第一章 捭闔
捭①闔②第一
粵若③稽④古，聖人之在天地間也，為眾生之先。觀陰陽⑤之開闔以命物⑥，知存亡之門戶⑦，籌策萬類之終始⑧，達人心之理，見變化之朕⑨焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古之今，其道一也⑩。
變化無窮，各有所歸：或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或馳或張。是故聖人一守司其門戶，審察其所先後，度權量能，校其伎巧短長。
【注釋】
①捭：分。
②闔：關。
③粵若：發語詞，通“曰若”、“越若”。
④稽：考。
⑤陰陽：古代常用的哲學概念，指宇宙中的兩種矛盾對立、相互消長的勢力。陰陽交替是宇宙發展的根本規律。
⑥命物：立名命物。別本“命”字上有“名”字。
⑦知存亡之門戶：預測吉凶、智悉存亡興衰的關鍵。門戶，樞機、關鍵。
⑧籌策萬類之終始：籌策，謀劃；萬類，萬物；終始，興衰演變的過程。別本“類”作“物”。
⑨朕：跡象。
⑩其道一也：大自然的規律，聖人的道理是同一個。
審察其所先後：仔細審察事物的前後聯係。
度權量能：度權，估量對方的思維能力；量能，指衡量對方的實踐能力。
校：比較。
【譯文】
考察回顧曆史，得知聖人在天地之間乃平民百姓中的先知先覺。聖人觀察陰陽二氣的開合來給萬物命名，知曉生死道理，掌握萬物的始終，考察民心民情，通達人的心理變化狀態，觀察事物發展變化的征兆，而把握住各種事物的關鍵環節。所以聖人處在天地間，從古到今，所用遵循的道理都是一樣的。
萬事萬物的變化無窮無盡，但都是有條不紊，各按其道。有的陰、有的陽，有的柔，有的剛，有的開放，有的閉合，有的鬆弛，有的緊張。所以聖人把握住事物的關鍵，審察事物
的前因後果，權衡其輕重緩急，比較其技巧優劣長短，而後借物舉事。
【感悟】
天下的事物雖然千差萬別，但都按照一定規律有條不紊地進行著，正因為這樣，所以要掌握各種事物獨特的變化規律，而後以不同的方法因時、因地去對待它們，順其自然即可成事。
【故事】
一、少康複國的故事
夏啟破壞了禪讓製度，開創了父死子繼的世襲製度。他沒有想到當他年老的時候，他的幾個兒子都想繼承王位，在家庭內部爭奪了起來。夏啟看到小兒子武觀鬧得最凶，就把武觀放逐到黃河西岸（現在陝西一帶）去。武觀在黃河西岸反叛，夏啟派大將彭伯壽出兵討伐，才把這次動亂平定了下去。
夏啟做了王，改變了當年簡樸的做法，生活上開始腐敗起來。他整天在王宮裏喝酒，欣賞歌舞，或者帶著一幫人外出打獵。腐敗的生活使他縮短了壽命，他很快死去了，他的大兒子太康繼承了王位。太康從小就跟著他父親學喝酒、學打獵，生活比夏啟更腐敗。他做了王，丟開國家大事不管，帶著家裏人和親信到洛水北岸去打獵，一去就是幾個月，快樂得忘了回家。
這時候，東邊的東夷族強大起來了。東夷族的首領叫後羿，是個百發百中的射箭能手，後羿看到太康長期出外打獵，丟下國家大事不管，引起老百姓的怨恨，就乘機奪取了夏朝的首都安邑（在現在山西省安邑縣境內），不讓太康回來，把太康的弟弟仲康立為傀儡王，由他自己掌握國家大權。
可是後羿自己也喜歡打獵，喜歡玩樂，不善於管理國家大事。他手下有四個很能幹而又正直的人，他不信任，卻信任一個慣會獻媚、挑撥是非的寒浞。寒浞找一幫人專門陪著後羿去打獵，自己躲在家裏搞陰謀。他用小恩小惠收買了後羿的家奴，唆使他們謀害後羿。有一天，後羿打獵回來，寒促和後羿的家奴用酒把他灌醉，殺死了他。寒促霸占了後羿的妻子和全部家產，掌了大權。寒浞生了兩個兒子，二個取名叫澆，長大後封在過這個地方（在現在山東省境內），所以又叫過澆。一個取名叫，長大後封在戈這個地方（在現在河南省境內），所以又叫戈。
再說那個被後羿立為傀儡王的仲康，由於行動不自由，心情不痛快，很快就死了。他的兒子後相繼承了王位。後相不願意做傀儡，逃出去投靠同姓的斟灌氏和斟氏。寒浞怕後相的勢力壯大，回來複興夏朝，就派大兒子過澆帶兵去進攻斟灌氏和斟氏，殺死了後相。後相的妻子後緡這時候正懷孕，她躲開過澆的搜捕，從牆洞裏偷偷爬了出去，投靠自己的娘家有仍氏。有仍氏姓任，是一個小部落，地處現在山東省濟寧縣一帶。他們把九死一生逃回娘家來的後緡收留下來，讓她安安穩穩地生了個兒子，取名叫做少康。按輩份排起來，少康是夏禹的玄孫，夏啟的曾孫。
少康從小就很聰明，有心計。後緡覺得這個兒子很有希望，在他剛剛懂事的時候，就把他祖父一輩太康荒唐失國，仲康做傀儡憂憤而死，以及他父親後相被殺害等慘痛情形全都告訴了他，並且叮囑他長大以後一定要為祖父和父親報仇，把失去了的國家大權奪回來。
少康自幼受到這種報仇雪恥的教育，果然立誌發憤圖強，為複興夏朝做準備。他先在外祖父有仍氏那裏擔任管理畜牧業的官，一有機會就學習帶兵打仗的本領，並且時時刻刻對殺父仇人過澆保持著警惕。過澆果然打聽到了少康的下落，派一個叫做椒的大將，到有仍氏部落來搜捕少康。少康早有準備，趕快逃奔到虞舜的後代有虞氏那裏，躲過了椒的搜捕。有虞氏的首領虞思看到少康很有出息，叫他在部落裏擔任管理膳食的官，學習管理財物的本領。這樣，少康就變成了一個文武雙全的人。虞思看到少康為人可靠，就把自己的女兒嫁給他，並且把一塊叫綸的地方交給他管理。綸這個地方方圓十裏，有很好的田地，有五百名士兵。少康就有了恢複夏朝的根據地和武裝力量。
少康在給關心老百姓的疾苦，宣揚他的高祖夏禹的功德，爭取人們支持他複興故國。他把那些被後羿和寒浞搞得妻離子散、家破人亡、流浪在外的夏朝舊官吏召集來，叫他們跟著他打回老家去。他先派一個名叫女艾的大將去刺探過澆的虛實，又派自己的兒子季杼去消滅戈，削弱過澆的力量。女艾和季杼都出色地完成了任務。少康對於過澆那邊的情況已經了如指掌，並且由於消滅了戈，也使得過澆處於孤立無援的地位。
一切都準備好了，少康便從綸地起兵，曆數後羿、寒浞、過澆等人的罪行，殺奔夏朝的舊都城安邑。這時候寒浞已經死去，過澆雖然想頑抗，怎奈大勢已去，終於被少康消滅了。天下又回到了夏禹子孫的手裏。這件事，曆史上稱為“少康複國”或“少康中興”。據推算，從太康失國到少康複國，共約六七十年。這六七十年的前二三十年是後羿掌權，還沒有奪取王位；後四十年寒促掌權，奪取了夏朝的王位。
關於少康複國的故事，《左傳》中有具體的記載，但是時間已經相隔一千五百多年，所以有些曆史學家不相信這件事情的真實性。盡管這樣，這個曆史故事還是反映了夷夏之間奴隸主貴族爭奪權利的鬥爭。夏族是現今漢族的老祖宗，夷族則是少數民族。夷族的後羿和寒浞奪取了夏族的政權，最後又被夏族打敗，這說明了在遠古時代，夏族和夷族曾經通過戰爭，逐步實現了民族的融合。
二、周武王奪天下
周武王，姓姬名發，周文王姬昌的次子，母太姒，正妻邑薑。由於姬昌的大兒子伯邑考在營救父親時被紂王殺害，因此，姬昌便立姬發為太子。
岐周在周文王的治理下，國力日漸強盛，天下已經占有三分之二，尤其是文王的仁政、德政更是深得人心。由於階級矛盾的尖銳，當時經常有奴隸逃亡，貪得無厭的紂王便想方設法地四處招誘逃亡奴隸。結果這種短視行為導致商王室與其他方國的奴隸主結下仇怨，失去他們的支持。周文王針對這種情況，製訂了“亡荒閱”法律，積極搜索、捕捉逃亡奴隸，然後歸還原來所屬奴隸主。這一措施深受各國奴隸主的歡迎，從而使岐周更進一步爭取到其他各方國的大力支持，為以後奪取天下打下堅實的基礎。
公元前1033年，周文王去世，臨終前叮囑兒子姬發不要猶豫，要抓住時機，果斷出擊。周武王繼位後繼續重用薑太公、周公、召公、康叔、丹季等良臣，勵精圖治，國力得到進一步的發展。同時繼續聯合各方國，孤立商王室。為了不動搖軍心、人心，姬發封鎖周文王去世消息，秘不發喪，仍然沿用周文王的年號，自己仍用太子自稱。第三年，周武王在孟津渡口舉行大型的閱兵儀式和軍事演習，這一盛會其實是伐商前的軍事準備和檢閱。結果竟然有八百諸侯聞訊趕來參加這一盛會。天下人心所向，由此可見一斑。諸侯們跟周武王說討伐商朝的時機已經到了，勸周武王乘機起兵討伐商紂。但周武王和薑太公商量後，認為商紂雖然政治腐敗，人心渙散，但軍事力量還比較強大，伐商時機還不成熟，便率兵回去。
又過了兩年，昏庸無道、暴虐不仁的紂王依然不思悔改，甚至變本加厲地搜刮民脂民膏，虐殺忠臣，階級矛盾更加尖銳，政治更加腐敗，內外交困，已經是病入膏肓，不可救藥了。周武王和薑太公通過分析研究，認為滅商時機已經成熟，於是他們遵照周文王臨終前所做的“時至而勿疑”的指示精神，於公元前1029年果斷出乒伐商。
伐商的周師浩浩蕩蕩，士氣高昂。但出師伊始並不順利，因為古人比較迷信，逢大事都要占卜，看預兆，結果剛剛出兵，就撞上太歲的方位，從迷信的觀點看來，是大凶。隊伍到了河南汜水這個地方，又遇到大水。來到懷城，又恰好土崩。走至共頭山，又碰到山崩。種種不祥之兆，使許多大臣很害怕，認為應該馬上退兵，另行擇日。但周武王決心已下，對即將到來的勝利充滿信心，認為這些所謂的凶兆並不可信，於是隊伍繼續前進。
到了商都朝哥郊外的牧野，聯合各方國的部隊，周武王在此舉行戰前動員大會。在會上，周武王意氣風發，先向將士們表示慰問，然後曆數商紂王五大罪狀：一是偏聽婦人的話；二是不敬祖宗神靈，忽視祭祀祖宗神靈的大事；三是遺棄同宗的長輩、兄弟，甚至加以殘殺；四是寵用小人、逃亡罪人；五是暴虐無道，殘害百姓。接著周武王自稱是奉天討伐商紂，是正義之師，以此進一步鼓舞士氣。最後又宣布紀律，要求將士們奮勇殺敵，嚴守軍紀。顯然，周武王的目標達到了，軍隊的士氣空前高漲。
麵對強敵，紂王匆忙調集軍隊，為了在數量上占據優勢，他還把大批奴隸和戰俘集中起來，做為軍隊前鋒。這樣匆匆湊集在一起，居然也有七十萬大軍，在數量上占據了絕對優勢。但是這樣一支胡亂湊成的軍隊絲毫沒有戰鬥力，更遑論這些奴隸和戰俘們根本沒有為紂王而戰的心思。因此一上戰場，他們馬上掉轉武器，反而成為周軍的前鋒。這樣，局勢馬上扭轉，周軍占據了絕對優勢，特別是有著高漲士氣，戰場上簡直成了戰鬥力非常強的周軍對戰鬥力低下的商軍的屠殺。牧野之戰，血流成河，異常慘烈，勝負已經分出。紂王眼看大勢已去，再也無力回天，於是便倉皇逃到平時作威作福、淫樂無度的鹿台放火自焚。
奪得天下的周武王並沒有鬆懈，對於如何處理原來殷商的大臣和奴隸主、民眾，他極為重視，最後聽從了周公的建議，把一切罪責歸於紂王身上，其他的奴隸主仍然做他們的奴隸主，民眾仍然過他們以前的生活，種他們以前自己的田，住他們以前自己的屋子。甚至封紂王的兒子武庚為商後，采取“以殷治殷”的手段，並打開監獄釋放政治犯，表彰被紂王殘殺的大臣，使原來心存遲疑的殷商奴隸主階級和老百姓徹底放心。這一策略成功地把商周之間的民族鬥爭轉化為商族內部的鬥爭，把商周之間的矛盾消化於無形，同時爭取到了人心，對於建國伊始國家、社會的安寧團結有著極為重要的作用。但是這一做法也為周武王死後武庚作亂留下隱患。雖然當時周武王已經有所考慮，把武庚的治地分為三個封區，派自己的三個弟弟管叔、蔡叔、霍叔去統治，以監視牽製武庚。可沒成想武庚後來卻與管叔、蔡叔串通，舉行大規模的武裝叛亂，這已經是後話了。看來親兄弟也不可靠呀。
麵對百廢待舉的局麵，麵對滿目瘡痍的國家，周武王憂心忡忡，一門心思思考著如何治理好國家，使天下安定，百姓安居樂業，國家興旺強盛。他登上山，看著山下華麗的都城，想到殷商原來是如何的強大興盛，可是頃刻之間便失去了天下。想到自己現在得到的天下還是充滿著變數，他更是心急如焚，生怕剛剛到手的天下又發生動亂。為此，他經常失眠，加上整天忙於處理繁重的軍國大事，日理萬機，積勞成疾，終於公元前1027年因病去世，時年五十四歲，離他奪取天下才隻有兩年。
三、周公旦的故事
周武王坐天下後的第二年，生了大病，快要死了，周公旦就想代他哥哥死，於是就很虔誠的祈禱祖先，這時候好玩的來了，結果祈禱的巫官講不得了，祖先就是要讓武王死掉，他沒有你本事大，然後要你來代替他的位置，這樣周的天下才會長久，周公旦聽了也很驚訝，就祈禱自己的爺爺，叔爺爺，爸爸，真是這個意思麼？結果回答是吉祥，周公旦當時很鎮定的把這些求卦的書很小心的鎖起來藏好，又警告巫官不許亂說話，否則誅九族，然後自己進宮跟皇帝哥哥說:哥哥你沒事，祖先說了你會好的，不過祖先真正的話還真準，武王幾天後就死了。
武王死了，周公旦沒聽祖先的話，立了武王的兒子當皇帝，是為成王，這孩子多大，書上說還在繈褓，周公就開始了攝政王一沐三握發，一飯三吐脯的日子，當叔叔當到這份上也真不容易了，這時候謠言出來了，說周公旦就是想當皇帝，看來那時候這些東西和現在也沒兩樣，大家都窺視那個王位，帶頭散布謠言的是管叔，薑太公和召公就勸周公旦，搞得有點過火了，周公旦無可奈何的說:我有啥辦法，成王孩子小，我不管誰管？同時周公又警告自己的兒子說:小子，別誤會，你老爹這麼做不是為了讓你當皇帝，是為了你太爺爺，你爺爺，還有你大爺我們幾個人掙下的這份周家天下，你好好的在魯國當你的公，故事說到這裏忍不住要評論，周公真是曹操所不能比的，起碼曹操自比周公卻沒說過周公教訓兒子的這種話。
轉過年來，周公旦把管叔還有那些餘黨包括商的後人來了次清洗，這判斷，夠精確，不愧是當國之人，管他娘的誰造謠，重點清洗了商後人，你們再鬧也還是我們周家人自己家的事，想顛覆，門都沒有。
轉眼間，成王長大了，這攝政王叔的位置有點尷尬了，這周公還真是好心，開始勸大侄子，年長了要注意別老和宮女混在一起，當年商紂要不是和宮女們整天斯混，也不至於被咱們奪了天下，教訓啊，還特意把這些話寫成戒條，讓太監整天讀給成王聽，後人要是把這段寫成小說也夠段宮庭密史的，不過也不能否認，這是周公旦厚道的地方，如果真想篡位，媽的老子還真嫌你身邊女人不夠多呢，皇帝房事好厲害哦，來，叔叔再從民間給你搜羅幾個絕色佳人，所以說，看看人家周公旦，隻是能羞煞春秋以後擅長權術的曹操之流，
生老病死，誰都逃不了，周公也要得病掛了，臨死時特意交代，別把我埋回封地魯國，就在周地就可以了，故事講到這裏，本人很是佩服周公旦，絕對當國高手，他要真當了皇帝，恐怕中華還真能少了春秋戰國之亂，老先生為什麼不回封地葬，這就是高明啊，周禮中記載，皇帝近臣必須葬於皇帝周圍，周公放棄封地葬，而以臣子禮葬，媽的，這老先生太懂權謀之術了，假使老先生真當皇帝，逐漸收回了諸外藩的王權。
周公旦死了，用臣子禮葬的，老天不幹了，一邊下暴雨，一邊鬧大旱，反正用現在的話講就是氣候異常，成王開始問巫官，到底怎麼了，巫官不敢講，成王說不誅你九族，巫官說了實話，把最早武王時代的那些找出來了，成王看了估計是嚇了一身冷汗，心想，媽媽呀，原來我這位置是叔叔厚道不奪啊，急忙下令，以後魯國國君享受皇帝待遇，允許用皇帝禮樂，這才總算給祖宗一個交代，這件事情還引發了春秋孔老夫子看到魯君的臣子用八脩之樂的一段憤怒。
四、和氏璧的故事
卞和是春秋時期的楚國人，一天，他跑到荊山上遊覽，發現一塊不同尋常的石頭，表麵發出白色亮光，擊之發出清脆悅耳的聲音。他憑著幾十年的經驗，認定這塊不尋常的大石頭的裏麵蘊藏著一塊非常珍貴的白玉，如果打開以後，請能工巧匠取出來，再加以精心雕琢，肯定是一件“國寶”。
當卞和抱著這塊“璞玉”回家以後，心中盤算著，這樣的稀世之寶隻有獻給當今的國王才是上策。主意既定，他就離開家門，帶著“璞玉”奔向國都而去。
當時楚厲王當政，聽到這個好消息要親自接見他。先聽卞和進述了一遍“璞玉”發現的經過以及“璞玉”的珍貴道理。厲王聽後，將信將疑，反複察看這塊“璞玉”，終究看不出玉的樣子來。於是，喊來王宮裏的玉匠，玉匠們也查看了一遍，皺皺眉頭，毫不在意地對厲王說：“這有什麼稀奇！不像玉，而是一塊普普通通的石頭。”
厲王大怒，再不讓卞和分辯，立即下令：“卞和犯了欺君之罪，給他處以刖刑！”武士們立刻將卞和推出宮外，一刀砍掉他的左腳。
楚厲王去世後，楚武王即位。卞和又萌發了獻玉的心思，他想，也許武王是位英明的君主，能夠識寶，不妨再去試試。於是抱著“璞玉”一跛一跛地走向王宮，將寶玉獻給楚武王。誰知楚武王與楚厲王一樣，都是不識玉的君王，於是又找來玉匠來鑒別，沒想到，這個玉匠就是上次楚厲王找過的。這個玉匠自然又是漫不經心地說：“這不是玉，是一塊普通的石頭。上次企圖以此來欺騙厲王沒有成功，如今又想故伎重演，再騙一次武王，你存什麼心思？”不等卞和開口申辯，就喝令武士將卞和推出宮門，把右腳砍掉了。
楚武王去世後，楚文王即位。卞和又萌發了獻寶的決心。懷著一線希望，又抱起“璞玉”爬向王宮。他一麵爬，一麵哭，一連３天，幾乎血都哭出來了，終於來到王宮。文王十分感動，決定親自接見。同時，文王還召來好幾名熟悉玉石加工的巧匠，一起來“會診”，經過他們再三察看，終於得出共同的結論：“表麵雖是一塊不起眼的石頭，裏邊確實埋藏著一塊玉，一塊很珍貴的寶玉”。
文王命令玉匠當場打開驗看，果然是一塊頗大的白色無瑕、微微透明、放射著珍珠般光芒的玉石。在場的君臣與工匠們都傻了眼，無不交口稱讚卞和的耿耿忠心和他識玉的特殊本領。隨後，楚文王又命工匠們加工雕琢成一塊白壁，為了紀念和表彰卞和的功勞，命名為“和氏璧”，存放在國庫內妥為保管，作為傳世之寶。又過了很多年月，不知為什麼原因，這塊傳世之寶的和氏璧竟流落到中原地區的趙國，當時趙惠文王在位，掌握了這件國寶，自然十分自豪。誰料當時趙國的西邊是秦國，當政者昭襄王聽到這個消息，很想得到和氏璧，憑他自己的強大，想用軟硬兼施的辦法威脅趙惠文王。
公元前２８３年，秦昭襄王派遣使臣，帶著國書來到趙國，求見趙惠文王，說秦王願意拿出與趙國相鄰的１５座城池交換和氏璧。趙惠文王聽後，心情非常矛盾——如果不同意交換，得罪了秦王，秦國出兵來攻打，肯定受不了；如果同意交換，又怕受騙上當，不僅和氏璧取走，恐怕１５座城池也不一定能歸屬給趙國。
有人建議，請藺相如過來想想辦法，趙王召見了藺相如，藺相如願意擔此重任，決定親自帶著和氏璧去秦國走一趟，於是選了幾位機警的隨從出發了。藺相如一行到了秦國首都鹹陽，秦昭襄王很高興地在朝廷上接見了他，藺相如把和氏璧獻上去，秦昭襄王接過璧，看了看，笑逐顏開，順手把璧遞給左右侍女，讓大夥傳看，大臣們也都異常高興，紛紛向秦王祝賀道喜。藺相如在朝堂上等了很久，卻不見秦王提交換城池的事，他暗自思忖：“莫非秦王不拿城池來交換？這塊和氏璧已經落到秦王手中，怎麼辦？”他急中生智，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖然說挺名貴，可是也有一點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看看。”秦昭襄王信以為真，就吩咐身邊的大臣將和氏璧遞給藺相如。藺相如拿到璧以後，向後退了幾步，靠在大柱子上怒目圓睜地說：“大王派使者來到趙國，說好願以１５座城池交換趙國的璧，趙王誠心誠意地派我把璧送來，可是大王並沒有交換的誠意，如今璧在我的手中，如大王一定要逼我的話，我寧將我的腦袋與璧一起碰碎！”說完，他裝著要向大柱碰撞的樣子。秦王見此情景，怕碎了璧，連忙道歉說：“先生！別誤會了，我哪能說話不算數呢！”他就命令臣子鋪開地圖，準備劃地給趙國。藺相如想，可別再上當了。就說：“趙王托我送璧到秦國來之前，齋戒５天，舉行了隆重的送璧儀式。大王如果真要璧，也得齋戒５天。然後舉行受璧的隆重典禮，我方能將璧交給大王。”秦王一想，反正你已到鹹陽，一時也跑不了，就讓藺相如回賓館休息。藺相如暗地裏將和氏璧讓隨員帶著，從山間小路日夜兼程潛回趙國。５天的時光很快過去了，秦昭襄王召集大臣們和其他國家駐在鹹陽的使節，隆重地舉行接受和氏璧的儀式，傳藺相如上朝藺相如不慌不忙地走上殿堂，向秦昭襄王行了禮。
秦昭襄王說：“我已經戒齋５天了，現在你把璧拿出來吧！”藺相如說：“秦國自秦穆公以來，先後幾十位君主，沒有一個講信義的。我此次來秦，怕受欺騙，丟了璧，對不起趙王。所以把璧送回趙國去了，請大王給我治罪吧！”秦王聽到這裏，怒火萬丈，大發雷霆說：“是你欺騙了我？還是我欺騙了你？”藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是有名的強國，趙是弱國。天下隻有強國欺負弱國，哪有弱國欺負強國之理？如果大王真想要這塊和氏璧的話，請先把１５座城池割讓給趙國，然後打發使臣一起跟我回趙取璧，趙國得了１５座城池以後，決不敢不把璧交出來的。”秦昭襄王聽藺相如說得句句在理，不好意思翻臉，隻得說：“一塊璧隻不過是一塊璧，不能為這件小事傷了我們兩國的和氣。”最後，秦昭襄王也隻好讓藺相如平安回到趙國去。
五、順應原因的結果
周朝周敬王的時候，名叫朝的王子興兵作亂，他們占據了王城洛邑。周敬王被攆到劉地、滑地，後來得到晉國的救援，才到了成周這個地方。這時王子朝雖然跑到楚國去了，可他的餘部仍然控製著王城洛邑。周敬王不敢回去，於是便在成周住下。
周敬王的卿大夫劉文公和萇弘，想在成周築起城牆，使它成為王城，就派人去晉國請求支持。晉國的國君魏獻子準備答應他們的請求，來聯合別的諸侯國，從而幫助周敬王在成周建立一個王城。正好這時衛國的大夫彪傒來到這裏，聽說築城的事，很不讚成。然而他沒有公開表示意見，而是去找周敬王的另一位卿士單穆公，他十分誠懇地對他說：
“我看萇弘這個人馬上就要遭殃了。天的支柱是不能壞的，而一旦壞了天也就不能支持了。現今周朝的支柱已經壞了，已經支持不下去了，這是天意，人力是無法挽回的。周朝從幽王以來，就慢慢地衰落下去。俗語說得好：從善如登，從惡如崩。作好事像登山那麼費勁兒，可學壞、墮落下來就像山崩一樣，速度快得很呀！你回顧曆史上各朝各代的興衰，哪個不是如此！先前的夏朝從孔甲開始亂法，僅經過四代就滅亡了；商朝的興起從玄王開始，勤身修德，經過十四代才獲得天下，可是從帝甲開始衰落，隻七代就垮台了。周朝經過十五代才建立起來，可是從周幽王作戰到現在又過去十四代了，已經無法補救了，滅亡是必然的了。可是萇弘還想扶植它，這不是白費工夫嗎？恐怕他將來還可能因此招來災禍呢！”
沒過幾年，果然應了彪傒的話，萇弘被人所殺，而且遭到滅族之禍。
六、晏子勸說齊景公
春秋時期，齊國同君齊景公很愛遊玩。一天中午，他披著長發，乘著六匹馬拉的車，身邊坐著幾個美女，從宮門往外走，不想，卻讓一個曾受過酷刑的守門人當麵擋住了。他揪住馬韁繩邊打馬頭邊對齊景公說：“不準出去，你披頭散發，那象是我們的國君！”
齊景公又生氣，又懊悔，返回宮裏．好幾天都不料理國事。
宰相晏子知道了其中的緣由，就找到齊景公，故意問他近幾日為什麼不理朝政。齊景公說：“前幾天，我駕車出宮門，那個一瘸一拐的守門人竟把馬打了回來，還出言不遜．我身為國君，受人羞辱，有何麵目上朝？”
聽到這裏，晏子忙向齊景公連連拱手說：“我應該向您道喜，您怎麼倒感到羞愧呢？”
“你道什麼喜？”
“我聽人說，如果臣民百姓不敢直言，朝內必然隱藏著禍患。君主聖明，臣下才敢講話；國君寬宏大度，百姓才能擁護。您蓬頭垢麵地出宮門，確實不象國君的樣子。連受了酷刑的人也敢講實話，毫不客氣地阻止您，說明他們真心擁護、愛戴您。這是您的福氣，所以我來慶賀。”
晏子說得句句在理，齊景公不禁點頭稱是。晏子又接著說：“我建議賞賜那個守門人，獎勵他敢給國君提批評意見，這可以幫助你得到更多的人才。”齊景公采納了晏子的建議，給守門人增加了一倍的俸祿。
此後，齊景公按時上朝料理國事，也不斷出去遊玩。這一天，他到了一個叫作的紀地方。紀原來是個小國，在齊景公執政100多年前被齊國滅掉了，老百姓聽說齊景公來巡視，就把從地下挖出的一隻金壺獻給齊景公。齊景公叫人把壺蓋打開，發現裏麵藏著兩片竹簡，上麵用紅漆寫著八個字：“食魚無反，勿乘駑馬。”
齊景公說：“好！這句話說得好。它告訴後人，吃魚的時候吃了一麵不要把反麵也吃掉，可以防止魚腥太重；勿乘駑馬，因為駑馬不能走遠路。”
晏子在一旁卻說：“您說得不對，‘食魚無反’，是告誡國君不要耗盡民力；‘勿乘駕馬’，意思是不要讓小人靠近國君身旁？”
齊景公說：“照你這麼說，紀國國君是很有遠見的人了，那紀國怎麼會滅亡呢？”
晏子說：“我聽說過，國君的治國之道，應該書寫出來，懸掛在每座城門上、每家門口上，讓全國的老百姓都知道，這樣才能君民同心，上下協力。而紀國國君雖然有遠見卓識，卻把它藏在金壺裏，埋在地底下，這樣有誰知道呢？不亡國還等待何時！”
齊景公對這樣的解釋很滿意。
七、生靈塗炭
“生靈塗炭”形容老百姓極端困苦，處於水深火熱之中。
此典出自《晉書·苻丕傳》：“先帝晏駕賊庭，京師鞠為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。天未亡秦，社稷有奉。主上聖德恢弘，道侔光武，所在宅心，天人歸屬，必當隆中興之功，複配天之美。”
公元３８３年，前秦國的君主率軍攻打東晉，結果在淝水之戰中一敗塗地，前秦國從此一蹶不振。後燕、後秦等國乘機攻打前秦，國都長安被圍困。
公元３８５年苻堅退到五將山，後秦的君王姚萇派將軍吳忠把五將山團團圍住。苻堅的士兵見大勢已去，都紛紛潰散逃走了，隻剩下十多個親兵跟著苻堅。苻堅神色自若，叫人送來食物，邊吃邊等待吳忠到來。不一會兒，吳忠來到了，把苻堅綁住，帶回新平，單獨囚禁在一間屋子裏。姚萇向苻堅要傳國璽，苻堅瞪起眼睛，說：“五胡次序，沒有你們羌人的名字。你這個小羌人膽敢威逼天子，我怎能把傳國璽給你？”他罵不絕口，隻求一死。於是姚萇下令在新平的佛寺中把苻堅勒死了。當時，苻堅四十八歲。
苻堅有一個長庶子，叫苻丕，字永叔，自幼聰慧好學，通曉經史，又學過兵法，其文韜武略不亞於叔叔苻融，也跟著苻堅打了不少仗。苻堅死後，幽州刺史王永勸苻丕即任皇位，苻丕答應了，遂於當年在晉陽即位。
後來，苻丕任王永為左丞相。王永主張報仇雪恥，向各州郡發下文書，說：“先帝（苻堅）死在賊人姚萇的手裏，京都長安窮困，成為敵人的巢穴，天下凋敝冷落，百姓生活在水深火熱之中，困苦不堪。幸虧天不亡秦，國家有了接班人。如今君主聖明賢德，氣度恢弘，道比光武帝劉秀，所在歸心，天下歸順，一定會創出秦國中興的大功，堪配天意之美。”
王永號召天下人齊心協力，報效國家，與仇敵們決一死戰。不久，苻丕的軍隊在孫丘穀打敗了姚萇的左將軍姚方成、鎮遠將軍強京，出了一口怨氣。
八、十室九空
“十室九空”形容災荒、戰亂或苛捐雜稅造成百姓貧困、顛沛流離的悲慘景象。
此典出自《宋史·餘靖傳》：“今自西陲用兵，國帑虛竭，民亡儲蓄，十室九空。陛下若勤勞罪己，憂人之憂，則四民安居，海內蒙福。如不恤民病，廣事浮費，奉佛求福，非天下所望也。”
北宋大臣餘靖，青年時就以才華出眾著稱，他當過縣尉、知縣、秘書丞。上書言事，頗有學識，又被提拔為集賢院校理，修訂班固《漢書》等典籍。
當時，革新派範仲淹因上書言事而遭貶斥，諫官禦史都沒有人敢替他求情。餘靖上書說：“範仲淹因彈劾大臣而獲罪，這是不應該的。如果他的話不符合皇上的心意，那麼皇上聽也可以，不聽也可以，怎麼能給範仲淹治罪呢？這樣一來，可能天下人都不敢開口說話了。”不料，餘靖也因此被降了職。當時歐陽修、尹洙等有名人物都因替範仲淹說情而遭貶，餘靖也因此名聲在外了。慶曆年間，宋仁宗（趙禎）決心改革弊製，增設諫官，任命餘靖為右正言。
有一次，開寶寺靈感塔發生火災，有人傳言說，靈感塔中的佛舍利不但沒有被燒毀，而且閃閃發光呢。他們乘機蠱惑人心，想重修靈感塔，弄得宋仁宗也猶豫不決。餘靖上書說：“臣聽說，自古以來的賢能帝王，都能勤勞儉樸，推行德政，感化天下人心。即使發生了苦難，也能順利度過。如今自從在西部邊境用兵以來，國庫空虛，財力耗盡，百姓沒有積蓄，流離失所，十室九空。如果陛下奮發圖強，痛改自己的過失，憂天下人之所憂，那麼，四方百姓就會安居樂業，天下人就會蒙受陛下的恩澤。如果不體恤百姓的疾苦，事事揮霍浪費，用修複佛塔、供奉佛舍利的辦法祁求天下太平，這不是天下人所希望的。有人說，佛舍利經大火焚燒還沒有被燒壞，這不是神異之事嗎？這種說法是荒誕的。佛舍利本來就埋藏在土中，大火根本燒不到它，又怎麼會燒壞呢？又有人說佛舍利都能發出奇異的光澤，必定有神靈庇護，這種說法更是無稽之談。如果說神仙有靈，可是卻連一個佛塔都保護不了，被大火燒毀了，又怎能靠神仙來保護天下百姓呢？”
九、兔死狗烹
“兔死狗烹”比喻事情辦成以後，把曾經出過力的人拋棄或殺掉。
此典出自《史記·越王勾踐世家》：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
趙王勾踐的大夫範蠡，曾替越國立下了汗馬功勞；在越國和吳國發生戰爭，越方軍事失利時，範蠡勸勾踐向吳王夫差暫時忍辱投降；等到時機成熟，形勢有利時，又替勾踐策劃興兵攻吳，結果越王複國報仇。對越國來說，範蠡確實是一個大功臣，本來可以在勾踐複國後，享受榮華富貴，來補償以往所付出的辛勞代價；但是範蠡沒有這樣做，寧願舍棄了富貴榮華，自行引退，過著閑雲野鶴般的生活。後來，他托人帶了一封信給從前的大夫文種，勸文種也舍棄功名富貴，以免招惹災禍。
範蠡在信中對文種說：“用來射鳥的弓，等到沒有鳥時，人們會把弓收藏起來，對弓也沒有什麼損害；而用來獵兔的狗，在行獵時，或許會被凶猛的野獸傷害，等到兔子被捕殺後，主人更會把它殺掉吃肉，連性命也保不住。越王是可以與之共患難的人，而不可以與他共享樂。你為什麼還不遠離他呢？”文種沒有聽從範蠡的勸告，最後終被勾踐所殺。
一○、扁鵲見秦武王
這則寓言說明要“與知者謀之”，不要“與不知者敗之”，要按照科學規律辦事，依靠真知灼見，莫聽嘖聲煩言。除病與知政，都是同一個道理。
此典出自《戰國策·秦策》：“醫扁鵲見秦武王，武王示之病，扁鵲請除。”
這段話意思是說：名醫扁鵲朝見秦武王，武王聲稱自己有些什麼病，扁鵲看後表示要給武王醫治。
左右近臣們說：“君王的病是在耳朵的前麵，眼睛的下麵，要醫治它不一定能徹底治愈，反之會把耳朵搞聾，眼睛搞瞎。”
武王把這些話告訴了扁鵲。
扁鵲一聽大怒，立刻扔掉了手中的石針道：“君王和知道病理的人商量治病的事，卻又和不懂醫道的人一同敗壞它。如果像這樣去管理秦國的政治的話，那麼秦國很快就要亡國了！”
一一、管仲的“買鹿之謀”
春秋時期，齊國宰相管仲，把齊國治理得很好，征服了許多割據一方的諸侯國。後來，隻剩下楚國不聽齊國的號令了。齊國又準備征服楚國。
當時，齊國有好幾位大將軍紛紛向齊桓公請戰，要求率重兵去打楚國。擔任宰相的管仲卻連連搖頭。他激動地對大將軍說：“齊楚交戰，旗鼓相當，夠一陣拚殺的。齊就糧草而言，得把辛辛苦苦積蓄下的糧草傾倉用光；更有齊楚兩國萬人的生靈將成屍骨！”
大將軍們啞口無言，都用詢問的目光注視著智慧超人、功勞卓著的管仲。管仲則不慌不忙，帶大將軍們看齊人煉銅鑄錢去了。
一天，管仲派100多名商人到楚國去購鹿。當時，鹿是較稀少的動物，僅楚國才有。但人們隻把鹿作為一般的可食動物，二枚銅幣就買一頭。管仲派的商人在楚國到處揚言：“齊恒公好鹿，不惜重金。”
齊商人開始購鹿，三枚銅幣一頭。過了10天，加價為五枚銅幣一頭。
楚國的楚成王和大臣聞此事後，頗為興奮。他們認為繁榮昌盛的齊國即將遭殃，因為10年前衛國的衛懿公好鶴而把國亡了，齊恒公好鹿正蹈其覆轍。他們在宮殿裏大吃大喝，等待齊國大傷元氣，他們好坐得天下。
管仲卻把鹿價又提高到40枚銅幣一頭。
楚人見一頭鹿的價錢與萬斤糧食相同，紛紛做獵具奔往深山去捕鹿，不再種田；連楚國官兵也陸續將兵器換成獵具，偷偷上山了。
一年，楚地大荒，銅幣卻堆成了山。
楚人欲用銅幣去買糧食，卻無處買。管仲已發號齊今，禁止各諸侯國與楚通糧商。
這麼一來，楚軍人黃馬瘦，大大喪失了戰鬥力。管仲見時機已到，即集合八路諸侯之軍，浩浩蕩蕩，開往楚境，大有席卷之勢。楚成王內外交困，無可奈何，忙派大臣求和，同意不
再割據一方，欺淩小國，保證接受齊國的號令。
管仲不動一刀，不殺一人，就治服了本來強大的楚國，為東周列國贏得了一個安定的時期。後來，有人把管仲這次用的計策稱為“買鹿之謀”。
一二、半部《論語》治天下
這個典故形容以學識輔佐君王。“半部《論語》治天下”，也可省作“半部《論語》”。
此典出自宋代羅大經《鶴林玉露》乙編卷一：“太宗嚐以此語句問普，普略不隱，對曰：‘臣平生所知，誠不出此。普以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。’”
春秋時代的孔子有許多關於治國的論調。孔子的學生把他的言行整理記錄下來，成為儒家的經典著作，人們稱之為《論語》。
宋代趙普任宰相時，有人說他隻讀過《論語》一部書。宋太宗（趙光義）把這些話告訴了趙普，並問他是不是這樣？趙普一點也不隱諱，坦誠地回答道：“我平生所學，確實沒有超出《論語》。從前，我以半部《論語》輔佐宋太祖（趙匡胤）打下天下，今天，我要以另半部《論語》輔佐陛下建立太平盛世。”
一三、老馬識途
此典出自《韓非子·說林上》：“管仲、隰朋從於桓公而伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老馬之智可用也。’乃放老馬而隨之，遂得道。”
上麵這段古文的大意是說，齊桓公等人迷失了方向，於是放馬領路，終於找到歸途。這就是我們今天所說的“老馬識途”典故的由來。
說到“老馬識途”這個典故，很自然地讓我們聯想到與它相關的另外幾個典故，如：“老馬知道”、“老馬知路”、“馬識路”、“馬識途”等。其實，它們都是“老馬識途”這個典故的翻新，因為這些典故都是用來比喻富有經驗、知曉是非的人。那麼，這個典故與軍事又有什麼聯係呢?
這個典故說的是公元前663年，齊國發兵討伐孤竹國(孤竹國位於今天的河北省盧龍縣南麵)。當時，跟齊桓公出征的還有大夫管仲——他不僅知識淵博，而且足智多謀。
齊國軍隊討伐孤竹的這場戰爭，從春季開始，凱旋時已是冬天。由於齊軍不熟悉孤竹國的地理，加上風沙、濃霧遮天蔽日，齊軍在回師途中迷失了道路。
當時指南針還沒問世，更談不上現代化的通信工具。如此惡劣的氣候，使齊軍根本無法分辨南北東西。
管仲一看，如果這樣毫無目標地走下去，等糧草一盡，非得全軍覆沒不可。於是，他忙下令，將部隊集合起來，先紮下營，再想辦法。
部隊集合後，管仲發現齊軍進入了一個地勢險要的山穀，今天我們管這種地方叫“迷穀”。他先派出幾支人馬，分頭去尋找出路。
但是這個地方山高穀深，到處都是懸崖峭壁，派出去的人馬繞來繞去，就是找不到出口。
齊桓公非常焦急，一時不知道該怎麼辦才好。這時，管仲想了想，對齊桓公說：“我聽老人們講，動物識路，‘狗記三千’，‘貓記八百’，馬也許會有記路的本領，尤其是那些老馬。我們可以挑選幾匹，解開韁繩，看看這些老馬認不認得路。”齊桓公聽了覺得有道理，就讓管仲試試。
管仲讓人挑選了幾匹老馬，卸去籠頭，解開韁繩，放它們自由行走。這幾匹老馬又饑又渴，獲得自由後就沒命地向“家”的方向跑。齊國的大軍緊緊地跟在這些老馬的後麵。老馬果然識途，齊軍終於走出了“迷穀”。
“老馬識途”這個典故，原意是說老馬認得出道路，今天多指有經驗的人對情況熟悉，能把事情辦好。一個“老”字，包含著經驗和智慧。
一四、圖窮匕見
此典故最早記載在《戰國策·燕策三》中。
這個故事發生在公元前227年，燕國太子丹派刺客荊軻和一個叫秦舞陽的助手，去刺殺秦王，秦王就是秦始皇。荊軻、秦舞陽兩人為取得秦王的信任，保證刺殺成功，還帶了秦國叛將樊於期的人頭和藏著匕首的地圖，來到秦國。
秦王在鹹陽宮接見了燕國的兩位使者。於是荊軻捧著裝人頭的盒子，秦舞陽捧著地圖上殿。由於秦王一向怕人行刺，所以規定沒有他的命令，任何人上殿都不準帶武器。他的衛士雖然允許帶武器，但隻能站在殿外。
荊軻的助手秦舞陽年紀小，沒見過這種警衛森嚴的情景，頓時嚇得直哆嗦，連臉色都變了。幸虧荊軻沉著，才沒讓群臣看出來。
荊軻獻上督亢地圖，秦王喜上眉梢，因為這督亢之地是當時燕國最富的地方。燕國把這麼富裕的地方割讓給秦國，他能不高興嗎?秦王讓荊軻把地圖打開。
荊軻慢慢地把地圖展開，圖展盡時，露出一把明晃晃的匕首。秦王頓時大驚失色。荊軻趁機一下子撲上去，左手一把抓住秦王的袖子，右手緊握匕首向秦王刺去。誰知秦王力大驚人，掙脫開了，荊軻隻撕下了秦王的半隻袖子。
秦王想拔劍自衛，但寶劍太長，越急越是拔不出來，隻得繞著殿上的柱子來回躲閃，殿前的衛士因為沒有命令，誰也不敢上殿。荊軻不顧一切地追著秦王，眼看就要刺著了。正在這時，秦王的禦醫急中生智，將藥箱砸向荊軻，荊軻一愣，秦王趁機拔出寶劍，一劍就砍斷了荊軻的左腿。荊軻忍著劇痛，用力將匕首投向秦王，秦王一閃，匕首刺中了銅柱。
秦王又驚又恨，舉劍向手中已無寸鐵的荊軻連砍八劍，最後荊軻被一擁而上的衛士亂刀砍死。
太子丹指使荊軻刺殺秦王的事件，引發了秦王提前滅掉燕國的軍事行動。第二年，燕國就被秦滅亡了。
這個典故，在最早的時候，是屬褒義；後來經過演變，成了貶義。比喻事情發展到最後，形跡敗露，真相和本意就完全暴露出來。
陳毅將軍曾在《為蘇南摩擦答某君》一詩中，精辟地引用了該典故：
投降緣底事，敵偽已圖窮。
充分揭露了國民黨不斷製造摩擦的反共用心。
一五、完璧歸趙
此典出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“相如曰：‘王必無人，臣願奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。’”
這段話的意思是說，藺相如對趙國的國君表示，自己願意帶著和氏璧去秦國換十五座城池。如果秦國不給城，他會把和氏璧完好無損地帶回趙國。
戰國時，秦國的秦昭王聽說趙國得了個稀世之寶——和氏璧。此物呈平圓形，中間有個孔，是稀有的玉。秦昭王非常稀罕這個寶物，就派人送信給趙國的趙王，表示秦國願意以十五座城池來交換和氏璧。
當時，秦國非常強大，趙國比較弱小。趙王怕得罪秦國，找來大臣們商量，想找一個合適的人出使秦國。這時，趙國宮中太監總管繆賢向趙王推薦藺相如。說這個人膽大心細，足智多謀，由他來作為使者肯定能勝任。趙王正急得沒有辦法，就同意了，讓人請來了藺相如。
趙王見了藺相如後就問他：“你說，秦國的秦昭王想用十五座城池來跟我換和氏璧，是跟他換呢，還是不跟他換?”藺相如想了想，說：“秦國那麼強大，不能不給。”其實趙王也知道不給不行。於是他又問藺相如：“如果秦王得了璧，不給我城，怎麼辦?”藺相如說：“秦國主動提出來以城換璧，如果趙國不給璧，那是我國理虧；如果趙國給了璧而秦國不給城，那就是秦國理虧。權衡一下得失，寧可答應秦國，讓它去負不講理的責任。”
趙王想了想，覺得藺相如說得有理。那麼誰來當這個使者呢?藺相如拍著胸脯說：“如果沒有合適的人的話，我就去走一趟吧。秦國如果給我們城，我就把璧留在秦國；秦國如果隻想要璧不給城，那我把完整的璧帶回趙國。”於是趙王應允了他的辦法。
藺相如到了秦國後，見到了秦王。秦王一看這和氏璧潔白無瑕、爍爍閃光，真是愛不釋手。他的大臣也紛紛爭相傳看，大臣們看完了，又送到後宮讓姬妾傳看，卻壓根兒不提交城的事。
藺相如見秦王根本就沒有交換的誠意，就心生一計，等和氏璧送回到秦王手中時，他走上前去說：“這璧上有個小斑點，請允許我指給大王看。”秦王便命令侍臣將璧遞給藺相如。
藺相如拿到和氏璧後，頓時聲色俱厲地說：“趙王齋戒五天，親手將國寶交給我，我這才奉璧來到秦國。而大王卻傲慢無禮，坐而受璧，隻顧君臣觀賞，卻始終不提交城的事，可見以城換璧是騙人的托辭。所以，我要將璧收回，大王如果要逼我，我情願和璧一起撞個粉碎。”說著，藺相如裝出真就要撞的樣子。秦王怕和氏璧撞碎，那就太可惜了 忙賠不是。他讓大臣拿出地圖，裝模作樣地把要割給趙國的十五座城池指給藺相如看。
藺相如已經看透了秦王不過是裝裝樣子而已。便說：“和氏璧是天下公認的寶物，秦王也必須齋戒五天，然後以最高的禮節接受它。”秦王一看也沒有其他的辦法，隻好答應了。
藺相如料定秦王不可能給趙國十五座城池。當天夜裏，他便派手下化裝成老百姓，帶著和氏璧回到趙國，實現了“完璧歸趙”的諾言。
一六、紙上談兵
此典出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嚐與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。”
上麵這段文字，說的是戰國時期的趙國將軍趙括，很小的時候就習讀兵書，喜歡誇誇其談。有時，就連他的父親——身為趙國大將的趙奢都很難駁倒他。但趙奢堅持認為趙括並無真才實學。
趙奢，通曉兵法，英勇善戰，當時很受趙國國君趙惠王的器重，被趙惠王封為馬服君，地位與廉頗、藺相如並列。
趙奢的兒子趙括，從小喜歡讀兵書，有的兵書，他能大段大段地倒背如流，就連他的父親趙奢也說不過他。日子長了，趙括便以為天下沒有人能比得上自己了。
趙括的母親看到兒子這樣，認為很有出息，不免常常在丈夫麵前誇耀。誰知趙奢卻不以為然地說：“用兵事關國家安危，他卻說得那麼簡單容易，實際上他隻會紙上談兵。將來如果趙王讓他領兵，必敗無疑。”
公元前260年，秦國發兵侵略趙國，趙國的新君趙孝成王派老將廉頗迎戰。
廉頗一看秦軍太強大了，就在長平，也就是今天的山西高平縣北固守，一守就是三年。
秦軍遠道而來，本想速戰速決。現在，廉頗堅守不出，一時無法取勝，就派人到趙國去散布謠言，說廉頗老了，膽也小了。如果派趙括擔任主將，秦軍必敗。
趙國的國王果然中了計，準備起用趙括做主將。大臣藺相如和趙括的父親都勸趙王，說趙括沒有實踐經驗，隻會紙上談兵，萬萬不能作為主將。但趙王是死活也聽不進去，不僅任命趙括為主將，還賞了好多的黃金、絲綢給趙括。
趙括到了長平後，接過了帥印，立即改變了廉頗的兵力部署，一切按兵書上寫的去做。這時，秦國也換了主帥，任命白起為上將軍。白起這個人物可不一般，他曾帶領秦軍轉戰韓國、魏國、楚國，屢戰屢勝。不講實際的趙括，此時卻改堅守為速戰，主動出城與白起硬拚，白起對脫離有利陣地的趙軍予以分割包圍。
四十多天後，趙軍糧盡援絕，軍心渙散。趙括率領一支精兵突圍，還沒衝出多遠，就被秦兵亂箭射死了，這主將一死，群龍無首。趙國四十萬大軍隨後全部投降了秦軍，白起一看這麼多的俘虜，怕看押不住，就把趙國的四十萬將士全部都活埋了。
長平之戰，由於趙括隻會“紙上談兵”，而不從實際出發，最終導致了趙軍慘敗。
這裏要提一下1933年9月在紅軍中實際掌握了軍事領導權的李德。這位隻知道紙上談兵的洋教官，不從中國革命戰爭的實際出發，堅持所謂的禦敵於蘇區之外的戰略方針，指揮弱小的紅軍與強大的敵軍硬打、硬拚，不僅致使紅軍第五次反圍剿失敗，被迫進行了二萬五千裏長征，而且在長征路上幾乎葬送了紅軍，僅湘江一戰，八萬紅軍就損失了五萬。
毛澤東不止一次地說過：“教條主義害死人哪 ”一切從實際出發，有什麼條件打什麼仗，這是我軍用血的教訓換來的經驗。
一七、火牛陣，田單
這兩個典故是一個意思，比喻能兵善戰，謀略奇特。它出自《史記·田單列傳》，原文是這樣的：
燕攻齊，破齊七十二城。田單固守即墨。“收城中得千餘牛，為絳繒衣；畫以五彩龍文，束兵刃於其角，而灌脂束葦於尾，燒其端。鑿城數十穴，夜縱牛，壯十五千人隨其後。牛尾熱，怒而奔燕軍，燕軍夜大驚。”遂潰敗。
這段文字的大意是：田單用火燒牛尾而後縱牛衝殺燕軍，致使燕軍大敗。
故事說的是公元前284年，燕昭王讓大將樂毅統率燕、趙、魏等五國聯軍攻打齊國。五國聯軍很快就打下了齊國的幾座城池。可是，另外四國的部隊越過齊國的邊境線後，就各自按兵不動了。隻有樂毅率領的燕軍乘勝前進，所向披靡，接連攻下了齊國七十二座城池，一直打到了齊國的都城臨淄。最後，隻剩下莒邑和即墨兩座孤城了。
當時即墨的守將是田單。田單雖然不是齊國的大將，但他可是文武雙全。樂毅率領的燕國大軍把即墨圍了三年，田單就守了三年，拒不投降。
燕昭王死後，他的獨生子燕惠王即位。燕惠王是個喜歡別人奉承的人，而樂毅是一個正直的人，不願說違心話，燕惠王就對樂毅不滿，加上他身邊的一些大臣看到樂毅立下了赫赫戰功，生怕自己被冷落，就別有用心地常在燕惠王麵前誹謗樂毅；田單又使出反間計，在燕國散布樂毅的謠言，說齊軍不怕樂毅，就怕騎劫。如果派大將騎劫去攻打這兩座城，指日可破。燕惠王果然中計，命騎劫去接替樂毅。
田單一看燕軍換將，就著手準備組織反攻。他從城中收集了一千多頭牛，在每頭牛的兩隻犄角上都綁上利刃，牛身上披了畫有各種神獸的圖案，牛尾上係著浸過油的草把，然後，把牛趕出城外。那些牛的尾巴被火一燒，狂奔不已。闖入燕軍的軍營，亂衝亂撞。田單率五千精兵跟在這些火牛的後麵，衝殺出來。一時，燕軍不知哪裏來的這麼多神牛神獸，一個個嚇得亂作一團，互相踐踏，死傷無數。此時，齊軍越戰越勇，燕國大軍全都葬身在火牛陣中。
田單乘勝前進，不到半年就全部收複了被燕軍攻占的七十二座城池。由於田單匡扶社稷有功，最後被齊襄王封為安平君。
說到火牛陣這個典故，使人聯想到《三毛從軍記》這部電影。為抗擊日寇，三毛想到在牛背上捆上炸藥，去炸日軍的炮兵陣地。我軍也曾有過用牛群掃雷的戰例。隨著時代的進步，牛也許不再用於戰爭，但關於“火牛陣”的典故卻很難被人忘卻。因為，這個典故在今天為人們帶來的是對奇特謀略的新的構想。
一八、孔子講解自然之道
孔子在呂梁觀賞瀑布的景色，那水流從三十丈的高處直瀉而下，江麵水珠飛濺，直到四十裏之遠，黿鼉魚鱉都不能在這裏浮遊。這時忽然看見一個男子遊在江中，他以為是想不開而自尋短見的，便讓他的學生沿河往下遊去救他。卻見這人遊到數百步外便從水中出來，披散著頭發，在堤岸下悠然自得地邊走邊唱起來。
孔子趕忙跟上去問他，說：“我以為你是鬼，細看卻還是人。請問下，你遊水有秘訣嗎？”
那人回答說：“沒有，我並沒有什麼秘訣。我憑著人類的本能開始了我的生活，又依靠人類的適應性而成長，順乎自然而成功。同漩流一起潛入水底，隨湧流一同浮出水麵，完全順從水性而並不是按自己的意願想怎樣就怎樣。這就是我能駕馭洶湧的急流的緣故。”
孔子問：“什麼叫做憑本能開始生活，靠適應性而成長，順乎自然而成功呢？”
他人回答說：“我生在陸地而安於陸地，這就是本能；長在水上而安於水，這就是適應性；不知道我為什麼會這樣，而結果就是這樣，這就是順乎自然。”
一九、欲速則不達
子夏，姓卜名商，春秋時期衛國人，是孔子很得意的一個學生。莒父，是魯國的一個縣，如今已經不能確切地知道它的所處的位置，據《山東通誌》說，大概在今山東省高密縣東南。子夏當上了莒父縣的縣令，他向老師孔子請教，怎樣處理好縣政、事務。孔子回答說：“不要圖快，不要隻顧小利。圖快，反而不能達到目的；隻顧小利，就辦不成大事。”
春秋末期，有一次齊國的國君齊景公正在海邊遊玩，忽然接到侍者的報告：“相國晏嬰病了，非常危險！”晏嬰是長期幫助景公治理國家的功臣，有很高聽威望。景公得到這個消息，十分著急，馬上下令火速返回都城。他挑選最好的馭手駕車，挑選最好的馬拉車。在車上，他不住的催促：“快點跑！快點跑！”雖然馬車跑得飛快，可是景公仍然覺得太慢。於是他把馭手推到一邊，自己拿起鞭子趕車。這樣跑了一陣，他還是覺得不夠快。他心急如焚，幹脆跳下車子奔跑起來。跑了一會兒，便累得汗流浹背，上氣不接下氣。景公哪裏有四條腿的馬跑得快哪，他一心想快，但這樣做的結果反而更慢了，根本達不到他的預期目的。
二○、物腐蟲生
範增是秦朝末年反抗暴秦的許多英雄中之一，他是項梁的謀士，項梁戰死後，他侄子項羽繼承了抗秦的事業。項羽是一個有勇無謀的人，憑著勇武和範增的策劃，取得了諸侯的領導權。那時候，範增以為能和項羽相爭的隻有劉邦，所以主張先將劉邦消滅，在有名的鴻門宴中，範增雖已安排好了殺劉邦之計，可是因為項羽沒有決心，最終被劉邦逃脫。從那以後，劉邦便從各方麵造謠中傷範增，來離間項羽和範增的感情，項羽是個有勇無謀的人，果然中了劉邦的奸計，慢慢疏遠範增，範增憤而離開項羽，不久便病死。項羽最後也被劉邦從那以後。
蘇軾在《範增論》中談到這事情時，有“物必先腐也，而後蟲生；人必先也，而後讒人。”意思是說：一件物體（指有機物）一定是先腐爛了，接著才生出蟲來；一個人對另外一個人先有了疑心，才會聽信關於他的謠言和毀謗。
二一、失去的與得到的
公元２５年，劉秀當了皇帝（東漢光武帝）之後，馬上開始圍剿農民起義軍。公元２６年，劉秀認為大將鄧禹對赤眉農民起義軍打擊不力，就派大將馮異去代替他。馮異與赤眉軍在華陰相遇，雙方對峙了六十多天，激戰數十回合，馮異俘獲了赤眉軍將領劉始、王宣等五千多人。公元２７年春天，劉秀派使者拜馮異為征西大將軍。正好，大將鄧禹率車騎將軍鄧弘等引軍帶著兵馬歸來，與馮異相遇，鄧禹、鄧弘要同馮異一起攻打赤眉軍。馮異說：“皇上命令諸將駐紮在澠池，截斷赤眉軍東去的要道，而命令我西進攻打赤眉軍。這是萬全之策，必須按說的去辦，我們不能亂來。”鄧禹、鄧弘不聽馮異的勸告，與赤眉軍交戰。最終上了赤眉軍的當，東漢軍死傷三千餘人，鄧禹逃回宜陽。
兵敗後，馮異棄馬徒步走上回溪阪，帶著數名部下回到營地。他命令部隊繼續加強防禦工事，收攏潰散的兵勇，招集各個營地的士兵數萬人，與赤眉軍終定時間再戰。他挑選精壯的士兵，讓他們穿上赤眉軍的服裝，埋伏在路旁。天明時赤眉軍萬名士兵攻打馮異的先頭部隊，而馮異隻派小股部隊去救援。赤眉軍以為馮異軍力單薄，就命令全體士兵一齊攻打馮異軍，馮異立刻帶領士兵大戰。下午兩點左右，赤眉軍士氣衰落下來，馮異埋伏下的士兵突然殺出，他們穿的衣服同赤眉軍一模一樣，達到了以假亂真的程度，赤眉軍無法識別誰是馮異軍，誰是自己人，於是驚慌失措，潰不成軍。馮異軍奮勇追擊，在崤底大破赤眉軍，俘獲赤眉軍八萬人。其餘十萬人向東潰逃，到達宜陽時，早有劉秀親率大軍截住去路，赤眉軍劉盆子、樊崇以下十餘萬人都投降了。朝廷發下一封用印章封記的文書，慰勞馮異，文書說：“在消滅和平定赤眉軍的戰爭中，你和士兵、將吏都辛苦了！戰鬥開始時，你們雖然像鬥敗了的鳥兒那樣，垂著翅膀跑到回溪阪，可是最後終於在澠池奮翅高飛，贏得了戰爭的勝利。這就好像：當太陽從東方升起時，雖錯過了陽光；可是當日落西山時，卻在桑榆間得到了落日的餘輝。”
二二、種瓜得瓜，種豆得豆
宋高宗（趙構）紹興年間（公元１１３１～１１６２年），柳宣教，胸藏千古史，腹蘊五車書，考中了進士，當上臨安（今浙江杭州市）府尹。上任時，廳下一應人等全都來參拜，獨有城南水月寺竹林峰住持玉通禪師不到。柳宣教大怒道：“這個禿驢太無禮了！”要抓來治罪。各寺住持勸解道：“此僧乃古佛出世，在竹林峰修行已五十二年。望相公寬恕他。”柳宣教隻好作罷，可心中仍氣忿難平，於是定下一計：就讓一個叫紅蓮的豔色女子去同玉通禪師私通，並取得證物，想借此加害於玉通禪師。玉通禪師上了紅蓮的當，卻識破了柳宣教的陰謀，索性坐在禪椅上圓寂了。他死後，投胎於柳宣教家，柳宣教的妻子高民生下一女，叫柳翠，就是玉通禪師的化身，柳翠不守婦道，幹盡風流韻事。佛家認為，這是玉通禪師對柳宣教的報複。玉通禪師有一個好友，即月明和尚。月明和尚認為玉通禪師墮落風塵已久，於是想找個機會度他出世。也就是說，要使玉通禪師的化身——柳翠皈依佛門。所以，月明和尚委派法空長老點化柳翠。
有一天，柳翠在西湖遊耍完畢，剛回家門，看見一個和尚在門外化緣，說話不俗，心中似有所悟，於是他便叫丫鬟把和尚喚入中堂，問道：“師父，你有何本事，來此化緣？”法空長老說：“貧僧沒有什麼本事，隻會說些因果之事。”柳翠問道：“什麼是因果？”法空長老說：“前為因，後為果；作者為因，受者為果。如同種瓜得瓜，種豆得豆一樣，種是因，得是果。沒有播種，哪裏會有收成？好因得好果，惡因得惡果。”一番話，說得柳翠一下子明白了，她死後，人們都說是活佛顯化，很多人都趕來送葬。
二三、趙高陷害李斯
趙高聽說李斯有不滿言論，就去見李斯說：“關東地區盜賊紛紛起來鬧事，現在皇上卻加緊征發勞役去修建阿房宮，搜集狗馬之類無用的玩物。我想諫止，但因為地位卑賤而不敢說。這實際是您的責任，您為什麼不勸諫呢？”李斯說：“是呀，我早就想說話了。但是現在皇上不臨朝聽事，又是住在深宮之中，我有話要說，不便傳達進去，想要進沒有機會呀。”趙高說：“您真想進諫，請讓我趁皇上有空的時候通知您。”於是趙高等到二世正在歡宴取樂，宮中美女環繞侍候的時候，派人告訴丞相：。皇上正有空，可以進來奏事。”丞相便到宮門求見，如此一連三次。二世發怒說：“我常有空閑的日子，丞相不來。每逢我私宴尋歡，丞相就來奏事。丞相是看不起我，還是有意使我難堪呢？”趙高就趁機說：“這可太危險了！沙丘的密謀，丞相參與了。現在陛下已立為皇帝，而丞相的地位卻沒有提高。他的意思是想也割地稱王了。陛下不問我，我還不敢說。丞相的長子李由當三川郡守，楚盜陳勝都是丞相鄰縣的人，因此他們敢於公開橫行，經過三川的時候，李由隻據城防守不肯出擊。我聽說他們互有文書來往，因為還未證實，所以不敢告訴陛下。況且丞相在外麵，權力比陛下還大。”二世認為他的話是對的。想要懲辦丞相，又怕事情不確切，於是派人去調查三川郡守與盜賊勾結的情況。李斯知道了這件事。
這時二世住在甘泉宮，正在看摔跤和雜戲的表演。李斯無法見到二世，便上了一封奏書揭發趙高的短處，說道：“我聽說，巨子和君主平起平坐，沒有不危害國家的；小妾和丈夫平起平坐，沒有不危害家庭的。現在有的大臣專擅著皇上的賞罰大權，他的權力跟陛下一樣，這是很不妥當的。從前司城子罕做宋國的丞相，親自執行刑罰，用威勢行事，一年之後就劫持了國君。田常當齊簡公的巨子，爵位在全國是最高的，私家的富足與公家相等。他施思行惠，下得百姓的擁戴，上得群臣的信仰，暗中竊取了齊國的政權，在廳堂裏殺死了宰予，又在朝廷上殺害了簡公，就這樣篡取了齊國。這是天下周知的事情。如今趙高有奸邪的心腸，有狡詐叛逆的行為，恰如子罕當宋國的丞相一樣；而他私家的富有，也正象田氏在齊國一樣。他兼有田常、子罕的叛逆行為而竊取陛下的威信，他的野心就象韓玘當韓安的宰相一樣。陛下不籌算提防。我怕他是會作亂的。”二世說。“這是什麼話？趙高本來是個宦官，但他不因為處境安逸而放肆為所欲為，也不因為處境危難而改變忠心，他廉潔向善，所以得到今天的地位。他因為忠心而得到提拔，講信義而保持祿位，我確實認為他賢良，您卻要懷疑他，這是為什麼？而且我如此年輕即死了父親，沒有管理國家的知識。也不知道怎樣治理百姓，而您的年紀又大了，我恐怕要和天下人隔絕了。我不依靠趙高，該用誰呢？而且趙高為人精明廉潔，強而有力，對下能了解民間實情，對上能適合我的心意，您請不要懷疑了、”李斯說。“不對。趙高本來是個卑賤的人，不懂得道理，貪心不能滿足。求利不止，地位權勢僅次於主上，欲望永遠不會滿足，所以我說危險。”二世早已相信趙高，恐怕李斯殺掉他，就暗中把這些話告訴了趙高。趙高說；“丞相所擔心的隻有我，我一死，丞相就可以幹日常所幹的事了。”於是二世說：“就把李斯交給郎中令您查辦！”
趙高查辦李斯。李斯被拘捕，套上了刑具，關在監獄裏，仰麵對天歎道：“唉，可悲呀！無道的昏君，怎麼能為他謀劃呢！從前夏桀殺死關龍逢，商紂殺死王子比幹，吳王夫差殺死伍子晉。這三個臣子難道不忠麼？然而免不了一死，他們雖然為盡忠而死，隻可惜忠非其人哪。我的智慧比不上他們三人，而二世的昏暴卻超過夏桀、商紂、夫差，我因為盡忠而死，是應當的。況且二世的治國還不是胡搞嗎？以前殺死兄弟而自己為皇帝，進而殺害忠臣，尊寵賤人，修蓋阿房宮，向天下橫征暴斂。我不是不勸諫，隻是他不聽我的話呀！凡是古來聖明的帝王，飲食有一定節製，車輛器用有一定的數量，宮室有一定的限度，頒布命令和舉辦事情，隻要是增加費用而不利於民的，一律禁止，所以能夠長治久安。現在二世在兄弟之間使用殘暴的手段，不考慮後果；枉殺忠臣，不顧忌後患；大修宮殿，向天下榨取重稅，不愛惜錢財。這三件事實行以來，天下人不服，如今反叛的人已占據了天下的一半，而他心裏還沒醒悟，用趙高為輔佐，我一定會看到盜賊打進鹹陽，朝廷變成廢墟，麋鹿嬉遊於廢墟之上了。”
當時二世就派趙高去審理丞相的案件，定罪名，詰問李斯和兒子李由謀反的情況，把他們的家族和賓客都逮捕起來。趙高審問李斯，答打他一千多板子，李斯受不了痛苦，隻好冤屈地承認自己有罪。李斯之所以不自殺，是自以為能言善辯一對國家有功勞，實無反叛之心，希望二世覺悟過來而赦免他。他就從監獄中上奏書說。“我當丞相治理百姓，已經三十多年了。我曾趕上當初秦國土地狹小的時代，先王的時候，秦國土地不這千裏，士兵幾十萬。我竭盡微薄的才能，謹慎地奉行法令，暗中派遣謀臣、給他們金玉珍寶。讓他們遊說諸侯。又暗中整頓武裝，整頓政治、教化、任甩勇敢善鬥的戰士，尊重功臣，提高他們的爵位俸祿，所以終於憑著這些措施脅迫韓國，削弱魏國，擊破燕國、趙國，削平齊國、楚國，最終吞並六國，俘虜他們的君主，擁立秦玉作了天子。這是我的第一條罪狀。並吞六國以後，土地不再是狹小的了。還要在北方驅逐胡人。貉人，在南方平定百越，以顯示秦朝的強大。這是我的第二條罪狀。尊重大臣。提高他們的爵位，以鞏固他們同皇室的親密關係。這是我的第三條罪狀。建立社稷，修建宗廟，以顯示主上的賢明＿這是我的第四條罪狀。改革書寫符號，統一度量衡和文字，頒布天下，以樹立秦朝的威名。這是我的第五條罪狀。修築馳道，建議巡遊全國，以顯示主上的得意。這是我的第六條罪狀。減輕刑罰，減少賦稅，以滿足主上贏得民心的願望，使百姓都擁戴主上，至死不忘主上的恩德。這是我的第七條罪狀。像我這樣作臣子的，所犯的罪足以處死本來很久了。幸而皇上希望我盡其所能。才能活到今天。希望陛下明察！”奏書呈上去，趙高讓獄吏丟棄它不上報二世。說道：“囚犯怎麼能上書！”
趙高命他的門客十多人偽裝成禦吏、謁者。侍中）輪番挎問李斯。李斯更改口供，以自己的實情回答，（門客）就讓人再持打他。後來二世派人去調查驗證李斯的口供，李斯以為跟以前一樣、終究不敢再改口供；在供詞上承認了罪狀。判決書呈報上去；二世高興地說。“要是沒有趙君，我幾乎被丞相
出賣了。”當二世派去調查三川郡守的人到達三川時，項梁已經攻破三川並殺死了李由。使者回來，正當李斯已被交給獄吏看管無法對證。趙高就胡亂編造了李由謀反的罪狀。
二世二年（公元前208年）七月，李斯被判五刑，在鹹陽市腰斬。李斯被押出獄的時候，與他的次子一同被押解著。他回頭對他的次子說：“我想跟你再牽了黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，還辦得到嗎！”於是父子相對而哭，三族的人都被處死。
二四、銜肉著口
這則典故表明缺乏思考分析能力，就會上當受騙。
此典出自《笑林》。
某甲賣肉，走過城市廁所時進去小解，把肉掛在門外。
某乙把肉偷了去，還沒來得及離開，某甲就走出來找肉，某乙便奸詐地用嘴咬著肉說：“掛置在門外，哪能不丟失？像我這樣用嘴咬著肉，還會有丟失的道理嗎？”
二五、脅肩諂笑
“脅肩諂笑”意思是聳起雙肩，表示恭敬的樣子並且諂媚地裝出笑容。人們常用來形容逢迎巴結人時的醜態。
此典出自《孟子·滕文公下》：“脅肩諂笑，病於夏畦。”
戰國時，孟子的學生公孫醜問孟子：“文人學士是不是就不應該和執政者接觸了？”
孟子回答說：這要看具體情況。古代有這樣的規矩：不是臣屬關係，就不見君王。從前，魏文侯去訪問名士段幹木，段幹木跳牆逃走了；魯穆公去訪問賢人泄柳，泄柳關著門不出來相見。春秋時魯國執政者季孫氏的總管陽虎想見孔子，但自己又不肯放下架子，便想出了一個方法——趁孔子不在家的時候派人給孔子送去了一條火腿，想借孔子親自去答謝饋贈者時見他。孔子知道這是陽虎的花招，也有意趁陽虎不在家才去答謝。如果陽虎不擺架子，不耍花招，孔子自然會見他的。當然，向權貴者獻媚和曲意逢迎是可恥的。正如曾參說的：對人低頭哈腰、討好巴結，裝成恭敬的姿態，比在盛夏時在田間暴曬還難受。
二六、漁陽參撾
“漁陽參撾”本是鼓曲名，人們用它來形容人狂傲不遜；也可用來形容擊鼓作樂。
此典出自《後漢書·禰衡傳》：“次至衡，衡方為漁陽參撾，蹀蹋而前，容態有異，聲節悲壯，聽者莫不慷慨。”
東漢的很有名氣的辯才禰衡，恃才傲物，狂放不羈，他與文學家孔融結成忘年之交。孔融愛惜禰衡的才能，多次向曹操誇耀他。曹操想見禰衡，而禰衡卻一直輕視和討厭大權在握的曹操，謊稱自己患上了瘋病，不肯去，並且對曹操說了些不敬之辭。曹操雖然心懷忿恨，但因為禰衡有才氣和名聲，不想殺他。曹操聽說禰衡善於擊鼓，就下令讓他做擊鼓的小吏，於是大會賓客，檢閱一下擊鼓奏樂的盛況。鼓吏們到來之後，曹操叫他們脫下上身穿的衣服，換上鼓吏專門戴的帽子（岑牟）和蒼黃色的單衣（單絞）。輪到禰衡時，他擊奏的鼓曲叫《漁陽參撾》，踏著舞步，向前行進，儀態不俗，鼓聲悲壯，聽的人無不為之感動。禰衡行進到曹操麵前時停了下來，官吏斥責他說：“你身為鼓吏，為什麼不換衣服，如此隨便地行進呢？”禰衡道：“好。”於是他先解開近身衣，然後才脫下其他衣服，赤身裸體地站立著，慢騰騰地拿起帽子、單衣，慢慢地穿戴起來。穿好衣服後，又擊鼓而去，臉上沒有一點兒羞愧的神情。曹操笑著說：“我本來要羞辱禰衡，反而被禰衡羞辱了。”
二七、曳尾塗中
“曳尾塗中”的意思是，拖著尾巴在泥中爬行。人們用它形容自由自在的隱居生活。
此典出自《莊子·秋水》：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎？”
戰國時代的莊子在濮水釣魚。楚威王聽說莊子賢達，想讓他做卿輔，管理國家的政務。於是楚威王派兩個大夫做使者，帶著玉帛，到濮水邊上去請莊子，說：“大王要把國家政事交給先生操勞了。”
莊子學識豐富，品德高尚，主張清靜寡欲，無為而治，根本沒有做官的意圖。因此，他手持釣魚竿，連頭也不回，說：“我聽說楚國有一隻神龜，已經死了三千年了，楚王把它盛在盒裏，覆之以巾，藏在廟堂之上，用它占卜國事，把它看作珍貴之物。請問二位大夫，對於這隻神龜來說，是死後留下骨殼受到珍藏好呢？還是活著在泥中拖著尾巴爬行好呢？”
二位大夫回答道：“當然是活著在泥中拖著尾巴爬行好。”
莊子說：“二位請回吧！我願活著拖著尾巴在泥中爬行。”
二八、欲為孤豚
“欲為孤豚”指不願當官，甘於隱居。
此典出自《史記·老子韓非列傳》：“當是之時，雖欲為孤豚，豈可得乎？子亟去，無汙我。我寧遊戲汙瀆之中自快，無為有國者所羈，終身不任，以快吾誌焉。”
戰國時期，楚武王聽說莊子才能優異，德行高尚，就讓使者帶著厚禮重金去聘請莊子，並允諾讓莊子任楚相。莊子笑著對楚武王的使者說：“千金大禮，也可稱重利了；卿相之職，堪稱尊位了。可是，你沒有見過郊外祭祀時使用的犧牛吧？用作犧牲品的牛，要用精良的飼料喂養數年，給它披上華麗的外衣，把它恭恭敬敬地牽到太廟之中。當它快要被宰殺的時候，它即使想做一個離群索居的小豬，能夠做到嗎？你趕快走，不要汙辱我。我寧願當一個小豬在髒汙的渠溝之中嬉戲自樂，也不願做一個操著國家生殺大權的人而受到羈絆，我要終身不做官，自己隨心所欲、自由自在地生活著，這豈不快樂！”
捭闔第二
夫賢、不肖、智、愚、勇、怯、有差，乃可捭，乃可闔，乃可進，乃可退，乃可賤，乃可貴，無為以牧①之。
審定有無，以其實虛②，隨其嗜欲，以見其誌意③。微排其言，而捭反之，以求其實④，實得其指；闔而捭之，以求其利⑤。或開而示之，或闔而閉之。開而示之者，同其情也；闔而閉之者，異其誠也。
可與不可，審明其計謀，以原其同異⑥。離合有守⑦，先從其誌。
【注釋】
①牧：處理。
②審定有無，與其實虛：審其才術之有無，察其性行之虛實。
③隨其嗜欲，以見其誌意：隨，順。嗜欲，愛好。意謂言談中要順其欲求，投其所好，順著對方的思路，窺見對方的內心世界。
④微排其所言，而捭反之，以求其實：微，微妙。排其所言，排抑對方的言論。捭反之，發言詰難對方。實，真實的思想感情。
⑤實得其指，圖而種之，以求其利：貴，引申為鄭重地。得其指，誘使對方講明意圖；指，通旨。時而抑之，自己放作沉默，誘使對方講話，尋機說服對方。求其利，探知對方利害所在。以上的“捭”與“闔”指言與默、開與閉。
⑥以原其同異：探討事物相同與不同的特點、性質。
⑦有守：確立自己的觀點而信守之。
【譯文】
人有賢良和不肖、聰明和愚笨、勇敢和怯弱、仁義和不仁義之分，在氣質上是有差別的。根據這些，就可以開啟，可以閉合，可以進用，如要辭退，可以使之卑賤，可以使之尊貴，一切都靠無為來進行對待。
審定一個人有無才能，品行是否忠實，根據其嗜好和欲望，便能觀察他的誌向和思想。在交談中，可略微反駁對方所說的話，開啟後再揣測他的言談，以便探察出他的真實意圖。
這樣說，重在能夠得到他所說的要義，閉藏之後再加以開啟，從而獲得自己所求的利益。或敞開自己的內心世界向他表示，或關閉自己的內心世界而加以封鎖。開啟而表示的是以盡其情，同情對方，閉藏而加以封鎖的是以知其誠。
看對方的計謀可行不可行時，要判斷清楚他的計謀，探討其中的同異，有的計謀和自己的主張一致，有的和自己主張不一致，要確定自己的主導思想而加以信守，也要順從對方意願誌向加以考察。
【感悟】
判斷一個人有無才能，品德好壞，可以從他的言行中看出來，當然也要看他說的話是否誠實。這要通過一段時間的考察才能清楚，切不可一言定終生，否則就會扼殺人才。
【故事】
一、薑太公輔佐周武王
薑子牙的祖先幫助大禹治水有功，被封在呂這個地方，所以他又叫呂尚或呂望。
薑子牙是個有雄才大略的人，他胸懷濟世之誌，想施展自己的抱負，可是一直懷才不遇，大半生在窮困潦倒中度過。他曾經在朝歌宰過牛，又在孟津賣過麵，歲月蹉跎，轉眼已到了垂生暮年，兩鬢白發蒼蒼，他聽說當朝賢主周文王的聖名後，便來到渭水河畔，假借垂釣之名來觀望時局，希望能得到周文王的常識，使自己的才華得以施展。
時間一年一年過去了，他的頭發由花白變成了全白。他在渭水河邊釣魚也很久了，在他投竿拋餌、兩膝跪踞的石頭上，已磨出了兩個淺淺的小坑。人們見他一直垂釣，卻毫無收獲，都勸他放棄，他卻說：“你們不懂其中的奧妙！”依舊垂釣。
一天，他正在河邊垂釣，從身後的大路上來了一輛馬車，車後麵跟著的人都垂喪著臉，其中有的人還哭哭涕涕，就連趕車的人也哭喪著臉。於是他問明原因後方知車中躺著的人是這家的大公子，出門拜師求學，突然間昏迷不醒，找了幾個郎中都說是不治之症，讓趕緊回家準備後事，不然就要死在外麵。薑子牙用手撩起車簾看了一會兒說：“諸位不必悲傷，盡管放心，此人三日內必好。”沒有人能夠相信一個窮困潦倒閑急無聊的釣魚的窮老頭說的話是真的。
幾天後，薑子牙正在釣魚，從城中出來一夥人馬直奔他而來，到了他釣魚的地方，從車裏走出一個英俊青年對著薑子牙叩頭就拜，嘴裏不停說著救命恩人，一定要拜薑子牙為師。原來這個青年就是前幾天躺在車裏的那人，家父是當朝重臣，輔佐周文王治理國家。此時他要把薑子牙請回家中給他當老師，因為他現在恰好正在尋訪高師。並許以重金，還想認薑子牙為義父。都被薑子牙婉言謝絕。
又有一天薑子牙正在釣魚，從大路上過來兩個人，每人牽著一匹高頭大馬，武將打扮，正值中午，馬要飲水，人要洗臉。薑子牙看了一眼其中一個的麵相，長長的歎了一口氣說：“老朽看你印堂發黑，有赤脈貫瞳，如果現在回去馬上救治還來得及，不然的話，七日內必死。”哪想到這兩人衝著薑子牙哈哈大笑了一陣，說薑子牙是瘋老頭，說完後毫不在意的揚長而去。
原來這兩人是周文王屬下負責守城的副將，其中一個人第五天突然暴病而亡。（用現代麵相術語說，赤脈貫瞳是人的眼球突然出現大量血絲，說話時語言略有顛倒和遲鈍，行走時步伐不穩，視力有雙影出現。這是患腦溢血的前兆。其人暴病而亡，很可能是患腦溢血而死）
“渭水河邊有個釣魚的窮老頭能斷人生死，百發百中。”這件事一時在城裏一個傳兩，倆個傳仨的傳了出去。薑子牙的名聲大躁。從百姓傳到了朝廷，同時也傳到了周文王的耳朵裏。“一個釣魚算卦的窮老頭，對國家能有什麼用呢？”所以周文王並沒有放在心上。
日子就這樣一天天一年年地過著，薑子牙還是天天在渭水河邊釣魚。
一天，周文王打算出去打獵，占卜的結果說：“出獵所獲不是龍也事是貘，不是虎也不是熊，而是能夠輔佐你成就霸業的人才。”周文王又回想起夢中先人說過的話“聖人出現之日，就是周拯興之時”，於是滿心歡喜地外出打獵。不經意間就來到了渭水之濱。
幽靜的林間傳來了陣陣馬的嘶鳴，喧嘩的人聲也由遠而近。薑子牙看見一個王者打扮的人向這邊走來。
文王見這位垂釣老者一副超然物外的神情，便上前與他交談起來。薑子牙不失時機地告訴文王自己的身世，兩人談得非常投機。讓周文王驚訝的是，一個天天以釣魚為樂的窮老頭，對天下大事以及國家的武攻文治知道得這樣清楚，知識又是如此的淵博，而且觀點新穎見解獨到。他還發現這個釣魚的窮老頭對五行數術及用兵之法有很深的造詣。
求賢若渴的周文王從薑子牙睿智、機敏的談吐中發現，此人正是自己所要尋訪的大賢。他高興地感歎：“我的先祖太公，早就寄希望於你啦！”於是周文王用最隆重的禮節款待他，並把他讓上自己坐的馬車，可是這個窮老頭還真不識抬舉，看到周文王這麼尊重他他反到擺起譜來。周文王坐的馬車他不但不上，還非得讓周文王親自背著他回城。當時，天下沒有第二個人能坐上周文王的車，讓他坐在車裏文王親自為他趕車還不行，這已經是天下最重的禮遇了，除薑子牙外天下還沒有第二個人能遇到這樣的禮遇。這可難為了周文王：不背吧，國家朝廷求賢若渴，正是用人才的時候，不能失去這們難得的人才。背吧，麵子又不好看，自古以來哪有國君背臣民的？為了國家興旺就不要考慮個人麵子了，想到這，周文王真的背起來薑子牙向城中走去。
走了一小段的路程後，把周文王累得滿頭大汗，氣喘噓噓，趴在周文王背上麵的薑子牙似乎一點也不知體諒別人，看到把文王累成這樣，嘴裏卻總是說：“再多走幾步……”周文王實在走不動了，就把薑子牙放了下來。周文王這時累得也顧不上國君的麵子了，坐在地上滿臉流汗，薑子牙看著累得汗流滿麵的周文王，笑著對他說：“你一共背我走了二百九十四步，我要保你大周江山二百九十四年，一步一年呀”說完他又哈哈大笑起來。文王聽薑子牙這麼一說，立刻來了精神頭，也不感覺累了，一骨碌就爬起來拽過薑子牙還要背，這時薑子牙笑著說：“再背就不靈了，就二百九十四年吧，我們坐車回城。”
後來，薑子牙又輔佐文王之子武王滅了商紂王，武王也尊他為軍師和先生。
東周從公元前的770年直到諸候割據的春秋時代末期的公元前476年，恰好剛剛是294年，正應了當年周文王背薑子牙的294步。從此以後中國曆史就進入了群雄並起的戰國時代，這是後話。
薑子牙，薑姓，呂氏，名望，字子牙，也稱呂尚、薑尚俗稱薑子牙商朝未年人相傳薑子牙的先祖本是個貴族在舜帝時作過官，而且屢立戰功，被舜封在呂地（今河南南陽），所以又稱呂尚。但到了薑子牙出世以後，家境已經敗落了，成了普通了貧民，所以薑子年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。但薑子牙人窮誌不短無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華。
薑子牙在世的年代，正是殷商走向衰亡、地處商朝西的一個屬國周逐漸上升的時期。薑子牙聽說周伯姬昌施行仁政經濟發達政治清明社會穩定大得人心便很想為興周滅商一展雄才大略而此時姬昌也正在為治國興邦而廣攬人才於是薑太公便下定決心，離開了商朝，不辭勞苦，來到了周的領地渭水之濱，終日以釣魚為生，其實是在觀察世態的變化，尋找大展宏圖的機會。據說，薑子牙釣魚用的是直釣，魚當然釣不上來，所以才有“薑太公釣魚，願者上鉤”的說法。
薑子牙用了幾十年的功夫，勤學苦讀，孜孜不倦地研究探索，可謂上通天文，下通地理，學識淵博。尤其對曆史和時勢的研究更是駕輕就熟如今當了姬昌的太師可以說是厚積薄發運籌而遊刃有餘對內他幫助姬昌製定了一係列發展經濟的政策如：實行“九一租稅製”，即農人租用公田，隻繳納九分之一租稅的低稅製度；給大大小小的官吏“分地”，作為官吏的奉祿，而且子孫可以承襲等。這樣，就調動了農人在官田上努力生產、官吏們自覺地搞好本人分地生產的極性，極大地促進了生產力的發展，為有朝一日興兵伐紂奠定了穩固的經濟基礎。對外，薑子牙協助姬昌實行光養晦薄禿孤立瓦解的政策對商王他表麵上表現得謙和恭順一心事殷使商王誤以為周是最可靠的屬國姬昌是位忠心的伯而在暗中卻采取種種手段，拉攏爭取殷商王朝的其他屬國使殷商越來越孤立結果許多諸侯國和部落陸陸續續地棄殷而投周，到了後來，殷商雖名為天子，而真正附屬於他的屬國、部落卻連三分之一都不足了。這樣，就又為最後消滅紂王，創造了有利的外部條件。
可惜的是，姬昌未能實現滅紂的願望，便撒手歸西了。姬昌死後，他的兒子姬發繼位，這就是周武王（姬昌死後被追封為周文王姬發繼位亦繼誌繼續為興周滅商而努力他拜薑子牙為國師並號稱為師尚父薑子牙也不改初衷，繼續全力輔佐姬發以圖大業。有一天，武王姬發問薑子牙：“我打算減輕刑罰而又能樹立我的權威，少施行一些賞賜而又能使人們從善，少頒布一些政令法規而民眾又都能自覺按一定的規範行事。請問師尚父，怎樣做才能實現這一點呢？”薑子牙說：“如果你殺了一個人就能使一千個人害怕而不再犯罪，殺兩個就能使一萬個人害怕而不再犯罪，殺三個人就能使三軍軍威大振那麼你就把他們殺了如果你賞了一個而使一千個人高興賞兩個人而使一萬個人高興賞三個人而能使三軍上下都高興，那麼你就賞他們；如果你能通過法律條令約束了一個人而使一千人遵照執行，那麼你就用這法律法令去約束他；如果你能通過禁止兩個人的錯誤行為而使一萬個人不再去做，那麼你就去禁上；如果你能通過教育三個人而使三軍上下都受到教育，那麼你就去教育。總之，能夠殺一個而懲戒上萬人，賞賜一個而激勵更多的人，這才是有道明君的權威，幸福之所在啊！”武王姬發聽了，頓開茅塞，照著薑子牙的話去做，時時慎於刑賞，力求令行禁止，使周朝的政治更加清明，背叛殷商而依附周室外的人越來越多，出師伐紂的日子已經指日可待了。
這時周朝已羽翼豐滿國勢日隆而殷商王朝已出現了土崩瓦解之勢。特別是殷商王朝統治集團內部發生了內忠臣良將被殺的被殺被囚的被囚外逃的外逃降周的降周薑子牙審時度勢，認為伐紂的時機已到便親任主帥統領大軍以吊民伐罪為號召，聯合諸侯各國出兵直取商都。經過牧野一戰，大敗商軍，迫使商紂王連夜出逃，與妃子妲已投火自焚於鹿台。中國曆史上的殷商王朝至此也便宣告滅亡了，薑子牙終於完成了扶周滅商的宏圖大業。
二、黃金台招賢
燕國國君燕昭王（公元前311-前279年）一心想招攬人才，而更多的人認為燕昭王僅僅是葉公好龍，不是真的求賢若渴。於是，燕昭王始終尋覓不到治國安邦的英才，整天悶悶不樂的。
後來有個智者郭隗給燕昭王講述了一個故事，大意是：有一國君願意出千兩黃金去購買千裏馬，然而時間過去了三年，始終沒有買到，又過去了三個月，好不容易發現了一匹千裏馬，當國君派手下帶著大量黃金去購買千裏馬的時候，馬已經死了。可被派出去買馬的人卻用五百兩黃金買來一匹死了的千裏馬。國君生氣地說：“我要的是活馬，你怎麼花這麼多錢弄一匹死馬來呢？”
國君的手下說：“你舍得花五百兩黃金買死馬，更何況活馬呢？我們這一舉動必然會引來天下人為你提供活馬。”果然，沒過幾天，就有人送來了三匹千裏馬。
郭隗又說：“你要招攬人才，首先要從招納我郭隗開始，像我郭隗這種才疏學淺的人都能被國君采用，那些比我本事更強的人，必然會聞風千裏迢迢趕來。”
燕昭王采納了郭槐的建議，拜郭槐為師，為他建造了宮殿，後來沒多久就引發了“士爭湊燕”的局麵。投奔而來的有魏國的軍事家樂毅，有齊國的陰陽家鄒衍，還有趙國的遊說家劇辛等等。落後的燕國一下子便人才濟濟了。從此以後一個內亂外禍、滿目瘡痍的弱國，逐漸成為一個富裕興旺的強國。接著，燕昭王又興兵報仇，將齊國打得隻剩下兩個小城。
管理之道，惟在用人。人才是事業的根本。傑出的領導者應善於識別和運用人才。隻有做到唯賢是舉，唯才是用，才能在激烈的社會競爭中戰無不勝。
“千軍易得，一將難求”，現實生活中，也許我們不可能像燕昭王一樣築“黃金台”，但是，我們難道不可以借用報刊一角，築起“招賢台”，招聘賢才麼？
人才就是效率，人才就是財富。得人者得天下，失人者失天下。
三、寧戚唱歌自薦
一年管仲與齊桓公東征伐魯，管仲帶兵先走，行到衛國時看到田野裏有一個放牛的一邊敲打牛角一邊唱歌，這個人就是寧戚。
管仲覺得他器宇不凡，怎麼看怎麼不像個放牛的。派人送酒肉過去給他吃，寧戚吃完後放聲大唱“浩浩乎白水！”
管仲琢磨半天也沒懂什麼意思，悄悄問他的小妾婧。婧不但聰明伶俐而且知書達禮，她說“以前古書裏有寫白水的詩：浩浩白水，倏倏之魚，君來召我，我將安居？這人應該是想求仕途。”
管仲恍然大悟，把寧戚叫來談話。原來寧戚料定管仲他們將從此過，特意長途跋涉的前來投奔。管仲覺得寧戚有才，不是泛泛之輩，就寫了一封推薦信讓他等齊桓公。
三天後齊桓公的大軍果然走到這裏，寧戚還像上次一樣，見到軍隊即不害怕也不避讓，照樣拍著牛角唱歌：“南山燦，白石爛，中有鯉魚長尺半。生不逢堯與舜禪，短褐單衣才至骭。從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？”
齊桓公聽到歌聲後有點不爽，命令隨從把寧戚推到車前。說“當今周天子在上，寡人奉天命以征不服的諸侯，百姓都安居樂業，堯舜在的時候也不過如此吧。你怎麼敢說不逢堯舜？還長夜漫漫何時旦，難道我是昏君不成？”
寧戚不畏不懼，輕輕一笑說“百姓是否安居樂業我不知道，我隻知道堯舜互相禪讓，絕對沒有為了爭奪王位而殺哥哥的事情發生。”
齊桓公當初基本算是弑兄奪位，聽此言勃然大怒“來人，把他推下去斬了！”
寧戚絲毫沒有畏懼的樣子。
大司行隰朋悄悄對齊桓公說“這個人看樣子不像個普通的放牛人，您應該放過他。”
齊桓公念頭一轉，怒氣全消，笑著說“唉，我隻是想試試你，你真是有本領的人啊。”
於是寧戚從懷裏取出管仲的書信遞給齊桓公。管仲在信裏麵說寧戚非常有才能，應該重用。
齊桓公說“你既然有仲父的書信為什麼不早拿出來啊？”
寧戚說“君王會找好的大臣輔佐自己，大臣也要找好的君王去服侍啊，這是一樣的道理。你如果是那種喜歡阿諛奉承，動不動就對臣下動怒的人，那我是寧死也不會拿出相國的書信來輔佐你的。”
齊桓公聽後大喜，當晚便封寧戚為大夫。後來到了魯國後寧戚遊說魯王服軟成功，避免了兩國的一場惡仗。
四、二桃殺三士
齊景公確有恢複齊桓公時期的霸業的雄心，但時間一長，這位好高騖遠、華而不實的國君就熬不住了，早把紀國那金壺裏的格言忘到九宵雲外去子。他還是想通過豢養一批勇士的辦法來建立自己的武功。
當時，齊景公豢養了三個勇士：一個叫田開疆，一個叫公孫捷，一個叫古冶子，號稱“齊國三傑”。這三個人個個勇猛異常，力能搏虎，深受齊景公的寵愛；他們恃寵自傲，為所欲為。當時齊國的田氏，勢力越來越大，曾聯合國內幾家大貴族，打敗了掌握實權的欒氏和高氏。田氏家族勢力的提高，直接威脅著國君的統治。而田開疆正屬於田氏一族，晏子很擔心“三傑”為田氏效力，危害國家，屢諫景公除掉“三傑”，然而景公執迷不悟，沒有理睬。晏嬰為此憂心如焚。
一天；魯昭公訪問齊國，齊景公設宴款待。魯國由叔孫蠟執禮儀，齊國由晏子執禮儀，君臣四人坐在堂上，“三傑”佩劍立於堂下，態度十分傲慢。晏子心生一計，決定乘機除掉這三個災星。
當兩位君主酒至半酣時，晏子說：“園中金桃已經熟了，摘幾個請二位國君嚐嚐鮮吧？”齊景公大悅，傳令派人去摘。晏嬰忙說：“金桃很難得，還是臣親自去吧。”一會兒的功夫，晏嬰領著園吏，端著玉盤獻上6個桃子。眾人一見，隻見盤子裏放著的6個桃子，個個碩大新鮮，桃紅似火，香氣撲鼻，令人垂涎。景公問：“就結這幾個嗎？”晏嬰說：“還有嘰個沒太熟，隻摘了這6個。”說完恭恭敬敬地獻給魯昭公。齊景公一人一個金桃。魯昭公邊吃邊誇獎桃味甘美。景公說：“這桃子實在難得，叔孫大夫聞名，當吃一個。”叔孫諾謙讓道：“我哪裏趕得上晏相國呢？相國內修國政，外服諸侯，功勞最大，這個桃應該他吃。”景公見二人爭執不下，便說道：“既然二位謙讓，那就每人飲酒一杯，食桃一個吧！”兩位大臣謝過景公，把桃吃了。
這時，盤中還剩有兩個桃子。晏嬰說；“請君王傳令群臣，誰的功勞大，誰就吃桃，如何？”景公同意，於是傳令下去。話音剛落，公孫捷率先走了過來，拍著胸膛說：“有一次我陪大王打獵，突然從林中躥出一頭猛虎，是我衝上去，用盡平生之力將虎打死，救了國君。如此大功，還不應該吃個金桃嗎？”晏嬰說：“冒死救主，功比泰山，可賜酒一杯，桃一個。”公孫捷飲酒食桃，站在一旁，十分得意。
古冶子見狀，厲聲喝道：“打死一隻老虎有什麼稀奇！當年我送國君過黃河時，一隻大黿興風作浪，咬住了國君的馬腿，一下子把馬拖到急流中去了。是我跳進洶湧的河中，舍命殺死了大黿，保住了國君的性命。像這樣的功勞，該不該吃個桃子？”景公說：“當時黃河波濤洶湧，要不是將軍斬黿除怪，我的命早就沒了。這是蓋世奇功，理應吃桃。”晏嬰忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。
一旁的田開疆眼看桃子分完了，急得大喊大叫：“當年我奉命討伐徐國，舍生人死，斬其名將，俘虜徐兵5000餘人，嚇得徐國國君俯首稱臣，就連鄰近的郯國和莒國也望風歸附。如此大功，難道就不能吃個桃子嗎？”晏嬰忙說；“田將軍的功勞當然高出公孫捷和古冶子二位，然而桃子已經沒有了，隻好等樹上的金桃熟了，再請您嚐了。先喝酒吧。”，田開疆手按劍把，氣呼呼地說：“打虎、殺黿有什麼了不起。我南征北戰，出生人死，反而吃不到桃子，在兩位國君麵前受到這樣的羞辱，我還有什麼麵目站在朝廷之上呢？”說罷，竟揮劍自刎了。公孫捷大驚，也拔出劍來，說道：“我因小功而吃桃，田將軍功大倒吃不到。我還有什麼臉麵活在世上？”說罷也拔劍自刎了；古冶子更沉不住氣了，大喊道：“我們三人結為兄弟，誓同生死，親如骨肉，如今他倆已死，我還苟活，於心何安？”說完，也拔劍自刎了。
魯昭公目睹此景，無限惋惜。鬥天才站起身來，說道：“我聽說這三位將軍都有萬夫不當之勇，可惜為了一個桃子都死了。”齊景公長歎了一聲，沉默不語；這時，晏嬰不慌不忙地說：“他們都是有勇無謀的匹夫。智勇雙全、足當將相之任的，我國就有數十人，這等武夫莽漢，那就更多了。少幾個這樣的人也沒什麼了不起，各位不必介意，請繼續飲酒吧！”
其實，晏嬰早已為景公物色了一位文武雙全的大將，這就是春秋時威震諸侯的名將田穰苴（即司馬穰苴），他後來為齊國的江山大業立下了汗馬功勞。
有一次，晏嬰奉命出使楚國。楚靈王聽說晏嬰要來，便對大臣們說：“晏子是齊國能言善辯的大臣，名氣很大，但卻是個矮子，我要當麵羞辱他一番，讓他領教一下我們楚國的厲害。”於是，楚靈王命人連夜在城門旁開了一個5尺來高的小門，吩咐守城士兵待齊國使臣到來時把大門關上，讓他由小門進城。
第二天清晨，晏嬰一行來到城門下，見城門緊閉；便把車停了下來，派人去叫門。一個守城士兵說：“聽說齊使身材矮小，可從城邊的小門入城，故而未開大門。”晏嬰淡淡一笑，用手指著那個小門大聲說道：“出使狗國的人才從狗門進去。如今我出使楚國，不應該從這個門進去吧？楚使禮賓官見勢不妙，隻好改道，讓晏嬰從大門人城。
晏嬰人宮拜見楚靈王。楚靈王瞥了晏嬰：—眼，傲慢地說：“怎麼，齊國難道沒有人了麼，怎麼派你做使者？”晏嬰，答道：“齊國的臨淄居民眾多，人們張開袖子便成了陰天，大家抹把汗一揮，就像下雨一般，街上人們肩挨肩腳碰腳走路，怎麼能說沒有人呢？”楚靈王聽罷，又問道：“既然如此，齊景王為什麼要派你這樣的人昵？”晏嬰回答說：“齊命使，各有所主。賢者使賢王，不肖者使不肖王。晏嬰不肖，故而出使楚國。”楚靈王聽罷，非常尷尬，本欲發作，又自知禮虧，隻好以禮善待晏嬰。
第二年冬天，晏嬰再次出使楚國。楚靈王聽說晏嬰這個矮子又要來，又想起了上一年被晏嬰數落得難堪的情景，於是決定這一次無論如何要設法羞辱他一番，以解鬱氣。
晏嬰人楚，楚靈王命人擺上酒宴，親自招待晏子。酒至半酣，忽見兩名兵士押著一個被捆綁著的男子從殿下經過。楚靈王裝作生氣的樣子斥責道：“你們這是幹什麼？難道沒有看見我這裏有貴賓嗎？”然後又裝作漫不經心地說：”他是哪兒的人，犯了什麼罪？”兩名兵士慌忙答道：“他是齊國人，犯了偷盜罪。”“他是齊國人？”楚靈王故意把“齊國”二字說得很響，然後用眼睛斜睨著晏嬰，裝出一臉困惑的神態，問道：“你們齊國人都善於偷盜嗎？”
晏嬰早已識破楚靈王的這個把戲，知道這是楚靈王要借機侮辱齊國。於是，他離席向楚靈王深施一禮，答道：“大王，我聽說桔子樹生長在淮南，它就結出桔子；如果移栽到淮北，它就結出枳子。它們的葉子雖然相似，果實的味道卻不同。這是什麼原因呢？我想，這主要是淮南淮北兩地的水土不同啊！如今，齊國百姓在齊國不偷不盜，而一來到楚國都做起盜賊來，該不是楚國的水土使人變得善於偷盜吧？”
楚靈王頓時瞠目結舌，無言以對。默然良久後，訕訕地說：“和聖人是不能開玩笑的，寡人這是在自討沒趣啊…”又一年，晏嬰奉命出使吳國。一天清晨，晏嬰來到宮中等候謁見吳王。不一會兒，侍從傳下令來：“天子召見。”晏嬰一怔，吳王什麼時候變成天子了？當時周天子雖已名存實亡，但諸侯各國仍稱周王為天子，這是他獨享的稱號。晏嬰馬上反應了過來，這是吳王在向他炫耀國威呀。於是，他見機行事，裝作沒聽見。侍衛又高聲重複，晏嬰仍不予理睬。侍衛沒有辦法，徑直走到他跟前，一字一頓地說：“天子請見。”晏嬰故意裝作驚詫的樣子，問道：“臣受齊國國君之命，出使吳國。誰知晏嬰愚笨昏聵，竟然搞錯了方向，走到天子的朝廷上來了。實在抱歉。請問何處可以找到吳王？”吳王聽門人稟報後，無可奈何，隻得傳令：“吳王請見。”晏嬰聽罷，立刻昂首挺胸走上前拜見吳王，並向他行了謁見諸侯時當行的禮儀。
吳王本來想利用這個辦法難為一下這位能言善辯的齊使，結果自討沒趣，好不尷尬。但他仍不死心，還想難為晏嬰。他故意裝作非常誠懇的樣子，對晏嬰說：“一國之君要想長久保持國威，守住疆土，該怎麼辦？”晏嬰不加思索地答道：“先人民；後自己；先施惠，後責罰；強不欺弱，貴不淩賤，富不傲貧。不以威力搞掉別國國君，不以勢眾兼並他國，這是保持國威的正當辦法。否則；就很危險了。”
自命不凡的吳王聽完晏嬰的慷慨陳詞，再也想不出什麼難題為難晏嬰了。
還有一次，晏嬰出使晉國。晉國大夫叔向見晏嬰寒酸的裝束頗為不解，酒席宴上委婉地問道：“請問先生，節儉與吝嗇有什麼區別？”晏嬰明白叔向的用意，也不動怒，認真地答道：“節儉是君子的品德，吝嗇是小人的惡德。衡量財物的多寡，有計劃的加以使用，富貴時不過分地加以囤積，貧困時不向人借貸，不放縱私欲、奢侈浪費，時刻念及百姓之疾苦，這就是節儉。如果積財自享而不想到賑濟百姓，即使一擲千金，也是吝嗇。”叔向聽了肅然起敬，不敢再以貌取人，小視晏嬰了。
作為一個傑出的外交家，晏嬰善於堅持原則性和靈活性的原則，麵對大國的淫威，不卑不亢，出使不受辱，不僅在諸侯各國之間贏得了崇高的聲譽，也保持和捍衛了齊國的完整和尊嚴。
晏嬰以其傑出的外交才能和卓越的辯才，使自己在諸侯各國之間贏得的崇高的聲譽，同時也提高了齊國的威望。但是；使晏嬰經常為之憂心忡忡的，不是齊景公的霸業，而是薑齊政權本身存亡的問題。
齊國是個貴族的國家，大貴族之間不斷地為爭權奪利而互相傾軋，製造內亂。先是高、國二氏專權，繼而又是崔、慶二氏。後來，慶氏又乘崔氏家族內亂而滅了崔氏，獨自當國。接著欒、高二氏又聯合諸貴族滅掉慶氏而專權。周景王十三年（公元前532年），欒、高二氏又被新興的陳氏（即田氏）聯合鮑氏給除滅了。此後由於陳氏善於籠絡人心而逐漸形成其一氏獨大的局麵，並且大有取代薑齊之勢。晏嬰清楚地看到了這一點，並深為薑齊政權而憂慮。一天，晏嬰陪同齊景公坐在路寢（是古代天子、諸侯處理政事的宮室）裏。景公不無感慨地說道：“這宮室多美啊！將來誰會據有這裏呢？”晏嬰直言不諱地說：“將來據有這宮室的，恐怕是陳氏吧。陳氏雖無大德，然對百姓卻多有施舍。豆、區、釜、鍾這幾種量器的容積不同，向百姓征稅時就用小的，向百姓施舍時則用大的。您征稅多，而陳氏征稅少，百姓自然心歸於他了。長此以往，他的封地就將變成國家了。”景公深以為懼，急忙問道：“這該如何是好？”晏嬰說：“隻有禮可以阻止這種情況。按照禮的規定，家族的施舍不允許擴大到國內，百姓不得遷移，農夫不得挪動，工商不得改行，士不失官，官不怠慢，大夫不允許占取公家的利益。隻有大行禮義，國君發令，臣下才能恭敬。父慈子孝，兄愛弟敬，丈夫和藹，妻子溫順，婆媳和睦，姑嫂歡愉。如此治國，何患不平、國家不強？”
然而，在當時那種禮崩樂壞、公室衰微，政出私門，陪臣執國命的大變革時代，晏嬰想用禮來維護和挽救舊有的秩序、舊有的尊卑等級關係，實在是一種幻想。薑齊政權的衰敗和將被陳氏（田氏）所取代，已是不可逆轉的曆史趨勢了。
周敬王二十年（公元前500年），晏嬰病逝。晏嬰死時，齊景公正在外地遊玩，他聞知噩耗立刻疾馳回京，火速趕到晏嬰家中，伏在晏嬰的遺體上放聲大哭，聲相俱下地說：“您老人家生前日夜批評寡人，對寡人的過失一絲一毫也不放過，而寡人仍然淫佚不收斂，以致在百姓中積怨甚深。如今上天終於降災禍於齊國了，卻為什麼不加在寡人身上，卻偏偏落在您老人家身上呢？齊國的江山社稷危險了！”左右群臣無不失聲痛哭。
晏嬰死後多年，齊景公還不時地叨念說：“再沒有人能像晏嬰那樣經常批評我的過失了。”
五、楚莊王迎戰晉軍
春秋時期，有一年，楚國的楚莊王親自率領軍隊討伐鄭國，包圍了鄭國的國都。楚軍一直包圍了三個月，鄭國被逼得走投無路，隻好投降。鄭伯脫去衣服，手裏牽著羊走出城去，迎接楚王，乞求說：
“我不能稟承天意事奉君王，如果您因為發怒前來問罪，我罪有應得，願意聽您發落，隻是求您千萬不要滅掉鄭國！”
楚國的大夫們說：“不能答應他，我們已經取得勝利了，豈能赦免他？”
楚莊王卻說：“鄭伯能自下於人，看來是能夠讓人信任的，還是答應他們媾和吧！”
於是楚莊王下令楚軍撤退三十裏，與鄭國結了盟。鄭國把子良送到楚國做人質。
這時候晉國的軍隊趕來援救鄭國，荀林父作為中軍統帥，先穀作為輔佐。士會、卻克、欒書、韓厥等將領也分別率領上軍、下軍，奔到黃河邊上。荀林父聽說鄭國已經與楚國講和，便對將領們說：
“我們晚來了一步，人家已經媾和了，等楚軍退走以後我們再去打鄭國的主意吧！”
先穀反對荀林父說：“這可不行！我們晉國就是因為軍隊作戰英勇，才能稱霸諸侯。如今碰上敵人不打就撤回，這是怯懦的表現。你們願意逃跑可以，但我堅決不願意，那樣做不如死去！”說完，先穀就率領一部分軍隊渡過黃河，攻打楚軍去了。
荀林父猶豫不決，進退兩難。韓厥勸他說：“你是最高統帥，軍隊不聽從命令是你的過錯呀！加上又丟失了鄭國，這罪過太大了，我看不如幹脆進軍，即使不能取勝，失敗了我們大家可以分擔責任，總比你一個人遭受處罰強些吧！”
“也隻好這樣了！”荀林父下了命令：“全軍渡過黃河，征伐楚軍！”
楚莊王這時正在黃河邊上休整，準備回國。聽說晉軍已渡黃河，他更想盡快離開，避免同晉國交戰。但是他的寵臣伍參堅決不同意，他想與晉軍大戰一場。他說：
“我了解晉軍的情況，他們的將領都是新換的，不能行使命令。尤其荀林父那位副手，他叫先穀，非常固執、任性，自以為是，不聽指揮，所以晉軍有令不能行，一定會失敗的。而且您是楚國的國君，哪有一見敵人就倉皇逃跑的呢！楚國是不能忍受這個恥辱的！”
楚莊王采納了伍參的意見，下令軍隊向北前進，迎戰晉軍。
晉軍過了黃河，駐紮在敖山與繆山之間。鄭國暗地裏派人對先穀說：“我們鄭國對晉國是忠心的，暫時屈從於楚國，與他們簽訂盟約是迫不得已，隻是想保存國家。現在楚軍疲累，正是攻打他們的好時機，我們鄭國軍隊願做你們的後援！”
先穀信以為真，果斷地說：“好！打敗楚國、降服鄭國，就在此一舉！”
楚軍和晉軍開始交戰，因為楚軍早有準備，所以很快就把晉軍打得一敗塗地，晉軍傷亡嚴重，大敗而歸。
六、由此及彼
春秋時期，齊宣王執政的時候，孟子來到齊國。他看到當時的齊國國內社會不安寧，老百姓有些饑寒交迫，可國君齊宣王卻根本沒有認識到自己的責任，就請求麵見齊宣王。
齊宣王同意召見孟子。孟子一見麵，就對齊宣王說：“如果您手下的一位大臣，把他的妻子兒女托付給朋友照顧，自己去周遊列國。等他出遊歸來，發現他的妻子兒女受凍挨餓已有好長時間了，那位朋竟不顧信義到如此程度。請問，對這樣的朋人，您會怎麼對付他呢？”
齊宣三毫不遲疑地說：“當然是和他斷絕往來！”
孟子又接著說：“假如一個國家，管理刑罰的長官，卻不能管理好他的部下，您說，應該如何處治他呢？”“那還用問，罷他的官唄！”齊宣王回答得仍然十分幹脆。
孟子緊接著又問：“一個長官管理不好他的部下要罷官。那麼，假如一個國家的政務處理得不好，老百姓挨餓受窮，那麼該怎麼辦呢？”
齊宣王一想，這不是要讓我這個國君承擔責任嗎？他自知理虧，無言以對，’就把話題扯到別的事情上去了。孟子見他這副樣子，覺得再勸說也沒有用，就離開了。
七、後生可畏
春秋時期，齊國有一個名叫閻丘鄧的人，他年紀輕輕，卻很聰明。
有一天，他在路上攔住了國君齊宣王，對他說：“我家裏很窮，父親母親都年紀很大了，所以我希望您能讓我做個小官，以便使我能夠奉養家中的老人。”齊宣王說：“你的年紀還太小，剛18歲，還不可以做官。”
閻丘鄧說：“您的話不對。從前顓頊才12歲就治理天下了，秦項槖才7歲，就做了孔子的老師。從這點看來，我隻是沒有他們才能高。並不是我的年紀小。”齊宣王說：“隻有成年的馬，才能駕著車子到遙遠的地方去。讀書人隻有頭發白了，知識多了，才可以擔任官吏。”
閻丘鄧繼續反駁說：“俗話說：尺有所短，寸有所長。使駿馬和黃鼠狼在廚房裏比賽誰跑得快，駿馬是不如黃鼠狼的。黃鵠和白鶴，一飛千裏，但叫它們和燕子、麻雀在房簷下比賽，肯定不是對手。由此可見，白發斑斑的人和年輕年少的人各有所長，不可偏廢。”
齊宣工聽了他這一番答辯，覺得他的確不簡單，就問他：“你說得有理，有這麼多好的見解，為什麼不早來見我呢？”閻丘鄧說：“雞鳴豬叫的嘈雜聲音，會把鍾鼓的聲音掩蓋；雲霧太多，能把日月的光輝遮蔽。因為君主的身邊有些奸臣小人，所以我至今才能見到您。詩經上有這樣的話：‘對於順耳的話，就喜歡采納；對逆耳的話，就厭惡不理。’如果像這樣，忠臣賢士們怎能有機會參與國家政治呢？”
齊宣王說：“照你這麼說，那就是我的過失。”於是，齊宣王用自己的車，把閻丘鄧接到了宮中，並任用了他。
人們得知了這件事，就用孔子說的“後生可畏”來形容年輕的閻丘鄧的聰明機智。
八、劉邦算計項羽
漢王劉邦收攏到一些被打散的士兵，蕭何也把關中的士兵全部都派發到榮陽，和楚軍在榮陽南邊的京邑、索亭之間打了起來，打敗了楚軍。楚軍因此不能通過榮陽向西進發。漢軍屯兵榮陽，修了大路，作為取敖山上糧倉裏的糧食用。秦二世三年（公元前207年），項羽進攻幾次，斷絕了漢軍的取糧的道路，漢王劉邦軍內糧食緊張了，請求講和，把榮陽以西的土地劃給漢軍。項羽準備答應這個條件。曆陽侯範曾說：“漢軍好對付，現在不攻取，以後是要後悔的。”項羽於是更加急迫地圍攻滎陽。漢王劉邦很擔心，便給了陳平四萬斤金子用以離間楚國君臣之間的關係。細節在《陳平傳哩詳細記述。項羽因此而懷疑範曾。並且剝奪了範曾的一部分權力。範曾憤怒地說：“天下的事情已基本定下來了，君王您自己去幹吧！請你賞賜我引退回家吧！”還沒走到彭城，背上長了一個毒癰就死了。就在這時，漢軍將領紀信詐稱漢王劉邦出來投降，以欺騙楚軍，所以漢王劉邦能夠和幾十個騎馬的兵將從榮陽西門跑了出去。
九、朝令暮改
“朝令暮改”的意思是說，早上發布的政令，晚上又改變了。人們用它比喻政令多變，反複無常。
此典出自《漢書·食貨誌上》：“今農夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過百畝，百畝之收不過百石。春耕夏耘，秋獲冬藏，伐薪樵，治官府，給徭役；春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間亡日休息；又私自送往迎來，吊死問疾，養孤長幼在其中。勤苦如此，尚複被水旱之災，急政暴賦，賦斂不時，朝令而暮改。當具有者半賈而賣，亡者取倍稱之息，於是有賣田宅鬻子孫以嚐責者矣。”
西漢時期，有個人叫晁錯（公元前２００年～前１５４年），潁川人。他聰明好學，學識淵博，被稱為“智囊”。文帝非常信任他，任他為太子家令。
文帝後期，官僚、地主、商人加重了對農民的剝削，廣大農民被迫逃亡，生活非常困苦。為了維護漢王朝的統治，晁錯上書漢文帝，主張打擊商人投機倒把的行為，限製官僚、地主對農民的剝削，提出注重糧食、發展農業生產的建議。這就是著名的《論貴粟疏》。
晁錯在《論貴粟疏》中寫道：“農夫一家平均五口人，其中應服徭役的壯男至少有兩人，一年裏有幾個月不能在自己的田地上勞動。一家人齊心協力種田也超不過一百畝，收獲也超不過一百石。春耕、夏耘、秋獲、冬藏、采伐薪柴、給官府服徭役等等，一年到頭忙個不停。春天，不能躲避風塵；夏天，不能躲避炎熱；秋天，不能躲避陰雨；冬天，不能躲避嚴寒，一年四季，哪有喘息的機會呢？另外，還有其他的耗費，如送往迎來、吊死喪、問疾病、養育孤兒幼童也包括在內。他們不但勤苦至極，而且還要承受水災和急征賦稅的剝削。如此沉重的賦稅，不分時間地征收，而且變化無常，早上的規定，到了晚上又改變了。在這種情況下，農民有糧食的隻好半價出賣，沒有糧食的隻好借那種取一還二的高利貸。到頭來他們無可奈何，不得不賣掉田宅、子孫來還債。”
一○、文恬武嬉
“文恬武嬉”形容文武官員貪圖享樂，一點也不把國家大事放在心上。
此典出自唐代韓愈《昌黎先生集·平淮西碑》：“相臣將臣，文恬武嬉。”
唐玄宗李隆基是唐代帝王中在位時間較長的一個，從公元７１２年到公元７５６年，先後統治了四十五年。李隆基執政期間，先後任用李林甫、楊國忠等奸臣，到開元末年，政治日趨腐敗。李隆基本人則愛好聲色，奢侈荒淫。同時，由於府兵製遭到破壞，京師和中原地區武備空虛，西北和北方各鎮節度使兵權在握，天寶十四年（公元７５５年）爆發了安史之亂。第二年，玄宗逃亡四川。至德二年末（公元７５８年實）回長安，後來鬱悶而死。
到了唐憲宗時，淮西節度使吳元濟又發動叛亂。公元８１７年，著名文學家韓愈隨宰相裴度前往淮西平叛。叛亂平息以後，憲宗命韓愈撰寫《平淮西碑》，以記述這件事。韓愈在碑文的開始，首先指出了淮西叛亂發生的根源：唐玄宗時，自恃國力強盛，荒淫奢侈。安史之亂雖然平息了，但北方的人民卻蒙受了巨大的災難。由於皇上荒淫，朝中的文官隻知安逸享樂，武將也隻是追求聲色犬馬。這種風氣如果延續下去，國家的前途便不堪設想了。
一一、五馬分屍
“五馬分屍”是一種極其殘酷的刑罰，商鞅推行變法，立下了很大的功勞，在曆史上也產生了很深的影響，但他自己卻沒有處理好各方麵的關係，因而得到了一個悲慘的結局。
此典出自《戰國策·秦策》：“衛鞅亡魏入秦，孝公以為相，封之於商，號曰商君。……孝公行之八年，疾且不起，欲傳商君，辭不受。孝公已死，惠王代後，執政有頃，商君告歸。……商君歸還，惠王車裂之。”
秦孝公因衛鞅占領了西河，打了大勝仗，就封他為侯，把商於（在河南省淅川縣西；）一帶十五座城封給他，稱他為商君。衛鞅就叫商鞅了。
商鞅謝恩回來，非常得意。家臣和親友們都向他表示祝賀。有的說，秦國能夠這麼富強，全是他的功勞；有的說，他是自古以來最出名的改革家；有的說，他改變了土地製度，真了不起；有的說，他壓住了貴族，實行連坐法，他所做的每一件事都是大事情。大夥兒你一言、我一語，說得商鞅心裏美滋滋的。他驕傲地問他們：“我比五羊皮大夫怎麼樣？”大夥兒都奉承著他，說：“他哪兒比得上你呢？”其中有位叫趙良的門客，聽了這些話，實在忍不住了，大聲地說：“你們都在商君門下吃飯，怎麼不替他擔點心事，反倒胡說八道，一味地奉承他！”大夥兒聽了，不敢出聲。商君有點不高興，在他滿麵春風的臉上浮上一層怒氣，問他：“先生有什麼話要說？”趙良說：“您要知道一千個人瞎稱讚，不如一個人說真話。如果您不介意的話，我就說給您聽聽。”商鞅關於籠絡門客，聽了趙良的話後，立刻恭敬地說：“俗語說，‘良藥苦口’，請先生指教。”
趙良一想，要說就說個透，要罵就罵個夠。他挺鄭重地對商鞅說：“您說起五羊皮大夫，我就把他跟您作個比較吧。百裏奚在楚國給人看牛，秦穆公知道了，想方設法請他來當相國；您呢？三番五次地托個小人景監給您介紹。百裏奚得到了秦穆公的信任，就推薦別人。百裏奚當了六七年相國，連續三次平定晉國的內亂，中原諸侯都非常佩服，西方的小國都來歸附；您呢？冤了朋友，奪了西河，隻講武力，不顧信義，誰還能誠心誠意地相信您？百裏奚處處替老百姓著想，減輕兵役，不亂用刑罰，叫老百姓能夠安居樂業；您呢？把老百姓當做奴隸，采用最嚴厲的手段管理老百姓。百裏奚生活非常儉樸，出去的時候不用馬車，夏天在太陽底下走，也不打傘；您呢？每逢出去的時候，車馬幾十輛衛兵一大隊，前呼後擁，嚇得老百姓唯恐躲閃不及。百裏奚死後，全國男女老少痛哭流涕，好像死了自己的父親；您呢？割了太子的師傅公子虔的鼻子，在太師公孫賈臉上刺了字，一天之中殺了七百多人，連渭河的水都變紅了。全國人民，哪一個不恨您。說句不中聽的話，他們恨不得您早點死呢。別人隻知道奉承您，我可真替您擔心哪。”
商鞅聽了這番話，一句話也沒說，歎了口氣，說：“我竭盡全力為老百姓著想，怎麼反倒叫人家都怨恨起來？這是什麼道理？”趙良說：“我知道您替老百姓著想，可是您的辦法很不妥當。您有兩個最大的毛病：第一、您隻是說服了國君，得到他一個人的信任，可是沒有別的人來幫助您；第二、隻管替老百姓打算，不管人家願意不願意，就推行新法，不許老百姓替自己打算。老百姓就算得到了好處，他們不但不感激您，還都怨恨您。您自以為事事都替老百姓著想，實際上，您的心目中沒有任何人。”商鞅打斷他的話說：“他們知道什麼？”趙良說：“您以為用不著聽從老百姓的意見。老實說吧，自古以來，沒有一個國君或是一個大臣單憑著自己的威力，違反老百姓的意誌，能夠成功的。俗語說，‘順天者昌，逆天者亡’。這句話說得非常正確。違反了老百姓的意誌，就是違反天意。違反了天意，就沒有不失敗的。‘天’是什麼啊？天沒有耳朵，他憑著老百姓的耳朵來聽；天沒有眼睛，他憑著老百姓的眼睛來看。我看著上上下下的人都怨恨您，就知道天也怨恨您。因此，我非常替您擔心。為什麼您還不趕快推薦別人來代替您呢？要是您現在能夠立刻回頭，安分守己地去種地，或許還能夠保住您的性命。”商鞅聽了趙良這些話，心裏頭悶悶不樂。可是他哪舍得把大權交給別人？種地也得有福分哪！
周顯王三十一年、秦孝公二十四年（公元前338年），秦孝公得了重病。他想把君位傳給商鞅，商鞅怎麼也不肯接受。秦孝公一死，太子駟即位，就是秦惠文王。他做太子的時候，因為反對新法，被商鞅給定了罪，如今太子當上了國君，公子虔和公孫賈他們就得了勢。這一幫人都是商鞅的冤家對頭。這樣一來，他就找商鞅算賬了。秦惠文王就加了個謀叛的罪名，下令逮捕商鞅。
商鞅打扮成一個老百姓，打算跑到別國去。他到了函關天黑下來了，隻好上一家客店去住。客店老板要檢查憑證，商鞅交不出來。老板說：“你這位客人真不明白。商君下過命令，不準我們收留沒有憑證的人。如果我收留了你，我就要被砍頭了。”商鞅一聽，這可真是“啞巴吃黃連”——有苦說不出。
當天晚上，他不能住店，不過他還是想辦法混出了函關，連夜逃到魏國。魏惠王恨他當初欺騙了公子印，奪去了西河，正想抓他，好報當年的仇。商鞅這才覺得這麼大的天下，容不下他這麼一個人。他又跑回商於。秦惠文王立刻發兵圍住商於，把商鞅逮住，用最殘酷的刑罰把他弄死。有的說，他的身子是叫車馬撕開的。有的說，他的腦袋和兩隻手兩隻腳上各拴上一匹馬，有五個人往五個方向打馬，那五匹馬分頭一跑，商鞅的身子就這麼扯成五六塊。這就叫“五馬分屍”。商鞅被弄死了以後，他的全家也被滿門抄斬。
一二、下馬威
“下馬威”指新官上任，裝腔作勢地顯示威風。
此典出自《漢書·序傳》：“定襄聞伯素貴，年少自請治劇，畏其下車作威，吏民悚息。”
西漢有個叫班伯的少年，家世顯貴，常出入宮中，很受皇帝的信任。