範蠡——中國商人始祖
國籍：中國
別名：陶朱公、鴟夷子皮
出生地：今河南南陽
生卒年：約前517—前420
身份：政治家、軍事家、商人
範蠡三遷皆有榮名，名垂後世。
——司馬遷
千載而下，孰可比倫？
——李斯
居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。
——範蠡自評
1範蠡是春秋戰國時期著名的政治家、軍事家，還是一位傑出的商人，被譽為“治國良臣，兵家奇才，商人始祖”。
2範蠡功成名就後激流勇退，為官場中人樹立了一個既能入朝建功、又能下野善終的典範，被後世為官者奉為楷模。
3範蠡辭官經商三聚三散，為後世的商人們樹立了一個迅速致富的典型，被曆代商人尊為“商聖”，影響深遠。
範蠡，字少伯，春秋末期楚國宛邑（今河南省南陽市）散戶隴人。大約出生於公元前517年，約於公元前420年無疾而終，享年高齡，幾近百歲，被稱為中國商人聖祖。
範蠡出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年青時，就學富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。然縱有天縱之資，在當時貴胄專權、政治紊亂的楚國，範蠡卻不為世人所識。
周景王二十四年（前496年），吳國和越國發生了槜李之戰（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，周景王二十六年（前494年），闔閭之子夫差為報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰，越王勾踐大敗，僅剩5000兵卒逃入會稽山，範蠡遂於勾踐窮途末路之際投奔吳國，獻“卑辭厚禮，乞吳存越”之策。他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”之斷言，進諫：“屈身以事吳王，徐圖轉機。”被拜為上大夫後，他陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，“忍以持誌，因而礪堅，君後勿悲，臣與共勉！”
勾踐在吳三年，忍辱負重，取得吳王信任，於公元前491年被赦歸國。
勾踐立誌報仇雪恨，為了磨礪誌氣，不忘屈辱，他把苦膽掛在室內，吃飯前一定要先嚐一嚐苦膽，睡覺時身下墊著木柴，以使自己警惕，居安思危。他親自耕種勞作，並讓夫人紡紗織布，吃飯沒有肉，穿衣不繡彩，做到禮賢下士，謙虛恭敬，與百姓同甘苦。經過“十年生聚，十年教訓”，越國終於從失敗中重新崛起。
吳王夫差討伐齊國取得勝利後，賜伍子胥自殺，任用伯噽主持國政，日益放縱驕傲，沉湎酒色，使吳國百姓怨聲載道，吳王失去民心。
公元前482年夏，越王勾踐乘吳王遠出，以大軍攻吳，大敗吳師，終破吳都。公元前473年，勾踐再次攻吳，吳軍敗亡，夫差自殺。
範蠡盡心盡力為越王勾踐深謀遠慮20多年，最終滅了吳國，洗刷了會稽的恥辱。以後，率兵北渡淮水，兵臨齊、晉，號令中原各國尊崇周王室，勾踐因此而稱霸，範蠡號稱上將軍。
返回越國後，範蠡認為：盛名之下難以長久安居，而且勾踐的為人，可以跟他共患難，很難跟他同安樂，就寫信告別勾踐說：“我聽說，君主有憂，臣子就應勞苦分憂，君主受辱，臣子就應死難。從前君王在會稽山遭受恥辱，我之所以不死，是為了複仇的大業。現在已經洗刷了恥辱，我請求懲罰，判我死罪。”勾踐說：“我將和你分享並擁有越國，要不然我就要懲罰你。”範蠡說：“君王根據法令行事，臣子依從誌趣行事。”
在舉國歡慶之時，範蠡激流勇退，遂與西施隱姓埋名、泛舟五湖。不過，與西施泛舟五湖隻是民間傳說，事實上，範蠡隱退時已經68歲高齡，而西施要比範蠡小得多。但是人們總願編織出英雄美人的佳話，因此才有泛舟五湖這一說。但史實應該不是這樣的。
後來，範蠡輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，帶領兒子和門徒在海邊結廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業並經商，沒有幾年，就積累了數千萬家產。他仗義疏財，施善鄉梓，範蠡的賢明能幹被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感歎：“居官致於卿相，治家能致千金；對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”於是，才三年，他再次激流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。
範蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），在這個居於“天下之中”（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越)的最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我予，順其自然、待機而動）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自號陶朱公，當地民眾皆尊陶朱公為財神，乃我國商人之始祖。
範蠡救子
陶朱公範蠡的次子因殺人獲罪而被囚在楚國，他計劃用金錢保全兒子的性命，就準備讓小兒子去辦這件事。
大兒子聽說後，堅決要求自己前往楚國解救弟弟，說:“我身為長子，現在二弟有難，父親不派我去而讓小弟弟去，這不明擺著說我不孝順和不可靠嗎？”倔勁上來，竟以死相要挾。
總不能說那邊還沒救出來，這裏先死掉一個吧。陶朱公無奈，就派長子去辦這事，寫了封信讓他帶給以前的朋友莊生，並說:“一到楚國，你就把信和錢交給莊生，一切聽從他安排，不管他如何處理此事。”