，為什麼還亡國了呢？”晏子答道：“臣聽說，君子們的主張應該高懸於門上，牢記不忘。紀國卻把名言放在壺裏，不能經常看見，並且對照去做，能不亡國嗎？”景公若有所悟；頻頻點頭。並對隨從的大臣們說：“大家要記住金壺裏的格言。”
八、楚王好細腰
“楚王好細腰”這個故事勸誡人們，隻依靠個人的好惡去提倡、宣揚某種事物，往往會造成意想不到的惡果。從下麵的人來說，不從實際出發，實事求是，而是逢迎上麵的好惡，一味盲從，也不會有好結果。
此典出自《墨子·兼愛中》：“昔者，楚靈王好士細腰。故靈王之臣，皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黧黑之色。”
這段話意思是說：從前，楚靈王喜歡纖細的腰身。因此，朝中大臣，都害怕腰肥體胖，失去寵信，所以就不敢多吃飯，把“一日三餐”減為“隻吃一餐”。每天起床穿衣服的時候，先要屏住呼吸，然後把腰帶束緊。就這樣時間長了，一個個餓得頭昏眼花，扶住牆壁才能站立起來。
一年之後，滿朝文武都成了麵黃肌瘦的廢物了。
九、定於一尊
“定於一尊”指思想、學術、道德等以一個有最高權威的人做唯一的標準。
此典出自《史記·秦始皇本紀》：“今皇帝並有天下，別黑白而定一尊。”
公元前221年，秦王嬴政統一全國，稱為始皇帝。秦始皇統一全國以後，廢除了分封製，實行郡縣製，把全國分為三十六郡，郡下又設了縣。他還統一了法律、度量衡、貨幣和文字，修建馳道，實現車同軌、書同文。這些舉措，對鞏固秦王朝中央集權，起了積極的推動作用，在曆史上是一大進步，但也遭到了一些守舊的讀書人的反對。
公元前213年，秦王朝又增加了四個郡。為了祝賀，在鹹陽宮裏開了個慶祝會。大臣們都爭相向秦始皇敬酒，表示祝賀。大臣稱讚秦統一後，所采取的一係列改革措施是自古以來所有君王都沒幹過的偉大事業。這時，有位叫淳於越的儒生對秦始皇說：周王實行分封製，周朝享受了八百多年的天下。如今皇帝統一天下，但是自己的子弟和功臣連一塊土地都沒有，這是不行的。不論幹什麼，不把古人當老師最終都會失敗的。秦始皇見發生了爭吵，就征求其他大臣的意見。丞相李斯說：五帝的事業各不相同，三代的製度也不一樣，不能照搬照抄。以前列國散亂，諸侯混戰，一些讀書人假造聖賢，托古說教，以古否今。如今天下統一，製度統一，舉國上下定於一尊，隻要注意法令，勸導農民隻要專心幹活就行了。如果拿古書來對照新法，造謠生事，毀謗朝廷，國家還成何體統。為此，李斯建議，除了秦國的曆史和那些有用的書如醫藥、占卜、種樹、法令等外，其餘的詩、書、百家言論，都要全部燒毀。
秦始皇聽從了李斯的建議，因此發生了曆史上著名的焚書坑儒事件。
一○、仙鶴坐車
“仙鶴坐車”比喻玩物喪誌，喪失進取心。
此典出自《史記·衛康叔世家》：“懿公即位，好鶴，淫樂奢侈。九年，翟伐衛，衛懿公欲發兵，兵或畔。大臣言曰：‘君好鶴，鶴可令擊翟。’於是遂入，殺懿公。”
衛懿公是衛惠公朔的兒子。他在位期間怠誤國政，隻知道玩樂，他有個特別的嗜好，就是豢養仙鶴。他把養仙鶴的人都封為大官，那些原來的大官有的反而失去了職位；為了養仙鶴，他向老百姓強索糧食，老百姓餓死凍死，他卻無動於衷。公子燬（衛宣公的孫子）眼看這種局麵，預料衛國終將滅亡，就投奔齊桓公，住在齊國。衛國人一直都沒有忘記急子的委屈，痛恨著衛惠公，誰料到昏君的兒子又是個昏君，於是他們就把希望寄托在賢德的公子燬身上。後來連公子燬也逃跑了，衛國人就更埋怨衛懿公了。有一天，衛懿公載著幾車仙鶴出去玩。他的仙鶴也依照地位的高低分出了三六九等，甚至連大夫也得將棚車讓給仙鶴坐。那些坐在棚車上的仙鶴叫“鶴將軍”，衛懿公出遊的時候，就有不少“鶴將軍”前呼後擁地“保駕”，他覺得自己在鶴群中威風八麵，而那些仙鶴也就像一隊文武百官。這一天，他正玩得興致勃勃，忽然有人來報告，說：“北狄攻進來了！”這真是太掃興了，他一麵趕著回宮，一麵派人去守城，誰知老百姓全都是爭先恐後地逃難，士兵們也不拿兵器，不穿鎧甲，不去應戰。衛懿公問他們：“為什麼不去打北狄呢？”他們說：“打北狄也用不著我們，您還是叫將軍去吧！”衛懿公說：“哪個將軍？”他們冷笑一聲，不屑地說：“當然是鶴將軍嘍！”這時衛懿公才明白他已失去了民心，懊惱地敲著腦袋，不斷地向老百姓道歉，並把仙鶴全放了。可是那些嬌生慣養的鶴卻趕也趕不走，反而還伸長脖子，拍打著翅膀，頻頻向衛懿公獻殷勤。衛懿公又羞又惱。這些仙鶴，越是在大家跟前炫耀它們美麗的紅冠和鮮豔的羽毛，越叫他無地自容，他掐死了一隻仙鶴，狠心地把它扔了，表明自己真心悔過的決心，這才勉強召集了一隊人馬。
衛懿公看見國人慘遭殺戮，他仿佛變了個人似的，奮不顧身地殺敵，可是人數實在太少了，根本抵擋不住如狼似虎的北狄。士兵們請衛懿公先化裝潛逃，他堅決拒絕，他說：“我已經愧對國人了，在這緊要關頭，如果再貪生怕死，那不是罪上加罪嗎？我無論如何要跟狄人拚到底！”結果，衛國全軍覆沒，衛懿公也被北狄殺了。敵人進了城，來不及逃跑的老百姓幾乎都被殺掉了，衛國的府庫及民間值錢的東西全被掠奪殆盡。這些來自草原上的北狄，平常隻會牧馬放羊，不懂得耕種，襲擊衛國也隻是想搶掠財物，並沒有占領地盤的意圖。他們為了下次搶劫時方便，竟把衛國的城牆拆毀了。當衛國的使臣到達齊國報信時，北狄早就滿載而歸了。
一一、羽翼已成
“羽翼已成”比喻左右已有輔佐的人和實力。
此典出自《史記·留侯世家》：“鴻雁高飛，一舉千裏，羽翮已就，橫絕四海。”
漢高祖（劉邦）在沒有登基前，和一個姓呂的女子結婚，已生有一個兒子，後來做了皇帝，呂氏被封為皇後（即呂後），兒子被封為趙王。高祖因寵愛戚夫人，早想立趙王為太子，由於大臣們堅決反對，他就沒有廢除太子。後來呂後用留侯（張良）計，請出了四位年高德重的人來輔助太子。
有一次，高祖宴請大臣，太子在旁伺候，那四位長者也跟從在太子身旁，四位長者都是八十多歲人，發眉浩白，穿戴十分雄偉，高祖覺得奇怪，就詢問他們的來曆，原來就是他幾次請求輔佐他而得不到的。四人向高祖敬酒後便走了。高祖目送他們遠去，將戚夫人叫出來，指著四人的背影對她說：“我本想換你的兒子做太子，但這四個人都已出來輔助原來的太子，太子身旁有了這幾個人，就等於鳥類的翅膀已長成，很難再變動，呂後真的是你的主人了。”戚夫人忍不住哭了起來，高祖乃叫她跳楚國的舞蹈，自己接唱道：“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翮尚安所施！”高祖最終沒有更換太子。
一二、炙手可熱
“炙手可熱”比喻氣焰盛，權勢大。
此典出自《新唐書·崔鉉傳》：“鄭、楊、段、薛，炙手可熱；欲得命通，魯、紹、瑰、蒙。”
唐代人崔鉉，字台碩，起初被舉拔為進士，入朝拜為司勳員外郎、翰林學士，升遷為中書舍人、學士承旨。唐武宗會昌三年（公元８４３年），被拜為中書侍郎，入朝三年就官至宰相。唐宣宗時期，任尚書左仆射，兼門下侍郎，封博陵郡公。
崔鉉同鄭魯、楊紹複、段瑰、薛蒙關係很好，共同參與時政，說話很有分量。當時人們評論說：“鄭、楊、段、薛這四個人，權勢大，氣焰盛；要想使自己受到重視，就一定要結交鄭魯、楊紹複、段瑰、薛蒙這四個人。”唐宣宗聽到這些議論後，把它記錄在屏風之上。
當時，鄭魯任刑部侍郎，崔鉉想推薦他做宰相，唐宣宗不答應，任命鄭魯為河南尹。有一天，唐宣宗對崔鉉說：“鄭魯離開朝廷了，這些事能由你決定嗎？”崔鉉誠惶誠恐，立即向唐宣宗謝罪。
一三、馬夫的罪狀
在春秋時期。齊國國君齊景公有一匹最心愛的馬，突然得暴病死了，齊景公氣得咬牙切齒，暴跳如雷。他把怒氣都撒到了馬夫身上，立即命令武士把馬夫肢解，也就是要把馬夫活活扯裂成幾塊。
正在這時，宰相晏子上朝議事，看到一些拿刀荷棒的武士押著馬夫走來。晏子不知道發生了什麼事，忙問身邊的人，才知道是齊景公要無端定罪殺人，晏子認為這樣做會大失人心。
可是，怎樣才能製止齊景公這種武斷殘暴的行為呢？若直言勸說，他可以不聽，甚至給你駁回來；當麵阻止，他會覺得失了國君的麵子而惱怒，馬夫仍然難免被殺掉。晏子想了想上前問齊景公：
“有個問題向陛下請教，堯、舜肢解人時，不知從誰身上開始的？”
齊景公被問得張口結舌。他想：“堯舜是賢明君主，人們世代傳頌，從沒有肢解過人，怎麼還能提到從誰身上開始呢？”又一想，才猛然醒悟過來：這是晏子在用堯舜開導自己。很不高興地說：“你的話我明白了，肢解人也不應該從我開始。”當即命令把馬夫押到監獄裏去，不再肢解他了。
晏子心裏清楚，齊景公這口氣出不來，馬夫早早晚晚還得倒黴。晏子便異常嚴肅地對國君說：“陛下，馬夫犯下了死罪，投到監獄而後處死是理所當然。不過，與其讓他糊糊塗塗死
掉，不如讓他明白自己到底犯了哪些罪，而後，名正言順地把他殺掉。“
這一說，齊景公那冷若冰霜的臉上掛上一層笑容。
“國君陛下，現在我就把馬夫的罪行—一列舉出來吧？”
齊景公點頭說：“可以”。
晏子一本正經地曆數馬夫的罪狀：“馬夫的罪行有三條：馬夫把國君的馬養死了，這是第一條。死的馬又是國君最心愛的馬，這是第二條。第三條，馬夫讓國君因為死了一匹馬而殺人，老百姓聽說了，都會同情馬夫，怨恨國君，遠離國君。這樣，舉國上下，朝廷內外，都會對國君不滿，失望。這不是馬夫最嚴重的罪行嗎？完全應該殺掉。”
這哪裏是列舉馬夫的罪狀，這分明是在巧妙地指明國君的過錯。
劉景公聽著，臉上紅一陣，白一陣，趕緊打斷晏子的話，說：
“你不必再說，馬夫確實無罪，我立即把他放了！”
一四、廢除刖刑
春秋時期，齊國有一種殘酷的刑罰叫“別刑”，即使犯罪不大，也得要砍斷一隻腳。齊國的宰相晏子總想說服齊景公，廢除這種酷刑。
晏子住在城市裏，人聲嘈雜。一天，齊景公問他住得怎麼樣。他說：“在那裏住很好：百姓心想什麼，摸得著；市場行情怎樣，看得清。”齊景公很感興趣，便問他市場上什麼最貴，什麼最賤。晏子答道：“假腳最貴，鞋子最賤。”齊景公不明白其中的原因，晏子告訴他明天上市場一看就明白了。
第二天，齊景公和晏子微服出城，來到市場上。齊景公見一片繁榮，很是高興。可令他驚奇的是，賣鞋子的觸目皆是，價錢也便宜，買的人卻很少；可找遍全市街，也見不到有假腳出賣。晏子找個賣鞋的問，賣鞋的答道：“受刖刑的人很多，假腳一上市，就搶購一空啦對晏子故作吃驚說：“想不到被砍掉腳的人，竟這樣多。再下去，叫誰種糧食，叫誰去打仗呀？”齊景公心裏一震。不禁說道：“別刑這刑法，得要馬上廢除掉！”
晏子心想，一番苦心沒有白費，暗暗歡喜。原來他預先關照賣鞋的，這天把所有鞋全擺出來。又叫那些經營假腳的，停止一天買賣哩。
一五、困獸猶鬥
此典出自《左傳·宣公十二年》：“公曰：‘得臣猶在，憂未歇也。困獸猶鬥，況國相乎?’”
這段文字的意思是說，處在困境中的野獸，還要拚死掙紮一番，何況一個國家的執政者呢
這句成語的典源與我們曾經講過的“退避三舍”、“止戈為武”的典源有一定的聯係。由於晉國的幾位將軍不聽從元帥荀林父的命令，一意孤行非要與楚國軍隊交戰，結果大敗而歸。荀林父引咎自責，請求判死罪。晉景公已經準備答應了，大夫士貞子卻連說不可以，並勸阻說：“從前城濮之戰時，先是退避三舍，後來打勝了的晉國軍隊繳獲了楚國軍隊大批輜重，接連三天吃了楚軍來不及搬走的糧食，而你的父親晉文公的臉上還帶著愁容。左右的人不理解，問道：‘打勝仗應該歡喜您反而憂愁，難道打了敗仗應該憂愁的時候反而歡喜嗎?’晉文公回答：‘得臣還在，不能就此放心啊 一頭野獸被困住了，還要掙紮一番，何況像得臣這樣的猛將呢’。”晉文公在這裏提到的得臣，是指楚國的宰相，城濮之戰楚軍的統帥成得臣。成得臣有勇有謀，當年晉文公在楚國避難時，兩人有所接觸，彼此了解對方。酒宴上，晉文公答應楚成王，日後晉楚如果交兵，晉國將退避三舍以報楚王收留之恩。宴席散後，成得臣就勸楚成王殺掉晉文公，斷言今後與楚國爭天下者必是此人。楚成王卻沒有聽從成得臣，這才有了以後的城濮之戰。戰後，楚成王一怒之下，逼迫成得臣自殺。這一消息傳到晉國，晉文公方才露出了笑容，長出了一口氣說：“現在算是晉國又勝了一次，而楚國呢，又打了一次敗仗。從此楚國兩代都興不起來。”
話說到這裏，士貞子話鋒一轉，對晉景公說：“荀林父是國家的重臣，可以說是敵方畏懼，惟恐他存在的舉足輕重的人物。這一仗雖然打敗了，但事出有因，責任不全在他，怎麼就可以殺死他，做那種讓敵國高興的事呢 ”晉景公這才恍然大悟，於是免了荀林父的戰敗死罪，仍讓他領兵戴罪立功，也使得晉國較好地度過了戰敗的危機。
後來，人們就把晉文公所說的比喻，引申為“困獸猶鬥”一句成語，用來形容即使處在最困難的情況下，雖然已經是精疲力竭，也還是要盡力掙紮，起來抵抗。不過，在今天的實際使用中，這句成語常常是貶義，形容那些壞人或壞的集團，在被壓製得將要潰滅時，還要作無謂的頑抗。
一六、舌卷齊城
此典出自《史記·淮陰侯列傳》：“蒯通說信曰：‘酈生一士，伏軾掉三寸之舌，下齊七十餘城……’”
《史記·淮陰侯列傳》記載的這段話意思是說，謀士蒯通對韓信講，酈食其憑著三寸不爛之舌，就獲取了齊國七十餘座城池。後來，人們就用“舌卷齊城”，或者“掉舌”、“下齊”來形容善於遊說，靠遊說得勝或取得成功。
酈食其是陳留縣高陽鄉人，年輕時非常喜好讀書，因家境貧困而四處漂泊。由於博覽群書，口才出眾，非常善辯，為人又很傲氣，被時人稱為狂人。
劉邦起兵反秦路經高陽，酈食其遞上名片求見。劉邦聽通報的人說，來求見的人從外貌上看像個儒生，就讓人出來轉告說：“劉邦敬謝先生，現在是軍事時期，不見儒生，先生請回吧。”酈食其聽後眼一瞪，按著腰上的劍大聲喝道：“去，我不是什麼儒生，我是高陽酒徒。”後來高陽酒徒也成了一句成語，用來指狂放不羈的人。
劉邦也不含糊，當時正坐在床上洗腳，便說：“那就讓他進來吧。”酈食其進來，隻行拱手禮而不跪拜，說：“你是想要滅亡秦朝，還是幫助秦朝呢?”劉邦回答：“當然是滅亡秦朝。”酈食其說：“真要聚集民眾組成正義的軍隊去討伐無道的秦朝，就不應該用傲慢無禮的態度接見年長的人。”當時酈食其60多歲，劉邦50多歲。劉邦一聽這話馬上停止洗腳，起身整理衣服，並請酈食其坐在上座，向他道歉。於是酈食其幫劉邦出主意，降服了陳留縣令。後來酈食其就成了劉邦的說客，經常乘著馬車，出使各個諸侯國。
漢王三年，也就是公元前203年，劉邦與項羽在滎陽反複爭奪，深感兵力不足。酈食其向劉邦獻計攻取被稱做“糧倉”的敖倉，並自告奮勇，出使齊國，說服齊王田廣歸順漢王。當時田廣擁有20萬軍隊，占據著幅員千裏的齊國，也就是今天的山東省的廣大地區。如齊國歸順，不僅減輕了劉邦軍事上的壓力，也無疑增加了項羽防守上的壓力。劉邦聽從了酈食其的建議。
酈食其到了齊國對齊王直截了當地說：“大王知道天下人心的歸向嗎?”齊王說：“不知道。請教先生。”酈食其說：“當然是歸向漢王。”隨後列舉了漢王劉邦的許多得人心的地方，和楚王項羽的失道之處。特別指出：如今漢王已經占有敖倉的糧食，堵塞了成皋的險要，把守著白馬渡口，斷絕了太行的通道，各路諸侯如不歸服就會先被消滅。如果齊王先行歸順漢王，那麼齊國的江山就可以保住，否則危亡立即就到了。齊王認為酈食其說得有道理，於是將齊國七十餘座城池獻給了劉邦。但是他把酈食其留了下來。
後來，韓信發兵攻齊國。齊王田廣讓酈食其去阻止漢軍，酈食其拒絕了。齊王一怒之下殺了他，領兵東逃。
劉邦平定天下後，分封列侯功臣，想到了酈食其。一查，他還有個兒子叫酈疥，多次領兵打仗，但戰功尚不足以封侯。念他父親的緣故，劉邦封酈疥為高梁侯，食邑地為武遂。
一七、多多益善
此典出自《史記·淮陰侯列傳》：“上(劉邦)問曰：‘如我能將幾何?’信曰：‘陛下不過能將十萬。’上曰：‘於君何如?’曰：‘臣多多而益善耳。’上笑曰：‘多多益善，何為為我禽？’”
劉邦與韓信的這段對話的中心意思是：韓信統率軍隊，越多越好。也就是我們今天所說的“韓信將兵，多多益善”這個典故的由來。
這個典故說的是公元前202年，劉邦消滅了項羽後建立漢王朝，大封功臣。戰功卓著的韓信被封在淮北做楚王，成為當時實力最強大的諸侯王。
第二年，有人向劉邦上書，密告韓信謀反。劉邦采納了身邊的謀臣陳平的計策，他假稱自己準備巡遊雲夢(雲夢是當時著名遊獵區)，要各地諸侯到陳縣(今河南的淮陽)相會。韓信不知是計，親身前往，當場被劉邦下令逮捕。
韓信被押解到洛陽後，劉邦想起他昔日跟自己南征北戰，立下了汗馬功勞，就下令將韓信免罪釋放，貶為淮陰侯。後來，劉邦定都長安，韓信就閑居長安，無所事事。他看到過去曾經是自己部下的周勃、灌嬰、樊噲等人，一個個都位居列侯，跟自己平起平坐，很是不服。因此，經常稱病不上朝。
劉邦知道韓信心懷不滿。一天，劉邦派人把韓信召進宮來，閑談中，劉邦叫韓信評論一下朝中諸將的才能。韓信就毫不客氣地將周勃等人一一評說了一番，幾乎沒有一個人被他看上眼。劉邦聽後，就笑著問韓信：“如果我去帶兵，你看能帶多少人?”劉邦這句話觸動了韓信，他不假思索就脫口而出：“陛下如果帶兵，我看最多不過十萬人。”劉邦馬上又問：“那你能帶多少呢?”韓信說：“臣帶兵是多多益善。”劉邦一聽，不禁放聲大笑，說：“你既然帶兵多多益善，遠勝於我，為什麼反而被我擒住呢?”韓信自知失言，忙說：“陛下雖然不善於帶兵，但是善於帶將，這是臣所以被陛下生擒的原因。”
這次談話，結果當然是不歡而散。韓信高傲的性格和流露出來的不滿情緒，更加深了君臣之間的隔閡。
公元前197年，趙相國陽夏侯陳希起兵謀反，劉邦親率大軍前去討伐。韓信想乘機在長安發動兵變，誰知還未動手，就被人告發。皇後呂雉和留守後方的丞相蕭何用計把韓信騙進宮中，當場逮捕，並在長樂宮密室將其處死。
後人用一句成語概括了韓信的一生，叫“成也蕭何，敗也蕭何”。早年，韓信投奔劉邦，一時不受重用，曾棄劉而走。是蕭何月下追韓信，並說服劉邦，將韓信封為大將。楚漢相爭期間，韓信統率漢軍，所向無敵，沒想到一世英雄，竟落了個晚節不保。
一八、泰山鴻毛
此典出自司馬遷《報任少卿書》：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”
這段文字出自司馬遷的一封信，這段話的意思是：人誰都免不了一死，但是有的死比泰山還重，有的死比鴻雁毛還輕。它這裏麵包含著非常深刻的人生哲理。
司馬遷是西漢太史令司馬談的兒子，大約出生在公元前145年或135年，而何時去世，至今還沒有一個準確的記載。
公元前110年，司馬遷的父親臨終囑咐他，要他繼承太史令的事業，寫出一部完整的通史。
公元前108年，司馬遷做了太史令後，便開始在皇宮的皇家藏書樓檢索圖書。司馬遷這個人特別勤奮刻苦，每天早出晚歸，在一堆堆的木簡和絹書中查閱和整理曆史資料。經過四五年時間的整理和考證，他便開始構思，動手寫《太史公書》。《太史公書》就是我們今天所說的《史記》。
就在司馬遷日夜埋頭寫《太史公書》的時候，朝廷出了一件事。
西漢名將李廣的孫子李陵率五千精兵出擊匈奴，結果寡不敵眾，李陵被俘後投降了。漢武帝為了這件事十分憤怒，他身邊的大臣們也都把責任推到了李陵身上。漢武帝征求司馬遷的意見時，司馬遷認為李陵作戰勇敢，以五千人打敗了匈奴幾萬騎兵，最後是在寡不敵眾、糧盡援絕的情況下才敗降的，所以，不應該治罪。漢武帝因司馬遷為李陵說情，非常生氣，就下令將司馬遷處以“腐刑”，就是我們今天所說的“閹割”。
漢武帝為了利用司馬遷的才華，任命司馬遷為中書令，而這個職務原來一直是由太監擔任的。司馬遷為了完成《史記》的撰寫，忍受了侮辱和迫害，身心都受到了極大的摧殘。
司馬遷受刑後，老朋友任安曾寫信勸他，司馬遷一直沒有給他回信。後來，他聽說任安也因故被下了大獄，這才複信。這封信就是著名的《報任少卿書》。在信中，司馬遷回顧了自己的遭遇，表示自己所以蒙受恥辱後還頑強地活著，就是為了實現自己的願望。
“泰山鴻毛”就出於這封信中。司馬遷在這句話的自勉下，經過了十三年的寒來暑往，最終完成了我國第一部完整的紀傳體通史——《史記》。
兩千多年過去了，盡管人們還不時地引用“泰山鴻毛”這個典故，但從沒有人能夠像毛澤東那樣推陳出新地把這個典故引申到一支軍隊的建軍宗旨上來。
1945年9月5日，中央警衛團下屬的副隊長張思德在燒窯時不幸犧牲。毛主席得到這個消息後，沉思良久，指示要給張思德同誌開一個隆重的追悼會。就是在這次追悼會上，毛主席作了影響深遠的著名演講《為人民服務》。在文中毛主席這樣寫道：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的……人總是要死的，但死的意義有不同。中國古時候有個文學家叫做司馬遷的說過：‘人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。’為人民利益而死，就比泰山還重；替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。張思德同誌是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。”
毛主席的這次演講，對進一步加強團結，增強每一個革命者的責任感，克服困難，全心全意為人民服務，具有重要的指導意義。
博通古今，喜歡引經據典，又常常推陳出新的毛澤東，對這個成語的引用，可以說是空前絕後的。
一九、譽人自賢
這則寓言說明醜惡思想總是要尋找各種時機、利用各種借口表現出來的。譽人自賢，是自我吹噓的一種巧妙辦法。
此典出自《雪濤諧史》。
世上有一個假借稱譽別人而標榜自己的人，人們嘲笑他說：“有一個人自己以為妻子非常漂亮，卻不直接說明妻子的漂亮，每次見了人總說：‘我家的小姨子，真是天下的絕代美人，和我妻子站在一起，就不再能分辨出誰是大姨誰是小姨了！’”
二○、坐山觀虎鬥
“坐山觀虎鬥”比喻觀看別人爭鬥，雖不介入，卻希望事後得利。
此典出自《戰國策·秦策二》。
戰國時，韓國和魏國之間不斷發起戰爭。秦惠王想幫韓國，於是征求楚國使臣陳軫的意見。陳軫說：“你聽說過卞莊子刺虎的故事嗎？卞莊子要上山去刺虎，他的仆人勸他不要立即行動，說‘現在兩隻老虎正在吃牛，必然會引起爭奪，而互相打起來，打的結果必然是大虎傷、小虎死，到那個時候，你再去刺傷虎，不但不用費太多力氣，而且一下子可以得到兩隻虎。’卞莊子認為有理，於是坐在山上觀看兩隻老虎爭鬥，果然一死一傷。卞莊子殺了受傷的那隻老虎，將兩隻虎都背回來了。現在韓、魏兩國互鬥，你為什麼不學卞莊子呢？”秦惠王聽後大喜，果然“坐山觀虎鬥”，結果大國受傷，小國滅亡。秦國乘機滅了大國，把韓、魏兩國歸並入秦國的版圖。
二一、刮目相看的孫權
三國時期，吳國名將呂蒙，字子明，汝南富陂(今安徽阜南東南)人。他15歲從軍，跟著姐夫鄧當，追隨“小霸王”孫策南征北戰。鄧當死後，他接替姐夫領兵，由於治軍嚴謹，屢建奇功，在輔佐孫策的弟弟孫權的過程中，征伐黃祖，參加赤壁大戰，拒曹攻皖，戰功卓著，深得孫權的賞識。先後任別部司馬、橫野中郎將、虎威將軍。行伍出身的呂蒙，最初文化水平很低，每次陳述軍情，常常口授其詞，由他人記錄後，作為上奏的文書。為此，孫權曾勸他說：“你如今已經做了將軍，不能不讀書學習。”呂蒙卻不以為然，常以軍務繁忙為托辭。孫權說：“我並不是讓你成為滿腹經綸的飽學之士，你再忙還能比我忙嗎?我堅持讀書，很有收獲。”呂蒙這才聽從了孫權的勸告，開始利用戎馬倥傯的間隙發奮讀書。數年後，接替死後的周瑜到陸口，也就是今天的湖北省嘉魚陸溪口，領兵的魯肅在赴任時路過呂蒙的軍營。魯肅出身士族，內心有些輕視呂蒙，曾想一過了之。有人勸諫魯肅：“呂將軍功名日益顯著，不能用老眼光看待他，您應該去拜訪他。”
於是魯肅來到呂蒙的軍營。酒喝到盡興的時候，呂蒙問魯肅：“您肩負國家重任，與占據荊州的關羽鄰近，將采用什麼計策謀略，以防備預料不到的事情呢?”魯肅隨口便答：“看情形隨機應變。”呂蒙嚴肅地說：“現在吳蜀雖然聯盟，而關羽占據荊州，總是吳國心腹之患，計策怎能不預先設定呢?”接著他給魯肅提出了五條計策，魯肅聽後大驚，隨即恭敬地走下席位，走近呂蒙，輕拍著呂蒙的肩說：“呂子明，我不知道您的謀略竟達到這樣高的水平，你再也不是原來那個有勇無謀的阿蒙了。”呂蒙笑著回答說：“分別二天，就應該重新認識，這有什麼大驚小怪的呢?”
建安二十二年，也就是公元217年，魯肅病死，臨終向孫權舉薦呂蒙，接替自己到陸口就任都督。呂蒙果然不負眾望，三年後，用計襲取了荊州，逼得關羽敗走麥城。呂蒙一生對吳國最主要的貢獻，就是策劃和主持了奪回荊州的戰役，為吳國政權的穩定奠定了堅實的基礎。而這是與他勤於讀書，發奮學習，從而膽識大增，謀略出奇，密不可分的。通過學習，呂蒙的人格也有提高，他關心部屬，善待俘虜，舉薦不計私怨，深受部下擁戴，這才有了襲取荊州的勝利，並被封為孱侯。但不久舊病複發，不治而死，死時年僅42歲。臨終前，呂蒙囑咐家人，將所有的賞賜全部上繳國家，喪事務必簡單節約。孫權後來多次提到此事，深感欽佩。
二二、負重而致遠
公元210年，三國東吳大都督周瑜在巴陵病死後，他的生前好友龐統十分悲痛，親自趕到吳郡去送葬。龐統是湖北襄陽人，生於公元179年，他是三國時劉備的謀士，人稱“鳳雛先生”，建安十九年，也就是公元214年中箭陣亡。龐統博學多才，與諸葛亮齊名，史稱“臥龍鳳雛”。當時，吳蜀聯盟，兩家的關係還不錯。因此，龐統一到東吳，很多名士就慕名前來拜訪。這中間有東吳的大將陸績、顧劭、全琮等人，很快他們便成了知交。龐統參加完葬禮後，就要回蜀國，大家趕來與龐統話別。他們在一起談古論今，談得十分投機。龐統善於識人，酒過三巡後，他便開始評論身邊的幾位朋友。他說，陸績好比是一匹腳力很快的馬，有超逸的才能；顧劭好比是一頭吃苦耐勞的牛，能夠負重致遠；他又指著全琮說全琮雖然智力差些，也是當代一個人才。事後有人問：“龐統，在先生的心目中，是不是認為陸績的才能勝過顧劭?”龐統並不直接回答，隻是說：“馬兒雖好，隻能運載一個人；馱著重擔的牛，它運載的豈止是一個人的重量。”
陸績、顧劭等人都得到了孫權的器重，這幾個人也曾向孫權推薦龐統，可是孫權不賞識龐統，後來龐統成了劉備的主要謀士，劉備待他僅次於諸葛亮，請他倆共同擔任軍師中郎將，輔佐自己爭雄天下。
今天，這個典故一般指能夠擔負重任的人。朝鮮戰爭爆發後，黨中央和毛主席決定抗美援朝，保家衛國。在選誰掛帥出征時，毛主席點到了彭德懷，決定讓彭德懷執掌帥印。彭德懷果然“負重致遠”，指揮誌願軍跨過鴨綠江，經過五次戰役，終於把以美國為首的侵朝“聯合國”軍趕過了“三八線”。
二三、英雄無用武之地
東漢末年，曹操、劉備、孫權之間激烈地進行爭奪天下的鬥爭。開始時，劉備的力量比較弱小，被曹操追得東躲西藏，先後依附過多人。後來投靠劉表，原想暫居荊州，再圖發展。建安十三年，也就是公元208年，劉表病死，曹操率大軍向荊州壓來，劉表的第二個兒子劉琮慌忙出降，荊州落入了曹操之手，劉備不得不退守夏口，也就是今天的湖北省武漢市的漢口。曹操想除掉劉備，進而掃平江南，點馬、步、水軍十三萬，對外號稱一百萬，水陸並進，沿著長江，浩浩蕩蕩地進兵。
麵對這一嚴峻態勢，劉備的軍師諸葛亮清醒地認識到，隻有聯合孫權的力量才能抵禦曹軍，便向劉備請求出使東吳。此時，孫權正屯兵柴桑(今江西九江)，麵對曹操大軍咄咄逼來，是戰是和一時拿不定主意。而他手下的大臣，以老臣張昭為首，極力主張降曹，主和派的勢力遠遠大於主戰派。
諸葛亮看出，孫權雖猶豫不決，但性格好勝，內心有割據東南，廢漢自立，建立帝王大業的誌向，便決定用激將法來堅定他“聯劉抗曹”的決心。諸葛亮麵見孫權後，首先指明形勢的嚴重性，說：“眼下曹操已經削平了北方的割據勢力，消滅了袁紹、平定了烏桓，又乘勝攻下荊州，威震四海。天下的英雄豪傑被逼得連用武的地方都沒有了。劉備兵敗已經逃到夏口，將軍您也該估計一下自己的力量，考慮下一步的打算了。”看見孫權沉默不語，諸葛亮故意激他說：“如果你能與曹操抗衡，就趁早與他一刀兩斷；如果你懼怕曹軍，幹脆放下武器投降算了。現在你表麵上順從曹操，內心裏又不服氣，情況如此緊急，又不做出決斷，恐怕大禍就要臨頭了。”孫權反問：“照你的說法，為什麼你的主公劉備不投降曹操呢?”諸葛亮回答：“我的主公是當世英雄，人人佩服，目前隻是時運不濟，但他是絕不會向曹操屈服的。”孫權一聽這話，明明是指自己比不上劉備，臉上變了顏色。諸葛亮見目的已經達到，話鋒一轉說：“其實曹軍也沒有什麼可怕的，遠途奔襲，糧草容易不濟；北方軍隊，不習水戰，不服水土，實際可用之兵並不像曹操吹噓的那麼多；加上荊州和江南百姓恨透了曹操，東吳又據有長江天險，可謂占盡天時、地利、人和，隻要與劉備聯合，形成鼎足三分局麵，還愁阻擋不住曹操嗎?”一席話說得孫權轉怒為喜。當即表示聯合劉備，舉兵抗曹。這以後，就有了著名的赤壁大戰。
諸葛亮遊說孫權，包括《三國演義》中記載的，在此前舌戰群儒，駁斥以張昭為代表的主和派，此後計激主戰派首領周瑜，都是曆史上軍事外交的經典範例。正是有了這一成功的外交活動，才使得一代豪傑有了施展自己軍事才華的廣闊舞台，無數英雄有了用武之地。
二四、投筆從戎的班固
班固在寫《漢書》時，曾被人誣告下獄，班超勇敢地去麵見明帝，為兄爭辯。明帝十分讚賞班超的勇氣和才學，不僅釋放了班固，還對班超留下了很深的印象。從此，班家從扶風平陵遷到洛陽，班固以校書郎身份修史，班超在家替人抄書掙錢，孝侍寡母。
在班超的心目中，有兩個人他一直很敬慕。一個叫傅介子，是前漢北地人，在元帝時奉命出使西域，刺殺樓蘭王平定西域，被封為義陽侯；另一個人就是張騫，漢武帝時通西域成功，被封為博望侯。日複一日的抄書工作使得班超心有不甘。有一次，他把筆往筆架上一放，說：“大丈夫怎能總在筆硯之間徘徊，而無誌略，應該像傅介子、張騫那樣，棄文就武，異域建功。”
不久，明帝偶見班固，想起其弟班超，便問：“卿弟現在哪裏?”班固如實相告。明帝就召班超當了蘭台令史，這是一個掌管文書、劾奏及官印的小官。沒幹多久，上司覺得班超愛講西域立功一類的話題，認為他不安心工作，就把班超給辭退了。
永平十六年，也就是公元73年，奉車都尉竇固奉命出擊匈奴，覺得班超是個人才，便任他為假司馬。班超與匈奴首戰伊吾，伊吾就是今天的巴裏坤湖，大勝而還。竇固發現班超很有軍事才能，便派他帶領36人出使西域各國，直到永元十四年，即公元102年，班超才回到京師洛陽，被和帝拜為射聲校尉。班超終年71歲。
班超立誌投筆從戎，出使西域30多年，使50多國臣服，功勳卓著，確實令人肅然起敬。
二五、拓拔燾任用魏釗
魏釗知識淵博，長於辯駁，文武雙全，才能出眾，在梁、楚、淮、泅等州一帶非常出名。
拓拔燾南伐的時候，召他一起討論軍國大計，談過之後，拓拔燾深為他的才華折服，對魏釗說：“現在我這次南代，正是你建功立業的大好時機，你要努力，不用擔心享受不了榮華富貴”。任命他為內都直，經常陪侍左右。大軍到淮南，一座城池也沒攻下來。魏劊便說：“陛下率百萬大軍，席卷而過，攻城略地，所向披靡，敵人再有本領，也沒有全身之計。但是我們屯駐淮水之南已經好多天，義陽等城守軍還在死守，這並不是因為他們不怕城池被攻破，認為可以堅持下去，而是因為他們看到陛下的軍隊悍勇異常，又到處搶掠燒殺，心中極為恐懼。害怕城池一旦被攻破，就會全被殺死，所以現在仍在負隅頑抗。我建議陛下派人潛入城內，會見城中豪門，宣傳陛下仁慈的胸懷，表示您的誠信，這樣他們必然會紛紛出城投降，那時節陛下再從其中挑選比較傑出的加以任用，這樣別的州郡可不動一兵一卒，自己來投降。”拓拔燾大喜，說：“我召見你，也就是為了聽你的高見。你說的和我想的不謀而合。”魏則趁夜潛入城中，向豪門大戶說明了形勢，並指明了保全身家性命的辦法。城中老老少少都很欣喜。第二天就大開城門投降了。從此以後，各城守軍均望風投誠。拓拔燾對魏釗說：“先生一句話，勝過十萬大軍。使我的信義傳布到天下的是先生您一個人的功勞！”使任命他為義陽太守、陵江將軍。又命魏釗與諸將統兵打仗，戰無不勝，將士們也都敬重他的勇氣和膽略。拓技燾更為高興，對大臣們說：“我曾任用了大量的中原士人，但論其文才武功、膽氣謀略，沒人能比過魏劊。”
二六、以人為鑒定的標準
魏征（公元５８０～６４３年），唐代曲城人，字玄成。少年時代曾出家為道士。在隋末農民大起義中，跟隨李密投靠了李世民，官至諫議大夫、秘書監，敢於直諫，唐太宗李世民對他非常器重。
貞觀十七年（公元６４３年），魏征得了重病，唐太宗派遣使者慰問並賞賜藥品，往來不絕。又派中郎將李安儼住在魏家，隨時向皇上報告魏征的病況，唐太宗又親自前去探望。正月十七日那天，魏征去世了，唐太宗命令九品以上的官員都去吊喪，賞給羽蓋鼓吹，恩準陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏說：“魏征一生節儉樸素，如今用一品官的儀仗為他舉行葬禮，這不是死者的心願。”她婉言謝絕了，而用布篷車載運棺柩去埋葬。唐太宗登上禁苑的西樓，望著靈車痛哭。他親自起草碑文，並親筆寫在石碑上。
唐太宗經常思念魏征。一次，他臨朝時，歎息地說：“人們用銅做鏡子，可以用來穿好衣服，戴正帽子；用古史做鏡子，可以從中看到盛衰的道理；用人當鏡子，可以知道自己的長處和短處。我曾經決心保存這三麵鏡子，嚴格要求自己，不要出現過失。如今魏征去世，我失去一麵鏡子了。聽到魏征去世的消息後，我派人趕到他的家裏，得到魏征寫的一封書信，剛寫了一半草底，能夠辨認出來的話有：‘天下之事，有善有惡，任用善人則國家安定，任用惡人則國家衰落。君主對待公卿大臣，有的喜歡，有的嫌惡。恨誰就隻看到他的過錯，愛誰就隻看到他的長處，這是非常危險的。愛誰、恨誰，愛什麼，恨什麼；怎樣才算愛，怎樣才算恨等問題，君主要慎重地正確處理。如果能在愛的同時知道他的短處，在恨的同時知道他的長處，鏟除邪惡不動搖，任用賢才不猜疑，國家就可以興旺發達了。’我仔細思考、回顧，覺得要做到這一點很難，恐怕會在這個方麵出現失誤。因此，我請眾卿把魏征的臨終囑托寫在自己參加朝會時所執的手板上，以防止遺忘了，看到我有什麼過失，一定要不客氣地進諫。”
二七、忽必烈讚鐵連
至元初年，宗王海都反叛，朝廷中商議想要征討海都，元世祖忽必烈說：“看在宗室的情份，我隻能用思德來讓海都歸附，挑選一個做事嚴謹能夠勝任大事的人去出使海都的領地。”左右的人認為鐵連合適，於是忽必烈召見鐵連，當談到大事。鐵連回答得全都符合忽必烈的意思。忽必烈稱讚鐵連聰明善辯，說：“這件事非你去做不可，但是你一定先要到拔都後王蒙哥鐵木王處，和他們商量後再去海都處。”忽必烈讓兩個人作鐵連的副手。
鐵連接受命令後，想要直接到海都的領地，察看那裏的情況，然後再到諸王處和諸王商議。兩個副手不聽從鐵連的想法，他們說：“皇上命令我們先和諸王商議，現在匆忙去敵人的境內。不行。，鐵連說：“我親自接受了秘密旨意，你們敢違抗就該處死。”兩個副手害怕了，就跟隨鐵連一起去了。到了海都的領地以後，海都每天召集宗族親戚設宴喝酒，要等鐵連說話出現錯誤時就把他殺害。鐵連察覺到這個意圖，於是就大聲指斥他們說：“將要吃飯，不要說話！你們想等我說錯了話，就把它撿抬起來作為罪名嗎！”過了很長時間，海都說：一痛快！”當酒喝到一半的時候，鐵連要衣服來助酒興，海都讚賞鐵連強有力的辯解，要解下身上穿的衣服給鐵連，海都的妃子製止了海都的做法，把兩套皮衣給了鐵連。於是海都對他的部下說：“做使者就應該象鐵連這樣。”海都贈送給鐵連豐厚的禮物，讓鐵連走了。