長子抵楚，發現莊生家徒四壁，院內雜草叢生，一點也不像個達官顯貴的樣子。雖說按父親的囑托把信及錢交給了莊生，但心中並不以為此人可以救出弟弟。
莊生由於廉潔正直而聞名於楚國，從楚王至下，對他都很尊重。收錢以後，他對妻子說：“這是範蠡的錢，以後全部還給他，千萬不要動用。”
莊生找了一個機會入宮見楚王，以天象有變將對楚國有危害為由勸楚王實行德政，楚王於是準備實行大赦。接受了賄賂的楚國達官貴人把這一消息告訴了老大。他尋思，既然實行大赦，弟弟自然可以釋放了，那些錢不就等於白白給莊生了嗎？於是他又返回見莊生。莊生一見他驚奇地問：“你沒有離開嗎？”長子說：“沒有，當初我為弟弟的事情而來，現在楚國要實行大赦了，我的弟弟自然可以得到釋放，所以特來向您告辭。”莊生聽出了話裏的意思就說：“你自己到房間裏取黃金吧。”老大暗自慶幸金錢失而複得。
莊生覺著被一個小子欺騙，很是惱怒，又去見楚王說:“聽說陶朱公的兒子在我國犯罪被囚，現在人們議論說大赦是因為陶朱公拿錢財賄賂大臣的緣故，這於您的名聲不利啊。”幾句話說完，楚王就決定先殺了陶朱公的兒子再實行大赦。結果，長子隻好捧著弟弟的屍骨回家。
長子回家後，陶朱公悲極而笑:“我早就知道他一定會害死他弟弟的。他並非不愛他弟弟，隻是他少時與我一起謀生創業，知道錢財來之不易而吝惜錢財。而小兒子從小就生長在富裕環境裏，哪裏知道錢財來得不易，棄之也毫不吝惜，本來我是打算讓他去的。老大不能棄財，所以最終害了自己的弟弟，這很合乎事理的，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老二的屍首能回來。”
範蠡販馬
在民間，除了吳越爭霸中的表現，關於範蠡經商的傳說也有很多，範蠡販馬就是其中傳得比較廣的一個。
範蠡在吳越之地生活了數十年，深知那裏因為政治地理原因，大量需要好馬，但好馬在吳越卻很難收到。而在北方收購馬匹並不是難事，南北兩地馬的價錢懸殊，這肯定是一個賺大錢的買賣。但問題在於，馬匹的運輸很困難，千裏迢迢，運輸費用高不說，路上盜匪極多，給這樁生意增添了無盡的風險。
通過多方考察，範蠡了解到齊國有一個叫薑子盾的巨商，很有勢力，經常販運麻布到吳越，早已買通了沿途強人，他的貨物暢通無阻。於是，範蠡寫了一張榜文，張貼在薑子盾所居城邑的正門。大意是：本人新組建一馬隊，開業酬賓，可免費幫人向吳越運送貨物。不出所料，薑子盾主動找到範蠡，求運麻布。範蠡滿口答應。就這樣，範蠡與薑子盾一路同行，貨物連同馬匹都安全到達吳越。馬匹在吳越很快賣出，範蠡賺了一大筆錢。
這個故事，充分說明了範蠡的經商智慧，可以說是古代合作雙贏的經典案例。
○蜚（同“飛”）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
——《史記·越王勾踐世家》
○得時無怠，時不再來；天予不取，反為之災。
——《國語·越語》
○論其（商品）有餘和不足，則知（價格）貴賤。
——《史記·貨殖列傳》
胡雪岩——紅頂商人
國籍：中國
朝代：清代
出生地：今安徽績溪
生卒年：1823—1885
身份：商人
他這個人好接近又難惹，講義氣又圓滑，既不過分又不短分寸，他把孔子的中庸之道在為人處世上用到了極致。
——著名曆史作家二月河
在中國曆史上，商界有兩位聖人，一位是陶朱公，另一位就是胡雪岩，所以流傳著“古有陶朱公，今有胡雪岩”的說法。
——中國式管理大師曾仕強
1胡雪岩是晚清唯一一位紅頂商人，他披荊斬棘、開拓創新於商業領域，夥計出身卻能夠實現前無古人的跨行業經營，軍火、地產、生絲、藥店、典當、販運糧食……在這些生意中，處處可以領略到他的商業智慧及不拘一格的商業運作之道，大有一種氣吞山河的氣勢。
2胡雪岩的許多商業智慧，在市場經濟迅速發展的今天依然有著廣泛的借鑒意義。
胡雪岩(1823—1885)，安徽績溪人，本名光墉，幼名順官，“雪岩”是他的字。
胡雪岩幼時家貧，幫人放牛為生，年紀稍大時，由人薦往杭州於姓錢肆當學徒，後得肆主賞識，擢為跑街。
鹹豐十年（1860年），於姓肆主病逝，因為無後，臨終前，就將錢莊送給了胡雪岩，胡雪岩於是自開阜康錢莊，並與官場中人往來，成為杭州城一大商紳。
胡雪岩故居鹹豐十一年（1861年）十一月，太平軍攻杭州，胡雪岩從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍。左宗棠任浙江巡撫後，以為胡雪岩有大功於朝廷，於是任命他為總管，主持全省錢糧、軍餉，因此阜康錢莊獲利頗豐。京內外有錢人無不以阜康為外庫，寄存資產的很多。另一方麵，胡雪岩還協助左宗棠開辦企業，主持上海采運局，兼管福建船政局，經手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員，從中獲得大量回傭。他還操縱江浙商業，專營絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融。
至同治十一年（1872年），阜康錢莊支店達20多處，遍及大江南北。資金2000萬餘兩，田地萬畝。由於輔助左宗棠有功，曾授江西侯補道，賜穿黃馬褂，成為一個典型的官商。