莊子學識淵博，對當時各派學術都有研究，他尤其深入地探索了宇宙本源和萬物產生的問題。他認為，世間萬物皆出於“道”，“道”能生化萬物，它無時無刻不在運動和變化，並有著自己的運動規律。“道”是一種看不見、摸不著，能自動產生並且永不會毀滅的東西。他認為“道”不但無形，還“無為”。他還認為，天道自然，主張人也應該順應自然，否則就會違逆萬物的本性。
莊子的妻子死了的時候，惠施前去吊唁。他看到莊子坐在地上，邊敲瓦盆邊唱歌，就說：“你的妻子跟你過了一輩子，為你生兒育女辛苦一生，現在她死了，你不哭就夠可以了，還唱歌，這恐怕太過分了。”莊子說：“不是這樣，她剛死時我怎能不傷心呢?但後來我想到世上最初本沒有生命，連形體也沒有，隻是經過變化才產生生命。人死了在天地間如同睡覺一般安穩，我還要哭她，這是不懂天命的自然變化啊!”
莊子的思想包含著樸素辯證法因素，主要思想是“天道無為”，認為一切事物都在變化，他認為“道”是“先天生地”的，從“道未始有封”（即“道”是無界限差別的），屬主觀唯心主義體係。“道”也是其哲學的基礎和最高範疇，既是關於世界起源和本質的觀念，又是人的認識境界。主張“無為”，放棄一切妄為。又認為一切事物都是相對的，因此他否定知識，否定一切事物的本質區別，極力否定現實，幻想一種“天地與我並生，萬物與我為一”（《齊物論》）的主觀精神境界，安時處順，逍遙自得，倒向了相對主義和宿命論。在政治上主張“無為而治”，反對一切社會製度，擯棄一切文化知識。
莊子的文章，想象力很強，文筆變化多端，具有濃厚的浪漫主義色彩，並采用寓言故事形式，富有幽默諷刺的意味，對後世文學語言有很大影響。其超常的想象和變幻莫測的寓言故事，構成了《莊子》特有的奇特的形象世界，“意出塵外，怪生筆端。”（劉熙載《藝概·文概》）
莊子和他的門人以及後學者著有《莊子》（被道教奉為《南華經》），道家經典之一。《漢書藝文誌》著錄《莊子》五十二篇，但留下來的隻有三十三篇。其中內篇七篇，一般定為莊子著；外篇雜篇可能摻雜有他的門人和後來道家的作品。
《莊子》在哲學、文學上都有較高研究價值。研究中國哲學，不能不讀《莊子》；研究中國文學，也不能不讀《莊子》。魯迅先生說過：“其文汪洋捭闔，儀態萬方，晚周諸子之作，莫能先也。”（《漢文學史綱要》）名篇有《逍遙遊》、《齊物論》、《養生主》等，《養生主》中的“庖丁解牛”尤為後世傳誦。
《莊周夢蝶》
視權貴如腐鼠
惠施在梁國做了宰相，莊子想去見見這位好朋友。有人急忙報告惠子，道：“莊子來是想取代您的相位。”惠子很惶恐，想阻止莊子，派人在國都中搜了三日三夜。哪料莊子從容而來拜見他道：“南方有隻鳥，其名為鵷雛，您可聽說過？這鵷雛展翅而起。從南海飛向北海，非梧桐不棲，非練實不食，非醴泉不飲。這時，有隻貓頭鷹正津津有味地吃著一隻腐爛的老鼠，恰好鵷雛從頭頂飛過。貓頭鷹急忙護住腐鼠，仰頭視之道：‘嚇！’現在您也想用您的梁國來嚇我嗎？”
寧做自由之龜
一天，莊子正在渦水垂釣。楚王委派的二位大夫前來聘請他道：“吾王久聞先生賢名，欲以國事相累。深望先生欣然出山，上以為君王分憂，下以為黎民謀福。”莊子持竿不顧，淡然說道：“我聽說楚國有隻神龜，被殺死時已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請問二大夫，此龜是寧願死後留骨而貴，還是寧願生時在泥水中潛行曳尾呢？”二大夫道：“自然是願活著在泥水中搖尾而行啦。”莊子說：“二位大夫請回去吧！我也願在泥水中曳尾而行哩。”
是貧窮，不是潦倒
一次，莊子身穿粗布補丁衣服，腳著草繩係住的破鞋，去拜訪魏王。魏王見了他，說：“先生怎如此潦倒啊？”莊子糾正道：“是貧窮，不是潦倒。士有道德而不能體現，才是潦倒；衣破鞋爛，是貧窮，不是潦倒，此所謂生不逢時也！大王您難道沒見過那騰躍的猿猴嗎？如在高大的楠木、樟樹上，它們則攀緣其枝而往來其上，逍遙自在，即使善射的後羿、蓬蒙再世，也無可奈何。可要是在荊棘叢中，它們則隻能危行側視，怵懼而過了，這並非其筋骨變得僵硬不柔靈了，乃是處勢不便，未足以逞其能也，‘現在我處在昏君亂相之間而欲不潦倒，怎麼可能呢？’”
○吾生也有涯,而知也無涯。
——《莊子·養生主》
○相濡以沫，不如相忘於江湖。
——《莊子·內篇·大宗師》
○人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。
——《莊子·知北遊》
○聖人不死，大盜不止。
——《莊子·胠篋》
蘇格拉底——古希臘最著名的哲學家
國籍：古希臘
出生地：雅典
生卒年：前469—前399
身份：哲學家
我感謝神明，使我生為希臘人而非野蠻人；自由人而非奴隸；男人而非女人。最重要的是，我生逢蘇格拉底時代！
——柏拉圖
哲學的創造者，智慧的化身。
——馬克思
1蘇格拉底無論是生前還是死後，都有一大批狂熱的崇拜者和一大批激烈的反對者。他一生沒留下任何著作，但他的影響卻是巨大的。