1愛迪生是舉世聞名的大發明家，他除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方麵的發明和貢獻以外，在礦業、建築業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。
2愛迪生一生共有約兩千項創造發明，為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻，被譽為“發明大王”。
1847年2月11日，愛迪生誕生在美國俄亥俄州的米蘭市。他家祖籍荷蘭，後遷北美，家境貧窮，靠父親種田維持生活。
小時候的愛迪生並不聰明，但他善於觀察、思考，對任何事都喜歡刨根問底。他的那些莫名其妙的問題常把父親問得啞口無言，無從作答。好在母親做過教師，每次都能耐心地給他講解。
愛迪生對於自然科學的最早興趣是在化學方麵。10歲時，愛迪生酷愛化學。他收集了二百來個瓶子，並節省每個小錢去購買化學藥品裝入瓶中。11歲那年，他實驗了他的第一份電報。為了賺錢購買化學藥品和設備，他開始了工作。12歲的時候，他獲得列車上售報的工作，輾轉於休倫港和密歇根州的底特律之間。他一邊賣報，一邊兼做水果、蔬菜生意，隻要有空他就到圖書館看書。
1861年美國爆發了南北戰爭，剛滿14周歲的愛迪生買了一架舊印刷機，利用火車的便利條件，辦了一份小報——《先驅報》，來傳遞戰況和沿途消息，第一期周刊就是在列車上印刷的。他一人兼任記者、編輯、排字、校對、印刷、發行的工作。小報受到歡迎，他也從緊張的工作中增長了才幹、知識和經驗，還掙了不少錢，得以繼續進行化學試驗。他用所掙得的錢在行李車上建立了一個化學實驗室。但不幸的是，一次他在火車上做實驗時，列車突然顛簸，使一塊磷落在木板上，引起燃燒。列車員趕來撲滅了火焰，也狠狠地給了他一個耳光，打聾了他的耳朵，他被趕下了火車，那時愛迪生才15歲。
挫折並沒有使愛迪生灰心，他又迷上了電報，經過反複鑽研，在1868年他發明了一台自動電力記錄器，這是他的第一個發明。後來他又發明了兩種新型的電報機。1877年他發明了碳精電話送話器，使原有的電話聲音更為清晰；此外他還發明了留聲機。人們都稱他為“魔術師”。
1878年9月愛迪生31歲時開始研究電燈。那時煤氣燈已代替煤油燈，但火焰閃爍不定，而且在熄滅時產生有害氣體；弧光燈也已發明，並在公共場所使用，但由於燃燒時發出嘶嘶聲而且光亮過於耀眼，不宜用於室內。當時許多歐美科學家已在探求製造一種新的穩定的發光體。
愛迪生研究了弧光燈後宣布他能發明一種使人滿意的光，但需要錢。那時他已是一個有了170項發明專利權的人，他的發明給資本家帶來很大利潤，因此一個財團願意向他提供資助。經過幾千次失敗，1879年4月他改進了前人的棒狀、管狀燈，做出了一個玻璃球狀物；1879年10月21日他把一個經過碳處理的棉線固定在玻璃泡內，抽出了空氣、封上口、通上電流，它發光了，一種新的照明物出現了。
1880年至1882年間，愛迪生設計了電燈插座、電鈕、保險絲、電流切斷器、電表、掛燈，還設計了主線和支線係統，又製成了當時世界上容量最大的發電機，並在紐約建立第一座發電廠，開辟了第一個民用照明係統。後來他又同喬治·伊斯曼一起發明了電影攝影機。愛迪生的三大發明：留聲機、電燈和電力係統、電影攝影機，豐富和改善了人類的文明生活。
1931年10月18日，這位偉大的發明家經過一生的勤奮工作，永遠地休息了。
愛迪生的一生，光是在美國所獲得的發明專利，就有1099件，加上新型專利和商標的注冊，便有1500件。另外，再加上其他34個國家所獲得的專利，其數目高達3000件以上!至今為止還沒有人能打破他持有1099個發明專利權的記錄，人們稱他為發明之王。
兩萬次
“我們浪費了太多的時間。”在一次實驗中，一位年輕的助手對愛迪生說：“我們已經試了兩萬次了，仍然沒有找到可以做白熾燈絲的物質!”
“不!”愛迪生回答說，“要知道，我們已知有兩萬種不能當白熾燈絲的東西。”
這種精神使愛迪生終於找到了鎢絲，發明了電燈，改變了曆史。
愛迪生如何麵對挑釁
愛迪生年老的時候，有一天，幾個記者圍著他問:“愛迪生先生，我們看到您一輩子都那麼樂觀、那麼積極，不過您一定也遇到過最讓您惋惜、挫折感特別大的事情吧，您能不能說說看？”愛迪生說：“我不記得了。”記者就和他說：“我想您在火車上做實驗時，由於失誤，您使一塊磷落在木板上，引起燃燒。列車員趕來撲滅了火焰，也狠狠地給了您一個耳光，打聾了您的左耳，我想這件事情一定是您最痛苦、最遺憾的事情吧。”
愛迪生聽完後愣在那裏，然後頓了一下對他說：“記者先生，老實對你講，自從耳聾的事情發生以來，沒多久我就發現，我再也聽不到別人對我的冷言冷語和閑言碎語了。”